逆水行周

    官军花了好大功夫才平定峒乱，而在平乱期间，作为大藤峡中段要地的武靖，由最重要的军事据点，演变为一座大城。

    武靖二字，就代表着武力靖乱，所以依山而筑的武靖城驻扎着大量官军，城防有火炮，河边码头旁又有官军水寨，拥有大量战船。

    其中就包括三艘火轮船。

    来自潭水上游地区的煤炭，囤积在码头煤场，供应官军战船及过往船只所需，但因为目前煤炭囤积数量不是很充裕，所以往来大藤峡的火轮船相对较少。

    此次，搭载观察使巡视岭南西道的火轮船船队，从邕州返回桂平，然后入大藤峡北上去严州，途径武靖靠泊，必须在武靖加煤。

    因为上游严柳二州地区的煤矿不多，基本处于新开采状态，煤产量不足，所以为了凑够船队所需煤炭，武靖码头的存煤怕是要消耗大半。

    这倒无所谓，就怕误了驿使乘坐的火轮船北上。

    看守煤场的士兵，议论着存煤量，虽然眼前是码头处的繁忙景象，但注意力却集中在河面，如今临近入秋，算算日子，也该是家乡书信抵达的时候。

    驿使携带书信过来时是顺流，所以不需要火轮船，回程时就是逆流，若没了火轮船，就得多耗一些时日，对于士兵们来说，这多耽搁数日，总是不好的。

    戍守武靖的士兵，来自潭州总管府，他们远离家乡，要在这大藤峡的武靖城待上一年多，期间只能靠书信和家乡联系，所以十分关心邮路是否通畅。

    官府为了稳定军心，开通邮路，确保戍卒能和家乡通书信，缓解思乡之情，为此不惜投入人力物力，确保书信每两月一送达。

    对于许多戍卒而言，每逢双月的月末，就是最让人期盼的时候，上个单月从潭州出发的信件，这时就会经由桂州柳州抵达浔州，其中包括途中的武靖。

    戍守武靖的士兵们看了书信，写好回信，再将其交给驿使，带回潭州总管府，分送到各人家乡。

    当然，士兵们基本都是文盲，看信写信，全靠军中文书经手。

    时值正午，上游河面隐隐约约有帆影出现，士兵们激动起来，却又不能擅离职守，于是让一个同伴到码头去候着。

    来船是帆船，共有五艘，打的旗号却和往日所见船只不同。

    这旗上的图案好像不是桂管的船？

    那又如何？反正是官船，从上游过来，不都一样捎带信件嘛！

    众人议论纷纷间，同伴从码头转回来，大老远就欢呼着：信到了，信到了！

    好消息让人喜上眉梢，但也有人对这几艘船的隶属好奇，待得同伴回到煤场，问道：这几艘船哪来的？怎么旗号不一样啊？

    噢，我问了，这几艘船是从南中来的。

    南中？南中的船怎么就跑到这了？

    。。。。。。

    南中的船来了？航道果真通了？这可真不容易啊！

    驿馆内，宇文维乾放下资料，看着前来禀报的佐官刘文静：寡人记得，这南中入岭南的航道，也就是年初才全程勘测完毕的吧？

    大王说得是，这条航道，《水经注已有记载，只是要全程走完，却不是那么容易的。

    舆图呢？舆图有么？宇文维乾想看看舆图，看看父亲曾提起过的这条艰险航道，但刘文静摇摇头：大王，此图超过使司的职责范围，出发时兵部未曾发放。

    呃也罢。

    见着宇文维乾摆摆手，刘文静告退，走到驿馆大门外，看着山脚下的蜿蜒大河，又看看上游方向，有些感慨。

    元魏时，郦道元著《水经注，对天下水系进行描述，其中就包括西南地区（南中，黔中岭南西部）的河流，流经大藤峡的潭水，还有潭水上游的温水亦有记载。

    但郦道元作为北人，从未来过西南地区，所以《水经注里记载的河流，北方诸水大致精确，至西南诸水，则几乎无一不误。

    如今，随着朝廷逐渐加强对南中，黔中岭南西道的控制，天子试图将《水经注上记载水系中主要河流勘测一遍，以便为将来进一步发展航运做准备。

    毕竟有了火轮船，可以经由水路进入那些陆路不便抵达的地区，可加强南中黔中和岭南的联系，虽然是远期规划，但总是一件好事。

    其中，能够连通南宁州总管府和广州总管府的温水潭水浔水（郁水浔州河段）西江航道，十分重要。

    如今为了避温讳，温水已经改名为南盘水，南盘水流经南宁州州治味城，又流经爨氏老巢同乐，在群山之中蜿蜒数千里，向着东南方向流淌，进入岭南地区，是为潭水上游。

    如果这条航道开通，在沿岸合适的地方开采煤矿，设港口加煤站以确保煤炭的供应，那么从广州番禹出发的船只，可以直达南宁州味城。

    或者进入牂牁水，逆流而上入黔中。

    反之亦然。

    为了勘测这条航道，朝廷派出的技术人员，花了差不多十年时间，历经千难万苦，才在今年年初才将其勘测完毕，从南宁州的味城到广州番禹，据说水路全程超过四千里。

    若以火轮船逆流而上，按日行百里计，最快也得一个半月才能走完。

    从上游顺流而下，大概一个月左右。

    这还有个前提，那就是沿途确保能加煤，且半路上不被沿岸诸蛮拦截。

    这条航道，沿岸都是崇山峻岭，险滩无数，又有大量蛮部盘踞两岸，很容易为其阻断，又不知道沿途有无煤炭矿脉，所以刘文静觉得，南宁州入广州水道和鸡肋差不多。

    然而天子还是派人勘测，其目的，在刘文静看来，就是要营造一个利好前景。

    让朝堂诸公对长期开发南中岭南有信心，至少让大家觉得，将来有一天，往来南宁州和广州，就如同从长安去扬州那样方便。

    只是，那一天的到来，怕是要数十年之后吧？

    刘文静收回思绪，正要转回驿馆，却见潭水下游浓烟滚滚。

    有三艘火轮船逆流而上，刘文静掏出千里镜看了看，看清了旗号，不由一愣：又是商队？

    他知道，官府不仅用盐利收买大藤峡沿岸峒主，在上游严州柳州亦是如此，但大部分食盐不是白给，对方得拿特产来换。

    所以，潭水沿岸峒主真就能弄来那么多生口做交易么？




第三百零六章 划算
    严州，州城外潭水畔港口，三艘火轮船靠泊在码头，抵达州城做买卖的几位峒主及随从，正好在港区，见着这冒烟的怪船，不由得有些畏惧。

    但见了船上下来的是熟人陈掌柜，顾不得那么多，迎了上去，双方热烈的交谈起来。

    峒主们当然不会说官话，但陈掌柜陈大定已经学会说他们的土话，所以双方交流起来没有障碍，正交谈间，峒主们见青壮们从船舱里搬出一个个盐袋卸到码头上，目光变得愈发灼热起来。

    怕表达不清，峒主们一边打手势一边说：多一倍，多一倍！我要的盐，比上次多一倍！

    赊账，先赊账，下次我把缺的生口补上！

    陈大定好说歹说，才劝得峒主们到一旁凉棚里坐下，淡定的回答：诸位莫急，鄙人今日运来的食盐管够！不过还有其他货物，大家不想先看看么？

    听得他这么一说，峒主们问：铁锅有么？镰刀柴刀锄头

    有，都有，诸位莫要着急还是老规矩，按着老规矩来

    不一会，峒主们便各自派出脑袋灵光的心腹，跟着陈大定的人去挑选刚到岸的货物，而峒主们刚运到严州的生口，很快便成了陈大定的入账。

    这些生口不需要登船，直接带到城外的甘蔗种植园干活。

    亲兄弟，明算账，陈大定和种植园园主是宗亲，但该算的账一样要算：到了年末榨季，种植园出产的蔗糖，可得抵一部分给陈大定做货款。

    家族的买卖要照顾，自己的钱途也得有，更别说平添的风险需要补偿了。

    既然姓陈，却跑起航运，这种骤然增加的风险，当然得有白花花的进账来壮胆不是？

    当然，这种小事不需要陈大定亲自去办，他留在港区陪着几位峒主喝酒。

    酒是烈酒，让峒主们如痴如醉，以当地的酿酒工艺，自然酿不出如此美酒，所以诸如陈大定这样商誉良好的商人，成了美酒的唯一来源。

    峒主们是人上人，但山寨的日子太苦，缺盐缺铁，即便是人上人，日子过得也不怎么样。

    平日里的饮食，作为峒主也吃不到太多盐，寨子里缺铁器，一把砍柴的铁刀，都能当做传家宝流传许多代。

    如今能够靠着掳掠生口出售换来食盐和美酒铁制工具，这买卖对许多峒主来说，再划算不过。

    官军有神兵利器，可引天雷轰人，所以不禁铁制农具销售，而对于各峒主来说，铁制工具和食盐一样，都是十分宝贵的东西。

    与官军合作平乱的峒主们，每月都有定额，可以从官府那里获取一定数额的食盐和少量铁制农具，但若想多要，就得和陈大定这样的商人做买卖。

    所以抓生口就成了洞主们每月都在操心的事情，召集男丁攻打周边村寨获取生口，然后以生口从商贾手中换得食盐铁器布帛，还有许多日用品。

    换回来的铁器，一部分留用，一部分熔了制作兵器，再让手下拿着这些兵器去攻打别的村寨，抓更多的生口。

    抓回来的人当中，青壮卖给官商，小孩留在寨子里做奴工，女人留着生娃，如此持续下去，寨子里的人数必然快速增长，而实力也会越来越强。

    努力给官府做鹰犬，到时候说不得能在平地上开荒种田，筑起大寨子，住上好房子，总比在山上强。

    这个道理很容易想清楚，但更深一点的道理，有的人却未必想得出来。

    趁着官府不限食盐不禁铁器，任由大家攻打周边山寨，那么趁此良机极力表现，争取得个一官半职，名正言顺壮大实力，做峒主之上的峒主。

    让自己的族人开枝散叶，各自当峒主，届时只要自己把手一挥，呼啦啦就能拉出数万兵。

    届时，若官府依旧强势，那就继续服软，若是官府不行了，自己扯旗当大王，也不是不可能。

    中原的朝廷，隔几十年就换一茬，这数百年来都是如此，即便在这里设了州郡，也都是本地豪族说了算，所以真要到了改朝换代，自己或者子孙们的机会可是大大的有。

    想通了这点的峒主，对于给官府做鹰犬那是十分积极，有空就往州城跑，一来做买卖，二来看看有什么差遣。

    顺便喝美酒。

    酒过数巡，几位峒主喝得满面红光，眼见着说话都说不利索了，陈大定赶紧让其随从进来，扶着各自峒主下去休息。

    看着食案上的狼藉，又想想今日的买卖，陈大定心情愈发好起来。

    这帮子峒主在想什么，他当然不知道，但可以猜出来。

    没有人会心甘情愿当狗或者冒着风险跑腿，除非有天大的好处。

    譬如他一个姓陈的搞起航运，在水上讨生活，不畏艰难跑到这岭南西道来做买卖，为的就是暴利。

    在广州低价进了食盐铁器，靠着火轮船运到郁水潭水沿岸兜售，那都是几倍的暴利，而从峒主们手中换来的生口，就地转卖给种植园，又是一层利。

    种植园多以蔗糖做货款，到了秋冬榨季出糖的时候，拿了交货的蔗糖贩卖，又是一层利。

    这种买卖做起来，利润不比海贸差多少，风险也小些，至少在内河行船时真要出了事翻船，他就算姓陈，也能游上岸。

    商人言利，天经地义，至于这些峒主如此热衷于给官府做鹰犬，陈大定觉得未必个个都是老实人。

    然而官军既然不禁铁器，就不会怕这帮人造反，毕竟有火炮在手，峒兵纵然人数多，若敢在平地出现，官军的火炮可不是吃素的。

    不，真要有乱兵，义兵们就先上了，用不着官军出马。

    想到这里，陈大定眉毛一扬，走出房间。

    看着外面码头上靠泊的火轮船，就像看着一个个宝贝。

    火轮船可是好东西，虽然买一艘不便宜，但有了这烧煤航行的船，航运成本大幅下降，买船的钱，很快就能赚回来。

    从广州到严州，水路距离近两千里，若是靠着传统的帆船，不是不能来，但逆水而上的运输成本会很高，摊薄利润。

    有了火轮船就不同，虽然烧煤也是成本，但省人力时间，载货量大，在确保燃煤供应的情况下，简直就是生财利器。

    靠着火轮船航运，来自广州的食盐铁器，可以在岭南西道大规模贩卖，商贾们借此发财，官府同样从中获利。

    急需食盐铁器的各地峒主，为了换得更多食盐铁器和日用品，必然倾向于攻打更多的峒寨抓生口，扩大地盘。

    这样好，省得劳累官军动手除杂草，各种植园有了充足的奴工，开荒的速度会更快。

    而靠着抓生口买食盐铁器积累实力的峒寨，待得人口增多，必然选择在平地开荒，立村寨，天长日久，一个个村落和大片良田就有了。

    这样也好，官军到时候就带着大炮上门，定户籍查田亩收税。

    不从？几炮过去什么都清净了，那些开垦好的良田，大把是人抢着种。

    若峒主们舍不得家业，选择服软，接受官府管理征税，那么官府有了稳定增加的税收，就能养更多的兵，安顿更多的外来移民。

    村落越来越多，田地越来越多，种植园越来越多，会有更来的移民定居，越来越多的峒民变成良民，于是一个个新设的州郡，就会有名有实。

    田多了，养得了更多的人，人气越来越旺，那么正常的买卖做起来，利润也是不错的。

    所以，历朝历代都严加管制的铁器买卖，如今真的无所谓。

    朝廷经略岭南，继续大量劳动力开荒，而岭南西道这群山峻岭之中，虽然诸蛮穷得很，但人很多，用食盐和铁器换得各地峒主捕捉生口来换，这买卖真的划算。




第三百零七章 解决方案？
    下午，临桂，驿馆里，宇文维乾正在奋笔疾书，他之前进入岭南之后，从临桂出发，在容管邕管走了一圈，再度回到这里，随后就要返回长安，向父亲复命，所以要写述职报告。