脚镣皇后

龙寸心向前探探身子，缓慢地眨眨眼。龙走月正在琢磨如何自圆其说，只见姐姐伸出食指，擦掉粘在她鼻翼旁的蟹肉渣。
“啧啧，多大了还吃一脸饭菜渣！”
“……”龙走月暗自舒口气，幸好姐姐更注重外表的整洁度。
待酒足饭饱，她将在朝堂上的内容讲述一遍，直言不讳地告诉皇姐，希望她可以把“偷天换日”的计策，泄露给常与她接触的那几名面首。
“月月，你怀疑有内鬼？”
“一定有，只是那个内奸在朝中还是在后宫，我不敢确定，唯有大网撒鱼。”
龙寸心默默点头，答应全力配合。
说完正事，龙走月还要赶往龙北岛，就倭寇歼灭一事，与岛上将领进行密谈。
待她坐上辇车离开，龙寸心才反应过味儿，合着妹妹不是专程来哄她开心！而是为了让她散布消息！呜呜，没有好朋友，没有真心的亲人。
……
龙走月换上铠甲，正准备出发，杜鹃来报，夸叶乘风要求觐见，称有要事相商。
“你怎么跑得一头汗，怎么回事？”她问。
夸叶乘风摊开掌心，掌心躺着一张小纸条，他正色道：“狐影族人从陌氏军营打探来的最新消息。”
龙走月隐约感到事态的严重性，匆匆展开字条查看！
——陌氏皇帝调遣第一支军队向陌氏以南的造船厂开拔，预计十万人。探得目的有二：其一、加派人手协助造船；其二、进行水上作战训练。
龙走月神色一惊，陌奕宗的动作这么快？！
若要安其内，必先攘其外。倭寇还未剿灭，陌氏已是蠢蠢欲动，真能添乱！
她紧攥着纸条在屋中踱步，不能让陌奕宗称心如意，必须打乱他的步调。
思忖片刻，她倏尔灵光一现，有办法了！
事不宜迟，她走到桌案前，沾沾毛笔，快速拟定密诏。
——乞颜苏合，朕命你率三十万雇佣兵，即刻攻打陌氏霄云城之关隘！切记，先挑衅、探实力，是否强攻等朕旨意。另，不得殃及中原百姓。
只要关隘那边儿狼烟四起，陌奕宗便要分.身乏术。
龙走月奔上阁楼，即刻放飞信鸽。
夸叶乘风跟随而至，不明所以地问道：“陌奕宗目前应该不是你的对手吧？所以他为何要提前出兵？”
“他很聪明，让参战士兵协助造船，以便士兵更快地了解战船结构，以及熟练掌握海战武器。”龙走月从头上拔下偃月刀头钗，随手撂在一旁，又道，“仗要打过才知晓输赢，他的海战经验确实差得很远，但胆识与气势足够了。所谓以一当十，并非武功有多高强，多半是赢在气势上。中原地区都在传龙茗海军如何骁勇善战，甚至编成顺口溜——攻龙茗，必自毙。可陌奕宗偏偏不信这个邪，这便是他最难缠的地方，一个不怕鬼的人，又岂会害怕走夜路。”
“攻龙茗，必自毙？真的假的？”
“当然是真的，关于海上布阵作战之计，无人可及吾龙茗。朕不怕陌奕宗来，只是希望他准备充分再来送死，否则打起来也没意思。”
“……”夸叶乘风眼神乱飘，这一个个的，狂得不行不行的。
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脚镣皇后 76|（6）
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【本章提要】：女帝的战利品
拖住陌奕宗后腿的事儿，先交给乞颜苏合去完成。龙走月这边儿还有更重要的事要处理，她连夜赶往龙茗过以北的龙北岛，与岛上将领商讨对付倭寇的策略。
经过一番斟酌，将领一致通过龙走月的提议，决定引蛇出洞，一网打尽！
既然计策敲定，那么按照计划，等待第一批五千斤茶叶运上龙北岛附近的荒岛，便开始正式运作。
“龙帝，您为何认定倭寇一定会上岛抢货？莫非已经找到内鬼？”镇北将军问道。
“不，朕并不希望朝中存在内奸，但经朕细细分析倭寇近一年来的进犯频率，皆赶上大货船晚上走货。撞上一两次不稀奇，但超过十次一定有问题。”龙走月揉了揉太阳穴，又道，“待官府收齐货物运过来，便开始围剿行动，切记，对外必须守口如瓶，一旦泄露分毫，莫怪朕不留情面！”
“谨遵圣旨！”在场帅将齐声跪地。
五日后，一艘装有五千斤茶叶的军用船舶从龙茗国出发，前往镇北岛以北的荒岛。荒岛那边，镇北岛上的士兵已经登陆，随时等待卸货。
待到货物运上荒岛。镇北将军偕几十名海军，乔装成货船商贩，将一艘民用货船停泊在荒岛前方，指挥“工人”装货。他们会按照龙走月在朝上拟定的方案，首先将装有稻草的假货运往内河，由此让倭寇扑空。但实际上，执行的是龙走月的密令——运上货船的是真货，而盖在遮雨苫布下面的五百个木箱，才是一文不值的稻草。
倘若朝中有人与倭寇里应外合，那么倭寇一定不会抢这批货物，如此一来，货物不仅可以安全地运往内陆，还可以利用这五千斤稻草，引蛇出洞！这便是龙走月为何会选择把货物放置于荒岛的原因，疏于看管的地方，倭寇会忍不住下手。
当然，为了以防万一，龙走月派出十几条小型巡逻船，埋伏在海口与内河的交界处，一旦倭寇不分真假见货就抢，小船群体而攻之！
此刻，距离货船抵达海口不到半个时辰。龙走月坐在御书房之中，神情紧绷，双手叠握抵在唇边，静静地等待试探成果。
还有一件事让她心神不宁，那便是倭寇手中究竟拥有何种武器？还记得那只被击沉的战船吗？至今没能打捞上来，这说明战船破损得非常严重，导致下沉很快。龙走月为了避免朝臣恐慌焦虑，已下令全面封锁沉船消息。
“陛下，苏合单于发来密函。”杜鹃呈上飞鸽信。
龙走月看向内容，满意地点下头，道：“很好，乞颜苏合最迟翌日清晨，便可率军抵达陌氏霄云城关隘，届时，朕倒看陌奕宗还敢不敢调派军力进行海战训练。”
杜鹃注意到她的表情，不由一怔，问道：“陛下，您在笑？”
“……这也奇怪？”
“请陛下恕罪，奴婢的意思是，您的笑容很平静，似乎……不像要对陌氏痛下杀手的样子？”杜鹃服侍龙走月七、八年，陛下对敌人从不手软，纵然是笑，也是耻笑或冷笑。
“朕这一离开便是两年多，看来你只能重新了解朕了。”龙走月不动声色地命她退下，继续等待货物运输的消息。
……
时间飞逝，很快到了验证结果的时候。
杜鹃送来好消息——货物顺利进入内河！
龙走月打个响指，好极了！接下来，只要能把那群恶贯满盈的倭寇骗上荒岛，埋伏在山中的千名海军，定让倭寇有去无回！
“快，传朕的口谕，命镇北将军按照原定计划，再发一船假货进入内河，切记，在交接卸货的时候，一定要故意翻倒货箱，让港口的人都看到箱中是稻草。如此一来，倭寇便会对内鬼放出的消息深信不疑。”
“遵旨。”
“且慢，你出去时谨慎点儿，万不可被任何人注意行踪。”
杜鹃笃定应声，道：“奴婢这就去换太监的衣裳，请陛下放心。”
龙走月对杜鹃很是信任，因为杜鹃是母后的陪嫁侍女，与龙茗国男子所生的女儿。换言之，她们的身体里都流淌着一半钰国的血液。
但愿，倭寇的贪婪多过狡诈。
……
三日后的傍晚，龙走月依在床边，正一边照看儿子，一边批阅奏折。
杜鹃急急来报喜讯——我军抓获倭寇一百三十余！缴获海盗船两艘！
“漂亮！”
龙走月的声音稍微大了点儿，吵醒了睡梦中的陌弄盏。她赶忙抱着儿子亲了亲，弄盏畅快地打个哈欠，径自揉掉眼角的困泪，咂咂嘴继续睡。
龙走月悄然走下床，示意杜鹃侍奉更衣。
“您明日一早再过去吧？晚上过海不安全。”
“等不及了，朕一直想见见倭寇的庐山真面，倒看他们长了几个脑袋敢犯我中原领土。”
……
镇北将军将抓获的倭寇关入铁牢，今晚真乃大快人心！
倭寇拍打着铁栏叽哇乱叫，至于说什么真心听不懂，估计是在骂街。
副将走到镇北将军身旁，笑道：“将军，下官说得没错吧？龙帝足智多谋，只要陛下出手，莫说几百个倭寇，恐怕就连陌氏王朝都要对龙茗敬而远之！”
镇北将军捋捋黑须满脸堆笑，悄声道：“虽说龙帝是个小女娃，但做事果决敢赌敢拼，势头绝不亚于太上皇。”
说曹操曹操到，只见一艘战船向他们这边缓缓驶来，两位武将相视一笑，疾步上前迎接圣驾。
龙走月一下船便直奔刑房，亲自审讯倭寇之中的指挥者。
然而，这名男子并没有三头六臂，也不是高大威猛，反倒身材五短眼神猥琐。
倭寇的五官与中原人相似，但发型差距很大，或者说，毫无美感可言。他们把位于天灵盖一圈的头发全部剃光，仅留耳际上方到后脑勺的长发。不过话说回来，这种发型虽然难看，但在战争中比较实用。因为在交战的过程中，长发极容易散乱，一旦挡住视线，就不是丑不丑的问题了。由此可见，这是一个好战的外族。
龙走月坐在此人的正前方，问道：“你，听得懂汉语吗？”
“#%……&#！”
龙走月微蹙眉，虽然听不懂他在讲什么，但感觉对她并未尊重。于是乎，她朝施刑兵使个眼色。士兵立抖开皮鞭，狠狠地抽打在倭寇身上！
鬼哭狼嚎的惨叫声萦绕在小小的刑房之中，龙走月慢条斯理地抿口茶，道：“不会讲汉语就打到他会讲为止。鞭刑半个时辰，还听不懂的话，给他换烙刑。”
“遵旨！”士兵领命。
这时，镇北将军兴冲冲地走进来，惊喜地喊道：“陛下！请您随微臣前往缴获的船只，微臣在甲板的隔层里发现一样儿新鲜玩意儿。”
龙走月放下茶杯，遂与镇北将军登上海盗船。
……
官兵在彻查缴获船只的过程中，发现甲板上有一个带锁的横门。凿开横门，门下暗藏一个巨大的木槽，槽中放置一根圆柱形的金属物。圆柱极其笨重，长度大致一丈，柱子的两端一大一小。它此刻的摆放姿态，酷似一根搭在碗边上的胡萝卜。圆柱两端恰似有盖子，但又拔不下来。
此物闻所未闻、见所未见，目前无法判断其用途。
龙走月从将军手中接过油灯，蹲在甲板上，俯瞰槽内的庞然大物。
“四个人抬不动？”
“启禀陛下，正是如此。”
龙走月应了声，环视四周，发现甲板的一侧，装有一个酷似水井辘轳的装置。
“去绞动那东西，朕猜想这块内槽可以升起来。”
士兵得令照办，果不其然，伴随吃力地旋转，内槽连带金属圆柱一同升至与甲板平行的位置。
“陛下，您感觉这根大柱子是做什么用的？”
龙走月思忖不语，围绕着铁柱子细细观察，又走到甲板的角落，从一个大木箱之中取出一颗巴掌大的铁球。良久，她小心翼翼地把铁球放回木箱之中，随后站起身，一掌拍在柱子上，道：“朕怀疑，倭寇击沉我方战船的武器，就是它！”
众人听得一头雾水，起初他们也感觉是什么武器，但当士兵说，这根柱子的两端都打不开之后，他们又打消了这一念头。
“你们想一下我们用在投石器的油脂火球，以及龙茗国独一无二的火药包？火药由硫磺、雄黄合成硝石，把硝石密封在包裹里，点燃导火索，便会引起大面积的燃烧与小面积的爆炸。但因为投石器的精准度极低，投掷距离也不算理想，因此导致打出去的火药包，经常落入海中，白白浪费。你们开动脑筋设想一下，倘若把投石器换成圆柱形的投掷筒呢？”龙走月一边解说，一边指向圆柱体倾斜向下的底端，道，“倘若火药可以通过圆柱投掷，一定可以把火药打得更远、更精准。当然，朕只是忽然有这样一种想法，至于观点是否成立不得而知。”
中原地区估计没人不知晓爆竹吧？龙茗国能人辈出，经过多年的研究与改良，制造出龙茗国独一无二的秘密武器——火药包与毒药烟球。两者制作工艺大同小异，都是通过爆炸与燃烧制造伤亡。火药包代替最初的石头，以及目前中原地区皆在使用的油脂火球，足以使龙茗国海军立于不败之地。
龙走月已然向将领们详解她的观点，可是这些只擅长利用现有武器打仗的武将依旧没听明白。龙走月索性作罢，与其在这儿跟这般大老粗讲这些，还不如赶紧把这根笨重的圆柱子运回国，她来慢慢研究使用方法。
“把那个倭寇的首领押回天牢，朕先回了。”龙走月神色肃然，信步登上来时的战船。待船舶驶离镇北岛，龙走月双手环后，迈着四平八稳的步伐走进船舱，慢慢地关上门，然后……搓手踮脚好不亢奋！
只要可以弄清这种武器的用法与结构，便可以如法炮制，打造大量的新型武器？！她不由满怀期待，假以时日，龙茗国将会利用这种新型的武器，成为中原乃至西域地区的，令人闻风丧胆的霸主！
还有还有，待陌奕宗胸有成竹地来攻龙茗之时，惊见她拥有这般厉害的武器，一定会眼馋得直流哈喇子！
想到陌奕宗，她的心情又沉寂下来。倘若乞颜苏合没有被其他事耽误在路上的话，这会儿已经抵达霄云城外围。希望他在挑衅陌氏官兵的同时，可以控制分寸，不要大开杀戒伤及无辜才是。
…………
距离龙走月缴获新型武器的两日后，陌氏霄云城关隘。战火纷飞，狼烟四起！
陌奕宗日夜兼程，赶往霄云城一探究竟！
守城将军率领一支轻骑兵，前行三十里迎接圣驾。
待碰到面，君臣之间无暇寒暄，陌奕宗一边策马扬鞭，一边询问战况。
“陌氏与匈奴素来井水不犯河水，这一仗因何而起？”
“回禀圣上，自从攻下霄云国以来，城内外风平浪静，无论是官员还是百姓，不曾与匈奴人发生任何冲突。然而就在两日前，匈奴大军突然来袭，见到我们的兵就杀，仅在一日之内，守在关隘外围的官兵竟是死伤过千！末将知晓圣上正在为攻打龙茗备战，所以不敢冒然开战，于是派使者前去交涉，本想探明缘由，不曾想那些匈奴人根本不讲道义，使者居然也被他们杀了！”
听罢，陌奕宗登时火冒三丈，攥紧马缰的那只手已是青筋暴露！自古便有一条不成文的规定，双方交战，不杀来使。
“莫非是霄云国余孽与匈奴结盟？”
“这个问题末将也想过，但是敌方来自最大的苍鹰部落，所以……”
“等！苍鹰部落？”陌奕宗回忆一瞬，“他们的单于是不是叫乞颜苏合？”
“圣上的消息果然灵通，正是此人！”
陌奕宗磨磨后槽牙，自从他上次在皇宫见过乞颜苏合，便预感来者不善，于是派探子追踪此人形迹，但追到南部河口，就此失去联系。恐怕多半是身首异处了！
是可忍孰不可忍！
“兵来将挡水来土掩！不管对方是何动机，敢动朕的兵就是找死！你立即返回霄云城，把放在仓库里的投石器、火箭、铁蒺藜统统搬出来！朕要亲自指挥作战，必须把这帮蛮人打得哭爹喊娘！”
“末将得令！——”
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脚镣皇后 77|（6）
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【本章提要】：霄云城之战
原霄云国之所以易守难攻，不止因为其地势陡峭，还因为城垣前挖凿护城河。因此，陌奕宗在攻陷霄云国的时间上，整整耗费半年之久。
如今，他不仅加固了城垣，还在面朝匈奴的那一面，又挖凿一条宽阔的护城河，如今的陌氏霄云城，较比两年前的霄云国，更加坚不可摧。
一个时辰过后，一千台投石器架上城垣。
陌奕宗伫立在城垣之上，手举“千里眼”遥望塞外，密密麻麻全是匈奴骑兵。
他在寻找乞颜苏合的同时，乞颜苏合也在看他。虽然距离较远，但不得不说，陌奕宗纵使是扎在人堆儿里，依旧一眼可辨。
乞颜苏合想到龙走月怀抱的男婴，在看看站在城墙上的陌奕宗，恨不得此刻便率军强攻！无奈龙走月给出的命令是——挑衅。
思及此，他离开王座，跃身上马。
属下阿尔木见单于欲驾马前行，匆忙拦截，道：“陌氏皇帝阴险狡诈，不如派属下过去与他周旋？”
“让开，这是本王与陌奕宗之间的私事。”
话音未落，他控制马匹仰天鸣叫，继而挥舞马鞭，奔向城池。
陌氏守城将军惊见敌军逼近，刚欲命弓箭手准备，陌奕宗便扬手制止。
“让他过来，朕倒看他能说些什么。”
一时三刻，乞颜苏合单枪匹马出现在护城河的对岸。
陌奕宗面无多余表情，俯瞰着城池对面的乞颜苏合，等待他率先开口。
乞颜苏合取下斜背的银弓，倏地拉满弓，将箭矢对准陌奕宗！
见状，守城兵卒不约而同地举起弓箭，几百枚箭矢齐刷刷地指向乞颜苏合！
陌奕宗上前一步，指了指自己的胸口，道：“有种你便往这儿打，看看究竟是朕会受伤，还是你先被扎成筛子。”
乞颜苏合放低弓箭，一笑置之，不屑道：“没想到你我这么快又见面了。”
“没想到？朕看你是想太久了吧？”陌奕宗微扬手，士兵即刻上前一步，双手呈上一把做工精良的短刀。这把短刀是乞颜苏合初入陌氏皇宫时，赠予陌奕宗的见面礼。陌奕宗抓起短刀，卯足力气抛向乞颜苏合。
乞颜苏合并未伸手去接，而是扬起弓箭，将短刀打进护城河。
“本王既然将短刀送给你，你想如何处理是你的事，不要来麻烦本王。”
“礼物的价值并不重要，收的是一份心意，既然你心怀鬼胎，朕的处理方式自然是沾都不想沾，如今你却把它丢进朕的护城河？啧啧，不知会不会弄脏河水？”
此话一出，引来守城兵哄堂大笑。
“素闻陌氏皇帝辩口利辞，今日听闻果然名不虚传。然而，本王只会用手中的武器说话，敢问陌氏皇帝，你是否敢与本王单打独斗？”
陌奕宗嗤之以鼻，道：“你要搞清一点，这不是敢不敢的问题，是有没有必要的问题。倘若你打赢朕，朕也不可能把城池送给你。倘若朕打败你，纵使你愿意通过这一战撤兵，朕也不可能让你走，因为你身上背着陌氏兵卒的血债！朕没空陪你东拉西扯，你还有什么废话最好一次讲完！”
“你现在尽管嚣张，但是本王接下来要问的话，你必须慎重回答。因为你的回答，将直接影响到本王攻打霄云城的态度。”乞颜苏合扬起深邃的黑眸，不苟言笑地问道，“龙茗国女帝龙走月，与你是何种关系。”
这句话往这儿一撂，积压在心头的疑云统统得以开解。
悠悠地，陌奕宗将双手搭在城围前，似笑非笑地望向乞颜苏合，回忆着乞颜苏合出现在皇宫中的初衷——他以借鉴妃嫔服饰为由，踏入宫闱，随后，三番五次在王德才面前提及“花婕妤”。
“攻龙茗，必自毙。暗藏其中的玄机，莫非指的便是你这支部队？”
乞颜苏合下意识地蹙下眉，道：“陌奕宗，你真的很聪明，但苍鹰部落只是龙茗国必胜的一部分。龙茗海军，是你无法想象的强大。”
“朕在攻打每个国家之前，或多或少皆听说其军事如何如何，但最终依旧变成陌氏的土地。与其由着你大放厥词，还不如说说龙走月这个女人。是她把你叫来攻打霄云城的？”
其实答案显而易见，陌奕宗故作无奈叹息，道：“不管朕与龙走月是敌是友，但她毕竟是中原人，居然勾结外敌攻打吾大中原？看来朕要重新审视她的德行。”
乞颜苏合笑得不置可否，道：“何为外敌？我打你，我才是你的敌人，我永远不会去打的国家，便是我的挚友。何须上纲上线？你又曾放过谁？”
“战争是国与国的事。至于朕对于外敌的定义，那就要看对方是否会伤害中原百姓，只要不曾跨过这一条底线，朕便认为这个对手值得被尊重。”
原来上一句的目的落在此处？防止他屠杀陌氏子民？乞颜苏合扯了下嘴角，终于发现陌奕宗的话里存在许多陷阱，但凡心存道德礼仪，便会被他牵着鼻子走。
“陌奕宗，莫兜圈子浪费时间。本王方才提出的问题，能否回答得爽快点？”
陌奕宗微挑眉，故作似懂非懂地问：“你是问……龙走月与朕的关系？这样吧，朕给你看一样东西，这样东西便是答案。”
话音落定，陌奕宗离开城垣。俄顷，伴随金属物的摩擦声，他再次出现在墙边，此时，身旁矗立一把青龙偃月刀。
“知晓这把刀是谁送给朕的吗？”
当乞颜苏合看到青龙偃月刀的第一时间，心情已经沉到谷底。因为他那般关注龙走月的一颦一笑，岂能发现不了其中的端倪？！记得他在护送龙走月上船之前，她每日戴在的发钗，与这把刀的样式如出一辙！因为样式过于奇特，他还随口向龙走月询问，为何会选择这么一款毫无美感的发钗？而龙走月的回答是：没有为什么，就是喜欢。