龙凤呈祥

“你……”强烈刺激下，楚箫话未说完便一阵天旋地转，晕了过去。
虞清扶住他慢慢倒地，曲起手指在他鼻尖上轻轻刮了下：“傻不傻，我哪里舍得砍你啊。”
*
“谢将军？”
营帐里，兵部侍郎袁少戎说了半天，听不见谢从琰一句回应。
他心知自己带不走虞清，更不想和这个冷面谢阎王彼此敷衍，但他必须第一时间过来做做样子给虞总兵瞧，袁家有心营救他儿子。
原本谢从琰还与他敷衍几句，自从出去过一趟，回来后在沙盘上竖起一根线香，便一眨不眨的盯着。
袁少戎也不着急了，安静喝茶，等这根线香烧完再走。
只差一拇指时，守将匆匆入内，附耳对谢丛琰禀告几句，但见谢从琰面色惶然一变，撂下句“不送”便疾步离去。
惊的袁少戎还以为北元又挥师南下了。
谢从琰往自己的住处赶，听身后的守将解释：“楚小姐走出来时，脸上挂着泪，没走几步就晕了过去，属下前往虞少帅牢房里通知了楚公子，楚公子将她抱来您的账内，说楚小姐自从坠楼后一直有这个毛病，休息下就好了。”
走进帐中，瞧见楚谣面无血色的躺在他的床上，谢从琰问：“楚箫人去了哪里？”
“楚公子回锦衣卫衙门去了，说再不回去寇指挥使会杀了他，求您先照看一会儿。”守将小心询问，“需要属下去请刘大夫过来么？”
“不必。”当年摔断腿时还摔了头，楚谣时不时会头昏和嗜睡，谢从琰是知道的，但因她不常出门，晕在外面还是头一回，“出去吧。”
“是。”
守将离开后，谢从琰坐在床边，默默看着楚谣紧阖的双眼。也只有她不知道的时候，他才敢这样注视着她。
谢从琰一直想不明白，在楚谣面前，他为何总是这般懦弱。
他不敢面对的，究竟是楚谣还是他自己？
谢从琰自言自语着：“谣谣，你说我是不是该换一种方式对你？”
本想将她鬓边的乱发理一理，手指不曾触碰到她的脸颊便收了回来，最后只是帮她掖了掖被角。
*
楚谣回锦衣卫衙门的路上，思忖着该怎样求寇凛相救，她的晕厥不是个稀罕事，绊不住谢丛琰太久。
谢从琰顶多是照顾她一会儿，看她确实没有其他问题，就会动身押送虞清进宫。
楚谣并不担心谢从琰会对她的身体做些逾矩之事，他绝对不是个正人君子，但他的心思和行为又颇为怪异，让人捉摸不透。
连番催促家仆，马车终于抵达了锦衣卫衙门。
楚谣询问过几个锦衣卫之后，确定寇凛人在议事厅，埋头跑了过去。
……
“大人，楚百户在外求见。”负责守卫议事厅的锦衣卫入内禀告。
“本官看上去很闲？”寇凛面前的案台上卷宗、密报、公文堆积成山，前一阵子忙碌于三司会审，积压下一堆公务。
那锦衣卫明白了，正准备出去回绝楚箫，又听寇凛吩咐：“算了，让他进来吧。”
“是。”
楚谣走进熟悉的议事厅中，挪了挪腰间绣春刀的位置，一声不吭，屈膝跪下。
寇凛翻着公文，头也不抬：“省些力气，你今日即便跪死在这里，本官也不会理会虞清的案子。”
“大人，虞少帅不能作为罪将被压进宫。”议事厅内无外人，楚谣直言不讳，“她是个女人，不能让内廷司搜身。”
寇凛微微怔，从公文里抬头：“恩？”
楚谣将此事和盘托出，她不和寇凛说，稍后整个大梁都会知道：“大人，眼下只有您能救她了。”说着，从袖内摸出虞清方才给她的令牌，“虞少帅说，您助她渡过这一劫，虞家任您出价。”
“本官不是什么钱都会收。”寇凛做事自有原则，“本官准你进来，就是为了告诉你虞清没得救，现在说完了，出去吧。”
楚谣跪着不动，如今已经走投无路，寇凛若不出手，她不知还能怎么办。
“本官让你出去。”寇凛烦躁的瞪她一眼，却见她一张脸凄风苦雨的，睫毛上还挂着泪珠，和早晨与袁少谨比箭时，又不像同一个人了。
楚谣仰头迎上他的目光：“大人，那您出个条件，究竟怎样才肯出手相救呢？”
真是活见鬼了。
无论寇凛怎样看她的神情，都和楚谣在织锦楼求他时一模一样，他甚至怀疑面前这个楚箫，该不会是楚谣假扮的吧？
但楚谣是个瘸子，假扮不了啊。
头疼头疼，寇凛一想起这兄妹俩，头就开始疼，揉着太阳穴道：“本官不想提条件，这样吧，本官给你三次机会，容你说三个理由，只需一个理由说服本官，本官就去救她。”
楚谣知道他这么说，就是还有商量的余地，心中一喜，道：“您先前想插手属下的案子，谢将军却去圣上面前请旨，害您丢了脸，您今日也去拦着他，算是报仇了吧。”
不提还好，寇凛火道：“这个仇本官已经报了！”
而且吃了大亏，丢了一箱金首饰！
楚谣小声道：“属下回去就让妹妹将那箱首饰送您。”
“送？原本就是本官的东西！”寇凛愤愤不平的瞥她一眼，“第一个机会没了，说第二个理由。”
“第二个……大人，虞家在福建抗倭，保障沿海一代的安稳，虞少帅若被处死，军心不稳，沿海必定大乱……”楚谣晓之以理，动之以情，“属下自小在京城长大，不曾经历过乱世，大人您是经历过的，该知道将有多少无辜百姓妻离子散，家破人亡……”
寇凛微微垂了垂目，不知再想什么。
就当楚谣认为自己或许触动到他时，他冷笑道：“与本官何干？你只剩下最后一次机会。”
楚谣实在不知说什么了，硬着头皮道：“属下之所以会说第二个理由，正是因为第三个理由。”
“什么？”
“您是一个大好人。”
“你……说什么？”寇凛呆了呆，指着自己，“你说，本官是个好人？”
楚谣低着头，脸上堆满尴尬，她也觉着这理由实在太扯，可她实在不知说什么了，只能按照近来对他的了解，夸他，往死里夸他。
“是，人人都道大人是个奸佞权贪，但在属下眼里，大人您是个心地善良的大好人。您会因为属下……的妹妹一声呼救就出手相救，会在属下含冤入狱意志消沉时出言激励，更不眠不休的为属下洗冤……”
“啪！”
楚谣话没说完，额头猛地被卷宗给砸了，她捂住火辣辣的额头怔然的看着寇凛大发雷霆：“滚！给本官滚出去！”
等楚谣回过神，议事厅中已是杀意冷肃，逼的她浑身颤抖。
“楚百户，请。”藏在暗处的段小江及时冒了出来，将她从地上拉起来，悄声道，“你再说下去，虞少帅不死也得死了。”
楚谣惊魂不定跟着段小江走出议事厅：“段总旗，我究竟说错什么了？”
段小江拍拍她的肩：“你说大人是个‘大好人’，这是大人最忌讳的，往后记着千万别再提起。”
楚谣皱着眉：“‘大好人’不是一句夸赞的词么？”
“对大人而言，真的不是。”
……
议事厅内的寇凛一脚踹翻案台，文书哗啦啦落地。
“大好人”这三个字，的确是他的忌讳。
他幼年为何会与姐姐失散？
正是因为在家门外玩耍时，遇上一位腿脚不便的老人家，央求他帮忙搀扶几步。他便扶着那老人家走过两条巷子，随后被一个麻袋罩住，发卖往了扬州。
被迫从军之后，他由一个负责打杂的伙头军，凭借惊人的洞察力加入斥候队。有一回，他们一行五人在侦查敌军动向时，遇到一支富足的西域商队，其他四人生出歹心，想劫掠了商队诬陷给北元，寇凛出手制止，并将四人压回去交给上官。
上官却骂他蠢钝，反将他毒打一顿，吊在日头下暴晒数日以作惩罚。
随后上官不喜，同袍排挤，寇凛在军中知尽冷暖。
九年前，正值朝廷首开武举，知道在军中再无出头之日，寇凛决定入朝谋取个武职。岂料安生日子没过两天，又因出手救了宋嫣凉，遭了这辈子最大一场罪。
他记着姐姐教他的道理，以往为人处世总是摸着自己的良知。
结果呢？
这个世道根本容不下良知，若不想遭人鱼肉，便只能拿起屠刀。
所以，当他领着圣旨提起绣春刀一家挨着一家灭门之时，他从他们惊恐无助的眼神里得到了极大的满足感。
原来并非命运待他不公，是他从前苛待了他自己。
人不为己天诛地灭，这是真理。
好人？
呵。
寇凛坐在台阶上，摩挲着手指上的金扳指，看着段小江和陆千机走进来，徐徐勾起唇角：“楚箫说本官是个好人，你们觉着呢？”
瞧他这阴森森的模样，陆千机面色苍白瞧着有些瘆得慌，正准备说话，段小江上前拱手：“大人，楚百户走了。”
寇凛笑容一顿：“走了？”
段小江小心观察他的神情：“是啊，楚百户哭着说看错了您，什么狗屁好人，分明是个狗贼，于是去找别人帮忙了。”
寇凛从台阶上站起身：“眼下除了本官，还有谁有本事救虞清？”
段小江耸肩：“那就不知道了，不过大人您又不是个好人，管他们死活呢。虞家军出了乱子，倭寇杀的又不是您的亲人，断的也不是您的财路，咱家姐姐若还活着，也不会身在福建……”
“你……”寇凛指着段小江欲言又止，绷着脸，额角青筋都爆了出来。
突然夺门而出。
“大人！”
陆千机赶紧追出去，段小江抹了把额头上的冷汗才追。
寇凛快步走出衙门，拐入街中。
街口几个小孩子正在玩耍，他四下环顾了半天，走过去夺走其中一个小孩子手里吃一半的冰糖葫芦，扔在地上使劲儿踩两脚。
几个小孩子吓的哇哇大哭，也不知他的身份，指着他道：“坏人！坏人！”
寇凛“哈”的一笑：“你俩听见了没，孩童是不会说谎的，本官就是个坏人。”
陆千机和段小江忙拱手：“是是是，大人您乃锦衣卫第一狗贼！”
寇凛心满意足，在这些孩子的哭闹声中往回速走，口吻严肃：“小江，你随本官进宫面圣。千机，你和徐功名带齐了人手，堵住从神机营入城的所有通道，谢从琰若敢强攻，尽管和他打，出了事本官全权负责！”





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先前楚谣听了段小江的建议， 躲在议事厅右侧的廊柱后面， 瞧见寇凛走出议事厅， 她犹豫着跟了上去， 刚走到衙门口， 又与折返的寇凛撞个正着。
躲之不急， 她侧身让道：“大人。”
“你不是说楚箫走了？”寇凛停住脚步， 微微偏头，递给段小江一个凉凉的眼神。
陆千机抱拳：“事不宜迟，属下先去找徐镇抚。”
段小江也抱拳：“属下去牵马。”
两人一副军情紧急的模样， 溜之大吉。
段小江经过楚谣身边时，以寇凛看不见的角度用口型说道：“成了。”
楚谣悬在湖面上的一颗心终于慢慢沉了底，紧绷的神经猛然松懈下来那一刻， 竟生出一阵晕眩感。
寇凛心里还憋着一股怒气， 准备再骂楚谣两句，却见她向后趔趄两步， 靠门站稳的同时， 左手下意识摸了摸左腿膝盖。
他的眸色不由深了深。
他不说话， 楚谣也沉默着。她依然不知道寇凛为何会因“大好人”三个字生气， 也不敢道歉，以免再刺激到他。
不一会儿， 段小江牵着大宛名驹从侧门走出来。
寇凛背着手慢慢走下台阶， 翻身上马， 从马鞍一侧抽出一根卷曲的马鞭，挥动手臂“啪”的甩开， 却迟迟没有催马。
须臾，他一扯缰绳朝着楚谣的方向走了几步，马蹄哒哒停在门前的台阶处：“楚箫，本官这就去救人。”
楚谣连忙垂首抱拳：“多谢大人。”
“不过，本官并不是被你说服的。”寇凛淡淡地道，“是段总旗来求本官，本官才勉强答应，谁让段总旗也是福建人，家中世代以打渔为生，对虞家水师颇为推崇。”
“多谢段总旗。”楚谣心道怪不得段小江会出手帮忙。
段小江刚骑上锦衣卫牵来的马，忙拱手，用流利的方言与楚谣客气两句，以表示自己真的是福建人。
楚谣茫然，虽然听不懂意思，可这是四川话吧？
寇凛恶狠狠瞪了段小江一眼。
段小江恍然大悟，作势打了自己一个嘴巴子：“对不住了大人，属下会的方言太多，记错了。”随后又用福建话重新说了一遍，紧张兮兮地看向寇凛，“这次对了吧大人？”
寇凛气的直想挥鞭子抽他。
楚谣默默看懂了一些，忍俊不禁，偷眼瞄了寇凛一眼。
寇凛恰好捕捉到了，静了一瞬，他催马侧身，手里的马鞭朝着楚谣的方向一甩，鹿皮制成的长鞭，前端缠上楚谣的手腕。
猝不及防的一惊，楚谣只感觉鞭子带着一股不容抗拒的力道，将她拉扯下台阶，拽到那匹大宛名驹跟前。
坐在马背上的寇凛慢慢俯身，英挺的五官在她清澈的眼瞳里逐渐放大。她心头慌乱，错开视线后退，奈何鞭子又缠住了腰，再将她往前带了几步。
楚谣不敢再动。
“楚箫。”寇凛距离极近的直视她的眼睛，徐徐道，“你知道本官一贯是无利不起早，虽是为了段总旗，可你也应许了本官好处。”
“是。”除了自家哥哥，楚谣从未试过和其他男子这么近距离说话，垂下眼睛，“不知大人想要什么？虞少帅说……”
“本官不要虞家的好处。”寇凛打断了她，在她耳边低语，“本官也不瞒你，先前送礼物给令妹，原本是为了引蛇出洞，但见过令妹之后，是真有些思之不忘。所以，本官今日若将虞少帅从谢丛琰手中抢过来的话，今夜戌时，可否约令妹往落霞湖游湖，以解本官的相思之苦呢？”
楚谣面露难色，寇凛也不催促，看着她额头上被自己拿公文薄砸出来的红印子，没等多久，听见她道：“属下会回去转告妹妹的，去不去，得由妹妹做主。”
“她会赴约的。”
寇凛直起身之前，在她额头红印子上轻轻吹了吹，勾唇一笑，催马离去。
楚谣心尖一颤，捂住额头向后退去，抬起眼，凝视他远去的背影。她知道精明如寇凛，一定又看出了些什么，猜不出真相，但至少感觉出了他此刻面前的人是“楚谣”。
约她去游湖，应是想要确定他的推测。
楚谣本该担心，但她并不担心，甚至不想隐藏，决定顺其自然。
……
寇凛策马行在官道上，还在问段小江：“你为何要帮着楚箫？”
段小江知道自己再不说实话，就要被自家大人踹墙上去了：“属下是怕大人后悔。”
“后悔？”
段小江跟在寇凛身边七年，对他的性格再了解不过，第三个理由虽然激怒了他，但第二理由应是有些打动他的。
不过段小江不敢提：“虞少帅若是死了，虽怪不到您头上去，可大人您在楚百户心中好不容易积攒下来的好感，怕是会大打折扣。”
寇凛深以为然的点了点头，随后一愣，抽了一鞭子马屁股：“本官要他的好感做什么？”
段小江啧啧嘴：“那属下就不知道了。”
宫门口处，下马步行进入禁城，周遭无人，寇凛低声又问：“小江，你是不是也看出来，楚箫有时是个女人？”
“有时？”段小江眨眨眼，“属下的确觉着她是女扮男装。”
“不是女扮男装，是忽男忽女。”寇凛也不知怎样解释，“女子那一面和楚小姐像极了，或许是楚小姐假扮的，两兄妹换来换去，不清楚如何办到的。”
段小江诧异：“大人，那明明是楚箫，再说楚小姐的腿……”
“或许楚箫本身无大才，而楚尚书为了楚党的声望，需要一个‘诗画双绝’的儿子，就让女儿代替哥哥。”寇凛揣测道，“楚小姐断腿，是障眼法也说不定。”
“可从外貌外形来看……”
“江湖能人异士众多，你可踏水渡江，千机能缩骨易容，楚家门客三千，使用些特殊的手段并非不可能。”寇凛想起楚箫藏在床底下的那坛子鸡血，以及他每晚闻鸡血的怪异举动，“待我今晚与楚小姐游一趟湖，必定水落石出。”
*
兵分两路，寇凛进宫请旨，徐功名和陆千机各带两队人马，主力前往京城的西门和南门，其余去往东门。
因为神机营位于城外西南方，若想进城，走西门和南门是最近的。
谢从琰在楚谣身边守了大半个时辰，见她气息均匀，仿若睡着了一般，才放下心来。派遣一队人将营帐围起来，动身押送虞清入宫面圣。
尚未定罪，本不该上刑具，但虞清武艺高强，且因擅长水战，身手极为敏捷，谢从琰没把握制住她，便给她带了精铁手镣。
又防着虞家军路上劫人，出动两支火枪队随行押送。
谢从琰端身坐在马车里，沉着脸看虞清双手环胸，两脚交叠架在侧窗上，嘴里时不时哼起小曲儿，实在想不通楚谣从前为何会喜欢这种浪荡人。
他见楚谣爱写字画画，处处模仿楚箫，私以为她该喜欢才子才对。
是以谢从琰身在军营，拿的动刀，也提的起笔。
虞清见谢从琰一直看着她，冲他一笑：“谢将军，别那么紧张嘛，我们虞家军除了我以外没傻子，不会来自投罗网的。”
扫一眼横在自己面前的两条笔直修长的腿，谢从琰冷笑一声：“我且看你得意到几时。”
虞清摇着脚叹气：“哎，也是我自找的，当年我一心奔着建功立业，抛下了我的小心肝儿，若不然今日谢将军便是我的亲舅舅了，我又岂会沦为阶下囚呢。”
谢从琰薄唇紧紧一抿，移开视线，不再理会她。
“小心！”马车外传来一声呼喝。
谢从琰和虞清同时肃容，只见一枚六角暗器从侧窗飞了进来，虞清早已收脚弯腰，谢从琰刀柄一抬，将暗器反打了个方向，钉在车壁上。
马车急急停下，随行兵士在外问道：“将军？”
“无妨。”谢从琰将暗器上绑着的纸条取下来，展开一看，眉头慢慢拢起，尔后望向虞清，“你给了寇凛什么好处？”
虞清知道楚谣成功了，半真半假笑开了花：“当然是给钱啊。”
谢从琰慢慢撕碎了那张纸条，目光透出疑惑。
谢从琰猜不透，不准备就范，撩开帘子沉声吩咐：“你们走西城门，持我的令硬闯，锦衣卫若是动手，不必客气，只注意着别伤到百姓。”
“遵命！”
谢从琰回身，做出“请”的手势：“虞少帅，走吧，随我前往南城门。”
虞清暗暗皱了皱眉，随他下了马车。
谢从琰在入城路上站了一会儿，逼停一辆看上去颇有身份的商户，孤身一人带着虞清钻进马车，混在商人的家眷中。
即将抵达南城门时，他出手扼住虞清的脖子，令她发不出声音，避过徐功名的人马，顺利入城。




龙凤呈祥 游湖（上）
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游湖（上）
谢从琰带着虞清进宫， 依照处置罪将的规矩， 先前往内廷司， 由内廷司的宦官们为虞清脱衣检查以后， 才能去面见圣上。
以虞清的身份， 谢从琰可以实施抓捕， 却不能私自搜身， 因为对于武将而言这是一种极严重的羞辱行为，即使虞清最终获罪，虞家也会以此上告， 惹上一身麻烦。
由太监来除衣检查，性质就不一样了。
内廷司副总管王公公得到消息，亲自来迎谢从琰， 回他的话：“圣上刚下朝， 正从太和殿去往崇安殿，锦衣卫寇指挥使来了， 听说有要事禀告圣上。”
果然是有大事发生啊， 王公公心里暗暗想。在本朝， 武官若无要事禀告一般不上朝， 只出席每月两次的大朝会。
今日寇凛和谢从琰这两位天子宠臣先后脚进宫，估摸着是为了同一件事。
王公公寻思着， 看向跟着谢从琰来的虞清， 穿的像个跟班儿， 眉宇间却英气逼人，坐在圈椅上自顾自剥花生， 闲来将花生粒用手指弹去半空，再仰着头像狗一样叼着吃。
谢从琰介绍：“这位是福建虞总兵家的二公子，不经传召私自回京，特带来面圣。”
“王公公。”虞清丢了花生壳，起身抱了抱拳，入宫以后不再怕她逃跑，谢从琰脱了她的手镣。
王公公惊讶道：“竟是虞家少帅。”
谢从琰道：“有劳王公公差人为他搜身。”
“是是。”王公公见谢从琰有些失了耐性，遂不再攀谈，对虞清做出手势，“虞少帅，里面请吧，由老奴亲自伺候。”
他丝毫不敢怠慢，抛开虞总兵的威名不说，这虞清年纪轻轻，已是战功赫赫，连圣上都不止一次公开夸赞过。