辣味田园

这真是猪鼻里插根葱——装象。小寒撇了撇嘴，直接无视，抬脚就走。何牧冷漠地瞧了他一眼，紧跟在她身后离去。
瞧着两人的表情，唐云感到怒火中烧，想着刚才他和何牧有说有笑的情景，从什么时候开始小寒连正眼都不给自己了。他紧追几步上前拦住他们：“给我站住！”
“你要干嘛？”何牧把小寒拉到身后，严厉地瞧着他。
“我跟小寒说话，你算什么东西？给我放开小寒的手，她是我的人，凭你也配！以后离她远点。”唐云盯着他的手怒斥道。
真是狗改不了吃屎，上次骂他还不长教训呢。“唐云，我上次我已经说的明明白白了，你走你的阳关道，我走我的独木桥。你是耳朵有问题没听清呢，还是脑有问题得了健忘症没记住啊。”小寒讥讽道，“再说了，我跟谁在一起是我的自由，关你什么事。别狗拿耗多管闲事。”
唐云看到她维护何牧，心里妒火越烧越旺，阴阳怪气地说道：“我说你为何拒绝给我当妾呢，还拿什么宁为穷人妻不做富人妾当借口，原来你俩早就勾搭上了。怕是何牧早就看上你了吧，要不怎么不是别人偏偏是他救了你，瞧瞧你们刚才大庭广众之下拉拉扯扯的样，真是不知廉耻！”
何牧听了大怒，撸起袖，一把揪住唐云的衣襟冲着脸一拳过去：“我叫你满嘴胡说八道！”唐云被打得鼻流血，心火越发旺盛：上次是立夏，这次是何牧，一个个都不把他这个秀才放在眼里了。
他一把抓住何牧的手，把自己的头凑过去：“你打，照这儿打，有本事你把我打死！”何牧见他耍无赖，一时间不知所措。唐云见此越发得意起来，狰狞地笑着：“怎么，不敢啊？刚才我的话说中你的心事、戳到你的痛处了吧？恼羞成怒了，没话说了，就只有用拳头解决了？真是野蛮人！”
这时候，大街上的人越围越多了，大家围着他们指指点点，议论纷纷。
小寒见状，上前拉开何牧，睁圆双眼训斥道：“虽然说君动口不动手，但你当街污言秽语，毁人名誉，是君所为吗？哪本圣贤书教你胡说八道了诋毁别人了？再照照镜瞧你这模样，哪一点像君了？对付你这种不君的行为当然得用不君的手段了。所以说，人必自辱，而后人辱之。”
唐云噎了一下，梗着脖说道：“我说的是事实，怎么你们做了，还怕别人说吗？刚才大伙儿都看见你们俩拉拉扯扯了，我可没胡说。”
人群之中，嗡嗡声嘈杂于耳，小寒感到一阵厌烦。
“我曾听人讲过这样一个故事，我觉得和今天的情形很类似。”小寒向着看热闹的人高声说道：“故事是这样说的，有位大诗人名叫苏东坡，他与僧人佛印是好朋友。一天，两人在闲聊。苏东坡问佛印：以大师慧眼看来，我是何物？佛印说：在贫僧眼中，施主乃我佛如来金身。苏东坡听他说自己是佛，自然很高兴。可他见佛印又胖又矮，却想打趣他一下，笑着说：“但是依我看来，大师乃牛屎一堆。”佛印听苏东坡说自己是牛屎一堆，并未感到不快，只是说：佛由心生，心中有佛，所见万物皆是佛；心中是牛屎，所见皆化为牛屎。佛印说的很有道理，就像刚才，本来我们坦坦荡荡，举止正常，却因你心怀龌龊，满肚的男盗女娼，所以看别人的行为皆是龌龊。如若你心胸宽广，那么眼前的一切自然风光月霁。唐秀才，你心胸狭隘、嘴巴臭了，回去要多拿盐洗洗嘴巴，为自己积点口德吧。”
人群哄笑起来，都道这小姑娘好一张利口，骂人也这么有趣。
“唐公，怎么回事？是谁把你打成这样？是谁？”突然一个尖利的女高音叫道。小寒抬头一看，只见一个高个女，她面如满月，眉若青黛，穿着粉色长裙，头上戴着金簪，腰间系着一块翡翠玉佩，在一个青衣婢女的搀扶下快步走到唐云身边关切地询问。这就是原主的情敌啊，长得不错嘛。
“没事，别担心。我和他有点私人恩怨。”唐云摆摆手，挤出一丝笑容说道。
“怎么没事，你看鼻都流血了。是不是这俩人打的你，小青，给我报官去！凭我们家的地位，县爷也会卖我爹一个面。我要让这俩人吃不了兜着走。”高莲莲怒气冲冲地吩咐身边的婢女。
“真的不用了，一点小事，就不用惊动官府了，我自己处理就好。”唐云急忙拦住她。
见他坚持，高莲莲只好罢了，抬手轻碰了一下他的脸：“那好吧，疼不疼啊，要不要找大夫上点药啊？”两人在那旁若无人秀起恩爱来。
小寒似笑非笑地看着他们，高莲莲果然如传闻一样嚣张和没脑。唐云看见小寒的表情，脸红了一下，连忙拂开高莲莲的手，低声安抚她。
此时已是中午，小寒早已饿得饥肠辘辘，只想快点找到娘和哥哥，然后去祭奠五脏庙。当下也不管那一对腻歪的男女，招呼何牧扬长而去。
到了菜市场，人已经不如早上多了，立夏和陈氏仍然站在那里，坛里的菜还剩有一些，看来生意不是很好。看见小寒他们空着手，惊喜地问道：“菜呢，卖完了？”
“卖完了，你们猜卖了多少钱一斤？”小寒故作神秘。
陈氏猜道：“五？四？？”小寒不断摇头，一脸笑意。立夏见此试探着问：“莫非是六？还不对，那我猜不出来了。你快告诉我们吧。”
“是八钱一斤。”何牧忍不住了，抢先答道。
“八！我的娘咧，八钱一斤。哎哟！”陈氏一掐自己大腿，知道自己不是做梦，“到底怎么回事，快告诉娘听听。”
“不着急，娘，我饿了，我们先去吃饭吧，上再详细对你们说。这菜不卖了，先收起来吧，待会送给舅舅他们吃，上次他还送了我们笔墨呢。”
“好，我知道前面不远有一家馄饨摊，那里的馄饨很好吃，皮薄馅大，尤其是汤是鸡汤，很好喝。一碗五钱，要是平时还真舍不得吃，不过今儿个我们赚大钱了，要好好去吃一顿。”陈氏嘴裂得大大的，声音高高的，看得出来特别兴奋。
“这就叫挣大钱了，以后有更大的，到时候别惊讶哦。”小寒抿嘴笑着。
“好，我等着我女儿给娘挣大钱。”陈氏高兴地说道。
“光我一个人也不成，还得全家人一起努力才行。”想了想，又加了一句，“小牧哥也一起来，有钱大家赚嘛。”
“好。”何牧见她没有落下自己，之前郁闷的心情烟消云散，想起之前韩公特别的善意和唐云的侮辱，心里暗下决心：一定要好好努力，否则自己连站在她身边的资格都没有，更别提守护她了。
馄饨很香，汤色油亮，上头还撒着香菜，每个人都吃了两大碗。大家一边高兴地吃着一边相互询问着卖菜的情形。听到客安堂的店小二如此可恶，陈氏和立夏都很生气，待听到迎客居的东家和掌柜如此礼遇他们，又是赞不绝口。之后又夸赞小寒脑灵活，会变通。何牧和小寒两人都默契地没有提遇到唐云的事情，怕给陈氏他们添堵。
待吃完馄饨时，小寒爽快地掏出四十钱付账，陈氏看着有点肉疼，直说今天奢侈了，这都够买四斤肉了，够全家吃好几顿了。
小寒好笑地看着陈氏：“娘，只是偶尔一次嘛，再说我们今天挣钱了。好了，我们快去买东西，买完了回家腌辣白菜去，我和钱掌柜他们说好了五天后送去的。”
“好，好，那我们快走吧。”陈氏慌忙应道。几人便商量着要买什么东西：家里没有腌菜的大缸了，得买几个；调料也用完了，得买。于是他们又分头行动。立夏和何牧去把剩下的辣白菜送到舅舅那里，然后再去买缸，陈氏和小寒去买调料，到时候大家在城门口集合。
买完调料后，小寒和陈氏商量说要买些棉花和布料做被，家里的棉被用了好多年了，棉花都结成块了，自己每天早上都要被冻醒。陈氏本来还犹豫着要不要买，听了小寒的话眼圈红了，直说做大人的没用，苦了女儿了。然后又说给他们兄妹俩都做新被，他们两个大人就不用了。小寒没吱声，到了卖棉花和布料的店里，硬是软磨硬泡着买了床被份量的棉花和布，然后又买了些适合做衣服的棉花、布料——快过年了，兄妹几个也该做新棉衣了，该结束“新年、旧年，缝缝补补又年”的日了。因为买得多，店主很高兴，说免费给他们送货。等过杂货店的时候，小寒装没看见陈氏肉痛的脸，买了两块香胰，她再也不想用草木灰洗手和洗衣服了。这些东西买下来，手里还剩下十钱，真是花钱容易挣钱难，小寒感叹着。
因为买东西耽搁了时间，当小寒和陈氏匆忙地赶到城门口时，发现立夏他们已经坐在一辆牛车上等侯了。车上面有四个大缸，四个坛，也是由于买得多，店主免费给送货到家。立夏他们看见买了这么多东西，很奇怪。待听说用途后，立夏高兴得直咧嘴。何牧眼里闪过一丝复杂的颜色，接着又恢复如常。
几人高高兴兴地回到家里，天已经差不多黑了，进村的时候遇到了一些人，大家看他们买了这么多东西，都奇怪地询问，陈氏只说要腌菜，其它的给含糊过去了。到了家门口，赶车的给卸了货就走了。春分高兴地迎出来，说自己在家很乖：喂猪、喂鸡，扫地、练习写字等等。待看见买了这么多东西，听说将要有新棉被、新衣服穿，高兴得一蹦尺高。
过了一会儿，林进财也回来了。还买了一副猪下水和一些猪大骨，他可还记得上次小寒做的那些美味的菜呢，买不起肉，只好买这些来解馋了。小寒便邀请何牧留在自己家吃饭，何牧拒绝了，说要回去看看娘，一天没回家了，有点不放心。一旁的立夏也催促他快点回家。小寒便说，待会叫他和婶一块过来吃饭。何牧看了一眼立夏，见他没吱声，便笑着说好，他正好也嘴馋了，想念那天又香又辣的饭菜了。
小寒和陈氏在厨房又是一阵兵荒马乱地忙碌，林进财、立夏和春分也来帮忙。待吃饭时，说起今天卖菜的经历，众人又是一阵咒骂、叹息、惊喜和兴奋。林进财还感到一点点惭愧，没想到现在要靠女儿挣钱养家了。吃过晚饭后，为了赶上送菜的时间，累了一天的大伙儿顾不上休息，打算连夜腌辣白菜。小寒让何牧把张氏送回去后，也过来帮忙，何牧欣然答应了。
几人点上灯，直忙到半夜，才把几大缸菜腌完，林家的白菜腌满了缸，剩下一缸用的是何家的白菜。待到鸡啼时，小寒他们草草地洗漱完毕，上床倒头就睡了，睡前还叮嘱爹第二天别去做工了，在家好好休息云云。
直到第二天中午，小寒才醒过来，觉得手十分酸痛，感叹挣钱真不容易，辛苦了。可是想到自己马上就能盖上新棉被和穿上新棉衣了，劳动带来的幸福感让小寒心里由衷地感到满足。
起来一看，就自己睡得最晚，其他人都起床了。而且爹还不听自己劝告去上工了，说是虽然没多少钱，但挣一点是一点，补贴些家用。这真是典型的辛勤的劳动人民真实写照啊：他们为了家为了儿女辛苦一辈，自己却省吃俭用，老得动不了了，还内疚自己给儿女添了麻烦。
林小寒搬了个凳，坐在院里懒洋洋地晒阳，想起在挥汗如雨上工的爹，想起在房里飞针走线为孩们缝被的娘，想起何牧的娘对他的愧疚，又想起自己前世的父母，她眼眶湿湿的。不禁吟起了唐代诗人罗隐的那诗：
《蜂》
不论平地与山尖，无限风光尽被占。
采得花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？
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辣味田园 第十六章 山雨欲来风满楼
何牧站在院门口，远远地看着林小寒，他来是想和她解释一下昨天的事，怕她有误会，甚至对自己产生厌烦情绪。【】昨天人多，他一直找不到机会跟她单独说话。可是到了这里，他又不敢打扰她。
小寒舒适地坐在椅上，头微仰着靠着椅背，微凉的风吹着她额前的发丝，沐浴在阳光中的小脸白里透红，红红的小嘴唇紧抿着，眼睛微微闭着，长长的睫毛垂下一层阴影，好似要睡着了。何牧怕她着凉，走近了要唤醒她。突然听见她开口轻吟着什么，然后看见有一滴晶莹的泪水滑过眼角。听见脚步声，她睁开眼睛，眼里的迷茫和忧伤一闪而逝。
何牧大惊，心里某个地方突然钝钝地疼：她的心里到底沉淀着怎样的忧伤？是因为唐云吗？不会，他立刻否定了。看这段时间她对唐云的态，感觉非常厌恶。那又是因为什么？她的世界里到底有什么是我不可触及的呢？这一刻，何牧感觉到她离自己分外远。
“小牧哥，你来了。”她扬起笑脸，静静地看着自己，湿润的眼睛如雨后的新荷，轻柔的声音还带着一点鼻音。
“嗯，小寒妹妹，你晒阳呢。虽然有阳光，但还是有凉气，不要在外面睡，困了就回屋里去。”何牧轻声劝道。
“我不困，晒晒阳，感觉很温暖。屋里没有阳光，更冷，我好怕冷的。”何牧怜惜地看着她瘦弱的小身板：“过两天就好了，等婶给你做了新棉被和新棉衣，就不怕冷了。”
“正是呢，不过我娘为了给我们赶制被和衣服，早早就起床了，也没睡多久。可惜我针线不好，所以也帮不了她。”小寒不好意思地笑着。
“当娘的都是这样的，我娘也是，身体刚好了一点，这两天就把我爹以前的衣服给拆洗了，重新给我做衣服呢。”何牧的声音带着黯然。
“过几天就好了，等辣白菜一卖，你也可以买棉花和布来做新被和新衣服了。”小寒安慰着他。
“是啊，多亏了你呢。谢谢你！”何牧郑重地道谢，小寒笑着摇摇头。
“对了，刚才我进来好像听见你嘴里在喃喃着什么？”何牧趁机问道。
小寒笑了笑，把那诗念了一遍，又给他解释了其中的意思。正说着，立夏和春分回来了，原来两人上午去河里捞鱼去了。春分高高兴兴地拿着罐给小寒看，说了弄了不少小鱼、还有螺蛳，他还想念着上次的炒螺蛳肉呢。立夏看见何牧也在，朝他瞪了一眼，何牧讪讪地笑着，小寒见了很奇怪：“你们俩挤眉弄眼地做什么呢？”
“没什么！”两人异口同声地回答。小寒狐疑地看着他俩，立夏忙岔开话题：“刚才你们在说些什么呢？”
“说蜜蜂呢。”然后又给他们解释了一遍，立夏若有所触。
“我觉得蜜蜂采蜜不光是为了小蜜蜂苦和甜，还为了我们苦和甜呢。”一旁的春分语出惊人。见大家都惊异地望着他，他非常得意地说：“有一回，哥哥、小牧哥和我在山上捅了一个野蜂窝，把蜜蜂赶走后，蜂蜜带回来吃了，姐姐你不记得了？你最爱吃蜂蜜了。”
童言童语惹得人哈哈大笑，春分懵懂地望着他们，不知道自己说的话有什么好笑的。小寒一边笑着一边说：“对动物来说，其实我们人类最可恶了，不过动物界的法则就是“弱肉强食”，弱小的就活该被强大的吃掉，别说什么不公平，谁让你生来就弱小呢。不过万事万物都有一个法则，如果某一样物种被吃得多了，濒临灭绝，那当然不行。但是如果没有别的物种吃它，任它长着，这个物种迟早也会灭绝。大自然就是这样维持着生态平衡”
人听了很不理解：怎么没被吃掉，也会灭绝呢。小寒想了想，根据自己的记忆给他们举了个例：
传说多年以前，有一个森林一片葱绿、生机勃勃。小鸟在枝头歌唱，活泼而美丽的鹿在林间嬉戏。但鹿群的后面，常常跟着贪婪而凶残的狼，它们总在寻找机会把鹿咬死吃了。那时森林里大约有四千只鹿，人们要时刻提防狼的暗算。当地居民恨透了狼，他们组成了狩猎队，到森林中捕杀狼。在猎人们的弓箭中，狼一个跟着一个，哀嚎着倒在血泊中。这个狩猎活动一直持续了二十五年，被杀掉的狼以及其他一些鹿的天敌，总共有六千多只。
没有了天敌，森林从此成了鹿的王国。它们在这里生儿育女，很快，鹿的总数就超过了十万只。可是，随着鹿群的大量繁殖，森林中闹起了饥荒。灌木、小树、嫩枝、树皮……一切能吃得到的绿色植物，都被饥饿的鹿吃光了。整个森林像着了火一样，绿色在消退，枯黄在蔓延。紧接着，更大的灾难降临了。疾病像妖魔的影一样在鹿群中游荡。仅仅两个冬天，鹿就死去了六万只。又过了若干年，森林里的鹿全都病死了。
人们做梦也不会想到，他们捕杀的狼，居然是森林和鹿群的“功臣”。狼吃掉一些鹿，使鹿群不会发展得快，森林也就不会被糟蹋得这么惨；同时狼吃掉的多半是病鹿，反倒解除了传染病对鹿群的威胁。而人们特意要保护的鹿，一旦在森林中过多地繁殖，倒成了破坏森林、毁灭自己的“罪魁祸”。
所以说大自然有它的规律，不能去盲目地破坏它，否则就会受到惩罚，让我们自食恶果。
人听了，震撼地张大嘴巴，生活在小山村里的他们从未听过也从未思考过生态平衡的问题，也从不知道破坏生态平衡会造成如此严重地后果。人敬佩地望着小寒，把今天的话深深地记在心里。尤其是春分，在若干年后，当他走上仕途，身居庙堂之高，他仍然清楚地记得姐姐告诉过他的这些话，再一次对这个教导他的聪慧的女生出深深地敬意来。
而何牧和立夏总感觉最近小寒突然变得聪明睿智起来，大道理一套一套的，言语思维也特别敏捷。要不是从小一起长大，他们会觉得自己认错人了。这样的小寒让他们觉得有点陌生，但是又带给他们很多惊喜，不管怎样，小寒变得坚强、聪明，这是好事。小寒并不知道他们心里在想什么，她讲完故事，便自己回屋去看陈氏做棉被了。
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东琅镇上，迎客居二楼一号雅间里，韩桂宁坐在椅上慢慢地喝着茶，身后站着钱掌柜，前面有一个身穿黑衣的年轻人单膝跪着。
“韩春，不必行礼，起来回话吧。”韩桂宁吩咐道。
“是，公。”韩春依言站起来，接着把事情详详细细地禀告给韩桂宁听。“属下跟上那位姑娘和小哥，听到他们在议论之前卖菜的事。因不敢走近，听得不是很清楚，但有一句我听清了，那位姑娘称赞公很有涵养。”
“是吗？”韩桂宁翘起了嘴角，“接着说。”
韩春见此，心中隐约有些明白，他本就是聪明的人，要不公怎么会让他专门打探消息呢。“接下来属下跟着他们到了一家饰店外……接着他们吵了起来……”话说到这里，他看见公盯着自己的目光像要杀人似的，很可怕。这又不关我的事，他很无辜地想，我只是转述别人的话而已。他赶忙加快速，说起了牛粪的故事。果然公听了转怒为喜，韩春长出了一口气，抹了一把汗，没办法，公的气场强大了。
“之后他们去了菜市场，和那位姑娘的哥哥和娘汇合，然后几人一起去吃馄饨。之后各自去买东西。那位姑娘买了好多棉花和布料，说是要做被。”韩桂宁点点头，一旁的钱掌柜适时插话：“拿了钱马上就买棉花做被，说明她家目前最缺的就是这样东西。看昨天的样，林姑娘的家确实比较贫困。”
“嗯，所以我昨天才不会和她计较那几钱，其实那些钱对我们来说是无所谓的，可是对于穷人家来说，却关系着他们的温饱问题、生活大计。而且他们的辣白菜确实很好吃。”
“公就是心善。”两人齐齐赞道。韩桂宁一挥手，让韩春继续往下说。
“属下扮作一货郎，跟着他们回到了村里。他们家在离镇上大概有二十里地的清河村。此村有条河叫清水河，村因此河而得名。属下当夜宿在了村长家，那村长却是姓唐，和唐云是同族人。属下假装闲聊，打听到了一些林姑娘的事情。”接着他详细述说了打听到的林小寒和唐云之间的纠葛，与何牧的关系，以及家庭成员的情况等等。韩桂宁听了脸上阴晴不定，最后若有所思。
韩春小心翼翼地看着他的脸色，试探着说道：“属下没想到林姑娘看着那么柔弱的女，性情却如此刚烈，又如此聪明机灵，倒是和那些无知的村妇大不相同。”
钱掌柜也捻着胡赞叹道：“宁为穷人妻，不做富人妾，真是有骨气、有见识。还懂得当今圣上新颁布的条令，那唐云被她说成不忠不孝不仁不义之人，要是传扬开了，仕途就无望了。公，您看人真准，从这些事情看来，这林姑娘真的给人带来惊喜。”
韩桂宁嘴角高高翘起，显示出内心的愉悦。韩春很惊奇，自从公遭遇变故后，他甚少看见公脸上有真心的笑容。虽然平时见人总是带笑，但那都是带着一层面具。看来那位姑娘对公有一定的影响。
韩春心里正沉思着，只听公吩咐道：“给你个任务，以后隔几天便到村里打探一下林姑娘的消息，然后回禀我。”韩春听了，心里一凛，赶忙答应。
韩春下去后，钱掌柜给韩桂宁续了一杯茶，小心地问道：“公对林姑娘另眼相看，莫非……可惜林姑娘家世和公实在不匹配，恐老爷不会答应。而林姑娘又有只为妻不做妾的誓言，恐怕到最后，公难达成心愿。”
“你道我为什么离开京城到这乡下来，我就是想摆脱他们的控制。我的亲事不能成为他升官的砝码，不能成为他追求荣华富贵的垫脚石。不管我看上的是谁，谁也不能改变我的决定。”韩桂宁一脸坚定地道。
“好，只要是公决定的，我一定会支持。”钱掌柜也坚决地说道。
“谢谢你，钱叔，这些年，你一直维护着我，要是没有你，说不定我早被那个婆娘害死了，我早把您当成我的长辈了。”韩桂宁感激地握着他的手，动情地说道。
“公别这样说，折煞老奴了。当初夫人对我有知遇之恩，又有托孤之情，我无以为报，唯有好好保护你才对得起夫人的在天之灵。幸好，如今公平安长大了，心智成熟、手段厉害，又脱离了韩家的掌控，我总算没有辜负夫人的嘱托。夫人要是泉下有知，一定会感到很欣慰。”钱掌柜黯然说道。
说到自己善良温柔而又苦命的母亲，韩桂宁也神情哀痛，默然不语。房间里一片沉寂，良久，钱掌柜悄悄退出门外。