步步惊心

他指着我道：“真是个……”摇摇头，吞了声，叹道：“懒得和你夹缠！”说完转身而去。
我静静想了一会，忙追了上去，他听得脚步声，回身等着我，问：“还有什么事情？”
我道：“九阿哥的性子只怕不是那么容易撂开手的……”
话未说完，十四阿哥截道：“既然救了，就要救彻底。这事我已经求了九哥，又让八哥也特地和九哥说了，他再怎么样也要给我们些面子。”
我忙躬身行礼，说道：“多谢。”
他笑说：“你和绿芜也就见过一次，怎么就对她这么上心呢？”
我道：“她品性才情都是拔尖的，虽说我和她没什么深交情，不过不要说还有十三阿哥，就是我们都是女人，也没有只看着的道理。”
十四阿哥摇头叹道：“还是改不了这个脾气，一点也不顾着自个身份，随便就把自己和个风尘女子相提并论。”说着，两人都想起小时候在八贝勒书房为了绿芜吵架的事情，相对着笑起来。
他含笑道：“你和十三哥倒真是坦荡荡的。”
我道：“十三阿哥为人光风霁月，对绿芜也非你们所想。因为敬其才华，怜其身世，才多年维护，就象风雨交加中，为一朵美丽的花撑把伞，幷不是想把花摘回家，而只是为了让这份美丽得以保存而已。”
他笑道：“可我看绿芜对十三哥却绝非仅朋友之义，当晚我怕九哥的手下暗中使绊，亲自送她回去，她路上求我千万莫让十三哥知道这件事情，说不过是受了点委屈而已，幷无大碍，十三爷是个急公好义的脾气，不愿因自己而让十三爷惹上麻烦。那般光景下，换成一般姑娘哭都哭断肠了，她却一句抱怨也无，只是一心为十三哥考虑。”
我低头默想了会，叹了口气，遇到十三阿哥不知是她的幸或是不幸？这一片心思只怕连她自己都永远不会想承认的。
十四阿哥也叹了口气，说道：“你别光为别人叹气，自己的事情，自己也多想想，眼见着年龄要到放出宫的年龄了，与其等着皇阿玛给你指婚，不知道嫁个什么人，不如自己趁早筹划，主动求皇阿玛给你赐婚。”
他的意思竟和四阿哥的建议一样，看来明眼人都知道这才是最好的、并且唯一的出路。
他看我不说话，又说道：“八哥真对你很好的。你嫁给他，他肯定不会束缚你，不管是出去骑马游玩，还是元宵节与我和十哥一块去看热闹，他肯定都依你，也不用年年锁在宫里，只能听十哥给你讲外面的事情。其实年年的热闹都不一样，否则我也不会年年都去凑热闹，只不过看着你的样子，觉得越给你说得多，你心里越难受……”
“别说了！”
他沉默了下来，我强笑了笑，道：“我要回去了。”
他温和地说：“你去吧，我也要出宫了。”





步步惊心 第66章 事事堪惆怅，断柔肠(1)
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才刚立夏，天还未完全转热，康熙就吩咐筹备去塞外。虽说塞外之行，年年都有，可每次去，我都很开心，毕竟离开紫禁城后，规矩少了很多，斗争也好象远了很多。纵马驰骋在蓝天白云下，享受着温暖的阳光，和煦的风，淡淡的青草香，我会觉得生活还是美好的，心还是轻快的。
此次去塞外随行的阿哥有太子爷、五阿哥、七阿哥、八阿哥、十四阿哥、十五阿哥等九位阿哥。除了偶尔和十四阿哥谈笑几句，其余的我一概能避则避，实在避不开请完安就走。
这段日子似乎是我过得最清静的日子，不当值的时间，我总是一个人独自骑着马在草原上荡来荡去。兴起时打马狂卷过草原，累时卧在马背上由着它缓缓而行。很多时候一个人一匹马，从太阳初升到晚霞满天，嚼着干粮、喝着水，这里看看、那里赏赏，自得其乐的一整天就过去了。玉檀笑说：“姐姐整日和马呆在一起，好似越发不愿意和人说话了。”
我低头一笑，想着，连我自己都不知道何时变成这样的了。记得从小到大，我是个最耐不住寂寞的人，总是要呼朋引伴、三五成群的。初到深圳工作时，身边没有朋友，下班后都不敢回屋子，总是泡在酒吧。就是在贝勒府时，也是要丫头们陪着玩的，可就那样还要大叹“无聊呀无聊”，我似乎一直没有学会一个人的时间该如何打发。
时光容易把人抛，绿了芭蕉，红了樱桃，几番红绿之间，我已经悄悄改变，竟然开始享受一个人的清静。其实此生如果能这样清清静静的过完，那也是我的福气了。
今年，苏完瓜尔佳王爷和敏敏都未来，只合术王子来觐见康熙，不过敏敏托合术王子给我带了一封信。信未读完，我已经捂着肚子笑倒在毯子上。信中说自从去年八月辞别康熙后，佐鹰王子连自个部落都未回，一路追着她而去，在她阿玛的邀请下又住进了王府中。信中全是讲佐鹰王子如何整天跟着她、如何讨好她，她又如何拒绝、如何摆架子捉弄他，佐鹰王子又是如何和她斗智斗勇，通篇读下来，好似敏敏仍未动心，可字里行间却是流露着她对佐鹰的赞赏，以及不经意的快乐。
我隐隐地觉得，只怕这就是敏敏的星星了，而敏敏是不会错过他的，因为佐鹰王子不会允许敏敏错过他。我似乎已经看到他们的幸福就在不远处等着了。
捧着信，一读再读，心情变得份外的好，我终于能在自己身边见到一段两情相悦的幸福了，没有指婚、没有强迫、没有委屈、没有利益，一切就是他和她。
看完信，跑出帐篷，牵了匹马就冲向了大草原，一边策马疾驰，一边笑着，敏敏的幸福让我的忍不住地想为她欢笑。直到觉得累了，才慢了马速，趴在马背上休息，仍是嘴角含着笑意。
忽地听到马蹄声，睁眼看去，只见八阿哥正策马慢行在马侧。我脸上的笑意立退，忙坐直了身子，一面给他请安，一面说：“奴婢还有些事情要做，贝勒爷如果没有其他吩咐，奴婢就告退了。”
他盯着我，淡声说道：“刚才在山坡上一直看着你，很长时间未见你如此高兴了。”
我不知道说什么，只能低头沉默着。他眺望着远方，凝声问道：“你真的放下了？”
我心中隐隐抽痛，面上却是静静回道：“放下了。”
“你心里有别人了吗？”
我知道他误会了，但是误会就误会吧，嘴里只淡淡回道：“没有。”
他侧头盯了我一会道：“再过三年就到出宫年龄了，难道你愿意由着皇阿玛给你指婚？”
我随口道：“明日事来明日愁，事事不由人，何必多想？”说完躬身告退，他嘴角带着丝冷笑点点头，挥了挥手让我走。我一扬鞭子打马而去。
未跑出多远，见十四阿哥正勒马立在山坡上，遥遥看着这边。想着此时撞上去，以他的脾气只怕又是一顿骂，索性假装未曾看见，自骑马回了营地。
把马送回马厩，缓步向自己帐篷行去，心中酸涩难言，正自低头默走，忽听得：“若曦，想什么呢？”抬头看去，见合术王子和太子爷正笑吟吟地立在不远处，忙躬身请安。
不知道是因为敏敏，还是那块玉佩，合术王子待我格外与众不同，平时都是直呼我的名字，一如叫敏敏，又一再让我在他面前不要那么拘谨客气，我却是他说他的，我做我的。
合术王子笑道：“瞅了你半晌，竟一无所觉。”
我陪笑道：“是奴婢失礼了，请太子爷、王子责罚。”
他叹道：“一句玩笑话，又没有怪你，就赶着赔罪，何必如此谨慎多礼呢？敏敏若有你一半，阿玛和我就不用那么烦心了。现在你在御前侍奉，没有机会，待将来出宫了，接你到蒙古好好玩一段时间，也改改你这个脾气。”
太子爷笑道：“现在是没有机会，皇阿玛到哪里都带着她。不过再过两三年，她就到出宫的年龄了，皇阿玛也该给指门婚事了，王子若要请，怕不能只请一个人的。”合术王子微微笑了下，没有接话。
怎么大家都这么关心我的婚事，人人心中都惦记着？还觉得我不够烦，赶着个地提醒我？不想再说，扯了扯嘴角挤了丝笑，行礼告退，太子爷笑瞅了我一眼，让我退下。
秋风渐起时，康熙决定拔营回京，坐在马车中想着明年太子爷就要被二废，不禁叹道，明年的日子就没有这么好过了，得打起精神，面对这一场宫廷风暴了。又想着可能的指婚，更是愁上眉梢。我究竟该怎么办？
康熙五十年九月 畅春园
康熙从塞外回来后，就直接住进了畅春园。离各位阿哥的府邸都近，倒是方便了各位阿哥进进出出。
今日恰巧碰上十四阿哥，看他也不忙，遂叫住他，向他细细打问十阿哥和十福晋之间的事情。自打上次在御花园中康熙命各位阿哥陪同行乐，十阿哥却称病未来，此事就一直搁在心头，一直想找十四阿哥问个分明，却总没有合适机会。不是碰到时，我忘了；就是想起时，却不合适问。
他嘲笑道：“若不是从小在一块都知道，还真又要误会你了，哪有你这样的？这么关心人家夫妻间的私事，都不知道你整天脑子里想些什么？”
说归说，却还是笑讲了他所撞见的趣事，我一面听着，一面想，都是直肠子，脾气都急，都受不得气，却也都不失为真性情的人，还真是一对欢喜冤家，吵吵闹闹地过日子。
两人正在说笑，玉檀脸色焦急地跑到近前，匆匆给十四阿哥请了安，看着我欲言又止。我敛了笑意，问道：“出什么事了？”
她看了十四阿哥一眼，盯着我说：“头先太子爷……太子爷……和万岁爷要姐姐，求万岁爷赐婚。”
我脑子轰的一声炸开，脚发软，身欲倒，玉檀忙扶住我。耳侧全是嗡嗡的轰鸣声，玉檀似乎仍在说话，我却一句都没有听见，只想着，我究竟做了什么孽，老天竟对我一丝垂怜也无？
待我回过神来时，发觉自己已经坐在屋中。玉檀带着哭音道：“好姐姐，你可别吓我。”
我无力地指了指茶杯，她忙端过来，让我喝了几口。我只觉茫茫然、空落落，不知道该想些什么，又该做些什么，随口问：“十四阿哥呢？”
玉檀道：“十四爷听完，气得脸色铁青，拔脚就走了，只吩咐我寸步不离地守着姐姐、看好姐姐。”
玉檀安慰说：“姐姐，你先莫急，万岁爷这不是还没有点头吗？”
我发了半晌呆，觉得不能这样，事情绝对不能这样！对玉檀说：“你仔细把今日的事情从头到尾，一点一滴地讲一遍，连皇上的一个眼神也要告诉我。”
玉檀道：“太子爷来了后，芸香姐姐命我去奉茶，我端了茶盘进去时，太子爷正跪在地上，对皇上说‘若曦早已到了适婚年龄，她性格温顺知礼，品貌俱是出众的，所以儿臣斗胆，想求皇阿玛作主，将她赐给儿臣做侧妃。’皇上沉默了好一会才说‘若曦在朕身边多年，一直尽心服侍，朕也知道她该嫁人了，只是朕年纪大了，身边的确需要她这样心思剔透、知道冷暖的人。朕私心里本想多留她一段时间，再给她指门好婚事，赏赐一笔丰厚的嫁妆，让她风风光光地嫁人，也不枉她服侍朕一场。今日事出突然，朕要考虑一下……’然后，我茶已上好，再没有道理逗留，只能退出。因当时心中震惊，怕脸色异常，让皇上和太子爷瞧出端倪，一直都未敢抬头，所以不曾留意过皇上和太子爷的神情。”
细细琢磨过去，太子爷的心思我倒是大概明白，不外三个原因，一是康熙，二是蒙古人，三是我阿玛，而其中蒙古人的因素显然居多，满朝皆知蒙古人和太子爷关系不和，太子爷为了巩固自己的太子之位，一直想和蒙古人修好。
可我对康熙的心思一丝头绪也无，如果康熙准了，我该如何，难道真要嫁给太子爷吗？或者抗旨吗？难道真要如四阿哥所说预备三尺白凌吗？
我知道所有人的结局，却唯独不知道自己的结局，难道这就是老天为我预备的结局吗？想着想着不禁悲从中来，忍不住趴在榻上哭起来。
玉檀晚上执意要守在我屋中，我无力地道：“放心回吧！难道你还真怕我夜里悬梁自尽吗？万岁爷既然还没有点头，那事情还没有到绝路，再说了，即使到了绝路，我也不甘心就此认命，你容我一人静静。”玉檀见我话已说至此，只好回了自己屋子。
我躺在床上，前思后想，眼泪又汩汩而落，当年看十阿哥赐婚时悲怒交加，如今才知道何止是悲怒，更有彻骨的绝望。




步步惊心 第67章 事事堪惆怅，断柔肠(2)
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披衣而起，缓缓走到桂花树旁，想着太子爷往日的嘴脸，再想着他见到敏敏的样子，只觉恶心之极，抱着桂花树，脸贴在树干上，眼泪狂涌而出。我是不是全错了？我的坚持是否最终害了自己？不管四阿哥、八阿哥、或是十阿哥，都比嫁给太子爷强！
四阿哥、十四阿哥、八阿哥都提醒过我，可我总怀着一份侥幸的心理，觉得还有几年呢，却不知道，我不惦记，自有人惦记，如今却是后悔也晚了。思一回，哭一回，不知不觉间天色已初白。
“姐姐怎么只穿着单衣？”开门而出的玉檀一面惊叫，一面几步跨过来扶我，刚碰到我身体，又叫道：“天哪，这么烫手！姐姐到底在外面站了多久？”
我晕乎乎地被她扶到床上躺好。她一面替我裹被子，一面道：“姐姐，你再忍忍，我这就去找王公公，请大夫。”
玉檀服侍着我吃了药，人又昏沉沉地迷糊着了。说是迷糊，可玉檀在屋子里的响动我都听得分明，说清醒，却只觉得眼皮重如山，怎么都睁不开。
不知道躺了多久，嗓子烟烧火燎得疼着，想要水喝，张了张嘴，却出不了声，觉得玉檀好似坐在身旁，却手脚俱软，提醒不了她。只是痛苦地皱眉。
“要水？”一个男子的声音，说着就揽了我起来，将水送到了嘴边，一点点喂给我。喝完水，他又扶着我躺好。低头附在我耳边道：“皇阿玛既然还未下旨，事情就有转机。”
我这才辨出来是四阿哥的声音，心中一酸，眼泪顺着眼角滑落。
他用手帮我把眼泪擦干，道：“别的事情都不要想，听太医嘱咐，先养好病。玉檀被我命人支开了，估摸着就要回来，我不好多待。”说完，就想走。
我却不知道手上哪里来的力气，拽着他的袖子不肯放。也许只因为知道他是雍正，是未来的皇帝，所以盲目地认定这世上若有一人能救我，则非他莫属。
他不得已回身又坐下，低头凝视着我。我说不出来话，只是掉眼泪。他冷冷地说：“你这人，早先给你讲了那么多道理，一句都没听进去，如今事情发生了，拽着我的袖子做什么？”
我清醒过来，他是未来的皇帝，不是现在的皇帝，话再说回来了，即使他有办法，又凭什么为了我去得罪太子爷？放开了他的袖子，闭上了眼睛，只有眼泪，仍顺着眼角滑落。
他弯身帮我把眼泪擦去，低沉沉的声音响在耳侧：“我现在没有办法给你承诺，因为我也不知道自己有没有办法，要你的人毕竟是太子爷，但我不会不顾你。”说完，帮我把被子掖好后开门离去。
吃了四道药，玉檀晚上又多加了被子替我捂汗，到第二日时，虽还头重如山，烧却已经退了，人清醒了不少。
昨日一天未进食，今日中午，玉檀才端了清粥，喂给我用。用完后，她服侍着我漱了口，又替我擦了脸，才收拾了食盒子出门而去。
我大睁着眼，盯着帐顶，想着如果康熙真有意赐婚，我究竟能做些什么，才能让康熙不把我赐给太子爷呢？知道太子爷明年就会被废，如果我能熬到那时候，康熙应该就不会赐婚了。可如果康熙真有意，我怎么可能拖那么久？
正在琢磨，忽听得推门声，以为是玉檀回来了。我未加理会，仍在前思后想。
“看着比昨日好些了。”
竟是男子的声音，我忙转头看去，十四阿哥正站在床边低头看着我。我撑着要坐起来，他忙拦住，道：“好好躺着吧，没有那么多的礼。”说完，随手拽了个凳子坐在床边。
他静了一会，忽地蹲在床边，在我耳边低声说：“知道太子爷为什么要娶你吗？苏完瓜尔佳王爷奏请皇阿玛给佐鹰王子和敏敏赐婚，奏章今日刚到，他消息倒是灵通。”他低低冷哼了一声说：“其中曲折改日再和你细说。今日只问你，可想嫁给太子爷？”我摇摇头。他说：“八哥现在不方便过来看你，他让我转告你，想办法在皇阿玛面前拖几天，十天左右，事情就会有转机。”
我心中又是惊又是喜，只是拿眼盯着十四阿哥，他坚定地点点头，我带着哭音道：“多谢。”
他惊道：“嗓子怎么烧成这样了？和鸭子一样了。”
我扯了扯嘴角，想笑却因心中太过苦涩，终只是静静地看着十四阿哥。
十四阿哥恨铁不成钢地叹道，“早先让你自个趁早拿主意，你不听，如今到了这个地步，才知道后悔，嫁给八哥总比嫁给太子爷强了千万倍吧？”
我的眼中有了泪意，十四阿哥忙住了口，“你好好养病，什么都别挂心。我回去了，这几日恐怕都不能来看你，照顾好自个。”
他前脚刚走，玉檀就端了一碗冰糖秋梨进来。我问她：“你不用当值了吗？”
她回道：“李谙达知道姐姐病了，特意让我照顾姐姐。”说完，想喂我喝糖水。
我道：“不想喝。”
玉檀陪笑道：“姐姐喝一些吧，这个最是润嗓子了。”我摇摇头，示意她拿走，她又劝了几句，见我一无反应，只好搁到了一边。
这个转机究竟是什么呢？而且十四阿哥只是说转机，就是说并不一定就会如何，不过至少现在有条路暂且可以走了。如果只拖几天，应该还是可以，即使康熙要给我赐婚，也不可能急到我病中就下旨，让我带病接旨。想着心稍微安定了些。
正暗自思量，玉檀端了药进来，搁在桌上后，扶我起来。我拉住她的手，示意她坐在我身边，说道：“玉檀，这药我是不能喝的。”她惊诧地看着我，我继续低声说：“这么多年，我一直拿你当亲妹妹看，也不瞒你，我不想嫁给太子爷，眼前没有别的法子，只能借病先拖着，但又不可能装病，李谙达一问太医就什么都知道了，所以药你照常端来，再避过人倒掉。”
玉檀咬着嘴唇盯了我半晌，最终点点头。我笑着握握她的手，她却猛地侧转头拭泪，双肩微微抽动，一面低不可闻地喃喃自语道：“为什么会这样呢？连姐姐这样的人都......”




步步惊心 第68章 事事堪惆怅，断柔肠(3)
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唉！她将来又是什么命运呢？待到年龄出宫时，早已经过了适嫁年龄，以她的出身又没有家庭的依靠。如不嫁人，只能跟着兄弟过一辈子，那是何等的难堪？如果嫁人，却只怕很难觅得良人。她这样心思聪慧灵巧的女子，放在现代只要肯努力，哪里不是出路呢？可现在我却只看到黑漆漆的将来。女人都是水做的，那是因为这个社会除了“从父、从夫、从子”的三从，再没有给女人别的出路，个人的坚强在整个男权社会中，只是螳臂挡车，女人怎能不落泪？
昨天虽然一整天没有吃药，但今日感觉还是好了一些。估计是我平日常在院内跳绳，还经常在临睡前做仰卧起作的缘故，当时只想着健康最重要，我一个人在宫里，万一病了吃苦的是自己。古代医学又落后，看《红楼梦》，一个小小的伤寒都有可能随时转成绝症痨病，所以一直比较爱惜自己的身体，可如今却开始后悔。特别是当太医诊完脉后，笑对我说：“再缓四五天，好好调理一下应该就大好了。”我心内苦痛之极，脸上还得装做闻之开心。
玉檀端药去了，我正歪靠在榻上发呆，听到敲门声，随口道：“进来。”
推门而进的是小顺子，他快步走到榻边一面打着千，一面对我低声说：“爷让我转告姑娘一个字，拖！”说完，转身匆匆跑了。
我想了半晌，心中拿定了主意。
晚上打发了玉檀回房歇着，估摸着她睡熟了，随手披了件衣服，打开门站到院子中，九月底的北京，深夜已经有些清冷。
独自一人在风中瑟瑟站了一会，想着上次先是突闻噩耗伤心，再是吹了冷风着凉，最后发烧只怕是心理因素居多。这次这样有心理准备的光吹风，怕是不行。
转身进了屋子，拿了个脸盆，又去舀了盆子冷水，举着盆子，兜头将水浇下，把自己从头到脚全身浸透。迎风而立，强逼着自己平举双手，闭上眼睛，紧咬牙关，身子直打寒颤。
“好姐姐，你怎么这么作践自己呢？”玉檀一面叫着，一面冲上来想拖我进屋。
我推开她说：“不用管我，自己回去睡吧。”
她还要强拖我，我道：“你以为我愿意作践自己吗？可这是我现在唯一想出来的自救法子。你若再阻拦才是在害我，枉我平日还把你当个知心人了。”
玉檀松了手，看着我只是默默流泪，我没有理会她，转身又给自己浇了一盆子水，在风口处站了半夜，天还未亮时，我已经又烧起来，头变得晕沉。
玉檀扶我进屋，替我擦干头发，换了衣服，盖好被子，我还不停地叮嘱她：“先不要急着请太医，待我头发干了，你摸着再烫一些的时候再叫。”因为担着心事，多日未曾好好休息，强撑着又清醒了一会，终于迷迷糊糊地睡了过去。
此番一病，是病上加病，古代又没有退烧的良方，昏沉沉三四日后，人才清醒过来，又调养了四五日才开始慢慢恢复，想着虽不好，可已经不需要玉檀终日照顾，又惦记着所谓的转机和康熙的态度，遂吩咐了玉檀回去正常值日当班和一切留心。她乖巧地点点头，表示一切明白。