重生之商女好嫁

    青妍陪着母亲，见庄子虽不大，虽无甚特别景致，倒也干净整洁。

    难得出府一趟，瞧着颇有点村味野趣。

    一路马车虽说只是坐着，但也摇晃了大半天。

    青妍瞧母亲面色疲倦，晚些舅母过来还要招呼，待将母亲送回房后，就自往房间而去，留母亲歇息一二。

    阿玉年纪虽小，却是活泼好动，不嫌累的。

    不过一盏茶功夫，也不知从哪儿，已把各色事情打听明白。

    阿梅正准备帮青妍卸去钗环，换上家常衣服。

    阿玉就打断道，“姐姐且等一会儿呢。”

    “我刚问明白了，陈府虽比我们府离得稍远些，但舅舅太太动身时间跟我们仿佛，估摸着再有半个来时辰也就到了。”

    青妍一想也对，看母亲意思，一会儿少不得还得盛装相迎。于是便打发阿梅她们都下去歇息。

    自顾自倚在窗前的村椅上，看外间刺槐树上新长的嫩芽在小风里摇曳。

    绿的鲜亮，绿的活泼，绿的欣欣向荣。

    正如她这新生的日子，如新展开的画卷——还没画脏，不用费尽心思去涂抹改正，只要小心落笔，自然而然就是好画。

    屋里茶水自是齐备的。

    青妍闻着，虽不是什么上好的君山银尖、西湖龙井，却胜在新鲜清香。料是今年才新摘的。这庄子里管事也算是费心了。

    青妍边慢慢啜饮，边想着母亲在马车里跟她的叙话。

    照理说，婶婶不日就要带着一家子进京了，这是当前家里最大的事情。母亲却不过闲话一句，让她好好堂妹嫣然相处，就撇开不提。

    倒是舅舅家，虽然往年也多有来往，母亲却格外用心，将那边家里事情细细掰扯开来，恨不得揉碎了跟她讲解分明。

    舅舅家原只是通州普通富户，因缘际会不知是从前朝宫中还是哪家落魄王孙手里得来一个香脂膏子的秘方。

    那位后来作《女训》刊行天下的德宗穆皇后，平日最是端谨，很是得德宗敬重——只是宫闱之间的事情，再是难料的——有敬还得有宠才能立得住。

    德皇后无子，焉能不急

    她身边一贴身伺候的内官恰好是通州人士，阴差阳错得知陈家秘方，讨来进献。

    德皇后用后如何不得而知，总之后来就有了先帝，就有了陈家向内廷专供香膏的皇商体面。

    自那起，陈家就移居京城，至今已有数十年。

    靠着这独门的香膏方子，也陈佳很是成就了一番富贵基业。

    方子自然是传儿不传女的。陈家单只一位舅舅，这祖传的方子和家业自然就是陈家舅舅接着承袭。

    舅母冯氏，原也是通州商户之女，为人最是精明能干的。

    她生有二子一女，则明、则清和桂姐儿。长子则明已婚。桂姐儿比青妍大一岁。则清今年十六，与三郎一样的年岁，但据说很是斯文老实，颇能听父兄教诲。

    这次正是他，奉着舅母和桂姐儿前来上香。

    母亲在马车里仔细叮咛，你舅母虽待人略严苛些，但很能持家。家里生意，说是舅舅掌外，但大小事情多决于后院。

    陈家能有今日场面，很是有舅母功劳。你待着舅母，必得既尊且敬，不要做那小儿女态才是……

    青妍正回忆着母亲的叙话，思量母亲话里意思，门口传来阿梅熟悉的脚步声。

    原来果有太太房里的大丫头来通传，让青妍打扮妥当即去太太屋那边。

    幸得刚才一应妆扮并未换下，不过稍稍打理下就已是齐整。青妍见母亲那催的急，也不拖延，抬脚就往那边而去。

    不料还没进门，就听见母亲正打发三哥志成回房道，“我儿这身是不错，只是刚才靴子已沾了些尘，赶紧去换了那双新做的来。再把那前日专门给你的佩玉戴上。”

    三哥志成满心不乐意，被母亲数落的烦了，才不得已回屋置换，临走还朝青妍做了个无奈表情，“真真麻烦死了！”。

    青妍一进屋，李太太就将她周身细细打量一番。

    “衣服钗环都是不碍的，只是我儿现已大了，脂粉也得用起来。”

    便对阿梅道，“我这都是现成的，也不用回房了，快给你们姑娘装扮起来。”

    青妍看着母亲满是兴头，再联想到三哥那场景，知道挣扎也是没用，只好交待阿梅道，“千万少抹点儿。”

    李太太在一旁笑道，“我儿青春好模样，本就不需多用的。稍稍加些粉脂，更添颜色。”

    阿梅巧手，平日在府里也是跟黄妈妈学过的。薄薄涂了层妆粉，又略加面脂和口脂，果然青妍颜色愈发殊丽起来。

    李太太见梳妆毕的女儿明眸善睐，粉光致致，一派荣华，连声道，“嗯嗯嗯，这才好呢！”

    屋里一行刚刚收拾妥当，庄子里管事来报，舅太太一行到了。




第十回 陈太太
    陈太太五十许人。

    她与小姑子李太太年纪相仿，但相比之下腰背更直，体态也更圆润些。

    一张轮廓略方的脸保养得宜。言语起来，气质爽朗，笑中含威。一身秋香色褙子配姜黄纱裙，虽长途劳乏，气色也是甚佳。

    她身边的则清面容温润，站一块儿较志成稍矮半头，穿着藏青色织锦长袍。桂姐儿身量娇小，弯眉细眼，一身嫩黄色比甲配浅色纱裙，望之可亲。

    及至姑嫂见面，自是好一番契阔寒暄。

    平日里，虽则两府同在京城，但二人皆是家中主母，每日里多少事情忙个不停。除了节令里相会叙话，往常有什么事情，多半也只是相互打发陪房诸人传话罢了。

    志成、青妍、则清、桂姐儿是从小熟稔的。只是略长大些，则清先进塾堂，后跟着父亲学做生意，桂姐儿则被陈太太带在身边学做女红并料理家事。近两年来，倒是略生疏了些。

    两位太太互相谦让着坐定，丫头们倒茶毕，李太太就命志成、青妍上来给舅母见礼。

    二人日间早被母亲来回叮嘱过多少遍，自然礼节无碍，再无错漏的。

    陈太太看这兄妹俩：一个长身玉立，风度翩翩，只是细细观之，仍是稚气未改，眼神里藏不住狡黠一个虽不过十四五岁，却是眉眼灵秀，娇美不凡，竟不似寻常人家养出来的。

    想小姑子年轻时也是一方美人，四邻也都是称赞的，但哪有如此殊丽之色

    陈太太暗忖，自古红颜多祸水。女儿家长成如此模样，若父母不严管，恐怕还真不见得是什么好事。

    心里各种念头转过，陈太太面上却是不显，笑着拉起二人手来，转头对李太太说，“妹妹，你可教教我怎么养孩子吧。一个个怎么这般齐整真真好人品，把我家那两个都比下去啦。”

    “问姑母安！”桂姐儿最是伶俐，接过母亲眼色，当即也拉着则清一并向李太太行礼。

    李太太满面欢喜地站起来，扶住二人道，“有段日子没见，桂姐儿愈发知礼，则清也愈发长进了。莫听你母亲胡说，我要有则清这样的儿子，桂姐儿这样的闺女，怕是做梦也要欢喜的笑醒呢。”

    桂姐儿眼睛一眯，只露出两个小酒窝，“都说情人眼里出西施，长辈看着也是一样道理。只怕姑母爱重，所以才看着我们这般好呢。”

    桂姐儿一言逗得满堂都笑起来。

    陈太太指着女儿笑骂道，“我的儿，哪里学来的混账话姑母这不见怪，以后在外人面前可不许这么乱说。”

    桂姐儿莞尔道，“正是姑母是自己人，才这般放肆不是”一边说，一边小眼神还看向李太太。

    李太太听得喜欢的不行，忍不住一把拉她坐到自己身边，“我的儿，你说的才是正经道理。咱们一家子骨肉，哪里来那些个规矩”

    陈太太也抿嘴笑了起来。

    于是一屋子人好一番笑话玩闹。

    待到差不多，李太太对下面的志成道，“我跟你舅母久未叙话，怕是有会儿子话要说。你们小孩子家坐着也是烦闷，难得出来一遭，你带着弟弟妹妹们出去玩吧。只是莫要淘气，莫要跑远才是。”

    陈太太知道这处庄子是小姑陪嫁，经营多年最是安稳的，也笑着说，“去吧，去吧。桂姐儿也照顾着点妹妹才是。”

    几个小人家听到这个自然再乐意不过。

    志成拉着则清，桂姐儿拉着青妍，喜笑颜开的出门玩去了。

    待到孩子们都走了，姑嫂二人这才不疾不徐，慢慢开始絮叨些个儿女家事来。

    李太太有心牵起话头，貌似无意的继续夸赞则清出息、桂姐儿乖巧来。

    陈太太不露声色，也只跟着说些“志成进益，青妍标致，妹妹端的好福气”这样的话。

    闲话半天，离题万里，李太太终于忍不住直入主题了。

    “我们这当母亲的，可不就是操不完的心吗现如今都年纪不小了，只盼着他们都有个好结果，这才是我们的福气呢。”

    这话再是不错的，陈太太也只好陪笑道，“可不就是我也是这么盼着呢。”

    她早就听闻小姑子家两个小的被惯得不像：一个哥儿成日界在外瞎晃荡，一个姑娘家竟把女先生都气走了，换了个武教头。

    今日大略看着，大面上规矩倒也还是不错。

    孩子们都大了。这次小姑子专门遣人约自己上香，言明自己要带着志成和青妍，也暗示自己带着则清和桂姐儿来作伴。

    想来就是有那几分结亲意思。

    家里老爷虽然性子绵软，对这个唯一的妹妹情分却是不同，不好驳太过，更何况则清的婚事也是一直是她心头的记挂。

    下月自己就要回通州老家小住，一来看看父母兄嫂，二来最紧要的是看看二哥家的大郎并其他几个侄子、侄女。

    桂姐儿是自己精心养在身边的。

    女儿家亲事最是要紧，好坏是一辈子的事。

    娘家那边二哥家的长子与桂姐儿年龄相仿，更是自己从小看着长大的，脾气性情最是放心。难得的是小小年纪下场，今年竟高中秀才，都说是陈家祖坟要冒青烟了，前程再是错不了。

    若能将桂姐儿与那边结亲，真是再妥当也没有。自己舅家，没人会欺负了她，将来夫婿得力，更是享不完的福气。

    只是家里现这两个孩子，总不好都与娘家那边结亲，老爷那边也是说不过去的。

    小姑子那边家底最是丰厚。更兼小姑子夫妇俩疼起闺女来一向是没边的，嫁妆之事自是再不用说的。

    则清本就是次子，性子又随老爷，和顺有余，才具魄力不足。待自己和老爷百年后，若分家单过，必要吃亏的。

    如能找个性子温婉又有财力的儿媳妇，那真是最相宜不过。

    所以自己此行重在看察青妍品性，瞧瞧她与则清是不是登对。

    至于志成那边，不过顺带而已。要说把桂姐儿许与他，实在心有不甘。

    不管怎么说，这次上香来回足有三四日功夫。日常见着，总能看出些门道来。

    正是这一番思量一番，所以才应下小姑子的邀约。

    陈太太来之前心里早就盘算明白，为而刚才听得小姑子提起话头，闻弦歌已知雅意。

    只是眼下，不管是青妍还是志成都只刚打了个面，远还没看出个眉目来。故而既不应允，也不驳回，只打着太极喝着茶。

    李太太见嫂子这般态度，心下不是太乐意——自家心尖上的儿女，嫂子一副全无所动的样子。

    但转念一想，这样大事，原也不是三言两语就能说动定下的。为而见嫂子不肯回应，也不催促，只暂且搁下，又转而说起田产商铺之类的闲话。

    陈太太对治产之事是最有兴致的。

    于是短暂冷场之后，姑嫂俩又热热闹闹的叙谈起哪里的田庄值钱，哪里的铺子地段好来。

    满堂的和气。



第十一回 上山
    青妍一行四人离开院子，没了各自母亲拘着，当即更加自在起来。

    四人年纪仿佛，志成比则清略大几个月，然后是桂姐儿、青妍。虽则这些年来，大家不比小时候，相处时间少些，但终究是年轻人，三四句话功夫就热闹起来。

    志成最有兴头，拉着则清就要去庄子附近小山上看风景。青妍知道舅母规矩最严，不想多事，忙拦住他劝道，“二哥，咱们明儿个还上妙峰山呢。那里的景致是出了名的好，这野山能有什么好看的”

    志成早就憋了一路，又奉承了半天长辈，哪里肯听，对着青妍不客气得摇头道，“妙峰山这些年我们可没少陪母亲去，那些个霞光夕照、流泉飞石之类早都看腻了。至于题词咏句镌刻那些个玩意儿，就更没意思了，倒是这小山，我们还没去过呢。”没句话就暴露出平日里不爱学的本性。

    青妍还待再劝，就见志成又对桂姐儿说，“好妹妹，山不在名，清秀则灵。那些个有名的去处，总有些人忍不住聒噪着写诗作文，还要刻在石头上，就像别人自己不会看似的。说到底，不过是互相吹捧，沽名钓誉罢了。”又眨着眼睛道，“野山才多野趣，说不定还能逮只野兔，到时候咱们烤来吃！”

    见志成眉飞色舞得满嘴胡说八道，青妍无奈地想，我的好二哥，母亲一再嘱咐你稳重些，给舅母和桂姐儿留个好印象。结果才出门，就这般胡言乱语。要让母亲知道，回去怕是免不了挨揍了……

    青妍待要再拦住他，却见桂姐儿正满是笑意地看着志成，小小的酒窝盛满了少女的欢喜——一幅跃跃欲试的样子。

    要知道陈太太最是端方讲规矩。桂姐儿自小跟着母亲理事，虽然小小年纪，在家时也颇有几分当家主母的整肃劲头。但凡自己露出有半点娇气，就生怕下人们看轻了似的。

    只是再怎么着，也是青春烂漫的年纪。乍一见志成这样活泼的说话玩笑，竟全然不觉得他村话粗鄙，只满心觉着新鲜有趣，好玩极了。

    当然要青妍说，这也多亏志成的好皮相——少年公子风流多情，什么话从他嘴里说出来，总是更讨人喜欢——之前出门，她就隐约看见庄子里的小媳妇、大姑娘正在墙后偷眼觑着志成，一见她眼光扫过，赶忙羞红了脸，躲将开来。