佣兵悲歌

艾雷恩没有回答，从怀里摸出一个小小的羊皮纸卷丢给他。马尼德迫不及待地展开来，上面写着几句话：
背叛的终点即重生的起点，
堕落的商人与你命运相连，
静止的圣火是毁灭的先兆，
黑暗的梦魇来自西方海岸。
“这是什么意思？”马尼德读了两遍还是难以理解全部的含义。“看来我就是这所谓的堕落商人，而你独自留下则是遭遇了伙伴们的背叛——哦，这真可悲。可是这静止的圣火是什么？黑暗的梦魇又是什么？”
“不知道。”艾雷恩从马尼德手中夺回羊皮纸重新塞回怀中，转身走进了酒馆。





佣兵悲歌 第013章：奴隶贩子
第013章：奴隶贩子
本章人物：艾雷恩、酒馆老板——苏克、奴隶贩子——拉蒙。
————————————————————————————————————————
艾雷恩猛一推苏克老板年久失修的酒馆木门，它居然吱呀呀地发出了难以承受的呻吟。
里面刚才还锣鼓喧天的热闹场面，突然因为他的出现一下子静了下来，划拳的，行酒的，拽人叫骂的都似乎定格了一般，停在了原地。
手中的一只银器酒杯似乎永远也擦不完的苏克老板突然扔下了手中的抹布，一脸目瞪口呆地看着他。
只是这安静并没有持续多久，只是片刻，人们又恢复了原来的事情，划拳地继续赖拳，行酒的又高举酒杯，拽人叫骂的挥下了迟来的一拳。
突然人群中端坐在中央的一个不急不缓喝着酒的中年男子忽然大笑起来。
“哈哈哈，你苏克老板精明一世，说到底还是太年轻，知道什么叫姜还是老的辣了吧！”那人一边爽朗地大笑，一边从桌边站了起来。
苏克老板脸上刚才的那一丝惊愕早已一扫而空，取而代之的也是洋溢的笑意。
“哈哈哈，不愧是行走了几十年的老江湖，晚辈识人的本领还是远远不及啊！”
苏克似乎是感叹似的，又将丢到桌上的抹布捡了起来，漫不经心地继续擦拭那只已经被磨得闪亮的银杯。
艾雷恩站在中央，顿时有些摸不着头脑。便拉住了身旁一个正在行酒令的酒鬼，他满脸通红，一身酒气，醉醺醺地骂道：“你这臭小子要干嘛！”
他赶忙赔了个不是。“醉鬼……啊不，先生，他们这是在说什么啊？”
那人打了个酒嗝，正欲开口，他旁边的一个年轻人却先开了腔：“先生，他们这是拿您做赌呢！”
“就是！就是！年轻人，他们在赌你呢！”周围的人也推波助澜地凑了热闹。
“拿我做赌？”艾雷恩在口中重复了一遍，却越发地迷糊起来。“赌什么！”他着急地问到。
自己到外面九死一生地杀水贼，结果，回来就不明不白地被人拿去做赌？“谁拿我做赌！谁拿我做赌！”他大喊道。
人群又分了开来，刚才那个大笑的中年男人走了出来。“年轻人，不要急。只是做赌而已，那么激动干嘛，人生谁又不在赌？谁又不赌输输？你又是谁的子？亦或是哪个执棋人？”
艾雷恩一把推开眼前阻挡的一个酒鬼，一步向前跨去。“快先说，你是谁，为什么拿我做赌！”他的怒气又上了三分，简直有些难以遏制。
“年轻人，不要急，不要急嘛，四海之内皆为吾友，刚才不过是和你开个小玩笑罢了。还请恕罪，不要生气。”
艾雷恩冷哼了一声，没有理会他的客套，反而继续咄咄逼人地问道：“回答我的问题！否则——”他的手已经按上了腰间的直剑。
“诶，年轻人。”那人居然抢先一步，按住了他放在剑柄上的手。
艾雷恩下意识地就要抽剑出鞘，结果却发现那人的掌上一股大力传来，死死地箍住了他的手。
“你！”艾雷恩惊叫出声。
从刚才开始，一直在旁边看戏的苏克老板，此时不知道是从哪里窜了出来，立马打了一个圆场。嘿嘿地笑道：“都是朋友，都是朋友。”
“他到底是谁！”艾雷恩几乎无法克制自己的怒气，一而再再而三地被侵犯尊严，他愤怒地亮出了自己野兽的獠牙。
苏克老板看了他一眼，又意味深长地说道：“整个禅达江湖经验最丰富，消息最灵通，万无不知的奴隶贩子——拉蒙。”
“奴隶贩子，奴隶贩子。”艾雷恩冷冷地重复着。“好啊，好一个奴隶贩子！”他几乎是冷讽地说出这句话。
艾雷恩原本杀了许多人的内心变得十分暴戾，现在刚回〖禅达〗，连个脚都没有歇到，现在却有人拿他做赌！
“你最好给我原！原！本！本！地解释清楚。”艾雷恩一字一顿，咬牙切齿地说道。
拉蒙放开了箍住他的手，眯起眼睛，意味深长地看着他。
苏克看出他们之间针锋相对的样子，似乎是不对味。立马接上了话茬：“我来说，我来说。”
“是这样的，拉蒙先生呢。和我打了一个赌........”苏克一边磨着银杯，一边磨磨唧唧地说道。
“赌注是我？”艾雷恩不耐烦地接了下去。
“不错，我们赌的便是你，赌你能否活着回来！”苏克吞吞吐吐地说到。
“赌这个？就赌这个？你们居然拿我性命关天的大事赌这个？”艾雷恩难以置信地问道。
“对啊，就赌这个，不然你还以为赌什么，难不成赌水贼和海盗怎么羞辱你，就像羞辱马尼德一样？”苏克难得的一句调戏。
酒店里的人都哈哈大笑起来，几十个虎背熊腰的汉子的粗野大笑，仿佛是在阵前擂鼓一般，似是要把屋顶都给掀翻了去。
艾雷恩并不在意，他现在只关心到底发生了什么。同时心里也在快速地盘算着刚才的唐突，居然得罪了一个消息通，不知要怎样赔罪才能为我所用。
苏克继续说道：“那天你这小子不是嚷嚷着说要杀水贼嘛，我看你这小子愣头青冲了出去，就觉得你肯定九死一生，但是拉蒙不同意，却反而说你是个很有潜力的孩子。”
“说重点啊！”艾雷恩有些不耐烦。
苏克挥了挥手中的抹布：“这就是重点，于是我们就立下了赌注，如果你能够完好无损地回来，就是拉蒙赢，我就要免他一顿酒饭钱，如果你死在了战场上，就算我赢，拉蒙就要给我几个奴隶作为酒店帮忙的伙计。”
“结果你这该死的混蛋完好无损地回来了啊！”苏克有些怨天尤人的说道。“我的伙计！我的奴隶啊！苍天！没理啊！”
艾雷恩一个闪身就准备从人群中溜出去——拉蒙那家伙似乎跑出去了，他恍惚间看到对方向门口一闪就没了影。
“怎么拉蒙那个老混蛋居然跑了吗？！酒钱哪！酒钱哪！他还没付酒钱哪！”苏克着急地大叫到。
“来人呐！快来人呐！别让拉蒙这个无耻的老混蛋跑了！”苏克挥舞着双臂，就想要冲破人屏自己亲自追上去，将吃霸王餐的拉蒙给拽回来。
结果，没想到。人屏居然越来越密集了，人们将他，艾雷恩，拉蒙隔成了两界。
苏克着急地大叫到：“你们这是干什么！快让我过去！有人吃霸王餐啊！”
凑热闹的人却这样回应他：“苏克老板，你不是说赌输了就愿赌服输，免人家一顿酒钱的吗？怎么说话不算话。”
苏克欲哭无泪地说道：“免是免上次欠的，这次的他还没付呐！放开我！放开我！”
人们将想要强行突破出去的苏克架了起来，只留下他的一只手臂无力地向前虚抓，以及一个绝望惨白的精明年轻人的面孔。
“我，我的，酒钱，我的第纳尔啊！”
当艾雷恩走出酒馆的时候，只听到苏克老板最后凄厉的惨叫。




佣兵悲歌 第014章：离开禅达
第014章：离开禅达
本章人物：艾雷恩、奴隶贩子——拉蒙、马尼德。
————————————————————————————————————————
艾雷恩做贼似的，一溜小跑，偷偷地跟在拉蒙的身后。
他跟着对方走过了集市，穿过了镇中心，结果当他的双脚刚一踏进小巷的时候，眼前突然一黑，身子向后瘫软过去，一个黑影唰地窜出，将他拖了进去。
由于那黑影的速度实在太快，镇上居然没有一个居民察觉到异样。
当艾雷恩再一次醒过来的时候，是在一把木制的椅子上被人五花大绑着的。
他稍稍挣扎了一下，却发现根本无法松开，哪怕一毫米的空间。
“别再挣扎了，我这些绳子都是专门绑那些奴隶畜生的，他们可比你壮实多了。”
拉蒙好笑的坐在艾雷恩对面的木桌上，双脚翘到桌子上，手上正用一只泛着锋利银光的匕首慢慢地修着手指。
“欢迎来到我的工作室！艾雷恩先生。我们这里有——”拉蒙揭开了一个黑布罩着的东西。“锯刑。”
拉蒙一边带着淡淡的笑，一边摊开手，指着黑布底下的一堆泛着寒光的锋利制式刀具。“猜猜这是干什么的？我来告诉你吧！”
拉蒙的脸上泛着高深莫测的笑。“所谓锯刑呢，就是指将不听话的奴隶，用这些精心打造的刀具，一寸一寸地将他们身上那些无用的肉给割下来，然后放到一个银盘里，再逼迫他们一次性全部吞下去。”拉蒙的语气没有一丝波澜，似乎是在说一件再平常不过的事。
“人的身上有哪些无用的肉呢？耳朵？舌头？一个好奴隶只要去学会服从主人的命令就可以了。”拉蒙的笑意渐渐变冷，“那么可以和我说说，我们的艾雷恩先生为什么要跟踪我呢？”
拉蒙的双手斜撑到桌子上，俯下头，用极具侵略性的目光恶狠狠地扫视对方，似乎是想从对方身上看出什么破绽。
艾雷恩冷哼了一声，脸上没有一丝变化。“难不成这就是所谓的禅达最精明人的待客之道？用割刑来吓唬我？恐怕这不会是拉蒙先生的作风吧？”
“啪啪啪。”拉蒙面带笑容地鼓起了掌。“我们的艾雷恩先生还真是好胆识！好气魄啊！”
“可是呢。”拉蒙的话风突然一转，将寒光幽闪的刀尖对着他。“我最讨厌有骨气的人，因为我一般从他们的身上赚不到一分钱，这些连一枚第纳尔都不值的猪狗还不如杀掉！免得浪费粮食。”
艾雷恩看着眼前几乎已经要靠到眉间的匕首尖，大脑疯狂地运转起来，妄图找到一个对策。
即便一个不小心说错，下一秒他的脑袋便会像剖西瓜一样，被人给斩得七零八碎。
“我相信拉蒙先生是个聪明人，自然不会做傻事的。”艾雷恩自信地对视着拉蒙阴戾的双眼，精光奕奕。
拉蒙狐疑地看了他一眼，忽然转身大笑了起来。“哈哈哈，艾雷恩先生不愧是我看中的人才，果然是与众不同啊。”
“好了，来人，给艾雷恩先生松绑！”拉蒙大手一挥，原本紧闭的大门吱呀地一下就被打开了，似乎是警备员的两个年轻人走了进来，开始为艾雷恩解绑。
拉蒙又回到了桌子旁，恢复了一开始的坐姿。“好吧，艾雷恩先生，现在我们心平气和，好好的谈谈你需要什么吧！”拉蒙又瘆人地笑了笑。
“当然，在交易开始之前，我们需要达成一个共识。”拉蒙一下子将手中的匕首扎向了那张足有艾雷恩两拳厚的木桌，木屑飞扬！
他居然直接轻描淡写地将匕首打进了桌子里，只留下了一个光秃秃的刀柄！艾雷恩顿时倒吸了一口凉气。
拉蒙又笑着坐下了。“我想我刚才在酒馆里曾经说过，四海之内皆兄弟，那么把我当兄弟看待的，我自然是奉为上宾，不把我当兄弟看待，出卖我的，下场就如同这个桌子一样！”
艾雷恩立马点点头。”自然，自然，很好，那么.......”
当他再一次被拉蒙的人“客客气气”地请出门去的时候，居然太阳已经西沉了。
刚刚活动筋骨却发现马尼德却一脸担忧地凑了上来。“老大！”
“嗯，你怎么知道我在这？”艾雷恩低沉地回答他。
“您怎么惹上了拉蒙？他可是这一带的商界霸主啊！连我们这些来做生意的商人都要敬他三分！”马尼德几乎要惊叫出来。
艾雷恩一想起刚才酒馆里的一幕心里就气不过：“那个老混蛋居然和苏克拿我的性命做赌注！真是太气人了，下次再让我碰到他就——”
马尼德直接捂住了他的嘴，把他拖到一条巷子里。
“老大你疯了！“马尼德一脸紧张，“就是打个赌而已，至于这么激动么？你得到了什么好处？什么都没有！结果还把拉蒙给得罪了！”
“拉蒙，拉蒙。”艾雷恩喃喃地说着，拳头越攥越紧。
“你知道拉蒙是怎么成为这一带的商界霸主的么？“马尼德舔了舔嘴唇。
对于初入世道的艾雷恩自然不知，但他听马尼德说话的语气，想必是此次事是略知一二。“你要是想说就快说吧！”
马尼德开口道：“诺德王国和维吉亚王国连年交战，造成尤河附近生灵涂炭，民不聊生。夹在中间的禅达是唯一没有战火的地方，拉蒙就乘这个机会搞起了贩卖奴隶的生意。”
“战场上总是不乏勇士，但也有逃兵，他们集结在尤河周围，形成了一股又一股乱军。拉蒙四处招兵买马，散尽家财，组建起了一只队伍，并很快和那些乱军开战。常年的征战使得拉蒙练就了一身好身手，很快他的名字就在禅达附近流传。”
“对于那些贵族来说，他们的队伍里出现逃兵是一种莫大的侮辱，按规定所有逃兵一旦被抓住就要被处以绞刑，而拉蒙正好帮他们省了几条麻绳，所以，”马尼德顿了顿，”在那些贵族的支持下拉蒙的生意越做越大，他把所有的俘虏都当成奴隶卖了出去，同时也积累了一大笔财富，成为这里的富豪之一，不知道有多少人想要巴结他。
“现在拉蒙早已洗手不干了，当起了一个闲人散客，而打赌正是他最大的爱好。对于赌输的人他哈哈大笑，对于赌赢的人他也会麻利的把赌金奉上，从不爽约。所以这里的人都很尊重他，因为他铲除了这里的乱军，还禅达和平的环境。”
艾雷恩听的呆了。那个力大无穷的家伙，居然是个好人？还受人尊敬？
“总之，老大你不能继续在这里待下去了，现在就收拾收拾，我们一起离开这个地方吧。”马尼德没有顾及他的脸面，而是诚恳的提出了建议。
“好吧！”艾雷恩想了想，下定决心，先离开这里再说。
至于以后怎么向拉蒙赔罪那是以后的事了，一想到这件事说不定会闹得满镇风雨，他就打了个寒噤，心里不断懊悔自己的鲁莽。
片刻之后，全镇的人都看到一个手提着剑，满脸阴沉的人拖着一个疑似海盗的家伙十分招摇地出了镇，后面还跟着三个海盗和一个破落商人。
不错，那就是艾雷恩，带着随手从胖罗宾铺子里拿的剑，拖着威金斯，就这么招摇的离开了〖禅达〗，卡拉迪亚大陆最后的自由之城。
对下一步的行动计划，威金斯全然没有好的建议，这家伙嘴里塞满了面包，不知道是从哪里抢来的。
倒是马尼德提出了一条建议，说去〖日瓦车则〗，就是之前艾雷恩当初接了保护商队任务的地方。
马尼德说在〖日瓦车则〗城里关着一个很厉害的向导，叫麽麽茶。他将会成为他们最好的帮手。




佣兵悲歌 第015章：赏金猎人
第015章：赏金猎人
本章人物：自由骑士团——罗格、自由骑士团——希莱姆、赏金猎人——韦恩。
————————————————————————————————————————
“大人！”骑士罗格派出的游骑兵从丛林中横穿出来，“这边有人驻扎过的痕迹！”随即拨转马头在前引路。
自从上次剿匪取得卓著的成果后，自由骑士罗格再一次奉阿拉西斯伯爵的命令出城剿灭盘踞在‘尤河’以北的一群水贼。
而这一次的剿匪队伍与上次较为不同，除了缺少了艾雷恩和喀拉杜斯之外，罗格骑士又新招募了几支由赏金猎人组成的队伍出城剿匪。
不是每个人都为了逃难而来到自由之城〖禅达〗，还有一群人是为了沉甸甸的金币和宝物。
对他们来说，在〖禅达〗的冒险，就是解决那些流亡者给没落贵族们带来的麻烦。他们就是赏金猎人。
赏金猎人的组成份子相当复杂——说难听一点，叫做“龙蛇混杂”。彼此间的能力固然互有差异，在人格品行的持守上，更是良莠不齐。
而由于大部分的契约都只是暂时雇佣的性质，委托人与赏金猎人间并没有深刻的认识，因此若委托出了问题，往往无从追讨责任。
此外，人多的地方总是摩擦难免，酒店、旅馆本来就人潮聚集，容易闹事，加上赏金猎人的组成复杂，因此也常会在这种地方产生纠纷。
而为了抢工作而大打出手的情况，更是家常便饭。
但自由骑士罗格除了召集这些龙蛇混杂的猎人以外，没别无他法。他已经招募不到更多的合格佣兵了。
禅达城内绝大多数有战斗力的佣兵组织都已被各国领主招募旗下，而阿拉西斯伯爵为了保证禅达城的安全，不允许城内的守备队出城剿匪。
自由骑士罗格跟赏金猎人韦恩是这支剿匪队伍里最出色的骑士与战士，但他们都不喜欢废话和露出笑脸。
不同的是罗格行事有着骑士们标志性的庄重气势，而韦恩则更像一头猎豹，看起来像温顺的猫咪，却始终透着极其危险的气息。
罗格几乎观察过队伍里的每一个人，跟他身后的贝塔克是罗格斯·哈伦哥斯伯爵拥有的一座农场的农奴之子，只有十九岁。
如果让罗格骑士用一句话来形容他，就是一个为爵位而战的傻子，这一评价同样适用与和他一同前来的好友赫德。
他们穿着一身破旧的无袖镶钉皮甲，而武器则是生锈的短柄砍斧，看到他们的武器装备罗格心中略感无奈。
猎人韦恩是一支七人佣兵小队的领头人，他和他的手下与自由骑士合作过很多次。
据说他只有三十五岁，可看起来并不比五十岁的凯教官年轻太多，绝对是个有着丰富经验的佣兵，脸上的几条狰狞的伤疤可以作证。
莫库拉、斯多隆、拉特以及海汶是刚刚完成护送任务的商队护卫，他们穿着打磨过的短链铠，背着长弓、箭筒和圆木盾，手里的长月刃斧光可鉴人，看起来是一群很可靠的护卫者。
贩奴者坎比和他手下的四个人赏金猎人则配备的是钉头锤、圆盾以及长衫链甲，他们的马匹也要比其他人的更健壮。
罗格骑士身边的两个人是自由骑士团的‘流浪骑士’希莱姆和他的侍从杰克斯，而另外四个人包括前方带路的都是罗格骑士手下装备精良的游骑兵。
一身皮甲的杰克斯只是简单的握了一把长枪，与那些被铁斧、钢剑、弓弩、铠甲环绕着的佣兵相差太远了。
队伍最终到达的地方是在北望河西岸一座矮山下的树林中。
三堆营火的灰烬中虽然已经没有火星，却还在散发着淡淡的轻烟，空气中还残留着一丝烤鱼的香味。
“他们应该有三十个人左右，”罗格的游骑兵做出了判断。“看营火离开这里不会超过半个钟头，只是这附近有太多的活动痕迹，那边还有一个山洞，也已经空了，我们没有带猎犬，没办法判断他们的去向。”
罗格驱马来到营火旁，拔剑刺入灰烬中并挑出一点用指尖捻开嗅了嗅，指着地上一根断裂的硬木杆。
“这批人虽然人数有点多，但缺少武器和训练，”罗格开始下令。“莫库拉，带上你的人跟我的人向下游搜索。”
罗格的目光望向了身旁的流浪骑士。“希莱姆，虽然我还不够了解你，但你是除我之外唯一的骑士，就由你带领韦恩的人和其他人一起向上游搜索，有任何发现派人沿着河岸向我通报联系。”
“我尊敬的罗格大人，”韦恩轻蔑地看了一眼希莱姆和他的侍从，“也许我会是带队的更佳人选。”
“我的大人，”希莱姆没有等罗格回应韦恩的话，指着矮山的山头说：“我们来的方向地势开阔，这些水贼在这山头上很远就可以看到我们的到来，虽然我们的人装备精良，但如果分散开来在丛林中遭遇他们并不会有太多优势。我很乐意把带队的职责交给你，但我不会留在你的队伍里。”最后这句话是对韦恩说的。
“你想找死吗？”韦恩身后的一个佣兵跳下马来，抽出弯刀走上前来。“我会切下你的舌头作为你为无知傲慢而付出的代价！”
罗格开口呵斥道：“韦恩！管好你的人。”
“希莱姆，”自由骑士又望向了身旁的流浪骑士。“你说的不是没有道理，而我和韦恩已经在这里抓捕了三年的水贼，我们了解他们。他们手里的武器仅仅是木棍、木枪、石斧，甚至石子，一个装备精良、训练有素的武士足以同时对付他们三五个人，所以，收起你的担心。如果你不介意，就由韦恩带领你们向上游搜索。出发！”
“罗格大人，”希莱姆毫不掩饰他脸上的不屑。“我不会加入他的队伍，我和我的人会单独行动。我们走！”希莱姆叫上他的侍从拍马离开了队伍。
“懦夫！他这是在逃跑！他根本不是什么骑士！他是个懦夫！老大，你不该阻止我的！”韦恩的佣兵挥舞着弯刀咆哮着。