伊塔之柱

魔法芒果猛地一个激灵举剑一挡，黑暗之中炸出一团火花，当一声巨响，震得他手臂发麻。那个灰骑士再度攻了上来，头盔缝隙之下的目光冰冷而锐利，另一个方向飞来一支箭矢，撞在他的肩甲上，擦出一道暗色的金光。
冲击力让那个灰骑士歪了一下，魔法芒果抓住这个机会，顾不得半边身子发麻，力量增强插件与迅捷爆发插件全力开启，一记猛冲用右肩与手肘顶在那灰骑士身上。
一声闷响，突然增大了两三倍的力量一下将那灰骑士掀飞，撞在一面墙上，带着稀里哗啦的碎砖飞了出去，落入一片烟尘之中。
魔法芒果感到右肩与手臂处回应来一片刺痛，好像是骨头断裂了一般，他咬着牙后退两步，一把将左手上护着的小女孩向后送去：“带他们离开，从后门走。”
“后面全是人，我们走不了的。”
“走不了也得走。”魔法芒果回过头去，盯着自己的同伴
那人放下手中的长弓来，舔了一下干裂的嘴唇，一时不知该如何开口。
魔法芒果忽然感到那只小手正紧紧攥着自己的手，低下头去，见那个小女孩抓着他似乎不愿意离开。
他怔了一下，但决然地抽出手，稍稍用了一下力才将手抽出来。
他看着那个正用仓惶的神色看着自己的小女孩，心下一软，又伸出手去，轻轻捋了捋她鬓角的发丝，柔声开口道：“去，和他们一起，跟你家人一起离开这个地方。”
他用手轻轻擦了一下对方的脏兮兮的脸蛋，笑了笑：“别担心我们，我们还能复活呢。”
小女孩眨巴着眼睛看了看他，眼底清澈得像是山间的溪水。
“先生……”小女孩的父亲护着自己的妻女，有些感动地看着他们。
但魔法芒果摆了摆手，不等对方说完。他直起身，向自己的同伴轻轻挥了挥手，示意他们带着小女孩的一家人离开。
“快一点，我还能在这里帮你们拖一点时间，不过别指望太久。”
大门那边交战的声音消失了。
被击退的灰骑士再一次攻了进来，连之前墙上撞开的那个大洞外，也再一次出现了雇佣兵的身影。
见到这一幕，同伴们才点了点头，护着小女孩与这个屋子的主人一家沿着楼梯向二楼退去，并看着这边一步三回头地消失在那个方向。
魔法的芒果弯下腰，用微微发麻的右手捡起自己之前弹飞的剑，他胸口通讯水晶在黑暗之中一闪一灭，通讯频道之中正传来许多个不同的声音。
那是彼此在呼叫，确认位置，确认敌人，互相支援，距离他们最近的一支选召者的力量已经出现在了镇外，可离这里还是太远太远了一些。
他和那些人说自己还会复活，可复活也是陷入重重包围之下，并无一丝生还的希望。
鸦爪圣殿的人已经焚烧了圣堂，杀死了所有神职人员，他们是黑暗众圣的追从之人——欧林众神的信徒正是他们不共戴天的敌人。
然后他听到了一个有些陌生的声音，正沙沙地从通讯频道之中传来：
“这里是布里格破浪者号，正向整个北境广播——”
“我是白雪，银色维斯兰此次战役的委任指挥官。”
在那个声音之后又有更多的声音传来：
“我是云雀，银林之矛在这场战役之中的最高负责人。”
“沈牧云，星门港舰队驻云层海第二支队分舰队指挥官，代表星门港军方向整个北境发出征召——”
那许多个声音，在通讯频道之中共同汇聚成了一道洪流：
“援军已经抵达北境，重复一次，援军已经抵达北境——”
“舰队将从宪章城—奥尔肯方向进入北境战场，接下来我们将投送信标，请战场之上所有单位向以上两个坐标靠拢。”
“如果有正在向焦痕之地，或奥尔肯沼泽南方运动的公会，请你们立刻转向北方向我们靠拢，如果你们正在交战之中，请为我们标记出打击区域。”
“接下来，我们将确保宪章城—艾尔帕欣走廊净空，请所有人靠近这一区域，并与我们协同作战……”
魔法芒果敲了敲自己胸口的水晶，忍不住苦笑了一下，援军已经来了，可离他们还是太远了一些。
他举起手中的剑，守在楼梯之上，面对着围上来的雇佣兵，后面的灰骑士看着这个方向，瓮声瓮气地喊了一句什么，大致是让他投降。
但一声轰鸣盖过了那灰骑士的声音，魔法芒果瞪大了眼睛，看到几道人影从墙上那个大洞外飞了过去，夹杂着涌动的烟尘，与走石飞沙。
门外传来一阵惊恐的尖叫声，引得屋内的雇佣兵、灰骑士们不由自主向那个方向看去，然而轰然一声巨响，屋子右面的墙在魔法芒果注视之下崩裂了开来，一座浑身上下冒着寒气的冰傀儡一拳砸开墙面，从外面探入半个身子。
迸射的石子射入人群之中，顷刻之间砸倒了大片的雇佣兵，那寒冰魔像大踏步向前，在地面微微的晃动之中，一脚踏在了一个倒下的雇佣兵身上，金属变形的声音甚至盖过了那些垂死哀嚎。
灰骑士们大惊之色，拔出剑来面向那个方向，但从砸开的墙外弥漫的烟雾之中，一个冷静的声音先一步传了进来：
“侦测金属，烈焰熔金，击！”
一道无形的波纹推开升腾的烟尘，从墙外向屋内扩散了进来，当它扫过那些灰骑士手上的剑，寒钢打造的剑身立刻变得明亮起来，仿佛从内而外透着赤红的金色。
灰骑士们惨叫一声，下意识丢掉手中的长剑，他们黑沉沉的金属护手之上，此刻竟也留下一道暗红的灼痕。
而丢掉的剑还未落下，忽然从屋外扫入一道劲风，击中那些长剑，带着它们撞向其原主人胸口。
几声闷响，立在那里的灰骑士们立刻倒下一片。
而他们还没来得及爬起来，又从门外烟尘之中冲进来几个游侠打扮的人，在墙边列成一排，张弓搭箭，一轮箭雨射来。
雇佣兵们立刻惨叫着捂着脖子倒了下去，剩下的人见状不好，连滚带爬地从屋子里撤了出去。
魔法芒果有些愣愣地看着这一幕，直到看到那些手持长弓的游侠的身后，又低头走入了一个穿着长袍的年轻人。
对方抬起头来看着他，眉头一扬问道：“奎林之剑？”
魔法芒果点了点头：“你们是……北地行猎者公会，你们来得怎么这么快？”
但那个年轻人看着他，摇摇头。
“塔波利斯橡木骑士团，”对方答道：“子非鱼。”
“是你们……”魔法芒果忽然张大了嘴巴：“你们是受赎者！？”
他听说过这些人的名字，但他们在灰鸮镇向整个北境的选召者发出号召之时，奎林之剑并未响应。
但鸦爪圣殿并没有给他们选择的机会，当灰骑士在古拉港外击溃了灰鸮镇的义军，并将对方困死在灰树岭之后，便转过头来对付他们了。
魔法芒果扪心自己问自己是否有为当日的决定后悔过，但他也不知道那说不说得上是追悔莫及——只是就算他们响应了号召，结果又会有不同么？
只是没想到，到了最后，竟然会是受赎者们挽救了奎林之剑——挽救了他们的公会。
他嘴动了一下，但一时之间却想不到该说什么好。
这时一个爽朗的声音从屋外传了进来：“子非鱼，里面还有人么？”那是个少女的声音，魔法芒果看到一个脸圆圆的、有着一头浅金色长发的少女按着剑从外面走了进来。
对方看到了他，楞了一下，然后露出雪白的牙齿一笑：“是奎林之剑的朋友么，尤古朵拉，眼下情况紧急，我们可能要借你们公会仓库里的物资一用。”
那算什么？
对方救了奎林之剑，魔法芒果根本想也没想就点了点头。
他一只手放在自己胸前的通讯水晶之上，耳边正聆听着里面盘旋着的声音，那是来自于整个北境，来自于所有公会，来自于每一个选召者的声音。
“北地之啸公会，你们看到我们了么？”
“兄弟，看到你们了，多谢援手……”
“别客气，你们准备一下，我们找机会发起反攻！”
“好的，注意鸦爪圣殿的人正在撤退。”
“我们看到了，咬住他们，去北边。”
无数的通讯，无数的询问，千言与万语汇聚成了一个相同的意思——去北方，前往宪章城—奥尔肯通道。
他们的援军已经抵达，银色维斯兰、银林之矛、星门港参战了。
北境的局势已然改变，那些正陷入各自为战的选召者们犹如从绝境之中找回了希望。
鸦爪圣殿麾下的灰骑士、雇佣兵们俨然发现，他们正在展开攻击的防线的正面变得无比坚实起来，那些零零散散地选召者们竟然还向他们发起了反攻。
他们以为自己是狂热的信徒，但对方在战斗之中比他们表现得还要视死若归，就仿佛生命本身毫无意义一般。
对方所追寻的，只有牺牲与胜利。
灰骑士们第一次动摇了，在兵力上并不能占据绝对优势的他们，所寻求的不过是战场上的主动性，但这主动性正在易手。
艾尔帕欣的水晶之塔内，那个年轻人在一众联盟官员的拱卫之下，正面色阴沉地听着从公共频道内传来的声音：
“整个北境的所有选召者，同胞们，这不是请求，而是命令，是你们对于自身荣耀，对于身份号召的响应。”
“我们要求你们履行承诺，尽一切可能参与到这场战斗之中来，从古拉到艾尔帕欣，在每一个战区向黑暗信徒发起攻击。”
“我们要求你们舍弃一切，去守护这个世界不至于落入战争的烈焰之中。我们要求你们奉献一切，为自身，为选召者的荣耀，为人类的命运而战。”
“这场战斗，代号——星门，而从此刻起，我们将向所有人发起征召。”
年轻人听着从公共频道内传来的一个个应答的声音，来自于北境的二十二大型公会，大大小小上千个冒险团，一拳击在水晶上，关闭了声音。
“这一定是从古拉港逃出的那支舰队，”联盟的官员互相看了看，低声说道：“我们不能放任他们这么下去。”
“要是将整个北境调动起来，北境的二十多万选召者会是一股非常恐怖的力量，会出大乱子的。”
“放心好了，”年轻人回过头去，声音低沉地回答道：“他们没这个机会。”
他咬牙切齿，一字一顿地答道：“我父亲既然敢放军方的人入场，就作好了完全的准备，帷幕已经降下，再也回不到过去了。”
……
热忱之心骑士团的团长正怔怔地看着夜空之上的奇景。
那束贯穿苍穹的金焰，经过了南方天琴座与巫王座的星区，倾斜着降下，直坠入地平线上。
它从宽约两点四公里的战场正面上横扫了过去，只一击，就将上千鸦爪圣殿的雇佣军化为了飞灰了。
那场艰难的战斗，几乎是在一刹那之间结束了。
“标记……”他的副官，一个原住民张大了嘴巴看着这一幕，怔怔地答道：“标……标记战区结束，目标打击效……效果……”
布里格破浪者号之上，白雪正从水晶观测仪旁移开了目光。
“目测对方减员率在百分之六十以上，对方士气已经崩溃了。”
“记录，”她回过头开口道：“目标打击效果良好，打击区域a-2标记清扫完毕，进入下一轮填装。”
在她身后，观察员沙沙地将信息记录在纸上。
“可惜只有旗舰级的风舰上才有这个等级的战略级魔法水晶，”白雪叹了一口气：“不然的话多来这么几轮，灰骑士还不够我们杀的。”
“我们的敌人从来都不是鸦爪圣殿的军队，”光染回答她道：“风元素探测仪上有动静了，几个方向上都侦测到了元素反应，和沧海孤舟还有艾德的预测差不多，影人的舰队正在向我们这个方向汇聚起来。”
白雪不由向那个方向看了过去。
方鸻正与希尔薇德一行人立在舰桥之上，看着屏幕之上那张陌生的面孔：“沈牧云舰长，你是说‘它们’向我们发来了通讯请求？”
沈牧云点了点头：“是的，就在不久之前，我们这边收到了来自于那些‘东西’的通讯要求。”
“影人？”
“等你们看完就明白了，现在我给你们切换当时的信号。”
沈牧云话音刚落，屏幕之上画面一转，画面之中忽然出现了一团燃烧着的火焰，那紫色的火苗勉强能看出一张人的面孔来，有深陷的眼孔与轮廓不清的嘴巴。
那团紫色的火人正看着他们，嘴巴一张一合，似乎正用一种极为拗口的语言，向他们传达着什么意思。
但在场的众人没有任何一个人听得懂那尖锐的声音代表着什么，只像是用指甲刮擦黑板一样令人不快。
方鸻回过头去，看向希尔薇德，像是想从这位见识广博的贵族小姐身上得到什么意见。
但希尔薇德也看了看他，然后摇了摇头。
“这家伙在说什么鬼话？”正推门而入的罗昊，看到这一幕，不由怔了一下，皱着眉头问了一句。
所有人都摇了摇头。
但只有另一边的屏幕之中，杰弗利特红衣队的指挥官身后，某个家伙仍旧是一副心不在焉的样子。
沧海孤舟回过头去，看了看卡卡一眼，忽然开口道：“卡卡，你是不是有什么看法？”
卡卡猛地一醒神，才发现所有人的目光都正击中在自己身上，他老神在在地看了看其他人，反问道：“孤舟老大，你的意思是让我来翻译？”
他本意是自己是个炼金术士，战斗工匠，可不是什么古代学者，语言学家。
但沧海孤舟却会错了意，看了看他道：“要是你真的懂的话，不妨一说。”
卡卡耸了一下肩道：“那我尽量一试。”
“你还懂这个？”
六影赶忙拉了一下自己搭档的衣袖。
但卡卡显得有些不以为意的样子：“怎么不懂？”
他看了一眼那画面之中的火人，想了一下，模仿着对方尖锐的语调开口道：
“有机体，为时已晚。”
指挥舰桥上一片死寂。
最后还是重新切回了画面的沈牧云救了场，方鸻看着重新出现的这位舰长，才再一次问道：“所以说，那是最后通牒的意思？”
沈牧云点了点头。
“也就是说对方注意到我们了，”方鸻答道，神色之间却显得十分平静：“这说明我们的计划奏效了，那么这消息可信么？”
沈牧云答道：“第三支队和六盘水舰都侦测到了不同程度的跃迁反应，从影人的舰队的动向来，他们的意图很明显，应当是打算把你们拦在宪章城—艾尔帕欣走廊上。”
他停顿了一下。
“它们想在宪章城上空与你们展开会战。”
沈牧云低头看了看表：“我们大约会在二十分钟之后抵达，应当来得及在第一时间参战。”
“对方的数量呢？”
“庞大，”沈牧云答道：“至少数倍于你们，但我们必须赢，如果拿不到制空权，影人的舰队是不会放任选召者进入艾尔帕欣及周边战区的。”
方鸻默默点了点头。
“艾德船长，祝各位好运。”
“让我们并肩作战——”
屏幕之上的光芒熄灭了下去。
方鸻长出了一口气，宪章城空域——对方所选择的决战的场所。
那个地方，距离旅者之憩并不太远，那片森林对于他来说仿佛是一切的，但没想到有一天，一切又会回到这个原点之上。
那就好像是一个终末的轮回一样。
“帕帕。”妮妮在一旁推着他的脖子，露出尖尖的小犬牙，弱声弱气地叫着。方鸻轻轻点了点小丫头的头发，示意她稍安勿躁。
“我让选召们一南一北分为两个方向，北边的选召者们前往灰树岭去支援大猫人他们，以防范北边的那支大军，”方鸻转过身，对身畔的舰务官小姐说道：“但愿箱子还有梅伊小姐他们顶得住……”
希尔薇德并不作答，只轻轻眨了一下长长的睫毛，好像是看穿了他心中的忧虑一样，轻声开口道：“其实这里有一个好消息，我的船长大人，就在不久之前，七海旅人号回应了我们。”
方鸻微微一怔，忽然有些惊喜地问道：“七海旅人号到了么？”
希尔薇德点了点头。
……





伊塔之柱 第一百八十五章 星门之战 XII
“巴金斯先生！”
巴金斯对着跳下船来的方鸻点了点头，并用手拍了拍后者的肩膀。
方鸻与这位水手长轻轻击了一下掌，才道：“大家已经制定好作战计划了，走，到舰长室去，我们边走边说。”
他一边向前走去，一边又问起巴金斯与谢丝塔返回七海旅人号这一路上的情况，水手长才讲起他们自古拉港离开之后的事情来。
他们在方鸻的计划展开之前不久就离开了港口，一路返回七海旅人号的藏匿点去与精灵小姐汇合。不过他们三人可开不动七海旅人号，一直等到方鸻等人穿过元素层之后，妖精小姐回到七海旅人号上，他们才重新让这条风船动起来。
“在那之前我把舰长室那边的开口修补了一下，还好没有伤到根本，只需要补充一下船板就可以了。”
“有塔塔小姐给我们引路，找到你们并不太难，不过我们路上看到了一些情况，恐怕得和你说一下。”巴金斯一边走一边说道，他将一把短刀别在身后，低头皱着眉，神色之间有些忧虑之色。
方鸻回过头去：“是影人的舰队么？”
“你果然猜得出来。”
若放在平日里，方鸻少不得要因为这句话而沾沾自喜一番，而此刻他却显得心事重重：“说说看，究竟是什么情况？”
巴金斯点了点头，缓缓讲述起了当时的情况：
“我们先后遇上了三支对方的舰队，数量……非常多，甚至我们还看到它们通过一个空间通道源源不断地传送过来。我们当时有意保持距离，又紧贴低空飞行，它们才没发现我们。
它们的船没有帆，只有从船舷上伸出一片片像是棘刺一样的东西，不过速度很快，至少比我们同大小的船快出三成的样子。不过它们的元素探测效率似乎很差，甚至察觉不到几十空里之外。”
他脸上闪过一丝犹豫不决的神色：“艾德……关于那些奇怪的黑色的船，其实我们听过它们的传说。”
方鸻反问道：“你是说那个预言？”
“乌鸦预言？不，不太一样，”巴金斯摇了摇头：“……那是水手们关于渊海的传说，水手之间流传着一些古老的歌谣，传唱着过去的时光……石板埋葬于海面之下，朽烂的舰队长眠于坟墓之中，当亡灵复生之刻，终末便将来临……”
“……那关于两场瘟疫，两场战争，两个暗无天日的国度，时间的终点，一切的尽头。”
他长长地吐了一口气：“我去过许多地方，但关于渊海之下的传说，却不约而同。我也听过那两场瘟疫，一场是由龙之魔女带来的死之疫，在一个世纪前横行于世，坟墓之下埋葬了数不清的人。至于另一场，你应该听说帝国最近发生的事情吧？”
“我听说那只是一场小瘟疫，”在方鸻身后，希尔薇德忽然接口道：“我听说过发生在奥述边境的一些事情，不过这样的疫情在帝国乃至于考林—伊休里安同盟每过几年都会发生一次。”
“那不一样，帝国掩盖了事实，我们回来时经过过那些地方，一切的情形都和书上描述的很像，”巴金斯答道：“就像是半个世纪的之前的情形复现一样。”
“你是说死之疫又复现了？”希尔薇德有些惊讶地看着自己父亲的水手长：“这件事你有和布丽安公主说过么？”
巴金斯点了点头：“公主殿下说要与她的同伴讨论一下。”
“那就是那位精灵族的英雄了。”
“你们在说什么？”方鸻有点迷惑地看着两人。
“和十四年前的拜恩之战有关，”希尔薇德看向他答道：“船长大人应该知道龙之魔女事件的始末，战乱横生，灾瘟四起，考林—伊休里安几近颠覆。而三十年前，有一位精灵曾经离开艾文奎因来到人类世界之中，求学于霍利特学院，不久旋即又离开。在那个地方，他察觉到一个事实——在学院附近的村庄之中总有人丧生于奇怪的疫病，而一切看起来都与一百年前那场令人谈之色变的瘟疫如此相似……”
方鸻知道龙之魔女事件的始末，尼可波拉斯为这片土地上带来的不仅仅是阴谋、分裂与战争，在她的掩护之下，拜龙教徒们在王国境内四处散播瘟疫，那就是著名的死之疫病。不过随着龙之魔女的消亡，那场带走了无数人生命的恐怖瘟疫也随之而烟消云散了。
“船长大人应该已经猜出那是谁了吧。那个地方就是多里芬，精灵一族的另一位英雄，炼金术士大师库鲁芬-诺维利在年轻时代曾经就读于那里，后来他追踪着死之疫的线索离开了霍利特学院，因此也避开了多里芬的灾难。在多里芬毁灭之后，他不止一次返回那个地方调查，但因为龙之金曈的缘故一无所获，直到拜恩之战发生之后。”
“拜恩之战也与之有关么？”
“有一定关系，库鲁芬是在那场战争之中调查到了什么，精灵一族在龙魔女之灾中损失惨重，绝不允许尼可波拉斯再卷土重来，这或许也是他们之所以参战的原因。事实上不久之前王国在北境对抗龙魔女之时，精灵一族也参与其中，”希尔薇德看了看方鸻：“这其实就是为什么布丽安公主频频出现在这里的原因，也是为什么她这么看好船长大人您的原因。”