汉天子

    刘良特意找到刘秀，意味深长地说道：“阿秀，你每天在地里干活就够累的了，不用再每天劈那么多柴，让自己歇歇吧。”

    刘秀听后，只是笑，也不说话，往后他果然不再往家里背柴，劈砍的柴火全部存放在小木屋附近，等积攒得多了，就装上牛车，拉到集市里卖掉，小赚一笔外快。

    龙渊离开已近一个月的时间，刘秀的臂力和脚力都有长足的进步，现在他用不上一个时辰，就能用斧子把一人粗细的树木砍倒。

    当然，这一个时辰下来，刘秀身上的衣服也差不多被汗水浸透了。

    这天，砍倒了一颗树后，刘秀正坐在树桩子上休息，准备一会把砍倒的树木劈了，这时，他的背后传来沙沙沙微弱的脚步声。

    刘秀几乎是下意识反应的从树桩上站起，顺势把竖在一旁的斧子握住，回头一瞧，只见一位破衣烂衫、满脸络腮胡须的人向自己这边走来。

    他定睛细看，辨认了好一会才把来人认出来，这位看起来像受难灾民一样的汉子，正是已离开一个月的龙渊。

    刘秀认出他后，又惊又喜地惊呼道：“忠伯，你回来了！”

    一身尘土污垢、邋遢不堪的龙渊先是弹了弹身上的灰尘，然后快步来到刘秀近前，一躬到地，说道：“主公，属下回来了！”

    刘秀拉着他，连声说道：“快坐、快坐！”他让龙渊坐到树桩子上，问道：“忠伯，此行你可有找到龙准和龙孛”

    龙渊苦笑着摇摇头，说道：“虽未能找到他二人，但我找到了他俩在蓝田县给我留下的记号，我也给他二人留下了记号，只要他们看到，便会来这里找我。”

    刘秀哦了一声，心里多少有些失望。

    其一，他对龙准、龙孛都挺好奇的，其二，要成大事，身边必须得有一批信得过的自己人，龙准、龙孛是龙渊的兄弟，自然可收为己用。

    可惜，龙渊这次去蓝田县无功而返，并未能把龙准和龙孛带回来。

    刘秀恍然想起了什么，问道：“忠伯，你听说王莽派廉丹率十万大军，入益州反击南蛮的事吗”

    龙渊点了点头，说道：“属下略有耳闻。”

    刘秀说道：“除了廉丹所率的十万大军，王莽还要组建十万的义军，我大哥打算参加义军，我也想去！”

    龙渊吸了口气，微微皱眉，说道：“主公，参加义军，岂不等于是在帮莽贼做事”

    刘秀摇头，将事情的原委向龙渊讲述一遍，然后他说道：“我大哥认为这次参加义军，是个赚取钱财的好机会，我也认为这个机会不容错过。”

    “原来是这样。”龙渊若有所思地点下头，要想推翻王莽暴政，手里没钱肯定是不行的，他正色说道：“主公要去益州，属下自当跟随主公，一同前往！”

    刘秀笑了，拍拍龙渊的肩膀，说道：“我叔父和大哥都反对我去，到时我们得偷偷前往。”说着话，他打量龙渊一番，问道：“还没吃饭吧走，我们做饭去！”

    回到小木屋，刘秀详细询问龙渊此行的经过。

    长话短说。

    两天后，刘縯别过家人，背着行囊，带着他的一群朋友，浩浩荡荡的往前益州。

    跟着刘縯同去的人还真不少，除了与他形影不离的张平和朱云外，还有二十多号人。

    在他们这群人里，也只有刘縯的装备还比较齐全，不知道他从哪弄来了一套皮盔、皮甲，肋下还挂着一把短剑，这便是刘縯出征的全部行头。

    他这一身装备，在队伍当中还算是最齐全的。大多数人连件像样的武器都没有，更别说盔甲了，要么是腰间插着镰刀，要么是肩膀扛着锄头。

    其实也可以理解，但凡是家里有点钱财，日子能过得下去的，谁又愿意去益州和南蛮人拼命

    南阳郡挨着益州，蔡阳县距离益州更近，西行五十多里是襄阳，再西行五十里，便是益州的汉中郡。

    王莽执政期间，把全国的地名改了一遍，十分混乱，襄阳也被改成了相阳，不过在民间，仍习惯以襄阳相称。

    襄阳是义军的聚集地之一，刘縯等人的目的地就是去襄阳。只五十里的路程，他们一天足以轻松走到。

    刘縯等人是寅时过半出发，也就是凌晨四点多钟。这时候天还黑着，等到卯时，早上五点多钟的时候，天方大亮。

    正往前走着，一名青年快步追上前面的刘縯，说道：“伯升兄，后面一直有两个人在跟着我们，会不会是附近山贼的眼线”

    天下大旱，民




第九章 技惊四座
    “遵命！”见大哥终于松了口，刘秀喜出望外，像模像样的拱手深施一礼。

    在场众人都被他的模样逗乐了，气氛也一下子轻松了下来。

    刘縯目光一转，看向刘秀身边的龙渊，面露狐疑之色地问道：“阿秀，这位是”

    “他叫龙忠伯，是我在集市上认识的朋友，听说我要去参加义军，忠伯便跟着我一起来了。”刘秀早就想好了说词。

    龙渊的身份太特殊，不能暴露，大哥可信，但大哥身边的这些人，未必个个都可信，另外他也不好说龙渊投入自己麾下，认自己做了主公。

    刘縯又重新打量了龙渊一番，总感觉这个人的气质不同寻常，他试探性地问道：“你是练武之人”

    龙渊向刘縯欠了欠身，说道：“在下是练了些把式，不过练得稀松平常，难登大雅之堂。”

    刘縯笑了笑，说道：“练过就比不练强，你可以跟着我们，不过一定要照顾好我三弟。”

    龙渊正色说道：“是！刘大哥！”

    其实不用刘縯做出交代，龙渊自然是以保护好刘秀作为自己的首要任务。

    刘秀和大哥等人汇合到一起后，结伴同行，去往襄阳。

    一路无话，三个时辰后，刘秀、刘縯等人顺利抵达襄阳城。

    襄阳是座大城，城内百姓数万人，现在襄阳又成了义军的集结地之一，城内的人更多。

    义军的报名地点就在县衙，襄阳的县令、县丞、县尉亲自负责招募事宜。

    万人以上的县，最高行政官员叫县令，万人以下的县，最高行政官员叫县长。县丞主管文职，县尉主管地方官兵。

    前来报名的人还真不少，队伍排出好长，刘縯等了半个多时辰，才算轮到他。

    在他这边登记的是两名小吏，县尉彭勇则坐在一旁，闭目养神。

    一名小吏看了刘縯一眼，拿起一块竹牌子，问道：“姓名”

    “在下刘縯，字伯升。”

    “籍贯”小吏提笔在竹牌子上写下刘縯的名字，同时又问道。

    “南阳郡，蔡阳县。”

    小史唰唰唰几笔写好，然后把竹牌子向刘縯面前一推，说道：“行了，下一个。”

    刘縯接过竹牌子，看了看，站在原地没动，说道：“我不是一个人来的，还有几十号兄弟呢！”

    听闻这话，小吏惊讶地多看了他几眼，连在旁正闭目养神的彭勇也睁开眼睛，好奇地看向刘縯。没等小吏说话，彭勇问道：“你叫刘縯”

    “正是。”

    “你带来多少人”

    “二十七人。”

    彭勇站起身形，慢慢走到刘縯近前，上下打量他一番，问道：“你练过武”

    “练过。”

    彭勇嘴角勾起，向一旁的几个石墩子努努嘴，说道：“你过去试试，看看能不能把石墩子提起来。”

    刘縯转头瞧了一眼，几个石墩子有大有小，都是由一整块的石头打磨而成，上面刻有把手。

    看罢，他摇了摇头。彭勇嘴角上扬，哼笑出声，嗤笑道：“连这样的石墩子都提不起来，还敢说自己练过武”

    后面报名的人也都纷纷向刘縯投来鄙夷的目光。

    刘縯淡然一笑，说道：“大人，在下不是提不起来，而是觉得这些石墩子太小了。”

    彭勇怔住片刻，忍不住笑出声来，说道：“口气倒是不小，你提起一个让我看看。”

    石墩子是有大有小，但即便是小的，起码也有七八十斤重，不是寻常人能提起来的。

    刘縯不以为然地耸耸肩，漫不经心地走上前去，低头环视了一圈，随手拍了拍最大的那个石墩子。

    见状，在场众人都忍不住瞪大眼睛，刘縯拍的这个石墩子，估计得不下百斤。

    刘縯抓住石墩子上面的把手，连蓄力都没蓄力，像拎只小鸡似的，便把这个最大的石墩子单手提了起来。

    他还上下掂了掂，嘴角不以为然地往后撇了一下。

    现场寂静了片刻，张平和朱云最先回过神来，两人不约而同地大喊一声：“好！”率先鼓起掌来。

    他二人一带头，在场的众人也都回过神来，纷纷跟着鼓掌叫好。

    不少人都在议论纷纷：“这人到底是谁啊怎么力气这么大”

    “听说是叫刘縯！”“刘縯没听过有这么一号人啊！”“我知道他，刘縯刘伯升，在蔡阳一带很有名气的……”

    看到大哥轻松提起最大的石墩子，刘秀也是与有荣焉，在下面一个劲的鼓掌。龙渊亦是暗暗点头，主公的这位大哥，臂力着实惊人啊！

    下面如雷般的掌声和叫好声，让刘縯的神经也亢奋起来。

    他提着石墩子的手腕一翻，由提着变着托起，紧接着，他又提起另一个石墩子，咣当一声，罗在了他托起的石墩子上面，而后，他单手托着两个罗在一起的石墩子，缓缓高举过头顶。

    这一下，现场顿时安静下来，没有掌声，没有叫好声，包括县尉彭勇在内，都被刘縯的天生神力惊呆了。

    两个石墩子，得不下两百斤重，他一只手就给举起来了，这人得有多大的力气

    刘縯高举着两个石墩子，在场上轻松自在的来回走动，好像他举起的不是两百多斤的重物，而是两颗小石子。

    他环视在场众人，面不红、气不喘的朗声说道：“可惜没有地方再罗了，不然就算多加上几个石墩子，我也照样能举起来！”

    哗——

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第十章 初次相见
    刘秀知道大哥是为了自己好，但他不想一辈子都活在大哥的羽翼之下。他低声嘟囔道：“等我立了战功，就算你不提拔我，县尉也会提拔我！”

    “你说什么”刘縯没太听清楚刘秀的嘟囔。

    “没什么，大哥，我和忠伯到附近逛逛。”说完话，刘秀一溜烟的跑开了。

    望着刘秀的背影，刘縯无奈摇了摇头，在家的时候，三弟还挺听自己的话，怎么一到了外面，就变得有主意了呢。

    刘縯还是太不了解自己的这个弟弟了，刘秀一直都是个很有主意很有主见的人。

    刘秀以前没来过襄阳，这次难得来到襄阳，自然想好好逛一逛。他和龙渊也不敢走得太远，就在登记处的周边转悠。

    襄阳是座大城，城内繁华又热闹。

    登记处位于县衙，附近自然有许多的店铺。酒馆、客栈，林立在街道两旁，一座座建筑豪华又气派，里面飘出来的香味闻起来都令人口舌生津。

    刘秀一路从蔡阳走到襄阳，路上也就只吃了两块干粮而已，现在闻着空气中的香味，肚子不争气的咕咕叫个不停。不过摸摸口袋，奈何囊中羞涩。

    龙渊的身上也没有钱，他举目向四周张望，看到不远处有家赌场，他眼睛顿是一亮，拉了拉刘秀的衣服，小声说道：“主公，我们去赌场玩两把。”

    刘秀颇感无奈地看眼龙渊，从腰带内拿出钱袋，打开，倒出五枚铜钱。

    汉朝时期，银子还不是通用货币，只能算贵重金属，可以卖钱。

    市面上流通的货币，要么是金子，要么是钱币。

    而钱币又分为好多种，铜钱是一种，另外还有白金币和皮币。

    白金币又分为三种，称为白金三品，分别是龙币、马币、龟币。

    古人所说的白金，和现代的白金不一样，属银锡合金。龙币，值三千钱，马币，值五百，龟币，值三百。

    皮币比较特殊，是由皇家饲养的白鹿鹿皮做成，最大的面值可达四十万钱，非常罕见。

    刘秀口袋里这五枚铜板，以现在的物价，也买不到什么东西，更别说去赌场赌博了。

    龙渊对刘秀一笑，说道：“主公，我的赌技还不错。”

    刘秀眨眨眼睛，接着笑了，扬头说道：“走，我们去赌场碰碰运气！”

    和龙渊接触这么久了，刘秀对他也有所了解。龙渊这个人，从不夸大其词，尤其是在谈到他自己的时候，二也会说成一。

    他能说自己的赌技不错，那一定是非常厉害。

    刘秀和龙渊来到那家赌场。赌场不是很大，里面的人却不少，放眼望去，人头涌涌，黑压压的一片，嘈杂声震耳，叫嚷之声，此起彼伏。

    他二人走到一张赌桌附近，探头向里面观望。坐在赌桌旁的有好几个人，每个人面前都堆着小山般的钱币。

    刘秀和龙渊观望了一会，两人同时注意到一名青年。

    这名青年和刘秀年纪相仿，也就二十左右岁的样子，穿着普通，白色布衣，但却生得眉清目秀，面如冠玉，在这一群五大三粗的赌徒当中，显得格外醒目，也有些格格不入。

    最让刘秀惊讶的是，青年每次的押下去的赌资都不多，但十押能赢七八次。只几轮下来，他面前堆积的钱币又大了一圈。

    龙渊经过观察过后，在刘秀耳边低声细语道：“此人是高手，主公可跟着他押宝。”

    刘秀正有此意，从人群里挤到赌桌前，将自己手中的五枚铜板一并拍在赌桌上，和那名青年一样，他也押的小。