罗马的涅槃

    这让君士坦丁十一世的情绪微微产生了些许缓和。

    暗地里帮助塞尔维亚叛军的是如今的奥地利国王，拉斯洛的堂兄腓特烈。那么毫无疑问，伊丽莎白母子与腓特烈的关系必然是势同水火。

    “那么，您是受到了伊丽莎白的……”

    “陛下，信中有拉斯洛五世陛下所需要的一切。有些事情相当重要，我的时间也没那么充足，所以有些事情需要长话短说……”说道这里时，乌尔里希忽然提高了声音。

    他的目的很明确，他必须让所有帝国重要的封臣得知自己的想法，而不是让这封信像秘密一样永远沉睡在君士坦丁堡的宫廷之中。

    “拉斯洛五世陛下如今仍然在被可耻的腓特烈软禁，虽手握波西米亚的继承权却遭到关押。为了拉斯洛陛下的荣誉，我奉命来请求得到帝国的帮助。”乌尔里希高声喊道，整个宴会厅都能听到他的声音。

    他相当聪明地避开了匈牙利的问题，或者说根本就没有承认拉斯洛五世对匈牙利王位的继承权。一来，如果不放下匈牙利王位，罗马人绝对不可能伸出援手，二来，面对功勋卓著，而且受到大量贵族支持的匈雅提，拉斯洛五世根本就没有任何竞争力。




第二百四十一章笼中鸟
    宫廷宴会在众人的错愕中落下了诡异的帷幕。

    德意志帝国中的那些事儿整个欧洲都有所耳闻。尤其是前几年沸沸扬扬的奥地利执政权的归属。腓特烈三世接过王权，可以说完完全全是七大选帝侯之间的阴谋和交易。

    只不过，同为哈布斯堡家族的族亲，软禁拉斯洛五世母子也只是腓特烈三世的权宜之计。在正式加冕之前，腓特烈的头衔不过是施蒂利亚公爵和奥地利大公。

    拉斯洛五世如果能够继承到波西米亚与匈牙利的王位，并通过一系列手段归化匈牙利，建立哈布斯堡的联合统治，最后罗马教皇会把帝国皇帝的头衔颁给谁还未曾可知。

    这也是腓特烈三世的一个矛盾点，他本身没有余力为哈布斯堡家族开拓更多的统治权，又不希望拉斯洛成为他日后的竞争者，二人的关系，以及二人背后的派系，就在这样尴尬的氛围中逐渐恶化。

    “拉斯洛五世的人”约翰揉了揉疲惫的双眼，强打起一些精神，“这么说，遗腹子拉斯洛……或者说他的母亲还没有放弃为自己的儿子争取王冠的决心”

    “哥哥，你还记得你的第一份手稿吗。”索菲雅打开了书桌下最底层的抽屉。里面存放着一些仍有价值的手稿或是整理好的卷宗。

    一股存积已久的纸制品的味道扑面而来，但其中的所有稿件全都一尘不染，看得出来，索菲雅应该是经常整理这些柜子并浏览这些手稿。而约翰最早信笔涂鸦的那几份，则被放在了抽屉的最上方。

    “我让金奇看过上面的东西……这的确是远东那个帝国的文字。”

    上面的内容约翰当然有数，可以说，最初这几份手稿上的内容放到眼下，简直称得上是神谕，所有的预言几乎都分毫不差。包括拉斯洛五世与腓特烈三世的明争暗斗。

    如果是面对普通人也就罢了，如果只是一次两次也就罢了，要命的是，索菲雅是一个彻头彻尾的无神论者，她胸口的十字架无非是对教宗额我略三世冕下的妥协。如果寄希望于用“上帝的旨意”来敷衍她，也就别指望她相信了。

    看着索菲雅“我需要一个解释”的表情，约翰咽了一口口水，整个人又清醒了一些。

    “那什么……如果拉斯洛五世只需要波西米亚的继承权，我们的确可以帮上一把。未来还可以把哈布斯堡争取成为我们的盟友。”约翰擦了一把冷汗，继续分析道，“腓特烈五世既然现在站在我们的对立面，帝国扶一扶拉斯洛五世也没什么太大问题。既然拉斯洛五世还能派出人手向外界请求帮助，就说明腓特烈所谓的软禁并没有那么严格。而奥地利境内一定还存在着支持拉斯洛五世的派系……如果我们能够稍微插个手，说不定还能促成一场德意志帝国内部之间的争斗。”

    “但那毕竟是奥地利的宫廷，我们插手有什么用”索菲雅并没有再追究大预言家这件事的后续，一开始她也没指望约翰会和盘托出。

    这种没什么价值的猜疑，反而会引起不必要的不信任。

    “腓特烈三世对拉斯洛母子的态度很复杂，但是我们唯一可以放心的是，在奥地利宫廷之中，这二位是绝对安全的。腓特烈三世绝对不会威胁遗腹子的生命，我们下手的重点不是腓特烈，而是支持拉斯洛的派系，以及波西米亚王国的贵族。”

    “波西米亚”

    约翰笑了笑，将索菲雅叫到床边，将一旁画板上的画纸撤下，换了一张新的稿纸。

    “来，你看这儿。现在腓特烈三世对拉斯洛五世母子的软禁，在名义上仍然是保护。为什么要保护拉斯洛就是因为波西米亚才是现在德意志帝国境内最不安分的一个选帝侯，首当其冲的，就是这个波捷布拉德的伊日。也就是波西米亚现在的摄政。”

    约翰在新的白纸上一口气写下了许多名字，而这些名字的利益交织，都是围绕着拉斯洛五世对波西米亚王国的合法继承权。

    “这个波捷布拉德的伊日，虽然看起来获得了和匈雅提相同的地位，但他对波西米亚的统治并不如匈雅提那么牢固。他的身份，更重要的一层，就是胡斯派的领导人之一！”

    “这个我知道，也难怪现在波西米亚受到周围几乎所有公教国家的敌视。伊日摄政王的位置，按照他们公教会的规则，可是完全不合法的。”索菲雅靠在约翰身边，若有所思道。

    胡斯叛乱虽然失败了，但是波西米亚民族独立以及摆脱教会控制的思想已然根深蒂固，波捷布拉德的伊日能够获得波西米亚的王权一定程度上说也是众望所归。

    “正是因为伊日的存在，拉斯洛五世和腓特烈三世这两个人之间又存在着诡异的同盟关系。哈布斯堡家族想要彻底统治波西米亚，或者至少稳固住家族对波西米亚王国的控制，伊日就是他们必须铲除的目标。与此相反，伊日也会想尽办法解决掉拉斯洛五世。我说的想尽办法，包括暗杀。”约翰用红色的涂料重重圈出了伊日的名字，“这很可能是拉斯洛五世母子迟迟不跳出来争夺波西米亚王位的原因。他们在波西米亚国内的威望不如伊日，也没有足够的兵力，爆发战争之后，必然会引起一系列的恶**件。离开了维也纳，谁来保证他们母子的安全”

    “那为什么这个乌尔里希会突然来到君士坦丁堡……”

    “这就意味着，第一，乌尔里希无疑是拉斯洛五世的支持者中的激进派的成员，也更希望让拉斯洛五世尽快继承波西米亚的王位。第二……伊丽莎白多少是准备做一些动作了，而这些动作，至少是得到了腓特烈三世的默认。”

    “默认”

    “这软禁就算再放松，也不至于无法控制到拉斯洛五世母子平时的一举一动。这封装订严密的信件，我更愿意相信是当着腓特烈的面送出来的。”

    “这群人……可真是复杂。”



第二百四十二章 斗士
    最开始的时候，安杰洛的计划进行得相当顺利。某日正午，舒姆利亚陷入包围的第十八天，已经褪去喧闹繁华的安塞特集市广场的一个不起眼的角落之中，忽然躺了一个看起来奄奄一息的流浪汉。

    他浑身被黑色的麻布包裹，唯一让他显得起眼的，是胸口别着的一副亮银色的十字架。他只是坐在那个角落，用唯一露出的暗蓝色瞳孔凝视着整个集市广场偶尔来回的人流。

    终于，一个大约十岁出头的小女孩发现了她。或者说，愿意去注意她。趁着自己的母亲与一名小贩议价的空档，悄悄来到了这流浪汉身边。

    “叔叔，你还好吗”

    流浪汉抬起头，从他唯一暴露在外的眼睛中，小女孩儿似乎读出了一些绝望和怜惜。包在嘴上的麻布动了动，最终，却只是哼哼了两声，流浪汉又摇了摇头。

    “莉莉安！回来！你在干什么”小女孩儿的母亲回过头的时候，才发现自己的女儿又与流浪汉混在了一起，急忙将她拉到自己身边，“告诉过你了，不要再做这种事情了！”

    因为舒姆利亚的粮食供应渐渐吃紧，加之军队需要大量的补给来维持，因此普通民众的生活普遍更艰苦一些。但是塞尔维亚的民众反抗压迫的心却一点也不比当初波西米亚的胡斯派信徒弱，哪怕生活再艰难，都很少有人放弃与舒姆利亚这座壁垒之城共存亡的决心。

    直到这一幕发生之前。

    或许是在好奇心的驱使下，小女孩儿正拽着老流浪汉的衣角，而在她母亲的牵扯下，裹在老流浪汉右手上的破布，就这样被揭了下来……

    流浪汉苍白的皮肤之下，是无数深黑色的瘀斑，而手臂各处，还生长着无数凸起的瘤状肿块，而小女孩手中的半块黑色麻布上，还沾着淋巴结化脓、破溃后的脓液。或许是因为这一下扯动窗口引起的疼痛让老流浪汉难以支撑，他又费力而痛苦地咳嗽了两声，很快，遮挡他嘴部的麻布就被鲜血所浸湿，老流浪汉仅存的一些生气，也就这样迅速地消散殆尽。

    “黑……黑死病……黑死病！”

    仿佛末日的丧钟，撒旦的宣告。

    年轻农妇的这一声绝望的惨叫声，让整个安塞特集市广场瞬间化为了地狱。直到如今，当黑死病的阴影降下时，还无人能够完全幸免。

    集市广场的人们瞬间都四散了开去，只留下无人收拾的商摊上凌乱地摆放着一些菜蔬。一具老流浪汉的尸体，让整个舒姆利亚的塞尔维亚居民，陷入了最彻底的恐惧。

    “托林卡公爵……我们该离开了。瘟疫如果在整个城市传播，会带来更多的风险。现在舒姆利亚就是一座死城，就算我们撤离，罗马人的军队也不敢进驻这里，他就会失去作为要塞的价值。守住普罗库普列，我们还有机会！”

    “我的人民怎么办，这些塞尔维亚的人民怎么办”托林卡绝望地捂着头，“这些肮脏、卑劣、下作的人，不怕受到诅咒、下地狱吗”

    无论这在集市上突然冒出来的瘟疫患者是不是受人指使，托林卡都相信着与城外的罗马军团脱不了干系。凭借民众对塞尔维亚复**的支持以及对自由独立的执着追求，托林卡相信就算是塞尔维亚的人民感染的瘟疫，恐怕第一时间让家人焚烧自己的可能性，都比站在集市上任由瘟疫传播来的可能性更大。

    “公爵大人！我们会回来的！带领军队先走，罗马人想要去普罗库普列只能绕过舒姆利亚。现在舒姆利亚城中的公民每家每户都闭门不出，罗马军队又不会进城，只要瘟疫不扩散，人民的安全就有充足的保障……”

    “他妈的……”

    “公爵大人！我们没时间拖下去，塞尔维亚的人民可以躲在家中，我们的士兵可没有这样的条件……”

    “我们带着军队撤退，让这些和我们坚守了近一个月的人会怎么想！”托林卡将重拳锤在了木桌上，迸裂的纹路与指节上的血水混合在了一起。

    “托林卡公爵！您现在所做出的的一切决定！都是为了塞尔维亚复**的最后胜利！保存有生力量，日后我们才有复仇的机会！”

    “罗马！他们必须要付出代价！”

    ……

    乌尔里希当夜并没有离开君士坦丁堡，而是在宫殿的客房中住了下来。如果巴列奥略皇室默认了和拉斯洛五世，或者说与哈布斯堡家族的合作，那么还有很多细节值得详谈。

    这场御前会议被安排在了三天之后，伤口日渐好转的约翰巴列奥略在索菲雅与伊芙蕾以及一干圣座卫队的陪同下，坐着轮椅来到了君士坦丁圣宫之中。

    “乌尔里希先生，或许这样的场合，更加适合你向我们阐述你的计划。”老阿格里帕微笑着将乌尔里希引进了会议大厅之中，造型古朴的圆桌四周，帝国的核心贵族和官员分列落座。

    在宴会厅的一声高呼，让乌尔里希这个名字在君士坦丁堡的上流社会中变得人尽皆知，也让帝国在被孤立于巴尔干半岛一隅近百年之后，重新窥探到了欧陆核心区域的战火和纷争。

    胡斯战争，可以说已经让罗马教皇名誉扫地，几乎所有公教国家，都无法容忍波杰布拉德的伊日继续坐在波西米亚的王座之上。如果与哈布斯堡家族合作，倒是可以侧面缓和一下帝国与德意志人如今尴尬的关系。

    法兰西人的阿维尼翁教皇事件，加上天主教会大分裂，再来胡斯起义。如今的公教内部已经混乱不堪。在约翰眼中，这盘散沙之间的裂缝，早晚会让教皇以及他的追随者们陷入万劫不复的境地。而追求暂时的合作，只是为了眼前的利益而已。

    “如何将拉斯洛五世陛下以及伊丽莎白女士救出腓特烈三世的囚笼，这件事情不用您操心。我们需要的第一个帮助，是让帝国，向非法获得波西米亚王权的波杰布拉德的伊日，正式宣战。”



第二百四十三章 普罗库普列反击战
    舒姆利亚的几千驻军在托林卡公爵亲自的指挥下，成功完成了一场突围之战。

    两大军团对舒姆利亚的包围圈本身就相当稀松，再加上崎岖不定的山势，舒姆利亚守军在火炮和箭雨的掩护下，终于在正面围城部队的援军抵达之前，撤出了舒姆利亚。

    “有序追击，先进入普罗库普列的平原地带。不要在舒姆利亚逗留！”

    凤凰军团与圣座卫队第一时间完成了集合并迅速向着普罗库普列推进，舒姆利亚此时已经变为了一座死城。

    “乔万尼，普罗库普列有多少守军”

    “这完全取决于奥地利究竟给予了塞尔维亚多少援助。前几天冲击舒姆利亚城墙的时候，我们已经可以明显地感觉出来了，塞尔维亚叛军的组成，根本就不是他们宣传的农民起义军。城墙上的守军大都训练有素，战斗力强大，对各种武器的使用驾轻就熟……而且你也看到了，他们掌握着火炮，这是之前哈米迪堡真正的农民叛军不曾拥有的。”乔万尼骑着具装战马，与安杰洛行走在队列的左侧。这里的山道相当泥泞，也就留下了舒姆利亚守军行进时的踪迹。但是有了舒姆利亚林地的前车之鉴，乔万尼并没没有放任部队追击，“现在我们面对的敌人，很可能就是奥地利或者雇佣军团的正规部队，火枪，火炮齐备。而普罗库普列城外宽阔的平原地形，又相当适合大规模的部队冲杀……如果塞尔维亚叛军积攒了大量的部队，很有可能会选择在普罗库普列杀我们一个措手不及！”

    “我的兄弟，如果我们连守军的人数都无法确定的话……在匈雅提到来之前，我们可就不能那么大张旗鼓的围城了……”安杰洛在马背上观察着周围的山势。在过了舒姆利亚城后，树林变得逐渐稀疏了起来，林荫道中也过得了更开阔的视野。从痕迹上看，舒姆利亚的守军走得相当匆忙，布置伏兵的可能性不大，“他们很可能已经用最快的速度前往普罗库普列和那里的守军汇合了。但是谁都知道，普罗库普列并不是一座适合死守的坚城……”

    各处顾虑叠加之下，圣座卫队与凤凰军团的行军速度反而变得愈发缓慢，暗哨与侦查被派出的次数也越来越多。

    普罗库普列不是铁板一块，并且对于守城方来说，需要防守的也不仅仅是城墙而已。普罗库普列城除了三面面向平原之外，另外一面却背靠着一座并不那么险峻的山峰——贝里赫山。军队甚至可以在爬上贝里赫山山顶之后，对整座城市的后方进行突袭。因此，普罗库普列的守军不得不分出部分兵力加强山顶的防守。

    “再往前，军队就要进入普罗库普列大平原了。”乔万尼单手握拳举过头顶，示意军队暂停前进，“到目前为止，按照暗哨收集到的信息，普罗库普列城墙，包括贝里赫山的山脊防线已经配置了火炮，反抗军的战斗力也已经远超哈米迪堡的乌合之众。虽然我们还没掌握守军数量的具体信息，但是可以确定的是，普罗库普列守军已经和舒姆利亚突围出去的军队会合了，再保守估计……至少会超过三千五百人。”

    攻城营地暂时建立在普罗库普列城外的平原核心地带，两大军团并没有立刻对城墙展开包围。

    “安杰洛将军，一个好消息和一个坏消息，您要先听哪一个”

    “我只听坏消息。”