佣兵悲歌

艾雷恩有些惆怅，虽然马克那家伙傻傻的，但也很善良，单就品质来说绝对配得上琼莎。可惜他出身于一个落魄的贵族，真是不如愿啊。
“真是可惜了，”艾雷恩无可奈何，叹息着说，“他们暗地里通了那么多书信，现在却只能一把火烧掉。”
“你在惋惜什么？这跟你有什么关系？”雪莉一脸奇怪的审视着面前的英俊少年。
“我是在替你妹妹和马克的真爱感到惋惜。”艾雷恩皱了皱眉，有些不快。“我可是帮你妹妹送过好几回信。”
雪莉却微笑着说：“我和妹妹出生在掌握着整个维吉亚王国的权势家族，享受着所有人都梦寐以求的权利和奢华的生活，却无法选择自己的真爱。”
这位美丽的公主习惯用那虚伪的笑，去掩盖内心的忧伤和无奈。
“真的是这样吗？”艾雷恩提出异议。“在爱情面前，无论是贵族与平民，每个人都有自由选择的机会和权力。”
“你是在说笑吧！”雪莉问道。
“你有看见我在笑吗？”艾雷恩回答。
“公主与平民的爱情，在任何一个国家，都不会国王得到准许的，”雪莉不置可否地强调道。“就连那些贵族都不会赞同，那样会让高贵的他们觉得受到羞辱。”
“没错，”艾雷恩生硬的接口。“当那份卑微的爱情与高贵的地位必须选择其一的时候，就只剩下现实的残酷需要面对，理智地抉择，或许也是一种真正的成熟吧！”他努力让声音听起来轻描淡写。
“你把所以的一切都看得这么透彻，就好像你似曾经历过的一样。”雪莉倾城的容貌上带着轻浅的笑意。
“我只是一个佣兵。”艾雷恩笑着回应。
“我知道你是谁？”雪莉刻意回敬道。“我还知道你的过去。”
“雪莉殿下，你是在跟我说话吗？”艾雷恩顿了一下，但却并没有象往常一样恢复人畜无害的表情。
“难道我的身边还有别人吗？”雪莉反问他。
“我不明白你在说什么！”艾雷恩故作迟钝，露出一个不明所以的表情。
雪莉上前两步，倾斜着身子靠近面前的艾雷恩，并将那樱桃般的嘴唇贴到他的耳旁，轻声低语：“你并不叫艾雷恩，费雷斯才是你的真名——”
美丽公主这看似主动投怀送抱的暧昧举动，惹来了大厅周围不少贵族或骑士们投递而来的各种复杂目光，有羡慕的，好奇的，但更多数是嫉妒的眼神。
艾雷恩并没有注意到周围投向他的那些不友好的目光，而是惊奇得像半截木头般愣愣地戳在那儿。
“——你曾经是莫洛斯波耶的守护骑士，维吉亚王国的通缉犯。”雪莉的声音细微的只有他们两个人才能够听的清楚。
艾雷恩吓得往后退了两三步，脸上先变得青白，随后又涨得极度的徘红。
如果没入他耳畔里的这句话，让大厅里的任何一个骑士或侍卫听见了的话，他面临的结果可想而知。
经意间，望着大厅周围投递过来的各种目光，艾雷恩注意到自己的失态后，冲着周围望向他的贵族与骑士们露出尴尬的笑脸。
“公主殿下，你认错人了，我可不是你说的那个人。”艾雷恩矢口否认。
“真的吗？”雪莉翘着嘴角说。“但我要认为你是呢？”话里充斥着极具挑衅的趣味。
艾雷恩辩解道：“如果我真是你口中的通缉犯，那我现在岂不是自投罗网了吗？”他的声音压得很低，生怕旁人听见。
“那是因为那些认识你的人都已经不在了，没人能够指认你就是费雷斯。所以你才敢有恃无恐的出现在这里。”雪莉的声音并没有任何动摇。
“我只是一名佣兵，我的名字叫艾雷恩，从前是，现在是，以后也会是。”艾雷恩避开了她提出的问题。
艾雷恩不清楚面前的雪莉公主究竟是从何得知他的身份，又为什么没有当场揭穿他的身份。
她对我说这些是何意？又想从我这里得到什么？艾雷恩毫无头绪。
艾雷恩说话的声音让他看上去有些失控了，而周围的之前离得很远的身影，也慢慢地越靠越近，这些人似乎想要从他们之间偷听到什么。
雪莉突然伸手抓住艾雷恩的手臂，用她的蛮力硬拽着对方快步的穿过大厅，直到她找到一个僻静的角落里才停下她粗蛮的行为。
美丽却又略显野蛮的公主带着质问，却又礼貌的语气说：“不敢承认费雷斯就是你的名字吗？”
艾雷恩用他平常握剑的右手紧紧地抓住对方的手臂，厉声反问：“你非要逼我承认吗？”
雪莉咧了咧嘴，无所谓道：“不用担心，我不会揭穿你的身份。”
“你究竟想要干什么？”艾雷恩不安地环顾四周。
雪莉望着面前神色紧张的金发少年，心里蹦跶着说不出来的微妙感觉。“可以先放开你的手吗？如果让人看见了，你很会麻烦的。”
艾雷恩下意识的松开了紧握着对方细白柔软手臂的右手。这是他第二次在公主的面前失态了，但这都是对方的言辞导致的。
“抱歉。”艾雷恩望着面前留下自己印掌的细白手臂，略微窘迫的说出两个字。
雪莉并不在意手臂上出现的五指手印，用不了一会，这些手印就会自己消失。尽管她从未被任何男人这样触碰过。
“我没有恶意，也不会揭穿你的身份，”雪莉直入主题。“我只是想告诉你，莫洛斯波耶被处决的事跟我父王无关，那不是他的本意。”
“请你告诉我，根据维吉亚王国的律法，除了国王有这个权利以外，”艾雷恩赤声反驳她说的话，提出异议。“还有谁能够宣判效忠于他的领主叛国的罪行？”
“下达判决的人，不一定就是想要置他于死地的凶手。”雪莉下了评论。
“这件事真的跟你的父亲没有关系吗？”艾雷恩的话语里充满了怀疑。
“事实本就如此。”雪莉解释道。“父王是在莫洛斯波耶及其麾下的亲信被他的封君——多鲁波耶——处决后，才迫不得已向全国宣布莫洛斯波耶叛国罪行。”
艾雷恩有些怀疑的目光望着对方，不禁反问：“如果事情真像你所说的那样，请告诉我，多鲁波耶为什么要这么做？”
“莫洛斯波耶的萨吉切堡耸立在群山峡谷之间，一直都是抵御草原民族库吉特人的要塞堡垒，父王是不会轻易的处决一个为他守卫疆土多年的封臣。”
雪莉不紧不慢地向艾雷恩讲述整件事情的原委，以及她现在所掌握的一些证据。
“莫洛斯波耶被处决，以及叛国罪行都是多鲁波耶策划的，”雪莉低声地说。“是他窥视着莫洛斯波耶的领地，想要将这条贸易通道占位己有，这所有的一切都是精心策划的。”
萨吉切堡即是位于维吉亚国王南部山脉的要塞堡垒，同时也掌控着库丹城及其周边众多城镇与库吉特人之间的贸易通道。
这一点艾雷恩自然清楚，莫洛斯波耶对于那些从萨吉切堡通往库吉特汗国的商贩从不为难，收取的进出城税金低于任何一座贸易通道。
而自从他待在萨吉切堡的这些年来，他所敬爱的莫洛斯波耶就不止一次陷入过危险的境况。
如果说莫洛斯波耶之前所遭受的一次又一次危险境况都是巧合，那这一切也未免太过巧合了。
沉默了许久之后，艾雷恩做了一个复杂的姿势表示同意，但其中也隐含着一丝恼怒，雪莉是看不出这层意思的。
“这件事我迟早会调查清楚的。”艾雷恩尖锐的指出。
“天色不早了，你该离开了。”雪莉朝着他露出一笑。





佣兵悲歌 第027章：艾雷恩
第027章：离开
本章人物：艾雷恩、马克。
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晚些时候，艾雷恩离开国王的城堡后，独自来到了马克的住处。
一间方方正正的卧室内，艾雷恩坐在马克的对面，眼睛死死地盯着他。
他的表情透露出什么？是愤怒、悲伤，还是无奈？抑或是思念和绝望？或许都有那么一点儿。
马克的脸上很平静，这或许是一种贵族的修养，虽然家族已经衰败。但是在那张平静的脸下却风起云涌，天人交战。
艾雷恩拍拍他的肩：“马克，你不要太难过，这世道本来就是这样的，你我都改变不了。”
马克推开他的手，一把按在剑柄上，冲着他大吼：“别再说了，不然我对你不客气！”
那张脸现在近乎于扭曲，更像一张魔鬼的脸。他的额头上和手臂上青筋暴出，如同蜿蜒的虬龙一般。
这是马克的怒火，是贵族的怒火，是家族血脉的怒火。
艾雷恩立刻抽回手：“好吧，你想怎么样就怎么样吧，我不拦你。”说完，他离开了马克的房间，顺手带上了门，留他在里面静静的思考。
不知过了多久，马克终于从房间里走了出来。
他仿佛一瞬间老了十岁，脸上挂满憔悴，因为心灵的折磨，他的脸上时而会流露出极度愤怒的表情，但是转瞬即逝。
艾雷恩试探性的问道：“你……想开了？”
马克悲哀的点点头：“不能算完全想开了，不过我至少明白了一件事，这一切再也无法更改了。”
他能改变什么？国王的女儿嫁给一个身份高贵的贵族子嗣，自古以来都是如此。
艾雷恩长舒一口气，拍拍他的肩：“这样就好，看开一点嘛，世界上还是有很多很美好的事情的，你只是情场受挫了而已，没事的。”
“你经历过吗？”马克的一句话把他噎住了。
马克惨淡的笑笑：“你没经历过，所以你不知道有多痛，就好像砍掉自己的手指一样，不，比这还要疼痛百倍，而且永生难忘。”
艾雷恩一时间说不出话来，这才觉得自己确实没什么资本来开导他，他本身在这一方面的经历几乎为零。
马克抬起头，看着月亮：“这种时候，想必琼莎也在思念我吧？嫁给鲁迪波耶她肯定不愿意，我只希望鲁迪波耶能对她好点，别让她受苦。”
艾雷恩心说：废话，国王的女儿谁敢怠慢？但在此时此地，他没有说出来，让一切都保持沉默。
马克又开口了：“艾雷恩，我有一个请求。”
“嗯？”艾雷恩一脸疑惑的望着对方。他想不到自己除了送信之外，还有什么能够帮到对方。
“让我加入你们，好吗？”马克认真地说道，脸上没有一丝开玩笑的神色。
艾雷恩有些犹豫：“为什么？我们做的事情有些是与你的骑士精神不相符的，你确定要加入我们？”
马克微微一笑：“与琼莎比起来，骑士精神只能排第二。我不为别的，就是想忘记这段过去，离开维吉亚，走得越远越好。我今生今世都不想再看到雪了。”
艾雷恩点点头：“那好吧，既然你这么说，那就这么定了。正巧我在这里的任务也完成了，明天一早我们就离开维吉亚吧。”
马克点点头，心里说：琼莎，我的爱，永别了。
这位落魄的贵族骑士简单的收拾了一下他的行李，然后跟着艾雷恩一起返回佣兵们入住的酒馆。
艾雷恩发现这位所谓的贵族骑士，除了从房屋里带走了一把看似锋利的骑士剑，居然连一名骑士必备的铠甲都没有。
此时已是深夜，天空中满是清冷的月光。
黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。
午夜的御霜之城，恐怕如马克心中一样冰冷，能够冰冻心腔中的血液。
经过铁血佣兵团的主干成员讨论，一致决定连夜离开维吉亚王国。
一来是，队伍已经在维吉亚境内耽误了不少日子。二来，如果明天到走时，琼莎公主来送行，两方都十分的尴尬。
为了竭力避免这种情况发生，艾雷恩甚至命令佣兵们抛掉了一些多余的辎重物资，连夜离开了维吉亚城。
佣兵们出了城门后，一路朝着西北方向前行，他们的下一站是斯瓦迪亚王国的军事重镇——德赫瑞姆城。
一路上，马克一直坐在托运物资的马车上，拿一块褶皱的布条机械木然地擦拭着手中的剑。
这是他祖父曾经使用过的剑，名为剑心。而这把利剑也是唯一值得他珍惜的物品了。
坐在一旁的艾雷恩嘴唇艰难地蠕动了一下，想说些安慰对方的话，却怎么也张不了口。
他能说些什么呢，现实不是玫瑰香床，你不可能总是人生舞台剧的主角，既然如此总是要接受现实的。
况且这样也好，让马克明白有些事情无论是我们如何拼尽全力，胸腔中的愤怒仿佛要喷出喉咙，可是现实就是你永远无法做到。
无论你是多么努力，多么难以割舍，没有人会来怜悯你。
现在想想，少男少女们的感情多么像玻璃般透明的浪漫，轻轻一敲，便会在现实面前击成无数的碎片。
也许，当十年，二十年后。你在一个深夜独自一人倚在窗边望着月光，想着那个让自己曾经魂牵梦绕，难以割舍的女孩，却发现自己年轻时那满溢无可倾泻的感情，此时却像是褪下的空壳，空空如也。
抛下吧，无可抑制愤怒的少年。
那些你们曾经美好的回忆，一同编织过的梦想。
她穿着白色长裙，咯咯笑着躲在你身后时的心跳加速。
也许，离开了你她会依然幸福。
也许，她会遇到她真正一生的爱人，那个人文质彬彬玉树临风，能给她更好的生活，更刻骨铭心的爱。
也许，当你一个人在阴沉的角落里独自伤悲。他们却在花下蜜语甜言。
也许，你摩挲手中剑时。那个代替了你在她心中的位置的家伙，轻轻搭上了她的腰间，他们在月光下拥吻，许下一生的承诺。
一点都不痛，对吗？
对不起.
我说了谎。




佣兵悲歌 第001章：哈瑞克
第001章：审问刺客（上）
本章人物：哈瑞克、阿拉西斯伯爵、罗格。
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哈瑞克沿着陡峭狭窄的石梯楼道，往城堡地牢走去。
斜挂在石壁上的火炬里的焰火冉冉在烧，淡蓝色的火光照亮了周围的墙壁以及脚下的石梯。
阴暗潮湿的地牢内，几只肥硕的大黑鼠在角落里四处乱串，并发出‘吱吱’的响声。
两名负责看守牢房的狱卒无精打采的守在铁牢门的两侧。
狱卒们听到了石梯内响起的脚步声，他们急忙站直身子，面色严谨的站立在两旁。
当哈瑞克的身影出现在两名狱卒的面前时，他们恭敬地称呼。“哈瑞克大人。”
然后，其中一名叫艾蒙的狱卒取下系在他腰间的钥匙，打开身后的牢门。
哈瑞克跨出脚步，穿过面前锈迹斑斑的铁门。
另一名狱卒‘皮革’从墙壁上拿下一个火炬，然后用手高高举起跟从治安官的身后进入牢房。
地牢的中央摆放着一个三角铁架托起的火炬炉，一堆木柴在火炬炉里冉冉在烧。
在靠近墙壁的地方摆放着一个铁囚架，而被铁链绑在囚架上的刺客正冷眼注视着出现在他对面的哈瑞克。
“是谁派你来的？”哈瑞克尽量掩饰自己的愤怒，语气平静的说。“只要你告诉我，我会吩咐士兵让你免受酷刑。”
刺客冷哼一声，一字未吐。
哈瑞克佛然作色，恼火的说：“来人，上刑。”
“是，大人。”满脸麻子的艾蒙应到。
他从摆满刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到刺客的身前，举起鞭子用力一甩，将长鞭狠狠的抽打在刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在他身上的衣服，一道道血淋漓的鞭痕划破了他完好无损的肌肤。
刺女咬着牙，强忍着疼痛仍旧一声不吭。
“你招不招？”哈瑞克厉声质问。
刺客的脸色苍白得可怕，不断有血沫从嘴角涌出，可他的目光仍是透露着冷冽的冰寒。
“继续行刑，”哈瑞克紧瞪的两眼，怒视着对方。“换一种刑具。”
艾蒙将皮鞭放下，又从刑具上拿出一个铁烙，他把铁烙放入火炬炉里烧烤。
直到搁在火炬炉里面的铁烙被烧得通红冒烟他才取出铁烙。他将滚烫的铁烙印在刺客的右肩上。
通红的铁烙隔着单薄的衣物炽烤在刺客的肌肤上，一股烧焦的肉味充斥在散发着霉臭味的地牢里。
“他晕过去了。”艾蒙提醒治安官大人。
“把他给我弄醒。”
一瓢冰冷的锼水泼在了刺客的伤口上，刺骨的疼痛传遍他的全身，并把他从昏迷中拽醒。
“你难道是哑巴吗？既然你不打算开口说话，那我就成全你。”哈瑞克发话，“把他的舌头拔了。”他失去了耐心。
“是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出铁钳。
当艾蒙和皮革撬开刺客的舌头时，哈瑞克的声音响起。“等等……”
不能拔了他的舌头，留着他的舌头或许会有用得着的时候。哈瑞克冷静下来理清思绪。
“算了，还是把他的舌头留着，”哈瑞克说。“或许阿拉西斯伯爵会亲自审问他。”
“哈瑞克大人，伯爵请您去一趟他的书房。”一名年轻的士兵出现在他的身旁。
哈瑞克憎恶的目光撇了一眼对面的刺客，随后他便在离开地牢。
看管地牢的艾蒙和皮革跟从在身后，他们止步在铁牢门外，并重新将牢门锁好。
出了地牢，哈瑞克直径来到了二楼，一直走到过道的尽头，脚步停留在那间房门口。
波尔顿和另外一名骑士正守护在房门口，远远的就瞧见了来人是治安官哈瑞克。
哈瑞克推开了房门，进入房间后，瞧见坐在沙发上的阿拉西斯伯爵与罗格正在商谈着什么。
“你的审问有结果吗？”阿拉西斯伯爵向他的治安官询问。
尽管他们早已从银剑组织那里得到了答案，策划这次连环暗杀行动的幕后主谋是‘血腥之手’泰沙波耶。
但事实果真如此吗？泰沙波耶真的狂妄到如此地步？只有从刺客口中说出来的消息，才能让他确信无疑。
“刺客只字未言。”哈瑞克回答。
“对刺客用刑了？”阿拉西斯伯爵继续问。
“用了好几种酷刑，但他仍旧不吭声，就差没把他的舌头给拔下来。”哈瑞克沮丧的语气中夹杂着焦虑。
阿拉西斯伯爵的面色变得有些吃惊，刺客的承受能力让他有些意外，至今还没有人能够经受住地牢里那些残忍的酷刑。
“士兵招募的怎么样？”阿拉西斯伯爵换了个紧要的话题。
“大人，”哈瑞克如实禀报。“截至目前为止一共招募到了2756名士兵。”
自从阿拉西斯伯爵宣布在全城内招募新兵的命令下达后，招募新兵的告示贴满了全城的大街小巷。
但禅达城内富裕的自由民们享受惯了和平安逸的生活，自由民们对于禅达领主的号召没有多大的反响。
反而是那些外地人踊跃争相报名应征。这些人当中有搬运工、猎户、落魄的佣兵，赏金猎人，流浪的骑士等等。
尤其是那些安置在城外的难民，为了能够让家人在禅达城内有个容身之所，几乎所有的男人都加入了禅达领主的军队。
“继续招募，直到招满一个军团的编制。”阿拉西斯伯爵吩咐。“另外从自由骑士团抽调一些骑士担任教官，协助凯教官训练这批新兵。”
这个数额还远远没有达到阿拉西斯伯爵的要求。禅达城必须在暗黑军团重现卡拉迪亚大陆之前，拥有一支足以坚守城墙的强大军队。
“或许我们可以从拉蒙那里购置一批强壮的奴隶，”罗格建议道。“这样我们就能够在短时间内将城卫军扩充数倍。”
“奴隶？你指望奴隶能够拿起武器替我们守住城墙吗？”哈瑞克的话里充斥着怀疑的语气。
“为什么不呢？”罗格坚持己见。“这些奴隶只要稍加训练，他们就能变成一支合格的军队，远比我们招募的那些新兵强上数倍。”
哈瑞克尖刻地强调道：“那些奴隶只不过一些被俘虏水贼强盗，或者是逃逸士兵，又或是杀人罪犯。”
“萨兰德人的马穆鲁克骑兵，就是一支完全由奴隶组建的军队。”罗格予以反驳。
‘马穆鲁克’骑兵大多数成员是战争中被俘的奴隶中挑选出来的，不需要支付太多工资。
有着‘安拉之刃’之称的马穆鲁克，在萨兰德语原意是“奴隶”，也被译为“马穆鲁克”。
这些奴隶大多来自于卡拉迪亚内陆，被奴隶贩子拉蒙抓到并贩卖到萨兰德沙漠地区，然后被苏丹们编成雇佣军。
这些奴隶一旦从没有人权的牲口变为有自由有一定财富的战士，谁还想着造反呢？
对于一个君主而言，一支强大而且听话的军队无疑是上上之选。
如果鱼和熊掌不能兼得，那么一支听话但不强大的军队也是可以接受的，而一支强大却不听话的军队则绝对要不得！
而且，这支奴隶部队的装备由国家统一供应，十分精良。所以马穆鲁克骑兵几乎可以和斯瓦迪亚王国的皇家骑士团相媲美。
阿拉西斯伯爵并非没有考虑过向奴隶贩子购买一批强壮的奴隶，用于扩充城卫军。但如何训练和控制这些奴隶，同样是一个难题。