骑砍风云录

    “哦”布斯特侧过身指着不远处正退场的斯嘎尔人，气极反倒咧嘴笑了，露出满口整齐洁白的牙齿，“难道是我眼睛有问题，或者说那些地行龙其实只是幻术”

    “您的眼睛没有问题，我们高山堡也没有幻术师。”领主大人先是否决，略作停顿才接着说道“我是说，所有斯嘎尔地行龙都是我们开膛手大队的在册士兵，而绝非什么畜生。”

    “无聊的文字游戏。”布斯特从鼻子里喷出一声冷哼，在他看来这就是典型的强词夺理。

    庞贝作为尚武之国，传统风评一向鄙视玩弄口舌者，视他们为缺乏才能的奸佞。在场其他将军听到这话，多半也像布斯特一样，目光里流露出三分不屑。

    李察看周围人反应就知道，对于斯嘎尔人这个丁口稀少的偏门种族，他们并没有多少了解。这很正常，世上智慧种族不知几许，毕竟不是人人都如巴克兰那样渊博。

    于是他笑呵呵地拍了拍巴掌，将众人注意力吸引过来。略一沉吟斟酌用词，把斯嘎尔蜥蜴人和斯嘎尔地行龙之间奇妙的伴生关系，从头到尾原原本本给他们捋了一遍。

    “所以他们可都是同胞兄弟呀，怎么能算骑兽呢”李察中指在拇指上用力一搓，打了个响指。

    所有人顿时全部傻眼，完全难以想象——如此矮小的蜥蜴人和山般巨大的地行龙，两者对比如此突兀，竟然会是一母所生的同胞兄弟！可事实由不得他们不信，因为仔细观察其实不难发现，蜥蜴人和地行龙的脸虽然体积差异巨大，却分明是一个模子里刻出来的。

    “所以他们才会拥有那么高的协调度！”布斯特恍然大悟，跟自己的兄弟协同显然比跟畜生容易得多。

    一干将军到底都是职业军人，居然就这个点七嘴八舌又问了好几句。

    “没错。”领主大人乘胜追击，趁听众们沉浸在新鲜秘闻里无暇回神，从伦理扯到道德，又从道德说回哲学。其间故意援引叫人不明所以的高深词汇，一通胡侃把所有人都说得晕晕乎乎。明明觉得他在强词夺理，却又一时间不知该如何反驳。

    “李察说得有道理。”贝德里克也过来凑个热闹，“如果是兄弟，那凭什么哥哥能参与的事，弟弟就不行呢”

    “殿下果然英明！”领主大人毫不吝啬地回以一个大拇指，趁势吹起反攻号角，“高山堡以前可从没出现过斗殴事件，我看之所以这次破例，布斯特大人得承担起责任来。”

    “不对不对。”布斯特头摇得像拨浪鼓一样，满头雄狮般的金发随之飘摇。

    他能从骑士次子晋升到联队长高位，当然是极其优秀且聪明的军官，礼服胸前整排华丽璀璨的勋章就是佐证。但论到单纯玩弄口舌，再来一个大队布斯特面对李察也只有徒呼奈何的份，不对了半天也没说出个所以然。

    最后只憋出来一句“反正大伙都看得见。”

    “够了，博物学知识就交给博物学家来考虑，我们只要关心自己分内之事。”萨福克军团长打断了他们毫无意义的争辩，

    李察和布斯特眼神在半空中交汇，两人表情各自出现了些许细微变动，随后迅速归于平复。

    布斯特作为联队长，嘴笨归嘴笨但绝对不傻，高山堡领主的精明更是肉眼可见，他们毫无疑问都是聪明人。聪明人和聪明人之间沟通，并不一定非得通过口头，有时一个眼神就可以尽在不言中，共识在无声中悄然达成。

    这场规模巨大、影响恶劣的斗殴已经是既成事实，不管他们怎样互相推诿，怎样指责对方，有一个致命点却是双方都难以回避。

    那就是在即将开拔出征的关键时刻，这场斗殴性质实在太过于恶劣，也太过于典型。真要仔细追究起来，李察跟布斯特两个人根本扛不住这份责任，等待他们的必将是军法制裁。

    虽然他们都很希望对方主动背起黑锅，好让自己清清白白，但前面两轮交锋证实这明显是白日做梦毫无可能。

    事情既然已经发生，总得想办法解决才好。

    既然这份责任太过太沉重，沉重到他们之中任何一人，都不太可能在另一人恶意扯后腿的情况下，把自己撇出去。那么与其同归于尽，不如携手共渡难关。

    所以眼下俩人哪怕再不情愿，哪怕看对方不顺眼到极点，也必须捏着鼻子暂时联合起来，互相给对方撇清责任。

    于是场面上，几十个脉搏前还在针锋相对的两人，画风忽然变得诡异起来。




第一百二十二章
    “本人仔细考虑后想到，开膛手大队的士兵初来乍到，在新环境里防备心重其实再正常不过，指责他们过于易怒完全无端。”布斯特率先展示出诚意，满脸沉痛自责溢于言表，任谁看到也不会怀疑这份真诚，“倒是我们军团的士兵，对待新战友不够宽容，我这个联队长责任重大。”

    他心里在骂娘。

    “不不不。”李察连连摆手，焦急得像是丢失爱子的父亲，“这怎可指责布斯特大人，受到攻击后选择反击，对精锐士兵来说就像吃饭喝水般自然不过，否则岂非毫无血性的软蛋”

    “不论怎样，都无法否认完全是斯嘎尔人动手在先，我这个领主才是真正的罪人！”

    他心里也在骂娘。

    “把责任抛给李察大人难以服众。”布斯特硬着头皮出来继续说道“我想更重要的原因在于即将进攻可恶的斯图亚特，士兵们过于亢奋，所以很难控制自己的情绪。”

    “布斯特大人说得有道理。”领主大人连连点头附和，用故作惆怅的语气说道。“三流军团肯定就不会有士兵过于亢奋的烦恼，可谁叫我们是精锐中的精锐呢”

    这句话倒是很对其他将军胃口，引来一片得意的哄笑。

    “所以你们的意思是——”贝德里克看看这个又瞅瞅那个，犹豫好半天才不太确定地继续说道“斗殴发生的主要原因是……是时机”

    “啊，多少因缘际会。”领主大人怆然长叹。

    “啊，多少巧合离奇。”布斯特感慨万千。

    “造就了这场荒谬的闹剧。”两人对视一眼各自无奈，但也只好携手异口同声说道。

    布斯特张开双臂对着李察就是个熊抱，他自诩斗气位阶不低爆发力惊人，刚开始咬着牙根打算使劲教训李察一回，让他吃个哑巴亏。

    但他很快发现，自己抱住的简直不像活人更像尊实心生铁雕像，任凭百般发力根本毫无反应。而且很快这尊雕像开始反击，双臂如铁钳般收紧……

    “唔。”一声被压抑到极点的痛呼。

    李察发誓自己绝对已经留手了，任何人都不能埋怨高山堡领主不知宽容。不然肯定能让在场其他人当面见识下，什么叫屎尿齐流。而他们分开时，布斯特整张脸涨得通红，向后踉跄了两下才勉强站稳。

    “够了，都住口吧。”萨福克挥了挥手，带领众人往军团总部所在的石屋走去。

    他一路只顾迈步默不作声，直到进门站在巨幅地形沙盘旁，举起长杆把代表巨龙之爪的棋子稍稍往前推进一步，突入斯图亚特境内。

    萨福克看着沙盘，眼神在代表各军团的旗子与山川河流间依次扫过，沉吟许久后才自顾自说道“巨龙之爪一向是整个庞贝最值得信赖的精锐，这一点从前如此，以后也不会改变。”

    将军们同时一碰鞋后跟，一声齐刷刷的脆响。

    李察跟贝德里克两个外来户反应慢半拍都不止，不过他们都很贼，就干脆都没碰。

    “我们传承的这份荣誉太辉煌也太沉重，决不允许任何人给它带来污点。所以巨龙之爪的军纪一向最严格，违反者一向从严处置。”萨福克调子起得很高，铿锵有力的声音在屋子里回荡，释放出显而易见的愤怒。

    要换别人这会该担心自身处境了，但李察可不是那种没见过世面的愣头青，看似满面沉痛实则心里偷偷撇嘴，一颗心已经落到肚里。

    他知道越是调子起得高，最后越是十有**会轻轻放下。真要重罚的时候，反倒往往没有多余废话了。

    李察自己在高山堡就这么干过不止一回，又舍不得狠罚又不能放任那怎么办呢先吓唬吓唬好歹表达出领主大人很生气，然后轻轻放过让他们感恩戴德，是非常实用的管理技巧。

    不过这招对高山堡那些鬼精鬼精的战士都越来越不好使，对李察能有多少效果就更得打个问号了。他偷偷用余光瞥了眼布斯特，这家伙单手拖着头盔微微颔首起码看起来很内疚，就是不知道心里到底怎么想。

    “为严肃军纪，关于此次斗殴事件，本官决定如下。”萨福克说道，书记官立刻铺开纸张用羽笔饱蘸墨水准备记录。

    屋里一时间安静得落针可闻，只能听到羽笔沙沙落纸和着萨福克的声音缓缓流淌。

    …………

    二十名士兵统合叫列，五个列可以组成百人队，十个百人队组成大队，而五个大队一起就组成了整个巨龙之爪军团的前锋。

    他们在清晨天刚亮时出发，足足五千名士兵排成一道数千码的长队，与难以计数的马车一起，像蛇一样向远方缓缓蜿蜒前行。

    铅灰色阴云布满整片视线所及的天空，碎盐一样的雪花稀稀拉拉飘落下来，落在地上又很快消融。风在呼号，卷着雪花将满地枯草吹折，也一视同仁地扑在每一个人脸上。

    “今年的雪真是来得格外早。”李察坐在马背上望向远方，搜肠刮肚半天，还是没找出什么应景好诗，遗憾地就此作罢。

    “是啊。”贝德里克伸手接住一片缓缓飘落的雪花，看着它被掌心热力融化。

    “这毫无疑问是冰雪女神的伟力。”布斯特驱马走在贝德里克右手边，正向更右边的中年神官笑着说道。

    这位神官名叫格兰陵，聪明的脑袋不长毛正是他的天然写照。

    十名冰雪神官中只有他被派遣到前锋队，不用想也知道是个受排挤的倒霉蛋。不过几天处下来李察对他印象还不错，各方面都比较朴实，和一般神职人员浮夸华丽的风格截然不同。

    神术修炼使得冰雪神官们对寒冷都有极强的抵抗能力，格兰陵身上只穿着件单薄的深蓝色修士服。正摇头晃脑地吟诵着诸如“雪啊，你如此洁白，如此纯美”之类酸诗，让每个听到的人都立刻意识到这货肯定没什么文化修养可言。

    “布斯特大人，大部分风雪都只是一种正常自然现象而已，就像日升日落一样，不必附会于女神。”格兰陵正色道。

    李察嘿嘿笑了两声，心想你不受排挤谁受。



第一百二十三章 地精
    李察和布斯特得到的惩罚就是双双加入巨龙之爪前锋队，而贝德里克之所以也出现在这里，是他自己主动要求的结果。

    实际上整个前锋五千人，就是由李察跟贝德里克各一千，加上布斯特麾下三个大队组成。

    这个处罚，在高山堡领主看来，只能算罚酒三杯的升级版。

    充当先锋看起来是给整个军团趟雷，但实际可从来没有规定说敌人必须从前方出现。既然准备进入斯图亚特领土行军打仗，前后左右任何一个都说不上安全，顶多中央主力会好一些。

    前锋稍微危险，但以加入前锋作为惩罚，很明显是轻拿轻放，倒也没有出乎李察早先预料。

    萨福克也是人，他也有自己的考虑——如果说在场最不希望闹到无可收拾的两人是李察跟布斯特，那第三名绝对就是军团长本人跑不了。

    作为一名半生投身军伍，却一直蹉跎于参谋位置的老军人来说，独掌一军的机会是他梦寐以求的。

    如果一个人等了半辈子才等来一次证明自己的机会，他就绝不会容许任何意外因素搅局，为此哪怕行险也在所不惜。

    所以萨福克一定会竭尽全力保证巨龙之爪军团建制完整，这样才更有机会在战争中建立功勋为自己正名。

    上千人参与的大规模斗殴，不属于一个军团有权处理的内务。在任何一个国家，都必须得上报军部甚至陛下本人定夺。隐瞒不报，就算对于一名军团长级别的将军来说，也足以成为职业履历上洗刷不掉的污点。

    如果说在斗殴那天之前，萨福克没准还会选择把李察扔给军部力保布斯特。但在斗殴结束后他已经意识到这支先前被忽略的开膛手大队，实力简直不要太强悍、配置简直不要太豪华，想法自然又有变化。

    开膛手大队直接效忠于高山堡领主本人，一旦李察离开巨龙之爪，整支部队必然会一同退出。

    整场斗殴毕竟只持续了很短时间就宣告结束，由于双方还算克制也并没有产生任何减员，全部影响基本局限于军团内部。如果军团长亲自出面封锁信息、消弭影响，那瞒过军部的可能性不是很大——而是超大。

    常理来说这种事基本不可能发生，但萨福克偏偏这么做了，因为他要保住这支强力外援。

    高山堡开膛手大队的实力，强悍到他愿意为之行一次险！

    …………

    科伦城内东南角，一栋和时下任何建筑风格都截然不同的小楼。倘若忽略那少少几扇用于换气的小窗，几乎就是个四四方方的盒子，棱角分明而没有任何装饰。

    但这种简陋可绝对不是因为主人窘迫，只要看四处遍布的岗哨和巡逻卫军就能知晓。如果能仔细观察并且对庞贝有点了解，不难发现门口两队十二名披风猩红的重甲步兵居然是“深蓝剑士”。

    他们装备着整个人类世界都赫赫有名的“墨色雷斯深蓝魔剑”。这种制式魔法装备自从庞贝立国初定型，历经千载数量也才将将达到八百多——也就是说整个庞贝的深蓝剑士都不会超过九百人。

    这里是负责指挥四个军团、十几万士兵的前线大本营。正因如此重要，即便只是临时驻地，也被工兵们修整得尽善尽美。厚重的花岗岩墙体内侧贴着一层红松木板，用清漆打磨后显露出棕红色。以确保屋内拥有良好保暖能力，免受严寒侵袭。

    和寻常人想象不同，这里根本看不到任何地图或者沙盘，而且昏暗得出奇。

    室外光线只能从四面墙壁上的透气窗里略微漏进来一点。此外另一侧墙根有十几个文员正对着条桌伏案忙碌，他们那里有些灯光。这点光线对一间长宽几十码的屋子来说如同约等于无，但除此外再也没有任何灯火，大部分地方都被难以视物的黑暗笼罩，幽暗而安静，如同巨龙之巢。

    实际上，这里确实有个非正式名称，就叫做“龙穴”。

    黑暗中有人打了个响指，一蓬篝火突然从壁炉中燃起。伴随着木柴燃烧的噼啪爆响，黯淡却温暖的红色光芒散发出来，远不足以使整间屋子亮堂，但勉强能看到不远处有副轮椅。

    “朗姆酒。”声音从轮椅上传来，极其标准的大陆通用语，在如今听来甚至因为过于正宗而显得古意盎然。

    毕竟诞生于泰坦纪元的通用语，自从泰坦们消失后万年间再也没得到过统一校准，难免已经与最初的样子略有偏离。

    龙穴的仆人们都受过特殊训练，即便在昏暗的光线中也行动准确，酒液流淌的声音很快响起又迅速停歇。

    “再来点。”声音继续从轮椅上传来。

    “大人，宫廷医生说您的身体状况不允许。”仆人小声劝道。