罗马的涅槃

    拉提乌斯放下手中的纸笔，将约翰带到了总督府的主会堂。不得不说，帝国在建筑用料上的奢靡之风几乎成了文化烙印，已经完全无法抹去。蔚蓝与洁白是雅典永恒的色调。

    “帝国计划筹建一个学院，来重新启动已经停滞多时的教育。因为种种原因，这个学院不会建立在君士坦丁堡，除此之外最好的选择，应该就是雅典了。”

    “雅典”拉提乌斯低头想了想，“眼下雅典的发展重点还是以经济和本地商业产出。想要建立一座有一定规模的学院，恐怕需要征集更多的人力，并且需要大量的时间……这不是短期内能完成的工作。”

    “哪怕是放在君士坦丁堡，也没有人会期待学院会快速落成。”约翰随手拉开一把座椅，“这会是帝国重修狄奥多西城墙以来最为宏大的攻城，同时也会让雅典成为新学识的。欧洲人在亚平宁半岛上表演文艺的复兴，我们就在这文明的摇篮之中让文明重生。”

    “但是……”

    “资金的问题不用担心，在伊庇鲁斯，我们意外获得了一个稳定而丰富的收入来源国库也会想办法承担一部分，希腊只要负责合适的场地，很快就可以准备动工。”约翰将建筑设计师们的设计草图平铺在圆桌上，“学院未来可能会不断扩建，并不会一直局限在雅典。”

    拉提乌斯似乎对约翰的建议并没有多上心，反而是提出了一个封建统治者都会关心的问题“陛下，亚平宁上的新思潮才刚刚掀起，就已经对当地和周边国家的封建统治产生了动摇。虽然帝国的行政制度与西欧上典型的封建制度有所不同，但是谁也不敢保证不会产生政变、叛乱、强迫改革等等一系列的风险。学院开设之后，某些思想一旦向平民普及，会动摇帝国统治的根基。”

    “拉提乌斯，帝国需要进步。我们在君士坦丁堡筑墙自守已经太长时间了！”这是封建领主们固有的思想，无论如何对帝国忠诚，首先要保证的是贵族和皇室的基本利益，由此这跨越愈千年的时代才会被称为黑暗的中世纪，王权与宗教双双轮番压迫着平民的思想和行为。

    “约翰陛下！”

    “好了，拉提乌斯，这是元老院，御前会议和我的父亲共同通过的。这座学院迟早要动工。原则上我们帝国不会干预封臣对采邑的建设。但，拉提乌斯将军，我可以正式地告诉你，这座学院的价值，甚至超过了乌尔班的火器工厂，帝国未来至少五十年的命运，都会和这座学院息息相关。”约翰一拍桌案，打断了拉提乌斯的争辩，“西方人把我们叫做希腊人的帝国，把我们叫做东方罗马，用各种称谓贬低着帝国曾经的辉煌。但是你是罗马帝国的封臣，雅典的公爵，不要忘了，帝国已经经历了千年的风雨，哪怕是政体，也已经有了无数次更迭。”

    拉提乌斯抬起头，紧盯着约翰稚嫩而坚决的双眼“陛下，如果，我是说如果巴列奥略王朝的统治因为这个决议而动荡甚至崩溃，您也在所不惜吗”

    约翰沉默了片刻，将学院的设计草图扔在了桌上。

    “拉提乌斯，我曾不止一次地问过自己，我与我的父亲，与巴列奥略王朝无数巴西琉斯，乃至帝国初诞之时，那些元老、第一公民、元首、奥古斯都、屋大维、图拉真、查士丁尼……每个王朝出色的统治者鞠躬尽瘁，与他们继任者之间的传承，究竟是不是为了延续自己的统治。”

    “……”

    “而且，我已经有答案了。”

    ……

    无论拉提乌斯是否同意，君士坦丁十一世的敕令一定会得到落实。虽然拉提乌斯对这条敕令表现出的态度相当暧昧，但最终也没有明确否认。就在这样尴尬的局面中，来自希腊沿海所有大理石加工坊制作的廊竹与伊庇鲁斯采伐出来的粗壮的林木，被一车一车运入雅典。

    工程的进度如所有人所料十分缓慢，雅典当地并不能征募到大量的劳动力。加之威尼斯人同样对雅典学院表示出了强烈的抵触情绪，帝国一时之间又斡旋在了多方势力之中。

    “哥哥，看来这个雅典学院想要真正在雅典建立起来，还要费好多功夫了。”

    “所有变革，都伴随着流血和牺牲，我意外的倒不是这个。我是没想到，父亲作为帝国的巴西琉斯，都甘愿冒着巨大的风险通过建立学院的建议，但拉提乌斯，一个为帝国浴血半生的将领却……”




第一百零五章 瘟疫！瘟疫！
索拉泰亚大总督府内最后的晚宴匆匆结束，不欢而散。拉提乌斯长久的沉默，更让约翰对以他为代表的贵族们对建立学院的反对态度感到不解。这应该是裨益万民的好事。就算是帝国最危急的这几年，公民的识字率、文化水平和帝国所掌握的艺术、建筑等技能仍然领先着西方国家。

    谈及西欧的文艺复兴，对君士坦丁堡

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第一百零六章 闭城
如果说此前比雷埃夫斯港的法务官心中只隐约觉得共治皇帝陛下小题大做的话，接下来约翰的一系列命令几乎就让他的大脑失去了思考问题的能力。

    此时欧陆从那场横贯东西的大毁灭中跌跌撞撞地逃离仅仅才不过百年，一团黑色的浓雾，五年之间，夺取了两千多万人的性命，全欧陆三分之一的人口在鼠群与死神的注视

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第一百零七章 凡人的抗争
卡萨里阿尼修道院无数烛火照亮了大厅中央新立起来的希波克拉底雕像。

    雕像上鎏金的铭文，篆刻着雅典城里每一位医者、修士立下的誓言。

    愿阿克索庇佑蔚蓝之海孕育的生灵……

    “索菲雅……”

    除了修士之外，现在仍然呆在卡萨里阿尼修道院的也只剩下了约翰和包括尤斯廷娜在内的

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第一百零八章 扩散
两天后，雅典城内出现了第一位被瘟疫带走生命的不幸之人。

    虽然只是一位上了年纪的老人，抵抗力肯定不如青壮年，但是这已经给了约翰一个警示，引起这场瘟疫的疾病，是具有致命性的。

    如今，帝国境内繁荣程度仅次于君士坦丁堡的雅典已经是死气沉沉。因为约翰的敕令，把自己圈禁在家中的帝国公民

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第一百零九章 孤岛
尤斯廷娜小跑着冲进了卡萨里阿尼修道院，将盖着御前会议、元老院、教会与巴西琉斯四重印戳的信送到了约翰手中。

    “信使呢怎么是你亲自送进来的”约翰撕开信封，不出所料，的确是帝国最高敕令，而内容，多半是与这场突如其来的瘟疫有关。

    “还要去底比斯和萨洛尼卡送信，我替他代劳了。”

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第一百十章 救赎
也就是在帝国境内，正教会对皇室提出的要求几乎是言听计从。普世牧首的存在仍然需要仰仗巴列奥略的支持，刚在民间获得了一些威望的额我略三世绝对不会放任教会的公信力在这场瘟疫中扫地。再说，普世教会能不能在伊庇鲁斯取得绝对的控制权，还要看共治皇帝陛下的意思

    哪怕是在亚里翁修士这样威名赫赫的学

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第一百十一章 塑圣
“约翰陛下，您在休息吗”

    “没事，进来吧。”

    经历了数天的阴沉之后，雅典上空总算是又出现了耀眼的阳光。卡萨里阿尼修道院的修士们匆匆忙忙地把这几天用于治疗病患更换下来的衣物和毛巾用沸水煮开，再清洗后拿出去晾晒。

    不用怀疑，这也是约翰在瘟疫期间颁布的无数敕令之一。

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第一百十二章 普世宣告
    这场瘟疫正如他凶猛的来势一般，在眨眼之间消失不见。一些症状较轻的病患，包括一直受到最高待遇的索菲雅巴列奥略，在半个月之后逐渐痊愈。也因此，约翰逐渐放宽了禁令，除了在一些人感染者相对集中的地区仍然采用部分隔离的制度，而其他染疫相对不那么严重的区域，则开始鼓励生产。

    一场瘟疫无论严重程度如何，对一个地区生产和收入的打击都是毁灭性的，在瘟疫消失之后，要做的第一件事就是把已经崩溃的商品生产给拉回到正轨。

    正当约翰为了鼓励民众重新投入到生产贸易中而忙得焦头烂额的时候，对疫情进展后知后觉的修士们也总算开始了属于他们的“工作”。

    随着瘟疫的阴影逐渐褪去，雅典的平民更加疯狂地涌向了教堂与修道院，以此感谢在这场灾难中万能的主没有给自己造成伤害。但当平民们伏跪在圣象前，聆听牧师与教士们的布道时，却发现这一次的主角不再是上帝，而是那个在瘟疫期间总共颁布了七十四道敕令的帝国共治皇帝——约翰巴列奥略。

    在牧师们深情的叙述中，约翰完完全全被塑造成了一个伟大的圣徒的形象。只要不是民众们亲眼所见的事实，牧师们都会为其蒙上一层神圣的色彩。

    譬如约翰刚刚到达比雷埃夫斯港时，阴云密布的天空中忽然降下了一道圣光之柱，垂直映照在约翰的头顶。这便是基督显圣的象征，为了让凡世的百姓战胜魔鬼，约翰被选为了上帝的使者。这样听起来十分荒诞的宣传，竟然还有其他民众站出来支持。他们的描述更加玄妙，什么在约翰背后看到了主的影子之类，统统是他们这几天茶余饭后的谈资。

    在后来，各种关于约翰的诡异传说铺天盖地，迅速蔓延，仿佛又一场新的瘟疫，以雅典为中心向四周扩散。甚至因为约翰经常出入充满着瘟疫病患的区域而并未被感染，并且用他的智慧帮助公民对抗瘟疫，一种’“约翰即是上帝在凡世的化身”的说法也在几天之内泛滥成灾，甚至民众们对此还深信不疑。

    约翰也没有想到，自己这个连虔信徒都算不上的伪精罗分子，居然成了眼下正教会中最为神圣的成员。受到过约翰暗示的教士们更加夸张，只要是在公共场合遇到约翰，那顶礼膜拜的态度，就差三跪九叩了。

    有这些神职人员开的“好头”，约翰新下达的敕令在平民中推广的效率就更加惊人。

    “哦，我亲爱的哥哥，愿主永远与您同在！”

    索菲雅的身体已经大有好转，已经可以下床独自一个人行走自如。但为了确定索菲雅已经彻底痊愈，加上目前伊庇鲁斯仍然还有瘟疫的残留，约翰还是选择在雅典城中多滞留几日。重开商路的事项也剩下一部分需要处理。

    看见约翰回到了卡萨里阿尼修道院，索菲雅连忙一蹦一跳地来到他面前，随后学着那些牧师的语气，压着声音道：“圣主会庇佑帝国，至高无上的主的代言人！”

    “我看你应该是好得差不多了。”约翰这几天听这种话耳朵都有些起茧子，普世教会在这方面的宣传简直是不遗余力。

    更是有人提出，即便约翰只是个十几岁的少年，仍然应该在其名字前冠以圣号，来彰显其作为主的代言人的身份。而在公教之中，封圣的先决条件就是封圣者必须确定已经与天主同在，说白了，生者是无法封圣的，因此一开始，这个提议就遭到了约翰的强烈否决。

    本以为这件事会就这样偃旗息鼓，没想到作为目前在正教会中握有最高话语权的额我略三世，又一次亲自出面，将约翰在正教会中地位提升至“圣选者”，即至圣天主在人间选定的使者。约翰压根就不知道这种怪异的称谓究竟从何而来，但毫无疑问的是，至此之后，约翰很有可能受到民众们的顶礼膜拜。

    虽然看起来有些过火，不过对树立约翰的统治威望而言，类似的宣传百利无害。

    “牧首冕下的反应也真是太快了点，圣索菲亚大教堂里的那些修士看起来平时也没什么事情做啊……”约翰手中握着额我略三世送过来的挂在脖子上的金十字项坠，上面还以精细的工艺篆刻着一行小字——圣约安尼斯巴列奥略，“啧，名字前冠个圣字总觉得有些不太舒服。”

    “哥哥，帝国是正教信仰啊，想要冠圣没有西方公教那么复杂的程序……再说了，冠圣其实只是一个符号而已，普世教会可不会错过任何一个宣扬教会威望的机会。”索菲雅抓起约翰的十字架看了两眼，“到时候，我让牧首冕下也给我弄一个，这个十字架真好看……哦对了，哥哥，以后走在路上，一定要和世俗骑士们待在一起。”

    “怎么了”约翰不明所以地抬起了头。

    “如果不想被前来朝圣的人们彻底包围的话，我无所谓。”

    ……

    约翰是钻在索菲雅的肩舆里，偷偷摸摸地离开雅典的。

    民众的狂热崇拜让约翰也有些难以抵挡，幸好尤比乌斯-光辉号已经护理完毕，拉提乌斯最终也答应了尽快展开雅典学院的工程，虽然中间出了一点……出了比较大的意外，这一趟远行还算得上是满载而归。

    “约翰陛下……”

    “怎么了这是”约翰莫名其妙地看着一脸窘迫的提督弗朗西斯科，“你平常可不是这样，有什么事情直接说就好了。”

    “约翰陛下！呜呜呜呜！”

    “不是，你怎么回事没事好好的哭什么”

    弗朗西斯科涕泪俱下，极其委屈地伸手，指着提督室的一个角落。

    过了好半天，约翰才反应过来弗朗西斯科的意思。

    这个空空如也的角落里，曾经堆放着他这几年收集的许多上好的朗姆酒。

    “……就因为这个”



第一百十三章 尾后螫（上）
    伊庇鲁斯的情况比起雅典稍差一些，比雷埃夫斯港已经重新开始吞吐黑海与地中海贸易的时候，亚威尓港仍然处于封锁状态。不过看到尤比乌斯-光辉号上飘扬的旗帜，港口卫兵相当识趣地迎了上去。

    “伊庇鲁斯也被瘟疫波及了吧情况怎么样”

    约翰与索菲雅在世俗骑士的陪同下重新踏上了伊庇鲁斯的土地，或许是想起了什么，索菲雅忽然停下脚步，向着守港的卫兵问道。

    “公主殿下……也没那么严重，据我所知，这场瘟疫也没有造成太大损失，感染瘟疫的人大都也病的不太重。”卫兵不卑不亢地回答道。

    “哦。”索菲雅意味不明地点了点头。

    这多余的举动让约翰有些摸不着头脑，他正准备翻身骑上已经被牵到港口边的小母马福伯斯，却被索菲雅一把拽进了肩舆里。

    “怎么了”

    “有点奇怪。”索菲雅将肩舆上的垂帘拉开一角，窥伺着亚威尓港的每个角落，“既然已经封锁港口，那港务官不应该第一个出现在我们面前吗这群来历不明的卫兵为什么会出来迎接我们”