求女

这家伙孤孤单单长大，性情古怪又散漫，能看的唯有一张脸，偏偏阿爷又对他要求极严苛，于是关起门来兀自读书，连太学也不去，更不用说与宗族里的从兄弟们往来或是外出交游。
他在家也不与桓绣绣讲话，只在吃饭时偶尔会碰个面，井水不犯河水。寄人篱下的孤女察觉到“长辈”的不高兴，不论做什么都缩手缩脚，连吃饭都小心翼翼，自然也不敢主动与“长辈”攀谈。
日子过得像结了冰的河流，看不到一点涌动。
那时桓绣绣唯一热衷的事便是深更半夜走出房门看月亮，她阿爷曾与她讲这天下的月亮仅这一个，隔着万千山水，不论在关陇还是在长安，只要抬头，便能共赏同一轮月。
对故乡的思念日益深，然她什么消息都得不到，她像囚在长安的一只雀鸟，无法飞，也感知不到远方冷暖。这时有个少年从院墙翻了进来，醉醺醺湿嗒嗒，不知是在哪里灌了酒，也不知是从哪个沟里刚爬出来。
而这少年，正是宗如舟。
桓绣绣被他这模样吓到，本要去喊人帮忙，却又觉得舅舅这样反常大约就是不想让别人知道，否则也不会翻墙进宅。年幼早慧的孩子瞬时手忙脚乱，找来灯笼与帕子，给瘫倒在地板上的宗如舟擦脸。
她擦得认真又仔细，宗如舟忽然抬眸展露笑颜，哪怕是这样的狼狈模样却依然笑得十分好看，模糊意识中又带了些孤单的、无处告解的难过。
桓绣绣一愣，宗如舟却忽然抬手去揪她的睫毛。桓绣绣吓了一大跳，手里灯笼都落地，烛苗歪斜飞快地在一旁烧起来，她惊愕得要出声，宗如舟却恍若未见地说：“睫毛好长，送我一根吧。”
然后他笑起来，手里当真捏了一根小孩子的细长睫毛，忽然很快乐地起身走了。小孩子后知后觉地按住眼皮，但她好像也未觉得疼，回过神，眼前一团火却烧得正旺，灯笼罩面都将燃烧殆尽。
后来他送了一卷字帖给她，当是被照料的谢礼，再后来又像模像样督促起她的功课，树立起“长辈”的权威来。
庭院里的春夏秋冬仍轮转，时光推着人往前走。当年幼童长成少女，而昔日白衣少年郎也肩负重担入朝为官。至此时，春日里仍可坐下来共饮一杯桃花茶，夏日里寻个休沐日摘梅子泡酒，秋日偶尔一道出门拜佛寺、站在山头看层林尽染，冬日里到曲江赏雪景，然二人之间却横亘着沟渠，难以逾越。
宗如舟早到了婚龄，无数双眼睛盯着他，宗家甚至为他物色好了合适的妻子，然他却悉数拒之门外，转头风平浪静对阿爷说：“等绣绣再长大一些，我便娶她。”
他有这个耐心，并十分笃定。因女皇为稳固政权需大量借助关陇力量，关陇势力一成长，桓家形势随即大变，从昔日如履薄冰，摇身一变就会又底气十足起来。
因分家强势，宗本家的威望这些年逐渐式微，本家需要外力来维持自己的体面，而迅速成长起来的桓家对本家来说便是上选。世家之间的联姻并非一两个人的事，裙带交织起来的关系错综复杂，借着恰到好处的时局，宗如舟挑了个极好的日子填平了阻隔在两人间的沟渠。
此后宗桓两家的势力都如乘了春日东风般蓬勃壮大，与此同时，宗桓夫妇也迎来了独子宗亭的降生。
桓绣绣一向体弱，但常年悉心养着，倒也无大碍，至宗亭十七八岁时她还是老样子，不见好也不会变差，只是这时平静湖面却泛起波澜，起初是一圈，之后越漾越远，最后波及到了远在长安的桓绣绣。
关陇的壮大远超出了女皇的预计，她过分放任了关陇，最后将桓家养成了一只大老虎，雄踞西北，嚣张至极。而就在这时，桓绣绣的身份也发生了变化，她当年不过是逃离风暴中心的关陇孤女，而随着桓家几位继承人的相继死去，桓绣绣很是自然地要接手一部分的兵权。
这让女皇不安，也让宗分家不安。
女皇想要收回军权，而宗分家不希望本家与关陇太密切，毕竟太引人猜忌也容易招祸，他们不乐意遭受本家的牵连，同时他们也见不得本家借关陇势力重掌绝对的控制权。
而宗家与关陇桓家之间最天然的牵扯是裙带关系，倘要切断这一切，最妥当的办法自然是设法教桓绣绣与宗如舟和离。
但就在诸人筹谋之际，桓绣绣启程去了关陇，去参加桓家某个继承人的丧礼。那一日天朗气清，宗如舟千叮咛万嘱咐，然就在次日天黑时，车驾折返，传来了桓绣绣暴毙的噩耗。
那一年，宗亭十八岁。
他母亲亡于途，长安蛮不讲理地下起大雾，天地都被遮蔽，看起来根本不想交代当中情委，更不想露出真面目。
身为独子的宗亭几乎失控，而爱妻甚于己命的宗如舟却出乎寻常的平静。他简直像个死人一样寡淡，从小殓到大殓，到最后送灵柩回关陇故里，他甚至连一滴眼泪也没有流。
宗亭无法接受父亲不近人情的冷静，守丧期甚至拒绝与他说话。宗如舟由着他悲痛，自己则回了皇城，回到中书外省，开始了作为帝国中枢要臣的忙碌。
他大约有一个月的时间没有回家，食宿都在中书省，人迅速地消瘦了下去。
旬假休沐前的这一日，他照例在中书外省楼下与几位轮值京官共同判完政事，打算上楼去，却见宗亭站在楼梯口等他。
宗亭提了食盒，显然是被祖父逼着来送饭，因他脸上写满了不情愿，甚至蕴有愤怒。宗如舟难得地拍拍他的肩，忽然轻松地说：“你都快要比我高了。”随后绕过他上楼，径直去往公房。
宗亭跟进去，将食盒放在公案上，往后退了几步，站在一旁等他用饭。
宗如舟坐在案后，并不着急打开食盒，却只抬头看他。他眉目与桓绣绣极像，因此是个漂亮的孩子，且他天资不错，将来的路应当也不会太辛苦，只可惜他同自己一样，恐怕也很难独善其身。
身份与责任与生俱来，注定无法只为自己活；且他也似乎是情痴，将来情路恐怕也不会太顺当，这样一想，他的人生似乎也不会容易到哪里去。
宗如舟没有继续往下想，他低头打开食盒，又同宗亭道：“你出去站一会儿，想想到底为何难过又为何气愤，想明白了再进来。”
宗亭转身出了门，宗如舟低下头，稀松平常地吃完了家中饭菜。
随后他打开一只药瓶，将药末悉数倒进了茶水里，仰头饮尽。
宗亭在外面站着，长安城已没有了雾，但他心中却藏着太多谜团未解，这些谜团堵得他寝食难安，让他难过，也让他怒。
为何难过又为何气愤呢？他低下头展开掌心，再次握起时却骤然想通，他转过身抬手敲门，然门内却毫无回应。他骤然撞开门，冲进公房内，案后却已没有了宗如舟的身影。
生长了多年却随季节进深而委顿的大树枝孤独地探进公房小窗内，屋内一炉香还未燃尽，食盒已空，而公文悉数整理妥当，案上没有一丝一毫的凌乱，唯有通往里间的一扇小门，随风轻晃，发出吱呀的陈旧声响。
他选择自裁结束了人生，明明遭遇了丧妻痛还那样平静，过了极其漫长又难捱的这段岁月，到如今却猝不及防地告别了人世。
也许他早就死了，在开始料理桓绣绣的丧事时，就已经是一个活死人。
好在他在死前还能回忆起某个暴雨初歇的黎明，有些狼狈又格外小心翼翼的孤女，用谨慎眸光看向他时的那一瞬明亮。
一只白鸽从窗户跳进又飞出，周遭无声，宗亭跪倒在门前以额贴地，窜进来的风从他耳畔轻拂过，仿佛蕴了人声。
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时隔数年的中书外省中书令公房内，宗亭忽从榻上惊醒，他起身走到窗前，偏头仿佛看见了跪在地板上的少年时期的自己，那样孱弱不堪一击。
为何难过又为何愤怒呢？因为没有力量，没有足够的力量。那时他对一切都没有掌控力，没有能力保护自己的家人，更无法保护心爱的少女。
风将案上的一卷陈旧药案翻起，他抬手按住了心口，强抑下了那撕心的痛。
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求女 第5章 .55
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制科阅卷进行到尾声，李淳一将庶仆喊进来：“去中书外省请宗相公。”庶仆得令出门，脚步声消失在庑廊里。
过了一会儿，对面曾詹事道：“中书外省事繁且剧，将近年尾更是无暇他顾，宗相公抽不出空前来，也是情理之中。”
果不其然，他话音刚落，庶仆便气喘吁吁跑来，站定将回话传达给李淳一：“相公称中书事务繁忙，请殿下自行定夺。”
“你转告他，诸事都有规矩，既然是应下的差事，便绝无半路退出的道理，让他哪怕不睡觉也要过来，本王在这里等他。”她神情言态都十分平静，心中却生了揣测——他先前一副必要将贺兰钦黜落的姿态，然到了最后即将呈递名单的关头，却突然不再插手，实在是有异。
想起先前分别时他的反应，李淳一竟是有几分担忧。宗亭父母忌日在即，难道是这个缘由？
她思忖着起身，并将一份策文放入了炭盆西侧一只箱子，又同庶仆道：“请曹侍御及吏部书令史到尚书省来。”庶仆闻声又跑出门，曾詹事一看这就是要提前处理先前批好的策文了，余下的只需待宗亭再阅毕，便可完事。
曾詹事一看已没自己什么事，便拱拱手，先行告辞往东宫复命去了。吏部书令史将其中阅毕的卷子抬走，在御史台曹侍御等人的监督下，进行策文等第的誊录。
李淳一则仍坐在尚书省阅卷公房内，等着宗亭到来。她侧身拿钳子拨炭盆时，屋外骤响起卫兵通报声和问礼声，她抬头即见宗亭走了进来。
宗亭也不与她打招呼，径自坐下拿起余下的策文批等第，风平浪静的脸上藏着疲倦，亦有几分说不上来的情绪。他对李淳一无疑是冷淡的，这冷淡中甚至藏了几分莫名逃避，李淳一察觉到异常，遂移坐角落，避开他的视野。
宗亭补批等第，李淳一取出幻方排演，乌鸦栖落在灯台边上，一点声息也没有。期间公厨陆续有人进来送食，两人也出去过几回，但都占据一角各自为政，缺乏基本的交流。
至夜间，因熬了太久，李淳一困顿得不行，便伏下来小憩一会儿，可这一睡便睡到了次日清早。宗亭将最后一卷阅完的策文扔进箱子里，抬手拍了拍案桌，李淳一闻声惊醒，头痛欲裂地抬首看他：“相公批完了吗？”
对面的宗亭一脸寡淡，公事公办地问道：“殿下欺负臣不识数吗？”他眸光一凛：“还有七十三卷去了哪里？”
“那七十三卷已经批好，故送去了吏部，这会儿等第恐怕早誊录好了。”
“批好了？”宗亭反问：“臣在来之前可是从未批过等第，那七十三卷上臣签字了吗？”
李淳一坐正，冠冕地胡说八道：“相公太劳累所以忘了，那七十三卷是已经批好的，不信可让曹侍御调来查签字，那不是相公的字还会是谁的呢？”
活见鬼，无中生有，竟是被她摆了一道。
一定要他来将余下的批完，是为了让阅卷结果名正言顺。而提前送走的那七十三卷，却是她力保的策文，其中自然也包括了贺兰钦的策文，而签字则是她自行伪造。
她忽然上身前倾，靠近宗亭压低声音道：“相公的字本王并没有忘，甚至习得比以前更精进，倘曹侍御肯将那七十三卷策文给相公过目，相公可比照一番字迹，看到底有几分像。”
她深知宗亭很介意她改习贺兰钦的字，却在这节骨眼上告诉他“你的字我从未抛弃”；又提曹侍御肯不肯给，也是一探宗亭在御史台的势力。
语毕她立刻起身，唤来金吾卫：“余下策文封箱送吏部。”宽袖下她握住宗亭的手，压低声音道：“相公累了，该去休息了。”几乎是命令式的口吻，却也有几分怜惜真心，在金吾卫将最后一只箱子抬出门之际，她骤然松手，只说一声：“我亦往吏部去了。”便留下宗亭兀自离开。
她像一只游出竹笼的鱼，尚书省现在似乎都是她畅游的天地。
这些年他们都蓄积了力量，尽管表达得不同，但初衷却如出一辙。宗亭走出房门，身旁金吾卫对他行礼，他精神显然有些不济，便不再往中书外省去，而是径直回了家。
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这一日恰是分家的人前来议事，宗家偌大堂屋里坐满了人，又是为区区田产奴婢斤斤计较，叽叽喳喳讲个不停，宗国公早不管事，只随他们去，连面也不露。
宗亭刚进门，执事便迎上来道：“相公总算是回来了，再不回来堂屋怕都要掀了顶。”宗亭伸手，执事将簿子递给他：“是按照先前相公嘱咐写的。”
他面带倦容，颇有几分颓废，走进堂屋时，堂内倏忽安静了下来。倘说宗国公面对分家还有几分客气的话，他面对亲族的态度则显得格外不近人情，甚至连场面上的和悦都做不到。
当年分家等不及宗如舟与桓绣绣和离，便在桓绣绣途中饮食上做了手脚，致使原本就体弱的桓绣绣暴毙身亡。此事做得隐蔽，宗如舟追查下来得知牵扯太深，发觉这并不仅仅是分家的动作，因此他将这难题留给了宗亭，自己则追随桓绣绣而去。
这两件事都十分突然，对关陇而言，桓绣绣的死让他们损失了极重要的继承人，关陇因此十分生气；而宗家，也平白牺牲了一名嫡子，对子息向来单薄的宗家而言也是沉重打击。尽管宗国公当时十分悲痛，但为局势、为平息一点就炸的关陇，甚至不惜将嫡子的遗体送去关陇与桓绣绣合葬，同时——也将桓绣绣唯一子嗣、亦是宗家嫡孙的宗亭送去了关陇，事情这才没有闹大。
然强行平息的怒火总是藏得更深，宗亭从关陇回来后第一件事便是对分家进行了清算，他手段虽算不上有多娴熟冠冕，却令分家陡生惧意。有了强势关陇作为后盾的昔日少年，在历经数年磨砺之后，回来后简直是个小魔王。
但这清算到分家就结束了，没有再往上，关陇素来以为当年桓绣绣一事是宗家内部的纷争，宗亭做到这份上，关陇多年来的一口怨气也得以平息，但宗亭清楚，此事并不止于分家，他没有继续追究，是为持握更有用的筹码。
平息的堂屋里似能听得到呼吸声，宗亭眸中是冰冷的厌恶，他将手中簿子丢在主位上：“下次不要来这么多人，本家没有这么多饭吃。”言罢负手就走，执事赶紧上前，拿着那簿子对分家的人道：“诸事按簿子上来处理，勿要再吵了。”
堂屋人多热闹，庭院却仍旧冷冷清清。宗亭习惯这样的清静，曾几何时他甚至想带着心爱少女隐居田园，回头一看简直是痴心妄想。
自嘲与自我厌弃感纷涌而至，脚步也变得虚浮，庭院里一片惨白的光，庑廊里随即一声惊叫骤响：“相公晕了！快来人哪！”
此时李淳一却从吏部侍郎手中接过誊好的名录，与曹侍御等人一道往宫城去。
经由考策官审阅后初拟的名录，需要呈上御览，由女皇进行最终定夺。到了这一步，李淳一已不太担心最后的结果，因女皇特开制科，本就是为帝国补充新鲜士族的血液，她只要有本事替女皇将这些人写进候选名录，就已经合了女皇心意。
炭盆静静烧着，守在一旁的内侍时不时翻动一番，小殿中除了女皇，其余人都如雁般列队而立，等待结果。女皇边看名录边阅策文，看到贺兰钦名字时眼角更是微微一挑。
她本意的确想要贺兰钦登第，因这对于新士族的发展而言，将是一个重要开端。然她摩挲着策文末尾的批阅结果，不由轻蹙起了眉。宗亭竟会给贺兰钦批高第？这实在出乎她的意料。
她抬头看了一眼李淳一，李淳一却一脸无害又坦荡。
再低头看那名录，她发觉自己有些小瞧了幺女的本事，唇角竟是隐秘地轻勾了一下，只随口说了一句：“吴王辛苦了。”
“为陛下效力，儿臣不敢言辛苦。”
女皇抿唇未再讲话，提了朱笔进行最后定夺，又将卷轴交给身旁内侍。她抬首道：“诸卿都辛苦了，都回去歇着罢，吴王留下。”
曹侍御等人纷纷行礼，之后鱼贯而出，只留下李淳一一人。
白天殿中也点灯，那灯永不熄，灯座上的一条铜鱼也日夜睁着眼，仿佛洞悉一切。女皇看着她，和颜悦色地说：“天冷了，明日朕便要搬去行宫，宫里的事、皇城里的事，便都交给你姊姊处理。”她顿了顿，又问：“你风寒好些了吗？”
李淳一回：“劳陛下挂念，都好了。”
女皇颔首：“那你将手中事务暂放下，明日便随朕一道去行宫歇一歇，劳累了这么些时日，也该养一养身体。”
“喏。”李淳一低头应道，“倘无他事，儿臣便先行告退。”
“走吧。”
李淳一刚转身出门，遥遥听得女皇向内侍询问宗亭的事，内侍了如指掌地回说：“宗相公病了，似乎病得很重，早上还在府里晕过去了。”
李淳一跨过门槛，心却一沉，病了？
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求女 第5章 .55
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旧宫城地势低洼，哪怕不是阴雨天气也十分潮湿。遭遇暴雨，全长安的积水都好像要灌涌过来。因为潮冷难捱，女皇对旧宫城的厌恶这几年愈盛。
这厌恶又是从何时开始的呢？
大约是从某个夜晚开始的，频繁的同一主题的梦，像深宫中的恶魔，纠缠不休。宫人们总讲在这高墙之内很少有安眠之人，心中有贪欲有恶毒或有惧怕有懊恼，又怎可能睡得好？于是将罪过全推给了天冷地潮上天不悯，让将作大匠想方设法去高地建一座新宫城，好像从此便可高枕酣睡，不必再被愁扰。
如此冠冕，说白了却只是想要逃避而已。
李淳一在殿外站了一站，天地之间白光刺目，周围鼓满了风，她正要沿阶梯而下时，却有内侍报道：“元都督到！”循声瞥去只得一高大模糊的身影，虽看不清脸，但李淳一知道那便是太女李乘风的丈夫元信。
元信回朝是例常汇报，同时也是与太女李乘风“培养感情”。李淳一几乎未见过他，印象中只记得他英气十足不苟言笑，是看起来很不好惹的角色。
她没有停留，更不打算同他打招呼，只低头佯作未见地匆匆下了阶梯。
耗时已久的制科举终于告一段落，她也回家好好洗漱睡了一番，次日醒来后看到前来送饭的宋珍，这才想起了生病的宗亭。
以她的立场，并不适合登门慰问，于是沉默吃完饭，抬头一本正经与宋珍道：“给相公送张符箓去，就讲可以保他身体康健。”言罢将符箓往案上一拍，起身又吩咐道：“我今日要去骊山行宫，午后就走，行装尽快打点好。”
“喏。”宋珍俯身忙拾起那黄澄澄的符箓，揣进袖中飞快地走出了门。
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一上午短暂得很，何况李淳一还得在吃饭前带着行李赶到宫城外等候，再随宫里的车驾一道去往昭应城。
日头移至当空，紧挨着东宫的延喜门外停着李淳一的车驾。她撩开帘子闭目晒秋阳，快要睡着时，忽被辚辚车马声吵醒。她探出头一看，却见是南衙卫兵们都出来了，紧接着又看到与元信一道走出来的李乘风。
李乘风显然是来恭送圣驾的，这意味着女皇应当快到了，李淳一遂赶紧下车。可她才刚下了车驾，便被李乘风倏地握住了手臂，李乘风偏头看她，笑着道：“陛下还未出来，何必这样着急。”她说着和颜悦色地拍了拍她肩头：“有褶子。”
自殷舍人一事之后，李乘风收敛了许多，御史台对她的攻击也明显少了。这阵子李淳一在前面为制科奔走，她却窝在东宫颐养身体，摆了无争的姿态，过得十分闲适。
元信站在不远处，只偶尔朝这边瞥上一眼。因常年分居，李乘风对这个丈夫的态度向来不冷不热，对她而言，这桩婚姻也仅仅是政治结盟罢了。哪怕元信再好再威风凛凛，她也不会放太多私心在他身上，盟友关系不该耽溺，感情更应当节制，这是她处世的逻辑。
她与李淳一站得很近，手仍握住对方手臂，却平视前方若无其事地说道：“听闻陛下已做了定夺，向来从不授人的第一等给了贺兰钦，这是要将他抬到什么位置呢？”
她有意泄露制科最后的结果给李淳一，李淳一却心平静和地听着，像个偶人一般不表露意外或欣喜之情。
她见李淳一无甚反应，忽偏头看她，提议道：“将贺兰钦给你如何？”
她话音刚落，宫门内便响起内侍传报声。车舆将至，女皇及皇夫就要到来，诸人齐齐下跪行礼，然李乘风却不着急跪，她握着李淳一手臂不慌不忙续道：“先前那几位你既然都没能看上眼，那曾经朝夕相处过的老师如何呢？制科敕头尚天家幺女，简直绝配，且亦能成为一桩美谈，你说是不是？”
李淳一简促地回了一声“是”，李乘风却仍不松手，她语气不变，但话锋却分明是在警告李淳一：“还有，在前面行事手千万不要伸得太长，姊姊一向以剁旁人的手为乐，这个你是了解的。”