明月有光人有情

    除了六十岁以上的老年人和十二岁以下的小孩子，其他灾民无论男女，只要四肢健全，就必须用自己的双手去为自己和家人争取活命的那一碗饭。

    在衙役以及施粥乡绅派来的下人们的监督之下，灾民中的壮劳力或是开垦荒地、或是搭建茅屋、或是帮着县衙兴修水利，剩下的妇人和半大孩子则帮着各家各户煮粥、分发、维持秩序。




第208章 官府放粮
    县城里的各家医馆也没闲着，几个免费看诊、抓药的小摊子几乎每天都会在粥棚旁边准时出现。

    那些身上有病有伤的灾民，个个都得到了免费救治。

    再有就是县里的几家棺材铺子，只要城外有死人，棺材铺子的小伙计就会立马套了骡车，往城外运送薄皮棺材。

    这是为了让过世的灾民能够尽早入土为安，从而避免尸体因为长期暴露在大太阳底下而引发瘟疫。

    至于跟谁收钱，棺材铺的小伙计们表示，东郊这嘎达这不是有县衙的李师爷、明家的林管家、喻家的柳大郎呢嘛。

    这仨人他们只要找到其中一个，卖棺材的银子他们一准儿就能收上来。

    他们不知道的是，那些灾民之所以能够拿到一口薄皮棺材安葬自家亲人，完全是因为眼下没有爆发疫病的征兆。

    那些死去的灾民，没有一个是因病过世的，不然顾知县采取的必然就是另外一套“火化尸体”的方案了。

    一切都在有条不紊的进行，无论是从已经封城的福兴县里出来赈灾的这些本地人，还是因为灾荒而不得不流落他乡的大批灾民，大家的情绪全都维持在一个相对稳定的状态。

    而原本荒无人烟的这块地方，此时居然也开始变得人声鼎沸、热闹非凡。

    一直提着一颗心，生怕福兴县因为灾民大量涌入而爆发民乱、瘟疫的卫师爷，在看到眼前这一幕的时候，提着的那颗心总算缓缓放回了他的肚子里。

    他大步朝着已经三天没有回城的顾知县走了过去，一边走，他身侧粥棚里红薯粥、杂豆粥、高粱米粥、玉麦碴子粥、白菜洋芋汤的味道一边往他鼻子里飘，他甚至还听到一个七八岁大的小男孩儿在跟自己娘亲撒娇，“今天咱们还吃玉麦碴子粥好不好咱们老家都没有玉麦碴子粥”

    这平常而温馨的一幕让卫师爷直接红了眼眶，他一边努力平复心情一边一溜小跑儿冲向正四处查看赈灾情况的顾知县，“东翁！”

    顾知县回过头，看到一溜小跑儿的卫师爷，他忙转身朝着卫师爷迎了过来，“事情办的怎么样”

    “幸不辱命！”卫师爷一边说着一边把自己贴身藏着的公函拿出来递给顾知县。

    顾知县迫不及待地接在手上，边看边连连道好。

    说老实话，虽然县里很多乡绅富户都出了粮食帮着赈济灾民，但真正挑大梁的却依然还是明家和喻家。

    这两家除了宅子、铺子、庄子都还好好保留着，家里的粮食、银钱这段时间是流水一样的往外花。

    再有就是他们顾家，他身为一县父母，自然不可能只让底下的乡绅富户出钱出粮。

    在跟顾老夫人、顾夫人商量过这事儿之后，顾知县就把自家的大半存粮，以及自家庄子上出产的所有新粮全都划归到了赈灾粮的那一堆里，以致于他们一家现在只能三不五时的光顾粮店，靠着买粮维持生活。

    好在福兴县因为防御措施比较到位，田地干旱的情况得到了一定缓解，所以粮价上涨的并不像其他州县那么夸张，不然顾夫人这些年的家底儿怕是都要白攒了。

    卫师爷回来后，顾知县大大方方开了粮仓，县衙开始以官府的名义给灾民发放赈灾粮。

    明家和喻家得到消息，在官府开始发放赈灾粮的第一天就撤掉了两家合伙开设的两个粥棚。

    福兴县的其他人家也和明家、喻家一样，在官府开仓放粮的那天早上就收拾家伙把粥棚给撤掉了。

    再然后，众人开始不约而同地盘帐、清点存粮。

    明家负责盘帐的是明许几兄弟，喻家负责盘帐的则是喻嘉言和明月这小两口儿——主要是他们家确实人丁单薄，根本没有其他人选可用。

    也只有在这个时候，明月才能真切体会到，喻嘉言既没有长辈也没有兄弟的不好之处。

    至于平时，他们小两口儿关起门来过自己清清静静的小日子，明月不知道有多省心、有多高兴。

    算盘珠子噼里啪啦响了三天多，喻嘉言和明月总算盘完了家里赈灾期间的所有账目。

    “之前咱们屯的那些粗粮已经全都清空了，今年新下来的番薯、洋芋、玉麦也只剩了约么一半儿。再有就是咱家之前存下的那一匣子银票，经此一事，那一匣子银票如今就只剩了大概两成左右。”

    明月报了一遍自家家底儿，坐在她旁边的喻嘉言看着账本微微颔首。

    其实这个情况他和明月早就已经心里有数，他们对账，对的不过就是账目是否存在错漏、是否账实相符。

    眼下既然没有对出任何问题，那他和明月就都可以放心了。

    “一朝回到解放前啊这是。”明月笑嘻嘻感慨了一句，然后就又琢磨起了开点心铺子的事儿。

    这事儿她已经琢磨好久了，如果不是赶上了今年大旱，这会儿她的点心铺子怕是都已经开起来半年有余了。

    喻嘉言看到她又翻出了年前写的“计划书”，顿时也来了兴致要帮她出主意。

    他觉得明月说的很对，他们确实又该开始琢磨怎么赚钱了。

    小两口儿于是就靠坐在一块儿，你一言我一语的商量起了开点心铺子的事儿。

    明月的意思是，他们家的这家点心铺子除了卖点心，还可以根据季节变换，适当推出一些好喝的饮品，一些好吃的果干、果脯、果酱、干果、小食。

    喻嘉言很有兴趣，他提议明月先买几个有厨艺基础的婆子、几个心灵手巧的小丫鬟，等到把人培训出来了，她再张罗铺子开张的一应杂事。

    明月也是这么打算的，小两口儿于是就又开始商量铺子的装修风格。

    等到把图纸画好，明月又提出让胜平帮着跑一趟孙牙人家。

    喻嘉言自然没有不答应的，他亲自叫了胜平进来，让他去给孙婆子传话儿。

    孙牙人和孙婆子如今已经把明家和喻家当成了头等重要的大客户，但凡是明家和喻家让他们两口子帮着办点儿啥事儿，这两口子都会用自己最快的速度给办出最好的质量。

    这不，明月买人的要求被胜平转述给孙婆子的第三天上午，孙婆子就带着二十多个下人登了喻家的门。



第209章 挑选下人
    孙婆子带来给明月挑选的二十多个下人里，有厨艺基础的婆子占了约么三分之一，剩下的全部都是被自己父母或者亲戚卖到孙婆子手里的穷苦出身的小丫头。

    明月最先考察了孙婆子带来的七八个婆子，这七八个婆子说是婆子，但年纪却个个都在三十到四十五岁之间。

    她们的这个年纪，明月至少还能再使唤他们十到二十五年。

    显然，孙婆子很好地领会到了明月买人的用意。

    明月细细打量了几个婆子一番，挨个儿问了她们不少问题，然后又让她们各自给自己做了一道拿手的吃食。

    最后，她选中了一个三十四岁、因为无子而被夫家休弃的黑瘦妇人和一个三十八岁、希望明月能够把她丈夫儿女一起买下的矮胖妇人。

    那个被夫家休弃的黑瘦妇人名叫沈红叶，她亲娘早逝，继母不慈，嫁人之前和嫁人之后过的都是吃不饱穿不暖、被人非打即骂的凄惨日子。

    被休之后，她不想回去自己娘家，被继母再卖一遭换聘礼，所以就一咬牙自卖自身了。

    她并没有系统学过做饭做菜做点心，但她却无师自通的掌握了一手好厨艺。

    明月觉得如果她所说属实，那么她应该就属于那种比较有天分的人。

    至于那个希望明月能够买下他们一大家子的矮胖妇人，这妇人娘家姓姜、婆家姓潘，在落到孙婆子手里之前，她是隔壁县城某大户人家的厨娘之一。

    之所以被主家发卖，是因为她拒绝把自己的闺女嫁给府里大太太的奶娘的堂妹的小儿子。

    他们府里大太太的奶娘在本府的下人堆里是个说一不二的厉害人物，她那个堂妹的小儿子则是个被父母惯坏、吃喝嫖赌无所不沾的烂人。

    潘姜氏心疼自己老实孝顺、勤快能干的大女儿，不想把她配给这么一个烂人，于是就极其委婉的拒绝了这门亲事。

    奈何对方却咬死了他们一家不肯撒嘴，几次出幺蛾子，想要生米煮成熟饭都没能得逞的奶娘的堂妹一气之下就找上了自己堂姐，非要让她帮着自家出了这口恶气。

    再然后，潘姜氏就被府里大太太的奶娘陷害了。

    对方原本是想借着陷害她的这一把，让她认清自己的身份，乖乖与自家堂妹结亲，结果潘姜氏却是轴脾气。

    她觉得这一家子从上到下都心术不正，如果自家女儿就这么嫁了过去，那她以后就是想给女儿撑腰怕是都千难万难。

    潘姜氏咬死了不肯结亲，那奶娘一怒之下，索性直接鼓动了大太太，把“犯了错”的潘姜氏打了板子卖出府去。

    这老货原本是想让潘姜氏跟自己的丈夫、儿女天各一方的，却不料潘姜氏的丈夫潘三元居然也跟潘姜氏一样死心眼儿。

    潘三元找了府里的大总管，用潘家的几乎所有家底儿，跟他换了一个全家一起被发卖的机会。

    潘姜氏是感动的，但同时她也是愧疚的，好在她的丈夫、儿女都没有怪罪她的意思。

    因为府里那位大太太的奶娘给潘姜氏安的是“偷窃”的罪名，而潘姜氏是个轴脾气，她坚持不肯和家人分开，也坚持要把自己过去的经历告诉可能会成为她主家的买主。

    她的这副轴脾气没少惹怒领走他们一家的那个牙婆，要不是她和她两个闺女身上、手上都戴了一点银首饰，可以让她用来哄着牙婆，她怕是早被牙婆给教训的怀疑人生了。

    但是就算牙婆不找她麻烦，她的直言不讳却也导致了他们那个县的大户人家谁都不愿意买了潘姜氏回去。

    领走他们这一家子的牙婆没了办法，只好把这一家子远远发卖。

    这也是为什么潘姜氏和她的丈夫、儿女会辗转来到福兴县。

    好在孙牙人和孙婆子都是信奉“诚信为本”的生意人，他们压根儿就不认为潘姜氏坦陈自己的“偷窃”罪名是不妥当的。

    再加上潘姜氏一家六口儿都是勤快能干的本分人，孙婆子相信，像他们一家这么勤快本分的的下人，只要遇到明理的买主，她是决计能够卖上好价钱的。

    而事实也确实如同孙婆子预料的那样，明月在亲口尝过潘姜氏做的一道甜点之后就立马决定了要把她和她的家人一起买回来。

    潘姜氏高兴坏了，她二话不说，跪在地上就砰砰砰朝着明月磕起头来。

    当然，除了感激明月这个新主子，她也非常感激事先跟她交底儿的孙婆子。

    如果不是孙婆子告诉她明月的脾气秉性、处事风格，她再怎么也不会大大方方表现自己——因为她怕万一自己被买主看中了，自己的男人和孩子就要跟自己彻底分开。

    是孙婆子告诉她明月是个通情达理又格外心善的，她这才放下心来，努力表现自己的厨艺。

    明月却是被她这格外实在的三个头吓得直接从椅子上头跳了起来，她示意冬至把潘姜氏搀扶起来。

    潘姜氏额头有些红，看得明月又是好笑又是无奈，她示意冬至带着潘姜氏和沈红叶站到院子里去。

    孙婆子笑眯眯看着明月处置这事儿，明月却是在打发走了潘姜氏的第一时间就半真半假的抱怨起了孙婆子，“孙大娘你也是的，就算你可怜这潘姜氏，想要让我把他们一家子全都买回我家来，那你也可以提前跟我通个气儿吧你瞅她刚才给我磕头的那个用力劲儿，好家伙，可把我给吓坏了。”

    孙婆子笑得脸上褶子多了一倍，“我老婆子要是帮她说情，那她要记的可就是我这个老婆子的人情了，这样不合适。”

    潘姜氏毕竟是要给喻家做下人的，她的忠心也好，感激也罢，孙婆子觉得她都应该将之交给喻家。

    至于孙婆子自己，她一个做牙婆的，可不适合成为别家下人的大恩人，跟买主银货两讫才是她身为一个牙婆该尽的本分。

    明月很喜欢孙婆子这股本分、规矩的劲儿，她笑着摇了下头，然后就认真考较起了孙婆子带来的那十多个小丫头。



第212章
    潘三元给喻嘉言和明月行了礼，然后才在喻嘉言的示意之下，在喻嘉言下手的位置上坐了下来。

    他把钱匣子打开，把账本儿推到喻嘉言面前，“主子请看，这是今天的账目和流水。”

    明月打眼一扫，发现那钱匣子里起码装了有二十两银。

    当然，这二十两银并不是整锭整锭的银锭子，而是零零碎碎的小银角子和几乎填满了整个钱匣子的若干铜子儿。

    明月对这个数目非常满意，她眯着眼睛，唇角微扬。

    喻嘉言则是顺着潘三元的动作拿了账目细看，“不错。”

    潘三元很激动，他原本还以为喻嘉言和明月搞的这个怪模怪样的点心铺子挣不到钱呢，谁知才刚开张，第一天他们就净赚了约么十五两银子。

    站在角落里的冬至就没有喻嘉言和明月那么淡定了，她双目圆睁，一脸受惊过度的表情。

    明月放下手里的茶盏，“能有这么多收益是因为咱们现在新店开张，大伙儿一方面是图新鲜，另一方面也是因为我们现在在搞打折促销。”

    猎奇和贪小便宜的心理人人都有，但这种心理却并不能让他们家的铺子长久兴旺。

    明月相信等过了开业前三天的打折促销期，铺子里的生意必然会有一个回落的过程。

    她跟潘三元略微提了几句，让他不要期待店里的生意会一直好成这样。

    潘三元也是做生意的老手了，对明月所说的这种情况他其实早有预料。

    他甚至还曾犯愁自己之后要怎么跟主子们解释点心销量的回落问题，却不料明月居然自己就先提出了这个让人尴尬的情况。

    潘三元暗暗松了口气，他对喻嘉言和明月微微拱手。

    明月也没有再说什么，该说的之前她就已经借着喻嘉言的口跟潘三元说了一通。