永不下车

    一边下意识的摆弄树叶，一边灵魂出窍般的冥想，方然眼前，似乎出现了温暖的原始海洋，无数形态万千的有机聚合体在其中畅游，彼此擦肩而过，甚或相互结合，或者分裂成更小的团块，这样的景象，前所未见，而所谓一切生命都具有的dna又在哪里，不存在的，存在的只是长短不一的碱基片段。

    那时候的“那些存在”，根本不知繁衍为何物，不仅如此，它们相互之间，并没有——

    任何本质的区别。

    念及至此，方然不禁打




第二十章 分裂
    思维延伸到这里，细胞体和dna的关系，方然已经有了一个大概的猜测，同时也料想到，盖亚生命演化的历史上，细胞体的出现，应该是在dna的出现之前。

    虽然那样的存在，甚至，没有资格被今天的学术界称为生命，因为它们不会繁衍。

    浩瀚的原始海洋里，恒河沙数般的原始生命，随波逐流，吞噬一路上碰见到各种奇怪有机物，甚至与附近较小的同类合并，这些生命成批诞生，成批死亡，即便受环境的摧残而损失了绝大部分，也还是有无数的个体存活下来。

    同类，的确如此，原始生命和后来的任何生物都不一样，它们并没有能区分彼此的dna。

    有机大分子的聚合，进而形成类似于细胞的结构体，从生物化学层面解释，细胞外膜，内构的方案几乎唯一，借助多孔岩石、黏土聚合起来的原始生命，虽然没有完整的dna，却可能含有随机吞噬的核酸片段，细胞体内的成分五花八门，但，一点也不影响彼此的合并，或者偶然的分裂。

    没有dna的调控，可想而知，最原始的细胞体必定简陋之极。

    但在原始海洋里，再怎样简陋的生命，也只有“环境”这一个天敌，而且即便死亡，也不要紧，无数新的有机聚合体又会填补进来，继续在有机物的浓汤里飘荡……

    一个遍布最原始生命的盖亚，那时候，主宰生命的dna压根还不存在；

    在那样的世界里，想必，既没有衰老，也没有分裂。

    任何原始生命终结的原因，都必定是环境，而非衰老，想一想也是如此，自发聚合起来的有机大分子，形成最原始的细胞结构，这样的存在，又哪里有什么衰老可言；

    除非受到环境的破坏，结构解体，否则这些最原始的生命，原则上讲，可以一直游荡在原始海洋里。

    直到盖亚的时间尽头……

    没有衰老，无限长的寿命，即便只存在于如此简陋的生物之上，还是让方然憧憬。

    然而某一天，某个原始生命的细胞体内，偶然拼凑出了一条非同寻常的核酸长链，一切就全都变了。

    这条长链，蕴含着生命密码的dna，编码的功能，在盖亚中从未出现过:

    根据这条dna指令，制造出的若干蛋白质分子，拥有一个匪夷所思的新功能，新制造的蛋白质分子，与细胞体内其他漫无目游荡的蛋白质分子协调后，组成了复杂的结构，这种结构，能解开dna长链的碱基对，并利用游离的碱基，复制出顺序一模一样的新dna长链。

    这样的尝试，起初，必然迟缓而笨拙，然而在遍布盖亚的无数原始生命体内，类似的偶然，自我复制的尝试，每一天都会进行无数次。

    漫长的时间流逝，一秒钟，一分钟，一天到一年，无穷多次的尝试，终究会有一天，意味深长的链条被拼凑出来，一旦有了完整的复制功能，这条被命运选中的长链，就注定会不断分裂，占满盖亚，用近乎无限的数量去争夺生存资源。

    最终，世界里所有无法分裂，无法繁衍的原始生命，都将在生存竞赛中消灭殆尽。

    ……生命最初沾染的，是繁衍。

    雅卡尔的话，不正是在形容这样的景象吗。

    永生不死的原始生命，出于偶然，藉由dna长链而获得了复制，分裂的能力，最终取代盖亚里的“绝育种”，进化论的第一次演绎就是如此。

    但好像哪里不对劲，获得分裂能力的原始生命，最终取代，消灭掉的，究竟是什么呢。

    岂不正是



第二十一章 寄生
    生命的“无中生有”，是dna长链对原始细胞的一次“寄生”，这念头很惊悚。

    但翻来覆去的思考，方然又想不出其他的解释。

    寄生，听起来很不舒服，那么换一种说法可以吗，譬如“共生”就好听得多，但方然却觉得别扭。

    按他的设想，没有dna的原始细胞能独立生存，而没有细胞的dna，只是一条死的不能再死的化合物；如果不是出于偶然，占据了原始细胞的主宰地位，指挥细胞不断生长、分裂，同时复制了自身，dna这种结构脆弱的长链状有机体，在严酷的原始海洋里，根本就无法长久存在。

    这种关系，如果不算“寄生”，又算什么呢。

    没有实验基础，没有完整的研究链条，仅凭冥想，方然就顿悟了一条生命科学的本质陈述，接下来的几天里，在网络文献数据库里查找，访问大学、研究机构的网站，方然才发现，这居然是生命科学前沿的一种共识。

    虽然，在主流生命科学界，这一猜想的表述方式里没有“寄生”。

    但本质是相近的。

    最原始的生命，究竟是怎样无中生有，盖亚的漫长岁月掩盖了一切痕迹，所有的理论都只能是假说。

    但所有人似乎都认为，dna，碱基对的长链，是现存一切生命的本质。

    譬如说病毒，此前，方然始终不太明白，为什么这种甚至会结晶的东西，也配称为生命，因为科学界的“生命”定义就是如此，细胞的一切生命活动，本质上都是为了繁衍，而繁衍，本质上则是dna的复制。

    既然病毒拥有活性dna，在宿主细胞内，可以大量的复制自身，那么它就是生命。

    而一旦脱离到细胞外，游荡在环境中，病毒就不显现任何生命的迹象，这时候它算是什么呢，按微生物学的说法，此时的病毒处于休眠状态，病毒并没有死亡，只是在蛰伏，等待下一次与宿主细胞的邂逅。

    邂逅，说的多么浪漫，其实根本就是一种“寄生”，方然不禁在想。

    病毒侵入细胞，复制自身，这一过程方然早就自学过，也深知病毒是多么恐怖。

    通过欺骗手段，病毒的dna与引物能穿透细胞膜，进入细胞内部，与细胞自身的dna进行融合，用搭便车的方式，在细胞dna的复制过程中完成自身的繁衍。

    病毒繁衍的速度，根据病毒dna与细胞dna融合的位置、功能，有快有慢，但结局却只有一个。

    肆意复制的病毒dna、蛋白质外壳在细胞内完成组装，数量越来越多，细胞功能则逐渐丧失殆尽，最终破裂，解体，无数的病毒蜂拥而出，继续寻找下一个无辜的宿主细胞，开始新的生命轮回……

    尺度以纳米计的渺小存在，就这样将宿主毁灭，即便科学，也只能在一旁束手无策。

    自从发现了病毒，主流的生命科学界就始终将其视为最原始、最简洁的生命，虽然也有一些反对声音，但长期以来，这似乎已成为了科学界的共识。

    方然却对此持保留意见，不过，现在这并不重要。

    病毒侵入细胞的过程，毛骨悚然，然而，dna侵入原始细胞的过程，才真正让方然不寒而栗。

    同样是寄生，病毒，无非是让细胞死亡。

    而dna呢，为了复制自己，居然能将宿主细胞撕成两半，就在分裂的一瞬间，对宿主细胞来说，就是死亡，而新诞生的两个细胞，从降生的那一刻开始，就被dna主宰着，这些细胞的所有生命活动，本质上都是在为dna服务，只待时机成熟，那条恐怖的长链，又将分裂，把细胞再度撕成两半。

    &



第二十二章 容器
    “容器”的假说，让方然陷入了纠结。

    凭借意识在思考，不止方然，任何头脑正常的人都会认为，这正在思考的意识掌控着自己的身体。

    然而现在，站在寻求永不下车的立场，方然却认识到，“永生”会是一个多么难以达到的成就，意识的永存，至少目前，必须借助于身体，本质上这身体却不受意识的控制，而只是dna主宰的容器。

    永生，永远待在时间的列车上，不管意识怎么想，dna却好像一点也不在乎。

    因为它本来就永生不灭……

    但我呢，正在思考的“我”，自己到底又要怎么办；

    ……混账。

    ……

    春天，万物更新，金伯利的校园里郁郁葱葱。

    方然的烦恼却挥之不去。

    探寻生命的从无到有，收获很大，至少方然明白了一点，永生不死的生物，并非不切实际的幻想，而是在盖亚中真真切切的存在过。

    但dna却改变了规则，将生命的演化，变成了一场纯粹的繁衍竞赛。

    这样做的动机，方然没去钻牛角尖，不过是化合物长链的dna哪有什么意识，一切，都只不过是遵循物理定律的自然活动。

    但这活动的后果，却让他沮丧，凭借对细胞的掌控，没有意识的dna居然达成了他一直追求的成就，永生不灭，代价则是细胞被撕裂，更复杂的生物，也都逃脱不了死亡的宿命。

    至于说，作为主宰的dna，为何不一直维持着细胞，而达到永存的目标；

    阿尔贝雅卡尔的话就是答案，主宰细胞的dna，只管分裂，不断繁衍而存续下来，唯有这样才能在残酷的生存竞争中胜出。

    至于永生，让细胞永生不灭，dna岂但没有动机，更根本不知道怎样才能办得到。

    想想它又凭什么要让细胞永生，永远待在这一牢笼里，不再复制了吗；

    开什么玩笑。

    意识，自以为控制着身体，然而在微观层面，却是dna在主宰着身体的一切。

    审视自身，方然清楚的意识到，这些天来令他烦恼的是什么，自己明明想要永生不死，可真正主宰身体的dna，却只把身体当做暂时的栖身之所，和繁衍的容器。

    一旦完成了繁衍的最终目标，这临时的居所，就可以弃如敝履，如同垃圾一般的丢弃。

    这种丢弃，在单细胞生命，是直接撕成两半、顺便构建出新的居所。

    在更复杂的生物，则是成熟的繁衍细胞带着dna离开，甚或就地汲取一切营养，成长为新的宿主；至于原先的宿主，则任由其自生自灭。

    身体，意识赖以栖身的唯一，dna却只当驿站般匆匆停留。

    而更让他难以接受的，是dna的无情和冷漠，用人类情感去形容一种化合物，未免可笑，但方然的确一下子转不过弯来，维护宿主细胞，维护容器，对dna难道就没有好处，长久生存的宿主也能支持dna复制，繁衍啊，可它为什么不做呢。

    主宰细胞，一直这样维持下去，直到盖亚的尽头，才是真正的永生不灭，奈何dna这蠢材……

    哦，没办法，dna当然不知道，它根本就没有意识。

    生命的繁衍，dna复制，详细过程方然是清楚的，所以他格外觉得，这真是命运对一切生物，同时也对dna的残酷玩笑。

    主宰着细胞的dna，能够复制自身，一个变成两个，两个变成四



第二十三章 数据
    所以还要感谢dna吗，似乎是，又似乎不是。

    先赐予生命，又剥夺生命，一生一灭是可以互相抵消的么，方然并不这样认为。

    这里的“赐予”，并不是繁衍，而是本质上的从无到有，既然依物理规律而一步步演化了四十亿年，直到人类，那么，给自诩为万物之灵的人一副终将衰亡的躯体，似乎也就可以理解。

    自然规律，毕竟不是无所不能，科学的边界就是一种证明。

    生命的起源，久远而恐怖，但对方然来讲，没有什么东西能将他吓倒，更不用说放弃生命中唯一的精神支柱。

    自然界的力量，深不可测，生命的从无到有，死亡的宿命烙印，固然令人敬畏。

    但方然更清楚的是，今天，人类掌握的科学技术，是空前的强大，回首过去，仅仅在几十年前，人们甚至还不知道dna的存在，只能凭借生物形状的遗传，去猜测主宰生命活动的神秘因素。

    但现在，甚至连第一个人工编辑的生命，“辛西娅”，都已经问世。

    长久的思考，没有直接给出对抗衰老，乃至死亡的手段，却让方然穿过了一重迷雾，在明确了“衰老并非不可战胜”的基础上，研究的突破口，显然就在于dna，基因，乃至生命科学的一切相关领域。

    衰老，死亡，一切的起因都是dna，解谜的钥匙，或许也就隐藏在其中。

    涉及到dna的生命科学领域，可想而知，会是怎样的艰深，原因超出中学阶段的知识水平，即便方然一直在竭尽全力的学习，也感觉吃力，而且随着学习的深入，他意识到，要想真正掌握生命科学的奥秘，要做的事太多，并不仅仅是摆弄生物材料，在实验室里捣鼓玻璃器皿这样简单。

    现代生物学，一言蔽之，对研究工具的需求极其迫切。

    要研究大千世界的生物，探寻遗传物质的奥秘，孟德尔的时代，只需要一把豌豆，一块土地，充裕的时间和细致的观察。

    条件寥寥，所得的理论，却可以十分重大。

    待到后来，发现了遗传物质的存在，生物学家的实验室里，仪器就越来越多，研究的花销也水涨船高。

    一直到今天，以“人类长寿有限公司”，或者其他尖端研究机构为代表，生命科学的研究，越来越依赖高性能计算机，和建模分析的虚拟平台，实验还是很重要，但早已不是唯一的研究和探索手段。

    生命科学的研究，理论上，可以一切从实践出发，然而今天的大多数科研，所涉及的对象，要么根本无法用实践方式运作，譬如涉及到人的破坏性研究，要么就是实践过程太漫长，成本太惊人。

    譬如研发一种特定生化作用的新物质，漫长的测试，筛选和迭代，甚至研究者穷其一生都无法完成。

    计算机的作用，一开始只是记录，整理数据，到后来的数据分析、拟合，到方然的时代，虚拟建模的分析已经开始流行。

    一种物质，加入到细胞里，究竟会引发怎样的生化反应，这种事，现在不仅可以直接试验，用活细胞来测试，还可以在计算机里建立细胞的数学模型，用仿真的方式得到结论。