金银岛

“妈妈，他们会在今晚十点来。”我说。话音刚落，我家的那座老钟便开始当当地响起来。这突如其来的巨大响动把我们吓得不轻。但消息并不太坏，它只敲了六下。
“吉姆，现在，”母亲说，“我们必须找到钥匙。”
我逐一摸遍船长的衣袋，发现了几枚小硬币、一枚顶针、一些线和几根大针、一支咬了一头的烟卷、一把刀柄有裂缝的短刀、一只袖珍罗盘，还有一只火绒盒7—这就是全部东西了。我被绝望的情绪攫住了。
见此，母亲提醒道：“也许会挂在他的脖子上。”
我强忍着厌恶，一把扯开了他的衬衫领子，果然，在他的脖子上挂着一条涂过柏油的小绳。我用他的短刀将绳子割断，拿到了钥匙。钥匙终于找到了！—这小小的战果让我和母亲又重新充满希望，我们立刻走上楼去，来到那个他住了很久的小房间。他的箱子一直放在这个房间里，自从他搬进来的那天起。
从表面上看，这是一只再普通不过的航海箱，同其他任何一个船员所使用的一样。箱盖上用烙铁烙上了他名字的首字母“b”，箱子的几个角有些磨损、破裂，表明主人已经使用了很久，并且不加爱惜。
“把钥匙给我。”母亲说。尽管锁眼儿发涩，但她还是一下子就把箱子打开了。
从箱子里冲出来一股浓烈的烟草味和柏油味。箱子里，最上面放着一套做工优良、料子上好的衣服，可以看出，这套衣服是被非常仔细地刷过并叠得整整齐齐放好的。母亲还唠叨了一句，说这套衣服是崭新的，还从未被穿过呢。在这套衣服的下面，有一些杂七杂八的东西：一架象限仪、一只铁皮罐子、几支烟卷、两把制作精良的手枪、一根银链子、一块产自西班牙的老怀表、几件并不值钱的外国饰物、一对镶着铜框的罗盘，还有五六枚西印度群岛的奇特的贝壳。后来我常常纳闷儿：他过着如此动荡不安、漂泊不定的犯罪生活，带着这些贝壳究竟是为了什么呢？
除了那根银链子和几件外国饰物以外，我们并没有发现任何值钱的东西，实际上，这两样东西根本没什么用，我们要的是现钱。在箱子的底部，我们翻到一件破旧的航海斗篷，它年代久远，早已被海盐浸染成白色，不知道到过多少个地方。母亲不耐烦地把它扔到一边。接着，我们看到了箱底最后的几件东西：一个用油布捆起来的包裹，里面像是某种文件；还有一个帆布口袋，一碰就发出钱币撞击的叮当声。
“我要让那些坏蛋看看，我可是个诚实的妇人。”母亲说，“我只拿回他欠下的账，多一个子儿都不碰。吉姆，把克罗斯利太太给的袋子张开。”接着，她便开始数船长的钱，把它们从帆布袋里取出来，如数装进我们的袋子。
这并不像说起来那么简单，而是既费时又费力的工作，因为船长的这些钱币大小不一、样式各异，它们来自世界各地不同的国家，有西班牙的金币、法国的金路易、英国的基尼，以及每枚值八个里亚尔的比索，还有很多钱币我根本就不认识，所有这些都乱七八糟地混在一起。其中基尼的数量大概最少，而我的母亲又只会用基尼计算。
数到一半，我突然伸出一只手按住她的胳膊，因为我听到一种声音，这种声音在寂静的深夜和寒冷的空气中回响，令我感到毛骨悚然，心简直要跳出来。这可怕的声音正是瞎眼乞丐用棍子探路，急促而连续地敲击硬邦邦的路面发出的嗒嗒声。声音由远及近，我们停下来，蹲在地上，大气儿都不敢出。接着有人使劲儿敲着旅店的门，门把手被人试图转动，门闩被推挤得嘎嘎作响，那个残暴凶狠的家伙想要闯进来。此后，很长一段时间四周都寂静无声，好像连呼吸都被遏止了。终于，棍子探路的声音又响了起来，唯一令我们感到宽慰的是，它渐渐远去了，直至消失。
“妈妈，”我说，“拿上所有的钱，我们快点儿逃走吧！”因为我知道旅店反锁着门这件事一定会引起怀疑，他们势必会卷土重来，如同黄蜂倾巢出动一般向我们发动攻击。我是多么庆幸之前闩上了门闩啊，没有亲眼见过瞎眼乞丐，是根本无法体会他所带来的恐怖气息的。
可是，我那固执的母亲尽管害怕，却不肯多拿一个子儿，同时也坚决不肯少拿一分一毫，她说：“还没到七点呢！”对于她应得的权益，她就一定要想方设法得到它。就在她还试图同我争论的时候，从远处的小山上传来一声呼哨。我们母子两人的争论戛然而止，要知道，制止我们的争吵没有比这个方法更有效的了。
“先把已经数好的那部分带走！”她说着跳了起来。
“我要把这个东西带走，来抵他所欠的债。”我捡起那个油布包说。
然后我们就摸索着走下楼，匆忙中将蜡烛遗忘在了空箱子旁边。一打开房门我们就迅速冲了出去，再不逃走恐怕就来不及了。雾气正在快速消散，月亮已高悬中天，把高地两旁都照得通亮。只有山谷底部和旅店门前尚有一层薄雾未消散，可以掩护我们最初一小段路。离小村庄还有大半的路程，刚刚到达小山脚下，我们便暴露在明亮的月光下了。情况不仅如此，此时，我们的耳边已经传来一行人快速奔跑的杂沓的脚步声。我和母亲回头张望，看到黑暗中一点儿灯光正快速地向前移动，这说明那一伙人中有人提着风灯。
“哦，我的孩子，”我的母亲突然开口说，“你带上钱快跑吧，我快要晕过去了。”
看来今天是我们母子的末日了，我想。我在心中诅咒那些胆小、怯懦的村民，又责怪可怜的母亲那该死的诚实和小气。她刚才那么蛮勇、糊涂，现在又那么软弱和不中用！幸好此时我们已经来到一座小桥旁，我扶着哆哆嗦嗦、踉踉跄跄的母亲来到岸边，她总算喘上一口气，把头一歪靠在我的肩头。我不知道自己是从哪里来的力气，想必慌乱中动作也十分粗暴，竟然径直将她拖下河岸，向桥洞钻去。可是由于桥太低，我也只能在桥洞下爬行，而母亲几乎全部暴露在外。除此之外，我们毫无办法，只得老老实实地待在那里，此时与旅店的距离甚至都没有超出听力范围。





金银岛 第5章 瞎子的下场
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“一定是旅店里的人干的！一定是那个臭小子！我真恨不得立即抠出他的眼珠子！”瞎子皮尤怒火中烧地嚷道，“他们刚刚还在这所房子里—我来推门的时候，他们在里面闩上了门闩。伙计们，快！给我仔细地搜，一定要找到他们！”
实际上，相对于恐惧来说，我的好奇心在某种意义上占据了上风。我忍受不了一直待在桥洞底下，便又小心地爬回到岸上，极力把自己隐藏在一丛金雀花后面，从那里，我可以望到旅店门前的那条大路。我刚刚躲好，敌人就出现了。他们一行有七八个人，脚步杂乱拖沓，为首的人提着风灯。中间三个人站成一排，手拉着手向前跑，尽管被雾气遮挡，但我也能据此断定，三个人当中最中间一位就是那个瞎眼乞丐。紧接着，他说话的声音证实了我的猜想。
“把门给我撞开！”他大喊道。
“是，先生！”有两三个人答应着，同时向本葆将军旅店快速冲过去，提着风灯的人紧紧跟在后面。我看见他们冲到门前，突然停下了脚步，开始低声交谈起来，好像是对于大门洞开感到十分惊讶。然而这只是短暂的停顿，瞎眼乞丐又开始发号施令，他显得十分愤怒，且内心急迫，嗓门儿更大了：“快点儿冲进去！给我冲！”他怒气冲冲，还咒骂他们动作缓慢，拖拖拉拉。
四五个人立刻遵命，冲进旅店去，留下两个人陪同凶狠的瞎眼乞丐站在大路上。过了一会儿，屋子里突然传出一声惊呼，有一个人大喊道：“比尔死了！”
但瞎子只是又一次大骂他们动作太过缓慢。
“你们这些只知道偷懒的笨蛋，留下两个人搜他的身，其余的人上楼去搬箱子！”他叫道。
我几乎能听见他们踏着年代久远的楼梯噔噔噔跑上去的声音，也能想象到整个屋子随之震动。不一会儿，就又传出一声惊呼，紧接着，船长房间的窗户被人猛地推开，玻璃碎了，哗啦啦响了一阵之后，一个人探出头来，将半个歪斜的身子伸到月光下，向下面站在大路上的瞎眼乞丐报告。
“皮尤，”他喊道，“不好了！有人比我们先到过这里，箱子被上上下下翻了个底儿朝天！”
“东西还在不在？”皮尤怒吼道。
“钱还在。”
瞎眼乞丐忍不住破口大骂：“我是说老弗林特亲笔写的那些东西！”
“没找到，兴许是被拿走了。”那人答道。
“喂，楼下的人，搜一下是不是在比尔的身上！”瞎子又叫道。
留在楼下负责搜查船长尸体的人此时走到了旅店门口，报告说：“比尔已经被人彻底搜查过了，什么都没有留下。”
“一定是旅店里的人干的！一定是那个臭小子！我真恨不得立即抠出他的眼珠子！”瞎子皮尤怒火中烧地嚷道，“他们刚刚还在这所房子里—我来推门的时候，他们在里面闩上了门闩。伙计们，快！给我仔细地搜，一定要找到他们！”
“说得一点儿不错，他们的蜡烛还留在这里呢。”楼上趴在窗口的那个家伙说道。
“给我分头去搜！把这栋房子里里外外彻底翻个遍！”皮尤气急败坏地重复着，愤愤地用探路的棍子敲击着路面。
我们这个老店因此遭受了一场大破坏，从楼上到楼下，沉重的脚步声来来去去，咚咚作响，家具被砸得稀里哗啦，每一扇门都被狠狠踢开，以至于旅店周围的岩石都纷纷发出回声。最后，这些人一无所获，才一个接一个地走出来站在大路上，说哪里都找不到我们。就在这时，我和母亲数钱时曾将我们吓个半死的呼哨声再一次响起，不过这次它在夜色中尖厉地响了两声。原本我以为这是瞎子召集同伙的号令，现在才发现这呼哨声来自山脚下的小村子那边。从海盗们的紧张态度来看，这是给他们发出危险警告的信号。
“德克又打呼哨啦，是两声！”其中一个海盗说，“伙计们，我们快点儿溜吧！”
“溜？！你这个不想活命的兔崽子！”皮尤大骂道，“你们不要理他，德克就是个脑子不好使的笨蛋、胆小鬼。旅店里的那个臭小子一定就在附近，他们肯定走不远，快，分头去找他们，别让到手的东西跑啦！你们这些狗东西！啊，气死我了，”他开始咆哮，“要是我能看得见就好了！”
这几声咆哮似乎起了一些作用，因为有两个家伙开始在砸坏的家具堆里东翻西找了，不过我想可能仅仅是敷衍一下瞎眼乞丐罢了，因为他们始终担心自己的安危，时刻提防即将到来的危险。其余的人则犹豫不决地站在大路上东张西望。
“大笔的财富就在你们眼前，伸手就可以拿到，你们这群笨蛋，却站在那里犹犹豫豫！只要能找到那个东西，你们就会像国王一样富有。明知道它就在附近，却还拿不定主意，想要打退堂鼓。你们这群废物，没有一个人敢去见比尔，还是我这个瞎子去送的黑券！而现在，我的这个千载难逢的机会眼看就要因你们而痛失！啊，我只能做一个可怜的臭乞丐，低三下四地讨点儿可怜的钱换朗姆酒喝，我本可以坐上四轮马车兜风的！假如你们不是一无是处的孬种，就应该抓住他们！”
“去你的，皮尤，我们已经到手不少西班牙金币了！”一个海盗嘟囔着。
“他们可能早就把那个东西藏到某处了。”另一个说，“别站在那儿大喊大叫、发狂胡闹了，给你一些金基尼，拿着吧，皮尤。”
的确，这完全可以称得上是发狂胡闹。听了这些反对意见，皮尤不由得火冒三丈，立刻举起手中的棍子向周围胡乱打去。他的暴怒不可遏制，可以听到被抡起来的木棍不只打在一个人身上。
那些人也忍不住骂骂咧咧，恶言恶语地出口威胁瞎眼乞丐。他们还试图抓住乱打的棍子，想把它夺过来，可是没有得逞。
正是这场发生在他们内部的争吵救了我们。当他们闹得不可开交的时候，疾驰的马蹄声从小村庄那边的山顶上传来。几乎在同一时刻，有人在树篱边开了一枪—先是闪过一道火光，接着便是一声枪响。显然，这是对即将到来的危险发出的最后警告，因为海盗们立即一哄而散，向四面溃逃—有的沿着海湾向海边跑去，有的斜穿过去想越过小山……在不到半分钟的时间里，除了皮尤，连半个人影都不见了。海盗们抛弃了这个瞎眼乞丐，对此，我不知道他们是出于惊慌，还是对他恶言恶语和大打出手的报复。总之，他被远远地甩在后面，在大路上一边发疯地用棍子猛敲地面，一边摸索着前进，同时呼唤着他的同伴。最后，他找错了方向，在离我几步远的地方向小村庄的方向跑去，一边跑，一边喊叫着：“约翰尼！‘黑狗’！德克！”以及其他几个名字，“你们不要丢下老皮尤，伙计们，千万不要丢下老皮尤！”
此时，马蹄声已经越过山顶，四五个骑着马的人在月光下进入我的视野，他们拉直缰绳，全速冲下斜坡。
皮尤大惊失色，这才意识到自己判断错误，便尖叫着转身就跑，不料径直冲进了路边的水沟。他跌了一跤后，一骨碌爬了起来，站起身又往前冲，不料这次正好冲着快速奔来的马蹄撞去。
马上的人努力想挽救他的性命，但是已经来不及了，四只马蹄从皮尤身上踩踏而过。伴随着一声刺耳的惨叫，他侧身倒了下去，然后又慢慢地脸朝下，趴在那儿一动不动了。
我跳起来大声招呼骑手们。面对刚刚那场突如其来的变故，他们大吃一惊，连忙勒住了马。我很快就认出了这几个骑手，跟在最后面的正是那个从小村庄出发去向利夫西医生报告的小伙子，其余的几位都是缉私警察。这个小伙子是在路上遇到他们的，机警的他立即说明情况，带领他们一道赶过来。事实上，督税官丹斯已经得到消息，说基特海口出现了一艘陌生的单桅船，这天晚上他们正是朝我们所在的方向赶来。幸亏他们及时赶到，我和母亲才逃过一劫。
皮尤已经彻底断气。至于我的母亲，我们把她带到村子里，用了一点儿冷水和嗅盐令她苏醒过来，除了受到一些惊吓，她并无大碍。可是她醒后仍然在懊悔未能多拿点儿钱，好将船长欠下的账结清。
当时，督税官丹斯以最快的速度骑上了马，向基特海口赶去。但是他的部下不得不从马上下来，小心地向深谷摸索着前进。他们牵着自己的马，有时还得扶住它们以防滑倒，又唯恐遭遇敌人的埋伏。所以，当他们到达海湾时，单桅船已经起航，但尚未走远。督税官丹斯向那艘渐行渐远的船喊话，得到的答复是警告他不要明目张胆地站在明亮的月光下，否则就让他吃枪子儿，说着话的同时，就有一发子弹擦着他的胳膊飞了过去。没几分钟，单桅船便绕过岬角，不见了。事后，据丹斯先生自己说，他站在那里，就像是“一条被扔上岸的鱼”一般无助。他心有余而力不足，所能做的就是派一个人到布里斯托尔去请求水上缉私艇帮助拦截。“说实话，”他说，“其实这根本没什么用，他们早已经溜得无影无踪了，谁都甭想追上。只是，”他补充道，“瞎子皮尤一头撞到我的马蹄下，这让我很是高兴。”说这话时，我早已向他完完整整地讲述了事情的经过。
在他的陪同下，我回到了本葆将军旅店。单凭想象，是无论如何也想不出一栋房子会被毁坏成如此程度。那些疯狂的家伙在搜查我母亲和我时，竟然把那座古老的钟都摔在地上。尽管除了船长的钱袋和钱柜里的少量银币外，他们并没有带走什么东西，可是我环视了一下旅店，还是一下子就看出：我们破产了。对于旅店的这副惨状，丹斯先生感到大惑不解。
“霍金斯，你不是说他们拿到钱了吗？可是，他们还想找什么呢？难道是更多的钱吗？”
“不，先生，我觉得他们并不是在找钱，”我回答道，“事实上，我认为他们要找的那个东西就在我胸前的口袋里。先生，我希望能将它放到一个安全、稳妥的地方。”
“孩子，你说得非常正确，”他说，“如果你愿意的话，我可以暂时保管它。”
“嗯，我想，也许利夫西医生—”我开了个话头儿。
“很好，”他欣然接口说道，“非常正确。利夫西医生是一位绅士，又是治安推事，还是把这件事交给他来办吧。现在看来，我最好亲自跑一趟，向他或者乡绅报告刚刚发生的事件。无论如何，皮尤已经死了，我倒不是感到可惜，只是毕竟事关人命，难保不知情的人不会提出向皇家督税官追究责任。现在，霍金斯，要是你愿意的话，我可以带你一起去。”
我发自内心地感谢他的邀请，接着我们便一起走回马匹所在的小村庄。当我将自己的打算讲给母亲听时，那些缉私队员早已坐在马鞍上准备出发了。
“道格，”丹斯先生说，“你的那匹马好，就把这个孩子带在你身后。”
我爬上马背，刚刚抓住道格的腰带坐稳，丹斯先生便下达了出发的命令。于是，我们一行人便在通向利夫西医生家的大路上疾驰起来。




金银岛 第6章 老船长留下的文件
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利夫西医生小心翼翼地打开封口，一张某座小岛的地图从封套里掉了下来。地图上面详细地标有经纬度、水深、山脉名称以及港湾名称，甚至连船只如何安全靠岸和停泊的一些细节都标注得一清二楚。
我们快马加鞭，一路疾驰，一直到利夫西医生的家门口才勒马停下。医生家门前漆黑一片。
丹斯先生叫我下去敲门，于是道格腾出一只马镫，让我踩着它下马。听到敲门声，一个女仆立刻过来把门打开了。
“请问，利夫西医生在家吗？”我问。
“医生不在家。”她回答说，“他下午回来过，但是又去乡绅老爷的庄园与他共进晚餐去了，晚上也在那儿。”
“那么我们就去庄园找他，小伙子们。”丹斯先生说。
由于距离并不远，这次我没有上马，就拉着道格的马镫带子跑向庄园大门，走上那条被月光照亮的、没有树叶荫蔽的长长的路。路的两侧，是庄严美丽的古老的大花园。长路的尽头是一排白色的宅邸。丹斯先生在白色宅邸前面下了马。仆人通报后，里面就立刻吩咐带我们进去。
仆人带领我们穿过一条铺着垫子的过道，指引我们进入过道尽头一间宽敞的大书房。书房里面摆满了书架，书架的顶端摆放着很多半身石膏像。乡绅和利夫西医生分别坐在熊熊燃烧的壁炉两旁，手里拿着烟斗。
我从来没有如此近距离地同乡绅讲话，他个子很高，足有六英尺，非常魁梧。他看起来十分坦诚直率，脸上有不少皱纹，由于时常出门在外，久经风尘，皮肤被晒得发红，显得有些粗糙。他的眉毛十分浓密，并且随着表情的变化灵活地挑动，这令他看起来颇有些脾气，但也不能算是嚣张跋扈的坏脾气，只能说是有些易于情绪激动和急躁。
“请进，丹斯先生。”乡绅开口道。他语气庄重，很是威严。
“晚上好，丹斯。”利夫西医生边说话边对丹斯先生点了点头，“你也晚上好，小吉姆。是什么风把你们吹到这里来啦？”
督税官笔直地站着，像小学生上课回答老师的问题一般将方才的事从头至尾报告了一遍。这两位绅士被深深吸引，忘我地倾听，不由自主地向前探着身子，烟也忘了吸，还时不时惊奇地互相对望一眼。当他们听到我的母亲决定返回本葆将军旅店时，利夫西医生忍不住喝起彩来，使劲儿拍了一下大腿。而乡绅则大声赞美道：“真是好样的！”并用烟斗猛敲了一下炉栅，细长的烟斗就这样折断了。在这之前，特里劳尼先生（你们应该记得，这正是乡绅的姓氏）已经从座位上站了起来，在屋子里不停地踱来踱去。而利夫西医生为了听得更加清楚，甚至将他那洒了粉的假发摘去，露出他本人剪得很短的黑发，看上去令人有些不习惯。
终于，丹斯先生讲完了所有的情节。
“丹斯先生，”乡绅说，“你是一个高尚的人。至于那个彻头彻尾的坏蛋撞到马蹄下这件事，我认为是功劳一件，先生，这就像踩死了一只令人讨厌的蟑螂。另外，我看得出，霍金斯这孩子是好样的。霍金斯，你打一下铃好吗？丹斯先生此时肯定想来点儿啤酒。”
“吉姆，”医生问，“那么，他们要找的东西在你那里，是不是？”
“是的，先生，在我这里。”说着，我掏出油布包递给了他。
医生接过油布包，翻来覆去地端详着，看得出他有股渴望，想要立刻把它打开。但是他并没有那么做，而是平静地把它放进外套的口袋里。
“特里劳尼先生，”他说，“丹斯先生喝完啤酒后还得回去继续为陛下服务，履行自己的职责。但是我看吉姆·霍金斯最好还是留下来，可以暂时睡到我家里。另外，如果你允许的话，我建议可以上点儿冷馅饼，让他吃点儿东西。”
“按你说的办，利夫西，”乡绅说，“霍金斯应该吃到比冷馅饼更好的东西。”
很快，仆人端上来大块的鸽肉馅饼放到桌子上。我早已饿得前胸贴后背，于是就敞开肚子猛吃了一顿。在我大快朵颐期间，丹斯先生又被两位绅士大大赞扬一番，随后告辞离开了。
“特里劳尼先生—”医生开口道。
“我说，利夫西医生—”乡绅几乎同时开口。
利夫西医生见状，笑着说：“不着急，我们一个一个说。弗林特这个名字，你一定听说过吧？”
“当然听说过！”乡绅叫道，“听说过！据说他是那些残暴的海盗中最有名的一个，同他相比，黑胡子8都只算是小不点儿。西班牙人对他十分畏惧，光是听到名字就恐慌至极。实不相瞒，先生，甚至有时候我都为他是个英国人而感到自豪哩。在特立尼达9附近的海上，我曾经亲眼看到过他的中桅船。当时我乘坐的那条船的船长是个胆小如鼠的家伙，一瞥见弗林特的影子便立即掉转船头，一口气返回西班牙港了。”