佣兵悲歌

维克多虽是这支佣兵队伍里的头领，但他从未要求过艾雷恩什么，而是尽可能培养他成为自己的接班人。在艾雷恩与敌人战斗时刻，罗曼总是用他手中的弓弩在背后掩护着他。
艾雷恩突然发现世间最美好的东西，莫过于有几个头脑和心地都很正直的朋友。他甚至觉得么么茶也是一个值得信任的朋友，尽管这个猥琐、胆小又**的偷马贼总是以各种借口向他借钱。
“你在看什么？”雅米拉走到了他的身边。回到故乡的她显得更加的美丽和优雅。
“一个佣兵，”艾雷恩说。“一个朋友，也是一个值得信任的同伴！”
“你指的是谁？”雅米拉转身看向酒馆中的佣兵们。
“老头子，小个子，还有…偷马贼。”艾雷恩并没有说出他们的名字，而是喊出了他们的绰号。他觉得这样更……亲切。没错，就像是兄弟之间随意的称呼。
“也包过我吗？”
“当然！”艾雷恩笑着回答。“美丽公主！”她确实像个公主。只可惜她没有生在帝王家。
“贵族少爷，”雅米拉俏皮地说。“我跟你一样，只是个佣兵！”
“是的！我们是佣兵！”
我是一名佣兵，我的名字叫艾雷恩，没有姓氏，我是来自东方的客人。(未完待续。)





佣兵悲歌 第025章：艾雷恩
月亮像水一般从天空泻下来，一切都浸在清冷的银光中。
直到夜晚笼罩了天空，维克多和他的同伴们才站在了黑熊堡的领主大厅里。黑甲上的泥浆已经擦净，终于透出了一丝精干。
高贵的亚历斯·葛瑞福斯国王穿着华丽的天鹅绒礼服坐在自己的椅子上，隔着摆满食物的餐桌饶有兴趣的审视着佣兵们，他的目光扫过一个个人。
么么茶凑到艾雷恩的身旁，低声调侃道：“你说他会不会是喜欢男的？”
“他看不上你的。”艾雷恩低声回复。
“你这么肯定？那他一定是看上你了。”么么茶继续调侃道。“如果雅米拉知道了会怎样做？跟她的国王抢男人吗？”
“如果你不想被罗多克军士割掉舌头，就闭上你那张臭嘴。”艾雷恩瞪着眼睛警告他。
么么茶暂时安静了下来，因为他瞥眼瞧见上午的那名罗多克军士手扶在刀柄上，笔直的站在国王身边护卫，目光里却没有一丝表情。似乎忘记了脸上被匕首轻划过的耻辱。
“小伙子们，我需要忠诚的战士。”坐在木椅上的国王突然发话。
“陛下似乎应该明白，佣兵们从不向任何人忠诚。”维克多的嘴角带着笑，轻声回复对面的葛瑞福斯国王。
“简单说，我需要一些为我效忠的亲兵。”葛瑞福斯国王轻酌了一口桌上的酒。“酒馆里的家伙，大多是军队里的背誓者。我手下的罗多克战士，除了城堡内的皇家卫队，其余的多数是有热情却没本事。”
葛瑞福斯国王的话不尽然全是对的。罗多克地区不缺少优秀的战士和出色的射手，但他们只对自己的领主效忠，并非国王。
在斯瓦迪亚王国，诺德王国，以及卡拉迪亚大陆所有的国家同样如此。国王拥有着对国家的统治权和至高无上的地位，却始终得不到封臣们麾下的骑士与士兵们的忠诚。
在很早的时候，卡拉迪亚大陆上的各地就流传着这样的一句话：我的封臣的封臣，不是我的封臣。而后又蕴育出另外一句：我的领主的领主，并非我的领主。
木椅上的国王站了起来，将镶银的木酒杯轻轻放在酒桌上。夜晚的领主大厅被火把和壁炉映的透亮。葛瑞福斯头顶的一片光亮不经意的给人带来滑稽的联想。
“而你们享有盛名，训练有素，且作战勇猛。”国王用手指弹了弹身后军士肩上的金色熊爪。“把剑横于左膝，宣誓效忠，你们便和他们一样。”
大厅里沉默了半晌，佣兵们都在等待他们的头领回复国王。但艾雷恩知道，佣兵们所期盼的答应并非完全相同。
艾雷恩告诉自己：至少我不会留下来。
那些习惯了自由的佣兵都不会想得到束缚。艾雷恩心想。雅米拉或许会喜欢这里，毕竟这里是她的国家。么么茶一定也会乐意留下了。
试想一下，如果一名猥琐的偷马贼摇身一变成为罗克多国王的亲兵，恐怕到时候吟游诗人们一定会将它变成一个励志的故事，然后在各地的酒馆里向来往的酒客们吹嘘一段时间。
而一直注重荣誉的雷萨里特一直都希望能够在正规军队中效力，并发挥他在战争方面的指挥才能。马蒂尔德却不喜欢罗多克，她想要带着我们回到北方遥远的冰雪大陆，夺回原本该属于她的领地。
“我们该跪下来接受国王的封赐！”就如同艾雷恩猜想的一样，么么茶的声音在他的耳畔响起。
“佣兵从不向任何人下跪。”艾雷恩尖锐的指出。就如同佣兵们从不向任何人忠诚。他们只为自己而活着，为金钱去战斗。
“愚蠢的戒条！”么么茶低声咒骂。
这句话惹恼了艾雷恩。“闭上你的嘴，”他突然有些恼怒冲么么茶低吼道。“你要留下来没人会阻拦你的。”
“噢！我亲爱的伙计，”瞧见对方生气后，么么茶随即露出一副歉意的表情。“我是不会抛下你们的。”
“真的是这样吗？”艾雷恩不相信。
么么茶斩钉截铁的低声说：“我发誓，我绝不会一个人留下来的。”
艾雷恩知道么么茶的这句话是发自肺腑的真话。离开了这支佣兵队伍，偷马贼便什么也不是，葛瑞福斯国王和他的罗多克军士是看不上一个偷马贼的。
葛瑞福斯国王也在静静地等待对方的回复，看上去一脸自信的神色。或许他认为一名佣兵没有什么理由会拒绝一位国王赐予的荣誉。但他不了解佣兵们内心的真实想法。
维克多挠了挠头发。“陛下，恕难从命，您应该知晓，我们是放弃了自己的战士。荣誉对佣兵来说还不如一块面包管用，请您饶恕我的无礼。”维克多微微欠身，嘴角浮现出很难察觉的笑意。
“我的侍卫们容不得任何人无礼，既然你们无法效忠，我也不必给予礼节。我雇佣你们的最终目的，是罗多克之盾。”葛瑞福斯端起被侍女斟满的酒杯，一饮而尽。“去不去做是你们的事。”
艾雷恩抬头望向对面的罗多克国王，对方看上去并像不他想着中的国王——那样的高贵。他曾经从吟游诗人那里听到过这样一个故事。
葛瑞福斯国王原本是个商人。年轻的他凭借着【亚伦】港的航运生意，很快成了罗多克地区乃至卡拉迪亚大陆上都小有名气的富商。多年的经商经验养成了他对机遇敏锐的嗅觉和判断。
凭借着丰厚的财富和口才，葛瑞福斯娶了一个小贵族的女儿为妻而获得了贵族的头衔，之后又靠着准确的投机，奢侈的宴会和豪华的礼品，逐渐成为了罗多克地区贵族圈子中的知名人物。
头衔，封地对他来说不过是第纳尔的另一种形式。同时在贵族圈子中的投资，也很快得到了优厚的回报。
战争的降临，让很多人不知所措，却也是意料之中。葛瑞福斯很快在别人还没回过神之前，就发现了投机的机会。果断的站到了罗多克人民独立的一边。
很快，他的身份就从一个富有的贵族，摇身一变成为了一个为民族而战的英雄。招募训练军队，联合库吉特人，攻击卡拉德帝国的军队。在葛瑞福斯看来这都是生意上的手段。
一切就好像是又做了一次生意只不过风险有点大而已。一切本都应该是这样。不知不觉之中，葛瑞福斯从一个只知道投机挣钱的商人变成了一个不算优秀却也可以说是合格的领袖。
关于葛瑞福斯国王的故事很长，而且不同的吟游诗人们有许多不同的版本，艾雷恩只听过其中的一个。至于哪个是真的，他却无从得知。除非面前的这位罗多克国王亲口告诉他。
葛瑞福斯转过了身，他身后的罗多克军士等待着他的命令。“一会儿把破铜烂铁还给他们，把写好的亲兵协议扔进炉子里。”
国王的身材有些微胖，个头也不高，毫无头发的光头反射着火光。在艾雷恩看来，这降低了他的威严。
“雷兰德在阿美拉堡等着你们，完成他的任务后，如果你们有那个能耐活着回来见我，我会给予你们我的任务。”葛瑞福斯国王再次放下了酒杯，最后他吐出两个字。“送客！”
罗多克军士们的手按在刀柄上，以这种敌意的方式将佣兵们送出了黑熊堡。佣兵们的武器胡乱的堆在了门口，黑熊堡的大门即刻在身后重重地关闭。
“我们去吗？”艾雷恩询问整理腰带的维克多。维克多捡起缴获的精美佩剑系紧在腰间，又拾起对方那把弯刀丢给艾雷恩。
在黑暗中摸索困难的很，对于佣兵来说却不以为然，木匠们只靠摸到手柄就可以辨认工具。佣兵们也是同理，佣兵们只靠轮廓便可识别自己的武器。
整理好了武器后，维克多望向正在调整腰带的佣兵们。“你们的意见呢？”
没人回答。佣兵们不在乎雇佣者的高贵低贱，只注重报酬的轻重。佣兵们向来不喜欢接受没有详述条件的雇佣。
借着黑熊堡石墙上燃烧着的火把的光亮，艾雷恩看见身旁的罗曼笑着看了看帕克，随后上前一步，低声建议道：“我们在城内休息几天吧！帕克还有面包需要买。”(未完待续。)




佣兵悲歌 第026章：艾雷恩
狂暴的风，你高声呼啸，
过度的悲伤，难成曲调；
不驯的风，阴沉的乌云；
在彻夜不歇地敲叩丧钟；
悲哀的暴雨，你的泪也徒然，
秃裸的树木，枝干伸向苍穹，
离群的雪豹，在竖琴下哭泣……
乐手的手指猛然离开琴弦，酒馆里爆发出疯狂的喝彩。
艾雷恩看见维克多大声叫好着，握着酒杯的手似乎都在欢呼。罗曼嚼着新买来的面包，笑嘻嘻的享受着，目光在艾雷恩身上停留了一下，又重新返回酒馆的门口。
帕克静静的坐在门口的石阶上，朝着那个窗口仰望。佣兵们已经在【杰尔喀拉】度过了两天，每次前往市场的工作全都归属于帕克，这是罗曼的提议。
艾雷恩不知道这个笑嘻嘻的家伙一天哪里来的多余精力，但他的眼光的确很准。那个窗口仍是虚掩着，那名女孩仍然坐在窗前，欣赏着酒馆里的乐曲，刚刚整条街在乐曲演奏的同时都静悄悄的。
然而，频繁的让帕克前往市场，并不是为了给予他丰富的时间播种爱情。要知道，这种播种是需要钱为养料的。
队伍正在准备着物资。以前的破帐篷更换为了最新的帐篷，笔直的木杆和厚厚的布料。连牛车也换了，维克多用纹着熊的金币为整个队伍更换了装备。
雷萨里特与城内的金匠商会达成了一笔雇佣合同，一支商队满载着镶金的银小兵和精致的攻城模型在城内等候。即将前往天堂之城【维鲁加】，罗多克公国的第二大城市。
商队的主人很聪明的没有选择商队护卫，一旦他们得知车内的箱子里装了这些昂贵贵族玩具，一定会毫不犹豫的将它们洗劫一空。
这次任务的报酬是一袋狮子金币。商人并没说明金币的来历，因为雷萨里特并没有问。佣兵不关心暂时不属于自己的财产。不幻想别人身上的财物，当他不是敌人时。
长枪佣兵团的队伍将在四天后出发，乐手的竖琴仍在响着，虽然免不了失误的杂音，却依然聚集了整条街的注意力。
艾雷恩坐在门槛旁擦拭着自己的黑铁战斧，锋利的斧面涂上了油，在阳光下闪闪发亮。
队伍的现状已经到了一个极其健康的状态，丰富的食物和顺手的武器，目前还有已经到手的雇佣任务。对于佣兵来说，似乎已经圆满无比。
比起开始加入佣兵队伍的无奈，艾雷恩似乎逐渐享受了这个过程，因为佣兵们不必辛苦的思考着战斗的意义，不必在心中的神灵面前屈膝。
这给艾雷恩充足的时间孕育自己的希望。他不知道他最终想干什么，而多数佣兵却早就得到了答案。
维克多只想亲手将剑刺进西蒙·佩拉格尔男爵的心脏，然后寻回自己的妻子，无论其如今是否已经遗失当年的美貌。
罗曼时常坐在角落里阅读那本封面染血的书，那是一本弩手阵型的讲解。小个子佣兵想成为一名弩手方阵的指挥官。
而艾雷恩身旁的帕克，似乎都无需费心思考。他的希望在他天天仰望的窗口里。
一瞬间的功夫，艾雷恩身旁的帕克突然站了起来，不安的走来走去。
艾雷恩顺着他躲闪的目光望去，一个穿着粉色长裙的少女正朝酒馆走来，大大的蓝眼睛，可爱的笑容，似乎是那扇窗后的那个姑娘。罗曼称之为帕克的曙光恋人。
女孩子四处望了一下，最终走向了门槛前坐着的艾雷恩，艾雷恩急忙收起了手中的战斧，疑惑的望着走来的姑娘。
“你好，”女孩子露出一个笑容，不好意思的说道。“我父亲想要打一桶麦芽酒，你可以帮我吗？”的确，在大陆上众多人的印象里，似乎真的没有年轻女孩子出入酒馆的身影。
艾雷恩接过了那个陶罐，随后递给他身后躲躲闪闪的帕克。罗曼的脸上仍带着招牌式的笑容，他早就收起了手中的书，歪着头欣赏着眼前的一幕。
帕克颤抖着手接过了陶罐，险些掉在地上。
女孩子连忙叫住他。“我还没有给你钱呢？”穿着裙子的姑娘从裙子旁的口袋里掏出一些银币想要递给帕克。
艾雷恩的手在半空中拦截了那些钱币。“他还要拿陶罐，我来吧。”艾雷恩起身进入酒馆，在姑娘注意不到的角落狠狠的踢了一脚帕克的屁股。
“你害怕什么？拿着钱，这些天的面包不是白买的。”艾雷恩将银币塞进他的怀里，随后返回了门口。
帕克来不及擦去屁股后的脚印，便匆匆倒起酒来。
佣兵们不喜欢爱情，它会减缓人的脚步，但佣兵们不会拒绝。相反，比起游侠和歌手们，当面对爱情时，佣兵们往往手足无措。
艾雷恩再次坐下，掏出自己的匕首擦拭起来，那个可爱的声音却在他的身边响起。“你长的和我们不一样，黑头发，黑眼睛。”
“我是东方人。”艾雷恩没有抬头，用破布擦去三棱匕首的血槽内的灰尘。
“你叫什么？”女孩子问道。“刚刚那个人呢？”
“他叫帕克。”艾雷恩将匕首收进腰间。“我叫艾雷恩。”
帕克托着陶罐来到了门前，另一只手上攥着酒馆老板找回的铜币，眼神紧盯着陶罐里的酒，他倒得似乎有些满了。
正在这时，姑娘轻声说道：“我叫瑟莉。”
端着酒的佣兵将陶罐和钱币递回女孩子的手里，随后坐在艾雷恩的身旁，嘴里默念着女孩的名字。
女孩道谢后离开了，走出了几步，突然转过头对帕克说：“以后不要呆呆的站在我的窗户下面了，你可以和我聊天。”
艾雷恩感到身旁的帕克猛地一颤，心里不住的为他担心起来。爱情会不会延缓他在战斗时的动作呢？希望他可以轻松的掌控。艾雷恩不希望任何一名队友被敌人的剑刺穿心脏。
日子似乎是悠闲而轻松的。第二天，帕克开始站在窗户下面和瑟莉交谈。罗曼的书看了一大半。维克多仍是时刻摸着自己的武器，眼神直直的望向天空。
每当这时，艾雷恩也希望自己能有同他一样深的仇恨，深到促使他有一天可以返回东方的夏洛奈大陆，手刃劫掠他的家的人。
艾雷恩昂头望向天空，白云翻卷在天空的蓝色里，太阳晃着他的眼睛。他希望自己可以带着自己的队伍，唱着属于他们的战歌，朝着东方的家乡凯旋。
“我是一名佣兵，性别男，我的名字叫艾雷恩，没有姓氏。我是东方的客人。”
天空仍是蓝的，而地面已被血染红。
艾雷恩品尝着酒馆内的葡萄酒，倾听着旅行者的描述。
“罗多克之盾陷入了围剿，已经分散逃离了。”旅行者惋惜的说道。“留在哈伦哥斯堡城里的也全部被杀掉了，由皇家骑士团团长巴隆爵士亲自带队。”
艾雷恩喝干了杯中的酒，他没有猜到了这些精锐的佣兵会是这个下场。“这是什么时候的事？”
旅行者摇了摇头。“佣兵们的消息真的如此迟钝？”
艾雷恩停下了动作，转头望向这个满脸皱纹的旅行者。“或许吧！”
旅行者喝干了自己杯中的酒。“二十六天前的事了，据说他们的任务是被派去刺杀哈伦哥斯公爵。”老者低声咒骂道。“这真是个愚蠢而荒唐的行为。”
“您为什么这么认为？”艾雷恩礼貌的问道。原本这个任务该由我们去完成的，被杀死的也有可能会是我们。艾雷恩心想。但这一切都掌握葛瑞福斯国王手中。
旅行者继续说道：“哈伦哥斯公爵若是被罗多克人刺杀了，整个南部行省的贵族领主都会在他们国王的鼓动下带兵杀过来替他们的封君报仇，到时候就真的是罗多克人的末日了。”
“斯瓦迪亚人已经和罗多克人开战了。”艾雷恩强调道。
“但斯瓦迪亚人从来都没有赢过，他们一次也没有攻破过马拉斯堡和库尔玛堡。”老者告诉面前的年轻人。“那是因为哈伦哥斯家族麾下的制裁骑士团和黑鹰步兵军团没有参与过一次南征大军。”
“这一次，哈伦哥斯堡派出了骑士参战。”艾雷恩和他的同伴们在经过北部平原的时候亲眼见过这些穿着黑甲，战袍上绣着黑鹰的骑士从他们的身边飞驰而过。
“虽然我无法弄清楚哈伦哥斯公爵是因为什么原因派出骑士参加南征大军。”老者说。“但是他却没有派出麾下的黑鹰步兵军团，更没有派出制裁骑士团精锐中的精锐部队，第一旗营和第四旗营。”
艾雷恩掏出三枚银币递给旅行者。“谢谢你的故事。”
门外，商队已经等待启程了。走进酒馆的商队首领将雇佣书递给维克多，当维克多看到那纸上写的内容时，惊讶的吐出了嚼了一半的熏鱼。“这么多昂贵玩具，给谁的？”
商队首领望了艾雷恩一眼，他也听到了艾雷恩和旅行者的对话。“维鲁加的领主，凯斯托伯爵。”说到这，首领似乎想起了什么，也伸手从腰间掏出三枚银币置于旅行者面前的桌子上。
佣兵们出发了，骑着罗多克王国内的矮**，商人承诺会在进入斯瓦迪亚境内时更换。
佣兵队护送着马车的两旁，却没有一个人望向马车里面那几个刻着狮子的木箱。佣兵们不关心暂时不属于自己财产，当所有者不是敌人时。
树林时而密时而稀疏，不时的切割着头顶的星空，帕克举着那杆栓有佣兵队旗帜的长枪骑马走在艾雷恩的身旁，伸手递给对方一小块软木雕成的阔盾。
“瑟莉给你的，我也有一个。”帕克笑着对艾雷恩展示了他手里那个稍大一些的软木阔盾。
艾雷恩小心的将那个软木雕放进甲衣内，心脏的位置，希望这个小东西能给他点阔盾的防护。
艾雷恩手牵着马缰。瑟莉的脸，维克多的脸，约瑟夫的脸，雅米拉，么么茶，克雷斯……死去的佣兵的脸掠过他的脑海。艾雷恩摇了摇头，眺望着远处的丛林。
“珍惜活着的，是对逝去的最好的惋惜。”
“我是一名佣兵，性别男，我的名字叫艾雷恩，没有姓氏。我是东方的客人。”
佣兵的旗帜飘舞在商队的上空，队伍沐浴在夕阳的金光里，缓缓地朝着通往天堂之城【维鲁加】的道路前行。那是雅米拉的家乡。(未完待续。)




佣兵悲歌 第027章：艾雷恩
经历了短暂的停步修整，队伍在天空还未恢复浅蓝色时就急切出发。商人就像一只害怕狼群的落单绵羊，稍有肥胖的身躯不时的在马上挪动。
帕克举着长枪，摇晃着在马背上稳定着平衡，罗多克人似乎对马儿有一种天生的排斥，但新佣兵仍极力保持着自己擎旗手的姿态。
么么茶和雷萨里特是整支队伍里骑术最好的两个人。一个是偷马贼，时常与马打交道，另一个是贵族出身，小时候就接受过骑术训练。
猥琐，又胆小的偷马贼在佣兵队伍里也并非一无是处。维克多更不是救世主，他不会花费自己用命换来的第纳尔从几名士兵手里救下一个累赘。
么么茶的跟踪技术和侦查能力非常出色。或许这两种能力与他经常偷马有关。同样这两种能力都是佣兵队伍里不可或缺的。事先的侦查，能够帮助他们提前知道敌人的方向，甚至可以规避风险。
雅米拉、克雷斯和马蒂尔德是整支队伍了仅有的三名女性，她们都不善于骑马，此刻都正坐在了罗曼驾驭的牛车上。不过她们之间的关系却一直都不融洽。
维克多的手仍然搭在腰间的剑柄上，胯下的矮**慢慢的前行着。破旧的黑色甲衣再次蒙上了灰尘，艾雷恩抬手摸了摸背后的东方长刀，随后抬眼望向远方。
一丝金色的光似乎即将透出，天空也逐渐泛蓝了。软木雕成的阔盾紧压在艾雷恩的心脏处，似乎在提醒自己它的重要性。
对佣兵而言，生命即一切，因为他们早就抛弃了一切。每名佣兵都是普通人，只不过经历了鲜血泼打在脸上的温热后，格外珍惜自己的生命。
艾雷恩记得一位著名的剑客曾经说过：无论握在谁的手里，剑的目的都是一样的，终究会刺进人的身体。不同的是刺入的次数和拔出的人。
卡拉迪亚大陆上，披着厚重盔甲的斯瓦迪亚骑士是斯瓦迪亚人的骄傲。