红楼上位记

妙玉冷笑：“你以后不要对我说这种话，我只是替你的三个夫人担心，免得她们将来守活寡。”
兴儿闭口不言了，他知道这姑娘脸皮薄，话不能说透，但看她动情起来娇嗔薄怒、金玉之质，这货怎么可能不动心？只是没奈何压制住罢了。妙玉也后悔话说重了，可又收不回口，正沉默间，码头的争斗已有了结果，潘文成器宇轩昂的进来，行走间因疼痛有些踌躇：“周大人，蒋子宁、于成龙、杨户山等人已经拿下了，私盐我也着人看管了，如何处理，还请大人吩咐，我随大人马首是瞻，正想请问，标下是不是立刻去盐法道衙门，拿了戚建辉？”
兴儿见潘文成明显受了伤，自然想不到潘文成先礼后兵、“负荆请罪”的作为，反倒自己过意不去，他站起来沉思了一阵：“不可！咱们千万不能拿了戚建辉！盐运使大人官职比我大，况且此时此刻证据不充分。最关键的是，这件事情没你想的那么简单。容我分析道来：首先，蒋子宁、于成龙、杨户山等人，贩卖私盐，人赃并获，在我扬州辖区，自然要收押我府衙，容我逼供，凭咱神兵卫的十八般手段，不信他们供不出戚建辉来。但是，就算供出来了，戚建辉，我们还是不能抓，得让中丞大人来抓，上面牵扯到的黑锅，我们不能背，你明白吗？还有，除了这两件，就剩盐税和这些官盐私盐。盐税我收得上来，毕竟把柄我捏住了。这些看住的东西，也得我审理完了再处理。山东那边我会写信过去，令他们先不要着急。”
潘文成听得暗暗擦了把冷汗！还是你们这些干文官的狠啊！咱们武官不过是平时多报些人数、冒领军饷吃空额、霸占些土地、偶尔变成土匪抢抢老百姓……但也没有你周兴这么一劳永逸，一口气就要把人家十成的盐税收上来……三年下来，那可是有几千万两啊……而且你太阴险了，连巡抚大人也算计了，潘文成听得心服口服，这年代重文轻武，而且周兴和他是老战友了，潘文成也不担心战功的问题：“好！我立刻去办！”
他走出了船舱，兴儿嘘了口气，又面无表情的坐了下来，说实话，这事儿他没有十足的把握，但是他赌了，小小一个知府，差不多一个市长，不惜牺牲性命，和扬州所有盐商开战，他为了什么？不过是为了对得起自己这份位置，上应国库亏空，下体民心百姓，为此，他从策划到战略布局，忙了大半年，而且放下了尊严，放下了寻找并思念秦可卿的私情，不惜败坏名声请见沈月卿，不惜脸面当众在盐法道衙门跪了一个时辰……这些付出，能有回报吗？
在此期间，也只有妙玉最懂他不过，她提笔道：“山东各府的信，我帮你写吧，就说桃花汛过后，端午汛又来，漕运堵塞，叫他们先等等。以后你上下的书信，我帮你包了。”
兴儿点头答应了，这个交易不亏，如此才貌双全的人，是他赚了。然后直驱府衙大牢，事到如今，真相已经水落石出了，妙玉挥笔早替他们写好了供词，潘文成四个营的兵力，办事也极有效率，次日便回镇江去了，兴儿得知贾琏到县下办事去了，只好亲自审问，可这些人跋扈惯了，哪儿肯招，兴儿便吩咐牢头：“先来一首‘弹琵琶’，谁不招，给老子弹谁！是按律法把你们递解进京，还是为此条件给我交税？全靠你们的选择！晚上再给老子堆沙包！”
牢头狞笑着下手了，开始蒋子宁等人还硬气，要杀要剐悉听尊便，反正罪名已经定了，大家都活不了。那么，就是死，他们也不能完成周兴收盐税的愿望。可是，当尝到狱卒们拿刀子在他们骨头上“弹琵琶”、晚上拿沙包重压的滋味，三天之后，大牢内的几十人无不哭爹喊娘！他们总算明白了什么叫做生不如死！
“招！我招！我于成龙认命了！”
“我蒋子宁也招！”
在他们惨不忍睹的叫声中，兴儿的奏折也递到了京城通政司，共有两份，包括前面盐政改革的一份和汇报这一年政绩的一份，通政司早知周兴是皇上的红人，片刻不敢耽搁，递到了军机大臣手里，军机大臣又递给了皇上。皇帝见此，龙颜大悦，召集各军机大臣商议此鹾政的可行与否。





红楼上位记 第219章 席卷天下（二）
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京城，此一如既往的京师重地，自元代大都以来，永乐再迁之后，历经几百余年，在这个夜晚，诸如贾府、李府、马府等四王八公，王公贵族的家中，依旧歌舞升平、声色犬马，他们完全不关心也不想知道，河南的黄河决堤、西海的罗布预备卷土重来、山东白莲教作乱、扬州盐税亏空严重、云贵两广的改土归流与土司造反……等等之类的民生国事，他们一点也不想知道，他们只想着依靠祖宗从龙挣下来的东西，过他们的好日子，此中不乏各种宅斗、各种偷情，充分验证了一个永恒不变的真理：这是一个拼爹的世界。
城里巷道、大街，依旧还是几百年不变的规矩：更夫们或者拿着破锣鼓、或者云板，不断的转悠抱更，各大朱门前的大红灯笼，照亮了他们夜行的前进道路。
这样一个夜晚，皇帝楚天阔在坤宁宫和皇后那拉氏一起吃饭，在那拉氏眼中，还是中年的皇上，因为国事繁忙，已经日渐消瘦、苍老，他头上的帽子掩饰不住他的白发。每一份奏折、每一个知县，这位皇帝，都会亲自过问，一律不允许内阁或者军机大臣的擅自“票拟”，因为他多疑，他不相信任何一个人。还因为他专权，他不允许任何一个人架空他的权力。
可想而知，天下那么多省、那么多府、那么多县，皇上每天的朱批，根据秉笔太监的不完全统计，都有几千上万字不等。那拉氏不敢说什么，因为，这个皇上特别刚愎自用、特别爱面子、特别残暴，就像永乐朱棣灭了方孝孺九族还不甘心，偏要灭他十族。当然，还有一个重要缘由，后宫一律不得干政、不得借问国事，这是“祖宗家法”，为此，那拉氏只好递出了一张用纱绢作底图的画卷：“皇上，此乃臣妾在南熏店画的，那儿专藏名贵图画，皇上宵衣旰食，该当劳逸结合、安养龙体才是，这也是臣妾的本分。”
“噢。”楚天阔只是面无表情的抬起了翡翠、琥珀、碧玉作镶嵌的紫檀木桌子上的手，略微扫了一眼，其实他心里很无趣，他不好色，他对女人一点兴趣都没有，不过那拉氏是三皇子的母后，而三皇子深得圣祖爷看中，他才如此。因为今晚除了周兴的奏折，还有许许多多的奏折，包括西海罗布卷土重来，这让他想起了王子腾，可是他永远也说不出口，那会伤了他的自尊心：二十万大军花了几千万两银子，结果连十万人也没有斩草除根，这个军事行动无疑是失败的、丢脸的。可是他当初还要把王子腾捧起来再杀，这还是那个故事：皇帝的新装，大人永远不会拆穿。
“得闲了，你也替朕去瞧瞧元妃的病。”眼角深深的鱼尾纹难以掩饰他的烦躁，他起身走了，所有太监宫女都不敢出大气，安安静静的跪拜送他。楚天阔乘辇出了坤宁宫，六宫都太监早禀报了他，说各军机大臣早已在大明宫丹陛跪候，楚天阔便在上书房下了辇，各人行过常朝礼，列座商议，在这间狭窄的上书房里，就传达着天下多少地方官的通牒。
前日河南巡抚弹劾周兴的奏折，皇帝看了，找不出缘由，就说他写了错字，很是咬牙切齿的拿朱批痛骂了一顿，虽然这是常事，但是各位大臣都揣摩出了皇上对周兴的不同寻常之意，还不等楚天阔发话，贾雨村就见风使舵：“皇上，臣以为周兴的纲盐改票盐之事，殊为可行，周兴虽不是翰林出身，但一身才干有目共睹，况且，此票盐之法，下应民心，上应国库亏空，那班江南富商，亏空贪墨，实乃可恨，正该整顿。”
水溶不发话，他充分发挥了沉默是金的美得，深知病从口入，祸从口出，只有关键时刻、正确地点，他才会神助攻，有时候，则是神补刀。杨时一见楚翼不先说话，他也就不说，这一下子所有人的目光都望向了总理王大臣楚翼，江苏巡抚史鼐，世袭保龄侯，当初可是联名公开支持过忠顺亲王的，果不其然，坐在雕龙御座上的皇帝，不置可否的从两榜进士出身的贾雨村身上收回目光，淡淡的看着忠顺亲王：“八弟，你怎么看？”
出乎意料，楚翼坐得坦荡轻松，一身的君子风范，令人看一眼，就知道他是个贤王，他非常得体的道：“臣弟以为，既然两全其美，周兴又有摊丁入亩、火耗归公的前科之鉴，正说明他的睿智，他能为皇上所用，正是皇上的慧眼识珠。天予不取，反受其咎，时至不行，反受其殃。”
“嗯……”楚天阔沉吟着，他似乎对兄弟的回答很满意，他也对周兴很满意，不到一年，就有了成效，凡是真心实意为他办事的，他都有足够的手段捧起他，事情仿佛要这么定了，可是，他又突然感叹道：“朕不耐烦的是，明明周兴干得很好，国库丰收指日可待，此番却有不少都察院的御史、翰林院的翰林、国子监的监生、以及不少六部官员参他，说他空有清廉之名，却妻妾成群，说他收富商贿赂，说他结交外官陕西布政使刘远、镇江总兵潘文成，还有上次斩杀河南总兵孙绍祖的事情，也翻了出来！你们看看，你们看看，朕都留中了，但是，朕对这些人很生气，为什么就没有人明白朕的苦心孤诣呢？为什么这么一个替朕干实事的能吏，就有那么多人看不惯他呢？朕叫他去辽宁，他量体裁衣，给朕搞了摊丁入亩、火耗归公，后来去陕西，现在去扬州，都没让朕失望，不但人赃并获，而且还想出了极好的法子，你们说，是谁在嫉贤妒能？！”
这会子书房里安静了，此事还是忠顺亲王背地里挑起来的，好让楚天阔难堪，让他知道，他挑中的人，就算得了民心，却不得官员的心，当然他做得没有痕迹，眼看要冷场，皇上处于暴怒的边缘，水溶开口了：“人怕出名猪怕壮，这人一有名气了，总有人看不惯，也有心怀叵测想踩着周兴上位的，也未可知，圣上，这是再正常不过的事。窃以为，既然总理王大臣、贾司马也一力赞同，那就不应该再犹豫掣肘，为了一举铲除西海罗布，急需周兴的盐税，正该着江苏巡抚史鼐、按察使韩奇，亲自去扬州逮捕戚建辉。并令江苏布政使柳芳，全力协助江南盐税征收、票盐推广之事。”
“好，就该这么办，水溶，你草拟圣旨吧。”楚天阔在一锤定音之后，众人无不心惊胆战，可能他还面临着一群清流官员的攻击，但是他义无反顾，事实证明，周兴这次不强出头是对的，皇帝都以为他学聪明、更会办事了，起码，周兴这次陷得不深，还有史鼐等人过来擦屁股，皇上也是想保全他，不想让他牵扯到八贤王的斗争势力中。此后，楚天阔下达给兵部职方司、武选司的任命是：着南安郡王为绥西大将军，另有三品威镇将军陈瑞文、三品威远将军马尚等随同出征。




红楼上位记 第220章 威名震江南（一）
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朝廷外发的廷寄由通政司整理急递，当邸报传抄出去，周兴的票盐改革一路掀起各省官员或羡慕或嫉妒的威风之时，南省的扬州还没有得到消息，这段时间戚建辉一直沉默着，他不知道蒋子宁等人是否供出了他，多次派人到府衙打探，可答案始终模棱两可，这让两淮都转盐运使大人寝食难安。
戚建辉不是坐以待毙之人，只是他老了，考虑的更多的是守成，他也不是什么都没干，得到私盐败露的消息时，他马上修书一封，送到了巡抚衙门苏州，托给江苏最高长官史鼐，他俩当初都和忠顺亲王有关系，但是，这封信石沉大海，正所谓：青鸟不传云外信，云中谁寄锦书来？
江苏巡抚衙门，得到了上谕的史鼐，召集了藩台柳芳、臬台韩奇，苦笑道：“这个周兴，不愧是个名震天下的角色，他连我们都算计了，准备让咱们收拾烂摊子呢。”
早在周兴来巡抚衙门报到，这三位大人就防着他了，柳芳思索再三，与史鼐、韩奇商量道：“其实中丞大人，是咱们江苏最大的了，有大人前去扬州，本藩台与韩臬台可谓多余，无论民政、司法，还是财政、军政，不都由中丞大人说了算。我看这样，甭管周兴要闹什么乱子，咱们遵循上谕就是了，这总是不错的，当今天下，虽有党争，但皇上已坐稳了，犯不着掺和，多少官家家破人亡，这鸡杀的，猴早就不想看了。卑职这个藩库呢，自然响应号召，全省推行票盐，好歹先从盐商手上讹诈一笔，至于戚建辉，唉……也顾不得什么四王八公、王公贵族的世家情分了，拿了他，因为周兴手上有铁证，到时候是递解进京，还是请尚方宝剑或者王命旗牌，便再说。”
“柳藩台说的有理，本臬台也是这个意思。”韩奇狡诈道：“周兴早已不可小觑，他当过会试主考，有了门生故吏，连镇江总兵潘文成，二话不说就听他调遣，中丞大人，这个你得教训教训。当然，最关键还是皇上支持他，我们也切不可过分了，他要折腾就随他，大不了咱们不保盐商了，跟着他升官发财。士农工商，这商人，不过是低贱之人。”
“二位说的都不错。”史鼐点头应允，便自个儿打头阵去了扬州，这些人个个都是老奸巨猾、老谋深算、见风使舵的老狐狸，分分钟便搞点立场。
扬州和苏州并不算近，也不算远，反正无论骑马、坐轿都需要一定时间，史鼐一路思索了无数对策，直到了这个淮左名都、住西佳处，他先不进府衙，而是进了盐法道衙门，门房慌慌忙忙进去通报，暖阁中戚建辉发了火：“出去！吵什么？怎么这么不开眼？”
原来这位盐运使大人，自打河防营管带蒋子宁入狱之后，自己也忧心忡忡，还有一个人比他更忧，就是蒋子宁夫人晁氏，此女颇有几分姿色，而且是名副其实的“京中有善口技者”，床上功夫委实了得。丈夫入狱了，定案到底是什么，自己一个弱女子又该何去何从？是充到军中为妓？还是发配？发卖？于是思前想后，晁氏又干起了老本行，名为给戚建辉看病，实则“醉翁之意不在酒”，戚建辉、晁氏竟然在暖阁中勾搭起来，不时传出“嗯嗯啊啊”的声音。
可惜晁氏不懂政局，江边卖水，多此一举。而戚建辉也更倒霉了，呵斥了门房的同时，府上很早便有了他太太的贴身丫头发觉猫腻，今儿个丫头终于看清了，告了一状给太太。这下子更了不得，这位醋汁子拧出来的太太，风风火火踢开大门，捉奸在床，咆哮连连，晁氏丢尽脸面，而戚建辉理亏，他又是个“惧内”之人，说不得打发了晁氏，任凭太太数落。这时门房再也不敢禀报了，眼不见为净，然而有人不耐烦了，这个人就是巡抚中丞大人史鼐。
你个戚建辉，当盐法道你还自认为大过了藩库去了？史鼐左等右等不闻音信，想他堂堂一省最高长官，整个江苏，谁敢给他这种脸色和待遇？于是史鼐冷哼一声，带了仪仗幕僚闯了进去，恰恰看到这俩夫妻吵闹的一幕，史鼐不动声色的再叫人传：“戚老爷，中丞大人来访！”
“啊？”戚建辉瞠目结舌，心里咯噔一声，有了不妙的预感，为官多年，他自然有这点嗅觉，便懒得理会他老婆：“别吵了！老子命都顾不上了！以后你不用吃醋了！”
“哎呀！我不活了！”太太也是一个像王熙凤那样的厉害角色，充分发挥了后宫争宠的必备绝招：一哭二闹三上吊。
戚建辉觉得他真是倒了八辈子的血霉，家门不幸，官场不顺，煮熟的鸭子飞了，到手的银子没了，这会子又怠慢了中丞大人，真是一个头两个大，穿戴整齐，出来到客厅与史鼐见礼完毕，戚建辉冷眼瞧着中丞大人不咸不淡的态度，愈发不好了：“不知中丞大人下驾寒舍，有失远迎，敢问大人有何指教？”
“嗯。”史鼐继续慢悠悠的点了点头，然后从袖子拿了一瓶鹤顶红出来，放在桌子上，语气冷漠：“戚建辉，你身为两淮盐运使，知法犯法，监守自盗，出卖盐引原是应该的，但不该的是，你把它们出卖给了盐商，却与它们密谋吃了盐税，贼喊捉贼，便是你这种人了，这瓶是砒霜，你吃了吧，本抚可以保证，除了你，所有人都会没事，包括你的家人亲人。”
“中丞大人……”戚建辉如五雷轰顶，他跪下来嘶吼道：“您老一定有办法的，对不对？看在卑职这么多年给你冰敬、贽见礼的份上，您救救我吧！”
史鼐冷漠决绝的一脚踢开了他，第一次勃然大怒：“戚建辉！你不要敬酒不吃吃罚酒！当今天子洞若观火，什么事瞒得了他？瞒得了初一，瞒不了十五！本抚已经法外开恩了，你就不想想我的初衷？这样做，一来不会牵扯到京城中去，二来江苏靠近浙江，多的是刑名、钱粮师爷，到时候我叫他们钻个空子，报你个畏罪自杀，你家人也有办法不再追究。三来，只有这样，周兴才会放手，不让你们这些尸位素餐的人死无全尸！这是一个非常划算的交易！你仔细想想！”
戚建辉惨笑一声，他知道他败了，他错估了周兴的能力，以及狠狠羞辱过他……但这些都不重要了，对于周兴来说，重要的是戚建辉巨额贪污。太太出来的时候，戚建辉变成了一具尸体，他临死前嘴角还有冷笑，这座轩昂壮丽的盐法道衙门，登时哭声大作，白幔飘飘……




红楼上位记 第221章 威名震江南（二）
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晁氏回到蒋府之时，才知道自己白白勾引上级，她丈夫蒋子宁已经回来了，虽然伤痕累累，但是性命无虞，官职也保住了。晁氏对此，是百思不得其解。而从盐法道衙门走出来的史鼐可不一样，他完全明白其中的弯弯道道，周兴很聪明，而且手段比以前的传说更为圆滑厉害，他聪明的做了一个官场交易，在供出戚建辉之后，他没有逼进，为的就是不想牵扯出来史鼐、以及朝中的忠顺亲王等和贪污盐税有关的人，因为这件案子捅大了，不好收拾，对于周兴，也是引火烧身。
这就说明周兴在向一条老狐狸的方向蜕变，而他的年龄，还不满二十岁，更恐怖的是，史鼐从苏州往扬州的这段时间，票盐推行在江南起到了轰动的效果。
扬州的大街小巷，人来人往，而票盐的结果，就体现在每一个百姓身上，史鼐穿了一件青布棉袍，带着几个幕僚勘察情况，便听见众口一词的口口相传、奔走相告：“哎！你们都买到折了半价多的盐么？听说是咱们扬州的知府老爷，给朝廷提出的法子，藩台老爷在全省推行，凭票领盐，咱们扬州，八个县有盐场的地方，都人满为患了。”
“是啊，我们都买到了，这价钱可真实惠呀！往常都是那些盐商大户把持着盐引，时不时加几钱银子，现在最低三钱就可以买到。”
史鼐和几个幕僚大吃一惊，三钱就可以买一斤？那国库亏空还整不整顿了？周兴怎么搞的？他自以为事关重大，偷鸡不成蚀把米，便走进那几个谈论的人群中间，开口问道：“几位老丈，那扬州知府老爷改纲盐为票盐，凭票领盐，价格是低了，可我听说他是皇上派来收盐税的，这样子搞法，哪有赋税可收。”
一位老头子短衣短裤，见史鼐穿着不凡，略微恭谨道：“这位爷，您不是本地人吧？咱们知府老爷周大人，不敢说是天上的文曲星下凡，但一般的文曲星可比不上他。那是绝顶的聪明，盐法道的老爷、河防营的军爷、扬州的富商老爷，都斗不过他！您说他会没办法么？”
“第一关，就在这票盐上，票盐不是说你要就能有的，得拿钱买，有了他，才能在官府认可之下经营盐务，扬州的盐帮就得到了，这是周大人亲自经营指挥的，票盐就有了第一层赋税。第二关，盐法道撤了，不让他们和盐商揩油，盐商、贩夫走卒、百姓都可以凭票领盐，大头的油水没散，一部分给了百姓，一部分归了官府藩库。”
“第三关，就是这挑夫上可以收水脚费，关卡可以收关税，以前一引收一两银子，现在周大人只收半两。可就是这些，盐务乃天下巨利，扬州每年就此不下几千万，还是有多少人争得头破血流。赋税上来了，老百姓也得了实惠，这才是长久的法子，周大人不但聪明，还受人爱戴。据说，前儿高邮的盐场，早被哄抢一空了。”
史鼐等人听得瞠目结舌，往前走了一阵，连连感叹，但见前面的扬州商会门前冷落鞍马稀，往日门庭若市的地方，今天门可罗雀，盐务改革，商会受到了猛烈的冲击，囤货如山，却因为今天的性价比太低而卖不出去，无人问津，忽然听得有人大呼：“盐商杨户山老爷自杀了！”
“哎！听书会长于成龙也因为被人追债，自尽了。”
这段时间，无数扬州盐商倾家荡产！血本无归！
史鼐还打听到了，有些活下来的盐商，回到家里，每天就拿一个纸人做成的周兴、插上银针、写上生辰八字，以此来表示他们对周兴的不共戴天之仇！刻骨铭心的仇恨！以及最恶毒的诅咒！
甚至有人看到了，以前不可一世、富可敌国的盐商们，有一部分流落街头、沦为乞丐！人见人恨！
金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤！
这句苏州甄士隐的预言，今天变成了现实！
随着年节过去，江南不止扬州盐商崩盘，其他地方也有类似情况，而始作俑者，就是扬州知府周兴！这两年，周兴的雷霆大名轰动了江南！
不出手则已！一出手就赶尽杀绝！一个不留！杀伐果断、狠毒决绝，令人闻风丧胆！
一幕僚道：“东翁，要不要通知扬州府衙？令周兴迎接？”
“不用了，该处理的都处理好了。”史鼐觉得心寒，吩咐道：“周兴做得不错，他抓起来的人，又放出来了，可惜于成龙等人，还是被他整治得家破人亡，这是一个狠角色，既然这个知府和我合作得这么有默契，又何必多此一举，几位相公，给我写一份关于戚建辉的结案，到时候刑部问起来也好回话。”
其实史鼐有点不甘心，但又无可奈何，不甘心的是，扬州盐商，曾经也是他这个省长的贿赂来源大头，无可奈何的是，周兴，他不想得罪，因为，从目前来看，他不用刀子，也有无数个办法玩死人，杀人不见血，那才是真正的恐怖，一个巡抚，这么提防一个知府，恐怕只有在他江苏才会出现了。而且他有一点不高兴，近来官场腐朽如河，贪污遍地，他也不例外，因为应酬太多，排场太大，很少有人像周兴一样不要脸。所以，在京的史家，虽然还有一个弟弟忠靖侯史鼎，却也是捉襟见肘了，因此，史湘云堂堂一个千金小姐，却被婶娘逼得做针线活到三更半夜，为了赚点生活费。