《明》

也许是长生天刻意安排，凑巧，观童借外出购物驱赶心中的疑惑时，碰到了女直诸部原来公推的首领瓜尔佳。对方一眼认出了他，拔刀相向。他却呆了好一会才认出了老朋友，辽东一别，几年的风霜未曾在瓜尔佳脸上留下任何痕迹。自己老了，两鬓飞霜，瓜尔佳却越来越年青，浑身上下透着舒坦。可以看出来，这些年瓜尔佳的日子过得不错，当年惨败带给女真各部的伤痕早已被时光和银子抚平。
接下来，观童又在人群中看到了好几个部族首领，他们也和瓜尔佳一样，全身上下洋溢着笑容和满足。大把的银子在各部勇士兜中掏出，换回胭脂、药材、砖茶、陈年老酒。即将举行的各部大会给了他们难得的购物机会，也给了商人们难得的售货良机。双方在笑容中忘记了彼此的族群，宛如老邻居。
“天行，咱们明天回吧”，人群中，为了防止暴露身份，老观童用汉语对胡和鲁说道。
“您不看看他们的部族大会了，各部都派了最精干的勇士来参加各项比赛，获胜者将得到大明皇帝亲自题写的牌匾”。陈天行（胡和鲁）好心的提醒。
老观童长叹一声，看了看熙熙攘攘的人群，如同放下千斤重担般说道：“不看了，一对一单挑，汉人很难赢各部勇士。但是，这不是勇士之间的较量，咱们输了，我心服口服。回吧，让孩子们收拾房间，准备迎接贵客”！





《明》 长生天 (四)
长生天（三）
入夜，草原上星大如斗，薄薄的雾气从绿得直流油的草丛中升起，慢慢的给大地拢上一层面纱,秋风吹过，这层薄沙便烟一样在草尖滚动，梦幻般宛若梵唱。出来吃夜草的马儿随即在草丛中露出大半个身躯，四蹄却依然笼罩在雾端，远远看去，疑为穆王八骏出行，只是这八骏不知何时已经繁衍成群，千骏，万骏不止了。
中秋已过，半夜里有一些微寒，金山部勇士们披着皮袄，把观童的寝帐围了个水泄不通，不经允许，连一个蚊子都难以飞入。寝帐的外围，还有几队巡夜的武士严阵以待，哪里稍有风吹草动，立刻离弦的箭一样扑上去。
今天，他们的部落中住进了一个神秘人物，随同这个神秘人物来的还有一大票蒙着头巾的‘大食’商人，不知到他们和太尉大人谈什么生意，反正金山各部首领全都到齐了，连打仗都没这么忙碌过。
“阿古达木（广阔），嘿，阿古达木，今天来的是什么客人，太尉对他客气得很呢”！巡夜武士巴根（柱子）小声问带队的百夫长。百夫长阿古达木也是怪怪的，自从和太尉大人出去打猎之后，回来就每天魂不守舍，一幅高深末测的样子，有时候还偷偷的笑。不过这小子从小就不正常，别的男孩子学骑马时，他却抱着本汉人的书来读，并且还和女孩子一块玩羊嘎喳，要不是好朋友巴根护着他，他每天都要被同龄的孩子摔成烂泥。这两年老观童在金山部提拔新锐，阿古达木因为会说汉话，能和偷偷来部落交易冒险商人谈价钱而被赏识，不费什么力气就从一个普通士兵升到了百夫长，巴根也因为阿古达木的力荐当了他的副手。
阿古达木看了巴根一眼，没吭气，示意他好好巡夜，别出什么差池。沉闷的样子更加引起了巴根的好奇。
‘那人不像是回回，他的眼睛是黑色的，应该是女直人才对’！巴根得不到答案，只好自己在心里慢慢猜。
‘也有可能是汉人，女直人不太会做生意，况且当年两家还结了怨，不是一天两天能化解的’！他马上提出另一个假设。
第二个假设马上被充足的理由驳倒，‘汉人敢到咱这里来？除非他活腻了，咱们太尉不杀了他，他们的朝廷也得宰了他’。
‘那也未必，那个姓汪的在翁牛特部不是活得挺好，翁牛特部的首领还说要把女儿许给了他呢’。有些不可能的事，偏偏每天都在发生，超出了他这个直心肠牧人的思考能力。
今天来的这个人实在太古怪了，不但带了一大堆商人，还有四十几个侍卫，应该是个首领才是。据说太尉把自己的寝帐让给了他住，这可是朝廷大员来时都没有的礼节。更奇怪的是此人居然没有推让，直接住了进去。最让大家不解的是，今晚寝帐周围没有他自己带来的卫士，所有卫士都被他赶到别的帐篷里安歇去了，今晚替他把守帐篷的是金山部蒙古最厉害的武士，如果观童想杀他，只需要点点头，整个帐篷都会在瞬间消失。
“阿古达木”，巴根越想越觉得其中必有古怪，见自己这队人走得已经远离了大帐，实在忍不住，再次低声请求：“阿古达木，你就告诉咱吧，我请你喝酒还不成吗。这个人太厉害了，他肯定不是什么商人，就凭他这胆子，我觉得他是个大大的英雄”。
听巴根越说越兴奋，阿古达木皱皱眉，低声呵斥道“别乱猜，那颜说了，不叫大家乱猜，你回头不准乱说”。然后转过头对所有属下吩咐“今天晚上的事情你们谁都要当没看见，没听见，过两天自有分晓。如果谁活得不耐烦了，把嘴巴张得比帐篷还大，到时候别怪我救不了你们”。
伙伴们耸耸肩膀，不再说话。这事透着邪门，整个秋天也透着邪门。按说每年这个时候那颜们应该下令屠宰牲口了，再不动手，等草一发黄，牲口就掉膘，存不下多少肉，怎么过冬。今年非但没让屠宰，还拼命抓秋膘，难道今年这里就没冬天吗？还是各位首领被严寒给冻疯了，异想天开准备迁移。迁移的路早断了，东边是步步紧逼的震北军，西边是那个就会写汉诗，不管金山部死活的皇帝。还有那狂妄的尔沁部众早就放话出来，如果金山部敢迁徙到他们的地头，绝对要兵戎相见，不管谁是谁的子孙。
“阿古达木”，“阿古达木”，一个传令兵匆忙地观童今晚下榻的方向边跑来，边跑边低声喊。
“什么事”？阿古达木停住队伍，迎上传令兵。
传令兵从怀里拿出一张羊皮，直接塞进阿古达木手里，低声道：“太尉让你带着本部人马，封住西北五十里那个谷口，别让任何人西去，看到可疑的人，不要问，当即杀了，其他事情，路上看”。
“是”!阿古达木心中一喜，扭头招呼队伍，“回去，牵马，半柱香后在部落西边出发，注意不要吵醒别人”。
众人知道有大事发生，精神一凛，用最快速度奔回自己的帐篷。低而急促的脚步声在部落各个角落响起，一队队嫡系士兵被观童派出去，封锁西去的各个路口。草原虽然广阔，但这两天连头鹰都不用想从金山部中心飞出去。要想躲过观童的嫡系，除非是报信人有胆子横穿大漠。
来的客人正是燕王朱棣，观童前脚回到部落，朱棣后脚就到了。辽阳的部族大会留给了常茂和梅义主持。朱棣进部落时就只带了四十几个随从，和观童进辽阳时一样，乔装成做生意的大食商人。为了表示自己的诚意，护驾的震北军被留在了百里之外，当天晚上，朱棣不顾张正心的劝阻，和观童，陈天行三人喝了个不亦乐乎，。醉后随即住在观童的寝帐里，值夜的卫士全部由蒙古人来担任。
等朱棣睡熟，观童和陈天行蹑手蹑脚地走出了寝帐，来到金山部日常议事的大帐内。金山部一干大小首领已经在帐子里等候多时，这决定部族命运的节骨眼上，谁还能有睡意。
观童喝了碗奶茶，轻咳两声，压住众人的议论，低声问道：“各位，今天你们也见到他了，说说感觉如何”！
“即使先帝在世，也没有这番气度”，有几个金山部贵族彻底折服，七嘴八舌地回答。
“我听草原上传言，长生天会降下一个英雄，带领我们走出这天寒地冻的漠北，重现成吉思汗的辉煌，没想到是他”。一个和陈天行（胡和鲁）走得近的贵族巴音随声附和。
“我半年前就听照虚法师预言过，当时咱们这还流传过一个瞎子画的英雄像，和这人真的是一模一样”。有人信誓旦旦的保证。
“听胡和鲁说，他是娜仁托娅的儿子，好像是先怀了他，才在回家探亲的路上被朱元璋捋走的，他是先帝的骨血”。
“可他长得不太像晚年的先帝，和您给咱们看那张先帝年青时画像还有些神似”。也有人心存狐疑，但他的疑问马上被大家的议论压住下去了。“先帝年青时没那么多忧愁，自然神似。老了北归，心情不好，当然就不像了。你们看他像朱元璋多些还是像先帝多些”。
“别多说，这事要紧，不能乱传。反正大家今年冬天不用在这冻死骆驼的地方熬着了，一年只有半年才见绿色，再呆下去，不用震北军，老天就把我们收拾干净了”。有人比较现实。
“北平那帮汉人在开元建了个什么罐头厂，咱们有多少肉，他收多少，现银付帐，比色目人爽快得多”。去过辽阳的贵族阿拉坦乌拉毫不犹豫地站在观童这边，显而易见的利益是最好的说客。
“我总觉得这事对不起皇上”。
“呸，皇上对得起咱们么，他天天就知道吟汉人的诗，什么都不管。这两年尽拿咱们当挡箭牌，咱们说向西避一避都不行，凭什么”。
“对，至少这个燕王不会亏待咱们，等明儿天一早，咱们就偷偷的开拔回开元，让震北军开过来给咱们断后”。
“如果我们把他给”，一个不开眼的小贵族用手比了个拿刀的手势，“喀，然后把人头献给皇上，说不准皇上会允许我们西迁”！
“乌恩其，你说什么，我怎么没听清楚”，胡和鲁（陈天行）一步踏到那个小贵族身边，盯着他的眼睛问道。
被叫做乌恩其（忠诚）的贵族在观童的逼视下接连后退几步，嘟嗫到：“我说把他杀了，献给万岁，说不准我们可以西迁到科尔沁草原上”。
胡和鲁哼了一声，对众人问道：“大家听清楚了，乌恩其建议我们把睡梦中的客人杀了，说不定皇上会允许我们西迁，还有谁希望支持我们杀了客人邀功的，站出来说话”！
大帐中的温度一下子下降到冰点，有几个人稍微犹豫了一下，看看观童那冷得发青的脸色，又闭上了嘴巴。乌恩其身边的几个贵族悄悄地把脚步向外挪了挪，躲开这个不识相的家伙。
“我，我，我只是提醒大家不要忘了我们都是蒙古人，祖宗告诉我们要环绕在黄金家族周围，万岁虽然辜负过我们，我们不可以辜负他”，乌恩其见没人支持自己，心中气恼，大声说出内心的想法。
几个刚才犹豫的贵族听见这句话，微微点头，慢慢向乌恩其靠拢。
脚步被观童的鼓掌声打断，老观童铁青的脸上露出一丝冷笑：“不错，说得不错，我们不可以辜负万岁，他是黄金家族的子孙。那，你们看看帐子外，这三十万吃得越来越少，穿得越来越不像样子的金山部众就是可以随便辜负的吗”，观童用手透过玻璃指向帐外，漆黑的夜色下，隐约是无数个帐篷。这些帐篷都已经残破，他们在白天曾经看到上面密密的毡子补丁。
众人都不忍再看，几个犹豫的贵族又把探出的靴子给收了回来。他们都是贵族，有吃有穿，但他们治下牧民的日子，的确一天比一天难过，受了伤回来的勇士中，已经有人因贫病而死。
“杀了客人，我们只有一个西迁的希望。而客人带给我们的却是回辽东的承诺，大家不妨比较一下哪边的把握大。再说，一旦脱古思帖木儿不准我们西迁怎么办，我们有本事抵挡住震北军的疯狂报复吗”！胡和鲁的死党巴音（富有的人）给大家分析两种选择的利弊。
“况且此人也不算外人，是观童大人的亲外甥，至少流着一半蒙古人的血。还有可能就是先帝的儿子，也有资额被推选为大汗的”。阿拉坦乌拉（金山）看着观童的脸色说话，心里暗骂乌其根笨蛋，观童如果是个好说话的人，他会在太尉的位置上坐到现在？
“要走你们走，我们部的牧人肯定要追随大汗的”。见自己被孤立，乌恩其梗了梗脖，冲大伙大声说道：“反正我们部不会东迁，我们部誓死追随大汗”。
“有人不愿意做翱翔天际的雄鹰，非要做草丛乞食的鸡崽，那也由他，乌其恩，你走吧，我们不勉强你”，观童的脸色越来越寒，沉着声音吩咐：“来人，给乌其恩把马备好，送他回家”!
乌其恩看了看大伙，长叹一声，转身跨出了帐外。他的坐骑早被卫士牵了过来，飞身上马，刚离开帐篷十几步，一只套马杆从黑暗中探过来，牢牢地拉住了他的脖子，越收越紧，越收越紧……。
…….
深夜掩盖了一切，阴谋和交易都在夜色中进行。三天后，苏策宇的骑兵接替了阿古达木等人的工作。知道了真相的金山部勇士们并没有出现观童事先猜测的小规模骚乱，他们彼此对望一眼，终于解开了心头的疑团。仇敌就在眼前，大家却如释重负般轻松。各自部落的首领带着牧人，卷起毡帐，赶着牛羊，牵着马匹，浩浩荡荡的踏上了归途。与他们方向相反，大队的震北军战士跨着战马，拉着火炮，匆匆忙忙的向西挺进。双方几次都擦肩而过，却没有任何一方想起拔刀，没有人想起在一个月前，大家还是不共戴天的仇敌。




《明》 长生天 （五）
长生天(四)
北和林彻夜未眠，经过一阵试探性炮击后，城外的震北军大营恢复了宁静。强弩之末不能透鲁缟，千里奔袭，铁打的士兵也需要休息。城内，脱古思帖木儿充分显露出王者之风，从容地安排守城的武将让士兵轮番休息，准备迎接明天早晨开始的恶战，然后被侍卫们簌拥着走下城头。
“皇上，小心”，不知是哪个不长眼睛的士兵掉了一件号衣在下城的台阶上，差点绊了脱古思帖木儿一个跟头。手疾眼快的满都拉图把手伸到皇帝的腋下，牢牢地撑住了他。脱古思帖木儿拍了将军的手一下，示意自己没事，尽量挺直腰杆走向坐骑。马镫上可能因为夜间太冷的缘故挂了些霜，脱古思帖木儿接连认了几次蹬，脚都都给滑了出来，侍卫长赶紧跪在地上俯下身子，用肩膀作为踏板把他硬扛上了马背。
“老了”，脱古思帖木儿摇了摇头，心中暗暗叹了口气。
被释放回来北应昌守将阿木儿带来了震北军的战书，朱棣在信中客客气气地把他羞辱了个体无完肤。“…….王当年一战弃应昌，再战弃和林，今北应昌已失，震北军不敢阻挡王出猎，望殿下早做打算，以免为流弹所伤……”。
“万岁，咱们走吧，依臣之见，和林城士兵太少，守不了多久”，回到大帐，一个老臣贴着脱古思贴木儿的耳边说出自己的建议。大元的将士都在大宁、和林、玉门一带，和林城虽然坚固，没有足够的士兵，被震北军攻破是早晚的事。趁对手没合围之前撤离还来得及，草原这么大，总有机会卷土重来。
“再弃，朕还能去哪呢”？脱古思帖木儿苦笑了一下，甩下面面相觑的众臣，径自回去休息。朱棣信上说得好，再往北，就是人迹罕至的深山老林，老林往北，是大海。百年前，蒙古武士把一个中国皇帝逼下了海，这次，该脱古思帖木儿还债了。
“是啊，还能去哪”，众大臣愁苦地在灯下徘徊，偶尔抬头，狠狠地瞪那个出主意建议蒙古分兵三路攻打大明的汪忠义一眼。都是这个家伙惹的祸，不是他和那个乃尔蛮说有实足的把握，北元怎么会轻启战端。云南那么远，丢就丢了呗，反正那里的税收也送不到北和林。说是要兴兵雪耻，现在可好，震北军打到王都来了。离这里最近的东路军主帅捏却来闻讯回援，也得走半个月。等他到了，大伙脑袋早挂到城头上了。
“我还有一个不是办法的办法”，看众人怨恨自己，汪忠义皱了皱眉头，说出了自己的退敌之策。
“卑鄙”，几个蒙古大臣听到了他的计策后异口同声地痛骂。
“只有活着的人，才能说什么是卑鄙”！大帐里响起一阵阴阴的笑声，让秋风瞬间从窗子缝隙中钻过来，透骨生寒。
天明，即使战争的正式开始，随着第一枚炮弹飞出，草原在料峭的秋风中打了个寒战。带着尖啸的炮弹擦过城头，落到城墙后边的民宅内，好像被什么软的东西止粘住了，发出令人恐怖的“嗤－嗤－嗤－”声，接着一声巨响，碎石和砖瓦卷着黄土飞起来，伴着浓烟窜起老高。东西方向的主街偏右，一个店铺被削去半边，露出支撑房顶的椽子。被褥，家具，还有大人小孩的衣服被火yao点燃，发出焦糊的羊毛味，有人死在炮火之下，哭声响成一片。
悍将李尧带着自己的人马护卫在大明炮队的侧翼，耳朵被大炮震的嗡嗡直响。他旁边的士兵刚刚给了对方一炮，硝烟弥漫。透过硝烟可以看见忙碌的炮手奋力把火炮推回原位，红脸膛一炮手手执火折，叉开脚跳到点火孔之前，麻利地插上火捻。在此同时，二炮手和三炮手相互配合，打开火yao袋，把定量装好的火yao倒进炮口，用力槌紧。
“把炮口向低调两分，好，刚刚好”，透过北平书院发明的象限和两天尺，火炮班长调整角度。“点火，教训这边兔崽子，居然敢还击，看看咱们谁的炮厉害”。
大炮又开始轰鸣，这次炮弹打到了垛口上，把上面的青砖炸飞了半块。望远镜里可以看见藏在垛口后边的蒙古士兵躲避不及被弹片击中，尸体软软地顺着城头滚下来。城头上的蒙古火炮也不示弱，炮弹像乌鸦一样飞过来，几个未及躲闪的士兵当场被打得筋断骨折。
断砖碎石，泥土硝烟，残破的肢体，殷红的血水，多少生命才能绘出如此一卷图画。当人们习惯了炮火轰鸣后，嘈杂的背景反而显得有些宁静，嗡嗡作响的耳鼓里依稀有鸟鸣声伴着晨风透过来，让闻听者的心脏突突跳个不停。
旭日慢慢被硝烟所笼罩，两军之间的空地上，不断有草地被点着，燃成一片火海。黑色的烟雾模糊了双方的视线，炮声嘎然而止。趁着浓烟未散的空挡，双方士兵用尽一切办法冷却发烫的炮管，准备下一轮厮杀的来临。
“把火yao和炮弹向后挪，阵前少放一些”！，炮兵师长季沧海命令。攻打北和林是场预料中的硬仗，虽然脱古思帖木儿懒惰到连新都城的名字都不换一个，依然把它叫做和林。建城的工匠们却吸取了古北城被张正武炸成齑粉的教训，想方设法加固了城墙。双层青石中间填三合土筑成的城墙有近七、八尺厚，城中守军可以顺着内城的斜坡不断把碎石包用牛拉上来，被炮弹打出的缺口顷刻间就可以补好。为了减少攻城损失，震北军特地围三阙一，脱古思帖木儿却坚决不肯弃城。城头五十多门改良过的蒙古火炮也给攻城部队带来了很大危胁。震北军的火炮射程比对方远，但对方居高临下的优势刚好弥补了射程的不足。好在蒙古人的炮弹质量不太过关，能炸开的不多，只要不被打个正着，就不用太担心生命。双方的炮弹速度都不高，有经验的老兵根据炮弹的声音和轨迹就可以基本判断出着地点，在炮弹到来之前尽力躲开。
“集中火力，几门炮对付他们一门”，总结了第一回合的教训，季沧海想出了克敌之策。震北军的野炮都装有车轮，几个壮汉抬起火炮的后支架，就可以让火炮挪动位置。相比之下，固定在城头的蒙古火炮则只能老实的挨打。
野火熄灭后，五、六门野战炮彼此靠近，集中火力对准城头一门火炮轰击，几发炮弹出去，对方的火炮被打哑了一门。由火yao爆炸引起的一连串响声震得城头上的士兵捂住耳朵，痛苦地蹲下身子，嘴角流下丝丝血迹。
“碰“，城下有一门火炮被击敌人的炮弹击中中，支离破碎地歪在草地上。接连几声爆炸止后，支放火炮的地方出现了一个黑漆漆的大坑，鲜血顺着坑沿滴滴答答地向下淌，散发着生命的热气在坑底汇成池塘。城头上，同样的鲜血小溪般滑落，把青砖染成黑色。这是一种双方都不熟悉的打法，士兵们彼此看不见对方垂死挣扎的眼睛，彼此在几里外剥夺着对方的生命。
“痛得厉害吗”！，季沧海走到一个受伤军官的担架前，拉住他不断抽搐的手。
“不，老师在里边，在鞑子没反应过来前，我们一定要攻进城去”，军官摇摇头，把手放在胸口，坚强地回答。他是怀柔人，当年在怀柔义学读过书，对李善平执弟子之礼。打破北和林，将老师救出来，是所有北平出身的震北军将士的目标，为了这个目标，他们宁愿付出自己的生命。
季沧海替那个军官掖了掖被角，用右拳在自己的左胸口捶了捶，做了个让他放心的手势。转身对几个团长大吼道：“奶奶的，给我加把劲儿，在今天正午之前一定不要让城头还留下一门火炮”。
几个团长早就杀红了眼睛，震北军炮兵有史以来，这是第一次出现大规模伤亡。一团长石富春冲到前面，推开一个炮手，亲自去调整炮位。炮弹很不争气地击中城墙外边的青石，剥去石头上的血迹，露出崭新的青茬。滑到城角的后炸开，留下一个大坑。
“再来”，石富春调整角度，又一发炮弹射出，刚好落在对方的火yao箱中，连炮手带火炮都被送上了天空，血肉如雨点般溅落。
没等他发第三炮，二炮手一跃把他扑倒在地上，双手抱住他的腰飞快地在地上打滚。嗡地一声，石富春便什么都听不见，什么也看不见了。等他恢复了视觉和听觉，原来的炮位上，火炮只剩下了一个筒子，几个炮手被李尧的部下抬起来，飞快地向后营跑去。
“奶奶的，老子和你们拼了”，石富春一抹脸上的血水，向旁边一门火炮冲去。那是二炮手的血，这个舍命救了他的小伙子躺在冰冷的草地上，失去了生命光泽的双眼盯着草原上纯净的天空，永远不能在合上。
季沧海的判断很准确，火炮旁边不放太多的火yao，把震北军炮兵的损失降低了许多。第二次野火带来的浓烟在双方眼前散开时，震北军以二比一的比例占据了炮战的优势。震北军集中火炮攻击城东，北和林其他三面的火炮却无法马上搬过来，回回人改进的蒙古火炮射程方面远了很多，但重量也超过了原来数倍。