重生之明珠暗投

“琴姐可别误会，她叫明珠，就是我前些日子和你说的那位调香高手，琴姐若对这次所用香料有什么要求，都可以当面吩咐，还有您要的安神香……”
百里琴眉头一动，神色这才缓和了几分。
“你就是明珠？”
明珠跪地恭敬道。
“臣女明珠，参见公主殿下。”
百里琴点头，示意婢女拿来软垫。
“能夺魁折柳的女子，确实淑质英才，在本宫这里，你不必拘礼，坐下吧！”
见侍女把软垫铺在苏荡对面，百里琴也没有反应，明珠略觉意外，都说百里琴重礼数，整个公主府包括装潢在内无不体现着刻板，但她却对自己的商女身份毫不介意，甚至允许她平起平坐，这一点，在轻贱商贾的大魏没有几个贵族能够做到，就算是季家都不可能。
看来百里琴，确实是个胸襟不凡的人。
既然对方能有如此气度，明珠便也不再拿乔，谢过之后大方落座，目光不经意瞥见身旁的姬尘朝着她的方向点了点头，心中微微一暖，虽然知道姬尘看不见，也不禁朝他点了点头。
明珠不知自己脸上那抹淡淡红晕落在苏荡眼中，让他本能地生出几分不快。
“真是不巧，早知道姬大人也在，苏某便改日再来拜访了。”
说罢，他抢先斟好一盏清茶放在明珠面前，声音放得极为温柔。
“快尝尝这个，琴姐亲手煮的碧螺春，昨日一同用膳时我看你爱淡茶，想来你会喜欢。”
苏小霸王突如其来的体贴亲昵让明珠十分颤抖，下意识便想解释苏荡口中一同用膳的还有明府中那一家老小，抬眼见姬尘垂着目光毫无反应，似乎毫不在意，顿时略觉失望，虽然她也不知道自己有什么好失望的。
“明家此次备下了月麟香、乌沉香、水安息、苏合香、迦南香等三十余种名品，对于公主殿下来说，或许都是惯见之物，不过民女特地改良了配方，使得香味更加绵延幽雅，闻起来也与寻常不同，今日每一种我都带了样品，特请公主殿下品鉴。”
说着，明珠将随身带着的刻丝锦盒放在桌上，里头又有三十余个暗格，为了让百里琴现场挑选，每种香料她都带了几片，正欲打开，百里琴却抬袖按住了她的手。
“你的名声在外，我信得过，品鉴就不必了，倒是我要的安神香你可带来了？”
明珠连忙从袖中取出一个香囊奉上。
“这是夜来香和沉香水等物调制的安息香，公主睡前点燃一片，必能一夜好眠。”
没想到百里琴接过那香囊，竟然不满地皱起眉头。
“这么少？”
明珠略感诧异，慢声解释。
“回禀公主，但凡有安眠功效的香料，都不宜过量使用，每次一片即可，若是用量太多，恐怕会导致昏迷，何况香料放久了也不大好，这一袋，应该够用月余了，若公主另有需要，民女再为您配制新鲜的便可。”
之前听苏荡的意思，说是百里琴试了市面上所有的安眠香都没有效果，才特意命她调制一种可以使人闻之必定入睡的香，明珠此前还用小猫做过实验，点燃一片，大概不到盏茶功夫，那猫便开会沉入熟睡，百里琴要的，与其说是安眠香，不如说是催眠香。
百里琴握着那只香囊，眉头依旧没有舒展，半晌道。
“这东西能让人酣睡几个时辰？”
那一瞬，明珠似乎在百里琴的表情里捕捉到了什么，而且从姬尘眸中一闪而过的意外来看，那必然不是她多心。
“至少三、四个时辰。”
百里琴于是不再继续这个话题，而是看向姬尘。
“十三弟，横竖半个月后这里也成了空宅，那些东西本宫也不打算带走，你就不要再推辞了，收下方是领了我的情，就当是我的谢礼吧！”
姬尘还没回答，苏荡先坐不住了，笑道。
“琴姐给了姬大人什么好东西，怎么没有我的一份？”
百里琴白了他一眼。
“自然少不了你的，沈珍，把给表弟准备的东西呈上来！”
沈珍应了一声，走进里间捧出一个长方形的盒子，苏荡满脸期待地接过，打开一看，竟然是一把戒尺，顿时嘴角抽搐。
“今后没人辖制你，你自己要有些分寸，快是成家立业的人了，谨言慎行，明哲保身，少给姑父惹麻烦。”
苏荡盖上盒子，无奈地道。
“除非琴姐打算嫁人以后，就深居后宅做个贤妻良母，否则苏荡这辈子都注定受您教诲。”





重生之明珠暗投 058 从未用香
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一句话听得百里琴面上总算多了一丝笑意，她抬眼看着苏荡，摇头笑道。
“这样大的人了还如此贫嘴！什么深居后宅做个贤妻良母，难道本宫以后还要把你当小孩子一样教导不成？”
沈珍也笑。
“是啊，等殿下有了子嗣，苏小公子也是孩子们的表舅舅了。若到时候还被公主教训，岂非很没有面子？”
话音刚落，明珠便发现百里琴面色一白，满腹疑思间只觉有人似乎正看着自己，她条件反射地抬起眼，正对上姬尘空茫的眼眸，明珠一怔，对方仿佛恢复了视力一般，对她礼貌一笑。明珠有些愕然，有些不知如何反应，耳畔苏荡已经夸张抗议。
“那可不成。既然琴姐把戒尺送给了我，那小弟自然不会让琴姐失望的！”
百里琴面色稍霁，微一颔首。“大丈夫一言既出，你可要为你今日的话负责啊。”
“那是自然，左右哪天我做得不合你意，琴姐尽管让珍姑姑把戒尺收回即可！”
一屋子人再度笑开，百里琴看着苏荡无奈叹息。
“你啊你......”
几人又说了一会话，却是没有半句和即将到来的婚礼相关。明珠插不上话，便安静地跪坐在软垫上喝茶，直到侍女把屋角滴漏的盛盘取下倒水，苏荡看了明珠一眼，对百里琴拱手辞行。
“时间也不早了，就不打扰琴姐了，改日小弟再登门拜访。”
百里琴也不挽留，于是姬尘也顺势告辞。沈珍把几人送到公主府外，冬莺正要扶明珠上马车，苏荡却摇扇挡到她面前。
“六公主有午后小憩的习惯，今日是我疏漏了，没有打听竟有不速之客，来了半天都没有仔细向琴姐介绍你。不过看琴姐的意思，对明家香料应该无甚意见，等下次我再到公主府，再邀明姑娘同往。”
苏荡叹了一声，显是遗憾姬尘的意外来耽误了向百里琴举荐明珠的一事；虽然明珠不这样认为，可他的诚恳态度依旧让她十分感动，只见明珠盈盈一拜。
“苏公子客气，你已经帮了我这么多，明珠在此谢过。”期间苏荡已几次想把话题引到自己身上，可是百里琴都没什么兴趣；不过提到这位六公主，明珠心中一顿。
“不知六公主是从何时开始使用安神香的？”
苏荡认真地想了想，却是完全没有头绪，有些不好意思地道。
“这个……我也不是很清楚，只听容太妃偶然提及她睡眠不好，问及琴姐她却没有明说。想必有些话也不好启齿……”
明珠点头，依百里琴刻板严肃的性格，她不言说苏荡自然也不敢细问，只是百里琴真的对市面上所有的安神香都失效了吗？或者说，她自己确实在用安神香吗？
明珠沉吟，再次谢过苏荡后扶着冬莺的手上了马车。
回到明府，明珠下了苏家的马车却不急着回自己的小院，只让下人告知窦姨娘自己还欲外出，便换上自家的车辇往京兆尹旁姬尘的府邸驶去。
比起上次的局促，这一次明珠不由多了几分轻车熟路。迎她们进来的依旧是那位态度冷硬的落梧，不过不知是不是红婆婆敲打过，这一次她尽管脸上依旧写满了不快，却还是勉强挤出一个笑。等明珠主仆二人到了姬尘会客的厅堂，见她转身离去，冬莺撇了撇嘴。
“不过是姬大人府上的一个奴婢，还把自己当正房夫人了？”
明珠摇头。落梧的行为在他们这帮外人看来极其失礼，不过联系姬尘那不堪回首的过往，却是一个可圈可点的忠仆。见冬莺面上仍有不平之色，明珠低声提醒：
“谨言。俗话说客随主便，我们也要入乡随俗。”
冬莺一噎，然而尽管内心不忿，可她极其尊重明珠，既然小姐都不计较，也逼自己不去在意。
很快姬尘便出现在厅堂中，注意他一头长发披散在身后，竟无任何束缚之物，明珠主仆俱是一愣。等下一秒发现他发尖犹在滴水，再看他一身和公主府时已截然不同的飘逸白衣，明珠总算回过味来，难不成自己过来的时候他正在沐浴？
见惯了他一丝不苟束发窄袖武服的模样，不得不说，如今的广袖长袍恍若让其变了一个人，那张让人过目难忘的脸，衬着周身的素净飘逸不由间增添了一抹阴柔气势，宛若谪仙。一时间，明珠莫名有些羞燥，竟生出一种“美色当前”的眩晕感，却是连抬眼直视的勇气都没有了。
“没想到大人在忙，是明珠唐突了。”
“无妨。”姬尘声音淡淡，状若无意地往她身边一瞟，明珠茫然偏头，这才发现冬莺早已盯着姬尘看得呆了去，更觉羞窘。好在红婆婆带着茶点进来，笑着让冬莺出去陪她这个老婆子，虽化解了明珠的尴尬，却还是让她脸热不已！
实在太丢人了！自己也算在地府摸爬滚打，见过市面的，怎么今日也如此失态？实在不该，不该！
屋中茶香渺渺，厅外翠竹笼绕，让这盛夏的天气多了几分清凉。
“不知明姑娘今日前来所为何事？”
茶过一轮，只听耳边碎玉一般的声音响起，明珠平复了下内心的情绪，起身一拜，诚挚道。
“自是来向大人当面致谢昨日引见一事。”
自认出熏风堂背后之人是三哥季明铮，明珠当即便明了很多事情真相！
季明铮做了百里瑕十年伴读，以两人的关系，他的获救显然和眼前人脱不了干系，而侄儿少炎的存活或许也是他的手笔；明珠甚至推测，先前她到姬府求助，或许三哥便隐在暗处观察于她。想到姬尘前面几次对自己的出手相助，明珠心中感慨，对百里瑕越发感激。同时又生出一抹好奇，面前这位改名换姓的十三皇子“姬尘”，果真还如表面这般随遇而安两耳不闻吗？
“也是明姑娘金城所致，在下起的不过是牵线搭桥的作用，姑娘实在客气。”
姬尘声音淡淡，不但没有居功夸耀的意思，也没有询问深入的意味，一副抽身事外的漠然姿态。以他和三哥的交情，到底不会对季明铮的行为袖手旁观，在自己面前如此这般，只怕还是因为不信任她吧！想清楚这一层，明珠眸光闪了闪，便也笑着转移话题。
“其实明珠今日冒昧前来，还有一事要与大人相商——”
姬尘拎起案上的紫砂茶具，徐徐为两人的杯盏上续上茶，似乎对一切都没有多少兴致。
“姑娘请讲。”
“事关六公主殿下。”发现姬尘执杯的手一顿，明珠轻声道。
“我觉得她自己应该从未用过安神香！”
六公主府，沈珍侍候百里琴睡下，待里外三层的帘帐徐徐放下，却听帐中人曼声道。
“珍姑姑你去把莹雪抱来。”
沈珍一愣，莹雪是梁瑞英给六公主送来的一只通体雪白的波斯猫，平素很少被百里琴记挂，怎么现在却突然来了兴致？
“莹雪来了定会闹腾，不若等殿下睡醒再说？”
“兴许是今日十三弟和表弟来了，本宫竟毫无睡意。抱莹雪过来吧，免得和本宫生分，否则到了梁府驸马看了不悦。”
听她居然主动提及驸马，沈珍眼眶一热。百里琴虽是沈珍从小看着长大的，不过越长大她却越看不懂公主了。记得公主及笄那年，先帝本欲给公主赐婚季府二少，可惜那人居然早和其他女人私定终生，还有了孩子！公主一气之下便打马去了灵安找十三殿下，再回来时，不但变得越发不苟言笑，眉间的愁绪比先前还更多了三分。
沈珍不明所以，询问了和公主一同前往的下仆，可不知怎的，那些人却都支吾不语，再往后，便一一被公主遣散出府。渐渐地，公主在灵安到底发生了什么，逐渐变成了公主府一个忌讳的话题。而此后，无论容太妃与先帝如何为百里琴操持婚事，都被她以各种理由推拒，不知不觉便拖到了如今这个年岁。换成其他姑娘家，在百里琴这个年纪早已儿女绕膝，可是——
沈珍重重一叹。虽然百里琴不说，不过二十余年的朝夕相处，沈珍只觉百里琴在婚事上诸多抗拒约莫还是和季家那个不长眼的公子相关！犹记得三年前季府犯了谋逆被满门抄斩，百里琴主动去献帝跟前奔走，是当时少数站出来肯为季家说话的人之一！而在季家头七的日子，她还亲自去万安寺为他们办了一场法事，惹得献帝极其不快；不过念及是自己的妹妹，献帝到底没有惩戒她什么。
为了那样一个负心人，搭上自己的一辈子，真的值得吗？沈珍不止一次想劝慰百里琴，可看她近年来越发肃然沉默，最为光鲜绚灿的年纪却已如看透沧桑了断红尘的老者，那到嘴边的话终是不忍再说出口！
如今她难得地提起驸马，沈珍仿佛已看到百里琴与梁瑞英琴瑟和谐的美好未来，当下也再不耽误，迅速出去打发婢女把波斯猫抱过来。
那猫儿一双鸳鸯眼，一眼碧绿，一眼幽蓝，乖巧地趴在百里琴的怀中，邀宠一般叫得一声比一声绵软。百里琴抱起猫儿，自顾自逗弄了一会，见沈珍已体贴地为她关上房门退到了门外，百里琴唇边的笑容一冻，飞快从袖中取出一物，却是明珠先前给她的装着安神香的香囊。
只见她从香囊中取出半块安神香扔在熏香炉中点燃，自己却是从袖袋中重新取出另一颗朱色的药丸含在口中，静静地观察着波斯猫儿的动静……




重生之明珠暗投 059 请君入瓮
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另一边厢，明珠说出自己的想法后，姬尘没有丝毫讶异，只是淡淡道。
“何以见得？”
明珠思考着，双手不由环胸，右手握拳至于唇边轻轻摩挲，沉吟道。
“失眠不治者，无非两种，一为积郁在心，情绪失调。二为恶疾缠身，疼痛难忍。若连续失眠，必然眼下乌青，双眼充血，反应迟缓，但据我观察，公主思维清晰，气色红润，耳聪目明，实在不像寝不成寐的样子。”
明珠在地府跟着她的奸臣师傅商季常时，连同他分析事情时的动作也一并学了去，这动作颇为严肃古板，还有几分老成男子习气，由一个娇美的少女来做，难免显得怪异，可是在姬尘面前，她放松了警惕，才习惯性地这么做了。
却听姬尘笑道。
“没想到明姑娘不仅会制香，还懂岐黄之术，望闻问切颇精。”
明珠没料到温雅的姬尘会说出打趣的话来，不由报赧，仗着对方看不见，她有些恼怒地瞪了他一眼表达不满，没想到姬尘竟移开了目光，这让明珠微微一怔，但她也没有多想，很快反驳道。
“大人难道没有感觉，公主今日的言行中，对大人和苏公子大有不舍之意，这是辞行之人才有的反应。”
“公主即将嫁入镇西侯府，今后会见外男自然多有不便，何足为奇？”
姬尘吹着茶，对明珠的质疑半点未曾动容，明珠真的有些恼了，若对方是明瑛，说出这番话她丝毫不觉得奇怪，但是姬尘，他可不是外表看上去那么天真单纯的人，百里琴的异样，明珠不信他半点没有察觉，这种回避的态度，无非是因为对自己心存戒备罢了。
自从断定了三哥和少炎都是姬尘所救，明珠便已经卸下对姬尘仅剩的一点防备，心中只有感激和……一种难以言说的温暖，可是对方却依旧温柔地将她拒之千里，明珠怎能不气。
她猛然站了起来，好啊！看来你是打算一直和我虚与委蛇？可我就偏要挑破窗户纸，亮出彼此的底牌。
“看来大人是认为明珠在异想天开，那么明珠便再大胆揣测一下，六公主提到给大人的谢礼似乎不菲，那么所托之事，恐怕也不大简单，不知是一份改头换面的假户籍？还是一张可达五湖四海的通关文耋？”
说完之后，明珠期待地观察着姬尘的反应，却被他脸上一闪而过的寒光弄得心头有些打鼓，姬尘迟迟没有答话，只是半垂着眼眸，看不出在想什么，明珠只得硬着头皮继续道。
“此前听苏公子说，六公主嫉恶如仇，对驸马一族的品行更是不屑，这门婚事她又怎会满意？只是皇上亲下圣旨，即便是公主也难以违抗吧！我入公主府前，便观察到四周有重兵把守，恐怕就是皇家用来看守公主的，她要逃婚实为不易，不如等到婚礼当日，大局已定，守备松懈，反而好趁乱出逃。公主嫌安眠香分量不够，因为那并不是给自己用的，而是婚礼当天，用来迷倒四周的人，大人以为呢？”
姬尘终于放下茶杯抬起脸，唇边慢慢浮出一丝笑意，如同春日暖阳，仿佛方才的阴寒从未存在。
“明姑娘既有这种危险的猜测，便该找与你有婚约的苏公子商量才对，在下一介外人，姑娘就不怕出什么意外，连累自身？”
说者无意听者有心，姬尘此时提起苏荡，让明珠积了一口闷气在胸间，她又羞又气，只觉自己将信任错付，对方不仅不领情，还说这些风凉话来堵她。
“我原本以为，以大人和六公主的姐弟之情，定不会坐视六公主做这种傻事，原来是我错了，今日是明珠唐突，告辞了！”
到底女子还是要些脸面，自作多情的羞愤让明珠片刻不想多呆，她咬唇憋住眼中打转的薄泪，转身便走，却被一只手抓住胳膊。
明珠心头一跳，触电般挣开他的手。
“你……”
姬尘从容地上前一步，似乎没有察觉明珠的异样，只是轻声道。
“或许姑娘猜的没错，六姐确实有逃婚的打算，但她所托之事却并非如你所想，她不过央我在她出嫁之后，每年清明去某人坟前浇杯薄酒罢了，至于别的，我与你一样全无所知。”
“你说的某人是指季明庭？”
脱口而出后，明珠方知失言，连忙补充。
“我听说先帝曾有意将公主嫁与季国公的二公子，所以……”
怕姬尘察觉出自己与季家的联系，她又赶紧岔开话题。
“就算如此，但公主的异样我不信大人没有察觉，大人明知公主的想法太过简单，十有八九都要失败，到时候公主不仅逃不过这桩婚事，还落个离经叛道的名声，此身注定要受制于镇西侯府，大人难道没有想过阻止？”
没想到姬尘不答反问。
“恕我有些好奇，明姑娘与六公主非亲非故，为何要涉足此事当中？”
明珠愣了愣，抬起眸子对上姬尘的眼睛。
“大人能冒着生命危险包庇一个谋反死囚，而我身为兰夫人之徒，想对季家的朋友伸出援手，又有什么值得奇怪呢？”
以姬尘和季明铮的关系而言，明珠料想自己编的那番话，季明铮定然不会瞒着姬尘，无论他相信多少，但目前这都只能是唯一的解释。
短暂的沉默后，姬尘方道。
“仅凭萍水相逢的师徒之谊，便能舍生忘死，姑娘如此大义，实在叫在下佩服，但不知姑娘准备怎么阻止六公主？”
明珠能感觉姬尘似乎话中有话，他可不像三哥那般热血容易感动，对自己必然怀有戒备，本来还打算先试探一下姬尘的意思，但现在看来，他即便有什么计划也不会对自己透露，只能由自己先释出善意了。
“其实公主若当真不想嫁进镇西侯府，何必选择逃婚这种笨办法？举个例子……若是驸马梁瑞英有什么为人不耻的毛病，容太妃必然第一个站出来悔婚，至于皇上……再怎么偏爱镇西侯府，恐怕也要顾及皇室名声吧？”
姬尘唇边笑意弥深。
“梁小侯爷尚是而立之年，便已身居骠骑将军之职，特别近年来屡立奇功，威名赫赫，除了有些好大喜功，倒不曾听说有什么不妥之处。”
什么屡立奇功，当年三哥才真是的名扬边塞，他的战术一向出奇制胜，攻其不备，把彪悍的蛮子都打得溃不成军，一见到汉人的军队就退，梁瑞英不过是在三哥主动请辞后才捡了这个便宜，此人和他妹妹梁端阳一样攻于心计，常打着谈和的名头设埋伏，且异常残暴，对待投诚的敌军也毫不留情坑杀，虽说刀剑无眼，兵不厌诈，但这种作风也绝非英雄所为。
明珠笑道。
“所谓人无完人，何况梁瑞英否？小女自有办法请君入瓮。”
明珠原以为姬尘会追问下去，但他只是保持着莫测的微笑，做了个送客的手势。
“那么在下拭目以待。”
期待中的促膝长谈共商大计没有实现，明珠很是失望，但她也不是急功近利之人，只得与姬尘客套几句，告辞离去，姬尘送她离开再返回屋中时，季明铮已经赖在椅子中间，翘着二郎腿吃葡萄了。
“谈得好好的干嘛下逐客令，让人家姑娘多没面子！你就不想听听她的打算？”
姬尘的声音毫无起伏。
“我没有兴趣，也没有闲工夫管六公主的事。”
季明铮噎了一下，叹息道。
“就算当初容妃对瑜妃娘娘的事袖手旁观，可你又何必迁怒于六公主？毕竟她对你还是不错的。”
姬尘依旧面无表情。
“我不是什么圣人，既然当初她们母女选择划清界线，就不该奢望别人以德报怨。”