佣兵悲歌

但是，大帝国的贵族们已经吓破了胆子，他们可耻地向诺德人乞和，并将萨哥斯在内的北方土地一股脑割给了诺德人，诺德人这才在卡拉迪亚大陆上站稳脚跟，并且建立了诺德王国。之后，诺德人重新回到了冈定登陆的海峡，并将他的战旗再次插在了那片土地上。他们跪在战旗面前，重复了当年冈定的誓言，骄傲地将这片土地命名为冈定海峡。冈定的儿子也在战旗面前宣誓登基，成为诺德王国的第二任国王，并将海瑞布雷克斯这个战士当中最崇高的称号赐予他的父亲，作为他的姓氏。
然而，并非所有的诺德人都像冈定那般有着不世的功绩，他们中的大多数依然困居在群岛之上，依然过着划着长船四处劫掠的生活。那些脑满肠肥却又不善水战的商人就像是迷途在森林中的羊羔，这让大灰狼们怎么忍？于是，劫掠开始了。在大出血几次以后，很多商人遗憾地退出了这条海路，而剩下的，在多次“交流”以后，只能乖乖奉上买路钱。虽然钱给的心疼，但起码不用放弃这条肥得流油的商路了。
沐的确打算走这条海路。斯瓦迪亚和罗多克的战火刚熄，两国边境上的溃军或者逃兵对商人们来说，都是致命威胁。沐虽然对独眼龙他们的实力有信心，但也不想和这些前正规军打个你死我活。和沐想法相同的商人也不少，所以，此时的巴甫伦港已经人满为患。沐为了躲避战事，在杰尔喀拉休整了一段时间，所以，现在已然落后，巴甫伦港各个旅店，酒馆的房间都预定到一个月以后去了。沐揉着微微有些泛疼的额角，千算万算，他居然漏了这一出，颜面扫地啊，颜面扫地。





佣兵悲歌 第035章：巴比伦港
艾格娜跟菜垂头丧气的沐背后，看他苦恼的样子有些想笑。独眼龙带着人去黑市了，吟游诗人也熟门熟路地溜进了一个小酒馆，只有她和班达克老老实实地跟在沐的身后。至于那位诺德女仆，早在杰尔喀拉就与沐分开，在佣兵的护送下返回维鲁加，争取抢夺一些破产商人的遗产。
“老板，没关系的。”班达克体贴地拍了拍沐的肩膀，“咱可以睡车里。”
“谢谢你，班达克。”沐感激地笑了笑，“住处什么的我并不担心，我只怕我熟悉的那船队已经接了别人的货了。”
“你在这儿也有熟人？”艾格娜惊讶道。
“当然，”沐理所当然，“斯瓦迪亚和罗多克又不是第一次打仗了。”
说着，他们已经来到镇子靠河的一侧，这里搭满了大大小小的棚屋，这些都是船员或是海商休憩的场所。
他径直走到一件棚屋前，轻轻扣扣门，很快，破烂的木门打开，露出一个矮小精壮的金发汉子。他看到沐也是明显一愣，满脸的胡子顿时舒展开来“哟，这不是沐老板么，好久不见了！”
“好久不见，诺迪，你哥呢？”
“修船呢。”短粗男人冲着一个方向抬了抬下巴，继续道“沐老板这是去帕拉汶？”
“是，就是不知道你的船上还有没有位置。”
“有，位置充足，”诺迪笑道“听说两边开打就知道，你要过来了。”
“那真是太好了。”沐稍稍松了口气“我还怕你这边也没船，那就麻烦了。”
“嗨，我们啥关系。”诺迪拍拍胸脯，“你这趟来的有点晚，要不赶紧把货拉来？时间就是金钱啊。”
“哎？”沐微微愣了一下，“这不影响你们的生意么？”
“没事，照顾老主顾，天经地义！”
“行，让你的船准备好。”
“好咧，我这就去跟大哥说一声。”小个子男人迈着两条小短腿飞快地跑了，沐也舒了口气，带着两人去取货。
“他。。。”艾格娜望着小个子消失的方向，有些愕然“金发碧眼，是诺德人？”
“是。”沐点头。
“天呐！”艾格娜惊诧地呼出声，“一米六的诺德人，我是不是见鬼了！”
“这世界上哪儿来的那么多鬼？”沐翻了个白眼“他天生如此。不过如果你因此小看他的力量，绝对会死的很惨。”
“他真的只是船工？”艾格娜继续问。
“是，也不是。”沐含糊道“在成为船老大前，他是诺德雅尔之一。”
“什么，他是贵族！”
“不，不，怎么说呢。。。”沐思忖了一下，道“他是诺德人，但不是诺德王国人。这么说可以理解吧。”
“哦，原来是群岛人。”艾格娜恍然，然后笑了，“那他还挺聪明。”
“是啊，诺德人也不全是莽夫。”沐感叹道。
当沐将他的队伍集合完毕，拖到港口的时候，已经日薄西山，月亮只是悄悄露了点头，还是羞涩地将自己掩藏在层层阴云之中。好在码头上也燃起了一排排火把，努力地抗拒着即将到来的黑暗。
在货船的前面，两个一米六的精壮汉子已经在等着了。看见沐过来，那个稍高点儿的一米六走了过来，和沐握手“欢迎你，沐老板，感谢您一如既往照顾我们的生意。”
“客气，诺顿船长。”沐握住短粗然而健壮的手，上下摇了摇。
诚如之前所说，他们是一个诺德部落的领袖，弟弟是部落雅尔，哥哥则是部落统帅。两人一直对部落以劫掠为生的生存方式颇有微词。于是，他们带着部落里的一干青壮走出群岛，组建了一支船队，专门为巴甫伦的商人运送货物，或者为商船护航，在货物成功抵达以后，才收取一笔还算公道的佣金。就是这样，他们凭借着自己的面子和斧头，在这片水域也是混的风生水起。
“那么，沐老板，”诺迪也走了上来，“事不宜迟，我们赶紧上货吧。”
“不，等等。”沐挥手制止了正准备搬东西的伙计，“在开始生意之前，有些事情我想两位必须解释一下。”
诺顿皱起眉头，而诺迪也愣了一下，才继续说“请问吧。”
“为什么你们的货船上是空的？我的货物可装不满这艘船。”沐清了清嗓子，继续说“还有，为什么你们的船员都全副武装？护航的长船也多的不像话？最重要的是，以你们的名声，为什么到现在都没有接到生意，反而待在港口里？”
诺迪叹口气，在他兄长的肩膀上拍了一下，“我说吧，老哥，像沐老板这样的老油条怎么可能看不穿你的伎俩？”
沐皱眉，“到底发生了什么事？”
诺顿迟疑了一下，最终还是叹了口气“我们被一个比我们强的部落盯上了，而且，他们的野心很大，不仅仅满足于弄死我们，还想吧我们的船队收归麾下。”
“所以，他们的雅尔带着船队徘徊在出海口，”诺迪接过他兄长的话头，继续说“他们只攻击我们的船，估计是想把我们困在港口里，直到服软投降。”
“难怪你们能闲到现在，”沐点头道“看来，他们的船队很强大啊。”
“可不是吗？”诺迪苦笑，“如果我们再接不到生意，就只能投降了。”
沐身后的伙计们面面相觑，谁都没想到突生出这般变故。
“这样不对，”艾格娜摇着头，小声道。
“小姐，你皱起眉头的样子是如此迷人，不过，还是笑容更美。”站在艾格娜身旁的尼扎一咧嘴，露出一口大白牙。艾格娜毫不掩饰脸上厌恶的神色，悄悄把自己挪远了些。
站在队伍前头的沐并没有愤怒的神色，只是问道“如果你们接下了我这单生意，你打算怎么做？”
“凭借夜幕和山崖的阴影悄悄摸到封锁线附近，然后一鼓作气突围出去。”诺迪也不隐瞒，“为了不让我们逃走，他们的船分得很散，只要在他们集结完毕之前冲出去，我们就赢了。”
“你们之前为什么不这么做？”艾格娜突然出声道。
两个诺德汉子看了眼这个披着铠甲的女骑士，还是转过目光，看着沐回答道“因为月亮，前些时候月亮很好，根本藏不住。今天早上看见天上云层的时候就计划着突围了，然后，老板你就来了。”
沐扑哧一笑，“你们倒是打的好算盘，不仅借用了我的人手，完事儿了我还得给你们佣金。”
诺顿搓搓手，哪怕在火光中，也能清楚地看见他须发茂密的脸红的发烫，“大不了，我们佣金不要了。”他的兄弟又拍了他一下，恨铁不成钢地瞪着他。
“喂喂，你们这么搞，让咱怎么信你？要是你拿着货物开船跑了，我们怎么办！”这次是独眼龙出声。
“虽然我们算计了你们，但我们的之前合作的一直很好。”诺迪让刚准备说话的大哥噤声，然后继续不冷不热地回答。
两边在打嘴炮的时候，沐心中的算盘已经在打个不停。
打海战，风险肯定是很高的。但面对那些溃兵，其实也安全不到哪里去。最重要的是，因为在杰尔喀拉休整，哪怕算上因为战争被堵在关卡或者城市里的时间，先行的商队也领先沐不少，走陆路肯定赶不上，而走水路的话，应该能在帕拉汶追上先行的队伍。虽然少跑这么一趟尚并不会让他伤筋动骨，但损失的利润。。。唔，想想都肉疼。但是，有必要去拼一把么？若是普通的劫掠，交点钱也能解决，问题是，这是真正的战争。
“老板！”巴达克突然出声打断了沐的思考。沐抬起头，发现争吵早已过去，所有人都直直地望着他。沐尴尬地笑了笑，整了整领子道“可以，生意继续，佣金我也会给，不过，得按我说的做。”
艾格娜猛然一回头，“你疯了！”
独眼有些惊讶，“哎，老板，你什么时候也会海战了？”
尼扎眼睛微眯，脑子里创作的灵感不断涌现，而班达克依然默默地站着，作为士兵，他需要的只是一道命令。
倒是那对诺德兄弟有些不知所措，“你，说真的？”
“当然。”沐笑着说“我想，你们有第二艘货船对吧。”夜色，笼罩着一切，除了夜航的船只上点点星火，整条巴甫伦河都沉浸在黑暗之中。船桨悄然划开水面，已经漆得墨黑的船帆在夜风的推动下，缓缓向大海滑行。长船很快滑出河口，慢慢向海岸线的悬崖靠近，然后悄然消失在悬崖的阴影中。
嗖嗖，崩，几支带火的箭矢从黑暗的海面飞出，狠狠地钉在长船上，火光虽然暗淡，但依然照出了长船的轮廓。
“他们出来了！”高昂的号角响彻整个海面，长船上的水手知道自己被发现了，索性就将船上的火把点起来，冲过来的可不止是一艘长船，而是整整一支船队！
“快，满帆！”长船上一个矮个子诺德人挥舞着斧头，向水手们呐喊道，“保护货船！准备战斗！”
他的话音未落，远处又传来一波箭矢攒射，同时，海面上也燃起了一个又一个火把，顿时，整个海面星星点点连成一片。
“该死，真被他说中了。”矮个子男人咬着牙，突然大声吼道“不要害怕那些娘娘腔的箭矢！我们冲过去！”
崩！一声剧烈的弦响，一根硕大的鱼叉，越过长船，狠狠穿透货船的内弦，差点将一名水手射了个透心凉。不过当脸色惨白的水手缓过劲之后，顿时变得更紧张，他发现鱼叉的末尾，还拴着一根绳子！
“对面有掠袭船！快！割绳子！”说着他冲上前，刚准备挥起斧头，另一根鱼叉再次穿透船舷。这次他没有那么幸运，锋利的鱼叉狠狠贯穿了他的胸口。
矮个男人看着货船这边的混乱，狠狠朝海里吐了口口水，“md，快，再快！我们冲过去，干掉那艘掠袭船！”
然而，就在他下令间，鱼叉后面的绳子已经被拉直，笨重的货船也被缓缓拖出了船队。船上的水手奋力地砍绳子，但能拉起货船的绳子又怎么可能这么容易被砍断？更何况更多的鱼叉远远袭来，钉在船的各个地方。
“我就说吧，今晚肯定没那么简单。”一个男音望着星星点点的火把，自言自语。
“班达克，就在这条船上，你还能保持多少准度？”
班达克感受了一下脚下船只的摇晃，然后在手指上抹了点口水，感受了一下风向，才说“准确命中目标的话要点运气。”
“看来，刚刚那一拨箭雨死不了多少人。”
“没错。”接话的是另一个矮个子男人，“海战的互射本身就不是重点，撞船，跳帮，杀人才是海战的重头戏。”
“看，冲锋了！”这次说话的是一个女音。
“冲！”先头的长船已经和对面的长船并列，他们已经能看见对面船上用斧头拍打盾牌的诺德海盗，在火光的映照下，一个个角盔显得如此狰狞。
“准备！”小个子男人大吼。嘭！两艘船狠狠撞在一起。双方船上的诺德人也不管船的剧烈摇晃，纷纷站起来，向对面船上跳去。后面几艘船纷纷冲了过去，而封锁海峡的诺德人并不打算放过他们，一只只长船撞在一起，这波冲锋就这样戛然而止。两拨人就这样，踩着长船挥舞着斧子厮杀在一起。
很明显，掠袭船并没有被牵制，货船依旧在向敌方的船队滑去。
“砍他们的帆！”双方指挥官同时吼出了指令，然而，双方都在凶猛地搏杀，暂时没人能穿透对方的阵线。矮个子男人一斧头砍碎了一名敌人的脑壳，趁势后退一步，让后面的兄弟顶上，然后自己从腰间摸出一柄手斧，向着敌人的船帆狠狠掷去。手斧打着旋儿，啪地一声切入桅杆。系着帆的绳索应声而短断，对面长船的船速也骤然下降。矮个子男人冷哼一声，磕开一柄袭向他的飞斧，大喝道“走！”




佣兵悲歌 第036章：
己方的战士纷纷跳回自己的长船，船越走越远，留下只能靠手划缓慢前进的长船以及上面船员的咆哮。
“唔，你大哥的船又动起来了，想必刚才砍帆的那一手就是他的手笔吧。”
“那当然，我大哥可是部落里最强大的战士。”
“接下来应该就是掠袭船了吧，哦，不，又有一艘长船撞过来了。”
嘭！又一艘长船撞了上来，矮个子男人的冲势再次被抑制，双方的战士再次搏杀在一起，而货船，离对方的船队越来越近了。而这时，海面上又出现了一大群星火。
“哗，这么多船，算是倾巢出动了吧。”
矮个子男人数着长船的轮廓“18，19，20，21。。。。没错，的确是倾巢出动了。”
“行，准备准备，马上就轮到我们了。”
随着货船上的船员死伤惨重，钉在船身上的鱼叉越来越多，而滑动的速度也越来越快，马上就要拖出长船的保护范围了。
矮个子男人看到这情况，不由得怒火中烧，不过还是咬牙下令，“弃船！撤退！”他自己则再次掷出手斧，砍下了敌船的帆，他自己的船也飞速倒退，脱离了战场。其他被敌军砍下船帆，或者一时半会儿脱不了战的战士飞快跳下了海，向着附近的友军长船游去。而货船上仅存的水手也毫不犹豫地下了海，好像放弃了希望。
敌人们似乎发现了他们的撤退，欢呼的声音顿时响过整片海面。胜利，对于嗜战如狂的诺德武士来说，绝对是无与伦比的荣耀！失去操控的货船毫无反抗地滑进了船队，一阵阵兴奋地声音此起彼伏，大概是在讨论哪个倒霉催的被骗上了船，以及这一船货物值多少之类的。长船不自觉地向货船汇聚起来。
“唔，那边有条大船向我们的货船开过去了。”
“大船，哪呢。。。喔，这是。。。”
“是什么？”
“是他们雅尔的座舰！那混蛋特别贪婪，每次劫掠的战利品都会在他手中过一遍才分给其他人。”
“哇哦，这一把赚大发了。”
“的确如此，我们。。。”
“可以试试。”
穿着皮铁相织铠甲的雅尔将长船停到货船边上，自己带着几个精锐的战士跳上了船，然后一挥手，几名诺德人就扛来了一个挺大的板条箱。
走水路的商人们一般都喜欢将自己的货物装入板条箱或是木桶中，再运上船，这样不仅能够防止海水对货物的伤害，在货物不慎落水以后，一些不太重的还能浮在水面上，方便打捞。
雅尔看着那体积不小的板条箱，满意地点点头，下令护卫将箱子打开。护卫拿起撬棍，嘿咻一声撬开了箱子，然后全部愣在原地。雅尔也睁大了眼睛，因为箱子里没有什么奇珍异宝，而是一团团稻草，还是被浸透的，从气味上来看，搞不好是船帆防水用的桐油！
咻咻咻咻！雅尔还来不及下令，带着火星的箭矢就从正在撤退的长船上射了出来，密密麻麻仿佛流星雨一般。雅尔和他的护卫纷纷举盾，亦或是找掩体躲避，谁也没有功夫去想货物的问题了。
轰！火焰骤然腾起，迅速吞没了货船上的所有人。飞溅的火星顺着海风，飘到了临近的船帆上，再次燃起熊熊烈焰。刚刚还沉浸在胜利喜悦中的诺德人立马炸了锅，纷纷划船想躲开燃烧的船只，然而没有指挥的诺德人迅速和其他抱着同样想法的同伴撞在了一起，亦或者被随着波浪漂流的火船点燃，嘶吼声，怒骂声，绝望地咆哮声，痛苦地悲鸣声顿时此起彼伏。
然后，刚刚正在撤退的长船突然转身，径直向混乱的船队杀将过来。与此同时，船队的侧面也燃起了密密麻麻的星火，还有出海口处，星星点点的火光也越来越清晰。混乱的船队顿时变得更加混乱了，而且，失去了雅尔的诺德人根本无法重整军势，只能像无头苍蝇般四散奔逃。
很快，双方再次相遇，只是，矮个子男人并没有带着船队杀上去，而是用弓箭远距离攒射，而船上的诺德战士则拼命地挥斧子，将想要爬上长船的敌人砍下去。另一边的船队也很快迫近，依然是箭矢攒射，只不过这边是用弩，不是用弓箭，而出海口的星火也越来越近。终于，封锁出海口的诺德人承受不住了，跳船的跳船，奔逃地奔逃，组织完全崩溃。小个子男人也不客气，率领船队一条条追击，顺便用弓箭让那些落水的诺德人变成真正的水鬼。
终于，在天际泛起一点鱼肚白时，海战落下了帷幕。这片海域上的敌军已经被清扫干净，剩下的也跳船逃走。不过，考虑到这里与群岛的距离，估计他们不被饿死也会被累死吧。敌人的二十多条船因为之前聚集到一起的蠢货行为被烧毁了三分之一，剩下的也有三分之一有不同程度的破损，不过对于诺顿来说，这一战获得了十多条长船，还瓦解了敌对部落的军势，简直不能再赚了。
难怪那家伙能成为大商人，诺顿不由得感叹道，跟他做生意，油水就是足！
直到现在，刚刚从出海口现身的船只才姗姗来迟，诺顿看到来船，不由得哑然失笑。那些小船上的渔民战战兢兢地看着水面上漂浮的鲜血与尸体，完全不敢靠近顶盔掼甲的诺顿，只是那些小地可怜的船上，却把火把插得满满当当，远看的确和满载战士的长船有几分形似。他看着沐的货船慢慢从小船边上划过去，然后向小船里扔过一袋第纳尔，那些渔民立马挤出灿烂的笑容，不停地向货船上的沐鞠躬致意。的确，这笔钱太好赚了，什么都没做，就是将小船开出去溜一圈，就弄到了满满一袋子第纳尔！
“雇船的钱你来出哦！”诺迪听到沐这样跟他说，也不由得失笑。
诺顿抱着头盔上了货船，他兄弟和大主顾已经在船上等着他了。
他脸上的皱纹将茂密的须发挤开，貌似是一个诚挚的笑容，“沐老板，真是太感谢你了，要不是你的战术，我们很可能要吃大亏。”
“嘛，我也是为了自己的生意，”沐笑道“毕竟少了相熟的船队，走海路代价会大不少。”
“嗨，无论怎么说，你这次算是拯救了我的部落。”诺迪伸出手“沐先生，您将是我们霜燕部落永远的朋友。”
“您太客气了，我十分荣幸能接受部落的友谊！”沐握住了诺迪的手。而诺顿则拍了拍沐的背脊，递给他一个装满酒液的木碗。三个人相视一笑，干掉了碗中的酒。这就是诺德人用来表示友谊的方法，简单而粗犷。
“走了，老哥，”诺迪率先跳上长船，“我们去解决一下部落的问题。”
“好咧！”然后诺顿扭过头，对沐说“嗨，再次感谢您。耽误了您一晚上的时间，希望不会有太大影响。”
“没事，”沐摆摆手，“我原本就是计划今天早上走的，还早得很呢。”
“那就太好了。”诺顿欣慰地点点头，转身下令道“瓦拉迪，科特沙，你们护送沐老板去帕拉汶，还有，德里安你好好伺候着老板，别怠慢了！”
货船上年轻的舵手忙不迭地点头，望向沐的眼神满是崇拜。
船队再次分开，每条船都打起了霜燕的旗帜，雄赳赳，气昂昂地驶向自己的航道。只有独眼龙，仍然依依不舍地看着被鲜血染红的海面，哀叹一声
“真是太浪费了！”
一宿未眠，哪怕常常在商路上奔走的沐也难免有些困乏，而当他刚刚隐晦地表达出自己有些累了的时候，货船上的水手就殷勤地在货箱旁边铺好毛皮，恭恭敬敬地请他休息，自己还拔出斧头直挺挺地站在一边，为他站岗。
沐哭笑不得，一柄明晃晃的斧头就在脑袋边上，要自己怎么睡嘛，这帮憨货！
昨晚的一战，明显让他在这些诺德人中建立了极高的声望，面对两倍于己的战船，不仅没有溃败，反而将其全歼，这在诺德战士的眼中，简直是不可思议的奇迹。而沐，自然知道是怎么一回事，昨晚能打成那样，全凭运气。他其实只是简单地想给敌人造成一点儿混乱，然后趁机带着自己的货物溜走。结果没想到火攻的效果这么好，对方的雅尔还很配合地客串了一把烧猪，这才得来那么一场激动人心的胜利。
他好说歹说才劝走为他站岗的诺德战士，这才舒舒服服地躺进了毛皮褥子。
闭上眼，享受着清凉的海风和融融的暖阳，听着船板之下规律的浪涛声，虽然垫了毛皮以后，铁网依然有些咯人，但这也不失为一段闲适的时光。