伊塔之柱

    而方鸻此刻心中好奇的是，来到这里的只有他们，还是其他人都已经见过了这位树人长老

    但听了他的问题，灰皮直接了当地摇了摇头，“能见到我的，只有你们而已。”

    “为什么”方鸻不解。

    “因为这是穆恩大人的吩咐，你们身上有艾梅雅女神的气息。”

    “艾梅雅女神”

    方鸻一下明白过来发生了什么，一切都是因为伊斯塔尼亚那次短暂的神降的缘故。

    他没想到当时森林女神在他身上留下的气息，竟然会在这里发挥了作用。

    说起来他还是玛尔兰的圣选，得亏这两个女神关系要好，要是罗曼女士和玛尔兰女士还不得打起来。

    但穆恩亚里特与灰皮可能搞错了一件事，他身上自然的气息，也只是阴差阳错的关系染上的而已。

    方鸻意识到这可能就是为什么只有自己一个人可以听到对方呼唤的原因。

    但要是这位树之心，与这位大长老因而认为他是艾梅雅的神使，寄希望于让他去干掉水晶什么的，那玩笑可开大了。

    他赶忙问道：“所以你们究竟让我们来这里干什么，难道仅仅是防守水晶的进攻”

    “那只是一个方面，穆恩大人知道那些人有向外界传导消息的能力，如果能吸引足够多的人来这个地方，我们就与水晶有一战之力了。”

    “可选召者中鱼龙混杂，”方鸻忍不住提醒了一句，“其中也有不少黑暗信徒。”

    灰皮摇了摇头，“不必担心，穆恩大人拥有分辨黑暗气息的能力，我们绝不会让拥有黑暗力量的人进入圣地。”

    那可未必，方鸻看了一眼在睡梦中嘟哝着嘴巴的妮妮。

    不过他倒是很难辨别，妮妮的力量究竟算不算是黑暗性质。

    “那我们呢”方鸻终于问道，“你们呼唤我们来这里，又是为了什么”

    “为了调查水晶陷入疯狂的原因，年轻的人类，”灰皮答道，“我们一直想弄清楚，那些人究竟干了什么。”

    方鸻没想到问题会绕回到这上面来。

    他愣了一下才有点意外地问道：“你们见过那些人吗”

    灰皮摇了摇头，“只有穆恩大人感应到他们的进入，但没有人见过他们。”

    “他们已经离开了”

    老树人缓缓点了点头。

    ……

    “好歹它们至少不是让我们白干活。”

    帕克趴在纯天然木质的窗台上，喃喃说道。

    树人们居然给他们安排了住所，不是七海旅团一行人，而是前往这里的每一个选召者。

    他们用魔法在树木上搭出树屋，虽然有些简陋，甚至没有任何家具，但至少不用睡在野外了。

    它们甚至搞了个简易的大厅，用来给选召者们组队用。

    结果选召者已经把那里弄成一个酒吧了。

    森林中还居住着妖精，有现成的酿酒师。

    有妖精的美酒，有酒吧，有冒险者，有任务与丰厚的报酬，差的几乎就只是冒险者们的故事了。

    方鸻看着远处那人们进进出出川流不息的树木大厅，忽然有些明白了那位古树智者的想法。

    对方是想把这里变成一个冒险者营地，甚至是城镇啊。

    想想看，这个地方有的是丰厚的宝藏，外面几乎是遍布着珍贵的矿藏。

    而树人们只要拿得出奖励为冒险者们支付报酬，这里很快就会兴盛起来，成为最热门的冒险圣地。

    剩下唯一的问题是，怎么让人知道这个地方。

    但眼下，借助这些选召者的求生**，恐怕很快就会有源源不断的支援抵达这里。

    到那时候，随着大公会的动作，自由选召者也自然会发现端倪。

    更不用说，此刻困在这里的人本来就有自由选召者。

    方鸻不是很清楚穆恩亚里特是不是清楚自由选召者与公会选召者的区别，以及这是不是后者有意为之。

    但能做到这个程度，就已经相当厉害了，看起来它对于圣选者是相当了解的。

    而一旦这片灰树林成为冒险者的城镇，那么水晶对于这里的威胁自然微乎其微了。

    甚至借助冒险者的力量，它还可以一劳永逸地解决问题。

    但真有那么简单么

    还有灰皮告诉他那些的事情，总在他心头徘徊不去。

    “打探消息的人回来了！”

    天蓝忽然叫了一声。

    方鸻抬头一看，便看到地底的核桃几人从外面走了回来。

    ……




第四十三章 荆棘前线
    “……修约德啊，英雄的剑倒映在那苍穹之下，

    映着青色的黎明，握在手心中，剑刃明亮得犹如一束火焰。”

    方鸻回过头去，看着那个站在林地之中，手捧着鲁特琴，嘴边噙着笑意的诗人。在这里还能听到有人讲述屠龙英雄的故事，实在让他有些意外。

    那是《嘉拉佩亚》，英雄长诗，名字正取自于那把妖精的圣剑。

    诗人拍了拍鲁特琴，有些洋洋得意地对周围的听众们说道：“各位没有看到我在之前那场战斗之中的表现，在面对那些水晶怪物之时，我一手利剑，一手战歌，可丝毫不比英雄修约德逊色分毫。”

    观众们哈哈大笑。但看起来这位诗人先生真有两把刷子，虽然自我吹嘘，但却没多少人出来反对。看来要么是真有此事，要么就是他在这些人当中人缘很好了。

    方鸻看着那些聚在一起的原住民与自由选召者，无论哪一方面，都能说明这位诗人先生的能力。

    “说来在面对那些水晶怪物时，也真有人如同英雄那么挺身而出。我知道一个圣骑士，有人亲眼所见，对方可是只身一人干掉了一只螃蟹。”

    这时人群中有人开口道。

    这里的螃蟹，当然是指那些构装体巨蟹，方鸻下意识还以为说的是大猫人，不由向那个方向看去。但有人却说：

    “我知道那个人，他可是个有名的独行侠。不过之前对方好像没在这一带出没过，应该是最近才来到诺格尼丝的？”

    “你有没有搞错什么，只身一个人干掉螃蟹，据我们队长说，那玩意儿可是有三十多级。虽然算不得真正的大型生物，但他岂不是也是这个等级了，哪家公会的高级选召者会有这么闲？就是自由选召者，也不会到这里来闲逛吧？”

    “这就是人家厉害的地方了，我听说，他也只有二十多级呢。”

    接下来众人你一言我一句地争执起来，方鸻也回过头来，无心再听。不过他心中却总忍不住犯狐疑，这种突然出现在诺格尼丝的强人，不会是冲着自己来的吧？

    他的怀疑倒也不是没有道理，这种满世界闲逛的人，就像是x，有很大的可能性是赏金猎人。而赏金猎人们这会儿汇聚到诺格尼丝是为了干什么，不言而喻。

    “艾德先生。”

    “艾德先生？”

    方鸻这时忽然听到有人在叫自己，回过神去，才发现是地底的核桃。

    众人正环绕在林地边缘，看着远处非战斗向的选召者正沿着谷地河岸向外构筑出一条简易的防线。每当他们完成一段，高大的灰树人就会上前将双手插入泥土之中，让那里的灌木疯长起来，在沟堑之前形成一道茂密的荆棘网。

    事实上选召者们给这道防线取了一个名字，就叫做荆棘前线。

    等到水晶开始进攻这个地方的时候，这道与远处山谷中那片枯萎林地隔河相望的防线，也就是拱卫灰木森林的第一线。

    “没什么，”方鸻摇了摇头，示意地底的核桃自己正听着呢，“你继续说。”

    地底的核桃看了看他，这才继续说下去：“正如希尔薇德小姐和瑞德先生所推测的，留在这里的自由选召者一多半是非战斗向的，他们中绝大多数是专业矿工，受诺格尼丝南方的几大公会雇佣来这里开采水晶的。”

    “此外还有一些后勤保障人员，比如炼金术士什么的，也差不多是这样的状况。在晶析兽开始入侵矿区之后，战斗成员几乎全军覆灭，而这些人无力向外突围，只能向逃向更深处。没想到反而获救，为灰树人们所救，所以他们就留在了这里。”

    “剩下一些人是这些人的亲友，比如艾德先生这样的炼金术士，若是为当地工会所雇佣的话，多半也会把七海旅团中的其他人也雇上，就相当于雇佣兵一样。”

    帕克听到这里忍不住插嘴道：“还有这样的好事，那我去找上足足一个团的人跟着我，然后和他们对半分账不就好了？”

    “得了吧，”天蓝嗤之以鼻，“要是艾德哥哥这样的，说不定别人一个团也认了。但是你的话，倒贴一个人别人还会考虑一下。”

    “怎么，你看不起夜莺之王？”

    “夜莺之王是帕帕莫女士，和你又有什么关系？”

    “我就是帕帕莫女士！”

    方鸻对这小孩子过家家一样的争执已经习以为常，他面不改色地对地底的核桃说道：“核桃，你不用管他们，继续说。”

    地底的核桃点了点头，“还有一些人，是前进营地过来的。”

    “怎么，除了圣白之石、hydra和暮色公会的人，前进营地竟也还有自由选召者到这边来么？”

    “不是，”说到这个，地底的核桃也忍不住笑了一声，“只是前进营地那边被攻破之时，有人发现这边有艾梅雅的复活点，选择了在这下面复活，结果被困在了这个地方而已。”

    在艾塔黎亚冒险的选召者们一贯有个常识，那就是在选择复活点时，哪怕距离更远，但在允许的情况下也最好要选自己更熟悉的复活点。

    因为谁也不知道复活点外面会有什么，可能是伏兵，甚至也有可能是在一处再也出不去的地下废弃的庙宇之中。

    第一世界的各浮空大陆至少经历过三个时代的历史，从辛萨斯到努美林，再从努美林到现代，上万年的历史之中，数次大战令大陆发生过几次变迁，数不清的曾经的城市与神庙的废墟被埋藏于大地之下。

    那些过去的复活祭坛，有可能今天仍旧在运作着，只是里面的圣殿而今只剩下一片断墙残垣，甚至危机四伏。

    作为仅有的五次复生的机会，选召者们当然会慎重选择。

    但也不是每个人都会这么做，每年都会有无数这样的马大哈选召者因为乱选复活点而二次死亡，作为曾经的社区达人，方鸻见过得也不少了。

    对于这样的傻子，他除了无语之外也实在不知道该说什么。

    但这下面有复活点，那就说明穆恩亚里特的打算，的确与他预料的差不多了——

    “……不过既然留在这里的人有不少是当初的矿区之中的工作人员，那他们应该清楚晶析兽出现之前，这下面的状况吧？”

    地底的核桃再点了点头。

    “不过我在这些人之间大听过了，关于那些带着‘黑暗气息’的选召者的事情，他们似乎也毫不知情。”

    “所以艾德哥哥，会不会是矿工们进入的时候，那些人已经离开了？”

    方鸻看了博物学者小姐一眼，心中也在思考这个可能性。但从日志上的描述来看，布尔凯索所在的团队至少是在五个多月之前就开始对这裂口下面进行探勘了。

    片刻之后，他又问：“各大公会这期间有没有大规模轮换过矿区的工作人员？”

    “那哪儿能啊，艾德哥哥，”天蓝这时总算和帕克的斗嘴之中抽身，大摇其头道：“这里可不比现实世界，来这里开采的多半是选召者，他们可没有轮替的需求。我们公会……鸢尾花的那些矿工，一个个和机器人差不多。”

    “但灰皮长老说过，那些人大约也是在半年之前出现的，可他们肯定不是来了之后马上就离开。大猫人先生也说了，诺格尼丝地区晶脉的大幅度减产，大约是从三个月前开始的，那也就是说他们至少在这里留了好几个月时间，也就是说他们除非另有离开的方法，否则一定会和这下面的人有交集的。”

    瑞德听着博物学者小姐糯声糯气的声音，张了张口，最后还是认命一样地叹了一口气。连姬塔也和这些人学坏了，以前她是绝对不会用大猫人先生这样的称呼的。

    “也就是说我们找的人可能不对，”方鸻答道，“毕竟这下面全盛时期肯定不只有这么点人而已，要想在剩下这点人当中找到正好见过、或者是听说过那些家伙的人，的确也不太现实。”

    “那我们接下来怎么办？”天蓝问道，“灰皮长老让我们去调查那些家伙的事情，虽然我也怀疑那些人肯定是我们的‘老熟人’，可眼下一点线索也没有呢。”

    “最可恶的是，那些树人连这个任务有什么奖励也没和我们说清楚，这就让我一点动力也没有。”帕克一脚将一颗石子踢出去老远，踢到远处的河水之中，发出咕咚一声。

    方鸻看了一眼狮人圣骑士，“走一步看一步吧，如果有机会的话，我其实也对那里发生的事情蛮在意的。”

    但前提是要有机会，他可不会让七海旅团贸然去送人头。

    而地底的核桃带回来的，远不只有这点消息——

    选召者们眼下之所以表现得这么积极，是因为灰树人们给出了丰厚的奖励。而在核桃的示意之下，枣子从斗篷之下拿出一片闪着翠绿色光芒的树叶。

    “这又是什么？”

    “长老树之叶，”地底的核桃答道：“这就是树人们给出的奖励，艾德先生，你们应该听说过智慧药剂吧？”

    方鸻点点头，所谓智慧药剂其实也就是经验药剂的另一个叫法而已。

    他不但听过，还喝过呢。事实上七海旅团的成员或多或少都使用过经验药剂，一方面是在艾尔芬多议会停驻时，由军方支援了一些，否则罗昊、唐馨他们升级也不会这么快。不过理论上来说，他们三人本来也是军方编制，因此军方这么干也不算违规。