明末边军一小兵

王斗闻到这些人身上多日未洗澡的酸臭味，再扫了这些饥民一眼，从男人到女人，从老人到小孩，个个眼神都是期盼，他问道：“你们是从何而来？哪里人氏？”
其中一个老者出来叩头，他颤声道：“小的等是从怀来而来，家内遭了灾，田税又重，只得出来逃荒，闻听大人仁义，特来投靠，希望大人收留()。”
立时又是一片的叩头哀求声。
齐天良一直注意着王斗的神情，见他略一点头，当下走上前去，大声说道：“大人开恩，愿意收留你们，不过你们需谨记我们靖边堡的规矩，来到堡内，需得尽数加入军户，不愿者立时驱逐！”
“以后我们屯堡会组织你们开垦荒地，并借于耕牛犁具等物，日后分下田地，第一年，堡内给大家免征税粮。第二年，每亩屯田征粮一斗，以充付先前支借的牛具等银。第三年起，每亩开征屯粮二斗，你们可是愿意？”
这些怀来来的流民事先都听过靖边堡的规矩，眼下这个世道，能吃饱穿暖才是重要，民户又比军户好在哪里？更不要说到时还有自己的田地耕牛分配，此后大家都可以过上安定的日子，眼前的那些军户就是例子。
当下人人叩头道：“全凭大人作主！”
王斗让齐天良把这些人安排下去，先煮一些粥给这些人吃，然后让他们到河边去洗个澡，免得有什么细菌带入堡内。此外，又吩咐钟荣将这些人一一登记入册，给他们军户帖，以后他们就是靖边堡的军户。
王斗又为这些新的军户安排了营房宿舍，等这些人休息几日后，便让他们修建堡墙干活，有了这些新加入的人丁，或许堡墙的修建可以更快些，等堡墙建好后，又要组织这些新的人手开垦荒地了。
最后王斗拿来钟荣的文册一看，不由吃了一惊，年初到现在，新加入的军户己经有三十余户，一百多口人。连原来的军户匠户，现在的靖边堡己经有户上百，人口四百多了。
现在靖边堡的人口规模己是过辛庄，与董家庄齐平。





明末边军一小兵 第四十三章 形势
崇祯八年三月中，谢秀娘又来到靖边堡内()。
她穿着王斗送给她的那件翠绿丝绸斜襟袄，神情有些怯生生的，显是怕王斗又责怪她。
王斗叹了口气，只是让她留在堡内，不过要求她这次不可过于操劳，堡内的活计，也不得偷偷地去干。
谢秀娘见王斗让自己在堡内住下，高兴地答应了。
此后她就随在王斗身边，为他干些洗衣做饭的事，有时也随陶氏她们去为修墙的军户们送饭。
堡内的军户都知道谢秀娘与王斗的关系，人人见了她，都是恭敬地称她为小娘子。
王斗问起辛庄内的事，谢秀娘言道庄内家内都是平静无事，不过她提起了许月娥()。
原来许月娥去年确是被后金军给污辱了，而且有了身子，到年底时那肚子便是遮掩不住，除夕夜那天更是被赶出家门，独自在外面结了一个茅屋居住，也不知道靠何为生。
庄人都是风言风语，漠视她的生死，只有钟氏怜恤她，不时让谢秀娘送一些米面银钱给她过日。此次前来靖边堡，谢秀娘曾有去看过许月娥，并劝她搬到靖边堡内来居住。
靖边堡内收留了一批惨遭劫难的女子，也曾引起了堡外的诸多非议，风言风语，王斗当然没有理会的兴趣。
而对靖边堡的举动，钟氏却是非常赞赏。婆婆的言行，不可避免地影响到了谢秀娘，谢秀娘也觉得王斗的做法很不错，为那些可怜的女子提供了庇护之地。
不过对于谢秀娘的劝说，许月娥只是倔强地摇头，一个人在茅屋内默默生活。
“母亲就是善心人。”
谈起这些事，谢秀娘崇敬地说道。
王斗默默点头，这许月娥只是遭受后金兵燹的众多受害者之一，当日自己与韩朝等人救下的诸多被掳女子，还有从四倾梁匪寨解救的那些女子，她们回去后大多日子不好过，陆续有多人自尽，这些女子事后大多前来投靠靖边堡。
听了谢秀娘的话，王斗叹了口气，道：“都是乡邻，能帮就帮点吧，母亲做得很对，你也做得不错。”
听了王斗的夸奖，谢秀娘喜笑颜开。
……
崇祯八年四月中，靖边堡的堡墙修建还是如火如荼。
钟荣似乎儿子犯了病，便请假回家照料数日，几天后他回到了靖边堡，不过神情却是难看()。
王斗关切地问他儿子病情如何，钟荣只是道儿子并无大碍，找了大夫看后想必几天就好，不过他的神情仍是抑郁。
当晚，钟荣提了一壶酒找上王斗喝酒，言道今日一定要一醉方休。
王斗有些奇怪，这钟荣平日严谨有礼，并不怎么好酒，今日是怎么了？
此时谢秀娘与王斗都是住在官厅后的宅院内，王斗便吩咐谢秀娘炒几个下酒小菜，他与钟荣在厅内随意而坐，边喝边谈。
钟荣端起酒杯狠狠地喝了一口，抺了抺嘴道：“好酒，好菜，好惬意，似乎自小后，便没有过这么舒心了。”
说着又夹起一块肉片，放进嘴里大口大口地嚼着。
王斗看他今日似乎有些失态，象是受了什么打击似的。
他微笑道：“小时候？看钟先生的年岁，那时该是显皇帝当位时吧？”
钟荣说道：“不错，正是显皇帝当位时。”
他眼中似在回忆：“那时真是一个太平的时节，安宁，富足，悠闲，食用之贱，是现在想象不到的。记得自小家父最喜在黄昏觅几知交好友，一起高谈阔论，每日都是欢笑。当然了，我们这些孩童便在一旁捡些吃的，也是一乐。”
他笑了起来，一一谈起童年的记忆与趣事，语音中，似是对那个时代无限追忆。
王斗也是感慨，万历年算是大明的盛世年节，虽有三大征，但天下总体太平，特别是市民与商品经济高度达，对于老百姓来说，那确是个黄金的时代()。而当时的万历天子，市民小说《警世通言》则尊称他为圣明之君。
明亡后，遗民所著的《樵史》也依然怀念那时的盛况：
“……传自万历，不要说别的好处，只说柴米油盐鸡鹅鱼肉诸般食用之类，哪一件不贱？假如数口之家，每日大鱼大肉，所费不过二三钱，这是极算丰富的了。还有那小户人家，肩挑步担的，每日赚得二三十文，就可过得一日了。到晚还要吃些酒，醉醺醺说笑话，唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般玩耍。那时节大家小户好不快活，南北两京十三省皆然。至今父老说到那时节，好不感叹思慕。”
两人感慨叹息了一会儿，钟荣的脸色转为难看，他叹道：“过去了，尽数过去了，自显皇帝后，这日子便是越过越差，眼下大明更是危矣！”
他沉重地拿出一份邸报，指着上面道：“荥阳失陷了，泛水失陷了，固始失陷了，凤阳失陷了，贼众势大如此，我国朝三百年江山，难道就此沦亡不成？”
王斗虽对明末历史较为了解，也知道崇祯八年历史上生的这些事，不过邸报上白纸黑字，亲眼看来，仍有触目惊心之感。此时王斗才知道钟荣为何脸色如此难看，对他们这些文人来说，中都凤阳的失陷，对他们的打击是极大的。
而王斗也突然意识到，虽然自己对明末历史较为了解，不过也应当随时收集当时的情报了，比如这邸报的收集，便可以随时了解天下的动态，以让自己作出最正确的反应。
王斗呆呆地看着，钟荣又指着王斗手上的邸报说道：“贼势越众，官兵连败，只是苦了当地的百姓！”
钟荣提高声音道：“杀人，劫掠，屠城，这些贼匪什么事做不出？”
他越说越激动：“贼攻舒城时，官军坚守，贼便掠裸妇人数千于城下，少沮，即磔之。”
他厉声喝道：“妇人何罪？裸之磔之？贼凶恶如此，可有人性天良？”
他放声大哭：“形势如此，高皇帝地下有知，必当痛哭流涕()。”
王斗默默地看着手中的邸报，听钟荣说到伤心处，他也是心下沉重。
这年来，保安各地虽然相对平静，但此时外界己是闹翻天。正月初时，农民军高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等十三家七十二营大会于荥阳，声势浩大。
荥阳之会后，众人采纳李自成的“分兵定所向”之策，以革里眼、左金王击川、湖兵。横天王、混十万战陕兵。罗汝才、过天星扼河上。高迎祥、张献忠与李自成等略东方。老回回、九条龙往来策应。大明调西北边兵及南兵七万往河南会战，又命五省总督洪承畴出关统率，以山东巡抚朱大典协攻。
不过在这年中，农民军的战力己是生了质的变化，洪承畴曾在这一年的奏疏中说道：“先时贼避兵逃窜，今则迎兵对敌，左右埋伏，更番迭承，则剿杀之难也。贼人人有精骑，或跨双马，官兵马三步七，则追逐之难也。”
在战斗力提高的同时，这些农民军仍不改手段的凶残。
崇祯八年正月初，农民军攻陷了泛水，屠城数日！
正月十五日，农民军攻陷了凤阳，杀死城中百姓数万，焚毁房屋二万多间，还剖开孕妇，取出婴孩挑于枪槊上戏乐。
正月二十四日，农民军攻打舒城，掠来霍山、合肥的妇女数千，强迫她们赤身**，置于城下，稍有反抗，便将她们凌迟分尸。
还是这年的正月，农民军连营数十里攻打滁州，由于攻打不利，便掠来村落妇女数百人，将她们集体淫辱后，又将她们的头全部砍断，将她们的尸体成排倒埋于地上，露出她们的*对着城上的军民，以为这样便可以克制城上猛烈的炮火()。
明末官军军纪败坏，杀良冒功是常有，但象这些明末农民军一样动不动就杀人屠城，还抓来妇女集*淫，稍有反抗，便将其在城下凌迟分尸，这真是骇人听闻。举目四顾，只有关外的鞑子才可以与他们相提并论。
大明三百年江山到了现在，外有胡虏肆虐，内有流寇横行，令王斗平添了许多对局势的担忧。他不敢想象将来自己家人遇到这种事情会怎么样。再想想明年清兵入寇，保安州又在其冲，心下更增添了许多紧迫感。
……
最后钟荣踉跄而去，一路还放声悲歌，似乎是醉了。
而王斗则是呆坐了良久！
……
“大人，小的等这几个月来共打制鸟铳三十五门，腰刀十五把，长枪七十四根，请大人过目。”
虽说外面的堡墙修建如火如荼，不过王斗还是让李茂森领着那些铁匠在兵器坊内打制着兵器。
眼前这些兵器就是他们这几个月来的劳动成果。
王斗要求的兵器制造思路是朴实，大气，没有花巧，实用便好。一一看去，果然眼前无论是鸟铳还是长枪，都是坚固厚实，精良锐利。王斗满意地点了点头，在自己的奖罚制度下，这些工匠还是卖力的，打制的兵器可说都是上品。
王斗吩咐将这些兵器取回武库，立时又对这些工匠进入奖励，人人都是高兴。
此次王斗来，是要求李茂森打制一批盔甲的，第一批先打制十副，皮甲五副，铁甲五副。
李茂森自然是没有问题，当年他在卫城，无论火铳，刀枪，还是盔甲，他都有打制过，而且水平一流()。
不过李茂森随后又有难色，无论是制做皮甲还是铁甲，都需要大量的皮革铁料，靖边堡内显然这两样库存都很少，需要向外购买，而且量还不少。
王斗大至了解下李茂森他们制作盔甲的方法，他们打制皮甲时，是先将牛皮或其它动物皮切成条状形，再将三四块条状革叠放一起，涂以树脂，最后用皮绳将其连结，这样便既坚固，又耐用。
制作铁甲时，则是先将铁料制成薄片，宽一指，长一掌。每一铁片钻数个小洞，然后分别将每两片铁片叠放在一起，再把这些铁片连结于三根皮带上，如此，便可制成铁甲，用同样的方法，还可制成马的护甲，或是人的胸甲。
这种制作盔甲的方法有些类似边地的蒙古人，简单，实用，不花巧，可以节省不少。
不过按李茂森估计的，就算这样，一副铁甲需要的铁料也是众多。眼下大明普通的毛铁，一斤价格约是在三分银左右，不过经过反复煅打的好铁，一斤至少要银一钱六分。
一副铁甲，最少需要几十斤这样的好铁，五副铁甲，五副皮甲，光原料钱，这就不是笔小数目。
不过王斗己是决心要打制出十副盔甲来。这几个月中，他己是向董家庄与舜乡堡购买了几批的铁料。此次众多的皮革铁料，显然董家庄内不具备，看来自己必须到舜乡堡去一趟了。
临行时，王斗忽然听到一个消息，舜乡堡防守官许忠俊似乎病体严重。
※※※
老白牛：晚上还有一章，十二点前。




明末边军一小兵 第四十四章 变化
王斗准备前往舜乡堡，此行带的便是钟调阳，高史银二人，此外还有几个堡内的军户壮丁，他们赶着几辆骡车，到时准备载运铁料等物()。
年初王斗曾打算让韩朝新建一队，专门训练夜不收等探马侦兵，不过接下来的春耕及兴建堡墙，堡内所有的壮劳力都是下去干活。这让王斗与韩朝的计划也只是停留在纸面上。
韩朝、韩仲、杨通三人算是各领一队战兵，间接的，这些兵丁连同他们家口都算是三人管辖，干活训练作战大多如此。
眼下韩朝兄弟、杨通，齐天良几人都是要督促堡内的军户壮丁勤力干活，钟荣是个文人，有点闲的便是钟调阳与高史银二人，所以此次他们便随王斗前往舜乡堡了。
同样在年初，王斗从杜恭那买了一批的骡马车辆，花了他不少的银子，此次购买铁料，载重量大，正好赶几辆车马去()。
一行人一早出，进入舜乡堡内。舜乡堡还是一样的热闹，不过街道破旧肮脏，军民衣衫褴褛，神情麻木，却象是几十年不变似的。
王斗让几个军户先找一家客栈住下，他则是带着高史银与钟调阳二人找家店铺买了份礼物，打算先去防守官许忠俊府上探望一下。许忠俊对自己有赏识抬举之恩，现在他病重，合情合理，到了这堡内，自己都应当先去探望他。
王斗打听过了，许忠俊的千户宅院在西城，不过到了许忠俊的宅院前，家人却告知王斗许大人仍在官厅内办公，王斗只得带着高史银与钟调阳二人又来到千户官厅前面。
刚到门口，却见里面走出几个人来。为一个中年人穿着副千户的官服，满脸的傲气，走路时头颅都是高高昂起，似乎总拿眼角看人，正是舜乡堡管屯官杜真。在他旁边，还有几个熟人。
一人穿着百户的官服，神色阴沉，却是董家庄的贴队官肖大新。一人身形矮胖，两撇焦黄的鼠须，也是穿着百户的官服，却是杜恭。还有一人稍显年轻，身形瘦长，脸色青白，穿着总旗的官衣，王斗认出他来，却是当日自己初到舜乡堡时遇到的那个守门小校。
此外众人身后还跟着几个壮实的家丁，个个神情飞扬跋扈。
杜真刚从大门出来，他仰着头笑道：“吴善，你妹子还真是旺夫之人，本官纳了她不久，便得到州城温大人的赏识，眼下她己有了身孕，如能生下个一男半女，本官到时少不了你的好处！”
原来那小校名叫吴善，似乎是自己妹子被杜真纳为小妾什么的。
闻听此言后，吴善大喜，他忙上前媚笑道：“全凭千户大人栽培，小的妹子能得到大人的垂怜，是她前世修来的福份()！”
杜真放声大笑：“你就是嘴甜，不过现在叫我千户大人还为时过早吧？”
吴善媚笑道：“不早不早，在小的心中，杜大人早己是千户大人了！”
杜真又是大笑，神情春风得意，旁边的肖大新，杜恭几人也是一同而笑。
正在这时，杜真等人看到大门前的王斗三人，杜真一怔，他道：“王斗？你怎么会来堡内的？”
肖大新，杜恭，吴善几人也是一同看向王斗，除了杜恭脸上还是笑眯眯外，肖大新与吴善二人神情都很阴沉，特别是吴善，看着王斗的眼中更是恶狠狠的。
王斗上前给杜真行礼参拜，又对杜恭几人含笑点头，他抱拳朗声道：“杜大人，卑职此次前来舜乡堡，是求大人拨下一些铁料的，如堡内存货不多，卑职出银钱购买也可以。”
杜真看了王斗一会，眼神莫名，半响他才淡淡道：“又要求拨下一些铁料？王总旗，你要求还挺多的，你区区一个屯堡，要那么多铁料作甚？”
他的语音平淡，但话中意思却是让人心惊。吴善眼中立时露出幸灾乐祸的神情，杜恭原本对着王斗脸上还是笑眯眯的，此时听了杜真的话，心下一惊，立时也是脸色一收。只有肖大新还是那副阴沉不变的样子。
王斗身后的高史银与钟调阳都是吃惊，不明白杜真为何给王斗脸色看，二人目光都是看向王斗。
王斗心中快盘算着杜真今日变化原因，不过他脸上还是神情平静，只是抱拳道：“杜大人，堡内需要农耕铁具较多，且现在贼匪横行，卑职为屯堡着想，也是想打制一些兵器护卫。”
杜真见王斗神情平静，眼中神情更是不善，他哼了一声，道：“王总旗去向防守大人讨要吧。”
说着便带着众人扬长而去()。
那吴善经过王斗身旁时，还刻意地冷笑了几声。
……
看着杜真一行人远去的身影，王斗陷入了沉思。
钟调阳在人前并不以王斗的表兄自居，而是谨慎地称他为大人。
此时他走到王斗身旁，低声道：“大人，杜副千户等人今日变化，其中原由耐人寻味，我等不可不防。”
高史银握紧了拳头，脸上的横肉不时跳动，他低声怒道：“难道是年初防守大人下来巡视时，那杜真认为扫了他的脸面？当时那杜真确只是拨下耕牛四头，犁具数副，连董家庄的管队大人都有所不如，他有什么脸面好扫的？”
王斗道：“这或许只是其中原由之一，不过事情不会如此简单，他刚出来时言道自己得到州城一位大人物的赏识，或许是见许大人病重，又有人抬举，便看上了防守官的位置吧。”
他又道：“或许又见许大人器重我，所以就拿我来立威了。”
他冷笑了一声，随后又平静地道：“先去见了防守大人再说。”
……
当王斗见到许忠俊时，不由吃了一惊，往日那个沉稳儒雅的许忠俊己经不见了，眼前的他脸颊干瘦，身消骨立，似乎一阵风就能吹倒，还不时剧烈地咳嗽着，一边强自支撑看着手中的文册。他旁边一个穿着百户官服的壮实男子正神色担忧地看着他。
见到王斗，许忠俊很是高兴。
王斗上前行礼参拜，他颤声道：“大人，您要保重自己的身体啊()。”
许忠俊微笑道：“放心吧，我还死不了。”
看到王斗身后的钟调阳提上厚礼时，他点了点头，叹道：“你有心便好，何必买这些礼物呢？”
他问了王斗的来意，王斗说了。
许忠俊道：“放心吧，我是支持你的。”
他对旁边那个穿着百户官服的壮实男子道：“许禄，你立时去库房内提四百斤好铁与王总旗。”
那许禄略一犹豫，道：“大人，杜副千户他？”
许忠俊哼了一声，傲然道：“我还没死，他难道还敢抗我不成？”
许禄去了，王斗吩咐钟调阳叫上靖边堡军户随他一起去领铁，钟调阳为人稳健，这个表哥做事，王斗一向很放心的。
许忠俊又说了一声：“王斗你进官厅之前，可有遇到杜真他们？”
王斗道：“有。”
将刚才自己遇到杜真等人的情形说了。
许忠俊冷笑了一声：“我还没有死，有些人就迫不及待的跳出来了。说起来，这杜真还是我提拔上来的，还想着以后抬举他。没想到我一病重，他就变了个样。哼，鼠目寸光之辈，以为他撘上了温士彦，就可以忘乎所以了？却没想到我仍是舜乡堡的防守官，州城内，同样有操守徐大人支持我。哼，与我阳奉阴违唱对台戏，本官看他将来怎么死！”
他的眼中射出一道精光，此时王斗才现，他的眼神仍然锐利，身上那股凛然而威的气势仍然没有减弱分毫，每一个轻视他的人，都将负出惨重的代价。
……
王斗与高史银，钟调阳等人出堡而来，此行不费一文钱便得到四百斤铁料，都是立时可以打制铁甲兵器的好铁，如此顺利，各人都是心下喜悦()。
众人押着铁料，赶着骡车一路而行，近董房河时，眼前有一个山丘，过了董房河，离靖边堡便不远了。
忽然王斗等人听到山丘那旁似传来婴孩一阵阵的哭声。
王斗停下马，说道：“你们听到了吗？”
钟调阳也是仔细听了半响，道：“好象是一个婴孩在哭！”
王斗道：“难道是什么弃婴？过去看看。”
三人策马过去，还没有转过山丘，就听到婴孩哭声越急，接着一个女子凄婉的声音隐隐传来：“孩子，不要怪娘……”
接着就听到婴孩哭声突然停止，然后王斗几人看到一个女子将一个婴孩尸体放入一个坑内，并将周边的土掩上。
“许月娥……”
王斗大吃一惊，却见那许月娥只是缓缓将坑土盖上，慢慢堆成一个小小的坟墓。
接着那许月娥站起身来，迎着王斗几人缓缓走来。不过她的眼神始终是直直的，似乎是看到王斗几人，又似乎没有看到，只是这样经过王斗等人身旁，慢慢的走远。