佣兵悲歌

阿拉西斯伯爵不以为然。“我知道刺客不止你们两个，”他强调，“可我并非像你想象的那样弱懦无能。”
维恩特带着冰冷的礼貌说：“该说的我都说了，你打算怎么处置我？”
他的眼神里流露出难以察觉的乞求。他不怕死，但如果有活着的希望，他就不想死。
“你想活着吗？”阿拉西斯伯爵问。
他知道人有时候会选择忠诚，那也许是因为背叛的诱惑不够动摇他。这个诱惑应该足以动摇许多人吧。
“我不想死。”刺客坦诚。
阿拉西斯伯爵告诉他事实。“你对我所做出的行为，已经同等于被宣判为死刑。”
贵族领主在其领地内拥有绝对的生杀大权，为了维护领主的权利和威严，任何威胁到领主生命安危的人，都会被判处死刑。
“这也许是命运的安排。”维恩特的声音开始颤抖。他在畏惧死亡。
“命运是什么，”阿拉西斯伯爵反问他，“你所能够改变的和不能改变的吗？”
“你所能选择的，和我无法选择的都是命运。”刺客回答。“正是命运迫使我成为刺客。”
阿拉西斯伯爵神情极为认真的说：“那如果我选择给你选择命运的机会呢?”
维恩特有些不敢相信自己亲耳听到的话，惊愕的看着对方。“你说的是真的？”
阿拉西斯伯爵意味深长地看了他一眼，缓缓地点头。“任何选择的机会，都是需要代价的。”
维恩特迟疑了一会，疑惑的问：“什么代价？”他想不明白，自己有什么值得对方饶恕的价值。
“我需要你宣誓对我效忠。”阿拉西斯伯爵并不打算处决了刺客，而是留着另有其用。
“刺客没有荣誉可言，”维恩特尖锐的提醒对方。“难道你就不担心放了我之后，我会逃跑，或者潜伏在你身边伺机刺杀你。”
阿拉西斯伯爵语气坚定的说：“我给了你选择命运的机会，而选择效忠我，是你更好的选择。”
维恩特有些不敢置信的问：“或许我是太笨了理解不了，不过我觉得正相反，其实我是太聪明了以至于难以相信你的话。”
“接下来的命运由你自己选择，”阿拉西斯伯爵说。“是想要游走在光明中，还是继续潜伏与黑暗里。”
“如果你相信我，”刺客回应。“我宣誓向你效忠，大人。”
刺客得到了对方的承诺，荣誉与信誉对于他或许不重要，但对于贵族领主来说却是身份的象征。
阿拉西斯并不相信一个想要行刺与他的刺客。他迟缓的回答对方：“我不相信你，但我会给你机会。”
“大人，您还真的很特别。”维恩特颇为意外地看着对方。
阿拉西斯伯爵没有再与刺客多说一句，而是转身离去。若不是非常时期，他根本不屑于拉拢刺客这种冷血的杀手。
“把他从地牢里放了，”在地牢出口处，他向狱卒吩咐道。“给他安排给房间，在派人给他送些吃的和干净的衣物。”
狱卒艾蒙和皮革听到阿拉西斯伯爵的命令后，急匆匆的跑进牢房里去。





佣兵悲歌 第005章：哈瑞克
第005章：万籁俱寂
本章人物：哈瑞克、阿拉西斯伯爵、科迪恩学士。
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清晨，万籁俱寂。
东边的地平线泛起的一丝丝亮光，小心翼翼地浸润着浅蓝色的天幕，新的一天从远方渐渐地移了过来。
禅达城，平日空旷的领主大厅里，此时挤满了身披铁甲、皮甲、藤甲，头戴钢盔的佣兵们。
就在不久前，禅达领主发动了佣兵召集令。将禅达城内所有的佣兵头领召集在这座佣兵会馆的大厅里。
按照佣兵与禅达之间的协定，所有在禅达城且可以行动的佣兵必须立刻集合并等待命令。
而命令解除后，他们可以得到平时三倍的佣金。
“你们负责这片区域，遇到可疑人员一律给我查清楚。”
“如果碰到疑似摧毁自由骑士百人队的可疑目标，立刻发射特制的信号弩箭，你们不可能是他们的对手，明白吗？”
治安官哈瑞克正对着面前的几名佣兵首领在一副地图上指指点点，他身旁的几个佣兵头领也点头意识明白。
自由骑士团的百人巡逻队虽然说不是一百名骑士，但也极为强悍。
他们由十名重装骑士带队，包括二十名骑兵，三十名弓弩手，四十名步兵组成。
重装骑士配备重型米兰甲，领队配炼金甲胄，普通骑兵则是半身板甲，步兵和弓弩手都是清一色的链板复合甲。
这样的武装放在卡拉迪亚大陆已经足够担任中小型领主的精锐私兵，但在自由骑士团却是负责巡逻城郊的队伍。禅达人的实力可见一斑。
但他们却被歼灭了，从那名逃回来领队的伤看····似乎对方完全是“碾压”般干掉他们。
这附近可没有这样的武装力量，哪怕是海盗王那巴尔带着精锐海盗们也不行。
他们可以全歼巡逻队，但不可能撕下那么大一块炼金甲胄，哪怕是突破高阶气击的人也不容易办到。
“至于你....你是独行佣兵？”哈瑞克一脸疑惑地看着身穿链甲，腰佩弯刀的艾丽卡。
“我掉队了。”艾丽卡耸耸肩，无奈地说到。
“你，叫阿斯兰亚对吧。”哈瑞克看了一眼一个穿着半身板甲，披着巨型黑色斗篷，背着一把墨绿色炼金巨剑的高大男子。“带上她一起去。”
身为治安官的哈瑞克在禅达城摸爬滚打了这么些年，对于驻扎在禅达城内那些比较有名气的佣兵，多少还是有过一些交集。
此刻，聚集在领主大厅内的佣兵头领并非驻扎在禅达城最有名的几支佣兵团，但也算得上是佣兵团当中的佼佼者。
那几支大型的佣兵团早在数月之前，就被维吉亚王国花费重金雇佣而去，这会正随维吉亚军队参加对诺德王国的战争。
“不行。”佣兵头领墨绿色的眼里闪过尖锐的光芒。“女人只会碍事。”
“混蛋你！”艾丽卡手按佩刀，一副要丢手套（决斗）解决事情的样子。
要知道在列王纷争的卡拉迪亚大陆，武力远比语言有效，佣兵之间一言不合拔刀相向简直就是家常便饭。
“别打别打！”眼看要动手，艾丽卡身旁一个腰佩弓箭的库吉特小伙子急忙将二人拉开。
“就是，大家待会还要合作呢。”一个穿着链板复合甲，背着三根重型标枪的男人用他刚冷生硬的声音说。“灭掉百人自由骑士的武装，想想就可怕。”
“咳，自我介绍一下。”那名之前拉架的库吉特小伙子干笑两声，把手伸到众人之间。
这是佣兵之间的仪式，所有人都把手伸出来叠在一起，意为团结合作。
这名英俊的小伙子甩了甩脑后的辫子，略显羞涩地说：“巴克，库吉特人，擅长弓箭。”
“杰克·朗姆，斯瓦迪亚人。”身穿链板复合甲的男子身穿带着链甲手套的手叠在巴克手上。
“艾丽卡，诺德人。擅长盾战和投掷。”艾丽卡身穿手叠在杰克手上。
“阿斯兰亚，罗多克人，擅长巨剑和长枪。”披着巨型斗篷的男子伸出戴着黑色臂铠的手叠上。
“罗德克，诺德人，擅长各类武器，反正都会。”一个不知哪里伸出来的银色臂铠叠在了阿斯兰亚的手上。
哈瑞克满意的点点头。“很好，只有各位头领的通力合作才能够击溃隐藏在暗处的敌人。”
佣兵们随后便离开了领主大厅，在广场上集合好他们各自的佣兵队伍后，二百余人组成的两支佣兵巡逻队分别由东、南门而出。
罗格和布鲁恩则早在两个时辰前，就各自率领一支百人自由骑士组成的巡逻队以西、北城门出发搜寻那支来路不明的敌人部队。
发布完命令后，哈瑞克来到了二楼伯爵的书房。
阿拉西斯伯爵正坐在书桌前签署一份文件，科迪恩学士则正襟危坐的一旁整理其他几份需要伯爵签署的文件。
“大人，四支巡逻队已经全部派出去了。”哈瑞克向伯爵禀报。
阿拉西斯伯爵搁下手中的鹅毛笔，抬头望着哈瑞克说：“将各处城门上的城墙守卫增加一倍，另外多派出几支守备队加强城内的巡视。”
“大人，关在地牢里的刺客如何处置？”既然问不出幕后的主使者，哈瑞克决定尽快将刺客处决。
“我已经命人把他从牢房里放了出来，”阿拉西斯伯爵平淡无奇的说。“从此以后他将为禅达效力。”
哈瑞克露出了不可置信的表情。“刺客毫无荣誉可言，他们的效忠不可取信！”
“世间万物，皆有可能。”
“可是大人.....”
阿拉西斯伯爵不让他说完，打断道：“现在是非常时期，任何力量都值得我们争取。”
“听从大人的安排。”哈瑞克恭敬的回答。若是他再出言反驳，就是对禅达领主的不敬和质疑。
“科迪恩学士，”哈瑞克转而望向科迪恩学士询问。“我有一事想要请教您！”
“哈瑞克大人，何事尽管直言。”科迪恩学士语气谦和的回应。
“您可曾听说过狼人？”
“昨晚发生的事我已经听说了，”科迪恩学士说。“狼人的外形，照书上说的应该是狼头、人身，脊梁略弯曲。”
“正如书上描述的一模一样，”哈瑞克强调说。“非但如此，昨夜出现的狼人在身高和体型上要比书中的描述更加高大、强壮。”
狼人与其他凶残的奇异种族一样生活在位于西方尽头的巴里昂大陆，他们很少出没在卡拉迪亚大陆。
吟游诗人的故事里经常会讲述关于狼人夜晚出没村庄偷盗家畜的故事，但这些故事的真实性无可取证。
学识渊博的科迪恩学士并没有见过真正的狼人，他只是从那本古老的卡拉迪亚编年史研究过这个特异的物种。
“哈瑞克大人，我只能告诉你，”科迪恩学士说。“想要彻底杀死狼人必须砍掉他的脑袋，或者使用银器打造的兵器刺中他的心脏。”
“我这就去命铁匠打造一批银制武器，”哈瑞克恭敬地说。“大人，我先告退了。”
“哈瑞克，禅达城的防卫全靠你了。”
“这是我的荣誉。”




佣兵悲歌 第006章：阿拉西斯
第006章：预测危机
本章人物：阿拉西斯伯爵、科迪恩学士。
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“大人，这里有一封信。”科迪恩学士将握在手中的信递给面前阿拉西斯伯爵。
耀眼的阳光透过敞开的窗口照射进硕大的书房内，坐在红木厚垫椅上的阿拉西斯伯爵搁下手中沾有墨汁的羽墨笔。
阿拉西斯伯爵拿过用蜡印封好的信纸，上面的署名是禅达城，阿拉西斯伯爵收，地址则来自维吉亚王国，日瓦丁城。
他捏碎封蜡，抽出里面的信纸，读信：
尊敬的阿拉西斯伯爵，作为禅达城的信使，我已在九月末，顺利的抵达了维吉亚王国的日瓦丁王城，并在王宫面见了维吉亚国王。
我在殿堂上将您的亲笔书信呈交给了维吉亚国王阅览，但国王与贵族大臣们并不相信您在书信里提到的暗黑军团即将重现卡拉迪亚大陆。
作为禅达信使，我原本想在殿堂上为您据理力争，但很遗憾，我被维吉亚国王粗暴的请出了王宫。
我将在几日后，启程前往斯瓦迪亚王国境内的德赫瑞姆城。希望米乔德公爵如您所言，会重视您书信里的内容和警告。
署名：铁血佣兵团团长，艾雷恩。
阿拉西斯伯爵读完信后，面色变得有些低沉、失落的样子，他把信纸递给了一旁的科迪恩学士阅览。
灰袍老人接过信纸，并开始阅览上面写的内容。读完信后，科迪恩学士缓缓开口：“大人，这样的结果您应该预想得到。”
暗黑军团已经在卡拉迪亚大陆销声匿迹几百年了，以至于人们都已将‘黑暗之世’给遗忘了，甚至把它当成吟游诗人编造出来的故事。
只有历代的禅达领主仍旧相信暗黑军团迟早会重现卡拉迪亚大陆，并一直派出战船在遥遥无望的‘密语之海’搜寻有关暗黑军团的消息。
直到在密语之海上航行的伯纳斯用信鸽传递回来的最后一条消息，以及近期出现的黑暗朝圣者，阿拉西斯伯爵相信这是黑暗即将来临的预兆。
“如果其他几国的国王和诸侯都像维吉亚王国一样的态度，恐怕等到暗黑军团真正降临卡拉迪亚大陆的那刻，就已经为时已晚了。”
科迪恩学士指出：“若是暗黑军团想要再次席卷卡拉迪亚大陆，那么他们庞大军队就必须从诺德王国北部沿海的各个港口作为登入点。”
阿拉西斯伯爵不无担忧的说：“我现在就写一封书信派人送去萨哥斯城，必须警告拉格纳国王加强各个港口城市的防卫。”
科迪恩学士在伯爵面前的书桌上扑开一张信纸，伯爵便拿起鹅毛笔将他想要向拉格纳国王传达的信息和警告写在了信纸上。
将信纸封好蜡印后，阿拉西斯伯爵盖上了象征禅达领主的图案印章。随后便吩咐波尔顿派出一队自由骑士将这封信即刻送往萨哥斯城。
日头渐渐落下，有些劳累的科迪恩学士离开书房后，阿拉西斯伯爵拖着疲倦的身子仍旧坐在书桌前处理繁琐的公文。
招募的士兵比他预计的人数相差一半，禅达城内和平安逸的生活导致自由民们根本没有加入城卫军的想法。
最近禅达领地的周边又冒出了一支来历不明的敌军，一支由十名自由骑士组成的百人巡逻队轻而易举的就被其给击垮了。
而城外的难民越聚越多，这些分别来自维吉亚王国与诺德王国边境地区的难民时常会在难民营地里爆发一场血腥的群体斗殴。
这些焦头难额的事务都需要他尽快的想出应对的办法，而最近那些奴隶贩子蠢蠢欲动的行为又给他带来了许多的麻烦。
夜色像阴霾一样迫近而来，浓重起来，仿佛黑暗随着夜色同时从各方面升起来，甚至从高处流下来。
不时有一颖星星挣脱出来，横扫过天空，留下火似的一条痕迹。天上没有月亮，灿烂的群星像是洒在黑暗天空里的点点火种。
许多星星挂在天上，如无数的眼睛。有一颗星，边上像是沾满了霜花，周身发着冷光，带着天真浪漫的惊讶神情从漆黑的天上望着大地。
疲惫的阿拉西斯伯爵走到窗前，却没有心情观赏这道独特的景色。他俯视着行走在街道上的人群，以及那些巡视在街头巷口的士兵。
在他的眼里，禅达城的夜里依旧是灯火通明的繁荣景象。但当他将目光眺望在东面城头外难民营地里，却看到的是另外一番景象。
维吉亚王国与诺德王国之间的战争已经持续了两个月，双方在国土边境的前线投入的兵力共计达到了十万之众。
死伤的人数也已超过了数万之多，从他收到的消息那里得知，目前的战况处于相互对峙的胶着状态，维吉亚人暂时占据着兵力上的优势。
若是双方的战争仍旧持续下去的话，恐怕这数十万精锐军队将会悉数在前线消耗歹尽。这也是阿拉西斯伯爵最不想看到的结果。
可阿拉西斯伯爵对此却无能为力。他只不过是一个不被各国国王承认的禅达伯爵，他有何能力去阻止国王之间的权力争斗？
若是预言中的黑暗降临无法避免，他只期望那支预示着毁灭的暗黑军团能够尽早的出现在卡拉迪亚大陆。
只有这样，卡拉迪亚大陆的各国国王和领主们才有可能停止权力的争斗，一致拿起他们手中的武器抵抗暗黑军团的入侵。
如果伯纳斯真的在密语之海发现了所谓的暗黑军团舰队，为何时间过去了这么久，北海一带都没有暗黑军团的战舰出没的消息呢？
暗黑军团是在等待进攻的最佳时机吗？还是他们并不打算从北海登入卡拉迪亚？阿拉西斯伯爵心下思虑着。
个高体壮的诺德人无疑是卡拉迪亚大陆最强壮的民族，在单兵作战能力上远胜于其他民族。尤其在守城方面更能彰显出他们的强悍。
暗黑军团若是想要从诺德人手中夺下北方沿海的萨哥斯城，提哈港，窝车则城这些港口城市，想必需要为此付出沉重的代价。
而北方沿海的另一座港口城市——日瓦车则城又号称‘不破坚城’，想要从维吉亚神箭手那里夺下这座防御坚固的城市，恐怕同样艰难。
阿拉西斯伯爵从书柜上取出一张卷好的世界地图，将它放在书桌上摊开，然后在那张地图上寻找暗黑军团最有可能选择的登入点。
暗黑军团舰队可以绕过漫长的北海，一直航行到西海，然后从一马平川的斯瓦迪亚平原登入卡拉迪亚，这样他们就只要面对斯瓦迪亚骑士。
又或者，黑暗军团战舰继续沿着西海往南航行，然后从罗多克公国的亚伦港强行登入，并迅速的将军事力量最弱的罗多克公国囊入其中。
最终，他从地图上得到了另一个答案。那就是他此刻正处于的——禅达城。




佣兵悲歌 第007章：艾雷恩
第007章：失恋的马克
本章人物：艾雷恩、马尼德、麽麽茶、马克。
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远近的炊烟，成丝的，成缕的，成卷的，轻快的，迟重的，浓灰的，淡青的，惨白的，在静定的朝气里渐渐地上腾，渐渐地消隐。
这烟幻化成千奇百怪的形状和颜色，一会儿，它如一幅轻盈的帷幕，飘悬空中，一会儿好似从香炉里选出，笔直升起，一会儿，它又仿佛变成一面大旗在烟囱的上空随风飘荡。
领头的向导麽麽茶望着前方不远处冒出的缕缕黑烟，在望向那黑烟下的低矮房屋，终于露出了那张久违的猥/琐笑脸。
泰德马希村是一个位于德赫瑞姆地区最东北端，与维吉亚王国领土接壤的小村子。
这个贫穷的小村子也是这附近方圆五十里内唯一的一个村子，村子里只有一家落魄的小酒馆。
村民、农夫、还有来自各地的旅人齐聚一堂，他们只需花费俩枚迪拉姆就能听唱歌的歌手拨弄着木琴，吟唱着美妙的歌曲。
当马尼德一行人挤进这家小酒馆的时候，刹那间里面的声音立时就安静了下来。
周围的目光瞬间都聚焦在马尼德等人身上，毕竟在这种乡下地方，一下子来了这么多佣兵还是挺惹眼的。
酒馆老板急急忙忙从他的柜台后面一路小跑出来，大老远地就行了一个礼：“请原谅，诸位大人，只剩下楼上两间房了。”
“我们只在外面将就一晚，只要能够有熟食物就行。”马尼德冲着酒馆老板说道。“我们行了好长一段路，饥饿难耐，正需要食物暖暖身子，请把你们店里最拿手的食物拿出来。”
“好的，好的，我这就去准备！”酒馆老板连声应道。
“哦，对了，如果能有酒就最好了。”马尼德强调道。“当然我说的酒可不是那些兑过水的假货。”
马尼德从口袋里取出一个钱袋，听那哗啦哗啦的响声预测不下于二十枚。在手里掂量了一下，然后抛给酒馆老板。
“您放心，大人，”酒馆老板一脸嬉笑着说。“我这里正好有一桶上好的麦芽酒，还是从德赫瑞姆城进的货呢。”
酒馆老板匆忙一接，兴许是从来没见过这么多金灿灿的第纳尔，当时手足无措地一再保证。
吩咐完毕后，马尼德带着几名佣兵回到他们离酒馆几十米宿营的地方。
他一离开后，酒馆里重新恢复了喧嚣，不过这一次，人们谈论的话题无疑是这支外来的佣兵队伍。
铁血佣兵团的佣兵们在酒馆的附近草地上支起了一顶顶帐篷，并将几辆装载着物资的马车围着外面，形成了一个简单的防御阵型。
连续不停的赶路，让这群久经沙场的佣兵们看上去有些疲倦，且气势低落。
队伍气势低落的原因更多的是因为此次维吉亚王国之行，他们所付出的和所失去的，并没有换来他们所想要的结果。
维吉亚国王根本就不相信，或者不在意来自禅达信使团所带来有的关于‘黑暗之世’即将降临卡拉迪亚大陆的警告。
没过多久，酒馆老板就和他的雇员抬着一个装满酒水的木桶从酒馆里出来了。
几个围着厨裙坦/胸/***的女人端着几大盘的食物跟在后面，惹来了佣兵们的一阵嘘声。
尤其是一脸猥琐的麽麽茶露出那副饥、渴难耐的模样。就好像从来没有见过女人似的。
自从艾雷恩领着铁血佣兵团离开自由城禅达后，佣兵们就很少碰过女人。
而队伍里唯一的女人——雅米拉是他们团长从黑暗教徒手中救下的漂亮女孩，他们谁也不敢动那个心思。
在日瓦丁城那段期间，他们几乎找不到****因为那座王城里根本没有妓/院。除了酒馆里的那些女侍酒之外，他们很难找到可以睡的女人。
大多数的纯朴的维吉亚女人都对自己的丈夫很忠诚，也很少有维吉亚女人愿意****这一行。
这些生活在雪山里的女人能够吃苦耐劳，却不愿为陌生男人张开她们的双腿。
丰盛的食物和酒水搬过来后，饥饿的佣兵们便围坐在一起分享这些食物和酒水。