骑砍风云录

    李察身高大概一刃八，剑术练习给他带来了一身精悍而不累赘的肌肉，在本地人里是很出众的身架。但是和这些平均高近两刃的壮汉比起来，活像一堆南瓜里掺进个土豆凑数。

    蛮人们盯着面前的庞贝人，目光很冷。波澜不起的眼神里，仿佛还带着极北之地的森森冻气。

    他们是最杰出的武士，纵横冰原难有敌手，所以骄矜、傲慢、蔑视一切！

    “大个子们，我从索伦爵爷那里买下了你们。”李察展开那张羊皮纸，短暂公示了一下索伦的手迹，然后继续说道，“所以根据庞贝律法规定，现在你们都是我的奴隶了。”

    蛮子们跟没听见一样，沉默得像是死寂的大理石雕塑，对此完全无动于衷。

    索伦买下他们曾想作为振兴角斗场的王牌，但最终对这种桀骜不驯毫无办法，如今又轮到李察来啃这块硬石头。

    胖管事突然觉得腿有点软。

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第五章 表演
    李察解开卡扣，把长剑连同配套皮带一起扔到一边。又脱掉靴子，赤脚站在冰凉光滑的火山岩地面上。

    两人相向后退，直到两三步远。同时俯身，猛地向对方扑过去。

    单从体格来看，就像猎豹和猛虎之间的较量。内行人一看就明白，双方在体重上的巨大差距，已经决定了这是一场没有悬念的战斗。

    四条胳膊架在一起，冈瑟两膀鼓起丰满的肌肉，刚准备发力教教庞贝人什么才叫摔跤。忽然感觉左边身子一虚，整个人不由自主地侧倒在地上。

    大痦子捂着眼睛，只听到一声**碰撞地面的声音，已经不忍再看场中是怎样的惨烈。想必就和红柿子砸烂在菜板上没什么两样，可惜了刚刷洗干净的地板。

    不管怎么说是死掉一个贵族，该死的贵族苑肯定会问责。索伦爵爷也许不会保下自己，那么财产田地就必须尽快转移到……

    “快看啊！爵爷赢了！”身边一个仆役扯着他的袖子难以置信地大喊。

    唉，果然死了吧，让你非得去和蛮子……等等，赢了赢了！真赢了！怎么可能！！啊！！！

    大痦子和仆役两人互相搂着大声欢呼。

    冈瑟脸色阴沉得可怕，一翻身从地上爬起来。

    他是危机四伏的雪山里走出的战士，生与死之间无数次徘徊早已教会他沉着。无论敌人看起来有多弱小，认真应对都是雪山勇士的唯一选择。就像狮子捕猎一只小小野兔时，也会竭尽全力一样。

    他很清楚自己没有轻敌，哪怕对手看起来非常瘦弱矮小，哪怕自己胳膊比他大腿还要粗壮。但正因如此，愈发搞不明白为什么会被掀翻。

    理论上唯一可行的解释是，这个庞被人也许真的是大师级高手。对于力量和均衡有着足够精深的理解，并通过巧妙用力使自己失去平衡。

    如同一块恰好处在平衡的千磅巨岩，只要小指轻轻用力就能推倒。人的动作虽然不像岩石那么死板，但也的确受到类似的限制。

    把这种仅存理论可能的技巧应用在实战中，绝对代表着令人高山仰止的巅峰境界，冈瑟自问差得远。但在摔跤场上，技巧的作用是有限的，力量和体重才是真正的硬通货。

    而论起力量和体重——冈瑟看着李察瘦小的身形，无声地笑了。大师，我们在力量上的差距，就和境界上的一样巨大。

    “再来！”冈瑟的双眼像鹰隼一样锐利。

    “呔，你这蛮子，还不服输”大痦子急得快晕过去了，硬憋出一句远东风格的歌剧台词。

    虽然不知道李察刚才是怎么赢得，但照他看来，赢了就是赢了。谁要是和这蛮子再来一场，那是脑子有包。

    “再来就再来。”李察招了招手。

    即便已经摔过一回合，他的眼神仍然平静，气脉照旧悠长，显然是一点也没把对手放在眼里。

    冈瑟不是莽汉，或者说任何“雪熊猎手”都是智慧和勇武并存的狠角色。他使了个小心眼，一上来就牢牢抵住双臂，把对抗拖进最纯粹的力量对决。

    思路不能说有问题，也的确初步达成了最初的预设目标。只是开始角力后，冈瑟忽然觉得手里捏的不像是胳膊，而是两根实心青铜雕塑！

    老天啊！

    冈瑟使尽全力，肌肉上炸起蚯蚓般的青筋！异常健壮的**爆发出足以生撕虎豹的强大力量！但他分明发现，自己正被对手一寸一寸举起来！

    砰！潇洒的后投背摔。

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第六章 武器交易
    李察带着蛮人离开斗场，欢送他的是身后大痦子和仆役们敬畏的目光。

    “爵爷，您要是开拓不顺可以考虑来我们斗场作角斗士，真能赚大钱。”走之前大痦子这么说。“你再乌鸦嘴我就揍你。”李察一句话堵死了他的野望。

    未来领地武装卫队的人员组成初步成型，但缺少的东西还有很多——比如这些肌肉蛮子眼下别说武器，连件外套都没有，有一个算一个全光着膀子。

    开拓活动没有骑士小说里那么浪漫，正相反，这是特别严肃的军事行为，前期投入巨大。

    李察如今手里除了便宜老哥送的五百金币，还有以前攒下的一百多金币积蓄，一共六百挂零。

    其中至少要留出三百用于购买辎重、粮食和建材，能拿来购买武器的也就是三百多。

    这笔钱其实很多，多到能让一户普通农民家庭舒舒服服过完一辈子。但是用来武装五十个蛮子的话……只能人手一份民兵三件套。

    带队转入科伦城西南角，这块偏远的地方却是出人意料的繁荣。

    东北行省是庞贝帝国的边陲地区，再往北的广袤平原不属于人类治下。

    自从几百年前跑马圈地时代兴起，为了财富和土地，一波一波的开拓者从来没断过档。可是面对层出不穷的危险，成功就像是个虚无缥缈的梦——赌徒们散尽家财换来一张张开拓证，却很少听说有人真的能如愿以偿。

    用光最后一个银币然后黯然离场已是最好的结果，更多的是连自己小命也丢在那片寒冷的平原上。

    在这个创造财富的神话中，真正赚得盆满钵满的是商人。在科伦，开拓运动是一门生意，为其提供服务的一揽子商铺繁荣到一塌糊涂，甚至逐渐聚集在这里形成了专用商业区。

    武器、盔甲、粮食、农具……这里有开拓所需要的一切，甚至能买到或者租到成队的奴隶战士。一个熟练的庞贝战士要价三十金币上下——单论武力蛮子们表示一个人打三个很轻松。

    但是像他们这样桀骜不驯又缺乏纪律的，再能打也不值钱。

    三百金币丢给专门商铺，都是久经考验的成熟方案，全套辎重包送货上门。如果有更多钱，这些商铺甚至有能力承担定期输送给养的任务，使开拓行动完全没有任何后顾之忧。

    除了辎重，还有武器。

    李察早打听过情报，带着全班人马呼啦啦一起涌进著名武器店——“尼根之锤”。

    这家店以纯正矮人制作闻名，名字也具有浓厚矮人韵味。进门后是宽阔的大排货架，不远处确实能看到十几个矮人铁匠正围着砧台敲锤子。

    “你们平时习惯用什么武器”李察拿起货架上一把双手大剑，刚看了一眼像抓住烙铁似的赶紧放回去——剑柄上嵌了块硕大的猫眼宝石，天然自带“穷人退散”的魔法效果。

    “长矛和投矛用得最多也最熟练，弓箭也偶尔用。”蛮子们已经快被店里五花八门的武器迷花眼了，只有极个别人还能勉强保持清醒回答问题。

    他们在冰原上曾经时常狩猎大型猛兽，长矛和投枪的确是最合用的武器。

    “大个子们，要买点什么呢”

    李察左右四顾没见到人，一低头才发现有个侏儒正仰头看着他。穿着一件华丽到过分的紫色丝绸外衣，胸口用金线绣着两个圆体字——“尼根”。

    再联想这家店名叫“尼根之锤”，很显然眼前的侏儒就是店主。

    侏儒是矮人的近亲，但矮人敦厚善于锻造而侏儒精明长于算计。侏儒店主加矮人铁匠，这的确是武器店的经典组合。

    “长矛和投矛，不要拿下等货糊弄我



第七章 往事如烟
    “道根，再给这位先生取五十件九号皮甲。”眼见蒙不住人，尼根的表情立刻垮了，语气也变得有气无力。

    “那再加二十把佩剑我跟奥古斯都家的索伦爵爷熟悉得很。”李察开始蹬鼻子上脸，习惯性敲一手竹杠。

    尼根抱着膀子一言不发，冷笑着送给他一对白眼。

    侏儒的眼睛大而无神，很像死鱼的眼睛，这一记白眼可真是结结实实。

    矮人铁匠们喊着号子，结伴抬出几个沉重的条木板箱。用撬棍起掉销钉开盖后，露出埋在稻草里的一件件兵器。

    “嚯。”李察抬脚勾起一根长枪，拿在手里仔细端详。

    矮人铁匠都是打造兵器的行家，即便这种不算特别珍贵的中档品也倾注了很多心思，一上手就感觉得出来。

    长枪和投矛用的是同一种枪头，只是尺寸上略有差别。精钢锻造的四棱锥尖做工细致用意阴险，扎在**上会形成非常难以愈合的菱形空洞。表面刻意磨砂哑光之后，看起来并不比乡下民兵用的劣等货更瞩目。

    这么做肯定不受公子哥们喜欢，因为狩猎时出不了风头。但是真内行都知道咬人的狗不屑于叫唤，就是这种看起来不起眼不华丽的东西，战场上才是最要命的。

    抬手耍了个花枪，一根单杆在眼前飘散出数十道虚影，把尼根吓得脸色煞白。

    李察笑嘻嘻地指了指，货架上一只无辜的蟑螂被戳成黏浆，锋利的棱尖却没有伤及后面的木质。

    这一手花哨到近乎卖弄，蛮子武士和看热闹的路人一起拍巴掌哄然叫好。

    收起手里长枪，李察倒觉得配重很合适。

    坊间平民也许认为只要坚硬锋利就是好武器，他这种比武场小霸王可不会那么天真。合手、分量、配重、设计，都得拧成一股，哪一样有瑕疵都只能算地摊货。

    这把钢枪整体来说当然不如量身定做的高级货，但也好得让他有些意外了、

    “不愧是矮人货。”

    李察毫不吝惜自己的赞赏，“以前在南方行省很少见到矮人武器，我还以为人类铁匠也不赖呢。现在我得说，在处理金属这方面，其他种族的铁匠真是怎么都比不上矮人那种天生灵性。”

    尼根原本正伏在柜台上拨弄算筹，黄澄澄的金币入账让侏儒心情很好。听到这一番话，忽然扔下金币半抬头直勾勾地盯着李察。

    “天生灵性哈，我们侏儒……算了，算了，你又懂什么呢。”尼根兴味阑珊地挥了挥手，叹了口气，从柜台里走出来。

    “歇业。”

    仆役和铁匠们二话不说开始往外赶人，还没买完的客人大声抗议，但终究是挡不住矮人野牛一样的力量，全被轰了出来。

    李察跟一群蛮子站在门外，互相瞅瞅，都很迷惑不解。

    难道这个侏儒以前有个矮人挚爱打铁技术很烂

    被赶出来的客人对惹恼尼根的李察心怀怨愤，按以往的规矩这种事就是一顿胖揍。他们面色不善地聚集到一起，看了看那一票蛮子的块头……不知怎的心情忽然平静了很多。

    算了算了，明天再来就是。

    ……

    李察带着一群蛮子，浩浩荡荡地又回到先前买辎重的商铺。

    预定的货物装满了足足六辆马车，还要配齐车夫和护卫才可以出发。他跟商人打听了一下，说是人手紧张让他耐心等一会。

    鼻青脸肿的冈瑟一屁股坐在车上，嘴里止不住地抱怨:“我说头儿，俺现在浑身上下都疼死了。你下手也太黑了。”

    “是啊头儿。”其他蛮子立刻开始七嘴八舌地帮腔，“揍冈瑟一顿差不多得了，打那么半天确实过了点。”

    “行了行了，闭嘴吧你们。”李察从旁边麻袋里摸出两个苹果，用力朝冈瑟的头扔过去一个，“怕你不服想给个下马威，怎么了，嗯”

    “俺们高地人向来是谁拳头大谁当头儿，有什么服不服的。”冈瑟看见吃的满身伤痛立刻痊愈，一伸手轻松接住杀人苹果。三两口啃得只剩个核，随手扔在路上。

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第八章 欢迎来到荒原
    从科伦向北一天行程之内属于庞贝实际控制区域，有大大小小的人类聚居点分布，各方面状况尚好。

    再往北继续前进，逐渐脱离治安军日常巡逻范围，一切就渐渐糟糕起来。这片广袤的大地上分布着不知多少大大小小的部落，有人类，也有熊地精、豺狼人或者野人之类的异族。

    他们平时靠放牧狩猎维持生活，一旦有机会也绝不介意客串一把强盗。也许对于这些处于半蒙昧状态的部落来说，抢劫行人和狩猎麋鹿本来就没什么区别。

    从第二天开始，车队后面就一直坠着一支“小尾巴”。

    开始是零散几个荒野人跟在车队后面，想捡点吃剩下的残羹冷炙填肚子。但很快，小尾巴的规模像滚雪球一样越滚越大。

    他们的胆量完全和人数成正比，三五个人的时候只想捡剩饭吃，大喝一声就能惊退。等膨胀到几十人时开始明目张胆地尾随车队，瞎子都能看出来意图不轨。

    随行佣兵要求车队掉头，回到安全区域等待合适的时机，往常遇到这种情况都是这么做的。

    但是李察拒绝了他们的请求，只让佣兵和马夫离队返回科伦，自己带着五十个蛮子继续向荒野深处前进。

    队伍后面坠着的“小尾巴”继续膨胀，人数渐渐超过一百。他们似乎已经认定车队是瓮中之鳖，开始明目张胆的前后串联。

    这伙强盗很明显至少来自三个部落，人数最多的是豺狼人，足得有七八十。身高体壮但是纪律混乱，作为强盗是超标的合格，跟正规军对上就是找死。

    其次是一伙大地精，二十人左右。体格普遍相较豺狼人稍微瘦小，不过据说是地精里纪律性最好的军事种族，战斗力可能反而强些。

    稍微有点让人意外的是，这帮草台班子不知从哪拉来三个巨怪入伙。这种身高三米，肌肉虬结，据说恢复能力还很强的怪物起码看起来很威风。

    在人员组成虽然如此混杂的情况下，强盗们居然做到了着装统一——都是看不出颜色的破烂布条缠身，配上木棍骨头烂铁片当武器，领先庞贝帝国一百年做到了官兵一致。