骑砍风云录

    法师是军队的骄傲，一个四万人大军团也不会有多少随军法师，十足金贵。他们的金贵还可以从另一个角度得到证明——时至今日，大名鼎鼎的雄鹰骑士麾下连半个正经法师都没，只有一群二把刀荒野萨满。

    也就是说这短短几个呼吸内，远征军损失掉的施法力量，至少等同于五个“高山堡施法小组”。

    哪怕这些法师跟他压根没啥关系，李察还是觉得一阵阵窒息。要换成高山堡遭受这种损失，找颗歪脖子树上吊是他唯一的选择。

    三颗石球造成的后果不止这些。

    当碎石进一步向远处飞散，周围小兵癞子顿时倒了大霉。他们虽然穿着盔甲，但在力道惊人温度极高的飞石面前，跟光背也没多少区别，顿时死伤狼藉。

    最惨的是操纵投石机的工兵，他们中好些人身上都背着个厚实的大皮囊，稍微一动里面就是一阵“咕咚咕咚”的水声。

    庞贝最开始投射之前，曾经用皮囊里的液体淋过石球，当时很明显一阵酒香味四溢。实际上那还不光是酒精，为了进一步增幅火元素精纯度，额外添加过从沥青里提取的“燃素”。

    想从海量沥青里分离出那一丁点燃素，耗费的人力物力都不可小觑。而庞贝之所以愿意支付如此沉重的代价，当然是因为物有所值。

    只要被天上落下的碎石稍微沾到一下，皮囊里的液体顿时开始喷射着燃烧。

    这种燃料一旦被点着，压根不存在扑灭的可能，不燃烧到最后一刻决不罢休。

    “啊！”仿佛源自灵魂深处的凄厉惨叫响起，被波及的工兵翻滚着，挣扎着，很快变成一个个火人！连他们碰过的地方，也留下一块块经久不熄的火迹！

    这就是为什么火系魔法会一直是战场常青树，造成二次蔓延伤害的能力完全不是其他魔法可比。

    庞贝远征军的第一次攻势最终以失败告终，留下满地尸体和无力撤退的伤兵，损失惨重的前线步兵开始撤退。欢送他们的，是燃烧的攻城器械和欢呼雀跃的斯图亚特人。

    前线士兵堪称英勇无畏，他们已经做了自己所能做到的一切。但在极端不利条件下，他们的英勇没法改变既定的败局。




第一百五十三章 巧合的时间点
    如果只看实力对比，最初对凛冬城发起进攻时，大概谁也不会想到，历经一个月苦战还看不到胜利曙光。

    现实有时候会比妄想更荒诞，当初想象不到的局面，如今已经成为现实。

    庞贝起码发动了三次比较有规模的攻势，数次冲上城头，也一度给城中守军带来惨痛损失。但凛冬城至今仍然矗立在哪里，掌握在斯图亚特人手中，丝毫看不出动摇的趋势。

    最开始吃过一回大亏之后，庞贝指挥官平托将军明显变得谨慎许多。随后的战术安排，开始真正展现出军事强国的底蕴。

    李察看得大开眼界，双方的攻防水平之高、战术执行之坚决，让他不禁感慨自己以往历次战争不过是小孩子过家家。

    “这一仗什么时候才是个头啊。”贝德里克刚做完一次“元素祛除”，疼得浑身直冒冷汗，顺道来高山堡的地盘蹭两杯热酒喝。

    “你问我我问谁去。”李察把一件皮裘扔给贝德里克。最近天气愈发寒冷，帐篷里也根本算不上不暖和。领主大人倒无所谓，但庞贝王储已经冻得脸都青了。

    “我觉得应该开发一种发热盔甲。”贝克使劲擤了把鼻涕，随手在鞋底蹭了两下指头，“前胸后背各篆刻一个发热法阵，保证再冷的天都能暖和。”

    “你可真娇气，这才哪到哪，在我老家只能算普通天气。”冈瑟不屑地一撇嘴。这位壮汉到现在还敞着怀，让贝德里克望而生畏又好生羡慕。

    “您老家是？”王储殿下小心翼翼地问道。

    “极北冰原。”

    “……”

    李察看着贝德里克一脸吃瘪样，嘿嘿怪笑了两声，还没来得及说话，门帘忽然被从外面掀开，有个人伴着寒风一起走进帐篷。

    “谁啊，一点暖和气全让你放跑了！”贝德里克愤愤不平地裹紧身上皮裘。

    “是我。”萨福克眼睛里全是密密麻麻的血丝，这位曾经意气风发的军团长，明显比之前疲倦沉默了许多。

    作为参谋出身的军团主官，他急于证明自身才能。最初以为攻破凛冬城根本没任何悬念，分派任务时拼命大包大揽。

    结果凛冬城就像个铜豌豆，谁咬上去都得崩碎一嘴牙。整整一个月打下来，巨龙之爪军团废了一半，而城破还是那么遥遥无期。

    萨福克看到帐篷里几个人正围着火炉盘腿坐，自己也学样有样，在最后一个空位上坐下。

    “这炉子好奇怪。”他突然发现眼前这个炉子形制很陌生。不但底下有个闸门，还连着一条铁筒到帐篷外面，跟平常用的火盆完全不一样。

    “我让铁匠打的。”领主大人摆摆手，“小玩意罢了，没什么特殊用处，就是屋里没烟。”

    萨福克低头观察了一会，他隐约能看出种种部件都是什么作用，疲倦的脸上硬挤出一个笑容：“好精巧的心思。”

    “您要喜欢我让铁匠打个一样的。”领主大人知道这老货来肯定有事，但就是故意东拉西扯，不往正事上聊。

    “给我也弄一个。”贝德里克插了句嘴。他来高山堡的地盘只顾着蹭吃蹭喝，要不是萨福克提醒，还真从来没注意过炉子有什么特别。

    “不用，我来是通知你。”萨福克抬头看着高山堡领主的眼睛，“开膛手大队要参与对凛冬城的下次进攻。”

    “什么！”李察骤然提升的音量能把帐篷顶个窟窿出来。他就知道军团长突然上门，准没好事！

    “是平托大人点了你的将。”萨福克挠了挠头，头皮屑顿时下雪一样往下掉，“大人相信击败过鲜血骑士的开膛手大队，必定拥有创造奇迹的力量。”

    “沃日，这我能有什么办法？”李察可一丁点狗屁兴趣都没有。

    这个月高山堡没接到过像样的作战任务，基本全程在划水。他算是旁观者清，看得明明白白。

    庞贝纠集的施法力量确实厉害，冰雪神官跟魔法师联手经常能把对方施法者压得抬不起头，城墙都硬生生给削矮了一截。

    但鸟用没有就是鸟用没有，不因过程如何华丽而有分毫改变。

    西多夫不愧是名将，守城战术实在太灵活巧妙。领主大人感叹过不知几多次盛名之下果然不虚，所以他压根不想自己上。

    “你应该知道，军人面对命令只能服从别无选择。”萨福克耷拉着眼皮，“平托将军对你们寄予厚望，各项支援都会最大化，配合的友军也不会少。”

    “好吧，什么时候？”李察开始满肚子盘算着怎么划水。

    “六天后的清晨，你还有很长时间做准备。”

    …………

    逼仄的小书房，陈旧的橡木书架与桌椅都是过时的风格，羊毛地毯早就散线褪色，墙上的壁纸也已经发黄卷边。这里的一切就像是过去某个时代到如今的投影，被精心存留下来，供某个人缅怀。

    健壮如熊的伯纳快步走向书桌前的背影，在两步外驻足颔首。

    “大人，我们接到了通讯魔石发来的讯息。”

    那个令人敬畏的老人好像在低头打盹，伯纳打心眼里想让他多休息会，但这次的消息实在太重要耽误不得。

    “哦？”西多夫眨巴了两下眼睛，迅速打起精神。

    以手中有限的兵力，对抗阵容豪华的庞贝大军，就像走钢丝，一个不慎就是万劫不复。在庞贝为西多夫的精妙指挥而无可奈何时，其实他面临的压力一点也不小。尤其对一个老人来说，更是相当严峻的体力考验。

    “让我猜猜，这次是个好消息？”西多夫笑得眼睛弯成月牙，虽然倦意难掩，还是不难看出他心情不错。

    哪怕在如此艰难的处境下，仍能保持乐观与心态平和。这种能力虽然算不上惊天动地，但却足以展现出一位老将坚韧至极的内心世界。

    “确实是好消息。”伯纳跟着一块笑起来，“咱们的援军到了，三个军团一万两千人即将抵达凛冬城，其中还包括雷霆之怒这样的精锐。而且刚刚军部也传信给我们，说更大队的援军很快就会赶到。”

    “援军？”西多夫故意吹胡子瞪眼，从桌面瓷盘上捡起一块枫糖扔进嘴里，“真没想到我有生之年还能见到他们。不过凛冬城四周已经被庞贝人围死了，我们的援军该怎么入城呢？”

    “大人，他们似乎有把握借助夜色掩护瞒过庞贝佬。”

    “这样啊……”西多夫捏着额角陷入沉思，趁夜突破封锁当然不像说起来那样容易，援军很可能携带着什么魔法道具才会这么有把握，但不管怎么样，到时候至少需要短暂打开城门把他们接进来。

    打开城门这件事本身相当危险，但凛冬城仅有的三万城卫军损失太大，为了兵力补充哪怕冒些风险也值得。

    “他们准备哪天晚上过来？”西多夫捏起羽毛笔，随意在纸上划着毫无意义的线条。心里又开始盘算，要怎样提前布置，才能让庞贝人哪怕发现城门洞开也不敢轻举妄动。

    他不知道对方指挥官是谁，但也隐约感觉出算不上太厉害，应该不会很难骗。

    “计划是五天后的凌晨时分。”伯纳恭敬地回答道。



第一百五十四章 无光之夜
    一个星月暗淡的无光之夜，这样的夜晚很适合滋生阴谋。

    庞贝军中绝对不会有人想到，此刻凛冬城一个不太起眼的侧门被悄悄打开。一片伸手不见五指的黑暗中，只有几个卫士举起松油火把“哔啵”燃烧，亮度仅限于能照亮城门后方寸之地。

    “大人，他们来了。”伯纳微微弯下腰，向身边的老人示意。

    不用他说，西多夫也早就注意到一支队伍正逐渐从黑暗笼罩的未知中走出，于火光中现出身形。

    他们在光暗分界线处停下脚步，只有为首者继续前进。

    这是一个身穿全副骑士板甲的军官，头盔顶尖上插着根黑色翎羽。这一定是位强力战士，曾经向某种稀有的害兽拔剑，胜利后用黑血给翎羽着色，插在盔顶作为荣耀和勇武的象征。

    他抬起一支胳膊挡在眼前，避免适应了黑暗的眼眸被火光刺激。

    “我们是雷霆之怒，从王都赶来，请让我们入城。”很嘶哑的嗓音，好像声带里搀着许多沙子互相摩擦。

    “可我听说会有三个军团援军。”西多夫没急着放行。

    打开城门前已经进行过全套验证，对方身份不存在疑点。这么做只是出于一种习惯，从军多年养成的习惯。

    “他们遭遇了些麻烦，今夜恐怕只有我们能赶到。”

    “庞贝人？”

    “是。”

    西多夫注意到这位军官盔甲上有血迹，还很新鲜，在火把照耀下正闪烁着液体光泽，显然不久前刚经历过战斗。他当然知道，穿越大军封锁是极其危险的事，指望完全顺利不过是种天真臆想。

    整个过程中一旦发生意外，援军不能全部就位再正常不过。

    一切都很正常，伯纳脸上已经露出欢迎的笑容，但是……

    西多夫已经是个老人了，在这样寒冷黯淡的夜晚难免精神不济，无法像年轻时那样时刻保持专注。可即便如此，他还是隐约感觉不对劲，从军几十年的丰富经验正疯狂示警。

    他闭上眼睛，脑海里一点点仔细过滤着感官捕捉到的全部信息。是哪里不对呢——雷霆之怒实在太过于安静了，当他闭上眼睛时，几乎以为前方只是一群死寂的木桩。

    他们几乎保持着完全的静止状态，没有发出任何一丁点声音。

    不正常——纪律足够严明的队伍或许可以禁止交头接耳。可行军后士兵一定会粗喘，这是无法避免的生理反应。但此刻没有，什么也没有。

    西多夫的耳朵还算好用，注意力高度集中下，他能听到十步外凛冬城守卫的轻微呼吸声，以及更远处巡逻士兵在跺脚取暖。可他听不到咫尺外雷霆之怒士兵有呼吸。

    而且，在这样一个黯淡无光的夜晚。对方既没有任何照明，居然也没有采取任何措施防止士兵掉队！

    “冒昧一问，贵军有出现人员掉队吗？”尽管内心早已是惊涛骇浪，但西多夫的声音听不出任何情绪波动，像是很平常的例行询问。

    “有一些，原本应到四千两百一十五人，大概两百人掉队，不过这也是没办法的事。”

    “的确是没办法。”西多夫轻轻叹息，凝成白雾在夜空中缓缓飘散。

    考虑到夜间行军的难度，二十分之一不到的掉队率，已经不仅仅是“优秀”可以形容。

    一支如此安静又不需要照明也能顺利行军的队伍，当然可以轻易在黑暗中穿过封锁，敌军在二十步外都很难发现他们。可问题在于——世上怎么可能会有这种队伍？

    西多夫猛然发觉，这看似平静的夜幕之下，似乎掩藏着他也无法看穿的深沉杀机。

    “大人，我们可以入城了吗？”

    “就算是雷霆之怒这样的精锐军团，恐怕也很难挽救眼下困局。”西多夫在背后做了个手势，一个卫士立刻悄悄离开，“凛冬城陷落不过是早晚的事，没必要继续增加无谓伤亡了，阁下请带队回去吧。”

    “很快会有龙骑士前来驰援，大人不必如此悲观。”

    “哦？是哪位龙骑将大人呢？”帝国原本有三位龙骑士，其中一位不久前率队围剿恶龙意外战死，如今只剩下两位。

    这两位龙骑将都是西多夫的老朋友，不论是谁到来，都是个好消息。

    “柯里昂，金龙骑将柯里昂伯爵。”

    “可是……据我所知，柯里昂大人已经死了！”西多夫猛地睁开眼睛，如利剑般冷冽的目光在黑夜中骤然爆发，“一个死人，还可驰援凛冬城吗？”

    “为什么……死人就不可以呢？”那沙哑的声音里夹杂着深深的疑惑。

    “火把的光芒就算有些刺目，这么长时间也早该适应了，阁下不如把手放下吧。”西多夫冷冷说道。

    “唉……不愧是磐石西多夫，真是谨慎啊。”

    胳膊一寸一寸下降，露出头盔下的面孔。

    刀枪出鞘声刹那间连成一片，尖利的铜哨立刻响起来。

    黑化腐坏的皮肤，干瘪破败的眼球，牙床只剩零星几颗牙齿，干枯的皮肉紧紧贴着骨架。即便以最宽容的标准判断，这也绝不可能归纳进人类的范畴。