脚镣皇后

小扇子与肥娥则是晕晕乎乎地爬上船。鼓声如雷，战船返航，小扇子与肥娥自行找个小角落站立，面朝吓尿的老渔夫挥了挥手，他们持续处于痴傻状态，脑袋空白，心情无法形容！
这是怎么个形势？曾经那位戴脚镣的从九品宫女，竟是龙茗国的女皇帝？！圣上知晓吗？……圣上应该不知晓吧？！啊啊啊，好想看圣上大吃一惊的样子！
然而这几个土包子有所不知的是，真正的盛况其实在上岛以后。夸叶乘风等人眼前印证了，龙茗国子民对龙走月的爱戴与拥护。
龙茗国城内纵情歌唱、繁弦急管。百姓扶老携幼涌上街道，热情洋溢地迎接归来的女帝！那些群龙无首的心慌日子真是够过了！
龙走月坐上十八抬轿辇，在震耳欲聋的齐欢呼声中向皇宫进发。
…………
龙茗国皇宫的主色调并非皇族偏爱的金色，而是大胆地采用纯白色。银装素裹的皇宫大殿，屹立在这烈日炎炎的海岛中央，显得格外清爽典雅。
龙走月还未走入正殿，便听到一串熟悉的，含带哭腔的疾呼声。
“月月！啊不对……陛下！陛下！——”
龙寸心虽是一袭盛装，但再也摆不出端庄的姿态，她提着裙摆，眼中挂着泪珠儿，步伐匆匆地奔向龙走月。
龙走月赶忙将儿子交给肥娥，加快步伐迎上皇姐。
姊妹俩紧紧相拥，惹得龙寸心失控大哭。
“可回来，陛下你可算回来啦！你知晓我这两年过得都是些什么日子吗？父皇命我每日要替你上朝听政，下了朝又得马不停蹄地赶去见父皇，复述当日朝臣提要。你看，我批奏折批得手都肿了。还有贱头贱脑的倭寇瞎折腾，呜呜……”
龙寸心自小娇生惯养不问世事，摄政三、五个月还算勉强，时间太长必然是心有余而力不足。
龙走月毕竟是一国之君，纵使心头涌起百种情绪，也不能在大庭广众之下失了风范。她抚了抚姐姐的脊背，劝慰道：“瞧你，妆都哭花了，朕这不是全须全影地回来了吗？不哭了，这里人多，我们先去见父皇。”
虽说龙寸心长妹妹三岁，但在朝臣眼中，或许龙走月才是有担当的大姐。
龙寸心轻声啜泣，跟在身旁的面首赶忙奉上绢丝手帕。
“宫主保重，莫伤到凤体才是。”
龙走月望向美冠如玉的男子，哟，一晃四、五年了，皇姐还宠这位呢？
这位面首本名叫肖彩华，自打入住宫闱后，赐姓龙，名彩华。按照后宫的品阶来算，与“贵妃”齐名。
后宫面首百人行色各异。龙彩华身形高挑油头粉面，称得上一个“媚”字。
龙寸心拭去眼泪，刚要说点什么，只听耳畔传来孩提的哭声。
她回眸凝睇，注意到肥娥怀抱的孩子，于是折回几步，近前观瞧。
“哎呦，小胖家伙好可爱，陛下，这是谁的孩子呀？”
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脚镣皇后 72|（3）
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【本章提要】：善意的谎言
龙寸心已经注意到陌弄盏，龙走月但笑不语，正在考虑是否此刻就揭晓答案的时候，只见夸叶乘风上前一步，道：“孩子是我和女王大人生的，大姐您好！”
此话一出，周遭宫人发出一片轻声哗然。
龙寸心呆若木鸡，那表情就像不慎吞下一整颗煮鸡蛋。她木讷地看向龙走月，问道，“陛下，此人的脑袋是让门缝儿夹坏了？还是……属实？”
龙走月瞪了夸叶乘风一眼，随后命肥娥把孩子抱过来。
龙寸心见妹妹对抱孩子的手法轻车熟路，不信也得信了。
“朕先去见父皇，其他事晚点说？”龙走月不想在回廊里东拉西扯，一手抱着儿子，一手拉起姐姐，向父皇的寝宫走去。
“各自回房休息，不必跟来。”龙走月命道。
龙寸心神态呆滞，跟随妹妹走出很长一段路，直到走入一片翠绿的小竹林，龙寸心似乎终于回过神儿，忽然如释重负地长嘘一口气，喜道：“太好啦！如此一来父皇再也不会催我生孩子啦哈哈！快跟姐说说那男子是谁呀？武林盟主还是王公贵族？可配得上你？”
“怎么？姐的肚子还没动静？”龙走月觉得纳闷，皇姐拥有百位面首，这一晃就是五年，怎会毫无反应？
龙寸心摸了摸扁平的小腹，惆怅叹道：“补药没少吃，但始终怀不上。”
“待我见过父皇，我让夸叶乘风帮你把把脉，他的医术很高明。”
“孩子的父亲叫夸叶乘风吗？唉？姓夸叶？……似乎在哪里听过。”
“你仔细回忆一下，他是新一代的狐影王。”
龙寸心思忖片刻，不由惊呼，“你嫁给飞贼了？！……唔？”
龙走月捂住姐姐的嘴，故作不悦道：“他的高祖父与我们的高祖父是结义兄弟，夸叶乘风对我又有救命之恩。说了晚些告诉你，这东一句西一句的，越说越乱。”
“反正你现在不说，到了父皇的面前你也得从实招来呀。”龙寸心望向胖嘟嘟的弄盏，依旧无法相信这孩子是从妹妹的肚子里蹦出来的。
在龙寸心眼里，妹妹除了长得像女人，就……没了。
……
龙走月命宫人免去通传，与姐姐步入太上皇的寝宫。
透过镂空的窗棂，龙走月看到倚在床头的，批阅奏折的父皇。
太上皇龙神风，近几年因为身体抱恙，加之操劳过度，刚刚年过百半便染上一头银丝，不过他眉宇英挺，衣着整洁，依旧是一副器宇不凡的气质。
压抑的咳嗽声隐约入耳，龙走月将儿子交给姐姐，继而疾步跨入门槛。
“父皇，孩儿回来了。”
龙神风赶忙将染血的手帕塞入薄被，吃力地伸出手臂，激动地说道：“走月……快过来让父皇看看你。”
龙走月一路狂奔，跪倒在父皇的病榻前。
暌违两年有余，龙神风抬起清瘦的手指，抚了抚女儿的发鬓，百感交集地问道：“走月，你究竟去何处了？为何不与父皇保持联系？让父皇好生惦念。”
“说来话长，简而言之，孩儿刚刚抵达钰国，陌氏王朝便率大军压境，钰国毕竟是母后的故乡，女儿与之奋战，不慎受伤，于是躲进深山老林疗伤，多半的时间就耽误在这件事上。”
“受伤了？伤到何处？现况如何？”
龙走月指向后心的位置，真假参半地回道：“被有毒的暗器所伤，那种毒会导致四肢麻痹甚至瘫痪。若不是遇到狐影王夸叶乘风，孩儿或许早已一命呜呼。”
“狐影？夸叶家的孩子？”
“嗯，他此行随孩儿一同归来，路途劳顿，孩儿稍后带他来见您。”
龙寸心在旁噗嗤一笑，道：“哟哟，心疼妹夫就直说嘛，父皇，您快看看月月给你带回来一件什么宝贝儿？”
孩提哼唧的声音传到龙神风的耳畔，他并未面带喜色，反而微敛嘴角，颇显不悦地看向龙走月，质问道：“什么妹夫？你嫁人了？……走月，这究竟是怎么一回事？你忘了你在登基前夕，是如何向为父承诺的吗？”
龙寸心并未察觉父皇的心情有所逆转，她不以为意道：“哎呀父皇，生都生了，难不成让月月塞回肚子里呀？您……”
“你给为父闭嘴！先把这孩子带出去！”龙神风烦躁地扬手轰赶。
龙寸心不明白父皇为何会动怒，但也不敢追问，她搂紧孩子，匆匆走出卧房。
龙走月反倒神色平静，因为她料到父皇会对她生子一事表示不满。不过话说回来，她也是在诞下弄盏之后，才真正理解父皇不愿让她沾染母性的原因。
仁者为政之脂粉，刑者为御世之辔(pèi)策。治理天下，单凭“王道仁政”不足以服众，只有设立严格的赏罚制度，才是稳固江山社稷的重锤。哪怕对方是元老、至亲，在罪行面前也绝不姑息。赏赐容易，但在治罪方面，便需要拥有一份绝狠的态度。不管龙走月是不是皇帝，首先她是一名女性。女性的主要特点是，心软。如今她又诞下一子，在看待问题的角度上，必然会更偏于仁爱。
龙走月垂眸不语，也不得不承认，若不是因为心存一份怜爱，也不会轻易地失去第二个孩子。
“把那个孩子过继给你皇姐。”
“父皇？”
“就这么定了！父皇乏了，有事明日再议。”龙神风背对躺下，拒绝交谈。
龙走月神色愠怒，可以用一国之君的身份驳回提议，但是父皇气若游丝，病恹恹地躺在她的眼前，她又于心不忍。
她欲言又止，起身离开，走出不到三步，身后又传来父皇有气无力的问话。
“钰国失陷，你母后的……灵柩，还能运回来吗？”
龙走月深吸一口气，谎称道：“钰国皇帝在临终前亲口告知孩儿，其实母后并未薨逝，而是失踪。钰国皇帝唯恐父皇迁怒于钰国，于是向您放出假消息。”
“什么？妙琴还活着？！你莫不是在哄骗为父吧？”龙神风倏地扭过身，眼中终于迸发出一丝光芒。
龙走月悠悠地转过身，不动声色地笃定点头，道：“孩儿为了寻找母亲的灵柩，借助夸叶乘风的潜袭本领，跟随他潜入陌氏的天牢。当时，陌氏皇帝对钰国皇室的处治态度是满门抄斩，既然钰国皇帝命不久矣，他又何须欺骗孩儿？”
她扯谎的同时不忘再帮夸叶乘风卖个好，“孩子他爹”的优点越多，父皇在看待弄盏的问题上，便会多些迟疑。
听罢，龙神风不自觉地扬起唇角，心中燃起满满的希望！
“好，甚好。走月，一定要找到你母后。”
“请父皇放心，孩儿这便去拟定诏书，近至龙茗，远至西域、匈奴，纵使挖地三尺，也要将母后接回宫。”
龙神风止不住地点头，招呼女儿上前。
龙走月并未返回，伫立原地微俯首，正色道：“关于弄盏的问题，孩儿希望您慎重考虑。”
“怎么？看为父病入膏肓下不了床，你也学会威胁为父了？”
“子曰，‘仁者必有勇，勇者未必有仁。’倘若朕，连替亲生儿子做主的勇气都没有，又何以对抗来势汹汹的外敌？”
龙神风笑得不置可否，这是一语双关啊？既要证明仁者有仁者的优势，又要争取子嗣的支配权。但以上不是讨论的重点，重点是后半句，龙神风已然听出弦外之音，道：“是哪股不自量力的势力企图侵犯吾龙茗？”
陌奕宗虽然不熟悉海战，但他是一个棘手的敌人，龙走月需要仔细想想，于是轻描淡写道：“只是有些苗头罢了，朕观望观望再与您商议。”
龙神风见女儿刻意与自己保持一段距离，无奈地点下头，同时将一肚子有关妻子的问题咽回腹中……唉，女儿治国不易，他这种半死不活的老家伙，就别再絮絮叨叨的，浪费九五之尊的休整时间了。
…………
龙走月按揉着太阳穴走出父皇寝宫，宫人上前一步禀告，“启奏龙帝，皇宫主请您前往宫主殿。”
她长嘘一口气，此刻真的不想再解释任何，但总要先去把弄盏抱回来。她坐上龙辇，手肘倚在扶手上，一身倦怠。
途中，她看到蹲在石阶上的夸叶乘风。他似乎正在等她。
“媳妇儿……”他一路小跑跟上龙辇。
龙走月看都不看他一眼，目视前方，疲惫地动动唇，恫吓道：“再敢以下犯上，掌嘴三百。”
“……”他捂住嘴，嘟囔道，“是你姐的男宠叫我在这儿等你，你姐似乎对我这个英俊的妹夫很好奇。”
龙走月睨他一眼，调侃道：“朕发现你与‘宗疯子’确实有相似之处，都喜欢自吹自擂。”
为了避免节外生枝，她并未直呼陌奕宗的全名。
“不不不，他一张嘴就敢说自己是上天派到凡间的勇士，身边还跟着五条‘哮天犬’，谁敢与他争锋？！”
龙走月绷着脸憋住笑意，但想到陌奕宗那混不吝的劲头，忍不住轻声一笑。
阳光沐浴大地，满眼青山绿水。一路向南，天气不再寒冷，花卉争奇斗艳，龙走月不由深吸一口气，将满园馨香吸入身体。
不管怎样，终于回到朝思暮想的家园，回家的感觉，好得不能再好。
夸叶乘风则是东张西望，因为沿途见到一堆身穿华服的男宠。有的俊，有的媚，有的儒雅，有的粗狂，男宠们三五成群聚在小庭之中，吟诗作对，舞文弄墨。
他见龙走月走下龙辇，赶忙凑上前悄声问道：“喂喂喂，你姐一个人，睡这么多男的啊？”
“不行吗？男子可以找三妻四妾，女子为何不能豢养男宠？”
夸叶乘风依旧感觉荒谬之极，忍不住捧腹大笑，又饶有兴趣地问道：“龙氏皇族可真好玩儿，那他们也争宠吗？”
“争，争得可凶呢，不管皇姐怀上谁的孩子，那个子嗣大有可能成为龙茗未来的皇帝。至于其父，可封侯加爵，载入龙氏皇族史册，这等光耀门楣的天大喜事，能不争吗？”
“啊？你姐的子嗣立太子？那弄盏怎么办？”
“弄盏的出生是个意外，原本就不在册立之列，等孩子大一点再议。”她看向走道七扭八歪的夸叶乘风，抬起手，用力地拍了下他的脊背，训斥道，“别跟没长骨头似的，一会儿见到皇姐，别忘了行礼，还有，顺便帮皇姐诊诊脉，她一直未怀上子嗣，朕怀疑并非偶然。”
皇姐说怀孕绝非易事，可龙走月一年就怀上两个，所以她不免对面首的“播种能力”产生怀疑。
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脚镣皇后 73|（4）
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【本章提要】：皇姐不孕的主因？
龙走月与夸叶乘风步入宫主大殿。一进门，便看见面首龙彩华正跪在地上帮龙寸心捶腿。龙寸心躺在贵妃椅上，怀里抱着陌弄盏，一副爱不释手的神态。
“陛下，这孩子太可爱啦！”龙寸心虽然对妹妹使用尊称，但并未起身迎接，毕竟是一奶同胞，龙走月也在登基当日，免去姐姐对自己的跪拜礼。
龙走月见姐姐这般喜欢弄盏，感到非常心安。
“皇姐，是你差人把夸叶乘风叫来的吗？”
“陛下对夫君的称呼为何这般生分呀？还是当着姐的面难为情？”龙寸心掩唇坏笑，随后坐起身，摊手引领夸叶乘风入座，笑道，“妹夫，你也不必太拘谨，随便坐，喜欢吃什么就差宫人准备。”
“多谢大姐关照，您比女王大人体贴多了。”夸叶乘风坐到桌边吃水果。
龙走月则是坐在姐姐的身旁。陌弄盏嗅到娘亲的气味儿，努努嘴要吃奶。
龙寸心将孩子交给妹妹。龙走月见殿中坐着两位男性，于是顺手拉上纱帐。有了一纱之隔，也方便姊妹俩说说小话儿。
“姐，你跟妹妹说句实话，这五年来，你临幸过几位面首？”
龙寸心掰掰手指头，道：“哟……那可多了，通常两个月左右换一个，你怎么突然想起问这个事儿？”
龙走月从未关注过姐姐与面首之间的互动，此刻听闻姐姐的“经验”，她不由暗自倒抽口气，果然是自己的思想太保守了吗？
“噢……随便问问，那太医对你未孕之事，有何解释？”
“就说我月事不准，阴阳不调，需要调理喽。”
龙走月若有所思地应了声，道：“我叫夸叶乘风给你看看，也许他有不同的见解。”
“先别叫他过来，姐为何觉得你并不喜欢他？”
“确实不喜欢，就是报恩。他对我有救命之恩。”龙走月将事先与夸叶乘风串通的生子原因背诵出来。
听罢，龙寸心立刻站起身，褪去妹妹的衣裳查看伤势。果然，发现位于妹妹后心的位置，有一处新的伤痕。龙寸心想到妹妹所受到的磨难，不由黯然忧伤。
“父皇药石无效，母后生死未卜，你又险些命丧黄泉，我们龙家这是怎么了？”
龙走月帮姐姐拭去眼底的泪，宽慰道：“越感觉自己倒霉，霉运越要缠着咱龙家。莫哭，万事有我扛着，你尽管享乐便是。”
“我也想舒舒服服地过日子啊，可是生不出孩子一直被父皇骂。”龙寸心嘟着嘴，倘若母后陪在身旁，肯定不舍得逼迫她。
龙走月透过纱帘看向龙彩华，发现此人正在与夸叶乘风攀谈，二人貌似聊得还挺投机？
“姐宠那个龙彩华倒无所谓，但也没必要走到哪带到哪，没看出他想独占姐吗？”
“他最懂我，会推拿、煲汤又会讲笑话逗我开心，人长得也帅……”
“且慢，姐平日里喝得补汤都是他在熬制？”
“对啊，色香味俱全，你想尝尝吗？”
龙走月不动声色道：“好，命他端来。就喝姐今日喝的那种汤。”
龙寸心并未多想，命龙彩华去盛汤。
害人之心不可有，防人之心不可无。这是她在陌氏后宫学来的经验。妃嫔们为了争宠，会神不知鬼不觉地在别人的饭菜里加点“料”。那种“料”未必用来杀人，也可能导致妃嫔不孕。但是有一点说不通，龙彩华应该巴不得皇姐怀上他的子嗣，所以她的怀疑也只是针对食物这一项，并非直指这个人。
俄顷，龙彩华双手奉上高汤。龙走月坐在桌边，用汤匙随意地搅拌几下，然后托起汤碗，将舀起高汤的汤匙递到夸叶乘风的嘴边。
夸叶乘风本想拒绝，但注意到龙走月犀利的小眼神儿，唯有探出脖子吸走汤汁。
“味道如何？”她故作柔声细气。
夸叶乘风咂咂嘴，道：“挺好，但这种补汤并不适合男子饮用，放了红花、益母草还有芦荟。这几味药吧，都具有活血祛瘀、凉血解毒的功效。”
不待龙走月仔细分析，龙寸心在旁鼓鼓掌，道：“妹夫好厉害，只喝那么一小口就能辨出其中的草药呀？没错，我有那个……绞痛的毛病，所以太医叮嘱彩华要帮我调理身子。”
夸叶乘风应了声，从怀里掏出一个脉枕，请龙寸心翻手搭落。
把脉期间，他一直在向龙寸心提问，问题大多与房事有关。问得她面红耳赤。
龙月走坐在一旁听姐姐的房事实在尴尬，于是命龙彩华陪她去院子里散步。
……
御花园里，龙彩华亦步亦趋，深低着头，态度谦卑。
“听皇姐说，你很会讲笑话，也给朕讲一段。”
“回禀龙帝，都是些难登大雅之堂的民间小段儿，不敢在陛下面前班门弄斧。”
龙走月讪笑睥睨，道：“你的意思是，皇姐学识浅薄？”
听罢，龙彩华顿首请罪，怯懦地回道：“微臣只是一名内官，陛下初次召见微臣，微臣难免慌不择言，微臣更无意冒犯宫主，请陛下恕罪。”
“呵，朕只是想与你闲聊两句，这就把你吓得不会遣词造句了？”龙走月并未让他起身，似笑非笑道，“朕认为像你这等软弱之人，不配服侍皇宫主，更不配使其受孕，你认为呢？”
龙走月承认看他不顺眼，虽然龙彩华长得还行吧，但鼻梁尖薄，眼带桃花。长相过于阴柔之人，想必心思也藏得很深。
龙彩华这会儿算是听明白了，龙帝要将他逐出宫主大殿？然而，他不能替自己喊冤，否则所面临的，可能是人头落地。
“但凭陛下发落。”
“皇姐说你的推搡手艺也不错，朕正愁派谁去服侍乘风公子，你暂时先跟着他。”
“微臣……领旨谢恩。”龙彩华好歹是被授予御姓的二品内官，如今却把他当奴才一样呼来喝去，他不由暗暗地攥了下拳头。
“你先跟这儿跪着，想想朕为何要这般处治你？想清楚了再来见朕。”龙走月在使用帝王惯用的招数。不管你是忠是奸，也不管你犯过大错还是小错，反正朕就是要摆出一副了如指掌的态度，等你不打自招。
……
龙走月返回皇姐行宫，刚步入殿门便听到屋内传来嬉笑声。
龙寸心嗑着瓜子，招呼妹妹过来坐，笑道：“妹夫讲话好有趣。”
龙走月应了声，悠悠地抿了口茶，开门见山道：“夸叶乘风初来乍到，借姐的龙彩华当个向导。”
“……咳咳。”夸叶乘风捶捶胸口，差点把瓜子皮给咽了。话说女王大人在拿他当枪使的时候，能不能先通知他一下？半下？
龙寸心愀然作色，疾道：“不行！面首、宫人有得是，为何非要和我抢彩华啊！不行！绝对不行！”
哐当一声！龙走月把茶盏重重地蹾在桌上，诘责道：“你想抗旨？！”
夸叶乘风没料到女王大人的态度会急转直下，他下意识地将瓜子瓤外带瓜子皮一同吞下肚。
妹妹一旦发飙，龙寸心自是敢怒不敢言，她忿忿地扁着嘴，使劲地拧动着手帕。
“朕近些日子估计会忙得不可开交，夸叶乘风会帮宫主你调养身子，无事启奏就不必见面了。”
龙走月抱起儿子，径直离开。她对付姐姐只能采取一鼓作气的处理方式，否则再等一会儿姐姐定会哭天抹泪。
细碎的呜咽声从殿内传来，夸叶乘风追上龙走月，道：“方才还好好的，你姐又没招惹你，你这是作甚啊？”
“龙彩华一定有问题，替朕盯紧他。”
夸叶乘风一怔，道：“等等，你不是在怀疑你姐未孕，是那面首在食物中动过手脚吧？误会，完全是误会一场。你姐的体质偏阴，月事不准，来的时候还疼痛难忍，听你姐说，她甚至疼晕过去几回，想必情况非常严重啊。太医帮她调理身体，就要用到红花之类的化瘀草药，而这些草药又是滑胎杀手，所以你姐若想怀孕，只能坚强点，停止服用化瘀草药。”