假凤虚凰

充足的春雨染就一溪新绿，一对对南归的天鹅欢快地弄晴相对浴，红掌拨清波。商荣坐在面山的游廊上，冰雪消融，山头谷间仍堆玉煎盐般铺满纯白。千万株白梅凋谢，千万株梨花接力盛放，听说过后还有七里香、白海棠、白玉兰、刺槐、白芙蓉、白菊、葱莲，从初春到秋末，白色的花儿不间断地开放，及到花谢再把山峦托给白雪点缀。
一年四季常驻白色，怪不得庄主会将此山命名为长白山，而江湖中又有谁能想到，世人苦寻不着的长白山莲花山庄竟南辕北辙地藏在秦岭之中。
一片花瓣随风飘落到嘴角，商荣拈起来瞧了瞧，又顺手放到舌尖上，轻轻一抿，一丝夹杂微苦的甘甜浸润整个口腔，是生意盎然的春的味道。
刚到这里时，他筋脉尽断，奄奄一息，以为生命将在寒冬止步，庄主金莲花妙手回春，替他续筋接脉，救逆还阳，治疗手段固然残忍，疗伤过程也很痛苦，但他最终顺利熬过生死劫，伤愈后功力尽失，好歹肢体健全，还有白手起家的机会。
一个青衣小童走来招呼：“商少侠，庄主出关了，你可以去见她了。”
商荣跟随他来到庄园西面的花厅，金莲花已备好茶点虚席以待。这外号“毒姑”的传奇人物今年少说七十开外，因驻颜有方，外表不过三十来岁，仍然美丽非凡，出卖年龄的是那苍老的嗓音和沧桑的眼神。
她待人不严厉，却自有一种摄人的威仪，庄内的弟子仆从都不敢正视她，商怡敏也说她是世间少有的邪诡人物，要商荣小心应对，切不可惹恼了她。
托母亲的面子，金莲花对他还算客气，这点看庄上人的态度就知道，三个月来商荣在这里得到了很好的照顾，身体复原得很快。商怡敏送他来求医，次日就下山去了，说杀光那些去玄真派捣乱的人再回来与他商议报仇一事。商荣等了三个月，受不了寄人篱下的约束感，此时就是来向金莲花辞行的。
金莲花说：“你的伤已好得差不多了，可要恢复原来的内力至少需要五六年，现在你的那些剑术武功都是花架子，顶多比一般人强一点，出去遇上仇家恐怕性命难保。”
商荣说：“晚辈知道，但家母迟迟未归，晚辈着实放心不下，想前去寻找。”
金莲花明白他的心思，笑道：“你母亲的武功已独步江湖，当今武林没几个人伤得了她。不过你在我这儿空耗时光确实可惜，去外间闯一闯，或许能有奇遇。”
她命人取来三百两银子，说是商怡敏留给他的，让他带着做盘缠，又送了他一些药品和一张人皮面具，临别时警告他不可对外透露与自身有关的一切讯息。
商荣等不到次日，立刻整装启程，金莲花派一名弟子送他出山，以中途遭遇野兽。出山以后就是漫漫伶仃路，他打算找个安身之处修行，以抓阄的形式选定方向，晓行夜宿向东走去。
今时不同往日，他身无内力，不能轻易与人争斗，只走阳关大道，到了人多的地方就戴上人皮面具，十天后来到南阳，在一家饭馆里听到一群江湖客的议论。
“你们听说了吗？那妖女商怡敏前些时候支身挑灭了淮北剑客联盟，杀了八十多号人。”
“这已经是第五个毁在她手里的大派了，她到底要杀多少人才甘心？”
“听说她手里有份名单，去年上峨眉山闹事的门派都在上面，她扬言要把他们全杀光。”
“她怎么查到名单的？”
“那些人上山前写了封联名信，原是用来恐吓陈抟的，结果落到了商怡敏手里。”
“哎哟，这可惨了，我听说写那封信时，好些人为了壮大声势把自己的亲戚朋友也写上去了，比实际到场的人数多了好几倍呢。商怡敏要照着信上的名单去杀，得错杀多少无辜人士啊。”
“可不是吗？那淮北剑客联盟的人就有一大半是冤死的。”
“商怡敏武功究竟多高，难道没人降得住她？”
“她十几年前就是天下第一的剑客，如今又练成‘炽天诀’，大概只有当年梵天教的不动明王陶振海可与她一较长短。”
“陶振海也是个杀人狂魔，还和不灭宗有渊源。听说商怡敏的儿子商荣投靠了赤云法师，母子若与魔教联手，武林正派的末日就该来了。”
“那商荣跟他娘一样坏，连崆峒派的灵虚道长也死在他手里，武林盟





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已将其纳入通缉名单，日后得到消息，记得尽快通知他们。”
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商荣静静聆听，对局势有了初步了解。当初金莲花说他中了一种罕见的蛊毒，情绪受到刺激就会爆发凶性，在东马棚时有人用药物使他产生幻觉，导致他在厮杀中发狂，而情绪一旦亢奋，他背上的桃花印就会跟着浮现。
商荣怀疑是那年汉水遭遇战中被赤云法师种上了桃花印，至于蛊毒是谁下的还说不清，现下母亲四处杀伐，他身负罪名，不能轻易在江湖上露头了。
他起身结账，戴上斗笠匆匆出门而去，那几个江湖客犹在高谈阔论大骂商氏母子，稍后一个风尘仆仆的高大少年进得店来，随意找了个空位落座，屁股刚挨到板凳就因他们的言论弹跳而起，冲上来揪住其中一个口沫飞溅的汉子朝地上狠命一掼。
那汉子只会几招三脚猫功夫，当场被他摔得昏死，其余人操起家伙摆开阵势，怒问少年：“哪里来的臭小子！为何无故伤人？”
少年容貌俊秀，长时间风吹日晒，皮肤有些黝黑粗糙，使得原本柔和的长相呈现出悍彪武之气，剑眉倒竖，杀意逼人。
“谁让你们乱嚼舌根？商荣没有投靠不灭宗，他是冤枉的！”
那些人见他为商荣抱不平，奇道：“你又是怎么知道的？你是他什么人啊？”
“我是他徒弟赵霁！”
金光一闪，长剑挡胸，唬得其余食客惊叫逃离，掌柜战兢兢过来劝阻：“这位客官，我们是小本生意，求您别在这儿动刀动枪。”
一个拿棍棒的江湖客听他报出名姓，惊忙对同伴说：“我知道这小子，他是玄真派的弃徒，从蜀地来的，这几个月一路闹事，听到人说商荣不是就开打，我一位朋友就吃过他的亏。”
听说是个硬点子，几个鼠辈识相撤离，赵霁起宝剑，向掌柜赔礼，让他把客人们逃掉的饭钱全部记到他账上，并当场支付一片金叶子。
“不用找钱了，替我办件事，以后若再有人在你店里污蔑商荣投靠不灭宗，一定要替我否认。”
掌柜小二都觉此人神智异常，唯唯诺诺应承了，按他的吩咐叫厨房煮了碗大肉面端来，而后一起躲到了后堂。不久，大堂内响起断断续续的哭声，小二和掌柜脑袋重脑袋地探到门外张望，见赵霁双手抱头，对着面碗哀哀抽泣，双肩像两座起伏的小山，快载不动他低垂的头颅。
看来真是个疯子啊。
他们自叹倒霉，巴望这瘟神快些离去，这时厨子匆忙走来，被他俩联手拽住。
“我忘了放盐。”
厨子歉意地举起手里的一小勺盐巴，又教掌柜劈手夺去。
“那是个疯子，他没发话咱们就别去招惹，当心出事。”
三颗脑袋叠罗汉似的挂在门边，警惕观察疯子的举动。
上百天的奔走搜寻，不断失望受挫，赵霁已不记得是第几次当众崩溃失态，早不介意旁人眼光，自顾自释放蚀心的悲恸和思念。
“商荣你在哪儿啊，我要怎么才能找到你？”
泪雨滴滴答答在汤碗里跳舞，厨子的失误成了先见之明，那勺盐终是用不上了。
第156章身世迷雾之镇乱
三月末，天气渐渐转热，商荣出南阳继续东行，此刻正在伏牛山中行进，此间层岗叠?，峻石危峰，路径崎岖难行。他专注赶路，想在白天翻过山脉，可是脚力远不如从前，错估了时间，到天色擦黑才刚刚越过山顶。
下山途中未见人烟，摸黑走了一二十里那接天连地的林陬里终于出现一丛灯火。他戴上人、、皮面具前往查看，见是几间茅草屋，一个肥壮青年正在屋前轮斧劈柴，见了他笑道：“客官打哪儿来呀？往前往后都无人家，要住店就在我家吧。”
他指一指右边的木杆，上面挑着一面破幡，黑咕隆咚也瞧不清上面的字迹，估计写着客栈的名称。
客栈孤悬荒山野岭，这壮汉眼色又不大端正，保不住有鬼，商荣谨慎拒绝，忽然听到屋中传来呻吟声，那声音极是暧昧，有人正在屋内做尴尬事。
壮汉赶忙转身踹了踹右起第三间房门，压着嗓子叫骂：“老二轻点，有住店的客官来了！”
骂完笑眯眯转来解释：“我二弟刚娶亲，小两口好得蜜里调油的，您别见怪。”
商荣本未在意，听他一说反倒起疑，那呻吟声虽然尖细，却不像女人，应该是个年轻男子，这壮汉鬼鬼祟祟绝非善类，说不定正干着奸、淫掳掠的勾当。
他功力尽丧，侠骨未失，路遇急难仍寻思救助。
凝神间那壮汉又来游说：“这山里常有猛兽出没，客官孤身一人夜间行走太不安全，何不就在小店住上一夜，养足神再赶路。”
商荣点点头：“也好，那我就先住一晚上吧。”
壮汉忙请他进店，说要准备粥水酒菜，黑店的食物如何吃得，商荣说：“我刚吃过干粮，酒菜就不用了，你直接领我去客房吧。”
壮汉领他住进左边第一间屋子，里面只有一张床铺一副桌椅，打扫得还算干净，就是被褥许久未换，老远一股子汗臭。
商荣皱皱眉，故意将包袱用力顿在桌上，听到银两磕碰的声响，那壮汉贼笑一下，提醒：“客官出门在外贵重东西可得好，如今世道乱，到处是歹人，您又是单身，更得当心。”
商荣笑问：“这附近山里有强盗吗？”
壮汉赔笑：“我们这里虽是穷乡僻壤，但民风淳朴，方圆百里没出过匪患，过了这地界就不好说了。”
少时他送来一盆热水，商荣擦洗了身子，紧闭门窗，坐在桌上运气打坐。约摸到了下半夜，门外响起公鸡打鸣声，商荣看看地上月影，分明不到四更天，这鸡鸣声绝计有假。
不出片刻，一个年轻男人在外面敲门。
“客官，五更天啦，是时候动身了。”
商荣跳下地，从包袱里摸出防身的匕首，走到门边用力抵住门板，对那人说：“门卡住了打不开，你帮我推一推。”
那人信以为真，开始用力推门，商荣等他使出十成劲，乍然撒手闪到门后，趁那人一跤跌进屋里，上前一刀从后背直捅到前胸，另一只手紧紧捂住他的嘴，等他断气才松开。
这男人估计是那壮汉的弟弟，腰带上别着一把剔骨刀，刚才假装鸡叫骗他出去，不想索命不成反被杀。
商荣将尸体拖到床上，用被子仔细盖好，重新关上房门，钻到床下躲藏。
不久，那壮汉摸了来，在门外低声呼唤弟弟，商荣随即装出打呼噜的声音，那壮汉以为弟弟还未动手，暗骂他误事，亲自提了柴刀用树枝透开门闩，贼手贼脚来到床前，抡起柴刀对准被窝里的人一阵乱剁。
商荣趁




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机一刀挑断他的右脚筋，壮汉惨叫仰倒，还未看清袭击者，喉咙已被割断。
商荣结果两个贼人，提着斧头来到后面的厨房，灶上正烧着一大锅热水，一个老头背对门口坐在灶膛前烧火，听到脚步声以为儿子们来了，漫不经心问：“羊宰好了吗？”
商荣明白这是等着拿他下炊呢，看这父子三人熟门熟路的架势，定是命债累累的老手，一怒上前劈了这老狗，将他的脑袋扔进锅里。
他谨防还有其他同伙，挨着搜查房间，在昨晚听见淫声的屋子找到被捆绑在床的**少年。那少年披头散发，嘴里还堵着布团，见商荣提着斧头走近，喉咙里发出呜呜地哀鸣，吓得直往床里滚。
商荣跳上床去弯腰扯下他嘴里的布团，少年失声哭叫：“好汉别杀我！我什么都听你的！”
商荣料定这少年是被贼人劫掠上山的，安慰：“别怕，我不是恶人，这黑店里的土匪都被我杀了。”
他用火折子点燃床边的油灯，扯下人、皮、面、具再跟对方说话。
少年见他秀丽俊逸，气质清正，真像个正义之士，哭道：“小生已被这伙贼人囚禁一月，万望好汉搭救则个。”
这少年细皮嫩肉，面如好女，一看就是富贵人家的子弟，商荣替他松绑，找了套衣裤给他穿戴，问他是怎生落难的。
少年泣道：“小生姓郑名恩，字子明，乃许昌知府郑西寿之子。”
商荣奇怪：“这三个恶贼好大的狗胆，敢劫持知府家的少爷，公子莫不是路过此地被他们擒住的？”
郑恩扯起袖角擦拭泪水，从头细说原委。
他父亲郑西寿年初刚调任许昌，到任便发现守城将领杨宏宇勾结地方恶霸，横行乡里欺压良民，即刻上本参劾他。谁知杨宏宇耳目众多，半路截下奏折，派兵封锁城门将郑西寿软禁在城里。郑西寿预感杨宏宇将对其不利，命心腹逃往鹰城老家，让儿子郑恩去汴梁通知在礼部任职的亲戚，请其设法相救。
郑恩接到消息仓促启程，身边只带了两个仆人，他是一介文弱书生，只知埋头读书，江湖阅历全无，路过这家黑店，主仆三人喝了掺蒙汗药的茶水，一齐被麻翻。仆人们做了人肉包子馅，独他生得貌美，那两个未娶亲的强盗见了如饥似渴，留下性命轮流蹂、躏，就这样生不如死地过了一个月。
“小生之所以忍辱偷生，皆因家父尚在难中，我若一死，他那边音讯又无，每日空盼岂不白受煎熬。故而求这两个贼人替我送信去汴梁，事成后情愿委身为奴任他们玩弄，他俩嘴上答应，却一日推一日，拖到现在只怕来不及了。”
商荣看这郑公子就是个窝囊书呆子，比女人还柔弱，替他着急道：“耽误了一个月，再去汴梁许是晚了，不知公子接下来做何打算？”
郑恩眼窝像通到了东海，泪水涛涛不绝，呜呜咽咽道：“小生想去许昌，就算救不了家父，好歹与他共存亡，父子下到阴间也好有个照应。”
他被强盗摧残太久，身体虚弱，走路一步三摇，真个风扶弱柳，雨打娇花。商荣心想许昌也在东边，反正要打那儿经过，不如再做回好人送这公子去与父亲团聚，便说：“在下也要去许昌，可与公子同往。”
郑恩大喜，拉住他的手不停道谢，恭恭敬敬请教他的名姓籍贯。
商荣不愿暴露身份，想了想说：“在下淮恨，家住眉州，正四处游学。”
他出生时陈抟曾提前为他取了“离恨”的表字，过去商荣不懂这两个字的寓意，直到见到母亲，听她讲述了上一代的恩怨是非，方才明白陈抟的用心。可是这一心愿注定无法实现，身世、责任，还有惨痛的经历已狠狠揉碎了商荣的理智，让本就偏执的他走向极端。那些欺骗、背叛、、诬陷、伤害过他的人，他一个都不想放过，陈抟让他远离仇恨，他偏要反其道行之，再没有比“怀恨”二字更能写照目前的内心。
郑恩看了他写出的字样，暗暗纳罕：“淮姓本就少见，这人还以‘恨’字为名，身世必有离奇之处。”
商荣取出干粮，二人就着凉水充饥，饭后他又从屋子里搜出银钱若干，一并打包装进行囊。积年的土匪窝，一朝遭洗劫，正是善恶到头终有报，只争来早与来迟。
其实东方既白，黎明已至，那旗幡上的店招也显了形，乃“世隆客栈”四字。
商荣好笑：“这家恶贼还想世世代代开黑店么？可惜遇上我，从此断子绝孙了。”
当下在屋内随处点火，烧出一座火窟，扶着郑恩向山下走去。
两日后来到许昌，商荣提防府衙周围有人监视，将郑恩安顿在客栈，让他给郑西寿写了封书信，出门去成衣店买回一件道袍一顶逍遥巾，又去当铺置办了一把折扇一顶八卦幡，打扮成算命先生的模样准备前往送信。
郑恩见他又戴上人、皮、面具，不解：“淮兄生得这般好模样，为何一到人烟稠密的地方就戴上那又黑又丑的面具？不想以真面目示人么？”
商荣说：“实不相瞒，在下日前得罪了一干江湖人士，怕遭他们追杀，特意带着这张面具掩饰，还请公子勿要对人说起，得受牵连。”
郑恩胆小如鼠，捂着嘴连连点头，再不敢多问半句。
却说那知府郑西寿久久盼不到救兵，这些日子担惊受怕，寝食难安，唯恐杨宏宇派人暗算，整日躲在府衙内。此时正在书房闷坐发愁，家丁来报：“启禀老爷，门外有个算命先生求见。”
郑西寿没好气道：“谁要见这些江湖术士，快去打发了。”
家丁补充道：“那人说他夜观天象，见荧惑星照到了府衙上空，恐近日有血光降临，自称有法子化解。”
这话应了郑西寿的心事，思忖此人或有来历，命人请到花厅叙话。
少时商荣到来，郑西寿见这青年相貌平庸，但身高八尺，姿态矫健，行动处透着一股英秀风姿，非同俗类，心下又多了几分尊重，叙礼后请至上座，客气询问：“适才听淮先生说本府有荧惑星降临，不知主何血光？”
商荣说：“荧惑即火星，乃五星中的战神，现之即有刀兵之祸。非止如此，草民还算到这许昌城今年七杀、破军、天狼三星照会，日月反背、昌曲落陷，都是兵灾战乱之象啊。”
这段话句句映射守将杨宏宇，郑西寿料定他不是寻常算命先生，试探：“情况如此凶险，敢问先生可有破解之法？”
商荣微笑着取出郑恩的书信。
“草民这里有一张符咒，大人拿去贴身藏可保无恙。”
郑西寿接过书信阅览，看后大惊，忙说：“这符咒深奥难懂，请先生随本官移步内室详加指点。”
商荣跟随他来到后宅，进入内书房，郑西寿关闭房门后即转身向




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他作揖：“壮士搭救犬子，下官感激不尽，如今歹人逼迫甚紧，下官全家朝不保夕，还望壮士搭救。”
郑恩在信中大力称赞商荣，说他智勇双全，仁义豪迈，或能协助父亲扭转危局，建议郑西寿好生向他请教。郑西寿正处孤掌难鸣之际，见了儿子的信件，心中燃起希望，诚心向商荣求助。
后周新君即位，个别地方政权人心思变，许昌兵马使杨宏宇就是之一。他若杀死知府，发动兵变，饱经战火的中原地区又将重历浩劫，商荣来时就有意协助郑知府平乱，听说杨宏宇的家族在朝中势力庞大，好几位亲族都是手握重兵的将领，牵一发动全身，不是那么好扳倒的。
他结合这诸多不利条件，对郑西寿说：“想除掉这样根深蒂固的奸臣绝非一朝一夕之功，大人就算告到朝廷，国君也得先平衡多方势力才能制他的罪，说不定在查案角力的过程中大人就遭了毒手。”
郑西寿吃一堑长一智，赞同他的见解：“下官当初太莽撞才不慎打草惊蛇。陛下初践大位，朝中局势复杂，这许昌的事捅上去想必凶多吉少。下官倒不吝惜身家性命，就怕人微言轻走正常程序制不住奸贼，出了事遭殃的还是一方百姓。”
商荣说：“现下敌强我弱，大人不可与那叛将针锋相对，依草民之见，先写封致歉信向杨宏宇假意请恕，多备金钱礼品送去，使其放下杀心，保得家小平安再图后事。”
他少小时已熟读兵法韬略，通晓计谋，可过去自恃武勇，不屑用“阴谋诡计”，遭了一场大难，方醒悟当日幼稚。世上没有永远奔腾无阻的河流，总会遇到平静受滞的地方，这就是所谓的“迂回”。
孙子曰：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。”
每次战斗都是智慧与心态的较量，做到知己知彼，能屈能伸，深思长计，避实击虚，方能立于不败之地。
郑西寿采纳了他的计谋，当天便修书备礼，派管家送至杨府，极尽卑微地向杨宏宇赔罪乞怜，期望能“同寅协恭，共图富贵”，还交出一部分告发杨宏宇的状纸秘信，以表诚意。
杨宏宇这兵痞以为老头子果真畏惧屈服，得意洋洋写了封假仁假义的回信，暗示郑西寿若能安分守己便不再为难他。
郑西寿解除灭顶之灾，从此不问公务，每日在家请客饮酒，再有人状告杨宏宇及其党羽，一律杖责驱赶。如此过了两个月，许昌城内的百姓都说知府被杨宏宇一伙吓破胆，坏人气焰升腾，好人不见天日，世风日下令人愤懑。
殊不知这都是商荣的计策，这两个月他让郑西寿做昏官麻痹敌人，暗中却在紧锣密鼓搜查杨宏宇一党的罪证。渐渐查清了团伙中重要成员的情况，连守备军里的人事构成也摸得清清楚楚。
这天知府贴出一张重金招募擅长击鞠者的告示，礼聘条件之一：必须是外地人。
原来商荣得知杨宏宇酷爱击鞠，府中有一只专门的击鞠队，网络了许昌城内所有击鞠高手。他因此想出一条锄奸计，让郑西寿也高调组建一只击鞠队，并借机向杨宏宇传达了“希望日后能一道游戏切磋”的心愿。
外人看来，郑西寿此举就是在讨好杨宏宇，都骂这老头儿趋炎附势，斯文扫地。
郑西寿忍辱负重，按商荣的要求给他两个月时间训练这只由外地人组成的击鞠队。
商荣每日有两个时辰泡在马场上，他武功根底好，不久练出高超球技，还吃透了每个队员的底细心性，慢慢塞选，只留下三十几个耿直勇猛的，与他们称兄道弟畅饮游乐，建立了深厚的友谊。并且借口木质球杖不趁手，请工匠用镔铁打造了一批球杖，发放给队员们使用。