桃花染金戈
作者：闻笛
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桃花染金戈 分卷阅读1
第1章麒麟入火（一）
禹建帝三十一年，都城安邑又涌进一批逃难的百姓。
自从北荒长城失守，蛮夷入侵，北疆的居民便一刻不停地逃往中原，安邑城外的十里桃林已被营帐占满，还有更多的车马堵在官道上，寸步难行。
晚春本是桃花遍野的时节，往年洒在路边的花瓣，如今已被来来往往的脚步踩成一滩滩烂泥。
安邑城中，市集上攒动的人头也比往日更多。
一个七八岁的小姑娘独自挤在人群中，脏兮兮的脸上涕泪横流，嘴里奶声奶气地喊着：“阿娘，阿娘”
她的肤色偏黑，身上裹着一件旧皮袄，脚底踩着软皮靴，是北疆牧民的衣式，陈旧的羊皮表面泛着一股膻味，令过路行人纷纷捏起鼻子，左闪右躲。
“阿娘，阿娘”她仍不住地唤着，像个泥团在人缝里滚来滚去，终于砰地撞上一条结实的大腿。
“谁是你阿娘，滚一边儿去。”被撞的男子人高马大，将她一把推开。
小姑娘一屁股坐在地上，哭得更凶了，眼泪在红肿的眼眶里打转。
高个子瞪着地上的小姑娘，眼看就要破口大骂，却被旁边又矮又胖的同伴制止，后者压低声音道：“这小妮子眼睛倒是挺水灵，是个好胚子，我看不如逮回去洗干净，卖给鸿宴楼的金老爷，他最喜欢把玩漂亮小姑娘，嘿嘿，等他享受过了，说不定咱们也能沾个光。”
“真有你的，我怎么没想到。”高个子向前迈了一大步，来到小姑娘身前，一只手拎住皮袄后领，像拎小鸡似的将她拎到半空。
小姑娘拼命挣扎，拳打脚踢，很快挨了两个响亮的巴掌，啪，啪，细嫩脸蛋上登时浮起两片淤肿。
高个子又在她胳膊上狠狠拧了一把，口中谩骂道：“贱民杂种，脾气倒挺大，给爷爷闭嘴，听见没。”
小姑娘不敢再吭声，垂下脑袋，泪水卷着脏泥，在脸上哗啦啦地淌。
“哎呦，你轻点打，这么软的小脸蛋，打丑了怎么办。”矮胖子一边劝阻，一边将肥硕的手心贴在小姑娘的脸上来回摩挲，口中发出嘿嘿的笑声。
“大胆淫贼，把她放下！”一个清脆的声音自三人背后响起。
高个子转过头，看到一个男孩站在马路中间，用食指指着他的鼻子。
男孩也不过十岁出头的模样，脸庞圆嘟嘟的，个头只有半人高，气势倒能顶上两个。他昂首挺胸，高声喝道：“连小姑娘都不放过，你们还知不知道廉耻。”
高个子脸色一沉：“谁家的小鬼多管闲事，信不信老子把你一起卖了。”
“想得美。”男孩忽然健步冲上前去，扬起手臂，让手心里的东西散落到空中。
那是一撮刚出炉的泥灰，又热又干，顺着春风飘进两人眼睛里。
两个“淫贼”纷纷中招，惨叫着扔下手里的小姑娘，双手捂眼，弯下腰来。
男孩伸出两只小手，迅速将小姑娘的肩膀扶稳，贴在她耳畔道：“你别哭了，看到前面的围墙没有，那是镇北军的兵营，你快往那边跑，会有卫兵保护你，帮你找阿娘的。”
“你呢？”
“我要留下来拾他们。”
男孩说完，卯足力气，往两人的膝盖上各自踹了一脚，而后迅速转身，拔腿往相反方向跑去。
“给我站住！”高个子恼羞成怒，追在他身后，矮胖子哎呦呦地叫着，紧随其后。
“傻子才会听你的话！”男孩一面喊出声，一面纵足飞奔，穿过市集。
市集两侧店铺林立，琳琅的货物就摆在街边，他左右看了一圈，率先踢翻水果摊前的烂苹果箱，随后又掀翻馄饨摊门口洗碗用的皂水，苹果夹着皂水，咕噜噜地打滑，两个男人刹不住脚，先后踩上去，一齐摔成狗啃泥的姿势。
男孩听到背后的咒骂声，脚底生风，跑得更快了。
他在人群里钻入钻出，他在这里生活了十年，安邑的街市对他而言，就像自己的手指头一般熟悉。
确认追兵已被甩开，他在街角转过一道弯，闪进一条暗巷，终于停下脚步，双手撑着膝盖大口喘气。
他的气还没喘匀，眼前便陡然一暗。
高个子男人竟从屋顶跳了下来，身上沾满皂水和果泥，居高临下，恶狠狠地瞪着他。
矮胖子也跟来了，肥壮的身子堵在巷子口，将天光一并遮了去。
“小鬼，我想起你是谁了，”男人恶狠狠道，举起一根手指戳向他的额头。
仔细看去，他的额上有一条疤痕，比周遭颜色略深，微微泛红，大约一个指节的长度，末端分出两条叉。
“你这娘胎里的带出来的树杈子，我看翻遍整个安邑城也找不到第二条。你是狄向诚的崽子。”
“我叫狄冬青，不是崽子，我头上的胎记也不是树杈子，而是麒麟角！”
“麒麟角？”高个子哈哈大笑，“哎呦，不愧是高高在上的大将军，身边一个个都是拍马屁高手。”
冬青将嘴巴弓起来，横着眉毛盯向对方：“谁要拍马的屁股，我要拾的是你！”
说着，他便从身后的垃圾堆里捡起一根破木杖，用两只手擎着末端，摆出迎敌的姿势：“我这就狄家的剑法拾你！”
“哈哈哈，好一柄利剑啊，可吓坏我了。”高个子口中阴阳怪气，大呼小叫，脚步却没有慢下分毫，捏着拳头朝他逼近。
冬青不由自主地退了一步，后背贴上冰冷的墙壁，手心也沁出一层冷汗。
他咬紧牙关，在心里默念我怕什么，我可是狄大侠的儿子。
*
片刻过后，巷子里重归安静。
狄大侠的儿子仰面躺在泥里，木杖断成两截，滚落在他身旁。
他的脸上结结实实地吃了拳头，脸颊又辣又疼，嘴里泛起一股腥味。
罪魁祸首的高个子仍不满意，往他肚子上狠狠踹了一脚：“好个狄大侠的儿子，力气还比不上一个小姑娘，疼不疼，叫几声给爷爷听听。”
疼，当然疼，冬青疼得头皮发麻，但他咬紧牙关，强迫自己睁开眼睛：“你……你休想！”
“嘴还挺硬，看我打掉你的牙。”
他趁对方俯下身的功夫，双手撑起身子，从地上捏了一把土，扬手便要洒。
可惜他的手腕被当空捉住，对方的五指仿佛火钳似的，狠狠地捏着他的骨头，他不由得发出一声哀嚎。
“唔……放开我！”冬青试图挣扎，脸上又挨了一巴掌。
“怪就怪你的大侠爹爹没教你武功吧。”高个子一只手拎起他的衣领，另一只手高高抬起，“大少爷，我这一巴掌扇下去，你的麒麟角会不会断啊？”
“唔……”冬青咬紧牙关，闭上眼睛。
预想中的疼痛没有到来，取而代之的是高个子的疑惑声：“……你又是什么人？”
冬青将眼睛撑开一条缝，在高个子背后看到一条又瘦又长的影子。
透入小巷的日光有些刺眼，冬青花了少顷功夫才分辨出那是一个人，身形高挑瘦削，长发披在肩后。
这人穿着深黑色的长衫，像是一道影子融化在光里
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，唯独脸色出奇地苍白。
面对高个子的瞪视，这人淡淡道：“我不过是个路过人，想要管一遭闲事。”
高个子冷笑了一声：“老子的闲事你也敢管，我看你是活的不耐烦了？”
“托这孩子母亲的福，我活的很好。”
在冬青茫然的注视下，他将手掌搭上高个子肩膀，下一刻，高个子的五官便扭成一团，双膝弯曲，瘫软地跪在地上。
冬青根本没看清他的动作，只听见高个子疼得嘶嘶抽气，口中央求道：“大……大侠息怒……”
“若想让我息怒，最好滚出我的视线。”
“是……是……小的这就滚……”高个子的态度与方才判若两人，颤颤巍巍地站起身，向后退了几步，拎起矮胖子的胳膊，连滚带爬地窜出了巷子。
男人走到冬青面前，对他伸出手：“你没事吧？”
冬青仰起头望着他，这人背光而立，宽大的衣衫被一阵风鼓起，像一只黑色的鸟展开双翼。
冬青抬起胳膊，攀住他的手。
这人袖口处的肤色和脸色一样苍白，仿佛很久没有晒过太阳，手心很凉，像是刚从冬季的大雪天里走来。
“是你！我记得你！”冬青忽然提声道。
对方感到有些惊讶：“你记得我？”
他把脑袋点得如同捣蒜：“当然记得，你是娘亲治的病人，我还给你送过好几次药，你叫卢正秋，是不是？”
对方点头道：“是。”
冬青的父亲是当朝太子亲自册封的镇北大将军，麾下掌管万营，母亲是赫赫有名的妙手仙医，德高望重，声名远播。狄府有一半作为医馆经营，常年治病患，人来人往，卢正秋没想到这位小少爷居然记得自己的名字。
“因为你是最特别的病人，”冬青解释道，“我去给别人送药，别人都乐意跟我套近乎，可我去找你的时候，你每次都不睬我。”
卢正秋：“……我只是没有注意到你。”
“对了，其他病人还常常谈论你，说你来历不明，身世不正，实在不像个好人，不可信任。”
卢正秋：“……”
“还有一个算命先生跟我讲，你是……是那什么，八字有异，命数不祥之人，叫我不要跟你说话，不要找你玩耍。”
卢正秋：“……”
冬青一股气说完，满意地点了点头，得意洋洋道：“所以，像你这么特别的人，我听过一次就忘不了啦。”
卢正秋轻叹一声：“你既然听了那些忠告，便应当离我远些。”
哪知冬青忽然提高声音道：“不对，你可别想吓唬我，算命先生还说我命中有麒麟加护，运气比一般人更旺，我才不怕你呢。”
“那些不过是骗小孩子的玩笑话。”
“怎么会是玩笑话，方才我遇到危险，你不就来了吗？”
卢正秋有些惊讶地眨了眨眼，这个理直气壮的答案，竟令他无从反驳。他盯着身边的小孩瞧了一会儿，转身打算走开。
冬青立刻追上来，像团毛球似的黏在他身边：“对了，你为什么会在这里？娘亲不是叫你卧床休息么，难道你也是偷偷跑出来的？”
“我……”卢正秋欲言又止，瞧见冬青孩子气的目光，终是将话吞回肚子里，转而点头道：“……算是吧。”
“那我们就是同伙了！”冬青像是忘了疼，在红肿的脸蛋上扯出一个笑容，露出两排雪白的牙齿，“你在我家住了半个月，却从来没有跟我说过话，我还以为你很凶呢。”
“凶？”卢正秋望着他，不知如何作答。
冬青已凑到他身边，将脖子扬得老高：“你放心，我不会跟娘亲告状的，但你也要替我保密，不能告诉她今天我打架输了的事儿。”
卢正秋淡淡道：“你不过是个十岁的孩子，谁会怪你。”
“十岁已不小了，像你这么厉害的身手，一定从十岁就开始习武了吧？”
卢正秋怔了怔，似有些茫然，然而对方已拉住他的袖子，迫不及待道：“你会武功是不是，你教我武功吧！”
他摇头道：“我不能违背你娘的意思。”
“不让她知道就好了！”冬青立刻回答，“她天天让我读书，背药典，背医谱，我不想听她的话了。”说着鼓起腮帮子，脚下又迈出一步，额头几乎撞上对方的腰，
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她是不是也天天让你吃药，你的身上都沾着药味，嘴里一定也很苦。”
卢正秋道：“药本来就是苦的。”
话毕，他的脸色便又冷下来，神情好似阴天里的云朵一般模糊难辨。
冬青眨了眨眼，像是想起什么，伸进口袋里一阵摸索，摸出一个纸包：“我带了糖，给你吃！”
十岁的小孩摊开手心，托出一枚纸包的糖果。
他踮起脚尖，伸长胳膊，好将糖果送的离对方更近一些，圆鼓鼓的脸蛋因为喜悦兴奋而着红晕。
卢正秋接过，打开糖纸，拆出的却是几块晶莹的碎片。
“啊，怎么碎了。”冬青垂下肩膀，似有些懊恼。“一定是刚才打架的时候压坏了……”
卢正秋将碎糖捧在手里，这是安邑名产桃花糖，糖晶做成五片桃花状，正中央则嵌着一枚真正的桃花瓣。糖片断开后，桃花瓣也随之露出一截，躺在他苍白的掌心，泛着清亮的粉色。
他捏起一瓣放在嘴里含了一会儿，冷冰的神情渐渐发生微小的变化，眉心的褶皱渐渐释开，眼底渐渐漾起波澜，像是阴霾的云缝里露出一抹阳光。
冬青瞧见那缕阳光，一颗心重新雀跃起来：“甜吗？”
他点点头，下一刻便被身边的小孩儿抓住了手：“走吧，咱们回家去，家里还有很多，我再拿给你。”
他的身上透着凉意，但冬青的手心却仿佛裹着一团火。
第2章麒麟入火（二）
将军府在安邑城西，距离皇宫的距离不足一里。
晚春初夏的黄昏，空气里裹着闷热的湿气，乌云在天际翻滚，涌动，遮住西天金色的太阳。
乌云投在地上的阴影如潮水般漫开，漫过都城的大街小巷，连皇宫的红墙朱瓦一并笼罩。
巍峨的长生殿就浸在影子里，时明时暗，仿佛随着凉风一同飘摇。
皇宫当然是不会飘的，它已在城中央矗立千年，看尽风雨，岿然不移。
会飘的只不过是人心罢了。
冬青的心情像是树梢的叶子，在水汽的蒸淋中抖动，随着风荡来荡去。
他的脸上还带着没洗干净的泥灰和血迹，半边脸还是肿的，他刻意躲在卢正秋背后，生怕别人瞧见自己的惨状，仿佛每个过路人都会指着他的背影哈哈大笑：“狄大侠的儿子居然不会武功，真叫人乐掉大牙。”
反观卢正秋的背影，步履沉稳，身姿挺拔，明明走在人群中，却全然不受喧嚣的影响，好似一只贴着地面掠过的孤鹰。
冬青忍不住追上几步，问道：“你这么厉害，一定是江湖里的大侠吧？”
卢正秋放慢脚步，垂下视线道：“算是吧。”
“我听娘亲说，爹以前也是大侠，可他从来不跟我讲以前的事，你能不能给我讲讲，江湖到
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底是什么样子的呢？”
卢正秋轻叹了一声：“江湖也好都城也好，不过都是人世罢了，哪有什么分别。”
冬青只是摇头；“我不信，江湖里一定没有这么多的行人，没有官兵走来走去，也没有皇宫的屋檐遮挡视线。唉，爹娘都让我念书做官，将我留在安邑，可我也想去外面看看啊。”
“北疆长城失守，外面也不会太平的。”
“这我知道，我爹很快就会带上很多人，去北疆把蛮人打跑，”冬青眼睛一亮，很快又缩起肩膀，叹道，“唉，真希望他出征时也将我一并带上。”
一队官兵两人从身边路过，步伐整齐划一，急促的脚步声连成一片，过路行人听到声音，纷纷向两边让开。
冬青目送着一队人的背影，直到在其中一人肩上看到一个软儒的黑泥团，正是方才他救下的姑娘。
冬青眼前顿时一亮，抬起手臂，用力挥舞。
小姑娘趴在士兵的肩膀上，瞧见他，便将身子抬起一些，歪过头，咧嘴一笑，眼睛眯成两条弯月牙。
冬青也跟着笑了，笑得很开心，仿佛仅靠这笑容就能够抵消身上火辣辣的痛。
待官兵走远，他对身边的人说：“刚才那两个家伙欺负她，我实在看不过去，才和他们打架的。”
“原来如此。”卢正秋点头应过。
“你看，若是学会武功，我就可以保护她，就像你今日保护我一样，这不是很好么。”
卢正秋微微怔住，像是很久没有听过这般直率的话，没见过这般坦诚的笑容，一时竟不知如何回应。
又一阵喧嚣声将他的思绪打断，声音从兵营的方向传来。有人站在高处喊了什么，一声吼如同击打在湖心的石头，顿时在人群中激起一片波澜，翻滚着向远处扩散。
冬青茫然地望着身边沸腾的人群，方才他只隐约听见“太子府”几个字，根本不清楚发生了什么。
他拼命踮起脚，看到一个熟悉的身影从兵营中钻出，身后跟着一群侍卫，奔跑着拨开人群。
“怎么了？”卢正秋见他神色有恙，问道。
冬青扬起头道：“那人叫阿虎，是爹爹的副将，我从未见过他这般慌张，他好像往我家的方向去了，我们也快点走吧。”
说着，他拉起卢正秋的手，加快步伐，奔跑起来。
*
狄院的东墙外摆着两口水缸，看似笨重，里面却是空的，连十岁的小孩都能推动。
冬青将两只水缸推到一处，翻身踩上竹盖，视线便能越过围墙，看到院内的情形。
院内靠墙处刚好有一颗桃树，最低的枝桠紧贴着墙壁，可以作为落脚点。
这是冬青的秘密通道，每次在外面闯了祸，不想被爹娘撞见，他便从这里偷偷溜回家。
今日院子里却没有往日那般太平，他刚扒着院墙探出头，便看到阿虎和爹娘对面而立，身后跟着一队坐立难安的侍卫。
他刚要出声，嘴巴就被卢正秋捂住了。
后者对他比了一个噤声的手势，又指了指院子，示意他仔细听。
冬青有些困惑，大人们的话题，他总是听不太懂的。但卢正秋的面色说不出地凝重，他也隐隐感到不妙，便闭上嘴巴，藏起身子，乖乖地听。
阿虎全名叫周虎，是狄向诚最信赖的副将，为人骁勇英武，颇有虎将风范。此时，阿虎的脸上却带着异样的慌张。
阿虎的脚边摊落着许多草药叶片，以及两只倾翻的箩筐，想来是被阿虎撞翻的。
冬青也随娘亲学过医术，知道那些都是极珍贵的草药。可狄夫人却全然没有在意，只是密切地盯着阿虎的脸。
“发生何事？你再说一次？”狄向诚的声音响起。
阿虎喘着粗气道：“太子出事了，太子遭人刺杀了！”
狄夫人倒吸了一口凉气：“此话当真？”
阿虎立刻点头道：“属下以人头作保，千真万确，绝无戏言。”
狄向诚也惊讶道：“我昨晚彻夜与太子谋商北伐适宜，今日午前才归来，不过几个时辰的功夫，谁有本事在泱泱京师，在建帝脚边刺杀太子？”
阿虎皱起眉头，凝重道：“御史台已派人严查，从昨夜到今晨进出太子府的，仅有将军一人的足迹。”
狄向诚难以置信地望着他，仿佛不敢相信自己的耳朵。
阿虎接着道：“将军本是武林中人，并无帝室血统，爵位藩封，这十年来，有多少皇亲国戚窥觑你的位置，巴不得早日清君侧，正朝纲，真心实意信用你的只有太子的党羽而已。”
阿虎心中焦急，口中的话也直白，狄向诚沉默少顷，才开口道：“想不到这朝堂上的纠葛竟污浊至此，先刺杀太子，后构陷于我，北伐的重任该由谁来担负。”
阿虎摇了摇头，急道：“将军，事到如今你还管得着这个，建帝听信奸人谗言，要治你的罪，抄你的家，斩你满门，行刑的兵士已在路上……你快逃命吧，现在走还来得及……”
冬青虽背着脸，却将三人的言语听的一清二楚，听到此处，耳畔嗡的一声，眼前一阵发黑。
他虽然只有十岁，却也明白治罪、抄家、斩满门是什么意思。
他睁大眼睛，茫然地望向天边。天际的夕阳更红了，阴湿凝沉的空气中，渐渐掀起惊雷般的响动。
是脚步声，伴随着锁甲上的铁片互相碰撞的脆响，密集而急促，千人的脚步声叠在一起，整齐划一，犹如雷鸣。
只有浩浩荡荡的行军才会发出如此响动。
转眼间，大军已行至将军府外，一个洪亮的声音喊道：“逆贼狄向诚，开门领罪！！”
闷响声紧随而至，犹如重锤击打大地，狄府大门被硬生生地冲开，士兵们擎着明晃晃的刀剑鱼贯而入。
第3章麒麟入火（三）
事情来得突然，狄府上下的人甚至没来得及做出反应。
门口洒扫的园丁最先回过神来，扔下扫帚夺门而出，瘦小佝偻的背影很快被大军吞没，不知去向。
府内顿时乱作一团，下人纷纷扔下手里的东西，四散奔逃。阿虎左右一看，横下心来抽刀出鞘，领了三个侍卫迎上前去，边走边道：“诸位且慢，这其中必有误会。”
他的话音未落，敌将的刀已挥起，即刻便斩杀了阿虎左右两名侍卫。阿虎心一横，提刀往那人的肩上斩去，只听郎当一声，对方安然无恙，他手中的刀刃却被震飞。
金丝锁甲，这是镇北军锐之师的军备，本是用来对付北疆蛮夷的。
那人朗声道：“逆贼狄向诚胆敢行刺太子，死罪当诛九族，圣上亲下御令，即刻将其捉拿归案，胆敢阻挠者，就地正法，格杀勿论。”
阿虎没来得及再次开口，便迎头挨了一刀，脑壳竟被劈出一条缝。
他难以置信地睁大眼睛，仰面倒在血泊里，再也不动了。
刀光夹着血光，瞬间便染红了庭院。