吾皇绝色

“面具？”皓天铭捏了一把自己的脸，“我这样真像是戴了面具的么？”
掌柜的左瞧右瞧，见皓天铭这长相实在是惊为天人，如此相貌居然也来定面具，还真是稀罕得紧。不过这个行业有规矩，不能多打探客人的底细，是以掌柜的也未多问，便开始为皓天铭测量。
在给皓天铭量出几组数据之后，掌柜的约定第二日晚上可以来提货，先付定金二十两纹银，剩下的四百八十两到货再行付款。
对于人、皮面具，高楚玉很是好奇。先前也曾在武侠小说中多次看到过这种描述，觉得很是神奇，但如果真是拿人皮做的，他又认为很惊悚很不可思议，于是同掌柜的打听起人皮、面具的制作过程来。
掌柜的道：“说是人皮、面具，其实也只是将一种脂状物倒入一个事先做好的模型中，然后涂上一层适当厚度的胶，再细细地刻出纹理，化上妆，通过高温烘烤干燥之后，植入胡须眉毛等。一张人、皮面具大概就这么做成了。”
闻言，高楚玉先前的满腔热情顿时一扫而空，无限失落道：“原来如此。”
掌柜的又骄傲地道：“按照常理，这样一张面具最少得三天才能出来，但我店有位快手神匠，只需他们一半的时间就办得妥妥贴贴，并且保证质量。”
“行，明日再来。”皓天铭付了定金，两个人出了店铺门，沿着小巷朝前走出一里多地，便踏上了一条依山而修的清静的土路。丝丝温热的风吹过，夹杂着飞扬的尘土扑面而来，让人满头满脸





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地蒙上了灰尘，好不难受。
该死的是，路上一辆马车也没遇到，两个人就这样步行数里，总算是回到了最初那条街上。
高楚玉去医馆换了药，回客栈休息了两个时辰，便替皓天铭出去打探妙兰的情况，希望他们此行不要再被抓回来。
高楚玉来到附近一座茶楼，那儿人来人往，嘴也杂，他在门外坐了一阵，便听说了妙兰被赎走，倚花楼老鸨给衙役抓走的消息。
既是如此，皓天铭琢磨着自己的身份可能被暴露，担心此行计划被打乱，一直待在客栈没有出门。他这个铭王早就名声在外，妇孺童叟皆知朝廷有那么一位仙姿玉色的王爷。即便初次见面，人家也不难记住他容貌。
尹长歌却不同，他先前一直忙于习武，后来随尹老将军征战沙场数年，是以外头认识他的人并不多，可以像普通百姓一样在各地随意来去。
第二日，高楚玉身上的伤好了不少，用过午饭后，又睡了两个多时辰，眼见着皓天铭的面具快成了，便带着银票去帮皓天铭拿面具。
时已黄昏，高楚玉顺便捎了他的夜鸣剑背在背上，以防万一。他下得楼去，很快在路旁找了辆顺道的马车，目的地离那个店铺仅差两里地的样子。
被马车卸下来以后，高楚玉踏上了一条弯弯曲曲、不算宽阔的路。此路乃昨日走过那条土路分出的一个岔道，一边靠着一条河，另一边是片阴森森的密林，
夕阳透过半缕晚霞射将出来，照在路上，亦照在河水中，再反射出来，于是，河水与路面都成了迷人的金黄色。而东面那片林子除了外围披了一层薄薄的亮色，剩下的，就只黑压压一片。
高楚玉正赶着路，忽听得对面传来一阵车辚马萧之声，抬眼望去，但见道间尘头扬起，一辆半掩着粉红窗纱的马车自西北往东南驶来。
策马之人是个粗衣少女，看装扮似乎是个大户人家的婢女。透过后座半掩着的窗纱朝里望，可看到车里坐着的一位红衣姑娘。擦肩而过之时，高楚玉觉得这红衣姑娘样貌有些熟悉。
马车上的两个姑娘很少说话，马车一路颠簸而去。行至一个拐弯处，道路就偏离了河岸，转向东南面的密林中。
此时夕阳已西沉，两边的林子里鸟雀无声、阴森可怖。
红衣姑娘一掀窗纱，往前叹出头来，朝粗衣婢女道：“程程，快一点儿，过了前面这两片林子，就到我姑父的府上了。”
粗衣婢女应声点头，甩出长鞭，马车加快了速度朝前驶去。
忽然，四条面蒙黑纱的汉子从前方几处大树上一跃而下，四把大刀“唆唆”闪出寒光一片，拦住了马车的去路。
粗衣婢女一见这阵势，顿时傻了眼，只觉喉咙抽筋、手脚发软。但苦于这山野之地，加之天色已晚，叫天天不应；叫地地不灵。平日里常与习武之人碰面的她多少也沾染了一些豪气，此时没辙，也就豁出去了！
只见粗衣婢女跳身下车，端出她那三脚猫的架势，摩拳擦掌道：“来者何人？快快报上名来！我家老爷可是京城中书令李……！”话一出口，又不敢无礼地直呼老爷姓名，同时也怕这四人不认识他家老爷，毕竟此处隔京城也挺远，于是急急补充道，“本地官人顾浩天，是我……我家小姐……的姑父。”
话音一落，四条汉子；露出面纱来的八只眼睛，溜溜乱转了一阵，却都不敢擅自前来。
但一众人瞥见马车车厢中有一丽人正吓得浑身筛糠，便即士气大振，其中那高个汉子一使眼色，众人便扬刀而上，瞬时，哭喊声、刀具撞击声、马嘶声、车辕声，响成一片……
两姑娘已是万念俱灰，正闭眼等待被劫财劫色。偏在此时，忽听得身后传来一阵呼喝之声，定睛一看，四条汉子见他们中间多出了一位宽衣博带的公子。此人自然就是欲英雄救美的高楚玉。
只是令高楚玉没想到的是，车厢里这红衣姑娘竟是李月涵。半年未见，她似乎瘦了不少。
“是你？”李月涵诧道。眉目间顷刻溢满了离愁别苦。
小小地吃惊了一下，高楚玉点点头，右手手腕向背后一抄，手里便出现一把光华流转的长剑。
是时，四汉子已是面若僵尸、冷汗淋漓，抓着大刀的手颤抖不已！
粗衣婢女见状，顿时明白救星来了，她心里当即塌实了不少，趁势大叫道：“少侠哥哥，快抓住这群强盗！”
高楚玉笑了笑，握剑的手往身后一送，“嚯”的一声，剑已入鞘。虽说身上伤势未愈，但要英雄救美，必先苦其心智，劳其胫骨，折腾其体肤。他解下腰带，忍住伤口隐疼展开步法，绕着四条汉子飘了一圈，众人耳边响过一阵“叮叮当当”的刀具落地之声，待他回头站定时，四条汉子；八只手，已然被一根细细的腰带牢牢捆在了一起！
“啪啪啪”东面树荫下发出了一阵击掌声。循声望去，一青衣男人现出身形来。
此时天色已暗，来人又隔得有些距离，高楚玉看不清其面目。但见他大步走向自己，用低哑的声音冷冷道：“哟，你胆子还真不小啊，敢抓我的人！”
此言一出，一旁惊魂稍定的两姑娘，尤其李月涵，又开始为高楚玉担忧了起来。
奇怪的是，那四条蒙面汉闻言，却并无兴奋状，个个只是原地不动、谨慎有加。
而那青衣男人也并未急着给四条蒙面汉松绑，他甚至没有望一眼他们，便径自走到高楚玉的跟前，亮出一把短刀，道：“这样吧！咱切磋几招，若你的长剑赢过我的短刀，这些人便依你处置！若是你输了，小爷连你也一并带走！”
自踏入江湖，高楚玉就发现宿主这具身体越来越好斗。原见那四条汉子尽是些纸老虎，都还没过两招就搞定了，热身都不够，眼前却忽然间天降狂人，他久未施展的手脚开始有些作痒，于是爽快道：“依你便是！”
忽见暗夜中寒光流动，青衣男人已将他的短刀舞成一条游龙，直钻向高楚玉的面门！
高楚玉在子虚大师那儿学的剑法之前很少用于实践，同刀疤脸一众莽夫打的那一架门路不对，完全没什么机会发挥，现下来了个像样些的对手，机会实在难得，他准备就此演练一番看看成效。
是以，他并不急于拔剑，也未过早躲闪，待刀尖离身体一尺之遥时，方才旋身退至一步开外，弹指间招已施出，只见他左手翻掌游走，捉住青衣男人手腕，右掌迅疾无比直奔其顶门，一招两式，奇快！奇准！
青衣男人亦不退却，就见他身形一滑挣脱开去，又一个电闪，却不知用了什么路数，已站到了高楚玉身后。
青衣男人急施一掌，直奔高楚玉背心而来！
听得背后风响，高楚玉立生反应身形一旋，眨眼间




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似生出三头六臂，动作之快，已超出自己从前的任何时候。那青衣男人一招扑空，“扑通”一声撞到树干上，直撞得眼冒金星。
一旁的二位姑娘见高楚玉已胜券在握，皆欢呼了起来：“好啊，好啊！”
第22章破密
饶是那青衣男人，哪里受得了这等侮辱？只见他大喝一声：“看刀！”便见青光一片，朝着高楚玉疾射而来！
经过方才的几轮较量，高楚玉感觉自己身上伤口明显有些刺疼，不想再继续恋战。可眼前状况又容不得他退却，只得硬着头皮曲腕向后抄剑上手，“哐”地一声，刀剑相接，火花四溅。紧接着双方暗暗用内力压制着对方，保持着那个动作，谁也没有动。
过不多久，就见那青衣男人身形颤了一颤，向后连退三、四步，背靠上一棵松树，这才拿桩站稳。
“啧啧，功夫不错！”青衣男人一边赞叹，一边举步走到李月涵眼前去。
高楚玉以为他要使诈，便即喝道：“站住！”
忽见李月涵雀跃而起：“方捕头，原来是你！”说罢，李月涵莲步挪到高楚玉面前，嘴角动了半晌，这才发出声音来：“半年未见了，这半年来你去了哪里？”
“我……我出来江湖历练。”高楚玉不敢看面前人一双热切的眼，掠过她头顶去，看向远处的山峦。
李月涵又满脸幽怨道：“当初怎么不打一声招呼便离开，尹老将军和夫人都好生记挂你，还有我……”
“对不起，当时事出突然。”高楚玉道。
“好吧，这些都不说了，”李月涵善解人意道，“知道你过得很好，我也安心了。对了，方才若不是你出手相救，我和程程恐怕就凶多吉少了。”
“小事一桩，何足挂齿！”高楚玉估摸着接下来会不会有什么以身相许之类，于是当先轻描淡写一笔带过。
是时，方捕头过去拍拍他的肩，赞道：“不错不错！可真是英雄出少年啊！哈哈哈！本人江南侠捕方永骐，请问小侠尊姓大名？”
还少年？都大叔级别了。高楚玉暗暗笑罢道：“在下高……”话到嘴边顿觉不妙，赶紧改口，“哦不，我叫尹长歌。”
“尹长歌？”这名字好生熟悉，方永骐想了想，道，“您就是那个尹大将军吧？”
“嗯。”高楚玉毫不谦虚地点点头，仿佛对方根本不是在同他说话。顿了顿，又道，“在下到此一事并无他人知晓，还请兄台不要泄漏了风声，抓到的这四个劫匪也麻烦兄台一并带走吧！”
“好说！好说！”方永骐笑笑道。
“在下还有点儿事要办，不多留了，就此别过！”高楚玉一抱拳，错开李月涵的眼神，转身便走。
“长……长歌。”身后传来了李月涵欲言又止的声音。
高楚玉刻意装作听不见，只迈开一双腿，自顾自地朝前走。
“小姐，小姐，我们还是赶紧走吧！时间不等人，万一又遇到了坏人，可怎么办啊？”婢女程程催促道。
“好容易才见着他，他怎么就这么走了，他心里根本没有我吗？”李月涵失了魂一样自言自语。
“小姐……小姐……”婢女程程喊了好多声，李月涵才回过神，给扶着进了车厢。程程点了个灯笼绑在车厢前方的横杆上，鞭子一甩，拉车的马又开始奔跑了起来。
这边高楚玉一面走，一面想着心事。李月涵对他有心他是知道的，方才瞧着李月涵那纤瘦的身子，以及复杂的眼神，他就感觉自己打心眼里对不住她。
可是，又有什么办法呢？他也是身不由己。
如此想着，高楚玉脚下这一条道便走到了尽头，前面出现了一片火光，那个卖面具的店铺所在的小巷也被笼罩在火光之中。
高楚玉到得店中，交了银票，将面具拿到手上一看，那手感软乎乎的，竟然很有弹性，除了眼睛处留了两个边缘处甚薄、适中大小的窟窿，眉毛鼻梁和胡须细纹甚至汗毛都是那般逼真。他试着戴了戴，他的脸略大了一些，戴上并不太合适，只有拿回去让皓天铭去试戴了。
面具被掌柜的小心翼翼地包裹了起来，这古代的衣裳很宽松，高楚玉将其塞入怀中，倒也不占地儿。
出得那个铺面，穿过那条小巷，离开灯火的包围圈时，天色愈发地暗淡了。高楚玉在土路上深一脚浅一脚地走着，老半天没看到过往的马车。
不知何时，路上竟然多出了好多小石子，想是用来铺路的，高楚玉一不小心，踩到一块小圆石，顿时一个趔趄摔了出去，若非他身手敏捷，早给摔坏了。
“这可不行，身上的伤还未完全好，先前同方永骐较量之时伤口明显有了破损，要是再多摔几次，只怕愈合期又要被耽搁了。”高楚玉心道。
可是，能有什么办法呢？高楚玉朝袖袋摸了摸，希望能找个火折子点个火把儿什么的，可摸来摸去，就只摸到一粒小小的椭圆形的珠子，那珠子躺在掌心发着微微红光，虽说也就照亮一两步路那么远，但眼下却是派上了大用途。
看着掌心躺着的这颗珠子，高楚玉便想起了它的来头，这还是半年前出来寻师那会儿，那条小蛇吐在自己手上的东西么？不知这东西除了能发光，还有无其他用途？
正好此时一辆马车经过，马车夫表示自己欲进城，愿意搭载高楚玉。高楚玉说了自己所住的客栈名，道了声谢，便跳上了马车。外面漆黑一片，他在车厢里无事可做，便探手怀中摸索面具。摸了一阵，手出来时候带出了一个物事的一角，竟是张移山那张绘着小人儿图的旧绸布。
他正要重新将此物塞入怀内，但目之所及，那物上面的图竟然如同灵蛇一样自行游走了起来。他来了兴趣，干脆将整块布掏出来，铺满了整个马车车厢。布上的小人儿游走的规律起伏不定，所有动作串连起来便构成一套套完整的剑招。
高楚玉看得有些入了迷，直到马车夫停了车让他下车，他才匆匆忙起旧绸布塞进怀中，跳下了马车。
皓天铭并不在客栈，小林子也不见了。对面房间里，周辛一个人在窗边点烛台。
“周辛，皓天铭哪去了？”高楚玉问。
“不清楚，我靠着榻打了个盹，醒来发现这两人已经走了。”周辛摊手道。
高楚玉心里寻思，面具还没拿到手，皓天铭应该走不远，不如先回房里钻研一下旧绸布的武功秘籍罢了。
如此想着，高楚玉便钻入房中，插上了门闩点了蜡烛，将旧绸布摊在地上，举着蜡烛来看。
但这一次，不知道为何，布上的小人儿又一动不动了。
“奇怪，刚刚在马车上还能自己动的呀？难不成要一边拿着一边走动才行？”高楚玉于是搁下烛火，将布握




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在手中，捧着边走边看。
但布上的小人儿依然没有动。
“难道是烛火不行，得换那颗发光的珠子？”高楚玉连忙从袖袋内重新抠出那颗珠子，将烛火吹熄，珠子散发着荧荧红光，投射到旧绸布上，上头用丹青绘制的小人儿便自己如灵蛇一般舞动了起来。
原来是这颗珠子在发挥作用。
至此，高楚玉终于觉得，所有的一切像是冥冥之中自有安排一样，都顺着一个未可知的次序慢慢朝自己涌过来。他不清楚自己将来到底要做什么，但现实在告诉他，他注定不会是一个普普通通的人。
他将珠子直接放在绸布上，拿出夜鸣剑来，一招一式跟随那些小人儿舞动，瞬时间满室寒光，剑刃破风声连绵不绝。他步法随剑法变幻莫测，不知不觉又催生出一套相对应的步法来。
不知这样如痴如醉练了多久，街上敲梆子的声音便传来。但高楚玉正在兴头上，一不做二不休，干脆继续练。
直到所有招数悉数试过，远处的巷子里已传来两遍鸡叫声。高楚玉略略回忆了一下，这块旧绸布上记载着九九八十一种绝学。至于此间威力，他还不够深知。
困意袭来，高楚玉简单拾了一下，就和衣睡了下来。脑海中那些小人儿却似乎一直在眼前闪动，最后合并成一尊硕大的拿着剑的铜像，铜像前是个硕大神龛，上书“高楚玉”三个字。
只是不知为何，下一秒，那三个字却摇身一变，变成了“尹长歌”。
天下熙熙皆为利；天下攘攘皆为权，谁会在乎一个失落的灵魂到底姓甚名谁呢？高楚玉在浅睡中长长地叹了口气。
皓天铭依然没有回来，白日里热闹的街道此时冷冷清清，只听风吹过窗纸呼啦啦轻响，还有窗外的一片虫鸣声。未几，高楚玉迷迷糊糊地睡熟了过去。
日上竿高之时，高楚玉被刺眼的阳光弄醒了过来。他坐起身，环顾四周，发现靠走廊窗下的条凳上搁着一碗冒着热气的粥。
闻着这股似曾相识的肉丝香味儿，他就知道是周辛的杰作，心里不生出一种暖暖的感觉，随着那热气一道升腾到半空中。
实际上，为了等他起来，周辛将这粥都热了三、四回了。
第23章起程
在端起那碗粥准备喝的时候，高楚玉发现了一张字条儿，上头是一行潦草字迹。还好这种古代字体不是特别难认，推敲了一会，他总算是明白了，原来夜半皓天铭曾回来过，又有事离开了，说自己大概要三日才能回来。
看一眼床边的桌案，他记得昨晚自己把面具放在那儿的，现在却没了。门闩倒是没动，想是皓天铭寻着法子拿走了。
不知张移山老头儿怎么样，高楚玉准备同周辛一道出去打听打听。
两个人出得客栈来，一路上东寻西觅，注意着路人都有些什么谈话内容，以便早些打听到张移山的去处。
路经一短亭，高楚玉听得一群穿着讲究的汉子在聊天：
一脖子上挂着汗巾的胖子问对面提鸟笼的络腮胡：“这几日怎么有闲功夫到处游荡啦？不去倚花楼听曲儿了么？”
提鸟笼的络腮胡嘿嘿笑道：“弹曲子的人不在了，听说被衙门抓了去，同被抓的还有个和她私奔的男人。”
“什么私奔啊，人家还未嫁人的姑娘。”
“管他！老子听了那么两年的曲子，银子没少花，可她连手儿都不让摸！再说呢，听了曲儿又不长肉不长生，给老子省点儿钱倒也好！”
“省下的钱再娶一房小妾玩玩，多生几个娃，哈哈！”
“邹某人我正有此意。”
“……”
闻言，高楚玉心道：“看来皓天铭是处理妙兰姑娘与他朋友的事去了，既然他没叫我去，我还是先不要插手的好。”
如此想罢，高楚玉同周辛又继续朝前走。走了大半天，两人也困了，口也渴了肚子也饿了，打算先找家小饭馆解决一下饥渴问题。
远远的，二人便见街边竖着一金字招牌，上书有“玉林红酒楼”五个镀金大字。楼上灯火透亮，楼下客来客往，一阵风吹来，酒香扑鼻，令人神驰心往。
二人摸了摸包袱中的银子，觉得还足以应付，便大步直奔那酒楼而去。
走近酒楼朱漆大门，二人发现这里出出入入的几乎全是江湖人士。偶尔有光着膀子的，便见其右臂上，都刺有扎眼的字符。字符呈天蓝色，极其艺术地构成一个圆形，但由于设计巧妙，竟一时认不出是些什么名目。
饥饿和疲劳，驱使着两个人继续往厅堂里去。
接着印入眼帘的，是厅堂中央的一张高桌。高桌上边，点着两对粗若酒碗的红烛，高桌前方的银座之上，有一道姑模样的女人，正闭目打坐。此女虽作道姑打扮，但脸色清新红润、双颊梨涡微现、朱唇稍扬，煞是美貌。
道姑的左右两边，各站有一个中年光头和尚，两和尚左肥右瘦，形成了鲜明的对比，他们手里各自拿有一张长方条幅。
左边条幅写道：纳五湖高手，右边条幅写道：养八方食客。
高楚玉同周辛正不知进与不进，一时间为难之际，一边胖和尚见来了俩如此笨拙的后生，实在看着碍眼，便将条幅往桌上一甩，一个箭步冲到高楚玉面前，高声道：“小子，知道这什么去处不？”他说话声音浑厚，高楚玉只觉耳畔被震得嗡嗡作震。眼前之人的内力，确是非比寻常。
然，此时的高楚玉和周辛早已饥肠辘辘，也顾不上正与何人谈话，高楚玉便快言而出：“还望前……尊驾絮我眼拙，在下只知是家酒楼。”高楚玉本想称呼一声前辈，但看那和尚极不友善，刹时就改了口气。
和尚也不是省油的灯，见这后生莽撞闯入竟还如此嚣张，脸一涨红，猪泡眼厉睁道：“你没读过书吧？浑小子！这条幅上写了什么？你可识字否？”
一直站在高楚玉身后的周辛眼看着局势就要乱起来了，急忙伸过手去扯一扯高楚玉的衣襟，意思是叫他冷静，好生说话。
高楚玉心思一转，也是！好汉不吃眼前亏！现下当务之急是吃饭，哪来那心思吵嘴？便即陪上笑容道：“晚辈实在是饥饿难耐，方才出言不逊，还请前辈海涵，只是这条幅……？”
“这还差不多！直接点告诉你吧，你若过了我二和尚各三招，我玉林红酒楼便管你吃住了！”胖和尚眯起猪泡小眼，得意地一撇嘴道。
对方话未说完，高楚玉顿觉腹内闹腾得紧，极不耐烦道：“晚辈是来用餐住店的，过不过招同用餐住店有什么关系？姑且，银子也少不了你的。”说罢，转头示意周辛亮出了几块白花花的大银子。