佣兵悲歌

沐听到了一声重重的叹息。
很快，车队从那乞丐身边经过，突然，艾格娜霍地一下就要从车上跳下去，沐眼疾手快，将她摁了回去。
“你干什么，不要命了！”
“他是洛华达叔叔，无论作为骑士还是作为晚辈，我必须去帮他！”
“冷静，小姐！”沐死死地将艾格娜摁在座位上，继续说“我现在已经大概猜到一些你的身份了，艾格娜。好了，听着，无论如何，坐好，不要动，现在的你，救不了他。”
艾格娜挺了一阵，还是放松下来，瘫在马车的座椅上，默默失神。
商人看骑士冷静了下来，微微松了口气，继续解释道“我知道你以前是贵族，而且很可能和王室有些瓜葛。但是，现在掌握着斯瓦迪亚的是哈劳斯，在他面前，你没有半点儿机会。”
“可是，我不能。。。”
“你现在自身难保，还想着救别人？省省吧。”沐低声道，“看那边那个墙角，站着的像是等人的家伙，对，就是眼睛四处瞟的那个，很可能就是哈劳斯的密探，准备将所有的王权派一网打尽。所以，你如果不想变得和你的洛华达叔叔一样，就老老实实地在我的商队里待着，别露出破绽。只要你别做的太过分，就算哈劳斯有所怀疑，也不敢轻举妄动。”
艾格娜轻轻点点头，以示感激，只是，她看上去依然很消沉。
女骑士虽然有些小性子，但并不是不讲理的人，默默地接过钥匙以后，飞快地跑上二楼。好在所有人都被妖娆的舞娘所吸引，并没有人注意这个角落的小小骚动。
艾格娜走进自己的房间，关上房门，连头盔都没摘，就颓然地倒在床上。她考虑过进入斯瓦迪亚之后会遇到什么，刺客的刺杀，通缉令悬赏，间谍的试探甚至红衫铁骑的冲锋，可是，这一切都没发生，她真正看见的比她想象的更加可怕！看见亲友如同烂泥一般堕落，自己却连伸出手都做不到，这让谨守着骑士五德的艾格娜十分难受。
她感到温润的水珠从眼角滑落，顺着脸颊划过，滴到冰冷的头盔上。或许，自己的内心并没有自己想象的那般坚强，艾格娜对自己说道。
扣扣，房间的木门被敲响，然后传来了商人的声音，“休息了吗，艾格娜？”
骑士赶紧从床上爬起来，为她的老板打开了门。门外的沐抬了抬手里的托盘，对她说“我给你弄了点吃的。”
托盘里的食物不算复杂，两块面包，一碟烤肉，还有一碗蔬菜汤。
艾格娜刚想开口，就被沐打断，“无论如何，这些必须吃完。不知道哪位骑士说的，‘饥饿是大敌啊’！”
艾格娜不由得轻轻笑了出来，这是她在路上和独眼龙抢面包时说的话。
“来，把头盔摘了，吃点东西。”沐将托盘放在桌子上，而艾格娜也顺从地摘下了头盔。商人这才发现，自己的骑士眼圈微红，明显刚刚才哭过。
果然，哪怕外表再坚毅，内心还是一名柔弱的女子啊。沐在心里如此感叹道。
艾格娜用勺子舀了一勺汤，轻轻吹了吹，然后送入口中，一种熟悉的味道在她口中绽开，让她心情一阵激动，然后又低落下来，两行眼泪再次不由自主地划过脸颊。
沐叹了口气，问道“还在伤心么？”
艾格娜摇摇头，抹去眼泪，回答说“这是加力安爷爷煮的汤，为了增加我的勇气，每次都会在汤里多放一点百里香，没想到他还保持着这个习惯。”
“嗯，这里的厨师原来都是宫廷御厨，并不奇怪。”沐回答道。
“可是，其他人变了好多。”艾格娜的语气十分伤感，“洛华达叔叔原来是个胖胖的，和善的老头子，他对我说过作为一名贵族，哪怕被砍下头颅也要保持体面。可是现在，我真的很难相信那个脏兮兮的乞丐就是一直很注意体面的洛华达叔叔。还有莎娜姐，和我一起长大的姐妹里，就数她最为清冷，整天沉醉在各种诗集之中，不苟言笑，也不对任何男人有好脸色，甚至被骑士们称为冰霜女神。我从来没有想过，她竟然会露出那种表情，做出这么。。。羞人的动作。。。”
“生活会改变一个人，”沐感叹道“从身到心，彻底地改变。”然后，看了看帕拉汶的方向，“至少，他们还活着，不是吗。”
“是啊，能从哈劳斯手里活下来已经是万幸了。”艾格娜也感叹道“也不知道我认识的人里，有多少还活在世上。”
商人沉默了，骑士也沉默着。
突然，骑士再次开口道“你已经猜到我的身份了吧。”
“猜到一些，尤其是经过刚才的谈话。”沐回答，“首先，你来自苏诺，言行举止看来绝对是贵族子弟，其次，你佩剑上的纹章是优昙花，这是只存在于传说中的骑士团，优昙骑士团的标志。如果这柄剑是真的，说明你身世不俗。再加上你能认识那么多贵族，而且还吃过御厨做的菜肴，说明你在宫廷中长大。原本我以为你大概是伊斯特瑞奇国王的私生女，不过想想还是不大可能。私生子这种不光彩的存在没有人会把他们养在宫廷里，没有弄死他们，而是把他们丢弃在平民中，已经算是仁慈了。所以，我认为你应该是某位廷臣的女儿，还是和国王关系非常亲近的那种，两年前被清洗的时候侥幸逃了出来。”沐顿了顿，继续说“不知道我说的可对？”
“你为什么不觉得我会是艾索娜公主？”艾格娜好奇地问道。
“别傻了，”沐笑了笑“王室里出来的人怎么会像你一样蠢。”
嚓，艾格娜的佩剑拔出了一半。
“好吧，好吧，我错了。”沐赶紧摆摆手，“我参加过艾索娜公主的葬礼，还亲手为她献过花。”
“好吧。”艾格娜重新把剑插入剑鞘，“你猜的也差不多，不过既然你已经猜到了，为什么还留下我，不觉得我是个大麻烦么？”
“富贵险中求，女士。”沐笑了笑，“你应该听说过那位落魄贵族的故事吧。”
艾格娜点点头“可是，现在是哈劳斯当权。”
“所以，我更要留下你。”沐笑的更加灿烂，“按哈劳斯这德性，搞不好哪天就挂在战场上了。而最妙的是他现在膝下并无子嗣，那时候，和王室更为亲近的王权派出国王的可能性更大。而王权派复兴，意味着你依然有可能回去当一个女爵什么的，然后对于一直保护了你的我，总得表示点什么吧，比如某些垄断经营许可就很不错，要不然，我想你的骑士之心绝对不会安宁。我说的对吗？”
艾格娜笑了笑，“你就不想当我的封臣？”
“那还是算了，”沐耸耸肩，“我觉得只有公爵以上的位置对我来说才不亏，可是封公是国王的特权，我不觉得一个廷臣的女儿能做到。”
“那也说不定哦。”艾格娜学着沐耸耸肩，然后继续说“你就不怕哈劳斯找你麻烦？”
“我不觉得哈劳斯会为了一个失势廷臣的后代和我翻脸。”沐一脸无所谓，“不过，能隐瞒到底绝对会省掉很多麻烦。所以，我还是希望你尽量不要暴露。”
艾格娜点了点头。
。。。。。。
与此同时，帕拉汶。
“吟游诗人尼扎，伟大的哈劳斯国王赐予你在御前演奏的权利，请勿让他失望。”
“是的，陛下。”尼扎屈膝，伸腿，弯腰，一手抚胸，一手平举，这是宫廷小丑用来请赏的礼节，“请问您要听什么？”
“陛下希望你演奏最近常在酒馆演出的那首小调。”
“是的，陛下。”尼扎站起身，再次吟诵起长船上的战斗。
一曲毕，尼扎再次行礼，等待国王发落。
“那么，诗人，你真的在剑柄上看见了优昙花？”王座上传来一个低沉的声音，不是那个属官，那只能是那位在斯瓦迪亚至高无上的男人。
“陛下，小人不知道什么优昙花，但那位女骑士的剑柄上的确是花型纹章。不过，让我搭便车的沐老板也问过我同样的问题。”
沉默了片刻，只听到属官再次喊道“陛下有令，带诗人下去休息！”
两名士兵走了上来，对诗人做了个请的手势。
诗人离开，大殿再次恢复宁静。
很快，国王的声音再次响起“沐的商队还在帕拉汶吗？”
“不，”一名廷臣赶忙回答“他们很早之前就走了，现在应该已经到达苏诺。”
“苏诺，哼，”国王冷哼一声，“那个老家伙的地盘啊。。。大商人沐，真麻烦。”
过了一会儿，他又自言自语道，“虽然你从来没有让我看顺眼过，我的小公主，不过你挑男人的眼光还真不错。”
艾格娜在温暖的床铺上悠悠醒转，窗外的阳光已然灿烂无比。她叹了口气，自从接受骑士训练以来，她这是第一次睡过头。
穿好铠甲，戴上头盔，飞快地跑下楼梯，正好看到沐一个人坐在无人的餐厅中写写画画。她微微皱皱眉，走了过去，“今天不走么？”
“不，”沐头也不抬地回答，“今天晚上有一个商人聚会，我不想错过。”
“你就不怕哈劳斯找你麻烦？”
“当然不，”沐揉揉眼睛，伸了个懒腰“这里可是王权派的大本营，整个斯瓦迪亚对你来说最安全的地方。”
“可是，他可以在城外堵你，你总不能在这里定居吧。”
“只要哈劳斯愿意再和全大陆干一架的话。”沐笃定地回答。
“你凭什么这么认为？”
“哼哼，不要小看我的能量啊。”沐露出一个神秘的微笑“而且，就算他发现我们在苏诺，为了不落下把柄，他也只能出动自己的军队。而从帕拉汶过来，消耗的时间可不少。那时候，我们早就逃之夭夭了。”
艾格娜叹了口气，转身准备回房间。
“我说，艾格娜，你不会打算在房间里待一天吧。”沐的声音突然从背后传来。
“是的，怎么了吗？”
“你觉得一个旅者成天待在旅店，大门不出二门不迈很正常吗？”
艾格娜顿了一下，“那你说怎么办？”
“出门逛逛，买点小纪念品，在几个景点转转，或者去喝点小酒听点小曲儿。”沐用鹅毛笔挠挠额头，“总之，像一个正常地进了城的流浪骑士一样，只要别引起密探的注意就好。”
艾格娜点点头，拿了一块麻布包起佩剑，走出酒馆。
就在她踏出大门的前一刻，沐的声音再次响起，“对了，无论如何，公主陵你得走一趟，哪怕在外面转转也行。据说那里是每个骑士来到苏诺必去的地方。”
苏诺的街头虽然还是那么繁华，少了首都名头对苏诺的平民来说，貌似并没有什么特别的影响，依然按照自己的生活轨迹按部就班地走着。只是，在街上寻找自己将要效忠主人的流浪骑士少了许多，也不会有贵妇人冲着穿着破烂铠甲的自己指指点点，他们要么去帕拉汶投奔更有盼头的主子了，要么顾忌住帕拉汶那位手下的密探，不敢踏出房门一步。
接头小贩们简易的烤炉里，新出炉的点心依然是那么香甜，艾格娜咽了咽口水，只是为了保险，她依然不敢摘下头盔。不过就算如此，她还是给自己的佩剑买了一罐妃奥妮絲剑油和几个据说是以骑士的断剑改制而来的小挂饰。
走过了这条街道，就要靠近城堡区了，一般情况下，这些地方都是严格戒严的，而这里，人群反而越来越拥挤。不过女骑士并不在意这些，周围的商贩再次吸引了她。卖食物，卖饰品的小贩统统不见了，取而代之的是一家家卖花的摊位，而且货架上都是清一色的妃奥妮絲，看的艾格娜心动不已。
她挑了最水灵，最新鲜，也是开的最灿烂的花束，正在掏袋子付钱的时候，卖花的老板笑了，这是一位年迈的婆婆，笑的很和蔼，而且，精神气儿非常好。
“这位客人，您也是来祭奠艾索娜公主的吧。”
听到熟悉的名字，艾格娜愣了一下，然后赶忙装作肯定地回答“是的，您怎么看出来的？”
“这可不是什么困难的事。”老婆婆并没有发现客人的不自然，指着前面的人群道“你看，那里面好多穿着铠甲的人，应该都是各地前来吊唁的骑士，您不是头一个喽。”
“他们可能是佣兵啊。”





佣兵悲歌 第041章：臣民
嗨，佣兵怎么可能有这些人这种文艺范儿？”老婆婆摇摇头，顺便鼓了一下肱二头肌，“客人您别看我老，我以前也是参加过骑士训练的。”
“哈，老婆婆您也是骑士？”艾格娜笑问道。
“可惜，”老婆婆遗憾地摇摇头，“我就差一点，就差一点就过审核了。要不然，只要有我在，那可怜的公主也不会被罗多克宵小杀害，唉。。。”说着老婆婆就挤出了几滴眼泪。
艾格娜看的有些好笑，继续问“那，前面就是公主陵了，没错吧。”
“没错，跟着队伍走就不会错。”
艾格娜点点头，然后右手握拳，放在心口，对老婆婆行了一个标准的骑士礼。
“愿勇气与荣耀与您同在。”
老婆婆愣了一下，笑了，赶忙也回了一礼。
“愿勇气与荣耀与您同在，尊贵的骑士小姐。”
艾格娜提着花束跟随着队伍缓缓前进，正如那老婆婆所说，队伍中的确有很多穿着光鲜铠甲的人，应该就是和老绅士洛华达一样，头可断，血可流，发型不能乱的贵族骑士们。当然，其中也混着一些穿着陈旧铠甲的落魄武士，只是他们的言行举止比起粗野的佣兵来说，要文雅许多。他们应该也是和曾经的艾格娜一样，连自己生活都无法保障的流浪骑士。
骑士之间也是有着极大的区别。最开始的骑士，只是一个普通的，奖励战功的爵位而已，但随着骑士崇拜在斯瓦迪亚的土地上蔓延，骑士这一范围自然而然地扩大了，那些武艺高强，谨守五德的人都可以自称为骑士。但是，人分三六九等，出身贵族的骑士们拥有着更加优厚的习武条件，自然战斗力更强，所以他们视自己为真正的骑士，骑士中的贵族，所以，被称为贵族骑士。而那些平民出身的，靠着一柄长剑打出名声的骑士，因为谨守五德的原因，不得不拒绝很多能赚大钱的生意，往往日子过得十分潦倒，只能四处流浪，一边寻找着填饱自己肚子的方法，一边渴盼着欣赏自己武艺的贵人，而他们，由于出身平民，无论是武技还是体质，都比不上贵族骑士，所以，被可悲地冠以流浪之名。当然，这些能被称为骑士的人，哪怕是流浪骑士，也十分受人尊敬。因为比起武艺来说，芮尔典人更欣赏他们高贵的品德。哪怕是高贵的贵族老爷们也是如此。
所以，这样鲜明的两拨人就自然而然地在这条街上混在了一起，慢慢地向前走去。越向前，队伍越肃穆，甚至连小贩的叫卖声都渐渐消失了。所有人仿佛朝圣一般，默默地向前走去。
大理石制的洁白圆顶很快就出现在艾格娜的眼前，在圆顶的外缘，雕刻了无数各种姿态的骑士像，而在圆顶的中央，竖起一个并不大的尖角，而尖角之上，则插着一面迎风招展的旗帜，正是斯瓦迪亚王室的徽旗，红底黑狮。
随着艾格娜离公主陵越来越近，雕花的石柱，灿烂的花坛，精美的调幅旌旗，都逐渐展现在她的眼前。尤其是祠堂正中央，四方的基座上，还有公主的塑像耸立其上，石刻的公主双手拄剑，远眺东方，模样十分英武。这栋华丽的建筑哪怕在文艺气息浓厚的苏诺城中都是一道亮眼的风景，肃穆与优雅地建筑风格像人们充分展示了芮尔典人的艺术天赋，以及两代帝国的文化底蕴。
好不容易排到门口的艾格娜突然觉得一阵奇怪，在祠堂门口微微有些踟蹰，自己为自己扫墓，这是个怎么回事啊！
不过在人群的推搡下，她还是走进了祠堂。跟着队伍在祠堂里走了一圈，然后将手中的妃奥妮絲放在了写有公主生平的石碑下。
此处长眠着斯瓦迪亚的公主，
她是最好的骑士之一，
她的勇气无与伦比，
她热爱着她的臣民，
她率领骑士斩杀无数敌寇，
她赋予领民们财富和尊严。
在她的鼓舞下，斯瓦迪亚的骑士们重新夺回了帝国的荣誉！
可惜，
她最终死在罗多克恶魔的箭下。
为我们的公主复仇！
-----------她的同行者哈劳斯
“这是。。。哈劳斯写的。。。”艾格娜握紧了拳头，然后很快又松开。驻足片刻以后，再次跟随队伍离开祠堂。
俗话说，福无双至，祸不单行。艾格娜的心情正糟呢，迎面又冲过来一个黑袍女子，一时闪避不及，被浑身甲胄的艾格娜撞了个四脚朝天。艾格娜站稳脚跟，向那名女子看去，披着罩住全身的黑袍，带着黑色面罩，胸前挂了一个镶有红宝石的银制骑士剑坠饰，应该是公主陵的守墓人。
艾格娜叹口气，像女子伸出手，“对不起。”
女子诚惶诚恐，但还是抓着她的手站了起来，然后见鬼似的飞跑进祠堂。
艾格娜再次松开手，一张小小的纸条正莫明躺在她的手掌中。她皱着眉头打开纸条，然后眉头皱地更深了。接着，她按照纸条上的提示来到了祠堂背后一个不起眼的小门，四下望了望，快速推门而入。
门内，已经有几个守墓人在等着她了。见她进来，纷纷抚胸半跪行礼。为首的一个女子轻轻说道，“欢迎回家，艾索娜公主。”
听到这个声音，艾格娜，哦不，艾索娜摘下头盔，深深地望着那个女子的眼睛，“索玛蕾雅，这些年还好吗？”这位叫索玛蕾雅的女子是和她一起长大，永远如同大姐姐一般照顾她的贴身女仆。当公主接过国王权杖的那一天，索玛蕾雅也会成为女王的内务总管。
“万安，公主殿下。”女子被公主扶了起来，而其他人也得到了信号，纷纷站直了身体“倒是您，流浪了这么久，辛苦您了。”
“比起你们随时面对着死亡，我的辛苦算不得什么。”艾索娜苦涩一笑，“倒是你们怎么找到我的。”
“殿下您隐藏的很好。”女子微微一笑，“要不是您在看见洛华达先生的时候有些失态，我们真的可能要错过您了。”
艾索娜吃了一惊，“洛华达先生？我表现地这么明显吗？”
“不，公主，外人看上去就像您和那位老板发生了争执，只有洛华达先生知道您那是给予了他高贵的怜悯。所以，您不用担心被发现。”
“那么，洛华达叔叔。。。”
索玛蕾雅依然保持着典雅的笑容，“哈劳斯派密探来监视我们，但我们又何尝没有利用这低贱的身份来收集情报呢，洛华达先生就是其中之一。”
艾格娜闻言，松了一口气“原来如此，那莎娜姐也是这样的，对吧。”
索玛蕾雅脸上的笑容消失了，沉默了半晌，才说道“对不起，殿下，我们和克拉格斯公没有办法拯救所有人。”
密室中的气氛变得压抑起来。所有人面面相觑，不知道说什么好。
突然，一个男人跪了下来，沉声说，“殿下，亲卫队57名骑士已经全部做好准备，随时为您冲锋陷阵！”
艾索娜仔细瞧了瞧这个男人，在杂乱地胡茬下，终于认出了他的脸，她原本的亲卫队长，骑士卡洛德。
“卡洛德！”艾索娜惊喜的叫了出来，“你也活下来了吗？”
“托您的福，”卡洛德一丝不苟地回答，“虽然我身负重伤，但依然保全了这条性命，为殿下效忠！”“咳咳，”索玛蕾雅轻咳两声，打断了主仆二人的叙旧，“殿下，既然您回来了，我们就可以开始我们的大事了。”
“大事？”艾索娜愣了一下，“你们要。。。”
“没错。”索玛蕾雅脸上再次浮现那种典雅的笑容，“只要您和克拉格斯公见面，他立马就会举起战旗，征讨那个篡位者。而我们173名守墓人，将成为您最忠实地卫队！”
看着艾索娜惊讶地表情，索玛蕾雅毫不意外，继续解释道“最开始，为您守墓的只有我手下的女仆11人与亲卫队幸存者57人，也是因为这个守墓人的身份，我们才逃过了一劫。后来，哈劳斯派密探进来以后，自然对公主陵加强了监视。现在的他，自认为监视系统相当完备，非常自大地将这里变成了处分王权派低级贵族的流放场。哼哼，自作聪明的他还不知道这是为我们增兵吧。”
艾索娜闻言，立马回头看了一下，“我进来的门。。。”
“放心吧，”索玛蕾雅安慰道，“我们已经掌握了所有密探的行动规律，您进来的时候，附近绝对是安全的。”
“呼，那就好。”
“其实。。。”
“其实哪怕被发现了，我在苏诺也是安全的，对吧。”艾格娜笑笑，“不过隐瞒一下能省很多麻烦。不是吗，索玛姐？”
“殿下圣明。”女仆躬身一礼，“那么，您打算什么时候去见克拉格斯公？”
“不急。”艾格娜回答道，“现在起兵，我们没有任何胜算。苏诺的周围，都是哈劳斯的手下，一开战我们就会陷入被包围的境地，这种仗根本就没法打。”
“可是就这样看着篡位者逍遥法外么？”卡洛德冷声质问道“无论什么时候发兵都会被包围，不如趁现在哈劳斯元气未复，打上一次。”
“可是克拉格斯爷爷的军队也没有恢复。”艾索娜反驳道，“而且，我这边也正在努力，试图将沐拉入我们的阵营。”
“沐？”
周围所有人惊了一下，然后气氛顿时热烈起来，
“是那个富可敌国的大商人沐？”卡洛德一脸惊诧，等到确定的回答以后，一张和木板一样的脸也灿烂起来，“太好了，如果真能成，我们的胜算就大了！”