罗马的涅槃

    “一定要抓住瑞珀杜卡斯科穆宁。要活人。他对奥斯曼人一定比我们更了解。”

    巷战不是凤凰军团擅长的科目，但是对阿尔巴尼亚士兵来说，这是他们吃饭的本事。杰尔季就曾凭借让人惊叹的指挥技巧，一次又一次通过城市中的小规模伏击歼灭让围剿阿尔巴尼亚的奥斯曼人吃尽苦头。

    “不要追杀！保持阵型，匀速向前，注意屋顶和门窗，不要误伤平民！”每一个小队的队长，都一遍遍重复着同样的提醒，阿尔巴尼亚严整的军纪有时甚至比凤凰军团更加严苛。

    围剿持续了四个小时，直到每一个角落不再确定有敌人之后，杰尔季才下令重新整合了队伍。

    “杰尔季大人，凤凰军团在鹰岩堡和阿尔巴尼亚的其他战争中，只是起到了锦上添花的作用，但是如果今天没有你和这一群勇士，我们根本无法在贡布里涅取得这样的大胜！”

    “乔万尼将军，就像我一辈子也不会想到贡布里涅城墙会有薄弱处可以用于发动水淹之计一样，世界上再优秀的将军，也会有他不了解的东西，我只不过是找个机会充实自己罢了。”杰尔季挥了挥手，示意身旁的侍卫，“约翰陛下，这就是你要的人了。只不过追杀他的时候出了一些小意外，为了防止他翻身上马继续逃窜，我的人用链锤砸断了他的腿。”

    “能开口讲话就好。带下去吧，拷问犯人这种事情我并不擅长。”约翰递给瓦西卡一个眼神，后者心领神会，就像提着圣诞鹅一样把瑞珀拎了出去。

    ……

    “哥哥，没想到吧，这才半年不到的功夫伊庇鲁斯就再也不会有反抗帝国统治的声音了。”站在贡布里涅旧日总督府的书院塔楼顶端，索菲雅与约翰可以俯瞰到整个贡布里涅城内的景象。

    除了两侧城墙的废墟有些煞风景之外，战火平息后，伊庇鲁斯最重要的城市又进入了旧日的秩序之中。

    约翰照例颁布的全新的吏治和税收政策，在平民之间并没有形成想象中的积极的反响，倒是一些躲藏在贡布里涅中的旧贵族又有些跃跃欲试了起来。

    “他们看起来声势浩大，实际上如果没有奥斯曼人在背后的话，也仅仅是一群杂鱼罢了。我们现在要改变的，是这些平民对帝国的疏离感。未来，帝国会重新征服更多的土地，这也是永恒的议题之一。”约翰靠在塔楼的扶手上感叹道，“自帝国经历了第四次十字军东征，沦为任人宰割的鱼肉之后，帝国旧土上的人民，对帝国的感情已经没有想象得那么深刻了。但民众的忠诚，是我们建立统治最重要的事情。只有让平民忠于政府，我们的存在和工作才有意义。”




第一百零二章 废墟之上
    贡布里涅之战的结束，标志着帝国重新夺取了在伊庇鲁斯的真正控制权。巴列奥略家族的四β旗，重新树立在了贡布里涅旧日总督府的圆顶之上。

    战争难民和曾经居住在贡布里涅的居民在战争结束后逐渐开始回流，只不过战争带来的阴影并没有那么快可以弥合。针对平民们对帝国的忠诚度，杰弗瑞第一时间颁布了一些促进生产力恢复的法案，对手工业和农业实行了短期的减税，用帝国的收入来换取更多的生产力人口。

    可惜这一战抓捕到的有价值的俘虏数量远远低于了约翰的预期，可能可以交换到赎金或者套取出有价值的线索的小贵族或骑士在这场战争中已经阵亡殆尽，而那位杜卡斯科穆宁家族的前朝余孽，实际上并不是奥斯曼人在伊庇鲁斯的直接联系人。或许穆罕默德二世也曾想到过，帝国有一天会通过武力光复伊庇鲁斯，除了给予瑞珀杜卡斯科穆宁一些必要的经济和军事援助之外，一切在伊庇鲁斯的行动都是瑞珀自己的决策。

    不过，因为奥斯曼内部的叛乱和战火，居住在巴尔干奥斯曼统治区内的平民开始逐渐向周边迁移，伊庇鲁斯和希腊地区就是其中两个比较受欢迎的选择。

    同时，穆罕默德二世，包括之前的穆拉德，也并没有对伊庇鲁斯向奥斯曼王廷的税收做出过要求。伊庇鲁斯在巴尔干，实际上一直以自治领的形式存在着。并没有得到过妥善的经营。之前奥斯曼指派的总督，也只是象征性的宣传，布施新月教以及培养阿訇的人选而已。

    也就是说，伊庇鲁斯的混乱局面由来已久，和奥斯曼人实际上没有任何关系。穆拉德如此不重视伊庇鲁斯，也难怪当初托马斯亲王可以轻松夺取伊庇鲁斯的控制权，穆罕默德二世在进行和谈的时候也能够不眨眼地将伊庇鲁斯当成筹码。

    “陛下，我们虽然占领是占领伊庇鲁斯的全境了，但是想要恢复税收，没有个一两年是不太可能的。”杰弗瑞翻出指派向各个村镇的税务官呈递上来的报告，“长时间的高度自治，让他们对新的政策和政府仍然保有一定抵触情绪。除了收到帝国大量恩惠的比耶斯村之外，其他的村镇还需要花费时间和经历来建立新秩序。”

    “杰弗瑞，国库能给予我们的帮助十分有限，凤凰军团在贡布里涅之战中出现的损失也需要大量的经济来弥补想想办法吧，我们迫切需要新的经济来源。”

    约翰双手抱拳拖着额头“虽然战胜了奥斯曼人和当地的军阀，可别告诉我到时候我这个共治皇帝在伊庇鲁斯的统治要因为破产而结束”

    杰弗瑞细细思考了片刻，提议道“实在不行的话，我们可以向威尼斯人申请贷款来度过这段艰难的时期。不过按照商人一贯的秉性，这应该是最后的办法，他们提出的利息，永远不会是小数字。我们只是为了共同的利益互帮互助罢了，在金钱面前，这种盟约没有任何意义。”

    “杰弗瑞先生，恐怕我们暂时用不到找威尼斯人借钱了。”

    索菲雅匆匆推开了总督府的大门，紫色肩衣上还有一些雨水的痕迹。

    “索菲雅你去哪儿了一整天没看到你。”

    “哥哥，跟我来一趟吧，我们或许暂时不用担心钱的事情了”

    天空中仍然飘洒着蒙蒙细雨。约翰也就有幸钻进了索菲雅的肩舆之中。看着小丫头兴奋到泛红的脸庞，约翰就更加好气她到底发现了什么值钱的东西。

    “这里不是被乔万尼凿塌的城墙吗”

    “对啊。但是这场伊庇鲁斯百年难见的大雨，让原本平静的吉利节河重新泛滥了起来。同时，从上游给我们冲下来了一些不得了的东西。”

    肩舆在吉利节河河岸旁停了下来，尤斯廷娜点燃了煤油灯，在河岸旁蹲下。她手中随着水流摆动的藤蔓编织的滤网，让约翰忽然想到了什么。

    那个让所有人为之疯狂的淘金时代，就是从这样一条河开始的

    不出约翰所料，在滤网中沉淀下来的万千泥中，泛着几缕亮金色的光芒。

    “如果这不是黄铁矿愚人金的话这片废墟之下埋藏的东西，会让这个世界为之疯狂。穆罕默德二世，恐怕也会因为放弃了一片金矿而疯掉吧”

    “要派人去上游看看吗”索菲雅问道。

    “当然对了，让瓦西卡带一些人来，以修补城墙为借口，先别让附近的平民靠近这片河岸。如果真的有金矿，矿脉我们一定要亲自握在手里让平民交易铸金，只会平白增加没有意义的通货膨胀。”虽然约翰对一座金矿的价值并没有特别明显的认识，但他捧着竹篱的手在不断颤抖。

    虽然暂时找不到什么专业的地质学家，但顺游而上找个矿脉并不是一件难事。

    吉利节河看起来并不宽阔，但水道十分狭长，在伊庇鲁斯与阿尔巴尼亚的山间来回穿梭了一周之后，乔万尼带领的一队勘探士兵终于有了新的发现。

    “但愿陛下以后不要再让我当什么勘探队长了。”

    来到上游之后，吉利节河的水势已经变得相当湍急，加上之前的接连大雨，河岸上游甚至有决口的风险。乔万尼的眼前，是一个半人高，伸手不见五指的洞穴，吉利节河，就从这个洞窟之中咆哮涌出。

    在洞口处和河流的转角，还能依稀看到碎金的沉淀。

    “将军，我们要进去吗”一旁的士兵有些犹豫道，“我们没有什么专业的工具，这个洞穴看起来也是狭窄且黑暗，贸然闯进去，可能会迷失在暗流与错综复杂的洞穴网络之中。”

    “我本来就没有这个打算。金矿会被吉利节河冲到下游，就说明有裸露的金矿矿床与吉利节河有了接触，这几天水位升高之后才带出了碎金。这样，矿脉多半是在吉利节河的地下河部分，光凭我们几个，恐怕没那么容易找到。”

    “那怎么办线索就这样断在这里了。”



第一百零三章 雅典学院
    “陛下，伊庇鲁斯的信。”

    “约翰的”君士坦丁十一世费力地睁开双眼，对加拉塔的进攻计划已经提上了御前会议的议程。然而因为兵力、资金、攻城火器以及一系列后续问题接踵而至，让这份计划不得不一拖再拖。御前会议也陆陆续续召开了十几天，让君士坦丁心力交瘁。

    “是索菲雅公主寄过来的，伊庇鲁斯需要国库的支援。”

    “想要进攻加拉塔以及摆平后续的事务，我们还需要大量的资金……你帮我回复吧，帝国暂时没有更多的……”

    “陛下，您还是看一下信吧。”

    君士坦丁看了一眼老阿格里帕，却发现了他眼中异样的神色。

    “送上来吧。”

    只是看到了信上的第一句话，君士坦丁的睡意就已经被驱散得一干二净。

    “金矿”

    约翰在贡布里涅堡招募了一些经验老到的中年矿工，深入到乔万尼发现的洞窟之后，果然发现了一些玄机。吉利节河因为一场大雨，漫过了原本已经枯竭废弃的一座铁矿脉。也许是经过了河流长久的冲刷，矿洞中的山体结构不再牢固，出现了多处塌方。正是这些塌方，让深埋在岩石中的金子裸露了出来，其中一部分，就落入了吉利节河中。

    索菲雅之所以向国库寻求援助，并不是经济上的拮据，而是希望能够尽快对金矿展开开采工作。对于勘探金矿的矿工，约翰已经做好了保密措施，只等经验丰富的学者和专业的工具到位，帝国将获得一处源源不绝的收入来源。

    “陛下，加拉塔，应该暂时先放一边了。现在，没有什么比一座金矿更重要。”

    “你先等等，索菲雅的信有两页。”

    君士坦丁十一世怀着激动的心情打开了第二张信纸，然而上面的内容却和之前一封毫无关系。

    索菲雅与约翰希望，将这个金矿中挖掘出的第一桶金，用于学院的建设。

    “你们的看法是什么”君士坦丁神色之间有一丝不情愿的情绪。目前为止在他眼中，没有任何事情的优先级可以和攻占加拉塔相比。君士坦丁的安危永远不容有失。

    但留在御前会议上的众人，和君士坦丁的看法有所不同。普布利乌斯照旧没有发表意见，但帝国目前的财政大臣金奇却明确地对索菲雅与约翰的建议提出了支持。

    紧随其后，老阿格里帕也开口道“陛下，帝国的智慧冠绝亚欧大陆所有国家之上，这是帝国千百年的沉淀。然而，当一次次侵略降临到帝国头上的时候，我们在学识、技术上的优势在逐渐丧失。即便如此，欧洲所为的文艺复兴，也是那群叛逃的贵族和学者带去了君士坦丁堡的智慧才得以发展，因此，重建一些高质量的学院的确迫在眉睫。”

    “陛下，帝国这短暂的和平来之不易，我们不能把所有的赌注全部压到对外扩张上，教育一直是一本万利的投资。哪怕新的学院优先重视军事教育，也可以在几年内为我们培养一批优秀的指挥官。同理，在帝国紧缺的人才获取上，只有教育这一条途径，安全而便利。”金奇头头是道地分析着，“未来，冶金、建筑、贸易、艺术、政治、军事，都可以成为学院所具备的课程，这在约翰陛下的信中也有提到。只要学院规模足够，甚至可以向平民阶层普及教育。”

    实际上，这一点约翰也有一些私心的打算，之所以不希望学院建立在君士坦丁堡，而是用金矿的收入重新在贡布里涅选址，就是因为他担心正教会的干预会让他心目中的学院偏离正轨。

    神学与科学，冥冥之中存在着无数的分歧，二者之间发生碰撞的，甚至会直接摧毁新近学识的萌芽。

    这在西欧已经有了无数的佐证，他可不希望学院中央立起一根火刑柱，烧死那些所谓的“叛教者”。

    不过这也让约翰感到，对正教的改革问题也已经迫在眉睫。新式学院的逐步建立之后，生产力发展必然会让帝国脱离原始封建的桎梏。在帝国内部爆发宗教战争之前，不如将正教会先行进行改革。历史已经佐证了，当封建生产的体系瓦解之后，必然会出现反神权、反封建的思想。

    趁着普世牧首额我略三世没有因为帝国的扩张彻底膨胀起来之前，对教会下手的时机也已经渐渐成熟。

    圣座之上的君士坦丁十一世也明显有了松口的迹象，老阿格里帕便顺嘴再补上一剂猛药。

    “只要学院落成，我们甚至可以对火器制造、弹药制造、火枪兵、炮兵等等刚刚登上时代舞台的主角进行研究，这样，罗马帝国的军队，又将再一次称雄世界。我们的火炮无法触及加拉塔的海墙，就是因为火炮射程还不足以支撑这种攻城方式。但是陛下，您想想，如果某一天，我们可以隔着博斯普鲁斯海峡轰击远在安纳托利亚的奥斯曼人，或者在千里之外就能粉碎埃迪尔内的城墙，到时候，这个世界上谁还能是帝国的对手”

    这番过分夸张的发言，让一旁老成的金奇也听着憋笑。君士坦丁十一世虽然知道这些幻象难以实现，但他也明白，自己的臣民迫切希望着一座崭新的学院的落成。

    趁着奥斯曼内乱，帝国要做的不仅是隔岸观火，还要在这段时间内尽可能强化自身。

    “既然你们都已经决定了，那还何必问朕”君士坦丁从生坐上站起身，抖了抖已经褶皱的紫袍，“伊薇，我们走吧，好几天没睡了。”

    “好的，陛下。”

    第二天凌晨时分，一艘被两架克拉克战舰保护起来的运输船，从金角湾秘密。

    这是君士坦丁堡向伊庇鲁斯交付的第一份“援助”——一批老练的在职矿工，几位勘探专家，负责新学员建设的建筑设计师，以及压满船舱的工具和资金与君士坦丁十一世的亲笔信。

    帝国将全力支持新学院的建设，并将命名权交给了约翰。



第一百零四章 选址
    在亚威尔港迎来君士坦丁堡的航船后，金矿的采掘工作第一时间展开。因为旧矿道废弃数百年，矿洞之中大多数木制结构已经腐朽坍塌。

    初期的工作还要从重新疏通已经被严重堵塞的矿道开始。当然了，约翰可没有耐心一点一点看工程的进度。后续金矿的掘进，具体的统筹，皇储陛下就一股脑地扔给了来自君士坦丁堡的地质学家们。约翰完全可以相信这些深受巴列奥略王朝熏陶的学者们的忠诚，就像杰弗瑞哪怕受到酷刑仍然在为帝国尽忠一样。

    趁旗舰尤比乌斯光辉号前往雅典的比雷埃夫斯港维护的机会，约翰干脆打算顺道去拜访一下当初的防守希腊的功臣。

    “拉提乌斯公爵，好久不见。”镶嵌着珍珠宝石的精雕白玉大理石门被两位侍从缓缓打开。

    雅典，索拉泰亚大总督府。

    柔和的海风让这座城市充满了蓬勃的生机。

    葡萄种植园与蚕丝编织工坊遍地生根，大理石加工与珠宝加工作为帝国奢侈品的支柱产业，也在雅典城中蓬勃发展。通过亚得里亚海新航线，丝绸之路被奥斯曼堵塞对商品经济带来的影响，因为这些重新萌芽的商路得到了些许缓和。

    拉提乌斯从堆积成山的封臣报告中茫然地抬起头。

    “约翰殿……陛下您怎么来雅典了”

    “尤比乌斯—光辉号的舰载火炮需要频繁保养，顺着这次来比雷埃夫斯港的机会顺路过来看看，顺便给你带来一个好东西。”约翰微笑道。