大周王侯

    “江宁和扬州只管争，我杭州乃东南第一府的名号却不是你们可以争的去的。不论其他方面的实力，只论青楼花界，我杭州每年八月十五的花魁大赛可吸引全大周的目光，这一点你们谁可做到”

    没想到这一句可捅了马蜂窝了，引起了沈放和刘胜的同仇敌忾。本来对于杭州为东南第一府的名号，身为江宁知府和扬州知府便已经很不服气了。这两处州府也是货物集散，南北通衢之处。其发达程度也并不比杭州差多少。但偏偏全大周的人都说杭州是东南第一府，早已让人不服。现在严正肃说这话，岂可容忍。况且，在人口商业财政上固然也许有些差距，但在花界实力上，江宁和扬州可都是老牌的烟花胜地，和杭州比并不逊色。这一点上岂肯认输。

    于是乎，在众多看热闹不嫌事大的官员们的起哄下，沈放和刘胜向严正肃发起挑战，提出要参加今年杭州八月十五的花魁大赛，扬言要夺走花魁，让世人看看谁才是东南第一府，谁才是烟花极盛之地。

    严正肃本觉得这件事很是无聊，但身为杭州知府，面临沈放和刘胜的挑战，又当着众多官员同僚的面，本就性格强硬倔强的严正肃岂肯输了下气。于是乎当即接受挑战，杭州的花魁大赛也正式升级为东南三府花魁大赛。这三城乃是东南最繁华富庶的三座城池，这三座城市便代表了东南最高的水准。所以，虽是三城争霸，但其实便可代表整个东南诸路的实力了。

    这件事其实早已轰动了东南各州府，人人兴趣盎然，翘首以盼这场龙争虎斗。而杭州城中也早就舆论如沸，只不过林觉一直忙于林家内部和生意上的各种事情，对此事并未留意。若非严正肃和梁王送来邀请函，他甚至不知道今年花魁大赛闹得如此沸沸扬扬。

    得知了这一切的原委后，林觉甚是无语。原来官员们之间也会用这样的事情来争强好胜。当真犹如儿戏一般。

    不过林觉其实也能看出这无聊的事情之后隐藏的本质。看似是一场有些儿戏的所谓花魁之争，但其实正是州府之间的地位和知府官员之间的一场显示实力这能力政绩的一场竞争。

    地位重要的大州府的主官和那些无关紧要的小州府的官员比较起来，虽品级相同，但前程绝对天差地别。像杭州府、江宁府、扬州府、应天府等大州府的主官可以直接调任朝廷中枢担任要职。小州府的官员们想一步登天是不可能的，就算调任朝廷，也只能在一些无关紧要的部门为官，进入中枢那是千难万难。此次看似是争夺一场花魁，其实是要展现实力，炫耀自己治理的才能和政绩。

    虽然烟花之争并非政绩衡量的标准，但大周百年升平盛世，人们往往关注的便是这些吸引人眼球的事情。花界的实力在如今也是实力的一部分，夺了东南花魁之名，打压对方的同时也给本州府大大提升知名度和曝光率，吸引大周名士官员前来，何乐而不为

    这其实也正是杭州花魁大赛多年举办不辍，甚至连严正肃这样的古板的人都大力支持的一个原因。它是一个城市吸引人的名片，也是软实力的一种表现。严正肃即将卸任杭州知府，他本就是个完美主义者，他可不想在最后的这次花魁大赛上被江宁府和扬州府给夺了花魁，那岂非成了他离任前的一个不完美之处。

    林觉弄清楚了全部的来龙去脉之后，倒也很理解严正肃的心情。不过严正肃要自己帮忙，林觉却不知从何帮起了。这种事是由官府出面布置，也轮不到自己参与一些琐事的布置和组织。严正肃也其实也不知道林觉能帮上什么，只是觉得应该请林觉参与，至于如何参与，却也不甚了了。林觉告诉严正肃，自己随时听候差遣，但知府有需要，自己必定会全力以赴便是。

    八月十三日上午，梁王府来人请林觉前去王府，说是梁王爷要见林觉。林觉心知肚明，这也一定是关于花魁大赛的事情。无奈之下，也只得动身前往。本来这件事跟自己毫无干系，但现在似乎成了香饽饽了一枚了。

    林觉抵达王府大厅之中时，惊讶的发现大厅之中竟然已经坐着好几个人。这些人林觉都认识，其中一人是代理王府打理青楼事务的李有源，另外两位是万花楼和群芳阁的两位头牌楚湘湘和顾盼盼，那是去年早已打过交道的。还有一位眉目如画的少女，林觉却是不认识了。林觉顿时明白，自己所想不差，今日正是为花魁大赛的事情才叫自己前来商议的。

    王爷和小王爷都不在厅里，李有源和顾盼盼楚湘湘等人倒是认识林觉。去年花魁大赛便是毁在此人手里，顾盼盼和楚湘湘生了大半年林觉的气。后来这位林公子又弄出了大动静，立了大功还被朝廷嘉奖，两位头牌对林觉这才由恼恨便为感兴趣。再加上望月楼退出了花界，据说便是这位林公子的主意，自此杭州花界无人撼动万花楼和群芳阁的地位，这才心中稍慰。不过，因为没得花魁，总是觉得这地位来的有些不地道。

    “林公子，奴家顾盼盼有礼了。”

    “奴家楚湘湘给林公子见礼了。”

    两位艳光照人的头牌见了林觉起身莺莺沥沥的敛裾行礼，林觉忙拱手还礼。虽然见多了美女，但面对面对着两位青楼红牌，林觉还是惊艳于她们的美貌和气质。能成为两大名楼的头牌，自然是有她们的独特之处的。那顾盼盼眉宇清冷，颇有英气，身上有一种干练矫健的气质，颇有女中巾帼之风。楚湘湘的气质则偏向温婉，眉宇间带着一股弱不禁风的感觉，若不说她是青楼红牌，你会以为她是大家大户的深闺女子，举止温仪，歉然有礼。

    只不过，两名女子身上有个共同之处，便是眉眼之中隐隐透出的一股勾人魂魄的风韵。眼神中透露的一丝风尘气息也难以遮掩。

    “两位姐姐，这一位便是那个害的你们丢了花魁的林公子”一旁的那个美貌的少女看着林觉道。

    “芊芊，莫要失礼，还不给林公子见礼”楚湘湘忙制止道。转过头来对楚湘湘对林觉馐然一笑道:“林公子莫要见笑，这是芊芊，是我和盼盼的小妹子。小孩子不会说话，林公子莫要在意。”

    林觉微笑点头，原来是后起之秀。花魁行业竞争激烈，吃的是青春饭，红牌也只能红那么两三年。到了十八岁之后便要走下坡路了。这少女也不过和绿舞年纪相仿，想来是即将出道要捧红的头牌，将来代替楚湘湘和顾盼盼的位置。

    那少女芊芊被楚湘湘呵斥了，忙红着脸上前来给林觉行礼。林觉瞟了一眼这少女的身姿。心中暗叹道:“好端端一个美貌的小姑娘，今后便要堕入风尘之中了。”

    “芊芊说的可没错，去年若不是林公子横插一脚，我们怎会丢了花魁之名这一年来，我可是耿耿于怀的。林公子，今年您哪位相好的莺莺姑娘不参加了，你可得帮我们一次，这才算扯平了。”顾盼盼在旁娇声笑道。

    楚湘湘曼妙的白了顾盼盼一样，转头来对林觉道:“林公子莫听她瞎说，去年的事情可不干林公子的事情。咱们早知道杭州城有林公子这样的大才子，又何必去舍近求远请了司马青衫和东方未明来结果却被林公子都打败了。怪只怪我们自己有眼无珠。”

    “莫提那两个人，名声大的吓死人，什么大周词坛双壁。结果是……银样镴枪头……嘻嘻……中看不中用。林公子也真是的，这么有本事的人偏偏也不显山不露水。逛青楼也口味独特，偏偏去望月楼，给谢莺莺捡了个便宜。您是不知道我万花楼和群芳阁的名气么怎地不去我们哪里那也没那么多事儿了。”顾盼盼笑嘻嘻的道。

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第三零一章 假公济私
    郭冰诧异道:“怎么了你没在听本王说话么”

    “听了听了，岂敢不听，刚才是……正想对策呢，正想对策呢。”林觉忙道。

    郭冰笑道:“原来是想对策呢，我还以为你走神了呢。”

    一旁的郭昆面色铁青，就在刚才，他看见了自家的妹子快速的从椅背上挪开了手。林觉惊慌的时候，妹子也低着头脸上发红。郭昆咬着牙心想:“一定有鬼，这小子不知道在怎生撩拨妹子，当着父王和我的面，他们居然……气煞我也，简直气煞我也。”

    其实郭昆冤枉了林觉，并非林觉在撩拨郭采薇，而是郭采薇在撩拨林觉。在郭冰和李有源说话的时候，郭采薇哪有半点心思听他们说话，偷偷的将手放在林觉坐着的椅子背上，用手指伸进镂空雕花的椅背之中轻轻的在林觉背上划拉。林觉本是认真的听着王爷和李有源的对话，脊背上痒酥酥的，那里还有半点心思去听。只将精力集中在背上，感受着郭采薇手指的滑动。

    郭采薇写的是几个字:林郎，我很想你。

    林觉辨识出了那几个字，心神不免荡漾激动，难以自己。若不是此刻不敢造次，他很想一把抱住郭采薇恣意疼爱。郭采薇反复的写着这几个字，林觉只能低着头忍受着心中的悸动。两人都有些情迷，因此差点露陷。

    “林觉，你也听到了，扬州和江宁府的几大青楼有了大动作，他们是势在必得了。我们居然连帮手都请不到了。他们该不会连你也请了去了吧。”郭冰呵呵笑道。

    “林觉籍籍无名，他们怎会来请我再说了，这件事已经不是哪一家青楼的事了，这是干系到我杭州城地位的大事，我又怎会去帮别人”林觉忙道。

    “好，你明白这个道理便好。严知府也定找过你吧，你也该明白这件事的重要程度了。严正肃都想要赢，本王自然更不例外了。他们这一次看样子是势在必得啊，刚才你也该听到了，他们跑去京城将翰林院中的才学之士和京中名士一扫而空，这架势来势汹汹啊。你对此怎么看”郭冰殷切的看着林觉道。

    林觉笑道:“兵来将挡水来土掩，那有什么帮手多跟能不能赢可没有必然的关系。去年王爷的帮手难道不比望月楼多结果如何”

    郭昆喝道:“你还敢提揭我们伤疤是么”

    林觉笑着摆手道:“小王爷莫恼，我只是举个例子罢了。比赛形同打仗，兵贵精不贵多。人多未必管用，王爷只要请些比他们高明的便可。”

    郭冰抚须道:“看起来你对这件事倒是很有信心。”

    林觉笑道:“那是自然，我一直相信王爷的实力。王爷想做的事情十之会做成的，王爷只需登高一呼，我两浙路高人必云集而至，前来襄助王爷的。”

    郭冰愣了愣道:“这是什么意思你不打算帮我”

    林觉摊手道:“王爷高看我了，我可不是这些人的对手。王爷不会是将希望寄托在我身上吧，那我可受不起。”

    郭昆喝道:“这是什么话说了半天你却是这种态度。我们叫你来便是要你帮我们赢的，你倒是一推干净了。”

    林觉挠头道:“小王爷，你这便是强人所难了。我可没把握能赢。”

    郭昆道:“原来你也是个玩嘴的，刚才还说什么兵贵精不贵多，说的都是些废话。直说了吧，我们请你来，便是要你帮我们赢得这场花魁大赛。你要做不到便直说，我们还有两日时间去去请高人。大不了我带着卫士去松山书院将一帮教席和你的老师方山长都给请来帮忙。”

    林觉吓了一跳，小王爷这是要发疯。若是惊扰了方敦孺和书院的先生们，那可不好。

    郭冰沉声道:“昆儿，不要胡言乱语。林觉的本事我还是相信的，我知道他只是谦逊罢了。他如果愿意出手，必是有雷霆手段。林觉，本王诚心诚意请你来相助此事，一方面本王知道你的手段和才能，另外，此事对你也是有好处的。”

    林觉沉吟不语。

    郭冰道:“你不必担心输赢，虽然本王很想赢，但即便输了，本王也不怪你，只要你尽力而为便是。林觉啊，这一次可非同小可，你若是赢了，不但本王和严知府感激你，两浙路和杭州府百万百姓也感激你。而且以一己之力战败整个翰林院的学士和京中名士们，那可是莫大的荣耀啊。你将名扬天下，为天下人所仰慕，这可是个扬名立万的大好良机啊。”

    林觉咬着嘴唇心想，这父子二人一个白脸一个黑脸，倒是架得自己下不来了。林觉当然知道他们是要请自己助拳的，昨日那封信和沈昙的话已经说的很直白了，林觉今日之所以应邀前来也是决意要参见此事的。但林觉不想让王爷父子抱太大希望，否则一旦失败了，他们会更为失望。林觉也确实没有十足的把握，特别是听到对手居然兴师动众搬空了翰林院中的才士，且王爷这边居然没什么帮手的消息之后，更是没把握了。

    见林觉沉吟不语，郭冰甚是失望。沉声道:“哎，你如实在不愿，本王自然也不能强迫你。薇儿，你强力建议父王请林觉主持此事，父王可是听了你话的，可是林觉不愿意，父王也没法子啊。你也看到了，咱们还是另想办法，趁着还有几日，赶紧找帮手吧。”

    林觉诧异的转头看向郭采薇，原来是郭采薇给自己找事，是她提醒王爷请自己来的。郭采薇面色微红，调皮的眨眨眼，眼里满是得意之色。

    林觉起身拱手道:“王爷，既然王爷和小王爷如此看重我林觉，林觉自然也不能不识抬举。这件事我答应了便是。还是那句话，我不敢保证能赢，但我会尽力而为。”

    郭冰大喜笑道:“好好，本王就知道你是不会置身事外的，现在起，你全权替本王负责此次花魁大赛事务，李有源，你听到了么现在开始所有参赛事宜你都要听林觉的吩咐，与他方便，明白么”

    李有源忙道:“小人遵命。”

    顾盼盼和楚湘湘也面露喜色，她们可不傻，她们是知道林觉的手段的，林觉肯出手，心中顿时安定了不少。

    郭昆开口道:“林觉，我提醒你，这一次场面可大的很。我们也是因为时间紧迫，且被人背后弄了手脚，这才不得已请你出来帮忙的。你说你没把握，我们却是要势在必得的。所以你必须全力以赴，莫以为这是儿戏。真要是输了很难看，我可不饶你。”

    郭采薇叫道:“哥哥，你是请人家来帮忙，人家可不是王府的下人，你这话可失礼的很。”

    郭昆皱眉道:“你懂什么此次东南各州官员都要来观看这场花魁大赛，连朝廷也有人来。据说政事堂枢密院礼部吏部都有官员来凑热闹。若此次输了花魁大赛，咱们还有脸么别人丢的起这个脸，我梁王府可丢不起这个脸。”

    林觉惊愕道:“闹得这样大么”

    郭昆道:“你以为呢咱们这次被人打了个措手不及。请了人却有的反悔了，有的根本就一口回绝，必是被人暗中做了手脚了。这说明，有人就是要趁此机会让我杭州输了这花魁大赛。朝廷官员又云集而来，这摆明了要看我们的笑话。咱们可不能给他们瞧这个笑话。”

    林觉看向郭冰，郭冰微微点头道:“昆儿说的都是事实，本王也没想到事情闹得这么大。各州府的官员来倒也罢了，朝廷来人凑热闹倒是头一回。据说圣上还没反对这些人跑来凑热闹，他们说什么籍此体察东南民情，无非便是想来瞧瞧我们在杭州在做什么顺便来看个笑话罢了。”

    话不必说的太深，林觉自然可以体味其中深意。朝廷官员离京跑来瞧什么花魁大赛未免荒诞。但若别有目的，那便可以理解了。任何荒诞的理由的外表之下必是隐藏着一个另外的目的。对于当今圣上来说，可以有个理由派出官员来杭州瞧瞧自己的弟弟干了什么，自然是正当的不能正当的借口了。

    “场面如此大的话，那这件事可要慎重对待了。看起来这一次是只能赢不能输了。在这些人面前，可不能丢了王爷和严大人的脸，我这下可真是压力重重了。”林觉皱眉道。

    “你明白便好。来瞧咱们笑话的，我们要用耳光打回去，打的他们没脸。你若能赢了这一次，今后什么都好说。”郭昆话里有话的道。

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第三零二章 探知
    “我让父王请你来助拳，你该不会怪我吧。”郭采薇腻在林觉怀里蛇一般的扭动着，轻声笑道。

    林觉伸手啪的一声打在郭采薇的翘臀上，佯怒道:“哼，你还敢说你这是给我找麻烦啊，我的麻烦还少么你父兄的话你也该听到了，这次的花魁大赛非同小可啊，可不是花魁大赛那么简单。你说是不是给我找麻烦”

    郭采薇抱着林觉的脖子撅着嘴撒娇道:“人家是想要和你能有机会见面嘛。”

    林觉瞠目道:“可你知道这是给我找了个大麻烦么”

    郭采薇美目深注在林觉脸上，轻声道:“林郎，你知道我多想你么我白天晚上都想着你，吃饭也吃不下，觉也睡不着。那天在大剧院里你发火了，我担心的要命，生恐你出什么事。那之后你连封书信都不叫人送来了，我还以为你是恼了父王他们，也恼了我呢。我无时无刻不在关注你的消息，可是我不敢去见你，哥哥成天派人盯着我，我担心我去找你哥哥会发怒，那会对你不利。”

    林觉愣了愣，皱眉道:“那件事跟你有什么关系，我怎会迁怒于你”