永不下车

    真正的试验，还是计算机测试，这些条件方然都一点也不具备。

    金伯利中学的生物实验室，对生命科学社敞开，但即便一所条件优越的中学，实验室也没可能进行真正的科研。

    生命科学的领域，广袤无垠，一个人并做不了什么。

    但是，就在这世界上，




第二十四章 前途
    前途，在方然的语境里，就是钱途。

    it领域，相对于很多传统领域，有一个特性对方然很有利，这个领域的很多工作都可以在网络上、计算机面前完成。

    远程办公，远程工作，在it领域实现起来是比较方便，雇主往往也不在乎是谁在网络的另一头为自己工作，只要活干得好，干得快，就可以给钱。

    正因如此，方然就投递了若干份简历，在“国际商用机器”公司的某研发机构，找到了一份临时性的工作。

    即便计算机能力超出常人，十二岁的方然，毕竟和专业人员没法比，在研发大数据相关系统、软件和算法的机构里，他暂时只负责系统访问接口的测试，和编写一些文档。

    但一来有收入，二来也算接触真实的it，这份工作，方然做得很认真。

    这种认真，并非是为了赚钱。

    “国际商用机器”公司，是联邦的大企业，即便临时岗位每月也能拿到五到六千马克，这对方然来说是挺有吸引力。

    但，为什么要在研究生命科学之余，去关注似乎和“永生”没有一点关系的it领域，只能说是一种直觉，他总觉得，这个领域和人类社会的其他领域都不一样，很不一样。

    其他的行业领域，譬如金融，航天，或者医药，看上去也是人才荟萃，前景无限。

    但是it……怎么讲呢，方然敏锐的察觉到，和其他风光一时的行业不同，这个领域，涉及到计算机，算法，乃至人工智能，运算速度越来越快的硬件，加上越来越复杂的软件，让电脑的智能化程度不断提升。

    甚至，某些场合下还会表现出一定的“智慧”，乃至于取代一部分人，一部分岗位，这就很不寻常。

    在西历1466年，计算机的智能化，达到了什么样的水平呢，曾经被认为是不可能由机器完成的翻译，语音的实时转换，已经初步变成了现实。

    不仅如此，无人驾驶的汽车也已上路，引发了一些民众的担忧和抗议。

    翻译，司机，多少年来只有人才能完成的工作，如今已经能用更廉价，而且不会犯错的计算机来替代。

    计算机，究竟有没有智慧，未来发展的潜力又有多大呢；

    方然还说不上来。

    但他的确隐约的察觉到，计算机，一大堆精密电子元件的集成，未来能够做到的事，必定不仅仅是越来越复杂的数值计算。

    至于说，电脑逐渐提升的智能，究竟会给人类社会带来怎样的剧变，就格外值得关注。

    虽然志在永生，但想一想，倘若会永远待在时间的列车上，那么……

    车厢里的变化，又怎能不关注呢。

    ……

    列车，永不停歇，时间一天天过得飞快。

    转眼间，盛夏时节接近尾声，方然和同学们一起升入七年级。

    孤儿院长大的孩子，生日，是很模糊的概念，方然还是根据自己的公民信息才知道，暑假过去，他从法-律上讲就已经十三岁了。

    十三岁的少年，按理说，每一天都应该是无忧无虑的。

    方然也一样，虽然说，每次做梦时登上时间的列车，双眼不自觉凝视那模模糊糊的血红色数字，他就会难以抑制的心慌，但挣扎着醒来后，面对黑暗，他却可以平静的深吸一口气，把那些不快的情绪压制下去。

    为什么，不再感到死亡的阴冷气息，是长大了的缘故吗



第二十五章 资料
    “辛西娅”，曾被大肆报道的科技成果，方然也了解过。

    但，对自己执着追求的目标而言，这样一个划时代的生命科学成就，却好像帮不上忙。

    利用生物的dna片段，准确的说，功能已知的若干核酸片段，拼凑调整出一个能存活的单细胞生命，价值毋庸置疑，但是，方然却发现了其中的蛛丝马迹，他猜测，“人类长寿有限公司”的远期目标，恐怕不在于制造生命，而在于这一过程中获得的技术手段。

    目的，一言以蔽之，恐怕是要改造人类的dna。

    dna，人类衰老的元凶，任何一个研究衰老的科学家，恐怕早晚都会在这上面动心思。

    方然的思考，或者，实验室里的周密观察，都可以发现dna掌控着细胞、乃至身体的一切生命活动，那么，倘若能弄清楚dna如何导致衰老，或许就可以加以干预，阻止，至少延缓衰老的速度。

    这样的思路，到底能不能行得通，方然很有自知之明的不去揣测。

    现代科学的前沿，并不是一个七年级学生能置喙的，也许是被名字里的“长寿”所吸引，对这家机构的研究，方然很好奇，但网站公开的资料十分有限，几乎都是介绍性的内容，这也是盈利机构和非盈利机构的区别，出于保密的需要，但凡可能被竞争者利用的信息，在公开渠道都是找不到的。

    以延长寿命为目标，至少作为口号的这家“长寿”公司，研究的进展究竟如何

    越保密，越好奇，虽然按方然的估计，当今时代的生命科学还没到“战胜衰老”的程度，媒体上也没有一条可靠的相关内容，但他还是很想一窥究竟，哪怕只是获得些灵感，看看走在学科前沿的这些人，他们是怎样看待衰老，dna，乃至死亡的，又想到了一些什么样的方法去尝试解决。

    出于这种考虑，接下来，方然一脸很多天都在尝试。

    “人类长寿有限公司”，地址在西海岸的卡利佛尼亚，公司网站没有实质性内容，内网、服务器也没有常见的漏洞，让方然有些棘手。

    想想也是，但凡正规的公司、机构，网络安全都应该有专人负责，很难攻破。

    如果不计代价，不考虑自身发起攻击的后患，对“人类长寿有限公司”的内部网络，方然倒自信可以得手，只是一旦被管理员，安全专家发觉，顺藤摸瓜，说不定自己就会摊上几年的牢狱之灾。

    即便他只是出于好奇，刺探商业机密，也是一种确凿的犯-罪。

    系统就在面前，好几天里，方然都在用嗅探器观察，还尝试从网络流量中截取一些可能有用的讯息，但，和很多商业机构的网络不同，这家生命科技公司显然对自己的数据十分上心，通过服务器访问监听，和流量扫描，他只能大致猜测到，这家公司的主数据库根本没挂载到互联网，暴露在外的，只是一个临时的同步服务器。

    也就是用人工方式，更新和调用数据库里的资料么，不一定，那样简直就太荒谬。

    生命科学的前沿研究，方然略知一二，大规模的计算机建模、仿真司空见惯，庞大的运行时数据根本不是个人电脑、甚至服务器能承受，不仅如此，用计算机模拟哪怕最简单的生命活动，都极其耗费算力，这样看来，“人类长寿有限公司”肯定拥有超级计算机，而且这么大的日常流量……

    莫非，他们最近一段时间的算力不足，还要用外网的超算资源么。

    &n



第二十六章 窥探
    结合克雷格文特尔的身份，方然容易猜到，那里也许是他的一处居所，或者偶然逗留的度假休闲地。

    围绕这一地址，陆续的观察和试探，方然很快发现此地的网络不难渗透，甚至悄无声息的定位到了某栋建筑，入侵了附近的智能路由器，过程之顺利，和“人类长寿”总部的内网简直判若云泥。

    虽然是生命科学的巨擘，看上去，文特尔也只是一个网络安全的外行。

    在自己所处的时代，一个人，哪怕学识再渊博，也绝无可能在所有领域都成为专家，长年苦读的方然对此深以为然，不过，他还是很谨慎，生怕这是一个有意留下的陷阱。

    或许文特尔什么都懂，又或者是聘请了专门的看守，只等同业的竞争者越进雷池，就一纸传票把窥探者吿个倾家荡产。

    哦，竞争者倒也罢了，如果自己被发现、甚至抓到的话……

    想到这儿，方然又一阵心神不宁，这种感觉，最近若干天来尝试侵入“人类长寿有限公司”时，他时不时就会遇到，起初还以为自己的心脏出了问题，在校内医院检查后，却没发现异样。

    现在，真打算迈出最后一步，窥视公司创始人的电脑时，方然才明白这是一种潜意识的抵触情绪:

    他在害怕。

    害怕，害怕什么，一旦失手而被警-察找上门么；

    但一个十三岁的中学生，即便被发现入侵了他人的计算机系统，又能怎样，那么自己又在畏惧什么呢，这并不是黑客行为是否被发现的问题。

    潜意识里真正害怕的，是一旦自己追寻永生不死的念头被发现，后果又会怎么样。

    自从窥见了死亡的恐怖，一直在竭尽全力的追逐永生不灭，方然没心思，也没太多精力去理解周遭世界，他暂时还想象不出，如果“永不下车”的执念被发现，甚至被公之于众，会有什么样的风险，而只是认为，一般人即使听到这样的念头，也不过就是哈哈大笑，将其视为笑谈。

    嘲笑，仅仅就这样吗，那他可一点都不在乎。

    试图这样说服自己，心慌的感觉却挥之不去，坐在电脑前敲击键盘，设置监听方式，不知怎的，方然想起了阿尔贝雅卡尔老师，他会不会已经从那一次谈话的字里行间，察觉到了自己在追寻什么。

    也许会，也许不会，但不论哪一种，好像也没有什么看得见的威胁。

    说起来，如果雅卡尔还在金伯利，还可以请教一二，毕竟这位马萨诸塞理工学员的高材生……

    但这样的学术人，雅卡尔他，为什么会来金伯利教书呢。

    疑问，很突兀的冒出来，方然一边自嘲，觉得自己在这方面太后知后觉，一边思考雅卡尔的动机，不想则已，越想，就越是眉头紧锁。

    马萨诸塞理工学院，生命科学系的硕士学位获得者，阿尔贝雅卡尔应该也是一个术业有成的人，至少，他的确从雅卡尔身上，感受到了那种经年累月接触科学，勤学不辍的独特气息，这做不得假。

    数年如一日的学习，苦读，这种气息方然再熟悉不过。

    但他为什么会甘于在金伯利教书，哪怕只是暂时的，用方然自己一直追寻的目标来考量，这，完全就是在浪费时间……

    阿尔贝雅卡尔，一个生命科学的行内人，难道他就不想永生吗。

    教师的做法，方然的确难以理解。

    特别是，经由两人的那一次对话，方



第二十七章 端粒
    仅凭思考，方然就推测出衰老可能被战胜，但这毕竟只是一家之言，还很不成熟。

    倘若“人类长寿有限公司”的创始人、团队也这么认为，那么他误入歧途、白费功夫的可能性就会更低一点。

    所以必须得侵入，否则，即便打着“人类长寿”的名号，谁知道追逐利润的公司，会不会只是拿这么一个备受关注的概念来骗钱。

    不知不觉，对公司创始人的窥视，已经持续了几天。

    在这期间，每天晚上游完泳，借休息恢复体力的一点空闲，方然都会打开软件浏览一下自动抓取的片段内容。

    这种操作，针对性是比较差，因为谨慎而没有直接侵入疑似克雷格文特尔的计算机，扫描器自动捕获的内容里，90%以上都是没有价值的碎片，还有一些加密数据，是与银行等机构的日常往来，也没有用。

    但还有一些，的确是方然关注的讯息，按照关键词，从“国际商用”服务器的缓存垃圾堆里检索，方然得到了一些收获。

    这些收获，以他目前的知识水平，读起来十分吃力。

    克雷格文特尔，不管是出于什么原因而逗留，在这期间，一点也没有拖延公司的工作，这些文档里缺乏项目的具体细节，显然他不需要过问这些，而“人类长寿”总部发来的报告里，归纳性的内容就比较容易理解。

    一言蔽之，“人类长寿有限公司”的研发，对象十分明确:

    端粒。

    “端粒”，一个生命科学的专有词汇，方然并不陌生。

    现今所有生命的共同特征，dna，双螺旋的长链，并不是像一团乱麻样的塞进细胞里，而是像螺纹那样卷曲，盘绕，形成“i”型或“x”型的短粗结构，这种结构叫做染色体，而端粒，就是染色体末端相互连接的那部分。

    既然是dna的一部分，端粒的组成，也是核酸碱基对的长链。

    和dna中的基因片段不同，端粒虽然也由碱基对组成，却没有直接的作用，而更像一条dna长链末端的“手柄”，用来连接，固定染色体，让细胞内的染色体们相安无事的驻留在细胞核内，大概三、四十年前，这就是生物学界的主流看法。

    但到了方然求学的年代，对端粒的认识，已经发生了一场根本性的变革。

    西历1437年，原先被认为是“手柄”，没有其他功能的染色体端粒，被发现具有一个奇怪而神秘的特质，在dna复制时，比较两条新的dna链和原先的长链，会发现新dna链的末端、就是端粒，长度会比原先的短一截。

    不仅如此，端粒在dna复制前后缩短的现象，每一次分裂都会有，仿佛被“磨损”，随着复制次数的增多，端粒的长度也越来越短。

    一旦发现这样的事实，端粒的行为，就迅速被和“衰老”联系起来。

    因为研究者在试验中观察到，或者，仅从理论上也可以想象得出，倘若细胞中的dna端粒随复制而不断缩短，最终被磨损殆尽，那么dna的复制，乃至细胞的分裂也就到了尽头。

    端粒耗尽后继续复制，应该就会磨损dna长链中有意义的部分，而作为生命的遗传密码，dna出现这种程度的损伤，将是致命的。

    然后他们就发现，细胞分裂的次数限制，似乎真的来自于端粒磨损。

    生命




第二十八章 海拉
    顾名思义，端粒酶的作用，是在dna完成复制后，修复因复制过程而磨损、消耗的端粒。

    细节无须赘述，总之，基本上将其补缺到一开始的长度。

    直观上看，端粒酶的存在，是对dna复制的缺陷加以补救，让染色体、顺便也让细胞不再受分裂次数的限制，复杂生物用来繁衍的细胞，配子，端粒酶就发挥着作用，让细胞的分裂不会伤及端粒。