脚镣皇后

小扇子指尖一顿，黯然道：“我家穷，娘又病了，爹打算把妹卖到窑.子里去，是窑.子！不是青楼。”
窑子与青楼虽然都是烟花巷柳，但是性质大不同。青楼是风流才子、达官显贵雅集之所，里面住的是才貌双全的艺伎，前去谈情说爱的多过于寻欢作乐。窑.子则是纯粹的泄.欲之地，三教九流，肮脏污浊。
花响应了声，缄默良久，道：“给你爹多少银子才能让他打消这混账念头？”
“我爹是个烂酒鬼，否则也不会把我卖进宫当太监。”
“你的意思是，唯一的办法，就是把你妹嫁去好人家？”
“是呢，但是我家的名声从街头臭到接尾，谁敢沾啊。”
而后，经过一番认真的交谈，花响初步感觉小扇子心眼儿并不坏，其实就是穷闹的。当然，花响与小扇子东拉西扯，并不是真的热衷，话说她还自身难保呢，哪管得了那些破事儿。不过，若是能把此人留为己用……虽不能办啥大事儿，但是跑跑腿儿没问题。
夸叶乘风是指望不上了，因此她需要人，一切可以助她逃离后宫的人手。
“让你妹进宫呢？是不是你那酒鬼爹就没辙了？”
“宫女？女侠您可别逗我了，女子入宫需要经过层层筛选，我妹大字不识一箩筐，又不善歌舞不会刺绣，送银子都进不来。”
花响不再接话，默默记下小扇子家的地址和妹妹的姓名。
……
扯闲篇儿扯到午饭时间，小扇子看她行动不便，主动帮她取来馒头和咸菜。
小扇子这样做，心中自然也有小九九儿，只要监视对象不告发自己，他便可以从媛贵妃那边儿赚到足够多的银两，由此填补酒鬼爹这个无底洞。
“对了，媛贵妃为何会差你这种笨蛋来监视我？”
“……因为我跟她身边的红人小红有些交情。”
经花响深入打探，原来小红是媛贵妃的左膀右臂，估计小红没少帮媛贵妃使坏吧？因此那些被整治的妃嫔们，将怒火反击在小红的身上。有一次小红遭到蒙头毒打，小扇子那时刚入宫不久，还不知晓遇到这种事儿应该绕道无视，于是一声大喝，吓跑蒙面的打手。而后，媛贵妃亲自打赏小扇子，并将他安排在劳役之地。
后宫，是个没有眼线死都不知道怎么死的地方，所以各宫妃嫔会在各个角落安插自己人，不怕没用，就怕没有。
花响啃了一口馒头，因为馒头太硬，硬是把头甩到墙壁的方向才咬下来，她一边使劲儿咀嚼，一边闲聊道：“你说你在这附近干活儿三年有余，那我问你，谁死在这面墙前面了？”
小扇子同样甩着脑瓜啃咬馒头，不以为意地回道：“听说是一个打扫御书房的太监，三更半夜让人给捅死了。我没见过，听别人说长得挺俊。”
“御书房的太监？谁杀的查到没？”那不就是陌奕宗身边儿的人？
“嘘……”小扇子凑上前，附耳道，“没看见墙上用血写成的‘妍’字么？传言此事与李贵妃脱不了干系，因为李贵妃的本名叫李瑞妍。”
李贵妃的父亲乃是本朝监察御史，位居正二品，主要负责监督朝廷以及各地官吏，是数一数二的大官儿。
“哦，陌……圣上怎么处理这事儿？”
“李贵妃为圣上生了二皇子，她爹又是位高权重的监察御史，不过是死个无权无势的太监，难不成还要李贵妃给太监偿命吗？”
花响不由愣了下，因为她曾经只是听惠儿随口提及有这么一号人物，也知晓她是二皇子的生母，但是自打花响入住后宫以来，李贵妃不仅从未找过她的麻烦，甚至连面儿都未露过。
按兵不动，伺机待发？嗯，既然这位李贵妃的身上背着不明不白的血案，还是小心提防为妙。
……
暮.色.降临，小扇子也到了该复命的时候。小扇子其实也不傻，临走前，询问花响应该在媛贵妃面前说起今日闲聊的哪部分？
花响打个哈欠，故作漫不经心地引导道：“该怎么说怎么说呗，譬如，方才聊到的杀人案，生下二皇子的李贵妃，估计这件事儿就能让你捞到一两银子。”
“真的？！”小扇子眼前一亮。
“倘若赚不到一两银子，我给你补齐。”她斜唇浅笑，目的也是在试探媛贵妃，倘若那女人心里没鬼，自然不在乎自己在追查纵火案一事，反之，听闻小扇子在自己面前聊起其他“坏女人”便加赏，可见心怀叵测。
不过，纵然确定幕后黑手是媛贵妃也很难下手，因为她的父亲曾担任太子太傅，也就是教导太子军事政务的老师，虽说位尊职虚，但毕竟是陌奕宗的恩师，加之纵火事件有惊无险，因此未必会秉公处理。
花响攥紧拳头，恶人自有恶人磨，刚巧她算不上好人。
天色全黑，她环视静谧的四周，更重要的问题是……去哪睡觉啊？
正发愁，耳畔传来有别于风声的动静儿。
她静下心，仔细辨别声音的来源，猝不及防间！转向东面，惊见一道黑影犹如闪电般划过眼帘。
“谁？！滚出来！”
花响手边只有一个木凳可以作为防御武器，于是抄起木凳，警惕四周。
该死的脚镣！完全束缚了她的腿上功夫，女人的拳头本来就不够狠，万一对方就是奔着杀她而来，她八成得两腿一蹬儿去见阎王！
“缩头乌龟，不敢出来吗？！——”
风声异动，花响刹那回手出拳，拳头不慎落入黑衣人粗粝的掌心，紧接着，黑衣人箍住她的手腕，将她手臂反锁，另一手捂住她的嘴，动作干净利落、一气呵成。
悠悠地，黑衣人发出浑厚低沉的命令之声。
“只要你配合，我不会为难你，带我去见陌奕宗。”
花响口不能言，习惯性地拇指向上，打出“好”的江湖手势。
黑衣人没料到一个深宫女子还懂这类手势，微微一怔，警告道：“我松开手让你讲话，你最好不要心存侥幸。”
坚韧的匕首抵在喉咙，花响点点头，扒开他的手。
此人的手劲儿非常之大，她首先大口呼吸，继而一边调整呼吸，一边嘲讽道：“你这刺客眼神儿也太不济了吧？你没看见我戴着脚镣吗？我给你画个地图自己去找吧，真是蠢得无药可救了。”
“……”黑衣人眨了眨眼，神态有点儿犯迷糊，这是人质该具备的态度吗？
花响揉了揉脖子，扭过身打量眼前的黑衣人。此人黑衣黑裤黑面罩，只留出一双眼睛，双眼皮，眼窝很深。
等等，他要找陌奕宗？
那……她不自知地扬起嘴角，机不可失，嗯，应该帮帮这名刺客。
“别说我没提醒你，陌奕宗的身边儿全是高手，先说说你有什么本事刺杀他？”
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脚镣皇后 第9章 .99
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二十三章、威胁陌奕宗
宫女询问刺客刺杀皇帝的方法？
黑衣人一怔，反问道：“我何时说过要杀陌奕宗？”
花响一听这话，心中不免感到失落，鄙夷道：“呵，原来是个怂货，不杀人你潜入后宫作甚？闲的你？”
“……”进来参观一下不行吗？还带逼着别人杀皇帝的呢？
黑衣人刚欲说点什么，听到巡逻护卫的脚步声，于是敏捷地跃入草丛。
待他再次显身之时，已经变成一位“宫女”。
花响望向人高马大的假宫女，除了身高与声音，容貌可以用妖艳动人来形容，话说还真是雌雄难辨。
……且慢，拥有如此高超的易容术，且轻而易举地潜入后宫？……她沉下心绪，不会又是狐影一族的人吧？
“喂，你认识夸叶乘风吗？”
听罢，黑衣人眸中掠过一丝不易察觉的惊异，天底下还有比这句问话更不可思议的事儿吗？不过，夸叶乘风这个名字，她从何知晓？
他瞄向她的脚镣，答非所问道：“你是犯人？”
“这不是很明显吗？做苦工、戴脚镣。”花响谄笑，笑陌奕宗所谓的善待。
黑衣人初来乍到，还真不知晓陌氏王朝的女囚，可以脚戴锁具服刑？
“天牢你可认识？”
“认识，但是我不会随随便便带你去天牢，除非你先杀了陌奕宗。”
“……姑娘为何如此执着于弑君？什么仇什么怨？说来听听。”
“你先回答我，你要见陌奕宗又是为了什么？”她微扬下颌。
男子绷起脸，道：“你我素不相识，我没一刀宰了你已算仁慈，所以你的口气能不能别这般嚣张？”
不得不说的是，眼前的女子确实不像生活在最底层的婢女，目光灵动气势不俗。
“你不会杀我，因为当我提到夸叶乘风的时候，你的眼睛明显亮起来。”花响不相信什么心慈手软，只相信握在手中的砝码是否足够牵制对方。
这时，花响看到不远处闪烁簇簇的火把，她闻声望去，发现一队手持武器的侍卫匆匆集合。
“你这一路上杀了几个人？”
“五个。”
花响一怔，道：“你在外面终究是等不及了？”
“你究竟想说什么？”
“你迟迟等不到斩杀夸叶乘风的告示，于是潜入后宫大肆杀戮，倘若幸运的话，再面对面挑衅陌奕宗几句，从而让他在盛怒之下，下旨通缉狐影一族？”
话音未落，男子拎起她的衣领，猛地将她摁倒在草丛之中！
“说！你到底是谁？！”
花响故作委屈，反诘道：“你有病吧？倘若不是夸叶乘风与我说起这些，我又怎会知晓你是谁？是他告诉我，他与狐影失联一年有余，揣测你们近日会有所行动。所以我才会再三问你认不认识他啊！”
“你说的都是事实，但不合理的是，他没有理由与一个宫女讲起这些。”
花响又不了解夸叶乘风的行事作风，因此继续反问道：“你认为他在哪种情况之下，才有可能与我聊起这些机密呢？”
“只有两种可能性，一、屈打成招；二、情人。不过即使屈打成招，也轮不到你熟知狐影，据我观察……你应该是他喜欢的类型。”
花响耸耸肩，道：“看来你也没那么蠢嘛。”
“啊？！”男子赶忙松开压制她的手，抱拳致歉，“幸好方才未将你一刀毙命，请嫂子恕罪！”
嫂子？……他是夸叶乘风的弟弟？
“你哥没跟我说起过你……你叫夸叶？……”
“乘石。”
主动权已经落在她的手中，她反而摆出一副半信半疑的态度。
“如何证明你的身份？撩开头发让我确定一下有没有刺青。”
“这你都知晓？果然是我哥的女人。”夸叶乘石此刻真的不能再质疑她的动机，毕竟她在字字句句间所提及的，皆是狐影一族的甲等机密。
他歪头望着她，确实是美人胚子。
“脚镣，需要小弟帮嫂子打开吗？”
花响当然想卸下笨重的脚镣，但是为了利用这小子恶心陌奕宗，她道：“别，我不是你嫂子，是你哥单方面纠缠我。不过，我被关在天牢的时候，你哥确实对我很照顾，滴水之恩当涌泉相报，这样吧，用我做人质，直闯皇帝寝宫。哦，还忘了自我介绍，我叫花响，是陌奕宗在打仗途中掠来的他国女子。”
“唉？你与陌氏皇帝莫非是？……”
“仇人，他夺我清白，强迫我给他生孩子，我与他势不两立！”花响爬起身，笃定道，“你算找对人了，只要用我当人质，保你见到陌奕宗。”
夸叶乘石嗔目结舌，乖乖，还以为是小姑娘，原来是孩儿他妈？！
我说大哥唉，你是不是在天牢待太久憋出毛病了？用得着这般饥不择食吗？
“乘石小弟，倘若有可能的话，希望你也帮我一个小忙儿。”
“你讲。”
“路上说吧，先带你去一个地方。”
不待他反映过味儿，花响径直前行。
单聊天感觉见皇帝很容易，但是真想堂而皇之地进入寝宫堪比登天，因此，花响并未带夸叶乘石前往皇帝寝宫，而是来到寂静的湖畔附近。
两人蹲在灌木丛之中，当夸叶乘石听完她的计划，确定道：“你希望我在脱身之前伤到陌奕宗？”
“嗯，我仔细想了想，让你杀了他确实有些强人所难，那就让他躺上十天拉个月吧，有困难吗？”
一旦陌奕宗遭到偷袭，朝野内外必定大乱，届时她带上儿子趁机逃走，不知是否可行？
对，她的计划有变，儿子是她生的，不论有多困难，只要想办法克服一定可以。
夸叶乘石思忖不语，仔细观察四周环境，眼前的这条河倒是可以助他逃脱。
“行倒是行，也符合我暗袭的目的，不过暗器的射程不远……陌奕宗乃一国之君，能否为了你显身还是个未知数，即使真会出现，也不会傻到靠近我。”
花响沉了沉气，坦言道：“其实我也没把握，试试看？实在不行，你便留下关于狐影的痕迹，日后另作打算。”
“也只能如此，对了，我哥近况如何？”
“陌奕宗已经知晓你哥的身份，不曾斩立决，只因……他有意将你哥留为己用，一旦你把事态闹大，陌奕宗自然会打消重用你哥的念头。”
花响表面一副替狐影考虑的态度，内心腹诽……不好意思夸叶乘风，是你不守承诺在先！莫要怪我信口雌黄、胡乱编排！
总之一句话，但凡协助陌奕宗对付她的，她会以牙还牙。反之，她会铭记于心，来日报答。
不过，有一点花响觉得有问题，既然夸叶乘风是此人的大哥，那么此人为何对于手足的死活漠不关心？他就不担心闹太大，导致夸叶乘风在天牢直接被斩杀？
想归想，各怀心思的二人，很快达成共识。
要说狐影一族在脱逃方面确实有两把刷子。夸叶乘石首先在土壤中埋上特制草药，又将一根简单的绳索系成可伸缩的攀爬绳，还有一些花响没见过的爬墙工具，看上去很厉害的样子。
“毒.药，给我点儿行吗？”
他从竹筒中倒出两颗红色的小药丸，道：“此药与白酒入腹，死后无症状。”
服毒不会出现中毒的迹象？世间竟有如此神奇之物？
“不过你要毒.药作甚？”
“没想好，以备不时之需。”她将毒.药丸裹入手帕。
……
夸叶乘石忙乎半个时辰，此刻万事俱备，匕首也架在了花响的脖颈前。
花响卯足力气，发出惊声呐喊！——
其实不管花响出不出来添乱，后宫已然乱作一团，毕竟五名宫人死于非命，此事非同小可！
皇帝寝宫之外，侍卫全体出动，四处搜找刺客；寝宫之内，御林军守在陌奕宗的左右，眼观六路耳听八方，誓死护驾。
陌奕宗原本情绪还算稳定，甚至不曾停止批阅奏折，然而听闻王德才的急报，他的表情一下子便凝固了。
“你说什么？！花响被刺客抓去当人质？！”
陌奕宗拍案而起，不待王德才劝慰，他已疾步奔出寝宫。
一时三刻，几百支火把在湖畔形成两个巨大的半圆形，一个半圆将夸叶乘石与花响围堵其中；另一个半圆护在陌奕宗的身躯四周。火光顷刻间将这漆黑的夜晚照耀得犹如白昼。
不过一个刺客而已，却摆出如此庞大的队形？不止夸叶乘石感到惊异，就连花响也怔住，她未料到的是，陌奕宗会在这么短的时间之内调派几百名精兵强将。
里三层外三层，可见在这后宫之中，暗藏着许多她未发现的伏兵。
夸叶乘石的一只手始终掐在花响的咽喉处，他悄然地贴近她的耳畔，声动嘴不动道：“距离太远……我伤不到他。”
花响默默地应了声，看到这般阵势，她自然知晓计划要以失败告终。
就在双方僵持的这一刻，陌奕宗推开护在身前的御林护卫，不顾众兵的跪请与劝阻，阔步走近刺客。
陌奕宗望向花响，她的脖颈被刺客的手臂勒出一片红肿。
“别伤她！尽管开条件！”
完全失去理智的开场白，此等毫无技巧的谈判方式在陌奕宗身上前所未有。
他几乎没有去看男扮女装的刺客，视线锁定花响。
花响唯恐陌奕宗从她眼中看出端倪，所以没有与他对视，而是演起反抗的戏码。
“别挣扎花响！他无非是想让朕答应他一些不合理的要求。朕答应他便是！”
这绝对不是明君应该说出口的言论，花响暗自一怔，不知不觉地抬起头……他双眉紧蹙，眸瞳之中充斥着焦急的血丝。
陌奕宗则是看向笨重的脚镣，深感懊悔。
目前没时间去分析刺客俘获她的过程，只是知晓，倘若没有脚镣的束缚，她本不该陷入险境。
倏忽之间，夸叶乘石将匕首压向花响的喉咙！
“陌氏皇帝且听好，我要你手中的帅印！——”他临时改变初衷，不止要自报家门，还要军权！
此话一出，花响错愕。
虽然这句话听着很解气，也一定会让陌奕宗发飙，但是提出这种要求是不是疯了？只要拥有帅印，便可调动千军万马，因此在帅将心中有一条恒久不变的信念，那就是——血可流，头可落，帅印不可失！
军队乃国之命脉，她岂能与之相提并论？简直是狮子大开口！
看着吧，搞不好陌奕宗会在一怒之下将他俩乱箭射死！
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脚镣皇后 第9章 .99
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二十四章、谈判
胆敢觊觎陌氏王朝的帅印？吃了雄心豹子胆了吗？！
陌奕宗攥得拳头咯吱作响，刚欲劈头盖脸羞辱刺客，却惊见刺客用匕首抬起花响的下巴，刀刃极其锋利，眼瞅着花响的皮肤上渗出鲜血。
花响吃痛地眯起眼，下手够狠啊！
夸叶乘石横起眼角，扫视拉弓上弦的一干侍卫……其实只需陌奕宗一声令下，他与人质都得死！但是他预感陌奕宗不会轻举妄动，而这股自信来源于他所看到的，陌奕宗对此女的重视。
“报上名来！”陌奕宗逐渐恢复冷静，他已经意识到让对方抓住了软肋。
“狐影一族，夸叶乘石！”
听罢，陌奕宗扯了下嘴角，讪笑道：“又是狐影？……你们真把朕的王朝当场摇钱树了？你应该知晓吧，你们的人也在朕的手中。”
“我当然知晓，更知晓皇帝大人心爱的女人在我手里，先说好，我可没打算用我手中的人质与你交换。狐影沉寂五十载，若想重出江湖哪有不死人的？”
心爱的女人？花响冷笑一声，特别想看看夸叶乘石在讲这番话时的表情，他应该是在开玩笑吧，倘若是认真的，她唯有嘲笑他把爱情太当回事儿，陌奕宗睡过的女人恐怕比这小子见过得都多。
陌奕宗沉了沉气，依照他原本的性格，完全不惧这等威胁，别说杀个有好感的女人，就算杀遍后宫妃嫔也不会受制于人！平日遇到这种用人质换取利益的情况，他肯定会将狐影的同伙儿押到此处，继而二话不说，手起刀落砍下同伙儿的脑袋！然后再不以为意的催促对方赶紧宰了人质。
无奈，人质是花响，一个他不允许任何人伤害分毫的女人。
“不知所谓，除了朕的帅印！金银，土地，或者是你同伙儿的自由，条件随你开！”他从后槽牙挤出这段话。
“呵，你的人已经将我团团包围，谁能保证你不是在耍诈？”
陌奕宗的怒火已经顶到嗓子眼，一字一句地命道：“退后，所有人退后三里，不得在附近埋伏。”
他口中的“退后”通常存在另一层含义，要么埋伏，要么执行远距离刺杀，因此他此刻必须把圣旨讲清楚，必须确保花响的安全！
听罢，御林军表面领命，暗自惊诧，他们的职责就是保护九五之尊的安危，所以岂能将圣上独自留在凶险之地？！于是将不解的目光抛向王德才。
王德才是最了解圣上的忠仆，这一点毋容置疑。
也正因为王德才与陌奕宗心有灵犀，所以更不能让主子为了一个女人涉足险境！
“圣上，奴才必须冒死直言！您身上背负的可是整个陌氏王朝的命运啊，还望圣上三思而后行！”
王德才顿首谢罪，当众指责皇帝圣旨欠妥，也算是作死到底了。
花响则是迷茫地看着陌奕宗，这主仆二人演得跟真的一样，究竟又在耍什么花样？参不透。
陌奕宗长嘘一口气，亲自将王德才扶起来，道：“朕久经沙场，这等小场面算得了什么？退下，莫让朕一再重复！全体退后！——”
圣上震怒，众兵不敢怠慢，架起死不肯离开的王德才，同时用目光警告着刺客，倒退撤离御花园。
一时三刻，湖畔仅剩三人，陌奕宗，花响与夸叶乘石。
花响平行移动眼珠，御林军绝对不会走远，肯定藏匿某处伺机而行动。
陌奕宗双手环后，面朝刺客，开诚布公道：“朕今日愿意听你漫天要价，并不是你有多大的本事，只是因为你抓对了人。换言之，你敢动她，无论天涯海角，朕一定要让你死无全尸！”