红楼丫鬟奋斗史

吴氏闻言笑道：“母亲放心，我已与老爷商议过了，正巧要送奇儿去江南书院求学，过两日便打发王全家的与张安家的带着谢礼一道去金陵。”
这两人俱是是韩夫人的陪房，也是极有脸面的管事媳妇，在不惊动别人的情况下，也只能派她二人前去了。
老夫人对此也无异议，点点头道：“这般也好，几时启程？我也让人送些东西过来，无论如何都得好好谢谢那位姑娘。”
吴氏忙道：“等各色行礼打点齐备了，过了端阳便启程，约莫得十来日功。”
老夫人闻言点点头，说道：“那明儿早上我使人把东西送来。”
当晚，吴氏带着女儿一道睡。
说起在金陵的诸事，韩蕙仍有些不高兴，说道：“妈，紫菀姐姐不止救了我的性命，还一直把我当亲妹妹般，给我做点心，做衣裳鞋袜，处处照顾我，可当初姨母去接我的时候，不止见都没见紫菀姐姐一面，还不让我跟她道别，如今紫菀姐姐不定怎么生我的气呢！”
吴氏当了锦乡侯府近二十年的当家主母，能在苛刻的婆母与野心勃勃的妯娌之中安坐锦乡候夫人的位置，自然不是那般心慈手软之人。
她手段自然不缺，唯独对韩蕙这个幼女最是心软，虽然感激紫菀的救命之恩，但她并不希望二人再有什么牵扯。
对韩蕙来说，这件事就是她的污点，两人继续联系的话于她无益。再者她虽未见过紫菀，但从韩蕙的言语中也可看出那是个心机极深细的姑娘，如今她自然相信紫菀确实对女儿一片真心，但人心易变，若让她二人继续交往下去，谁都不能保证将来还是这般。
若是那位赵家姑娘心怀恶意，韩蕙这件事就是她手中的把柄，到时对韩蕙造成的伤害必然是致命的。
与其等到将来伤害造成了再来后悔，还不如趁早划清她二人的界限，以绝后患。况且韩蕙年幼，时日一长自然会忘了这位紫菀姐姐，如此对两人都好。
只是看韩蕙对她的紫菀姐姐太过信赖，况且韩蕙年纪虽小，性子却颇为执拗，若让她知道自己的打算定会闹个天翻地覆，因此韩夫人也不敢强硬的让她二人就此断绝关系，只得采取迂回手段，慢慢疏远她们之间的关系。
想到此处，吴氏叹了口气，抚了抚女儿的小脑袋，温声道：“这事你姨母做的虽有些失礼，但也是不得已。自你丢了之后我只对外说你是见了喜，在庄子上养病，除了你父亲与你哥哥，只有你外祖母知道，你婶娘虽有些怀疑，到底被我瞒了过去。
那位赵家姑娘虽与你有恩，但此事事关你的清誉，若让人知道你被拐去了那种地方，你的一辈子就毁了，因此你失踪之事越少人知道越好，再者虽说那些拐子多数都被抓了，但焉知没有漏网之鱼？若让他们知道了赵家姑娘的事，那她的处境岂不是极为危险？”
韩蕙毕竟年幼，闻言不禁吓了一跳，脸都白了，忙抓住吴氏的袖子，急道：“那怎么办，妈，你想想法子，千万不能让紫菀姐姐有事！”
吴氏忙抱住了她，安抚道：“别担心，你紫菀姐姐如今在林大人府上，只要小心些是不会有事的，只是未免走漏消息，这一两年你还是不要与赵家姑娘联系了，否则若让人察觉到什么倒不好了。”
韩蕙闻言方放下心来，只是想到要一两年不能与紫菀姐姐联系，心中不免难过起来，闷闷不乐道：“那也太久了，京城与金陵本来就隔得远，又这么久不能联系，妈你也说紫菀姐姐处境危险，她又只是林家的丫鬟，要是遇到麻烦了怎么办？”
吴氏拍了拍女儿的手，温声道：“放心吧，我与林大人的夫人在闺中时也见过几次，那是个极聪慧的女子，为人也和善，况且不管怎么说，赵姑娘也算是林家的功臣，林家必定会善待她的，你要是实在不放心，到时候我再修书一封，让你姨母带回去给林夫人，托她多照看照看赵姑娘，这样你总该放心了吧。”
韩蕙还是有些不甘心，又问道：“一定要等一两年吗？那太久了，咱们悄悄地使人送信过去，不会有人知道的，这么久不理她，我怕紫菀姐姐会生我的气，况且到时候她都不记得我了怎么办？”
韩蕙素日也是被娇惯着长大的，如今听她言语间却懂事了许多，处事也周全了不少，知道她定是吃了许多苦头，韩夫人心中不免又心疼了几分，摸着女儿的小脸，笑道：“怎么会呢，咱们蕙儿这么乖巧懂事，赵姑娘怎么会生你的气呢，你把其中缘故与她说清楚了，她自然会谅解的。况且只是一两年而已，等这件事情淡下来了，你们自然可以再联系。”
韩蕙闻言，半天不作声，慢慢把脑袋埋进母亲怀里默默流泪。
吴氏摸了摸女儿的小脑袋，叹了口气，也不再说话。





红楼丫鬟奋斗史 第25章
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吴氏一夜不曾好睡，第二日一大早便醒了。
韩蕙昨夜哭了半宿，如今兀自熟睡着，吴氏立在床边半晌，见她眼睑处还有些红肿，不禁叹了口气。出来后吩咐韩蕙的大丫鬟素秋：“你让人去备好几个热鸡蛋，一会子姑娘醒了给她好好揉揉，你们好生服侍着，有什么事便打发人来回我。”素秋心中虽有些疑惑，也不敢多问，忙应下了。
吴氏刚从韩蕙屋里出来，便听丫头说老爷回来了，忙回了上房，只见锦乡候正坐在屋里喝茶，见了吴氏便笑道：“听丫头说你昨晚陪蕙儿睡去了？那丫头可怎么样了？”
吴氏闻言摇了摇头，叹道：“你的女儿是什么性子你还不知道？昨儿我好说歹说她才勉强愿意听我的，只是那孩子心里怕还是有些难过，昨儿晚上哭了半宿，那眼睛肿的跟个桃子似的。”
锦乡候闻言也有些无奈，皱了皱眉道：“你也是为了她好，也是没法子的事，等她大些自然就明白了。”
吴氏忽想起一事，问道：“老爷出去了这么久，可查到了什么？当初骗走蕙儿的那个婆子究竟是谁的人？”
锦乡候摇了摇头，道：“我查探了许久，只知道那婆子原本是普济庵的粗使婆子，当初蕙儿失踪后不久就死了，如今隔了这么久，根本找不到什么线索了。不过……，我着人打听到那婆子的女儿曾是二太太的贴身丫鬟，早些年放出去了。”
吴氏一开始还有些失望，听到这里不禁一怔，随即明白过来，脸色一变，“砰！”的一声捶在桌上，腕上戴着的上好碧玉镯子碎成了两截。
“黑了心肠的毒妇，居然把手伸到咱们院子里来了，还敢对蕙儿下黑手，究竟是谁给她的胆子！”吴氏原本听韩蕙说她们上香那日发生的事就有些疑心，如今听了这话心里便越发肯定了。
她平素性情极为温和，然而韩蕙是她好不容易挣命生下来的宝贝女儿，是她的心头肉，二房素日里搅风搅雨倒也罢了，没想到居然敢对韩蕙下这般毒手，饶是她素来沉稳也忍不住发怒了。
锦乡候一开始也是极为震怒，如今还算是比较冷静，慢慢道：“你放心，我不会让蕙儿就这么白白的受委屈，只是如今没有证据，咱们也不好发作她，只能慢慢谋划。”
“早知道当初就不应该留着她，当时要不是咱们求情她如今安有命在？如今倒连累蕙儿遭了罪。”吴氏想起女儿受的苦就心如刀割。
锦乡候也无法，叹道：“只是如今没有证据，母亲又护着她，咱们只能暂且忍耐一二。”
吴氏闻言，正欲说话，忽听外面张材家的来回话说亲家老太太打发人送东西来了，吴氏闻言便知是昨儿说的送给紫菀的谢礼，忙把话掩住了，打发人去领人进来，锦乡候见状便往外书房去了。
不一会子便进来一个管事媳妇，原来临安伯老夫人果然打发人送了许多东西过来，因听韩蕙说紫菀喜欢书画，便送了好几张名家字画法帖，一盒上好的徽墨及两块古砚，还有一套上好的湖笔。
除此之外还有两匹宫绸、两匹宫缎、两匹纱罗，俱是上用的，一套碧玉头面，一套鎏金点翠头面，皆十分贵重，另有吉庆有余式金银锞子各十对、笔锭如意式金银锞子各十对。
这礼可谓十分丰厚了，吴氏看过后半天不语，心中暗自感叹母亲的一番苦心，沉吟半晌，最终还是让张材家的仔细收起来了，都放到了旁边的耳房里锁好，只等着过些时日启程的时候的再一道装船带上。
另一边，韩蕙一大早起来就开始倒腾自己的梯己，连饭也不曾好生吃。
她年纪小，又是家中嫡幼女，自小便极得宠爱，兄弟姐妹中她年纪是最小的，每年逢年过节时得的金银锞子都是最多的，锦乡候夫妇给的，兄长韩奇给的，还有外祖家的诸位长辈给的，还有出去见客时得的表礼等等。
她吃穿用度又都是官中的，又有吴氏私下贴补，根本使不着自己的钱，因此这些年下来也积攒了不少东西，光是金银锞子就有两三千个，各式钗钏镯戒等金玉首饰也装了有五六匣子，她年纪尚小，许多首饰都戴不得，因而一直锁在箱子里。今日全翻了出来。
当初因韩蕙失踪，吴氏把韩蕙身边服侍的统统发落了，如今这些丫头都是新选上来的。
素秋碧荷几人是吴氏亲自给女儿挑的大丫鬟，如今是素秋掌管韩蕙房中的财物，昨儿韩蕙一回房就让素秋把她历年积攒的金银财物全部拿出来，她要自己收着，素秋还以为韩蕙是信不过自己，只得把钥匙给了韩蕙收着。
没想到自家姑娘今儿一大早起来又翻箱倒柜，几乎把所有的家当都翻出来了，还让丫头们把所有东西用包袱包好，素秋这才知道是要把这些拿去送人，吓得不行，劝又劝不住，急得直冒汗，忙打发人去告诉吴氏。
吴氏得知之后也没说什么，只道随她去吧，便不理论了。
吴氏的陪房王壮家的却有些欲言又止，“太太，这些可都是姑娘打小积攒下来的好东西，数目可不少，姑娘就这般送了出去，是不是……”
吴氏抬手止住了她的话，道：“我知道你的意思，只是蕙儿与那位赵姑娘毕竟共患难过，情分非同一般，她愿意给便随她吧，也况且蕙儿的性子你又不是不知道，这个时候拦着她只会让她起疑心，越性让她忙活去，也算是全了她二人的一番情义，总归日后不会再有什么联系了。”
王全家的闻言恍然大悟，道：“太太说的是，是我想岔了。”
这时，王全家的也过来回话，把拟好的礼单送与吴氏过目，说道：“太太，这是拟好的礼单，您看看可还有什么要添减的？”
吴氏接过一看，只见给林家的礼单上除了古董摆设和几幅名家字画外，大多数都是金玉珠宝、绫罗绸缎之类，不禁皱了皱眉，林家乃百年世家，什么好东西没见过，况且人家是书香门第，送这些金银珠宝还不如送些孤本古籍更合其心意。
吴氏思虑半晌，方对张材家的吩咐道：“给林大人家的礼再加厚三分，另外那些金银珠宝中除了极为罕见的那些，其他的都减掉，我记得咱们自个儿的内库里还有好些当年传下来的孤本古籍和字画，你去问问老爷，就说我的意思，林家是读书人家，想必极爱这些，咱们不如挑些极好的古籍字画送过去，又清雅又贵重，倒比一味地送金银珠宝来的体面些，让老爷挑些好的出来。”张材家的闻言领命去了。
吴氏又拿起另一份礼单，只见上面写着：“名家法帖两张，金玉摆件一对，宝石盆景一座，金珐琅怀表一个，西洋自行船一个，金镶八宝芙蓉镯一对，羊脂白玉耳坠儿两对，金镶红宝芙蓉钗一对，金累丝攒珠头面一副，蓝宝石头面一副，金玉项圈四个，蜜蜡手串一对，珊瑚手串一对，金锭六对，银锭六对，各色绫罗绸缎三十六匹。
吴氏看罢礼单，摇了摇头，吩咐王壮家的道：“这宝石盆景和西洋自行船虽然贵重，但也只是摆着好看罢了，对赵家姑娘没多大用处。你把这两样减了，添上四对金锭，四对银锭，再从我陪嫁箱子里那几套没戴过的头面里挑四套精巧的出来，上回得的那匣子猫眼石也找出来一并添上。”
王壮家的闻言吃了一惊，这金锭可都是五十两一个的大元宝，再添上四对那就是一千两金子了，相当于一万两银子。
还有那些金玉首饰也价值不菲，那匣子猫眼石更是极为珍贵，价值不下千金，再加上十对银锭和那些上用的绫罗绸缎，快有一两万两银子了。
吴氏虽然梯己丰厚，但这么多银子也不是一笔小数目，这次送出去的礼几乎是吴氏全部财产的一成了，忙道：“太太，这给赵家姑娘的礼是不是太重了些？光金子就有一千两，那些首饰头面和衣料加起来至少也有好几千两，林大人家倒罢了，一个小丫头也给这么多会不会太过了？”
吴氏摇了摇头，说道：“我虽不愿蕙儿与赵姑娘太过亲近，但那是没有办法，不管怎么说，赵姑娘对蕙儿有救命之恩，便是给再多的东西都不为过，早先我就说过，只要蕙儿能平安回来，便是让我折寿二十年我也心甘情愿，如今不过是给些银子罢了，与蕙儿的性命比起来又算得了什么？”
王壮家的闻言，知道吴氏主意已定，心中虽然肉痛，但也不好再劝，只得依言前去料理。
少时，张材家的也回来了，回话道：“老爷说了，就按太太的意思办，一会子便把挑好的孤本古籍送来，若还缺什么太太只管做主去内库里取便是，不用再问过老爷了。”
吴氏闻言点了点头，吩咐道：“这几日你带人把送林大人家的东西收拾好，礼单也重新誊写一份，明儿拿来我过目。”
张材家的依言去了。
半月后，两艘大船从京城出发南下。




红楼丫鬟奋斗史 第26章
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紫菀并不知道如今京城中发生的事情。
如今天气渐热，她也不大出门，空闲的时候便在屋里练练字或做做针线。
这日想起那次给韩蕙做衣裳时剩了不少缎子，白搁着倒可惜了，便想着做两双鞋，正拿了东西坐在罗汉床上粘鞋帮子，忽听一阵叩门声，“紫菀妹妹在家么？”
紫菀一时也听不出是谁的声音，一面应了声，忙下地穿了鞋出去开门，待打开门一看，不禁微微一怔。
只见一个十三四岁的丫头站在门口，细长脸儿，穿着青缎掐牙背心，头上戴着两根珠钗，不是别个，却是林母房里的二等丫鬟，名唤画眉，原是林母房里的针线丫头。
紫菀忙含笑让进屋里，心内却有些疑惑，这画眉是林家的家生子，原先跟着芍药一道，只负责林母房里的针线活计，是芍药一手□□出来的，她针线活计做的不错，又会奉承人，素来都是唯芍药马首是瞻，倒也风光了一段时间。
只是如今林母针线上的事都交给了菡萏管着，她与春雨最是要好，又看不惯画眉到处钻营的样子，因此待画眉也就平平，画眉原先跟着芍药的时候极是风光，如今却不大出头，心中自然不平，便时常在背地里挑拨是非。紫菀却与菡萏夏至一样，都是春雨一手带出来的，因芍药与春雨有些不睦，连带着看紫菀几个都不大顺眼，画眉因此也跟她们不怎么亲密，极少走动，不知今日上门是所为何事。
紫菀忙让了进来，笑道：“姐姐快请屋里坐。”
画眉进了屋里，只见罗汉床的小桌上堆着些零碎的绸缎，还有一个粘好的鞋帮子。
她眼睛极尖，见那些绸缎虽是零碎的，但料子极好，不是上用的便是官用的，一看便价值不菲。眼波一闪，方笑道：“妹妹越发能干了，不止点心做的好，如今连针线活也做的越发精致了。”
紫菀正端了茶果过来，闻言笑道：“姐姐这话可是臊我了，我不过是闲着没事胡乱做着玩的，哪里敢与姐姐相比呢，我正说要向姐姐多讨教讨教呢，姐姐如今说这话倒让我无地自容了。”
画眉闻言，笑容更深了些，笑道：“妹妹这一张嘴可真是会说话，怪道老太太这么喜欢呢！”说罢接过紫菀奉上的茶盏。
一面吃茶，一面留神打量，只见紫菀穿着青缎坎肩儿，束着藕荷色汗巾子，下面系着白绫裙子，并未戴金玉耳坠，只耳根内塞着一对米粒大小的小玉塞子，红头绳挽着双螺髻，除一支蝶恋花的银钗外，只簪了两朵纱堆的玉簪花，年纪虽幼，却生的温雅秀美，通身的气派竟比那千金小姐还强。
不说自己，便是素日自恃美貌的芍药也远远不及，想到自己在这里熬了六七年，才领了二等的例，紫菀才来才来就把她踩了下去，不止跟春雨住一个屋里，每次得的赏赐也都是上上分，大家都是服侍主子的，那些好料子自己攒了这么些年也才得了十来匹，紫菀才来了几个月？就得了这么些，心中不免又妒又羡。
紫菀见她只是吃茶，又不说明来意，两只眼睛只是不住地四处打量，绕着圈子说话，又是夸紫菀怎么命好，得了林母的眼，一来就是领二等的例，又是说自己命苦，熬了许多年没得什么好处等等。
紫菀听着这话不像，又不好说什么。虽然有些不耐，又不能把人赶出去，只得耐着性子听她唠唠叨叨说了两车的话，过了许久，方说到了话头上。
紫菀心中一凛，暗道来了，只听画眉笑道：“我今儿来不为别的，乃是有一件事要求妹妹。听说妹妹不止书读得好，对医道也极通？”
紫菀闻言一怔，忙道：“姐姐过誉了，我并不曾学过医，只是从前跟着外祖父，耳濡目染才知道些皮毛罢了。”
画眉闻言有些不悦，皱眉道：“妹妹可别瞒我，早就听说妹妹知道许多方子，不止有药膳方子，还有西洋点心的方子。都是极少见的。”
紫菀闻言，挑眉一笑，说道：“姐姐倒是打听的清楚，这说了半日我也不清楚姐姐是什么意思，还是请直说吧。”
画眉陪笑道：“正因为妹妹的方子好，所有我今儿才来求妹妹，我那侄儿因是早产生下来的，身子极弱，时常肯病，听说咱们姑娘用了妹妹给的方子才一个月，如今身子就好了许多了，便想求求妹妹，把那方子抄几个给我，我也好带回家去给我那兄弟吃吃看，若是好了我必定重重地谢谢妹妹。”
紫菀闻言，笑意也慢慢收敛了，那方子对她来说虽然不值什么，但却并不表示就可以白送人，尤其是像这样的。
素日里爱搭不理，今天一来就开口讨要方子，这脸也太大了些。
紫菀见画眉直勾勾地看着自己，便说道：“姐姐来要，论理妹妹不能不给，只是一来，我毕竟不是大夫，不知道诊脉开方，当初大姑娘用这方子也是经过王大夫诊视过后才允许用的，如今姐姐的侄儿是个什么症候也不清楚，吃了之后好些倒还罢了，要是有个什么好歹，那可就是我的罪过了，再则，这些方子我如今给了太太，便由不得我做主了，姐姐若要，还得我向太太问过一声才好。”
画眉闻言，眉头便皱了起来，皮笑不笑道：“妹妹也太谦虚了些，如今阖府里谁不知道妹妹不止厨艺好，医理也好，咱们大姑娘的身子可都是妹妹一手调理的，你说什么太太哪会不依呢？
我在这里熬了六七年，才领了二等的例，哪像妹妹命好，才来就跟我们比肩了，又得了老太太和太太的青眼，妹妹现今虽说跟我们一样是二等，但妹妹如今入了太太的眼，连咱们大姑娘都喜欢的不行，你也知道咱们大管家娘子可是芍药姐姐的亲表嫂，只要我帮妹妹在芍药姐姐面前美言几句，指不定什么时候就升了一等呢，到时候我们可还要妹妹多提携提携呢。”
紫菀当做没听出她话中的意思，淡淡道：“姐姐这话我倒不明白了，这一等二等原是主子们的意思，哪里轮得到我们做丫头的说了算呢。”
画眉闻言，霍的一声站了起来，直直的盯着紫菀，似笑非笑道：“妹妹这是敬酒不吃吃罚酒了？”
紫菀似乎没看到画眉的脸色，端起茶盏喝了口茶，才慢慢道：“妹妹愚钝，不懂姐姐的意思，姐姐若是有什么指教，不如等升了一等再来教导妹妹吧。”
画眉听出紫菀话中的讥讽之意，更是怒火中烧，刚抬起手来，忽听见外面传来脚步声。
春雨正端了两盘果子过来，还未进门便笑道：“紫菀，快过来，今儿外边送了一篓子樱桃进来，这东西性热，老太太和太太不敢多吃，便都散给我们了，我给你带了一点子回来了。”
方说完，忽见画眉也在，不免顿住了脚步，方笑道：“原来画眉妹妹也在，一道来吃果子吧。”
画眉见是春雨，不禁有些心虚，忙站到一旁，陪笑道：“不打扰姐姐了，我那里还有事呢，就先回去了。”说罢便快步出去了。
春雨满心疑惑，见她走了，方问紫菀道：“我看她神色有些不对，这会子她来找你做什么？”
紫菀便把刚才那话说了，春雨闻言脸色一变，冷笑两声，道：“这可是扯谎呢，谁不知道她与她那兄弟素来不睦，上回她嫂子来向她要几个钱去抓药都舍不得，如今倒拿这个来哄你，她打的主意倒好，还不是想从你这儿拿了方子去换钱，以前便偷过菡萏的花样子去卖，打谅别人都不知道呢，想是听说你这方子稀罕，便想骗了去，也不知谁给她那么大的脸，幸而你没给她。”
紫菀这才恍然大悟，说道：“我说呢，好好的跑来跟我要什么方子，那药膳方子倒也罢了，连那西洋点心的方子也要，原来竟是想拿去换钱的。”
春雨闻言更加不屑，冷笑道：“我就看不上她这样的人，眼皮子浅的很，恨不得钻到钱眼里去，又惯会见风使舵，当初她跟在芍药身边的时候可是对芍药巴结的很，耀武扬威的。芍药那人虽然虽然性子高傲些，但对自己人倒挺好，给她谋了不少好处，谁知后来芍药出去养病了，她转眼便又来巴结我和菡萏，只是我们都不愿理她，她才悻悻而去。后来芍药回来了，也不知她使了什么法子又巴上去了。”