“这两只鸟被樵夫带给了特拉布宗现在的国王，尼基弗鲁斯·科穆宁。随后几经辗转，转赠给了拉提乌斯公爵大人。似乎是雅典当地的工匠为了报答拉提乌斯公爵在抵抗瘟疫时优秀的表现，自发为这两个小家伙打造了这座天堂般了禽笼。不过，公爵大人认为您才与索菲雅殿下才是居功至伟的英雄，便托我将这两个小家伙送给二位。”侍从躬身行礼道，“公主殿下，请小心，虽然它们现在只是幼崽，但毫无疑问，未来它们会是最凶猛的猎鹰。一雄一雌，与二位大人非常相称。”
“替我谢谢拉提乌斯大人……哦对了，这一路辛苦你了。”索菲雅掏出纹着金丝的丝绸钱袋，数了几枚金币丢给拉提乌斯的侍从，“运送这样大的笼子一定很辛苦。”
“如您所愿，我会带去诚挚的问候。”
“对了，这两个小家伙有名字吗？”索菲雅试探着伸出手指点了点其中一个小家伙的额头，扁毛鸟立刻从睡梦中惊醒了过来，用尖锐的鹰喙将索菲雅一口咬住。然而毕竟小家伙只是一只幼鸟，还没生力气，看起来就也不疼不痒，“的确是个敏锐的猎手呢……”
“没有，二位大人是它们未来的主人，理当替他们命名。”
索菲雅立刻来了兴致，思考半天后，他拉着约翰的袖口，细声道“哥哥，你看这只雌鸟背后羽毛的花纹那么好看，就叫它丁香吧……还有还有，这只雄的……他的头上有一个红点！不如就叫……醋栗！”
“丁香……醋栗……”约翰总觉得这两个词汇有些耳熟，一时间又想不起来源于哪里。
“哥哥！”
“好好好，我又没说不同意。雄的那只我来养，你可要照顾好你的小丁香。”
“恩！”
禽笼之中的两个小家伙头靠着头，看起来颇为亲昵。
说起来，同巢之鸟，那也是兄妹，从尼基弗鲁斯·科穆宁到拉提乌斯，两个人费心费力地将两只扁毛鸟送到自己身边，总觉得另有所指……
“不行，得找个机会问问拉提乌斯。难道他敢影射帝国的共治皇帝陛下？”约翰气急败坏地自言自语道。
……
这边约翰和索菲雅正在贡布里涅四处贴告示招募训练有素的训鹰人，而被送回酒馆的威尼斯总督弗朗切斯科的耐性也在一天一天的下降。
他原以为两个不懂事的小孩，会被来自君士坦丁堡的回信给一阵数落，然后恭恭敬敬地把自己请回贡布里涅堡签署协议，还要认真道歉。
没想到，事情的发展完全不按照他脑海里的剧本走。
君士坦丁堡的批复简单到约翰只用一秒钟就看完随手扔进了火炉里，然后继续给醋栗喂切碎的肉糜。
这封信根本不需要加密和装订，甚至用一张小纸片就能解决问题。偌大的信纸上，翻来覆去，只有一个词——随意。
“醋栗……醋栗！”
几天后，额头上有红点的小猎鹰已经可以在训鹰人的照看下自由地巡航贡布里涅堡。窗台、吊灯、烟囱顶，除了禽笼之外，可以在任何地方发现这个小家伙的身影。
而醋栗和约翰似乎也十分投缘，几乎不用怎么训练，小醋栗就可以稳稳地停在约翰的手臂上。哪怕飞得再远，一声响亮的口哨总能让他回到约翰的臂弯中。
相较而言，丁香与索菲雅也几乎是一个模子里刻出来的。平时并不好动，喜欢停在索菲雅的肩头打瞌睡，但只要周围有陌生人接近，丁香总会在一瞬间就扑上去给他先来上两啄。
“陛下，陛下……威尼斯总督，弗朗切斯科大人带着他的随从又来了……”
约翰正感叹于总算在枯燥无聊的中世纪生活中照到了一些调味料，和醋栗玩得开心。被打扰，总是会有些暴躁的。
不过弗朗切斯科会回来倒是一点也没出乎他的预料。他真要敢和帝国翻脸，威尼斯城里有头有脸的大商人会立刻把他剥皮拆骨。之前是他提议背弃奥斯曼接近帝国，现在又和帝国水火不容，把城里准备投机的商人玩弄于鼓掌之上，恐怕落不到什么好下场。
“弗朗切斯科大人，您看看，我的新宠物是不是很有气质？”
醋栗在约翰的肩头十分配合地嘶鸣了两声。可惜弗朗切斯科被什么心情看鸟，他随手拉开一把椅子，开门见山地问道“陛下，难道这么多天过去了，君士坦丁陛下还没有给您回复吗？”
“回复？哦……你不说我还忘了，陛下的确是对我的做法给出了建议。”约翰故作深沉地坐到了弗朗切斯科对面，让随行的训鹰人先把醋栗抱了下去。
弗朗切斯科稍稍松了一口气，在他眼里，约翰的淡定绝对是装模作样，小孩子好面子而已，他一定被君士坦丁狠狠训斥了一番。这种精神胜利法，让他的心情也暂时舒畅了起来。
“我想，尊敬的巴西琉斯陛下，一定非常看好您的态度吧？毕竟它是那么的特立独行。”
“啊……那倒是没有……”
约翰沮丧的神情更让弗朗切斯科暗喜，他故作好奇地问道“那陛下说了什么？”
“说了一个词。”
“啊？”
“他说，随意。”
弗朗切斯科差点没从椅子上摔下去。
第一百二十八章 金葵条约
谈判终于在弗朗切斯科暴怒了无数次之后正式展开。一开始故作姿态的弗朗切斯科在约翰面前已经威严尽失，宛如跳梁小丑。
“百分之十，这是威尼斯最后的底线！”
“不不不，弗朗切斯科大人，嘴上可以说出来的，一定不是最后的底线。”约翰从容不迫地举起了酒杯，“别和我说什么保护海岸线，如果突
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第一百二十九章 扩编
贡布里涅虽然已经从死气沉沉的军镇变成了热闹非凡的城市，也不断有外来人口，尤其是奥斯曼境内的正教信徒迁入伊庇鲁斯。但人力问题丝毫没有因为这些改变而缓解。
“乔万尼将军，怎么样？”
为了应对未来与奥斯曼迟早要爆发的战争，约翰在年初就已经给乔万尼下达了募集军队的指令。因为约翰已经
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第一百三十章 闪袭加拉塔
“弗朗西斯科提督，别来无恙。”
尤比乌斯光辉号缓缓停靠在了金角湾。还有凤凰舰队的几艘主力战舰正缓缓驶来。或许在对岸的热那亚人看来，这只是庞大舰队每个月都会进行的返港整修，但显然，君士坦丁十一世并不是这个想法。
弗朗伊斯科与临时被调往指挥加拉塔攻城战的瓦西卡·叶夫根尼刚刚抵
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第一百三十一章 枪火谈判
这炮声轰如雷鸣，带着熊熊燃烧的尾焰，扑向加拉塔的城墙。
地面，城墙与舰船随着四声炮响不断震颤，随之而来的，却是第二轮更加精准的齐射。虽然折火炮与乌尔班巨炮的精准度有限，但只要尤比乌斯-光辉号能把火炮送得够近，就算再偏，也能打在加拉塔的海墙上。
随着乌尔班巨炮的一声怒吼，摇摇欲坠的海墙轰然倒塌。
这种重炮与尤比乌斯-光辉号的侧舷炮威力完全不是一个量级。一共八发炮弹，就轻松摧毁了看似坚固无比的城墙，而且可以说是连根拔起，只有些与其他方向城墙连接的碎砖还挂在上面摇摇欲坠。
“下锚！下锚！放登陆板，重步兵在前，轻步兵在后，冲锋！”
普布利乌斯的指挥风格几乎和瓦西卡是一个模子里刻出来的。进攻，即是防守。瓦西卡对这个后辈也是青眼有加。
圣座卫队的配置比起凤凰军团还差了一截，但对付热那亚雇佣兵却是绰绰有余。帝国这一次突袭，甚至没有拟造任何战争借口，就完全撕破了和热那亚的最后一点脸皮，在未来，这可能会引起西方国家的强烈不满。但与此同时，加拉塔内本身就没什么士气与战斗力的雇佣兵们更是毫无防备，直到海墙轰然倒塌，他们才匆匆拿起武器在加拉塔布置起城防。
然而一切为时已晚。
当手握长柄战斧与塔盾的重步兵结成阵势，配合轻步兵的火箭、标枪和弩矢向前推进的时候，一切抵抗都是徒劳。雇佣兵们几乎只能呆呆地看着自己手里并不那么锋利的长剑，然后等待长柄斧或长枪贯穿自己的身体。
或许有幸运儿可以逃过这一劫，但随之而来的链钩则让他们失去了最后逃跑的可能。
身为年轻军官的普布利乌斯，十分乐于对一切军事上有关的问题进行革新，链钩就是他充满想象力的创造物。
这种东西有点类似海盗们所使用的登船锁，但锁链部分更短一些，便于携带和投掷。锁链头部绑缚着锋利的弯钩。这种弯钩也是特制而成，为双刃倒刺结构，无论是否精确地命中目标，只要产生细微的剐蹭，就会带走一大块皮肉，并让目标失去逃跑的可能。
因为这种武器过于残忍，额我略三世几次三番地对普布利乌斯进行了道德谴责，圣座卫队带有浓烈的宗教色彩，这种武器会让正教会因此蒙羞。
不过君士坦丁十一世似乎对这种新式武器很感兴趣，就这样，第一批，两百柄链钩就装备到了圣座卫队之中。未来，还有可能完全普及，毕竟眼下最重要的对手还是异教徒，对于异教徒，没有任何手下留情的必要。
“这东西加个血槽应该更加厉害。”瓦西卡体内某种独特的癖好此刻完全爆发了出来，“普布利乌斯，我的好兄弟，这东西的设计图你一定要给我，敌人四溅的血液和凤凰军团的战旗相得益彰！”
“当然可以，一切为了帝国。”普布利乌斯会心一笑。
瓦拉几亚人，特色而已。
当链钩让数十个热那亚佣兵瞬间失去行动能力之后，剩下的人甚至失去了逃跑的勇气。加拉塔城门四闭，他们已经无路可逃，况且就算逃出去，这里离热那亚还要横跨大半个欧陆，难不成，他们要在奥斯曼人的地盘上占山为王？恐怕穆罕默德活剐他们的时候应该不会留情。
“无耻的希腊人……士兵们，放下武器，抵抗已经失去了意义，我们投降！”
这场战争，从密谋到筹备，到今天闪电般的突袭，前后一共花费整整三个月时间，但一锤定音的乌尔班巨炮，甚至一年前就已经开始研造。这让君士坦丁十一世更加深刻地认识到了火器在未来战争中不可替代的地位。
“我是德里亚·兰特·劳伦斯。最尊贵的热那亚共和国驻加拉塔总督。我们无法防备帝国丑陋而懦弱的突袭，因此战败请降。”总督府的大门缓缓敞开，一个身着浅灰色长袍，项戴银色十字架的老者徐徐走出。背靠总督府的佣兵们自觉地让出了一条路，并纷纷将武器仍在地上。
“罗马人，你们的行为为人所不齿，且必将遭人唾弃，最尊贵的热那亚共和国，会向你们展现热那亚人的怒火，你们必将……”
“普布利乌斯，把他的嘴缝上。”
德里亚滔滔不绝的演讲戛然而止，并用不可思议的眼神看着瓦西卡：“全能的天父在上，你真的是上帝的信徒吗？你们如此嗜血、残忍，地狱会向你们敞开怀抱……”
“你以为我们是什么？恪守骑士教条的狂热分子吗？”瓦西卡就像看一个疯子一样看着德里亚。值得庆幸，帝国并没有这样的指挥官或者地方总督，“战争只有结果没有过程，只要能赢下战争，就算我用粪水泼在你脸上，我也是最高贵的人，你懂了吗？”
一海峡之隔，被生擒的德里亚立刻遣送到了君士坦丁堡。此时，君士坦丁十一世刚刚与伊薇用完侍从精心准备的茶点。
跟在普布利乌斯身后的两名士兵将五花大绑的德里亚丢到了君士坦丁面前：“陛下，巴塞丽莎，我们已经结束了战争，热那亚守军全线投降，我军损失……”
“损失了什么？”
“损失一发炮弹，炮手操作失误，折火炮的一发炮弹掉进了海里。还有一人被轻步兵的弓箭所误伤，那个轻步兵已经被处以鞭笞了……这是我们的全部损失。”
“从第一声炮响到你们押回热那亚人的指挥官，一共是两个小时。表现不错，年轻的将军。这个夜晚值得铭记，让你的士兵清扫完战场之后准备休息吧。”
“是，陛下！”
“接下来……”君士坦丁将目光转移到了跪在圣座前的德里亚身上。并不是他想跪，只不过浑身上下被缠成了一个粽子，根本没有挣脱的可能，站着也是笑柄。
“你们热那亚人的士兵，都是这么不堪一击吗？”
第一百三十二章 蝴蝶效应
加拉塔被帝国收复一周之后，热那亚共和国才后知后觉地反应了过来，并公开对外宣布，由于罗马帝国的卑劣行径，最尊贵的热那亚共和国被迫与罗马帝国处于战争状态。
与此同时，热那亚将对帝国实行最严厉的贸易制裁，封锁所有热那亚在爱琴海的港口，并对帝国实行贸易禁运。包括曾经掣肘君士坦丁堡发展多年的
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