脚镣皇后

【本章提要】：皇帝救子
陌弄盏是大强的保护伞和摇钱树，他把孩子紧紧地抱在怀中，一刻不撒手。
孩子还那么小，被他的手臂勒得很不舒服，不由哭声震天。
御林军将大强团团围住，伺机杀之！
大强为了防止有人在他的身后放冷箭，挟持着陌弄盏走到山壁的前方，脊背紧贴山壁，喝道，“花响将军！我只求个财！只要你给我银子，我不会伤害这孩子！”
“你见谁出门在外会随身携带一千两现银？！何况就是我有，你也搬不走！这样，马车里有一百两金元宝，你放了弄盏，我给你当人质！我陪你上车去拿！”
“站住！别以为我不知道你会武功！别想耍花样！把银子从车里给我抬出来！”
龙走月气得头晕脑胀，但唯有听之任之，即刻命小扇子上车抬来银子。
就在这时，她目光一扫，无意间看到山石的侧面，露出一件白色长袍的边角。
她稍稍退后几步，试图看清是敌是友，却惊见此人居然是……陌奕宗？！
陌奕宗利用山石挡住自己的身体，手里捏着一把飞刀。他朝她做个噤声的手势，然后使用军用手势，示意她吸引大强的目光。
龙走月不了解御林军的远射能力，所以不敢冒然尝试，但是陌奕宗的实力，她从不怀疑，于是乎，即刻帮陌奕宗创造有利的射杀条件。
大强位于山壁的前方，陌奕宗与他位置平行，躲在西面山石的侧面，而龙走月目前要完成的任务是，向东面移动，由此让大强把后脑勺亮给陌奕宗。
思及此，她悄无声息地向东面挪到步伐，指向躺在草地上的银票，心平气和地询问大强，道：“地上的银票不要了吗？不要我可捡起来了。”
一边捡银票，她一边无奈摇头，道：“你未免也太谨慎了，这种银票在中原很多钱庄都能换到银子，纵使我想埋伏人宰了你，也不知晓你会去哪里换啊！”
其实大强久居山寨，只听过银票但没见过实物，更不知晓该去何处兑换现银。他听龙走月这样一讲，这才恍然大悟，原来换银子的地方不止一家？他见她将银票一张又一张地塞回袖口，赶忙制止道：“给我给我，都给我。赶紧拿过来，你儿子的小命儿还在我手里！”
龙走月故作慌张，赶忙从袖中取出银票，伸长手臂递给他。然而，每当大强的指尖即将触碰到银票的时候，她又向后缩一点儿，由此让他与山壁稍有分离。
“怎么？舍不得？！”
“当然不是，我怕我一旦靠你太近，你又跟疯狗似的吓唬我儿子。”
她又向东面移动一步，将银票向前递了递。
大强再次伸长手拽银票，她抓准传递的时机，快一步松开银票。
银票向地面飘落，大强本能地伸手抓抢，就在他弯身捡捞的这一瞬间，一把飞刀从他的身后飞了过来，俯仰之间，刀尖插.进他的后脑勺！
稳准快，一刀毙命！
大强面容僵硬，瞳孔放大，直挺挺地向前方倒去！龙走月赶忙顶住他的身体，继而掰开他的手臂，将陌弄盏从他的手中夺回自己怀中！
孩子趴在娘亲的肩头哭得撕心裂肺。这一下可给龙走月心疼坏了。
“宝贝儿对不起，娘向你保证，日后定对你寸步不离。不哭，不哭……”
陌奕宗从山石后方走出来，御林军神色大惊，噼里啪啦地全体跪地请罪！
陌奕宗愀然作色，怒气冲冲地逼近众兵，二话不说，一脚踹向护卫的胸口！踹得护卫仰面朝天翻滚在地。
“居然让一个毛贼钻了空子？！你们都是吃干饭的？！日后再敢出现此等差池，在场有一个算一个！统统株连九族！”
“遵旨！——”
御林军必须承认，他们确实是掉以轻心了。当时，宫女肥娥正抱着七王爷遛弯儿。那个匪徒乔装成老樵夫的模样，步履蹒跚地从他们的身旁路过。匪徒不仅未避讳他们，还主动问他们要不要喝茶。御林军见是一位热心肠儿的老者，便少了几分戒心。怎料，一个不留神，匪徒甩出套索，将七王爷从肥娥怀里“圈”走。
从今往后，就算是一只蚂蚁想靠近七王爷，也必须一脚踩死！
陌奕宗正准备接着教训，感觉衣袖受到小小的拉扯。
“你怎会在这里？”龙走月问，然后又补充一句，“我知晓你不是跟踪我，何况跟踪这种小事儿也用不着你。”
陌奕宗首先从她怀中抱过孩子。陌弄盏还在哼哼唧唧掉眼泪，他神态严肃，托着孩子向溪边走去，待远离跪倒一片的御林军，他才像个父亲一样开始哄孩子。
龙走月默默地跟在他的身后，想到儿子方才的遭遇，她满心内疚，真诚地向陌奕宗致歉：“对不起。”
“朕已经失去了一个孩子，”他驻足，警告道，“必须是最后一次。”
“嗯，多亏你在，我当时紧张得脑子都不会转了，真怕那人扎伤弄盏。”龙走月为自己的慌乱深感惭愧。
“即使朕不来，再过一会儿，等你稍微冷静下来，你和御林军也可以使用同样的方法解决那厮。你不必感到太自责，正因为人质是你最关心的人，所以你才会方寸大乱。”陌奕宗信步前行，随口道，“当初你被夸叶乘石挟持的时候，朕的心情也是如此。”
龙走月的情绪顿了一下，想到陌奕宗彼时的神态与言语，果然与刚才的她一样，六神无主且极度愤怒，对方提出再无理的要求都会一口答应。正因由此，无形当中给绑架者制造了为所欲为的机会。
她加快步伐，扯住陌奕宗的衣角，问道：“你还未告诉我，你为何会在这里？”
陌奕宗倒是爽快，坦言道：“朕只是想送你们走一段，没想到这一跟就跟了一天一夜，呵，也够闲的。”
他悠悠地转过身，将儿子送回她的怀中，长嘘一口气，欲言又止。
“就在这儿分别吧，朕还要赶回皇城。”
龙走月始终眼眸低垂，默默地点下头，“我会照顾好弄盏，你……保重。”
“你也保重，战场上见。”
他今日话不多，既然决定放她走，又何必拖泥带水。
“嗯，战场上见。”
陌奕宗停顿一瞬，应了一声，转身离开。
他走出几步，问道：“倘若你再次被朕擒获，就不走了吧？”
龙走月暗自吐口气，倘若再次被擒获，哪里还是走不走的问题，是国破家亡。
“届时，你让我走，我也没地方去。”她一语双关道。
她想，纵使陌奕宗再精明，也想不到她便是龙茗国的女帝。
“嗯，一言为定。”
“且慢陌奕宗！……”她走到他的面前，正色道，“你可否再答应我一件事。万一，我是说万一，你被我生擒活捉，不能因为不堪受辱而想到自尽。”
“你抓朕？你还想侮辱朕？做什么梦呢？”他几乎要笑出声来了。
“人有失手、马有失蹄，胜利不可能一直围绕着你。”
陌奕宗似笑非笑地睨着她，伸出两根手指敲了敲她的额头，道：“朕打仗向来用实力说话，待到龙茗国成为陌氏的领土，你才不要给朕寻死觅活才好。”
再争论下去显然毫无意义，龙走月索性给他让开路，叮嘱他照顾好自己的话在唇边萦绕，最终，她只是微微地扬起嘴角，不咸不淡地说道：“后会有期。”
陌奕宗缄默许久，从怀里取出一个长方形的锦盒，道：“朕此次出行没从宫里带出什么金贵的东西。你送朕偃月刀，朕找人给你打了两样金首饰，时间紧做得粗糙了点儿，先收着吧。”
锦盒的大小与折扇盒相似。龙走月打开盒盖，看到那两样儿首饰，嗤声一笑。
一件是以青龙偃月刀为原型打造的头钗；一件是以龙舌弓为原型打造的耳坠。耳坠一半是弓，一半是箭，精巧逗趣。
她摆弄着有趣的首饰，抬起头正欲道谢，只见陌奕宗与她擦肩而过。他跃上马背，转头帅气地挥下手，嘴角再次扬起邪魅的坏笑，策马而去。
龙走月抓起儿子的小手，朝那个远去的身影摆了摆手。随后，她从盒中取出偃月刀样式的头钗，对着清澈的溪水戴在头上。
“弄盏，你看娘的头钗好看吗？”
“呃呀！”陌弄盏已然忘记刚才的恐怖事件，抱着小龙咯咯笑。
她借由儿子清脆的笑声，也跟着开心一笑。
……
行进十日，相安无事。
车队继续向龙茗国前进，御林军骑马护在马车左右，眼观六路耳听八方，再也不敢松懈分毫！
夸叶乘风两日前追上大队伍。他一回来就被龙走月劈头盖脸一顿痛骂。夸叶乘风从骂声中得知又是狐影的族人在作乱，于是径自下跪，诚恳地接受女王大人从人格到灵魂的严厉批评。不过，他回寨子除了送银票，还在寨子里找了几个身手不错的族人，命他们潜入陌氏军营，由此对军队进行全方位的侦查。
一行人用过午膳，龙走月正准备陪儿子午睡，顿感马车倾斜，紧接着，拉车的六匹马，发出此起彼伏的惊鸣声！
刚消停没几天，又怎么了？！
她赶忙背上随行袋，把儿子捞入袋中，随后将盛装儿子的布袋稳妥地背在身后！不管发生怎样的变故，她不会再与孩子分开！
车外杀声阵阵，显然是一番兵戎相见。她抓起龙舌弓，在车内做好射箭的预备式，准备在撩开车帘的同时，见敌就杀！
她手举弓箭，猛地掀起车帘，当箭尖指向正前方时，正前方的男子也同样用箭尖直对着她！
待看清彼此的面孔，她与男子同时顿了顿，显然不敢相信会在此地相遇。
（匈奴语）“苏合哥？！”龙走月粲齿一笑。
乞颜苏合即刻放下弓箭，命属下对陌氏士兵停止攻击！
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脚镣皇后 69|（9）
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【本章提要】：苏合带来龙茗的消息
乞颜苏合正快马加鞭走在赶往钰城的路上，真没想到会在途中遇到龙走月。幸好与陌氏官兵发生冲突，幸好。
龙走月从小接受两种语言的训练，那便是汉语和匈奴语。匈奴语是龙茗国继承人必须熟识的课程，而她的匈奴语老师，正是乞颜苏合。
当然，乞颜苏合还有另一个极其重要的身份，那便是龙氏皇族调遣至匈奴地区的，发展并整合雇佣兵团的唯一首领。
龙走月可以在此地见到乞颜苏合确实是喜出望外，由此便省去通知乞颜苏合与自己汇合的书信时间。不过奇怪的，乞颜苏合为何会出现在这里？
（匈奴语）“苏合哥为何会到中原来？是不是军团出了什么状况？”
乞颜苏合则是目不转睛地看着她肩头的位置，因为一个小男婴儿趴在她的肩膀上，正笑嘻嘻地扯她的头发。
龙走月顺着他的目光看过去，赶忙将儿子捞回胸前，然后不自然地咳嗽一声，道：“这里人多眼杂不便交谈，你随我来。”
乞颜苏合在注意到男婴的一刻，原本就冷漠的表情，此刻几乎降到冰点。他命属下原地待命，跟随龙走月步入树林。
……
刚刚进入树林，陌弄盏便哼哼唧唧要吃奶。
龙走月越发感到尴尬，但孩子饿了，她唯有请乞颜苏合驻足等待，自己则快步绕到山石后方喂奶。
乞颜苏合根本无法想象目前是怎样一个心境。姑且不提她是不是女帝，只说龙走月这个女人，这个他一直深爱着的，却拒绝嫁给他的女人。如今替谁生了孩子？
他迈着沉重的步伐向前几步，脚步停在山石的另一面，缓了缓情绪，本想心平气和地问询原委，但一开口，心底最真实的想法不由脱口而出。
“龙走月，你骗我？”
“稍等，事情的经过有些复杂，我……”
她话未说完，一张画卷从山石的背面抛过来。她展开画卷一看，竟是自己的头部画像？谁在追查她的身份？陌奕宗？……不，他不会采取这等大张旗鼓的方式。
“这画像中的女子，是你没错吧？”他正颜厉色地问。
“苏合哥是因为看到这张画像……所以才来到中原？”
“为何不正面回答我的问题？”他的声音越发低沉。
龙走月垂下眸，道：“说来话长……”
“那就慢慢讲！我有得是时间！”
“乞颜苏合！你这是什么态度？！非要朕用身份压你吗？！”龙走月整理好衣衫，怒步而出。
当她走出来的时候，乞颜苏合已是单膝跪地，但他毫不掩饰愤怒的神态，并且攥得双拳咯吱作响。
“你可以用地位压制我，但不代表我会让你浑水摸鱼！”
“是，孩子是我生的，可是我并未主动嫁作他人，我没有骗你。”
“我听不懂，这孩子从石头缝里蹦出来的？”
“你能否冷静点儿？！”龙走月怒然。
“不能！”乞颜苏合蓦地站起身，一掌打在她身后的山石上。他高大的身影即刻将她笼罩在阴影之下。
他如今二十九岁，至今未曾娶妻生子，就是在等她回心转意。可是现在算什么？孩子都有了让他如何冷静？！
陌弄盏瞄向眼睛上方的乞颜苏合，耸了耸小眉头，咧嘴欲哭。
龙走月一边安抚孩子的情绪，一边解释道：“三年未见，你的脾气怎会变得这般急躁？我不是逃避问题，是不想当着孩子的面聊起那段不算愉快的经历。”
“你不要一副局外人的态度，我为何会如此失控，你不清楚吗？”
乞颜苏合凝视眼前这张朝思暮想的容颜，再看看她怀中的孩子，真的产生一种心如刀绞的痛感。
“来龙去脉我自会告诉你，何况既然已经发生，又何必急在这一时？你先告诉我，你可是从皇姐口中得知我在钰城？”她写给皇姐信，内容很简单，称自己平安无事，前往钰城办点私事便返国。
“没错，当我见到画像的时候，感觉就是你，于是前往龙茗确认，在前往的龙茗之前，我还去了趟陌氏后宫。”
龙走月怔愣，“你去过陌氏后宫？见到陌奕宗了？”
乞颜苏合按捺着烦躁的情绪，将寻找她的过程一五一十道来。
“离开陌氏皇宫我便赶往龙茗，途中发现被陌氏的探子跟踪，我杀了那几个探子。”乞颜苏合揉了揉太阳穴，又道，“我越发感到事态不妙，因此日夜兼程赶到龙茗，发现你确实不在龙茗，而龙茗境内乱作一团。”
“你说什么？内乱还是外患？！”
“不知晓与你离开龙茗有没有直接关系，大批倭寇入侵。”
倭寇即海盗，海盗没有固定的国家，所以又被称为海上民族。他们专门在海上抢夺运输货物，可以归类于匪类。至此要说的是，倭寇胆敢进犯龙茗领土，两百年来确实是头一遭。
“如今战况如何？皇姐吓坏了吧？”她神色忧戚。
“是，你姐一见到我便抱着我大哭。至于战况，其实也不算激烈，只是倭寇比较讨嫌，三不五时凑到港口抢物资，不过只要龙茗海军实施反击，他们跑得比兔子还要快。”
龙走月长嘘一口气，怪不得皇姐一直未派人寻找她的踪迹，原来被招猫递狗的匪类束缚手脚。皇姐柔弱胆小，肯定受到不小的惊吓。
“皇姐一直很崇拜苏合哥，见你出现肯定像见到主心骨。”龙走月又问，“我父皇他……近况如何？”
“义父还是老样子，不好不坏。在离开前，我陪他老人家下了几盘棋，他挺高兴的，待你回去之后，多找些人陪陪义父。”乞颜苏合是太上皇的义子，至于为何会形成这样一种关系，其实原因很简单，为了巩固雇佣军团与龙茗国之间的深厚友谊，太上皇有意将龙寸心许配给乞颜苏合。但乞颜苏合心里只有龙走月，龙走月却执意不嫁。乞颜苏合为了让太上皇放宽心，他主动提出给龙家当干儿子。
后来，龙寸心便开始从各地搜罗美男子，开创以女性为尊的面首宫闱。
龙走月听闻父皇安然无恙，心情不由大好，她笑道：“那我们分头行动吧，你回匈奴等我命令，准备准备，攻打钰城。”
他不明所以地问：“钰城距离龙茗国远之又远，你要钰城作甚？”
“皇姐未告诉你吗？你的义母，我的母后，是原钰国的公主。”
“我知晓，我的意思是说，若想夺回原钰国，首先，至少要攻克陌氏王朝其中一个关隘，才能将军团拉入中原，你要想清楚，你打算与陌氏开战吗？一旦开战，将是一发不可收拾的持久战。”
龙走月望向陌氏皇城的方位，深吸一口气，笃定道：“是的，两面夹击，我要让陌氏军队焦头烂额。”
乞颜苏合思忖片刻，悠悠地弯下身，直视她的双眼，不苟言笑道：“既然你没有否定那副画像上的人物，便证明你确实是陌氏后宫中的‘花婕妤’，所以这个孩子是陌氏皇帝的？你必须先回答我，否则我不会出兵。”
龙走月脸色一沉，诘问道：“怎么？你要抗旨？”
“呵，雇佣兵团向来野蛮不受管束，倘若龙茗国可以完全支配我的行动，义父也不会总拿你吊着我。你知晓吗？就在半个月前，义父还说要帮我劝劝你。”
“你这话什么意思？我龙走月又不是靠外貌在治国！陌氏企图犯我领土，这一仗，你打也得打，不打也得打！因为你原本就是龙茗国的子民！莫非在匈奴住久了，忘了自己的根在何处？！”
乞颜苏合是正儿八经的中原人，汉姓为“祁”。祁家雇佣兵团世代效忠于龙氏。这支军团残忍无度，佛挡杀佛神挡杀神，只要出得起银子给龙氏，军团可以替任何人打仗。不过在两百年前，龙茗国的开国皇帝决定金盆洗手，于是将强大的雇佣军团迁到塞外隐居。就此，祁家更名改姓，与匈奴人群居共生，同时，不忘培养新一代的战斗力量，随时等待龙氏赋予新的使命。
“我没说不打！为了你，我这条命都可以不要！我就是想听你说一句实话！你是不是爱上陌氏皇帝了？！”
“什么鬼话，我爱他还会打他？！”
“倘若你不爱他，又为何会替他生孩子？！甚至甘愿委身于一个小小的后宫给他当小老婆？！”
“呵，陌奕宗一直想攻打龙茗，倘若让他知晓我是龙走月，你认为陌氏官兵会护送我返回龙茗？这其中的原因错综复杂，一两句话根本说不清楚！”
龙走月的心口堵着一团怒火，并非不想将原委告诉他，是真的没办法细细剖析！难道要她亲口告诉视已如宝的乞颜苏合，她被陌奕宗俘虏又意外怀孕？！
当然，脸面问题只是她犹豫的一部分，还有更重要的一点，若是让乞颜苏合得知真相，他一定会在冲动之下，单枪匹马杀入陌氏皇城！但陌奕宗也不是吃素的！难道要让她看着乞颜苏合被围攻吗？！
思及此，她缓了缓情绪，道：“苏合哥，我早就与你讲过，我一直当你是我的大哥，我的师父。你教我匈奴语，教我箭术，教我如何用兵。我感谢你，从未把你当成外人。”
乞颜苏合显然再次受到打击，他待在匈奴不来中原，就是想给龙走月留出一些考虑的时间，怎料，她竟言而无信。
“我哪里不如陌氏皇帝？……嗯？他能给你的，我都能给你！你要谁今日死，我绝不让他活到明日！你喜欢哪个地方，我便出兵帮你抢过来！我对你的好感从不掩饰，所以你怎能一声不响就和他走到一起？龙走月，你对我未免太绝情！”
龙走月见他眼中泛起一缕忧伤。说实话，她的心里也不好受，毕竟乞颜苏合是那样一个果敢冷酷的男人，却又总是为她而伤神。
乞颜苏合倚在山石前，望向一个空洞的点，沮丧不语。
龙走月不做打扰，让他自己调适心绪，毕竟他骂她绝情也不是头一次。
等待良久，他疲惫地动动唇，道：“我可以从匈奴调动一百万雇佣兵，你规划攻打路线吧。”
龙走月怔住，不，是震惊！
“你手中居然有一百万人马？！那你为何一直对我说，你的部落只有五十万精兵强将？”
他悠悠地叹口气，道：“龙茗的海军总计不过八十万，倘若出征，至少要预留二十万士兵守城，我怕你多想。”
分支兵力超过主干总兵力，最高统治者岂能高枕无忧？他谎称兵团仅有五十万，并非刻意隐藏实力，也是用心良苦。
这一则消息对龙走月而言无疑是好消息，她喃喃地盘算道：“陌奕宗除了不能动的守城兵，手中有一百万可动兵力……”
乞颜苏合扬声打断，道：“什么一百万？你这是从哪听来的？”
“大致的估算，我派去打探军情的细作还没回来，难道不止？”
“陌氏皇帝连续攻下钰国与霄云国，必然要收编两国兵力。据我估计，目前陌氏可出征士兵，不低于一百六十万。”
听罢，龙走月沉下心绪……依旧是势均力敌的局面，她要认真思考如何与陌氏作战的问题。
乞颜苏合见她思忖不语，走到她的面前，道：“走月，既然你不想讲这孩子的由来，我也不再追问；既然你说你并不爱陌氏皇帝，我便相信。但我希望你答应我一件事，待我协助你攻下陌氏王朝，你要做我苍鹰部落的王妃。”
龙走月神色愠怒，“你又威胁我？”
“不是威胁，是你食言在先。你记忆力超群，不可能忘记你当初拒绝我的理由是什么吧？你说，你决定为了江山社稷，不嫁不孕。”他扳正她的双肩，愁眉不展道，“我一直在等你长大，等得已经看不到其他女人。其实越是了解你，越发现你是那种对爱情没有憧憬的女人，你的性格淡漠、冷血，甚至是习惯性地出口伤人，说实话，一点都不可爱。但我知晓，你不过是在故作坚强罢了。我越想越心疼，越心疼就越想照顾你，走月，给我一次机会？”