永不下车

    “衰老未必不可战胜”，这种信念，毕竟指导不了实践，但回味阿尔贝雅卡尔的话，思维敏捷的方然很快明白，要探寻衰老的奥秘，生命的演化，就是第一块必须坚实铺砌的垫脚石。

    生命演化，六年级的《生物》课本里一带而过，并无参考价值。

    在网络发达的年代，知识，十分容易获得，方然在进入金伯利中学后，就利用互联网上的诸多教育机构网站，获取公开课视频、网络课程和电子书，学习深度逐渐超越了




第十六章 概率
    细胞与dna的关系，一望可知，却让方然十分困惑。

    dna的复制，演化，需要借助细胞的分裂，空有dna、或rna的病毒无法凭空自我复制，也就是说，dna依赖着细胞。

    可是另一方面，dna赖以存在、复制，无限延续下去的场所:细胞，一切的生命活动又受到dna的控制，细胞的生命构件，都需要dna的蓝图才能被合成出来，换句话说，细胞又依赖着dna。

    a依赖着b，b又依赖着a，按进化论，真相就只能有一个:

    a和b，dna和细胞，是同时演化出来的。

    但这怎么可能呢。

    面对屏幕，阅读着晦涩难懂的文献，十二岁孩童的理解能力毕竟有限，但方然的学识远远超越了同龄人，他明白，哪怕只是一个最简单的原始细胞，其从无到有的过程，从概率上讲也是一种无法想象的奇迹。

    方然的判断，来自于生命科学的最新研究成果。

    辛西娅。

    读音来自“人造儿”，辛西娅是“人类长寿有限公司”的一项生命科学研究成果，这家成立于西历1463年的公司在业界的名声十分微妙，创始者克雷格文特尔被认为是一个生命科学的天才，同时也被科学界打上“追逐利润更甚科学”、“自负而傲慢”的标签。

    公司创始人的名声，方然并不关心，他更感兴趣的是“辛西娅”。

    作为世界上第一个人工合成的单细胞生物，辛西娅，和盖亚现存的任何生命都不一样，原则上讲，辛西娅的dna完全来自人工编辑，和其他所有生命体的共同祖先——原始生命之间，没有什么直接的联系。

    由于是人工编辑，没有演化中遗留的负担，辛西娅的dna长度出乎意料的短，“辛西娅3.0”只有473个基因，dna链的总长度为53.1万碱基对。

    531，000个核酸碱基对，相比之下，人类dna的核酸碱基对则超过3，000，000，000。

    五十三万，三十亿，差距之大令人印象深刻。

    但即便“辛西娅”这样最简洁的单细胞生物，要凭空从有机物的“浓汤”，原始海洋中产生，仍然是一种看上去根本不可能的事。

    按“人类长寿有限公司”的文档，辛西娅的dna，其中有确切作用、必不可少的部分至少占69%，也就是说，dna里至少三十七万个碱基对的排列，不能出现差错，否则无法支持一个最简单细胞的生命活动。

    一大堆杂乱无章的碱基对，拼凑成特定编码的三十七万长链，还要分毫不差:

    2的370，000次方，会是多大的一个数字，方然不禁摇头，按科学界公认的看法，宇宙诞生至今不过一百四十亿年，盖亚存在至今才四十六亿年，即便这四十六亿年里的每一分，每一秒，盖亚上都在进行恒河沙数的dna拼凑试验，直到今天，拼凑出单细胞生命dna的概率，仍然无限接近于零。

    呵，“恒河沙数”用在这里，有点可笑，恒河的河床上能有多少沙粒呢，宇宙中所有基本粒子的总数还没有2的80次方。

    至于2的370，000次方……

    一边思考，一边回顾“辛西娅”的公开文献，方然眉头紧锁，他想起了曾在《生物》课上产生的困惑。

    生命，细胞生物，当真能无中生有，依达尔文的理论而在盖亚中凭空出现吗。

    方然的困惑，虽然他现在还不清楚，正是严肃的反对者用来质疑达尔文进化论的最犀利武器之一。

    生命的从无到有，概率如此渺茫，并非是可以用一句“奇迹”敷衍的。

    从原始海洋中遍布的有机物分子，到第一个生命，这无中生有的神秘过程，似乎缺少任何一个中间环节；最初的生命，有机化合物的堆砌，要么是“死”，要么是“活”，半死不活的中间态何其荒谬，但这也



第十七章 嬗变
    如此执着于原始生命的诞生，方然并没在钻牛角尖。

    人生短暂，血红色的数字狰狞跳动，岂止牛角尖，他甚至没资格浪费短暂每一秒。

    原始生命的无中生有，令人困惑，但每天的学习还在继续，理性让方然没执着于这一点，本来，他还想请教阿尔贝雅卡尔老师，但这位《生物》教师从放假起就不知所踪，也没留下联系方式。

    既然如此，就先设法解决学费的问题。

    金伯利中学，生源非富即贵的私立名校，每一年的费用，扣除联邦政-府拨付的经费后仍需三万马克，表面上，若不是学期末的年级第四名，让方然拿到了一笔不菲的奖学金，没有家庭支援、毫无经济来源，他甚至连学业都无法继续。

    要么拔尖，要么走人，金伯利的贫困生只有这两条路。

    但方然是例外，金伯利一年的花费，对他来说，并不是无法承受的负担。

    六年级，身为一个十二岁的孩童，方然的计算机水平，已相当于联邦大学本科计算机专业的录取标准，观察到最近流行的智能化趋势，他在网络上寻找机会，参与一些小型的软件开发项目，以此来积累资金。

    网络上的虚拟世界，每一步，都要有确切的安全保障，作为新手的方然交了不少学费，好几次兼职，都没能拿到报酬。

    社会的规则，是什么，尔虞我诈竟司空见惯，比功课更难应付。

    自从见识过科学的力量，寄望以此对抗死亡，多少年的时间里方然只专注于一件事，学习，但这并非是说，他已成为一个只会埋头读书的怪人；要尝试永生，就要先存活下去，道理是不言自明的，后来他便开始利用自己的编程能力，寻找众多网络上众多节点的漏洞，后门，软件缺陷，然后将其卖给开价最高者。

    一手交钱，一手交货，购买者拿去做什么，方然并不关心。

    网络漏洞的扫描，利用，只要不是自己直接入侵，联邦法-律里尚处于灰色地带，但方然还是做的很谨慎。

    他知道，屏幕后的虚拟世界，并不像第一眼看上去那样迷雾重重，表面上的“匿名”，在后台数据分析和联邦政-府监控面前，也和不设防无异，出于直觉，网络上的一切活动，留下的痕迹都越少越好。

    出于畏惧，是的，虽然也说不清楚，这畏惧究竟是来自于何处。

    网上系统的漏洞，以及，某些服务器的非常规入口，价值可大可小，一年多来方然以此积累了逾十万马克，看上去，足可以支持轻松惬意的生活。

    但日常生活的一切享受，方然没有追求，这些东西对他毫无吸引力。

    收入增长后，他所做的第一件事，是购买更多的医疗保险，将重疾险的额度提升到一百五十万马克，几乎相当于联邦民众平均工资的五十倍。

    虽然在死亡面前，医学的铠甲，依然脆弱到不堪一击，可也没别的选择……

    一想到这些，寒意就渐渐袭来，令人不快而放弃。

    为了将医学，保险，所有这些都抛诸脑后，方然更投入的探索生命科学与计算机的世界，时间一天天过的飞快，但，关于原始生命究竟如何“无中生有”，概率上无限接近零的奇迹，如何出现，他始终没找到令人信服的解释。

    不过，就在网络世界的遨游里，他却逐渐注意到另外一些变化。

    计算机，网络，虚拟世界，所有归类为it领域的这一切，出现才不过数十年，却已经深刻改变了世界的面貌。



第十八章 社工
    社团的活动，站在方然的立场上，很容易，差不多就是在浪费时间。

    不过也有额外的好处，阿尔贝雅卡尔，负责《生物》课的教师是社团的指导专家之一，通过电子邮件联系，方然才知道雅卡尔正在某研究机构挂职，短时间内不会回来。

    如果不是加入了生命科学社，还没办法联系呢。

    阿尔贝雅卡尔不在金伯利，对一个学生不辞而别，也很正常。

    通过电子邮件联系，既不方便，方然也对网络心存戒备，他只礼节性的发送过一两次邮件，话题都围绕生命科学社的日常，言辞中，从未涉及“衰老”，或者“永生”。

    总觉得这些，不适合在网络世界里讨论，虽然他也说不出为何。

    学期伊始，人间四月，春天的气息扫过偌大校园，年轻的学生们也好似从蛰伏中苏醒过来，开始参与种类繁多的校内活动。

    这一切，从踏进金伯利时就见过，方然却兴趣寥寥。

    不过每周活动时，他从生命科技社团的同学身上知道，社团里的成员们时常请假，去参加交际舞会，校友演说，甚或一些马术，高尔夫之类的兴趣课，培养所谓“贵族气质”，当然，也少不了在升学的推荐信里锦上添花。

    联邦的升学制度，大学的门槛，对不同阶层的学生完全不一样。

    家庭背景深厚的学生，除联考外，更习惯采用推荐信的方式入学，众多的人生经历让简介十分光鲜，其实，上面的每一行都需用数以万计的马克堆砌；至于普通出身的学生，就只有在联考杀出重围这一条路，且不说即便侥幸考出高分，面试时，也还有被前者谈笑间篡夺了名额的可能。

    升学，关乎未来的职业，一个人在社会上安身立命的根本，方然却置若罔闻。

    这世界上，哪里有可以免死，永不下车的职业呢，恐怕没有，那么，本质上任何选择也都一样的。

    只要有钱即可，而赚钱，做工作只是选择之一。

    方然的考虑，简单，直白，外人看来则是完全的内向，沉闷与不通情理。

    自从进入金伯利，身边没有哪怕一个朋友，在交际能力决定了地位高低的中学校园里，方然原本容易成为暴力欺凌的对象，但在金伯利，大家表面上还算彬彬有礼，虽然私下里，聚会上，让年轻学生们口中“啧啧”的谈资也经常就是他。

    但那又怎么样呢。

    这些青春洋溢的少年们，时间，还有多少，虽然像自己这样竭力挣扎，也不一定有用，但他们……

    也不过是在等死罢。

    方然的揣测，并没有一丝恶意，只是在厌恶外出受伤的风险，而主动了承担社团里没人愿意做的枯燥实验后，戴着防毒面具，橡胶手套，摆弄那些浸泡标本的瓶瓶罐罐，说说笑笑的学生从身旁走过，一边在背后几束投来意味不明的目光，这时候，他就难免会心生一些莫名其妙的怪异念头。

    他们死时，我还活着。

    世上还有比这更淡定的一刻吗，特别是，自己并没有动手，只是在一旁，静静的看着转瞬般的生命随风而逝，仅此而已；

    那些目光，如同凝视怪物一样的不友善，也将随之而消散吧……

    反正他也不在乎。

    ……

    春天，一天天过去，田野里铺满了艳丽的鲜花，天气渐热了起来。

    方然的生活轨迹却依旧。

    报名生命科学社团，每周二，四的下午，他都会在金伯利的生物实验室里，完成那些



第十九章 起源
    原始生命，甚至，远在“沾染”了繁衍特质之前的生命，那些很可能永生不死的存在，到底在哪里呢。

    原始细菌的化石，已经寥寥，更古老的过去，只会隐没在一大片厚重的迷雾里。

    考古的证据十分菲薄，方然的冥想，就是另一条接近真相的途径。

    最原始的生命，形态和今天的任何生命都不一样，猜想的灵感，来自于雅卡尔提供的“繁衍沾染”；繁衍的特质，是现今一切生物都有的，也因此成为“生命”必有的特征之一，但在久远的过去，却未必如此。

    话说回来，究竟什么才算是生命呢。

    双眼凝视面前的一片片树叶，方然领悟到，“生命”与“非生命”之间，并不像他之前想象的那样，有清晰的界限。

    譬如病毒，科学界公认的最小生命体，倘若单独拿出来观察，根本没有一丝一毫新陈代谢的迹象；

    但它仍然是生命，为什么，就因为能侵入宿主，不断的复制自身么。

    生命的定义，不知为何，让方然产生了一丝抗拒。

    凭什么病毒这样的存在，也被认为是生命，因为能繁衍，是吗；

    然而一旦抛开既有的成见，以更接近寻常人类的视角去观察，生命的本质，何其直白，一刻不停的新陈代谢，“活着”，才更应该是判断是与否的标准。

    倘若盖亚里，存在一种并不会繁衍，却始终在新陈代谢的存在……

    那，岂不就是最原始的生命么。

    刹那间，恍若闪电划破夜空，方然领悟到了一个离经叛道、却至关重要的概念。

    重新定义何为生命，此时此刻，方然并没有失去理智，他只知道，自己用尽一切去追求的是到底是什么。

    活着，永不下车，可“活着”又是什么呢，究竟是一分为二的繁衍，还是时刻不停的新陈代谢，答案，简直不能再清楚，“活”的存在，叫生命也好，叫其他任何名字也罢，才是最应该探究的。

    按科学界公认的定义，拥有繁衍能力之前的“那存在”，甚至都没资格被称为——生命。

    但那又有什么关系呢。

    原始海洋里，有机结构体的进一步演化，聚合成团的“那存在”，新陈代谢，时刻不停的与外界交换物质和能量，或许因环境的刺激而解体，又或者，在体积变大后自然的分裂为二，各自在环境中游荡，这样的结构体，具备生命活动的一切特征，只不过，在结构体的深处，甚至都没有dna存在。

    一大团有机物的偶然分裂，有机聚合物的生成，转化，补充，耗散，这些功能，并非一定需要dna的参与，零散的碱基片段也可以做得到；

    而这些零散的碱基片段，和其他有机物一样，以近乎无限的数量诞生在原始海洋里，并时刻不停的，被有机结构体吞噬，利用，用作蛋白质合成的模板，甚至，偶尔还会被复制……

    新陈代谢，这就是生命了吧，这凭什么不能算是最初的生命呢。