桃花染金戈

梧桐皱起眉头：“那其他城池呢？”
乞丐又道：“虽然我没有亲自去，不过听说大抵都是如此。老大，你是不是私底下做过贩刀的生意，最近还是敛点好。”
梧桐点点头：“多谢你，我知道了，对了，这酒你都带走吧，记得喝完将坛子摔了。”
乞丐先是一怔，眼睛很快亮起来：“我懂，杀鸡取卵，杀鸡取卵嘛，多谢大哥。”说着接连鞠了几个躬，欢喜地往门口走去，走时特地将手里的瓶子来回摇晃，晃出钱币的碰撞声，才心满意足。
乞丐走远后，卢正秋也踱到门边，道：“我本打算查查定国军的事，没想到你已经派人查过。”
梧桐转头望着他，道：“我既然要带你们走，当然要做好万全的准备。”
卢正秋迎上她的视线，挑起眉毛道：“私下贩





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刀又是怎么回事？”
梧桐轻笑道：“我在每个地方打探消息的时候，都会编造不同的说辞，让别人只掂记我的钱，而不要掂记其他，如此一来，他们才不会出卖我。”
她虽笑了，笑意之中却有几分无奈。
卢正秋倚着门框，淡淡道：“那么，你是否也有应对我们的说辞？”
他的语气虽然平淡，说出的话却像是一道惊雷，令梧桐脸色一僵。
她眨了眨眼，发现卢冬青也在不远处望着她。
她轻叹一声，道：“正秋师父，冬青，我给你们瞧一件东西。”
说着从袖底取出两枚铜制的铃铛。
两人不禁一惊，这古朴玲珑的铃铛，正是梧桐拿手的武器，几次助她化险为夷。
梧桐瞧见两人的神色，道：“你们一定觉得很稀奇，可是……”她将铃铛中藏匿的细丝抖出来，分别递给两人。
卢冬青捏住线头，在指尖捻了捻，惊道：“这只不过是最普通的纺线。”
梧桐点头道：“是了，既不是铁索，也不是藤蔓，只是最普通的纺线，稍稍施力就可以扯断。”
虽说如此，这纺线落在她手中，力道却坚韧胜铁，卢冬青是亲眼见识过的。
梧桐看出他的疑问，接着道：“我操纵这些线绳，凭借的全是我自身的内劲。”说罢将手腕扬起，亮出铃铛背后的细孔，正是她引气的入口。
卢冬青皱眉道：“这种做法很危险，首先耗损极大，其次，倘若被人反制……”
梧桐点头道：“没错，这正是我致命的破绽，若是被人制住，以灵力反注，便可以轻易烧却我的经脉气行。”
卢冬青道：“你为何要将自身的破绽告诉我。”
梧桐道：“你是神医，知道我的身体状况，能够让我修习的功法很少，这铃铛中的绳功，是别无选择的选择，倘若我对你有所欺瞒，你大可以当场反制，就算取我性命也不在话下。”
卢冬青即刻明白了她的意思，她的确别无选择，只能够用坦诚来换取信任。
他点头道：“明白了，我随你走便是。”
卢正秋从旁拍了拍手：“唉，看来，我这一路上还是得继续乔装了。”
梧桐一怔，随即露出笑意：“是啊，您这裙衫怕是还得继续穿上一阵。”
卢冬青惊道：“还要继续吗？”
卢正秋转头望向他：“傻徒儿，又不是让你穿裙子，你紧张什么。”
“我……”卢冬青脸上一烫，“我怕师父累着。”
梧桐立刻凑到他身边，竖起一根指头，一本正经道：“冬青少侠，这就是你孤陋寡闻了，女人的裙子穿在身上，可比男人的衣裤舒服得多。”
“真的？”卢冬青眨了眨眼，不禁将征询的视线投向师父。
师父冲他点点头，道：“倘若有朝一日，世道改换，不如来定立一条新的江湖规矩，让男人也能穿裙子出门。”
卢冬青瞧瞧师父笑眯眯的眼神，又瞧瞧梧桐忍俊不禁的模样，才知道自己又被两人联手调笑了一番。
他叹了口气，摇摇头。
看来往后的一路上，自己大约没有安宁可享了。
第82章褴衫共酒（二）
梧桐的准备不限于酒，还有火折和地图。
她在破庙中点了一盆火，借着火光，拿出地图，摊在另外两人面前。
地图已有些陈旧，图上画着密密麻麻的标注，遍布神州各处，唯有都城安邑是一片空白。
她沉声道：“不论我如何调查，安邑始终是一个谜团，所以我一定要回到那里去。”
卢冬青皱眉道：“仅仅回去是远不够的。”
他的担忧不无道理，当年的将军府虽说被一把火烧尽，但仍有残骸留下，狄将军十岁独子的尸骨不在残骸之中，他的去向至今仍是一桩悬案。
倘若魔教真的与朝廷有所勾结，他身份的秘密便很难保住。若是贸然返回都城，无异于自投罗网。
梧桐点头道：“不错，所以安邑并不是我们眼下要去的地方。”
卢冬青抬头望向她：“眼下你的打算是？”
梧桐的手指在地图上划过，落在西南方向的江渝城。
卢冬青挑眉道：“你打算找柏侯爷？”
梧桐满意地点点头：“正是，你可还记得他？”
卢冬青答道：“自然记得，柏侯爷出身兵戎世家，曾担任太子近卫，柏家世代与皇族交好，虽然没有皇族血统，但仍得了侯爷的封号，备受重用。”
梧桐道：“可惜，你说的都是旧事了，九年前柏侯爷因故失宠，被贬黜到偏远的江渝城，偌大的家业也随之衰颓，辉煌不再。”
讲到此处，卢正秋插话道：“这位侯爷被贬黜，是因为反对禁武令吧。”
梧桐点头道：“九年前，他坚决反对在禹国推行禁武令，然而建帝一意孤行，迁怒于他，将他打发到巴山蜀水凄凉之地，禁武令仍旧如期推行，柏家的下场可谓名实两空。”
卢冬青望着她，谨慎道：“所以你打算策动柏侯爷谋反么？”
梧桐的面色也很凝重：“若想重回京城，单凭我们的力量是不够的，唯有借助他的帮助。”
卢冬青道：“谋反乃是株连九族的大罪，若是柏家无意冒险，未必不会出卖我们。”
梧桐道：“我有办法说服他们。”
她的神色郑重，全然不像是在开玩笑。
卢冬青沉默了片刻，点头道：“那么便去江渝城一探究竟吧。”
梧桐很快点点头，随即黯然道：“不过这一路上，我们明里要避开定国军的稽查，暗中要警惕魔教的搜寻，城池和官道都已不再安全，恐怕只能够风餐露宿了。”说罢转向另一人，忧道，“正秋师父，你的身体可还吃得消？”
卢正秋轻笑道：“放心吧，我可没打算拖你们两个年轻人的后腿啊。”
卢冬青也望着自家师父，还想说什么，便感到脸上一凉，原来是对方举起酒壶，轻轻贴在自己脸颊上。
卢正秋脸上带着盈盈的笑意，衣服的水还没有干，湿漉漉的布料贴在身上，眼中也蒙着一层氤氲的水雾，像是被暖酒蒸腾过，带着恰到好处的温度。
言语在这样的温度面前，实在显得多余，
卢冬青把余下的话吞回肚子里，接过酒壶，扬起脖子灌下一口。
一股暖流滑过喉咙，他的心底冒出一阵奇妙的错觉，口中的酒仿佛是从师父眼中淌出来似的。
醇郁的酒浆缠绕在舌尖，厚润的余韵令他久久难忘。
*
三人轻装简行，没有几日便离开羽山，进入荆州地界。
荆州的地势比中原低洼，水路纵横交错，据说在神代洪水泛滥的时候，这里曾是一片汪洋般的沼泽，雾气蒸腾，犹如巨人在天地间架起的沸锅。洪水退却之后，仍旧有大大小小的滩涂留存。
一条荆江呈九曲回肠之势，在滩涂之间的贯穿而过。荆江两岸是广袤的湿地，人烟稀少，萧索冷清。有些地方土地太过泥泞，连马儿也不便通行，只能徒步跋涉。
三人乔装而行，冬青扮作男主人，带着一妇一老，沿途刻意避开人群，不过在




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渡口、店铺等等地方，还是难与商旅相遇。
梧桐和卢正秋早已习惯了自己的角色，即便与人打交道，也能从容应对，只有冬青仍旧神色拘谨，一路上，他总觉得旁人的视线常常往自己身上飘。
隔了许久，他才发觉问题所在，与他同行的“妇人”和“老人”身上，也背着和他差不多体量的行囊，如此自然惹人注目。
在察觉这一点后，他毫不客气地夺过另外两人的行囊：“还是由我来背吧。”
梧桐故意咳了几声，面带迟疑道：“老朽的酒坛子都装在里面，重量可不轻呐。”
卢冬青道：“我最近刚好在练习筋力。”
梧桐被他的回答逗笑了，饶有介事地捶着背，哑着嗓子对身边的卢正秋道：“闺女啊，你这夫君，果真和牛一样笃实。”
卢正秋笑眯眯道：“你就随他去吧，他肩上再沉，心里也是美滋滋的。”
卢冬青走在前面，无需回头也听见两人的话，自知又被拿来取笑，索性加快了脚步，兀自往前走。
卢正秋虽嘴上不着边际，目光却是柔软和煦的，他望着冬青的背影，常常心生感慨，世上哪有这么挺拔利落的牛呢。
荆江水路繁杂，虽然他们的方向大部分时候都与水流相溯，但在有些地段，也能够顺水行船。
船上的时光往往是最舒适的，三人坐在船篷中，无人叨扰，也无需伪装，可以恢复平日的样子，纵览两岸的瑰丽奇景，白雾在冬日的冻土上轻轻一抹，便将单调的灰白色抹得活了起来，化作一片仙野云庭。
冬青最喜欢坐在船头远眺，他总能一个人看上很久，像是要把沿途的景色铭刻在眼底似的。
哪怕人世满目疮痍，神州的河山依旧壮美。
这是他童年时憧憬过的江湖。他就像是一棵扎了根的树，将对这片土地的敬意与爱意，藏在看不见的根须中。
数日之后，三人接近岳阳城，荆江的水面渐渐宽阔，游蛇似的擦过云梦泽的边界洞庭。
黄昏时分，三人正一如既往地赶着路，突然发现江面上亮起星星点点的光斑，从远处渐渐接近。
泛着橘色的暖光，好似群星一股脑流泻在地上。
星星当然不会在江里。
卢冬青纳闷道：“那些光斑难道是烛灯么？”
梧桐先是一怔，猛地拍手道：“是河灯啊！”
“河灯？”卢正秋也歪过头，不解地发问。
梧桐的视线轮流扫过两人：“你们都不记得了么？算算日子，今夜已是除夕了。”
师徒二人哑然。
这些天他们只顾赶路，只觉得天气日渐寒冷，天黑得也越来越早，全然没想到新年已悄然来临了。
第83章褴衫共酒（三）
冬意像一层薄纱，在不知不觉间从天际剥落，悄无声息地罩向大地。
薄纱之下，大地渐渐封冻，树梢和山涧缀上斑驳的白色，清冽的江水中浮起冰碴，寒气从四面八方聚拢，化作氤氲的雾气，在江面上飘荡。
而那雾气中的一盏盏暖灯，好似黑夜里的星光，令人格外难以抗拒。
三人加快步伐，又前行了一阵，终于看到河灯的源头，是荆江与洞庭湖交界的水岸。
水岸距离岳阳城还有一段距离，然而，熙熙攘攘的人群簇拥在岸边，使得荒凉的江岸染上勃勃生机，堪比市集一般热闹。
队伍像一条游龙似的，伴着灯火，伴着锣鼓声，叫卖声，沿街有摊贩推着车，新鲜出锅的食物腾腾地冒着热气。
卢冬青偏过头，瞧出两个旅伴脸上的疲态。这些天他们风餐露宿，连客栈和酒馆都不敢进，委实受了不少累。
他不禁心软，又眺了一眼喧嚷的人群，提议道：“咱们过去歇歇脚吧。”
梧桐也赞同道：“那里人员繁杂，又是临时聚集，应当不会有官兵盘查。”
卢正秋也感到淡淡的倦意，点头道：“好，就这么办吧。”
三人调转方向，朝着人群走去。
暮色渐渐深重，卢正秋刚走出几步，突然感到背后萌出一阵凉意，像是有一道目光穿过黑暗，沉沉地望着他。
他猛地回过头，用最为警觉的视线扫了一圈，却没有瞧见一个人影。
“师父？”冬青也随之停下，呼唤他的名字。
“没事，走吧。”他回过头，冲青年摆摆手。
*
步入节日的人群，好似步入一条光的河流。
灯火从四面八方亮起，映照着男女老少的笑脸，这些笼罩在油纸罩下的烛灯并没有太多温度，却不可思议地令人感到暖和。
空气中飘着酒香，随风而散，时而浓郁，时而清淡，像是个顽皮的孩童，躲躲藏藏，勾引人跟在他身后，寻觅香味的源头，乖乖解囊换酒。
卢冬青在人群中漫步，心下隐隐感到不解，从前在三坪村，每逢新年虽有祭祀，但气氛要沉闷得多，尤其是近年国力萧条，九星冲日的谣言四起，禹国处处弥漫悲丧之气，在每年一度祈神的日子，百姓是不敢造次的。
可这里的人却兴致昂扬，在云梦泽的包围下，江岸好似一座遗世独立的孤岛，岛上的住民无畏世态炎凉，每张脸上都洋溢着纯粹的欢喜。
莫非是云梦泽的泱泱湖水，挡住了中原的动荡？
卢冬青不清楚答案，他只是个异乡客，与这座孤岛不过只有一晚的缘分，很快就要离开。
他的视线在人群中搜罗，寻觅歇脚的好地方。
不远处有间馄饨铺，一口大锅连同灶火一起架在推车上，周遭摆着一些简陋的桌椅板凳。老板一面吆喝，一面给排队的客人捞汤。锅里冒着热气，薄皮大馅儿的馄饨在鸡汤里翻煮，咕咕嘟嘟的汤水声格外引人入胜。
梧桐也嗅到了香味，抬手指道：“我们去那儿坐吧。”
卢冬青点头应下，本能地转向身边的人，却见卢正秋微微皱眉，嘴唇抿成一条线，嘴唇虽用红脂勾勒过，仍透出几分苍白。
他心下一惊，关切道：“师……”话吐到一半，又急急忙忙地改口，“娘……娘子，你脸色似乎不大好。”
卢正秋偏过头，冲他微笑道：“你多虑了，我只是有些疲累，我们过去坐吧。”
“好……”卢冬青将信将疑，在馄钝铺里找了个空桌，扶着师父落座，为两个同伴斟了两杯粗茶，随后又摸了些银两攥在手心，道，“我去买馄饨，你们在这里等一会儿。”
卢正秋微仰起头，凝着他叮嘱道：“你当心些。”
他四下环视一圈，瞧见周围的人都或在埋头喝汤，或在互相交谈，个个悠然自得，并没有人特地留意他们的行踪。
这份平和给他带来些许宽慰，他点头道：“放心吧，我很快回来。”
买馄饨的人不少，他排在队伍末尾，耐下性子等待，两只脚无意识地在地上轮流轻踏。
远处有一座竹毡搭起的简陋艺台，台上有人在奏琴和歌，琴声伴着歌声隐隐飘来，旋律婉转，好似在哪儿听过，一时又忆不起。卢冬青仔细听辨，那些绵柔的词句似乎在叹咏离别。
“春兰秋菊，原野苍苍




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。舟车远兮，行路茫茫……”
浅唱低吟间，流露出几分哀愁，使他的心绪也随之沉静下来。
一个婆婆从旁边走过，臂上挽着一只篮子，嘴上吆喝着：“卖糖果啦，芝麻糖，麦饴糖，又甜又美的桃花糖”
听到最后三个子，卢冬青心下一振，当即拦住那婆婆道：“您有桃花糖卖？”
老婆婆停在他面前，笑盈盈道：“小伙子识货啊，桃花糖是从安邑城里进货的，稀贵得很，只剩最后几包了。”说着打开篮子一阵摸索。
卢冬青已很久没见过这种糖了，但他一直记得，这是师父最喜欢的糖果。
他本能地抬起头，往座位处瞥了一眼。
老婆婆眼尖，立刻勾住他的胳膊，拨开一颗糖瓣塞在他手里：“小伙子，带娘子来逛灯会吧，那还犹豫什么。瞧瞧这玲珑的模样，哪个女子不喜欢。”见他脸上仍有疑色，又压低声音道：“给你娘子吃上一颗，保准今个晚上，她的小嘴里甜出蜜来。”
卢冬青的思绪正往不该的地方乱飘，听了这话，当即涨红脸，道：“那我买一包吧。”
“好嘞好嘞，我给你挑一包最好看的。”老婆婆又低下头，在篮子里摸索。
卢冬青的视线又飘往座位的方向，从此处他只能看到师父的背影。夜色中，周遭的灯火迷离，背影也变得有些模糊，红色的裙衫像是要融进明明灭灭的烛光里。
卢正秋穿着不自然的乔装，佩着不自然的发饰，奇怪的是，那影子映在眼中的模样仍然无比自然，不因外物而移。仿佛有人在他的眼睛里勾勒出一个圈，牢牢地定格在那个人身上。
他对童年的记忆稀薄，甚至连师父喜欢桃花糖的缘由也忘了，但此时此刻，他的思绪飘回九年前，在那间巷子里，一颗压碎的糖果躺在他的掌心，夕阳中闪着剔透的光泽。
许是灯火和歌声有着奇异的催化力，他的胸口涨得满满当当，情绪卷涌上心头，分辨不出是喜悦还是酸涩，好似馄饨碗里的汤水，稍微晃一晃就会溢出来。
他迫不及待地想要回到那人身边。
就在这时，他视线里的圈却被一条影子蒙住了。
影子不止一条，紧跟着是还有第二条，在人群中潜行，不动声色地向他的同伴围去。
被影子挡住的地方，传来茶碗碎裂的声音。
他心下猛地一沉。
“客官，您的东西！”老婆婆拎着一袋亮晶晶的糖果，再度抬起头。
可卢冬青已离开原地，没了踪影。
第84章褴衫共酒（四）
茶碗是梧桐摔碎的。
她正仰头喝茶，突然一柄又轻又亮的刀刃贴着她的喉咙划过。
刀刃是那么薄，像一张软绵绵的纸，然而，在它咬住颈侧的时候，彻骨的寒冷却令她浑身战栗。
她仓皇躲闪，顺势把茶碗扔在地上，掀翻桌子，竭尽全力将它推向前方。
桌面像石头似的碾过地面，刀刃插进木头里，比插进一块豆腐还要轻而易举。
刀刃一转，桌子便被撕成碎片，在这短暂的停顿中，她迅速站起身，向后退了一步。
卢正秋已经立在她身旁。
她顾不上掩饰身份，浑身的汗毛都竖起来，两人背靠着背，望向暗中接近的影子。
影子有两个，在他们前后拢，形成包围的态势。
这两人脸上都蒙了一层面具，奇怪的是，面具虚虚实实，笼罩在光中，似乎在不断地变幻形貌，时而像狼，时而像鹰，她睁大眼睛试图分辨，然而只要盯着面具看上片刻，她便会感到头晕目眩，好似被一只看不见的漩涡吸入其中似的。
她压低声道：“正秋师父，这地方有古怪。”
卢正秋很快答道：“谨慎行动，护好自己。”
在突如其来的敌人面前，年长者也并不从容。
在江岸上感受到的视线再度光临，只是比方才强烈百倍，好似无数尖针飞来，争先恐后地刺入毛孔。
视线不是从敌人的眼睛、而是从敌人手中的刀刃上发出的。
刀口凝视着他的喉咙，像是豺狼凝视着赤裸的胴体，因为难耐的饥渴而颤抖着，发出嗡嗡的鸣响。
在他动手之前，刀已经咬了上来。
他侧身躲闪，顺势扬起袖子，从袖底抽出两根短刺。这是他在羽山用过的峨眉刺，藏在身上这套女子衣装中，刚好藏得下。
他随穿着女子的衣衫，架势和力道却半点不含糊，手中的短刺像灵蛇一样游走，勾勒出几条圆弧，不动声色地化解刀锋的厉势。
而后，灵蛇骤然吐出信子，往刀客的手底掌根处刺去。
那是势在必得的一刺，本该贯穿腕心，夺去手上的力量，好似蛇咬脖子一般短促迅敏，然而，毒兽的舌头却在触到手腕时，被一股蛮力抵了回来。
峨眉刺撞在那人的臂甲上。
尖锋贴着冷铁划过，迸发出几道刚猛的银花。
两人同时招，又同时再度出手。卢正秋的短刺比长刀更易放，加之他的动作轻捷，挑抹之间，灵蛇便吻上那人的肩膀，刺破衣衫，划开皮肉，刮下一串血珠。
他下身的裙摆在空中翻开，好似一丛乱花在瞬间绽放，短暂的一闪过后，藏在花蕊中的锋芒便又吐露出来。
那人被他逼得失了重心，连退三步。
卢正秋没有追上去，能从他手下全身而退的人并不多，更何况在他招那刻，突然感到胸口一阵恶痛，是寒毒发作时的症状，他咬紧牙关，才强忍住没有露出败意。
梧桐也退到他的身侧，年轻的女子刚刚与另一个敌人缠斗过，手中的铃铛少了一只，腕上挂着血丝。
血珠滴在地上，血腥味随之泛起。
更加奇异的是，周遭的人竟像是全然没有听见刀戈声，仍在兀自欢声笑语，甚至没有转头看上一眼。
“怎么回事？”梧桐的声线起伏不稳，“这里的人为何毫无动静？”
她再次环视，人群脸上洋溢的笑容突然变得疏远而陌生，简直像是由一支笔勾画上去的。
她的背后窜起一股凉意，耳畔的熙攘声突然变成了鬼哭尖啸，令她不寒而栗。