宿主

    “大王已经去了，雷牛部必须有一位新的族长。既然大王临终前传位于您，就肯定有他的理由。我们对此毫无异议，也愿意服从大人您的命令。只不过……有些事情……我们……能不能商量商量？”牛则宇的话语充满了诱惑：“用泥炭代替木柴不是一个太好的主意。我无意质疑大人您的权威，只是这道命令……能不能稍微通融一下？”

    他完全没有看出天浩眼眸深处闪过的那一丝戏谑。

    牛云涛也凑了上来，急急忙忙地说【零零看书网.】：“大人您刚刚接替族长之位，各种事务千头万绪，您没必要把精力放在泥炭这种小事情上。如果……我说的是如果，大人您一定要用泥炭代替木柴，这些小事情完全可以交给我来处理，我保证办得妥妥帖帖，让您挑不出毛病。”

    牛则宇完全没有想到牛云涛会说出这种话，他有些发急，毫不客气用胳膊肘拐了同伴一下，恶狠狠瞪了对方一眼，以同样急迫的语气道：“大人，这些事情我也可以做……我……我可以做的比任何人都好。”

    牛云涛面皮紧绷，他怒视着牛则宇：“你什么意思？”

    牛则宇丝毫不肯相让：“都是为大人效力，何必分什么彼此？”

    “你……”

    “够了！”

    天浩打断了正在争论的两个人，他宁定地问：“除了这些，你们还有什么要求？”

    之前佯装软弱不是为了做戏，只是想要略微放松，顺便看看自己这个代理族长在这些家伙心目中真正的地位。

    不知道为什么，牛则宇忽然觉得心神不定。他用力甩开牛云涛揪住自己袍子的手，面对天浩，讪笑着回答：“……那个……没了，只有这些。”

    天浩把视线转到牛云涛身上：“你呢？”

    后者张了张嘴，显然还想说点儿什么，他一副心不甘情不愿的样子，最终还是闭上嘴唇，一言不发。

    天浩恢复了之前专注冷漠的神情：“既然你们无话可说，那我就说说我的想法。”

    “据我所知，牛伟邦不是那种会把平民变成奴隶的人。”天浩从鼻孔里发出表明自己态度的冷哼，他的坐姿比之前更加放松：“你们口口声声是他把豕人俘虏卖掉……证据呢？”

    年轻领主脸色变得飞快，从冷漠到软弱，从迷茫到强硬，前后不过几分钟之间，牛伟邦的两位老丈人觉得脑子无法跟上这种变化。牛云涛张口结舌一句话也说不出来，牛则宇要好一些，他脸上阴晴不定，试探着问：“大人，您这是什么意思？”

    “既然是人口买卖，就必须手续齐全。”天浩从旁边茶几上拿起那两卷兽皮，毫不客气地扔在地上，冷笑道：“我很佩服你们的胆量，竟敢用这种伪造的东西在本王面前招摇撞骗。”

    得到族长之位后，天浩第一次在公开场合以“王”自居。

    牛则宇和牛云涛并未察觉年轻族长在称谓上的改变，他们真正注意的是“伪造”这个词。两个人同时神情骤变，浑身一颤，随即整个人变得紧绷。

    牛则宇眼角的肌肉抽搐了几下，尽管心中充满了恐惧和愤怒，他仍然强迫自己释放出微笑：“大人，您是不是弄错了……”

    “你好像忘记了本王的身份。”天浩毫不客气打断了他的话，左手杵在膝盖上，将上身前倾，身形整体姿势极其富攻击性和威严：“我是雷牛族的族长，你应该称呼我为“殿下”，而不是什么大人。”

    牛则宇心中的愤怒越发加剧，同时而来的还有羞辱。他深深地看了一眼坐在王座上的天浩，按捺着想要扑过去捏断对方脖子的冲动，极不情愿地做出妥协：“……殿下，我……”

    “跪下去！”天浩再次打断他的话，抬手指着坚硬的地面，发出森冷的声音：“这不是觐见本王应有的礼节。跪下，跪在地上说。没有得到本王的允许，永远不准站起来。”

    牛云涛在旁边看傻了眼，没有人催促，他双膝一弯跪了下去。这动作对他来说毫无困难，人老了就经验丰富，虽是简单的几句话，却足以让他从中判断出大量信息，及时作出正确选择。

    牛则宇神情变得冷厉起来，他站在原地没有动，脸色铁青：“你只是代理族长，没有得到陛下的认可，你永远不可能成为雷牛之王。”

    “这就是你欺上瞒下从中骗取好处的理由？”天浩冷笑着反唇相讥：“一万个豕人，全都是你的奴隶……你的胆子真的很大。”

    兽皮卷上注明了购买豕人奴隶的总数，牛则宇一万个，牛云涛五千个。

    “这是牛伟邦卖给我们的。”牛则宇气急败坏，声色俱厉。

    “是的！是的！他们的确是大王卖给我们的奴隶。”牛云涛跪在地上连声附和，他捡起兽皮文书，指着上面的落款连声辩解：“殿下请看，这是大王的签名。”

    “区区一个签名有什么用？你们懂不懂族里的规矩？”天浩平静地说：“大宗交易必须有族长加盖印章才行，好好看看这两张买卖文书，族长之印在哪儿？”

    牛则宇的心猛然往下一沉。

    他知道这是个疏漏，却也是没有办法弥补的漏洞。

    唯一能做的补充，就是尽量辩解：“大王当时把豕人卖给我们的时候可能是忘记了加盖印章。不光是我们，还有其他人的奴隶买卖文书都一样。大人……殿下您如果不信，可以把所有买过奴隶的人都叫来，当面对证。”

    天浩忽然大声笑了起来，他的笑容癫狂又妖异，张扬中透着酣畅淋漓：“哈哈哈哈，你以为我真的什么都不知道吗？”

    “当面对证？你以为人多就能稳赢？”

    “你以为你们做的很巧妙，本王什么都看不出来，被蒙在鼓里吗？”

    “三万个豕人奴隶，你们的心真够黑的。”

    笑够了，天浩用力捏了个响指：“把他们抓起来。”

    等待已久的炎齿和侍卫们一拥而上，将牛则宇和牛云涛的双手反拧，用力按倒。

    所有侍卫都是豕人，他们凶悍到极点，彪悍体格超出了牛则宇和牛云涛对豕人的正常认知范围。炎齿一把抓住牛则宇的肩膀，在这种粗暴且不可抗拒的巨力面前，他连保持平衡都无法做到。身体就这样被拎高，双脚离开地面，紧接着后腰也被扣住，整个人从直立状态变成向前倾斜，被按住肩背从空中跌落，膝盖砸中坚硬的地砖，牛则宇觉得自己的骨头快要碎了，痛得嘶声惨叫。

    牛云涛也被按在地上，他的脸上全是尘土，因为按得太紧，过于用力，额头被撞破，右边嘴角和面颊也出现了大片擦伤。

    人类的大脑很奇妙，总会在某个特定场合灵光闪现，让你在混沌与迷茫中拨开迷雾，看清现实。

    剧痛刺激着牛则宇的大脑，让他从恐惧中清醒过来。

    奴隶！

    新的族长！

    一副副记忆画面在脑海里出现。

    那个时候，从赤蹄城传来了牛伟邦的死讯。整个雷角城沉浸在悲痛之中。

    牛则宇和女儿对巫源恨得咬牙切齿是他让妻子失去了丈夫，让一个高高在上的国丈变成了普通贵族。恨意是如此强烈，以至于天浩押送巫源从赤蹄城前往黑角城，在雷角城暂作停留的时候，牛则宇甚至想过要带人冲进监狱，亲手砍下巫源的人头。

    就是在那个时候，牛则宇见到了天浩。

    他很惊讶，强大的磐石领领主竟然如此年轻。对比自己，牛则宇产生了强烈的不满。他很嫉妒，却只是嫉妒，没有想过其他方面，更没有取而代之之类不切实际的念头。

    失去了族长，雷角城变得人心惶惶。




第二百九六节 局
    【】(iishu)，

    城内的整体秩序还算稳定。天浩下达了临时管制令，由廖秋带领军队全权负责，为期两天的简单整肃过后，他带着巫源离开雷角城，前往牛族首都。

    那时候，关于这个年轻领主的各种故事纷纷在雷角城传开。

    他是所有故事里的主人公，英明神武，英俊智慧，带领族人解决了各种问题，引领磐石寨变成了今天的磐石城。

    这些故事在牛则宇看来不值一提，甚至连冷笑的兴趣都没有。他是过来人，虽是继承祖先的姓氏，却是不折不扣的贵族。牛则宇很清楚什么叫做“造势”，他只是觉得极不甘心————为什么天浩的崛起必须以自己的女婿死亡为代价？我和我的家族本该有着光明辉煌的未来，我的孙子将成为雷牛部的王，家族世世代代统治这个地方。可现在，一切都化为泡影。

    牛则宇对巫源的恨意是如此强烈，即将失去权力的恐惧更令他对周围的一切毫无安全感。

    既然无法得到权力，就必须尽可能得到更多的财富。

    金生与牛则宇很熟，他的商队经常往来于雷牛部各个城寨之间。有人说他是牛伟邦安排的商贸代理人，却只是捕风捉影，没有依据。牛则宇在看人方面自有一套办法：金生的商队与天浩一起进入雷角城，年轻领主押送巫源前往黑角城，金生仍然留在雷角城内销售货物，这本身就足以说明问题。

    贵族历来是商队的重要客户，金生每次来到雷角城，都会宴请包括牛则宇在内的雷牛部贵族，在友好快乐的气氛中谈妥一桩桩生意。

    牛伟邦虽然死了，生活却仍要继续。

    很自然的，众人在在宴席谈起了关于新王的话题。

    “大王就这样去了，不知道新族长会不会像大王之前那样照顾我们？”

    “我听说大王临终的时候把部族交给磐石领领主，如果没什么意外的话，他这次从黑角城回来，会成为新的雷角之王。”

    “我看你是糊涂了，新王必须得到陛下的认可才能即位，他现在只能是代理族长，必须等到明年选出新的陛下，颁布诏书才行。”

    雷角城与磐石城是两个地方，牛伟邦与天浩之间的私交并不意味着所有人都有类似的想法。雷牛部在这片土地是上繁衍生息至今，继承祖先爵位的贵族多达数十，包括牛则宇和牛云涛在内，他们有种与生俱来的优越感，对于新晋贵族、有功者、从底层社会一步步爬上来的人有着强烈抗拒意识。就好像原本属于自己的领域被陌生人闯入，强行占据。

    站在大家都是同族的立场，说不上是敌意，却有着很强烈的反感。

    话题很快转移到奴隶方面。

    “大王留下那么多的好东西，这应该是我们的才对。”

    “别的不说，光是城里那些豕人俘虏，就该归咱们所有。”

    “没错，豕人应该是我们的奴隶。”

    没人知道宴会上为什么会有那么多的酒。这种奢侈品价格昂贵，平时偶尔喝到一杯已经很不容易。酒精刺激着大脑，牛则宇觉得浑身发热，说话也变得肆无忌惮，因为其他人说话比自己更加狂放。

    “听我说，这是个机会。我们可以把那些豕人都变成奴隶。”

    “你在开玩笑吧？”

    “我说的是真的，巫源杀了大王，现在下面的人只关心磐石领主什么时候即位，没人过问那些豕人。俘虏是没有档案的，只有一个大概的数字。我们可以趁着这个机会弄几张奴隶买卖证明。”

    牛则宇感觉自己的大脑被魔鬼撕开了一个口子。

    是啊，没有来自上层的监管，这是绝好的权力交接空挡，只要抓住时机巧妙利用，就能从中捞到一大笔好处。

    “只要在购买文件上注明交易时间，再加上大王的亲笔签名，一切都不是问题。”

    “签名可以伪造，我掌管部族档案馆，那里有很多文件都有大王签字，只要照着样子模仿着誊写，跟原件没什么区别。”

    “至于有没有大王的戒指印章并不重要。现在是特殊时期，那个磐石领的年轻小子想要掌控雷牛部，就必须得到我们的支持。只要他的脑子没有坏掉，就不会在这个时候惹是生非。你想想，咱们牛族从来就是死者为大。牛伟邦尸骨未寒，那个小领主在王座上连屁股都没坐稳，他敢不承认这些奴隶买卖文件的真实性吗？别忘了，他只是一个人。可咱们呢？只要今天在这儿的所有人都买下几百个豕人奴隶，这件事就是咱们说了算。”

    “没错！一个人犯事儿，一个人砍头。一堆人犯事儿，谁也不敢把我们怎么样。这叫法不责众。何况他还不是真正的雷角之王，只是一个代理族长。”

    当天的宴会很快变成了分赃大会，一张张兽皮文书誊写伪造，从战俘变为奴隶的豕人总数多达三万五千。好处人人都想要，也不知道是谁多嘴多舌，这个秘密很快扩散开来，更多的人得到消息纷纷加入。具体情况牛则宇不是很清楚，据他的估算，私下签发的奴隶买卖合约非常多，累积到现在，总数不会少于六万人。

    情况有些失控，可越是这样，牛则宇就越是觉得心安理得。

    大家都参与了这场争夺财富的盛会，就意味着自己的安全系数更高。

    如果不是天浩下令对所有豕人进行整编，今天凌晨派出两万名豕人前往矿场采掘泥炭，牛则宇永远不会主动走进族长宅邸。

    现在，他被狠狠按在地上。

    “你不能这样。”牛则宇从炎齿如山一般沉重的按压下拼命仰起头，扯着脖子尖声惨叫：“我女儿是牛伟邦的妻子，她……她是王后，你不能这样对我。”

    这是他最后的倚仗。

    牛云涛在旁边同样被死死按住，整个身体紧贴着地面，他侧着脸发出惊恐的喊声：“还有我……我女儿也是王后，牛伟邦的上一任妻子就是我女儿。”

    天浩坐在王座上，低垂着头，如雕像般沉静地注视脚下。

    “把他们的手砍下来。”足足静默了半分钟，他发出残忍的命令。

    炎齿带着凶神恶煞的侍卫分别将两人的胳膊拉开，举起锋利的长刀，在牛则宇和牛云涛撕心裂肺的惨叫声中凌空劈下，断开的肢体伴随着鲜血弹开，失去控制的两个人在血泊中尖叫翻滚。

    “你们的胆子可真大，连部族之王的签名也敢伪造。”天浩面无表情扫过血腥的现场：“难道你们不知道这是死罪吗？”

    鲜血从体内急剧流失的感觉非常可怕，仿佛身体里一下子清空了很多东西。牛则宇仰面朝天躺在地上，尽可能不让断臂伤口触碰到石板，他拼命半扭着身子，从喉咙深处涌出堪比受伤野兽的嚎叫。

    “……是你……是你在背后主使。”

    “你是故意的，金生……他是你的人！奴隶买卖是个骗局，你……你想把所有人都骗进来……才好……下手……得到雷角城……还有，族长的位置。”

    “我要揭穿你的真面目……啊……我的手……我要你为此付出代价。”

    他虽然贪婪，却并不愚蠢。痛苦和后悔结合起来是一剂良药，牛则宇在惨痛中找到了真实答案。

    天浩将身体后倾，靠在王座上，缓缓闭上了双眼。

    炎齿虽然年轻，却在碎齿那里接受过长达好几个月的训练。他知道这是年轻族长开始思考的标志，于是一个字也没有说，同时用目光示意其他侍卫与自己一样，手持长刀站在原地，一动不动，任由被砍掉双手的牛则宇和牛云涛不断发出惨叫和呻吟。