一枝红艳露凝香

那女子慌了手脚，忙问：“真疼啊？你，你别怪我，我也是怕你有个好歹……”
寄柔勉强笑了一笑，因嗓子干涩，她一字一句道：“不疼，多谢姐姐。这是哪里？”
“濮阳县城啊。”女子引着她往窗棂外面看，“看见没有？那是城墙垛子，还有人在把守呢。昨晚是一批人，刚才天亮了，又换了一批人。”
寄柔眼睛一亮，一迭声道：“濮阳城守在哪里？我要见他！”
女子见寄柔摇摇晃晃要起身，忙将她拉住。谁知她那样一个纤细柔弱的小姑娘，居然力气恁大，扯着她往门口去。门口有守卫听见响动，往此处探了探脑袋，交头接耳起来。那女子心道：坏了！忙一把将寄柔搡了回去，捂着她的嘴，附耳低语道：“你别叫啦！知府老爷半个月前就跟周军递了降书，请他们进了城。这会城门口把守的都是周兵，要让他们听见你认识知府老爷，那就坏啦！”
寄柔浑身一震，半晌说不出话来，只得拿一双雾沉沉的眼睛直直地瞧着她。
女子被她看得头皮发麻，问道：“你……是知府老爷的亲戚啊？”
寄柔摇头。
“那你见他作甚？”
寄柔怔了许久，只把头慢慢垂了下去。
女子见寄柔沉默，遂放下心来，把手收回，要劝她，还未开口，自己眼圈先红了。她恶狠狠地，往城门口瞅了一眼，压低嗓门道：“你不管有什么念头，趁早打消！那狗官只顾着巴结周军，还管咱们死活？濮阳城半个月前神不知鬼不觉被周军占了，如今又守得铁桶似的，一只苍蝇也飞不出去，周围乡亲没有一个知情的。我昨儿个还好好地在河里洗衣裳，结果就被那群天杀的给抢来了，在这关了一夜，也不知要打还是要杀，也不知道我那个可怜的妹子，被关到哪去了……”
啊，见喜！寄柔回过神来，迫不及待地左右去看，见这更房里横七竖八躺了十来名年轻女子，有的睡得人事不省，有的紧紧抱着哭哭啼啼。只是挨个辨认过去，也没找着见喜。她失望极了，缩回墙角里，抱着膝盖发呆。
那女子见寄柔这个仓惶的模样，也心生同情，蹭了过去，想要安慰她。凑近一看，方才留意到她那身衣裙已经被撕扯得不成个样子。她脸色变灰了几分，眼里汪着泪呆了半晌，才眉头倒竖，一咬牙，说道：“左右是个死，我赵端姑死也要死得清清白白，待会谁敢拿他的脏手碰我，我就拿簪子往他眼睛里戳！”
而后她拉了拉寄柔的手，道：“好妹子，你别怕，待会就跟着我，看谁敢碰你！我是清水河村的，你是哪个村的？我看你穿的这个衣裳，是哪个大户人家的小姐吧？”
寄柔迟疑张口，还不及出声，见房门“哐”一声被踢开，两名兵士走进来，点了点人数，吆喝道：“起了,都起了！往外走！”
端姑手里的簪子应声而落。她吓得浑身一个哆嗦，慌忙遮遮掩掩地拾起来，重新揣进袖子里。而寄柔也同个扯线木偶般，被她紧紧拽着手，夹杂在这一群人中，被赶牲口似的出了更房，上了两架牛车。
两辆车拉着人，走街串巷，过了濮阳城市集。城里房屋俨然，看不出什么不妥，只是街上行人匆匆，个个缩头缩脑，不敢抬眼。偶有大着胆子往车上瞥几眼的，也是咂咂嘴，摇摇头，便急忙离去了。赵端姑先是羞得面红过耳，继而被看得怒了，也瞪大了眼睛，谁敢看她，她便横眉竖目看回去。走了顿饭功夫，她扯了扯寄柔的袖子，说：“好妹子，我不识字，你看看那匾上写的什么字儿。”
寄柔闻言抬起头看，见到了一座府邸的角门，墙上贴着条子，写的是“开州府濮阳县知开州府事姚”。那厢牛车停了，几名兵丁已经驱赶着众人进府，寄柔趁乱告诉端姑：“到姚知府的府署了。”
众人进了府署，穿过府堂侧边的甬道，便进了后衙。端姑本是小户人家的女儿，无甚见识。如今既抱定了要寻思的念头，也平静下来，一路昂头挺胸，将这府邸里的雕梁画栋、假山奇石看了个津津有味，间或同寄柔耳语几句，寄柔也不搭理，只是闷头想着心事。端姑撇一撇嘴，也便任她去了。
到了后衙正堂外，众人被喝止停在廊下。寄柔年幼，身量也不显眼，于是将视线极快地在周围一掠。方才一路走来，鲜有人声，唯有此时，见屋檐下左右把守着十几名持刀的护卫，穿得乌金铠甲，面色冷肃，兵刃在日头下寒光闪烁。而那正堂上的门大开着，地上摆着两扇屏风，正中的太师椅上安然坐着一名年轻武将，一手腕上缠着只乌黑马鞭，正用鞭柄轻轻扣着几案。另一手捧着一本府库帑簿，看得专注。有名着四品文官服饰的官人正跪在面前，用袖子替他揩去靴子上的灰尘。揩了半晌，一只才好，那将军倒似脚上也长了眼睛，慢悠悠将另一只脚架起来，叫他继续。
寄柔不忍卒睹，连忙撇开眼。那将军背后站立的一名紧袖戎衣的侍卫正巧走了出来，背着手，昂着头，在檐下往众人中瞧了瞧。瞧见有一个身量极纤细的，垂着头，脖子后面倒是雪白细腻。他便走过来，握拳在唇边低咳一声。寄柔眼皮一撩，见这个人高鼻深目，傲气十足，分明是昨夜里从破庙把她掠来的少年，于是怨恨地瞄他一眼，便别过脸去。
这少年虞韶见寄柔看他，脸上立时浮起一抹得意的笑容，负着手，又溜溜达达地踱回去了。
他这一番举动，被另一名侍卫，名叫赵瑟的，一五一十看得清楚。赵瑟生得细眉细眼，笑模笑样，骨子里却最奸猾的。他趁人不备，冲虞韶睐了睐眼，又往将军身上努了努嘴。虞韶撇过头只做看不见，赵瑟“噗”笑了一声，趋前在将军耳边笑道：“人都领来了，您也不抬头看看呐？”
陆宗沅冷哼一声，抬头的同时，放下手里的帑簿，当着心窝直踢一脚，那濮阳知府姚举业臃肿的躯体便往后飞了出去，如山一般瘫在了地上，再没声息了。突生变故，众人都惊怔了，虞韶、赵瑟两人也不敢再打眉眼官司，忙敛容侍立。
陆宗沅似嫌被姚举业玷污了般，轻蔑地掸了掸靴子，起身将帑簿“啪”一声当头扔在姚举业脸上。姚举业颤了一颤，无意识地呻吟起来。陆宗沅才说道：“姚举业任内，濮阳县一县每年亏空万两以上。姚举业为弥补亏空，计亩派捐，每田一亩，要捐大钱五十文。莅任八年，侵吞部定谷价与勒捐的钱数，计赃不下二十余万两。以小民之脂膏，肥其欲壑，留着这样的狗官，白白浪费濮阳城的米粮。来人，把他拖下去，悬挂在城头，先曝晒三日再说。”
寄柔见他突然翻脸，姚举业一个大活人，生生被踢掉半条命，既觉得快意，又是害怕，心里突突直跳。偷眼觑去，见陆宗沅面不改色地走了出来，目光散漫地在众人脸上扫过。原来他也是很年轻的，不过二十余岁，不穿甲胄，也未戴冠，只穿着件青绢箭袖，长眉秀目，双眼极其的明亮，除非动怒，惯常总含着三分笑意。若将手里的乌鞭换做折扇，便不是武夫，是一名斯文俊秀的书生公子了。
走到檐下，被日头一照，他眯了眯眼，皱眉笑道：“你们倒乖觉，不要老的，只要小的，怕方圆百里的大闺女小媳妇都被绑回来了，好大动静！”停了一停，又忍笑说：“赵瑟，你去营中点一点人数，但凡没有见过血杀过人的，或是没来得及娶媳妇开荤的，人手一个。只不许挑拣，分到哪个是哪个——男人不见血，就像刀子没开刃，上了战场腿要软，还没娶媳妇的，也趁着命还在给自己留个后——去吧。”
赵瑟笑嘻嘻地答了声“是”，一阵风般地去了。
被虏来的这群女子，任是再糊涂的，也早明白了。当下哭得哭，晕得晕，寄柔也被刚才那席话惊得好像天上冷不防劈下一个响雷，震得半晌做声不得，连手心里被端姑的指甲刺进肉里也不觉得了。隐约中，听见陆宗沅又叫道：“虞韶过来。”
虞韶走过来，虽强作镇定，却抑制不住耳朵也臊红了，半晌，才轻声道：“我，我杀过人，见过血！”
“这样啊……”陆宗沅拖长语调，乜斜了虞韶一眼，然后点点头，仿佛认可了虞韶的说法。
虞韶察言观色，登时懊悔，忙硬着头皮补救道，“可我还没娶媳妇，公子爷也知道，我家里……三世单传。”
陆宗沅忍俊不禁，摇头道：“你才多大，娶媳妇早了点吧。”
虞韶挺了挺胸膛，不再扭捏，一张脸板板正正，大声道：“回将军，属下十六岁，不早了！”说着不由俊脸微红，垂着的眼帘下，眸子飞快地一转，把视线投向了人群里。





一枝红艳露凝香 第2章 歧路之悲（二）
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陆宗沅心生疑窦，却不点破，径自走到寄柔面前，上下打量几眼，又围着她转了一圈。最后用鞭柄抵着她下颌，吩咐道：“抬头。”
寄柔闷不吭声，脑袋不是向左扭，便是向右，总不肯与他视线对上。磨了半晌，陆宗沅竟也不急，十分有耐心。她扭到哪，他的鞭柄就跟到哪。寄柔只觉得他这番举动，仿佛逗猫逗狗，极其羞愤之下，突然抬头，把一双黑亮的眸子不躲不闪地盯住他。她的面孔，生的是极娇极艳，眼里鼓着泪，在日头下仿佛湖水中揉了碎金，波光潋滟。脸上浮着红晕，灿若云霞，不像愤怒，倒像是羞怯了。
陆宗沅不错眼地看了片刻，情不自禁将鞭柄移开。他突兀地一笑，对虞韶说道：“算你有些眼光，是个难得一见的美人。”
虞韶少年面薄，起初仍是扭捏，只是见陆宗沅的神情，分明是准了，他实在按捺不住心里的欢喜，眉头一扬，粲然笑道：“多谢将军……”
“谢什么？这个女人不能给你。”陆宗沅打断他的话，然后看也不看一眼瞿然变色的虞韶，径直问寄柔道：“你是濮阳县人？”
寄柔尚未应声，她身侧的端姑早看出三分端倪，忙抢先答道：“是，是清水河村的。她是我妹子，姓赵，叫做金奴。”
“赵金奴？”陆宗沅轻声重复了一遍，他点点头，笑道：“我看你的衣着，不像庄户人家的女孩儿。”
端姑惊得一身冷汗，袖子里的手将银簪使劲往掌心一搠，刺痛之下生出急智，答道：“前天是我妹子生辰，爹娘自来疼她，特意请人裁了一身新衣裳。才上身没两天，被……扯得不成样子，她小孩家，气也气得傻了。”
陆宗沅莞尔道：“我看她不只是傻子，还是个哑巴。”
端姑张了张口，只觉袖子被寄柔暗地里扯了一扯，便把将要出口的话咽了回去。
寄柔这才冷着脸，答道：“我不是哑巴。”
陆宗沅“哦”一声，问道：“你生辰八字是什么？”
他说着话，眼睛同时往端姑脸上一瞥，这一眼极其锐利，暗含警告之意，端姑被他看得毛骨悚然，喉头也梗住了。正焦急时，听见寄柔不假思索地答道：“丁卯甲辰癸卯丁巳。”她眼睛倏地睁大，又怕自己神色落入陆宗沅眼里，忙低下头。之后忽觉手背上一热，原来是眼泪忍不住也落了下来。
这时陆宗沅左右早有伶俐的侍从，将户籍文书奉上，果然见濮阳县治下清水河村，有赵端姑、赵金奴两人在册子上。陆宗沅垂头沉思片刻，也不知道想了些什么，脸上丝毫破绽也无。他随手将册子一扔，虞韶眼疾手快，接到了怀里，他匆忙中掠了一眼，也顾不得细究，说道：“将军，我昨日确实是在清水河村附近碰见她的……”
陆宗沅不置可否，旋身往正堂内走去，虞韶情急，亦步亦趋地跟着。走到厅内，见赵瑟不知什么时候已经回来了，正立在柱子后对着虞韶挤眉弄眼。陆宗沅对赵瑟招招手，赵瑟神情一僵，忙上来回话，称营内有几人几人尚未婚娶，几人几人新近入编，陆宗沅不耐烦听，眉头才一皱，赵瑟便停了下来。
陆宗沅轻飘飘地看了虞韶一眼，却是对着赵瑟说道：“我记得姚举业有几个女儿，生得不错，你好生挑两个，算是我赏你和虞韶的。”
“将军！”虞韶脖子一梗，脸上雪白无色，“我不要！”
“不许不要。”陆宗沅笑道，“你家里可是三世单传。”
虞韶昂着头，半晌不说话，眼里慢慢浮起一层泪，他也倔强，不肯去擦。陆宗沅置之不理，只顾翻看着手里的帑簿，脸上的笑容却渐渐褪去了。一时寂静无声。赵瑟见场面僵着，抓耳挠腮，只得在虞韶背上搡了一把，又踢他一脚，虞韶扭了扭身子，双手将拳头握得紧紧的，仍是不肯动。赵瑟只得在他耳边用低不可闻的声音威胁道：“你再犟，当心公子爷一气之下杀了她！一个女人而已，你看中了，谁还敢和你抢？等过几日他气消了，你再说几句软话，也就成了！”
虞韶一怔，极快地用袖子擦去了眼泪，才勉强应了一声，与赵瑟一起退下了。
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于寄柔而言，自她夤夜逃离真定城，就仿佛陷入了一场噩梦，因此之后不论落入如何不堪的境地，她也无动于衷，只当自己仍是做梦，等到天亮，嬷嬷在被窝里替她着上中衣鞋袜，盥洗完毕，那梦便是彻底的醒了。因此，当她被领进一间堆金砌玉的华室，见靠窗横着一张卧榻，榻上摆着靛青缎绣如意云纹的引枕，紫檀小案几上摆着笔洗，端砚，隔着水晶帘子的碧纱橱内，有暗香萦绕，水声淅沥时，她竟手足无措，不知是梦还是醒了。
她坐立不安，撩起帘子往碧纱橱内瞧去，见两个掐牙背心的丫头正在往木桶里添水，一个用手试了试，说道:“再加热水。”声音却是陌生极了，不是见喜，也不是她房里任何一个贴身伺候的丫头。
她又爬上榻，透过绡纱窗，隐约看见院子里人迹匆匆，偶有动静，全是兵丁的刀鞘与铠甲撞击的声响。她越发不解了:这是内宅，外院的人怎么走进内宅里来了？
两名丫头兑好了水，笑盈盈地走出来，说道:“赵姑娘，水好了。”
寄柔呆立当场，好似透不过气来一般，半晌，才想到:是了，我是赵姑娘，赵端姑的妹子。她失魂落魄地坐在榻边，吸一吸鼻子，问道:“我姐姐去哪了?”
一名丫头抿嘴笑道:“听说下午有位参将看中了赵大姐，陆将军便叫他把人领回去了。”
寄柔险些跳了起来，因怕赵端姑真的宁死不屈，用那只银簪刺死自己，她脸色也白了，结结巴巴地问:“那，她，她这会……”
“她这会自然是很好的。”那丫头一边笑着，要上来替寄柔解开衣领的盘扣，寄柔见了鬼似的，忙不迭捂住衣领，噔噔倒退几步，仍不放心，索性跳上榻，指着对方疾言厉色道:“你们不许碰我!”
两名丫头互相交换个眼色，不免犯起愁来，待要再劝，寄柔早一手捂住耳朵，一手胡乱将案几上的笔洗砚台都砸了过去，口中尖声叫道:“滚出去!快滚呀！”
丫头们见她发疯，都急急往外退去，正巧那门被人从外面推开，陆宗沅走了进来，丫头们如获大释，屈了屈膝，逃也似的去了。
陆宗沅反手合上门，绕过满地的碎瓷片，一步不停地走到榻边。他离得越近，寄柔越紧张，眼见手边的物件都被扔的精光，连两只引枕也抛了出去，她喘口气，慢慢后退着，贴在墙上，眼睛一眨不眨地盯着他。终于找到了自己的声音，她色厉内荏地喝道:“你不许过来!”
陆宗沅微微一笑，也不说话，顾自坐在榻边的矮凳上，将靴子褪了下来。寄柔见他低着头，也不甚在意的样子，一只手轻轻提起裙子，“蹭”地从榻上跳了下来，就要往门口奔去。
脚未着地，陆宗沅伸手一捞，就将她捞了回去。
寄柔“啊”惊呼一声，只觉自己腾空而起，被他抱着往碧纱橱里走去。她顿时醒悟过来，双腿乱踢，双手去推他的胸膛，声音被她自己闷在喉咙里，奄奄一息似的，“我不洗，我不洗!”
陆宗沅止住了步子，在她脸上瞧了瞧，她这会早因羞愤而噙满了泪，又不愿被他看，两手将脸捂个严实，只剩下露在外头的两只耳朵，已然红得剔透了。陆宗沅含着笑，将她左手拿开，她右手便覆上去，右手拿开，左手又覆上去，和之前院子里的情形如出一辙，他这会却耐心告罄，将她的重重衣领从肩膀上往下轻而易举地一剥，便露出了粉光致致的肩头。他在她脖颈间嗅了一嗅，轻笑道:“不洗便不洗。幸好只有脸是脏的。”
寄柔的声音从指缝里泻出来，咬牙切齿地，“下流!”
陆宗沅混不在意，抱着她走到内室，直接扔上榻，一边解着腰带，笑道:“庄户人家的女儿，骂人只会用这两个字?”
寄柔听到他的玉带撞在案几上的声音，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，一声不响。半晌，才又想起来一句:“无耻!”
陆宗沅听到这句，笑容更盛。见寄柔不再反抗，他慢条斯理褪去了衣裳，按着肩膀将她翻过来一看，见她紧紧闭着眼，睫毛轻颤，眼泪却像两串珠子似的，从鬓边无声无息地滑下来。那两片薄薄的，嫣红的嘴唇，不受控制地翕动着，是在对自己喃喃自语，只是他凑耳去听时，却是低弱地无从分辨是说的什么。
陆宗沅心生怜惜，在榻上左右一看，见有一方绫帕，大概是从她袖子里漏出来的，于是捡起来在她脸上揩了一揩，又扔开了，说道：“好好好，你告诉我你是谁，我就不碰你，如何？”
寄柔豁的睁开眼，隔着水雾，见陆宗沅笑看着自己，入鬓的长眉下，那双秀美如女子般的眼睛，眼尾薄薄的双褶斜飞，犹带三分春意。*的臂膊上，隐约可见肌肉微微贲起。她吃了一惊，慌忙将视线移开，口中讷讷地答道：“我……我姓徐，家父是真定城做布庄生意的，因为听说周军围城，所以带着家仆南逃，路上……惊了马，因此走散了。”一边说着，触动心事，又呜呜咽咽哭起来。
陆宗沅听了这话，未知可否，只用手捏着她的下颌摇了一摇，要笑不笑道：“乖孩子，我可是丑话早说在前头——说实话，我放过你，说假话，就要加倍责罚。”
寄柔一愣，因哭了许久，嗓子也哑了，只得硬着头皮道：“我又不曾说假话。”
陆宗沅凝视她片刻，忽然起身，寄柔心里宛如十五个水桶打水，七上八下，捂着眼睛坐起身来，从指缝里觑见他走到碧纱橱内，顷刻后又走了回来，手里拎着一只八瓣莲花白玉执壶。到她面前，不由分说，钳住下颌灌了进去。
寄柔惊得魂飞魄散，不及反抗，被灌了满喉的烈酒，呛得面红耳赤，双手胡乱去厮打。陆宗沅一个不留神，被她的指甲在颊边挠了一道红痕，脸色越发难看起来。正好扯下半幅裙子，便捉住她两个手腕，随意一缠绕，便绑了起来。
寄柔挣扎许久，渐渐无力，*的酒入了喉，四肢百骸都不受控制地漂浮起来，手腕的疼痛变得麻木，眸子里浸泡的泪水也化作了盈盈眼波。她细细喘息，额上沁起一层薄汗。陆宗沅心满意足，欣赏片刻，将执壶扔开，扯下亵裤，分开两条瘫软无力的腿儿，便要入了进去。谁知她因年幼，虽然被灌了许多酒，那里生嫩，才进去寸许，便滞涩难行。他略微一使力，她便闷哼一声，眉头越蹙越紧，只是不肯出声，唇瓣也被咬得鲜红欲滴。陆宗沅低喘一声，忍着背上浮起的一层燥汗，拔了出来，正想说两句话引逗她，却见寄柔毫无生机地躺在榻上，一线血痕从嘴边到脸颊上，蜿蜒流泻到榻上，触目惊心。
陆宗沅眉心一跳，捏住下颌将她嘴打开，着实细看，见只是被咬碎表皮，舌头上添了些伤口，并不严重，大约是痛晕过去了，遂放下心来，草草穿戴完毕，叫人带医官前来诊治。
赵瑟听闻冯寄柔咬舌自尽，陆宗沅命医官前去诊治，他心下发虚，也不知道虞韶知道了会怎样发疯，于是要看个究竟。哪知从大堂找到后堂，也不见他身影。一直走进府衙花园，见池畔一堆玲珑的山石背后，露出一道石青地红缘的袍角，扑簌簌一抖一抖，也不知道在作甚，他轻手轻脚走过去，在那人肩膀上用力一拍，叫道：“虞韶！”
虞韶手下一停，头也不曾回，继续手中的活计。
赵瑟探头探脑地看去，见他脚下躺着一只通体雪白的野狐，因被一箭射中了眼睛，也未曾流多少血，如今被虞韶用一把错金小匕首从腹下剖了一道口子，慢慢剥出张完整的皮来，在地上流了一滩深红的血水，煞是吓人。
赵瑟看得胆战心惊，小心翼翼地开口：“天也热了，冬天还早，你剥这狐皮做什么？”
虞韶大约是因剥皮时太过专注，秉着呼吸，一张白脸憋得微红，此时才徐徐吐了一口气，淡淡道：“等打完仗回燕京，兴许天就冷了呢。”
虞韶平日里待人，一贯是这样爱答不理的，听他语气，似乎也无不妥，赵瑟遂放下心来，挨着虞韶肩膀坐在地上，捏一根垂杨柳的枝，有一搭没一搭地抽打着山石，闷闷不乐道：“冬天能回去，倒也好了。濮阳城里一呆就是半个月，主子不发话，也不知道要等到什么时候去。”
“等到湖北总兵石卿让率兵前来驰援。”虞韶用袖口擦了擦匕首，心不在焉道，“真定城被围之前，冯宜山早就八百里加急送信给石卿让，请他来解围。濮阳离真定不过一天的路程，石卿让如果要派人来解真定之危，肯定会驻军在濮阳城。”
“原来主子爷是要守株待兔！高啊！”赵瑟一拍巴掌，脸上顿时有了神采，“等萧元帅那边破了真定城，公子爷这边活捉石卿让，咱们占了梁国长江以北大半江山，回朝之后，请公子爷在折子里随意提上几句，兴许咱们俩也能封个将军什么做一做呢！”
“要回你自己回！”虞韶忽然立起身来，把匕首别回腰里，在池畔撩水洗了洗手，见池水如镜面乍破，绿雾缭绕似的满园芳荫，灿如云霞的桃红杏粉，还有蓝如碧玉、一望无际的天，投在池水中远远近近的倒影，都被忽的打散了，红的绿的，蓝的粉色，都混成了一团，一片流光溢彩，浮光掠影。
虞韶痴痴瞧着，嘴角一弯，露出一个踌躇满志的笑容。他负着手，傲然说道：“我要饮马长江，踏破江南，把大梁国这个花花世界，尽数变成咱们周人的国土。”