大叛贼

    拿下宁波后，朱怡成更是一发不可收拾，先是南下拿下台州、温州，紧接着北上苏松，然后水师又直取台湾，紧接又攻杭州，取南京，现在又把苏松之地全部揽于其手，仅仅一年的时间，朱怡成的实力已成了天下义军中最强大的一支，就连如今清廷都暂时拿他没有办法。

    想到这，周忠良说不后悔是不可能的，如果当时不是跟着袁奇跑路，而是一直跟在朱怡成后面的话，以自己和朱怡成曾有“共患难”的深厚交情早就是朱怡成心腹中的心腹了，到那时候，他在南京就是一人之下万万人之上的大人物，而现在呢他虽然是袁奇这里的文臣第一人，可实际上袁奇真正的心腹从来不是自己。

    高进、王友三，他们和袁奇是把兄弟，无论是刚起事之时，还是如今，他们在袁奇心中的地位都是具前二的，另外鄱阳湖的水匪大当家朱老六，也就是如今袁奇部的水师朱都督在袁奇心中地位同样不低，也就是仅次于高进和王友三两人而已。

    至于自己，说的好听是大学士，可实际上他周忠良只不过是一个摆设罢了，要论起真正的权利来恐怕连高进的三分之一都没有，更可恨的是无论是王友三甚至朱老六，平日更是对自己冷言冷语，在他们眼里自己这个大学士几乎就是个可有可无的人。

    想到这，周忠良不由得长叹一声，真是一步错步步错啊如果能让他再有一次选择的机会话可惜，这天下是没后悔药吃的，如今再悔之已晚了。

    “老爷，府外有人求见，说是老爷的故人。”正当周忠良自哀自叹的时候，他的管家从外面来到自己跟前，凑近后轻声说道。

    周忠良问是谁，管家把手中的名贴递了过来，周忠良接过翻开后一看顿时一愣，这名帖上的人叫彭荣，此人的确是自己的故人，不仅是自己老乡，还是当年童试的学子，只不过后来双方多次参加科举未成，为了谋生各自离开了家乡，这一转眼已十多年未见了。

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第一百八十六章 说客
    这时代的人还是很讲究同乡之谊的，何况还是同学之谊，尤其是像周忠良这样的读书人。

    见到居然是彭荣来访，周忠良非常高兴，当即让管家把人请进府中，还特意换了身衣服去去见见这个好久未见的老同学。

    过了不多久，管家引着一人来了，一看来人的确是自己的老同学兼老乡彭荣，十多年未见，彭荣除了看起来苍老一些，头发也花白了外，其样貌并未太多改变，依旧是那副消瘦的模样。

    “俊臣兄”

    “希文兄”

    一见周忠良，彭荣顿时满面笑容，远远地就拱手喊着周忠良的字，而周忠良同样也是如此，快步上前打量着多年不见的好友，心里极是高兴。

    两人站在那边寒暄了几句，随后周忠良把彭荣请进堂中，刚刚坐定就有下人端上好茶。

    “这茶不错，是今年的雨前龙井”都是好友，而且又是私人见面，自然不能用官场一套，彭荣端起茶来嗅了下顿时笑问。

    “正是，我可是记得希文兄一直好这一口，只不过当年你我囊中羞涩，只能用乡间普通炒青过瘾。”周忠良笑呵呵地点头道。

    听到这话，彭荣顿时也笑了，的确没错，当年他们两人都是屡试不中的穷秀才，哪里来的钱喝如此好的茶，没想到时间过去了这么久这周忠良居然还记得。

    “你我二人当年绍兴一别已有十一载了吧”周忠良面露回忆之色，不禁感慨道。

    “十一载过四个月了，这光阴似箭，如白马过隙，转眼你我都老了。”彭荣也不由得感慨道，他们两人认识的时候才是二十出头的年龄，几次科考未过，直到三十出头才彻底放弃了科举之路，这才各自离乡另谋他路。转眼间，快十二年了，当年意气风发的年轻人已都成了半老头子，这人生过的如此之快，简直令人无比感叹呀。

    就着这话题，两人不由得谈起了当年一起求学的往事，那记忆中的点点滴滴似乎仿佛昨日一般，聊到高兴处，两人同时开怀大笑，而聊到当年科举未成之时，又不由得同时戚戚叹气。

    虽然他们多年未见，可早些年中还是有着书信来往的，只不过周忠良自被迫跟随袁奇起事后这才断了联系。一个多时辰聊下来，两人一开始稍有生疏的关系已早就不见了，如今他们似乎又回到了多年以前相交默契的那时候，聊的是兴致勃勃。

    转眼，天色已渐渐暗了，周忠良早就让人准备了酒菜，见到老友心中高兴的他准备和彭荣好好喝几杯，彭荣当然不会推却客气什么，摆上酒菜，两人边喝着继续聊，气氛极其融洽。

    “我记得希文兄三年前是在青州为幕如今还在青州”几杯酒下肚，周忠良这才想起问彭荣的近况。

    “之前我是在青州为幕，一呆就呆了近五年，不过早前去年就离开青州了。”彭荣见周忠良的酒盏空了，提起酒壶给他续了一杯。

    “五年的时间也不短了，哎像我们这样做幕友的人能在一个地方呆上年已经算是长的了。归根结底，还是受功名之累啊希文兄之大才我是清楚的，就算不能称是绝世之才，但以兄之才别说一区区知州道台，就连担任一省巡抚也不在话下，可惜因为一区区功名，只能屈人篱下。”

    听到这话，彭荣笑了笑，举起手中的酒盏和周忠良碰了碰，然后一饮而尽。

    “俊臣兄就不用这样夸我了，其实这些年来我也早就习惯了，做幕友也没什么不好的，至少不像当官那样还需勾心斗角，步步谨慎，乐得个逍遥自在。”说到这，彭荣意味深长地看了眼周忠良又道“倒是俊臣兄如今气象大不一般，现在可以说是在袁王爷下位及人臣啊说不定有朝一日更能名扬四海，让小弟是佩服不已。”

    周忠良手中的酒盏微微一滞，他带着三分酒意看了一眼彭荣。虽然是好友，但这位好友来访也不会只是千里来看自己，周忠良本就是师爷出身，察言观色是好手，在之前他就暗暗猜测对方的来意，而现在从彭荣的话中似乎听出来了眉目，估计彭荣是听说自己在袁奇这里当了大学士想来投靠自己，以搏一搏富贵的。

    但猜测依旧是猜测，周忠良还是要问下真实情况，当即就开口问道“希文兄这才前来其意是”

    听周忠良直截了当地这么问，彭荣不由得叹了口气道“幕友虽好，却有时身不由己，如今多秋之日，谋身艰难呀。小弟听说俊臣兄如今在九江位及人臣，所以厚着脸皮前来拜访，还请俊臣兄不要嫌弃才是。”

    “这说的哪里话”周忠良顿时不悦道“你我是如何交情还用得着这样客套”

    “呵呵，俊臣兄富贵不忘故友，如今还能把小弟当成朋友，小弟实在是高兴不已，来来来，我敬俊臣兄一杯”说完，彭荣给两人重新满上，碰杯后一饮而尽。

    放下酒盅，周忠良想了想道“希文兄来投于我，我当然是求之不得，不过你我之间关系不同常人，有些话忠良还是要说一说。”

    “无妨，俊臣兄有话尽管直言就是。”彭荣点头道。

    “之前希文兄说什么忠良位极人臣，或许从外人眼中看起来似乎如此，可实际上忠良并无那般风光。不瞒希文兄，忠良如今虽身为大学士，可实际上如临深渊，如履薄冰啊”

    “此话怎讲”彭荣眉目一挑，顿时追问。

    一些话在周忠良心中藏了许久了，如今喝了酒又见了老友，周忠良忍不住就向彭荣倒起了苦水，从当年自己押解朱怡成去杭州首府，谁想到半路上碰着劫道的，阴差阳错落入袁奇之手。后来因为保命，无奈说出了朱怡成身份，随后又被迫投入义军，上了这条船。之后的事就是杭州大战失败，跟随袁奇一路西走，最终到如今之日。

    除此之外，对于袁奇军中的结构，包括袁奇所信任的几人也都讲了出来，更叹自己虽为大学士，是袁军中的文官之首，可实际上却没什么权利，说白了仅仅只是个摆设罢了。而且现在朱怡成在南京雄据天下，手下兵强马壮，已隐隐有王者之气，早知今日何必当初如果那时候自己投向朱怡成又怎么会是现在这个模样。

    “希文兄，我这心里实在是后悔啊”酒上了头，周忠良拍着胸口感叹道“不过如今再说这些也晚，但不管如何我周忠良也算是袁军中有名的人物，如袁王爷未来真有结局，或者能做一富家翁吧。”

    这是周忠良心里的话，随着祝建才在中原攻城掠地，朱怡成又在东南创下如此基业，反而袁奇这里的地位越来越尴尬了。当年刚刚起兵时，袁奇以朱怡成在手挟天子以令诸侯，其势不可不盛，大军所指天下义军无不争相而从。而现在，袁奇虽然占据不小的地盘，手下的兵员也不少，可影响力却大不如前，周忠良是饱读史书的人，当然看得出袁奇已无王者之相，到时候这天下恐怕是落不到袁奇手中的。

    既然如此，那么最终袁奇会是什么结果往最好的方向来看，那就是等尘埃落定之前投靠最终的胜利者，那么他作为袁部的文官之首也许还有一条退路。假如不是如此的话，那等天下平定之日也就是袁奇败亡之时了，到时候他周忠良会是什么样的结果谁又能知道呢

    所谓以酒消愁愁更愁，这酒一杯杯地下肚，周忠良从一开始的矜持到后来的胡言乱语，什么可说的，什么不可说的一股脑地全讲了。而彭荣也不断地向他劝酒，两人不知喝到什么时候，最终全部都醉了。

    第二日临近午时，周忠良这才悠悠醒来，只觉得脑痛欲裂。等洗漱完毕，喝了杯浓茶去酒后这才渐渐缓了过来。

    “俊臣兄”等周忠良出了卧室，来到回廊的时候，不知道何时就在回廊拿着本书翻看着的彭荣笑着起身向他打招呼。

    “希文兄昨夜睡的可好”周忠良笑呵呵地拱拱手，他是主人，对待客人当然要问候一下，彭荣连忙说好，两人在回廊这简单聊了几句。

    “俊臣兄，这酒多伤身，以后还是少饮为好。”彭荣提醒道。

    “是啊，昨天喝的多了些，对了希文兄，昨日酒醉后忠良未失态吧”周忠良问。

    “呵呵。”彭荣笑笑道“失态倒是没有，不过俊臣兄的牢骚可是不少啊”

    “牢骚”

    彭荣微微点头，简单挑了几句说了说，接着又压低声音问“既然俊臣兄已看的如此透彻，为何不早作打算呢”

    “这。”周忠良脸上有些悔意，早知如此昨晚就不应该喝那么多酒，不过还好这话只是让彭荣听了去，如是被其他人知道这麻烦就大了。

    想了想，周忠良左右看看，见四周无人这才轻叹道“不瞒希文兄，忠良如今已是骑虎难下，就算转投监国也已是不可能了，只能过一日算上一日，自求多福吧。”

    “这倒也是，俊臣兄当日已恶了监国，而今再去江宁也无济于事，何况就算俊臣兄想去这袁王爷也不可能放你走啊不过这路难道天下就一条么俊臣兄何不想其他办法另投明主”

    彭荣这话一出，周忠良顿时警惕起来，他眼神瞬间变的锐利。

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第一百八十七章 挑拨
    周忠良如今可不是当年手无搏鸡之力的穷秀才了，投靠袁奇后不仅是当时王友三强行令他手刃一人，以作投名状，之后无论是杭州大战前后还是后来的跟随袁奇的两次复起，周忠良在这段时间内手上可没少沾血，虽说这些血不是他亲手而为，可却是他所下之令，再加上他这个大学士虽然只是摆设，可别忘记他在袁奇军中这么多日子，手下也是有不少亲信的。

    所谓居移气，养移体，如今的周忠良已不再是之前的普通师爷，在九江虽无袁奇那么大的权势，可一念之间要杀掉面前的这位老友还是不费吹灰之力。

    “没想到多年不见希文兄，你彭希文长进了不少呀”周忠良斜着眼嘴角挂着笑，可目光中却露出了凶光。

    “哈哈哈”彭荣见此非但没有害怕，反而大笑起来。

    “说吧，希文兄此来究竟何意呀”周忠良冷冰冰地问。

    “无他，只是惦记俊臣兄的安危，特来见一见老友，并为俊臣兄指一条阳关大道罢了。”彭荣神色平常地回答道。

    “哦，何为阳关大道”周忠良依旧冷笑着问。

    彭荣笑了笑，在回廊找了个地方随意坐下，反问“昨晚酒宴上，俊臣兄曾问小弟是否还在青州，此事可否还记得”

    “记得又如何”

    “记得就好。”彭荣笑道“小弟去年就离开了青州，你可知小弟去了哪里”接着不等周忠良回答，他就自问自答道“小弟受幕主推荐去了京城，也是运气所至，后来入了左副都御使王玉其大人府中为其幼子开蒙，之后又蒙王大人看重入其幕为友直至如今。”

    “王玉其可是诸城王度昭”

    彭荣点点头，王度昭是诸城望族，又是康朝明臣，虽然官位不高，但在文人中声望不小。

    “你既然已入王玉其之幕，又为何南下前来见我难道你以为凭之前的交情我周忠良就不敢杀你么”

    彭荣长叹一声，摇头道“俊臣兄到现在难道还猜不出小弟的来意或是说俊臣兄不想说小弟此来见俊臣兄其实别无他意，就如刚前所说，是给俊臣兄指一条阳关大道而已。俊臣兄阴差阳错误入歧途，这是身不由己，其实不仅是小弟明白，就连王大人也是明白。而如今俊臣兄在袁军中又不得志，袁奇此人虽有枭雄之心却无其能，更不能重用俊臣兄之才，岂不是明珠暗投”

    说到这，彭荣似是极为惋惜地摇摇头道“以俊臣兄之大才，当然看得透彻，要不昨夜也不会酒醉后一吐为快了。至于江宁那位，现在看来到是有几分气象，只可惜俊臣兄又早早恶了对方，所以此路也堵死了。”

    “就因为这样，你就来劝我转投清廷呵呵，如今清廷四面烽火，天下义军四起，这江山最终如何连清廷自己都不知道。这难道就是你所谓的阳关大道再说了，我不去南京也可以北上，祝建才那边我周忠良还是有几分面子的，去了祝部一样可以位极人臣，何必转投清廷落得一个小人名声呢”

    “这不一样”彭荣情真意切道“祝建才是何人想来俊臣兄比我更清楚，如俊臣兄能北上投祝部，恐怕俊臣兄早就行动了吧如果说袁奇有枭雄之相而无枭雄之度，那么祝建才此人就只是一草莽而已，以俊臣兄之才智难道会看不出来”

    接着，彭荣又给周忠良仔细分析了如今局势，虽然大清四处烽火，天下义军四起，可是从整体实力来看依旧是大清最强。而且如果不是因为朱怡成打了大清一个措手不及，江南丢的如此之快，以清军的力量早就先把袁奇和祝建才部平定了。

    就算是眼下，这局势也只不过是僵持状态，再者大清正在调兵遣将，做反攻准备。只要一切就绪，百万大军兵分三路，一路压制住江南的朱怡成，而另外两路直接先灭掉袁奇和祝建才，等袁奇和祝建才两部消灭，这中原就再无后顾之忧，那么大清就可以集中力量进攻江南，彻底解决朱怡成。

    到了那时候，他周忠良别说投这投那了，恐怕先一步就随着袁奇灰飞烟灭，所以彭荣完全是看在老同学老朋友又是老乡的面子上千里迢迢赶来，是来救他出苦海的。

    “俊臣兄，事已至此，小弟该说的都说了，何去何从还请兄长多多思量啊”彭荣把话说完后，深深向周忠良行了一礼，脸上满是真切。

    周忠良心中顿时迟疑不决，其实在他内心中对于大清并无太大反感，就如同彭荣说的那样，他当初就是被逼上梁山的，这才当了这么一个反贼。作为读书人，而且又是当了那么多年师爷的读书人，谁不想在朝廷中谋个好出身呢另外如果袁奇真有吞并天下之相，那他周忠良或许也可以跟着袁奇一条道走到黑，可实际上呢袁奇真是一条真龙么恐怕这答案早就在周忠良心中了。

    见周忠良迟疑不决，彭荣又告诉了他一件事，他说只要周忠良带人反正，重投大清，那么清廷必然有重赏，至于什么大学士是绝对不可能的，不过当个布政使、巡抚或者六部侍郎什么绝无问题，甚至康熙皇帝还会亲自给他抬旗，从而一步登天。

    “这能否容我想想想想。”听到这，周忠良心跳加速，口干舌燥，可是他又害怕这事被袁奇知道，久在袁奇之下，他是非常清楚袁奇此人的心狠手辣，一旦走露消息这可是要命的。