重生之明珠暗投

“小姐，这是一位官差送来的，说是姬大人给小姐的答复。“
明珠心头一动，连忙接过信，自发间拔了一根簪子拆开，展开素白信笺，只见几行潇洒的行草跃然纸上，没想到姬尘目不能视，一笔字仍旧写得如此流畅漂亮，然而更让明珠心跳加速的，却是这信的内容。
没想到不过才短短一日，姬尘就已经找到了风熏堂背后那位高人，并且对方已答应了她见面的邀约。
这一夜，明珠都没有睡好，前尘往事在梦中接踵而来，除了那些鲜血淋漓的惨剧外，更多的是她年少时和母亲兰夫人回到娘家兰府玩耍的种种，兰家那几个小表姐的英容笑貌不断在她眼前浮现，让她四更天刚过便醒了过来。
天色将亮未亮之时，明珠便乘坐小轿出了门，过了金柳桥，穿过万寿长街，狗尾巷后有一座古旧的夫子庙，荒废了很多年没人修整，从外头看又破烂又阴森，冬莺忍不住拉着明珠袖子打了个寒颤。。
“姑娘，这地方据说从前是专门摆放那些被砍了脑袋没人认领的死囚尸首的，怪瘆人的，您来这里做什么？”
瘆人？看过地狱中死状各异的百鬼，这世上哪里还有什么事物能让她觉得畏惧，明珠没有回答，把袖子从冬莺手中拉出，命令道。
“守在这里，我去去就回。”
这座夫子庙比想象中要大，走进去便是一片宽阔的场，废弃的香鼎挂满了蜘蛛网，空气里都是发霉腐朽的味道，或许真如冬莺所说，此地曾经用于停尸，院中寸草不生，死气沉沉。
明珠步上阶梯，慢慢推开那两扇木门，伴随着年久失修的嘎吱声，一道立在殿中高大人影渐渐从黑暗中显现出来。
“姑娘处心积虑要见在下，是否该先自报家门，方显得有几分诚意啊？”
在看到他的瞬间，明珠先是暗自惊疑了一刻，很快浑身便控制不住地颤抖起来，虽然面前这个人那张表情僵硬的脸上，显然戴了人皮面具，可这从小便映在脑海中的声音，她又怎会认不出来？
在明珠的记忆里，三哥季明铮是和其他几个哥哥不同的，对她来说亦师亦友的人，她整个童年，都充满了对三哥的向往和崇拜。
季明铮是季修贤最叛逆也是最出众的儿子，他因为天资聪颖，八岁的时候，便被先帝看中，选为十三皇子百里瑕的伴读，那时百里瑕养在旧都，成为他的伴读意味着要离开盛京，原赴灵安。兰夫人舍不得儿子，几番请求丈夫前去皇帝面前周旋，季修贤却每每以妇人之见回绝，季明铮却是个有闯劲的孩子，潇潇洒洒地上了路，十年之后回来，已然长成龙章凤姿的英朗少年，季修贤喜出望外，正要替他在御史台谋一官半职，没想到季明铮却表示要弃文从武，要向皇上申请带兵前去边疆平乱，把季国公惊得差点没晕厥过去。
季明铮少将军当了没几年，边疆已是一片互不滋扰的和平景象，季明铮觉得没意思，趁着上京述职时突然辞官，表示从此要到民间做一无拘无束的游侠，这一去，便又是两三年，直到季家出事，他却突然出现在京城，一柄贯月剑，一领破披风，杀得天牢血雾愁云，若不是卫长卿及时带了三百精锐赶到，差点就被他劈开了关押季家的天牢。
季家全族行刑那天，还有人暗中叹息，说可惜了季明铮这样一个英才。
明珠几乎不敢相信，那个本该早已遁入轮回，投胎转世的三哥，却这样活生生的站在自己面前。
“明姑娘似乎有些意外？”
季明铮早已暗中观察了明珠数次，这个鬼精鬼精的女子，在见到自己的那瞬，竟然变得呆若木鸡，浑身轻颤，那双清澈的眼眸中似乎还泛起了一层泪光，这让季明铮也倍感意外，下意识摸了摸自己出门前贴的面皮，想要检查一下似乎有什么破绽。
“失礼了，我本来以为今日前来见我的，会是一位兰家人。”
半晌之后，明珠方才努力抑制住上前抱住季明铮痛哭的冲动，艰难地说出一句话。
“兰家人？真巧，这也正是在下今日前来的目的，因为明姑娘你，处处都透着与兰家的渊源，那手调香辨香的功夫，若说不是兰家所授，我倒还真不敢相信，可是……”
季明铮上前一步，低头犀利地注视着明珠。
“兰家并没有你这么一号人物，所以，你究竟是谁？”
虽然对季明铮还活着这点，明珠可谓又惊喜又震撼，但诸如此类的问题，明珠早就在心中理清了头绪，尽管心绪不稳，依旧编得几无破绽。
“记得八年前，季国公欲纳兰夫人陪房为妾，夫人因此闹得十分不快，便以散心之名离开盛京到了永安县，那时我也跟着父亲在永安贩马，阴差阳错认识了兰夫人，相谈之下十分投缘，便成了忘年交，夫人怜惜我无人教管，便教了我许多制香之道，只因我出身商贾之门，不为兰家所容，夫人才要我保守这个秘密，对外不得尊她一声师傅……”





重生之明珠暗投 056 前世亲人
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虽说八年前季明铮还在灵安作百里瑕的伴读，对盛京中家族一事不是很清楚；不过母亲兰氏唯一的陪房季明铮很是有印象，那人小时待他还不错，季明铮对其也以长辈敬之。
还记得他十八岁从灵安回来，把给家中诸人备下的礼物一一送去时，才发现这位配房姑姑已不在府中，询问之下却是小妹季明珠做主为她牵了一段良缘，已在两年前嫁到了外地。季明铮有些奇怪，彼时，季明珠不过十三岁的小姑娘，两年之前也只有十一岁，家中长辈居然会默许她的行为？然看家族上下一团和煦，也没人对此置喙言语，季明铮也就没有在意；
如今结合明珠的话，季明铮总算明白了整件事的前因后果；以小妹的性子，决计会为了维护母亲的利益先斩后奏。可是便是这样一个小妹，后面怎么又……
季明铮一拳重重地打在了栏上，震落一片飞灰，眸光变得黯然。
明珠看着他的样子，内心也是揪痛不已。三哥性情洒脱，却也最为坚韧隐忍，对家中从来报喜不报忧，脾性也喜怒不形于色。如今在自己这样一个“外人”面前都能失控，实难想象国公府颠灭对其的影响，而这一切都是自己造成的……
“明珠与兰夫人虽无师徒名分，不过到底受了她的大恩；现虽不知公子是何身份，不过能识得兰家调香秘方，想必和夫人也颇有渊源。今后公子有用得着明珠的地方，尽快开口，明珠定赴汤蹈火，万死不辞！”
季明铮眸光闪了闪，视线再次犀利。
“兰夫人与明姑娘不过萍水相逢，以她的性子因为惜才倾囊相助尚且说得过去，然而姑娘当日在九王府带走明慧小师傅，不知又作何解释？”
明珠心下一惊，头疼自己遇上的是兄弟几个最难对付的三哥。若说少炎母子一事，因为二嫂最后的忠烈赴死让一切不再是秘密；可是她一个初初入京的女子，如何在未曾谋面的情况下便对改名换姓的少炎关怀示好，这本身就透着怪异。
不过明珠自不会把自己陷入被动，她故作惊诧道。
“当日我不过觉得他一个小孩子到大理寺多有不便，正巧我母亲这几日身子不大爽快，便想顺便请明慧小师傅到府上念几句清心咒……难道……那位明慧小师傅和兰家也有什么关系？”
季明铮不料对方把问题又抛了回来，只叹眼前人真是狡猾得紧；再说方才那一席话完全不留破绽，他又不可能质问眼前人怎么会知晓少炎的喜好？侄儿说明珠和小妹很像，大抵只有名字相似吧，这颗“明珠”比小妹厉害多了！
于是季明铮也含糊而过。
“我不过随口问问，明姑娘不用在意。”
明明是嫡亲的兄妹，如今却要戴上面具装作对面不识互相试探，明珠鼻子有些酸，稳定了一下情绪这才若无其事道。
“如果阁下没有疑问的话，那明珠可以请教公子几个问题吗？”
“请讲。”
季明铮答得很是爽快，明珠看着那双熟悉的眼眸，好半天舍不得移开。
“请问昨日万安寺那件事是阁下做的吗？”
三哥武艺超群，自认出他的身份伊始，明珠内心便有了答案。不过现在她并非“季明珠”，作为彼此试探的陌生人，这个问题却是必须来一番了。
听到这里。季明铮似想到什么，一转肃然似笑非笑道。
“你以为凭借那点手段诓住了梁凤茵，便能让她乖乖为你所用？”
不想重生归来，能力还再度被自己崇拜欣赏的三哥否定，明珠有些打击，同时也有些气愤，当下把攒了满肚子的委屈尽数发泄了出来。
“你为何就认定她不会乖乖为我所用？只要她想生一个健康的子嗣，必会受制于我。虽然我准备不充分尚且没有对她真正下药，可今后有了往来，我自会见机行事！倒是你，武断地破坏了我的全部计划，我还没有找你算账！”
季明铮见她恼了，嘴角的笑意更浓。
“还以为是个沉得住气的，不想也是个咋咋呼呼的小姑娘！
怪就怪你把筹码押错了人，梁凤茵对梁家上下不过是一枚可有可无的人，就算她入了你的套，为了子嗣与你交易，试问一个在家族中都无足轻重的人又能为你提供什么有价值的线报？如果她那么厉害，便不会在梁府中深陷被动，也不会只指望神佛，把命运交付给无望又无常的虚无奉拜！”
明珠被季明铮噎得说不出话来，却还依旧不死心强辨道。
“就算身份无足轻重又如何？千里之堤毁于蚁穴，越不招眼的人越不被人关注，反而能发挥大作用；多少钟鸣鼎食之家，是被身边意想不到的人拉下神坛的？”
闻言，季明铮脸上的笑容瞬时冻住，他眸光冷冽地盯着明珠，眼神陌生且心惊，恍若一头盯着猎物的野兽，下一秒便冲将下来把对方扑倒当场撕裂。
明珠被他看得大气都不敢出，背脊僵硬中才后知后觉地反应过来自己犯了一个多大的错误！
被身边意想不到的人拉下神坛，她季明珠不就在国公府的覆灭中扮演着这样的角色吗？
明珠又是懊恼又是歉疚，一句无心之言，又让三哥想起了往昔。她垂着头，连看季明铮的勇气都没有了，只恨不得抽自己几耳光！
也不知过了多久，才听到耳边一声夹杂痛意的叹息。
“你说的对，这次是我鲁莽了。”
明珠内心抽痛，“不，不关三……你的事，一切都是我思虑不周。”
季明铮沉浸在自己的思绪中，倒是没有注意到明珠的口误。见对面的少女脸上毫不掩饰的担忧，似乎下一秒眼泪都要急出来了，季明铮心中一动，什么柔软的东西迅速划过心底，让他的面色也不由松动下来。
“你为何要探听镇西侯府的消息？”
明珠心中俱震，在来之前，她以为自己见到的会是兰家的表姐，是以对万安寺中的一切全无准备。季明铮的出现，不仅打乱了她的所有计划，还撕下了她的全部伪装；不过和这些相比，能和嫡亲的哥哥相见完全是上天的恩赐！
明珠强忍胸中不断喷涌的情绪，听到自己的声音悠悠飘散在空气中。
“如果是为了兰夫人，为了替季家报仇，你信吗？”
一语终了，她紧张地看着季明铮，眼前人眉头蹙起，尽管极力压制，可与自己对视的目光中依旧写满了若有所思。多了一个盟友对他而言是雪中送炭，更何况经过这几日的观察，这个盟友虽然出身低微，却有着和自己身份年龄决然不同的果敢杀伐；不过对方只因为与母亲偶然结识受了滴水之恩便涌泉相报，这个理由……他能相信吗？
毕竟这天下，忘恩负义者有之，然那挂念恩情知恩图报的人，他不敢奢望。那韦泽——卫长卿不就是活生生的例子吗？
明珠自然知道季明铮的顾虑，她盈盈对其一拜。
“明珠于公子不过是第一次见面的陌生人，公子对明珠心有防备也是应该。俗话说路遥知马力，日久见人心，相信有朝一日公子对我的评价会有改观。”
季明铮目光一沉，忽地大笑。
“姑娘如此爽快，我若还遮遮掩掩岂非不像男人！你这个朋友我交定了！”
明珠目光攒动，声音带着激动。
“明珠谢公子信任！”
“公子什么的太见外。我在家行三，又长你几岁，明姑娘若是不嫌可以唤我一声三哥。”
见明珠面色一怔，季明铮还道自己这个要求唐突了。
“是我失礼了，明姑娘家有兄长......”
“不，三哥，我只是太高兴了！”
明珠诚挚道，“我第一次见到三哥就觉得好似在哪里见过，或许......我们前世真的是亲兄妹呢?”
季明铮眸中闪过黯然，他抬头看向屋角上方几只扑翅上璇的飞鸟，也不知在想什么，许久才道。
“我的妹妹如果能有你这般聪慧那该多好......”
兄妹俩聊了将近一个时辰这才各自散去。期间，季明铮虽开诚布公，然而又保留着一份底线，明珠很是理解。诚如她不可能向三哥坦言自己便是不肖女季明珠借尸还魂，那三哥对她隐瞒自己的真实身份也说得通了。
方回到明府，正赶上了明瑛放衙归来，见到明珠当下便向她求证隔日苏荡邀她会见六公主一事。明珠自然明白他的所想，大方道:
“六公主乃容太妃所生，也是苏公子的表姐，她的事苏公子自然是上心的，而明家能为她效力，更少不了好处，此乃各取所需，大哥不必想得太复杂。”
明瑛面上果然显出一丝失望来，诚如明珠所料，这位大哥可从未放弃依靠妹妹联姻往上爬的念头。
好在明瑛还不想在此时得罪明珠，于是转而笑道。
“也罢，不过明日妹妹入公主府，万事都需谨慎些，好好跟着苏公子，别出什么差错！”
明珠点头敷衍了几句，方才问起自己记挂之事。
“对了，听说因为梁府少夫人之事，大哥一夜未归，不知可有了眉目？”
明瑛面色微变，摒退左右，压低声音嘱咐。
“这件事咱们就在家里说便罢了，出去可绝对不要提起，梁府怀疑袁凤茵失贞，不但不肯再去追查凶犯，反而给姬大人施压，不得对外泄露此事，想来只要保全了名声，死几个下人也无关紧要吧！”




重生之明珠暗投 057 公主有异
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竟是如此吗？看来果然如三哥所说，袁凤茵在梁家不过是个可有可无的摆设，经此一事，只怕她在那喜新厌旧的梁润眼中更成了多余的人，现在梁家为了平息事态，大概不会如何，若不趁机榨干梁凤茵身上的利用价值，等将来她完全失去地位，只怕就成了一步死棋。
明珠稍作权衡，认为眼下六公主方是重头戏，袁凤茵那边只得暂且观望，见机行事。
转眼便是与苏荡约定的日子，明珠起了个大早，阖府都知道她有幸要去公主府见世面，无不雀跃，只有言玉珂闷闷不乐，特别在见到苏荡派来接明珠的八宝琉璃顶马车后，心中更似打翻了五味瓶般，推病不来相送。
听完窦姨娘苦口婆心的一番交待，明珠这才带着冬莺坐进苏府前来迎接的马车中，那马车乃是沉香木所制，坐在里头，衣袖上都好像染了一层浅浅的幽香，冬莺见车壁内还雕刻着一只长羽的红鸟，鸟眼以宝石点睛，不由啧啧称赞，甚至伸手抚摸。
“世族大家真是好气派，连马车也这般讲究！”
见她一副没见过世面的好奇模样，明珠开口笑道。
“那是朱雀，苏家的家徽，举凡名门望族都有自己的家徽，苏家是朱雀，蒋家是狻猊，梁家是金鳌，都记清楚了？省得以后别人笑话我明珠的人眼皮子浅。”
冬莺连连点头，笑着奉承。
“小姐的见识，比那些名门望族的千金也不差什么，跟着您谁敢笑话奴婢！”
主仆两人一路说笑，不知不觉间便到了公主府的大门前，早有苏家的下仆搬来马凳，掀开车帘，冬莺赶紧先跳下去将明珠扶了下来。
苏荡早已候在那里，抬眼见明珠穿着莲青色的皱丝裙，衣裳简素花纹朴拙，梳着简单的螺纹髻，仅斜插着一支白玉兰发簪，映衬着白璧无瑕的皮肤，好似绿萼梅花绽放在雪地之中，苏荡不由微微失神，直到明珠福身作礼，这才笑道。
“你这个样子，看上去倒似比平时长大了一两岁，六公主不喜欢那些娇滴滴的轻浮小姑娘，这样正好对了她的脾气。”
明珠见苏荡今日倒是特地绾了发髻，换了身檀香色常礼服，袖着双手，少了平日里那几分玩世不恭，一本正经的同时还难得带了几分书卷气息。
因为落差太大，冬莺也忍不住悄悄拉扯明珠的袖子咋舌道。
“没想到这位苏公子，正经起来也忒优雅俊美呢！”
明珠心中有点想笑，她从小便听说苏荡怕两个人，一个是曾经放狗咬他的自己，另一个，就是这位有些不近人情的六公主。
六公主百里琴比苏荡和姬尘等人都大了四五岁，苏荡幼年时，苏夫人时常带他进宫拜访容太妃，姐妹两人说话时，百里琴就领着苏荡玩耍，可这位公主不知怎的，天生一个严厉性子，十岁的小姑娘，竟跟个老夫子般，苏荡又是个连狗都嫌的熊孩子，上跳下窜十分淘气，百里琴便命人拿了戒尺来，亲自脱了他裤子打屁股，苏荡那时虽小，却也有几分男子汉的尊严，被宫女们围观了打屁股，此后见到百里琴便异常乖巧了。
难怪现在苏荡来见百里琴，都只得暂时丢掉平时那些张扬，装点得斯斯文文的，估计是幼年时留下了心理阴影。
苏荡带着明珠进了公主府大门，便有八个穿戴整齐的婢仆左右相迎，领头一个穿万字纹窄袖袍中年宫女上前行礼，此人明珠认得，是六公主跟前专管钗环的女官沈珍，她一见苏荡便笑道。
“苏小公子怎么突然想起公主府来了，殿下昨日还说‘苏荡这小子没心肝，如今大了，见了本宫，越发和耗子见了猫一般，躲得远远的，生怕本宫吃了他。’”
那番话说得有趣，听得明珠也不由勾起嘴角，听说六公主很重礼数，她身边的女官却敢这般尊卑不分地开苏荡玩笑，可见苏荡和这位表姐关系真是十分亲近。
苏荡瞥见明珠唇边的笑意，面上有些撑不住，摇扇干笑道。
“珍姑姑，美人面前，好歹给我留几分薄面吧？”
见沈珍看向自己，明珠轻轻躬身唤了声“姑姑”，沈珍回礼，盯着苏荡，面上的笑意更深了。
“这位便是传说中的明姑娘吧，真真是千里挑一的人物，难怪难怪……”
明珠听出她话中隐喻，当下也有些尴尬，好在苏荡十分体贴，很快拿话岔开，沈珍引着二人穿庭绕院，来至百里琴的住处，只见一面高约两丈的大理石照壁立在庭中，雕刻着茫茫草原，原上一队人马骑射追逐，领头的将军身姿矫健，回首射鹰，姿态极为潇洒。
明珠不由有些纳罕，百里琴她接触得不算多，只知道她性格执拗刻板。方才一路走来，这诺大的公主府便没见多少妩媚花草，连树木都修剪得齐齐整整，状如列兵，现在闺阁之中，又设了如此英气的照壁，实在不像寻常女子喜好。
眼见六公主所居正阁在前，苏荡有意拉开与沈珍的距离，低声嘱咐明珠。
“琴姐这人有些古怪，不苟言笑，也不爱听奉承话，但其实很宽厚，一会你见了她，多余的话不必说，只要一板一眼不失礼数就行了，只是有一点要记住，一定不要在她面前提起驸马。”
明珠记得季家当年没出事时，先帝曾有意将其许配给二哥季明庭，二哥也是隐约察觉到这个苗头，才立马让嫂子和少炎浮出水面以示拒绝，先帝极为不快，驸马人选就再也没考虑过季家子弟。
回魂之后，明珠便听说百里琴在择婿一事上极为挑剔，生生拖到了如今二十六岁年纪，容太妃和献帝对她的挑挑拣拣实在忍无可忍，才拍板钦定了镇西侯府的二公子梁瑞英，圣旨一下，无论百里琴怎么反对也是无济于事了。
联想百里琴对卫长卿的鄙夷，恐怕对梁端阳的二哥梁瑞英也无甚好感，这门婚事，想来也是无奈之举，明珠心中不觉对百里琴有几分同情。
镇西侯府一门，都是披着人皮的禽兽，与百里琴这般行端坐正的人，自然不是一路，将来她嫁过去，只怕也不会幸福。
“启禀殿下，苏小公子前来探望。”
沈珍的禀报拉回了明珠的思绪，她在苏荡身后站定，透过紫竹帘，隐约分辨出正阁中端坐的两个身影，一个身量略矮的必是百里琴，另一个修长高挑的却是位男子。
“总算还有点良心，没忘了本宫这位表姐，让他进来吧！”
百里琴无喜无怒的声音悠然传出，婢女打起竹帘，苏荡于是对明珠点了点头，示意她跟着自己，一前一后进了正阁。
正阁中陈设简单，地板是光鉴如镜的竹木铺就，放着丝绢织就的山水屏风，除了四周的紫竹帘外，几乎没有他物，百里琴穿着雪白的丝袍，正跪坐在檀木茶盘前煮茶，而与她相对而坐的那个人，却是姬尘。
明珠下意识一愣，她倒没有料到会在六公主府见到姬尘，因为听说出了朝暮楼之事后，皇族子弟都不屑和姬尘往来了，没想到百里琴竟然毫不避讳。
百里琴瞥见苏荡身后的明珠，刚准备弯起的唇角突然沉了下去，犀利的目光定在苏荡脸上，当即冷声责备。
“没个正形。”
苏荡叫苦不迭，连忙挨着她坐下，郑重解释。