罗马的涅槃

    ……

    尤斯廷娜接了一盆温水，来替索菲雅处理由袖铳造成的伤口。

    身为宫廷侍女总长，尤斯廷娜掌握的一些技能让约翰也有些难以置信，除了一些还好理解的外科医学，烹饪之流，尤斯廷娜居然还对骑术和剑术颇有造诣。也难怪在奥斯曼人的围剿之中，她能够闪转腾挪的同时掩护约翰与索菲雅逃到巨石之后等待支援。

    “好了陛下，这不是什么重伤，不用一直盯着看了。”

    中世纪医生处理战争带来的外伤的水平还是值得信赖的。止血和固定手臂也要不了什么技巧。索菲雅到现在还没睡醒，大概也只是纯粹是有些累，加上瘟疫刚刚痊愈，体力还没完全恢复而已。

    “不……我只是觉得，有些对不起这个小丫头。”

    约翰在索菲雅的床边蹲下身子，她似乎睡得不那么舒心，眉头也是微微蹙着。

    “这场伏击本来就无法预料，陛下干嘛要自责”

    “没有索菲雅这一枪，我们现在能不能站在这里都是问题了吧……”

    “如果公主殿下受到威胁，难道陛下不会开枪吗”尤斯廷娜笑了笑，平常约翰与索菲雅的一切举动她都看在眼里，两人之间是什么情愫身为侍女总长她一清二楚。

    或许已经沉寂数百年的圣婚之礼，在几年后会重现在君士坦丁皇宫之中。

    “至少，我要让穆罕默德二世知道，他肆无忌惮地威胁帝国，一定会付出代价。”

    “陛下……冷静些，我们还没有能力和奥斯曼人在亚平宁半岛上单打独斗。”

    尤斯廷娜虽然不会主动与约翰和索菲雅谈论政治，但是眼下约翰多少有一些被怒火冲昏头脑的味道。

    “不用担心，我还不至于把帝国的命运摆在自己的仇恨上……”




第一百十七章 危墙之下[为舵主书虫小黄金加更]
“苏丹陛下……”

    “好消息还是坏消息”

    “坏消息。”

    埃迪尔内，瘟疫的阴影仍在持续。伤亡人数的不断增加让奥斯曼叛军不得不放弃建立多时的围城营地，而工匠们悉心打造的攻城塔、破城槌之类专门针对埃迪尔内城墙的武器，因为携带不便也随之遗弃。

    岌岌可危的局势，居然因

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第一百十八章 亚得里亚海之珠
几天之后，穆罕默德二世再一次证明了，身为穆拉德二世钦定的继承人，能从众多兄弟之中脱颖而出，并不止是因为父亲的偏爱。

    只在叛军声势稍有减弱的一丝空隙之间，穆罕默德亲自率领着苏丹近卫与西帕希骑兵军团找到了机会。虽然他的兄长易卜拉欣和穆斯塔法统帅的巴尔干地区的叛军人数是穆罕默德的两倍有余

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第一百十九章 伊庇鲁斯教座
    “塞克斯图斯，陛下。我是牧首冕下派往伊庇鲁斯教区的大主教。将在未来，管理伊庇鲁斯的一切宗教事务。”

    “大主教”约翰一时间没有反应过来。

    一是伊庇鲁斯教区，这件事额我略三世之前从来没有提起过。约翰临行之前，额我略三世还千叮咛万嘱咐地交代约翰一定要支持正教会在伊庇鲁斯的一切活动。没想到这还没过去半年时间，额我略三世又有了新的决定。

    第二个，退一万步来说，牧首乐意支出如此多的收入财产来建立新的教区，修建新的主教座堂，怎么会把大主教的位置让给一个看起来还不到二十岁的年轻人身上

    约翰的怀疑尽数写在了脸上。

    “教区主教啊……你总不能是空手来的吧”索菲雅仍在桌前享用着她的鱼柳。这道尤斯廷娜亲手烹调的拿手好菜，甚至让她不止一次谴责皇宫中主厨的手艺。

    “公主殿下，这是牧首冕下的教区监印，与君士坦丁陛下的信。伊庇鲁斯教区是御前会议审核通过，甚至是君士坦丁陛下亲自在圣索菲亚大教堂提出的建议，国库对主教座堂的建立同样会给予资助。”塞克斯图斯的声音有些沙哑，“”

    “……伊庇鲁斯税收仍然处于重建期，我们可以在贡布里涅堡提供一块足够大的地皮来援助大教堂的建设，但是经济上的援助，我们无能为力。”

    正教会在今天还有一部分的自主权，建立教区就是其中之一，因为帝国的衰弱与奥斯曼人的入侵，教会的控制区逐年衰弱，但是建立教区的权利却一直存在。帝国版图恰逢百年来的首次扩张，教会对人民信仰忠诚的需求也会越来越大。

    教会对行政权并没有任何干预权，因此建立教区对于约翰来说是一笔双赢的交易。宗教统一不仅可以更好地维持伊庇鲁斯地区的治安，也会让异教信仰更难渗透。

    而长远来看，伊庇鲁斯教区的存在，对阿尔巴尼亚，塞尔维亚，甚至匈牙利的信仰都会有影响。正教会威望如果由此如日中天，那么索菲雅的“纸王冠”设想还真有实现的可能。

    “这就够了，约翰陛下。感谢您对教会的支持。大教堂会在原本申图里亚修道院的原址上建成。这项工程我们会用最快的速度完成，在此之前，圣座会临时建立在旧的大教堂中。”塞克斯图斯恭敬地朝约翰行了个礼，“那就不打扰您和公主殿下的休息了，如果有什么宗教方面的事情，可以来教堂找我。”

    “好……”

    ……

    “这就……建立教区了哪怕是开了金矿，钱也不应该这么花吧”刚才，约翰还对塞克斯图斯的突然出现感到有些发懵，回味过来之后，才察觉出怪异。

    主教座堂，这可不是几枚金币就能解决的问题，这种长期工程往往需要长期的资金支持，算下来甚至不是一整座金矿可以支撑的。更豪华的主教座堂，还需要大量的金银饰物，名贵的壁画，大理石雕像等各种庞大的支出，毫不夸张的说，一座主教座堂修建所需要的资金，可以支撑至少五个凤凰舰队的支出。

    “我很好奇，父亲到底是从哪儿获得这么多收入的。威尼斯人的赞助，雅典和摩里亚的税收，君士坦丁堡的生产……伊庇鲁斯到现在还是负产出，供养军队舰队，供养雅典学院……”

    “没什么好担心的啊，国库有余额不是有好事吗主教座堂长期来看也是百利无害，反正帝国短期内没有大规模宗教改革的计划，就随牧首冕下去弄就好了。”

    索菲雅倒是没约翰那么敏感。国家机器开动起来的时候，所能产生的生产力往往是超过普通人想象的，而且，帝国也很有可能拥有很多的隐形收入。

    “我们不是金奇，帝国的财政不可能了解的那么清楚，放心吧哥哥，御前会议还是十分值得信赖的。”

    “但愿吧……”

    “哦对了，哥哥，我有一个好消息和另一个好消息，你想先听那个”

    “……第二个。”

    “我们或许很快就能获得奥斯曼在埃迪尔内城墙上的完整布防了。”索菲雅笑道。

    “埃迪尔内城墙的完整布防”约翰讶异道，“这恐怕是奥斯曼人内部最为机密的消息了吧”

    “阴差阳错罢了，穆罕默德二世在这场叛乱中有得有失，几天前，叛军一股最重要的势力已经被他剿灭了，叛军领袖之一的易卜拉欣，被奥斯曼西帕希骑兵的指挥官当阵斩杀。那个指挥官叫吕卡翁。”

    “奥斯曼人杀起自己人来倒是会下狠手……不过这和埃迪尔内的布防有什么关系”

    “当然会下狠手，这个吕卡翁，是帝国安插在奥斯曼军中，目前地位最高的间谍。”索菲雅笑道，“穆罕默德为了鼓舞军心，做出了一个看似十分正确的决定。”

    “恩”

    “这位年轻的苏丹，不仅维持了吕卡翁在西帕希骑兵中的最高指挥官的位置，甚至将吕卡翁破格被调入了苏丹近卫的编制中，另外负责埃迪尔内城防务的规划工作。未来，或许我们能看到奥斯曼人城门大开喜迎王师的景象。”

    “穆罕默德是把一把刀放在了自己的心口上啊。不过……”约翰又略有些担心道，“穆罕默德既然许给了这个吕卡翁如此高的地位，恐怕相应的好处也不会少，我们又怎么能保证这个吕卡翁的绝对忠诚”

    “放心吧，我们自然也有我们的筹码，可以保证吕卡翁对帝国的绝对忠诚。而且，他能走到今天这个位置，就已经证明了他的能力。未来回归帝国之后，他也会是一个优秀的将领。”

    “那就好……对了，另一个好消息呢”

    “乌尔班的第一批，三门火炮已经在比雷埃夫斯港装船了，两门运往君士坦丁堡，另一门……我们可以在某些必要的时候给穆罕默德一个巨大的惊喜！”



第一百二十章 秋
贡布里涅的发展速度远远超过了约翰的想象。

    在帝国与刚刚稳定住巴尔干叛乱的穆罕默德互相为人力流失问题角力的时候，贡布里涅闷声不响吃了个全饱。战争难民并不是约翰收纳人口的重心，毕竟举家搬迁到帝国境内，能否对帝国保持忠诚，稳定的税收是个大问题，而且这些战争难民的工作问题也亟需解决，否

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第一百二十一章 伊芙蕾·杜卡斯-科穆宁
    约翰忽然就想起了仍然被软禁着的伊庇鲁斯小贵族们。

    杜卡斯—科穆宁。除了在第四次十字军期间投机倒把地建立起了伊庇鲁斯**国，自称杜卡斯—科穆宁王朝之外，约翰的印象里，这群胆大妄为的贵族就没有做过什么正确的事情。他更喜欢对这个家族的另一个称呼。

    安杰洛斯。

    这是帝国衰弱以后贵族阶层的普遍现象。忠于皇室的大贵族仍旧信仰坚定，仍旧殚精竭虑地为帝国披肝沥胆。不过，总有一些例外。贵族阶层伴有的特权并不能保证贵族对帝国的绝对忠诚。

    “瑞珀先生。委屈了。”

    外表看起来，关押瑞珀杜卡斯—科穆的金葵庄园装饰美观大气，其中还不乏昂贵的金银和雕刻饰品。实际上，这种金丝雀笼，能更好地消磨一个贵族反抗的意志，软化他的棱角。

    无论如何失势，杜卡斯—科穆宁家族在伊庇鲁斯仍然拥有着权威。虽然如今，这个家族被推上台面的统治者已经全部更换成了约翰悉心挑选的傀儡。

    “您是……”

    “自我介绍一下，佩德罗。佩德罗奥赛罗凯尔德隆。”

    “我们认识吗”

    瑞珀清楚，能被卫兵放进庄园，和自己直接交流的人大概都是皇室的心腹，虽然嘴上不情愿，他还是为佩德罗倒了一杯热茶。

    佩德罗也毫不客气地坐下。金葵庄园本身就是皇室的产业，他此行也不过是代替索菲雅来进行谈判而已“通常来说，认识我不是什么好事，我乐意去见的人，大都被我拿捏着命脉，仅此而已。”

    瑞珀的手微微颤抖了一下，随即又换上了笑容。

    奥斯曼人也不止一次威胁过自己，相较而言，这个佩德罗反而和善得多。

    “那么，佩德罗先生。您百忙之中来看望我这个罪囚，是为了什么”

    “我仅代表索菲雅巴列奥略殿下，来与你进行一场谈判。”

    “如果我没猜错的话，这场谈判，我大概没有拒绝的权力。”

    佩德罗笑了笑，低头抿了口茶“很聪明，但需要走个过场。代表你和你的家族，给伊庇鲁斯的其他权贵们带一个好头。”

    瑞珀警觉道“什么意思”

    “字面意思，虽然杜卡斯科穆宁家族已经被约翰陛下所傀儡，不过，您还是明面上，这个家族的最高统治者，不是吗”佩德罗语速缓慢而平静，但字里行间无处不透露着不容反抗的意味，“帝国需要维护陛下的统治，也需要稳定的收入来源，既然这和贵族的利益完全冲突，自然会有所取舍，不是吗”

    “我想知道，你们要我做什么不用拐弯抹角，反正我也没有反抗的权利。”

    “那就很好商量了。”佩德罗放下茶杯，淡然道，“交出杜卡斯科穆宁家族的所有土地，从此以后，包括杜卡斯科穆宁家族在内，原统治伊庇鲁斯，非陛下亲自指定的当地贵族，将不再拥有采邑封地，不再获得税收豁免权，伊庇鲁斯的土地，绝大部分将由陛下与普世教会直接统治。本地贵族仅保留贵族头衔，其他特权，一并收回。”

    “回收特权这小皇帝的胃口倒真不小啊……他难道就不怕一口撑死自己吗”

    “这不是您需要担心的问题，只要您代表您的家族首肯就可以了。”佩德罗笑道，“我也只是帮陛下和公主殿下传递这个信息，只处理问题，不提出问题，这是作为臣下最好的习惯。您说呢瑞珀杜卡斯科穆宁先生”

    “你们是想让我来当这两个小孩子的挡箭牌吗这是彻底让本地贵族和皇室势不两立”

    “本地贵族只不过是趴在帝国身上吮吸鲜血的水蛭罢了。再说了，势不两立……本地贵族现在还有什么资本和皇室谈势不两立你以为，你的杜卡斯科穆宁家族还活在**伊庇鲁斯的时候吗”佩德罗从容不迫地看着渐渐难以控制怒火的瑞珀，“本地贵族的兵权早在贡布里涅堡沦陷后一周之内就被陛下全数剥夺了，你们有什么反抗的资本你们只能在皇室面前低头！保留贵族的名号，就是给你们最大的尊重了，毕竟，你们也辉煌过。”

    看着佩德罗的表情，瑞珀逐渐双拳紧握，青筋暴起，然而作为阶下囚，他却无可奈何。

    杜卡斯科穆宁短暂的荣光早已破碎，成为奥斯曼的走狗，亦或是苟延残喘在帝国的统治之下，又有什么区别再者说，如今本家科穆宁家族仍然统治着特拉布宗，如果未来帝国再次扩张，说不定杜卡斯科穆宁还有机会重新坐上伊庇鲁斯统治者的宝座。

    “您早就说过，我无力反抗。”

    “很好，那么，就祝我们合作愉快了。帝国会感谢您的帮助……”

    佩德罗刚起身要走，忽然又转头对瑞珀说道“您的小女儿，伊芙蕾杜卡斯科穆宁明天就会被送到贡布里涅堡中央，索菲雅殿下的身旁。您不用担心，陛下和公主殿下会照顾好您的女儿的。”

    “你……这算是人质吗”

    “啊不不不，您怎么能这么想呢您的女儿是杜卡斯科穆宁家族和巴列奥略家族友好的见证，也是贵族们忠于巴列奥略王朝的象征，您的女儿真是太伟大了！至于人质……帝国怎么会采用这么下作的手段呢天父在看着我们呢。”

    ……

    “你的主意”

    索菲雅甚至懒得抬一下眉毛，一边躺在床上翻看着长公主安娜的手稿，一边摇了摇头。