狮心淑女

“但我并没有要求你保守这个秘密。”隆恩期期艾艾地道。
“别试图了解她，隆恩，那只会浪费你的力气。”李昂微笑地劝告。
“那么请回答这个问题。”隆恩要求。“你有没有看到谁朝我射出飞刀？”
“没有，隆恩。事实上，我太害怕而不敢回头看。要不是有李昂在场保护我，我想我早就晕倒了。”
李昂轻拍她的手。
“手枪没有装子弹。”隆恩抗辩。“你以为我真的会伤人吗？”
李昂强迫自己要有耐性。“我不敢相信你竟然拿着没有子弹的手枪去抢劫贝克。”
“你为什么没有在手枪里装子弹？”莉娜问。
“我只想吓吓他们，并不想杀人。”隆恩嘟囔着说。“你们两个不要再用那种眼光看我了好不好？我的计划确实行得通，如果你们不健忘。”
“你刚刚提醒了我们。”莉娜说。
“李昂，你能不能查出伤我的人是谁？”隆恩问。
“总会查得出。”
莉娜蹙起眉头，李昂听起来太有把握。“那要紧吗？”
“李昂喜欢难解的谜。”隆恩说。“我记得贝克的阳台离地足足有五十尺——”
“二十尺，隆恩。”李昂插嘴。“那个阳台不可能攀爬，栏杆太脆弱。”
“那么那个人一定躲在你背后某处。”隆恩耸耸肩。“不，那说不通。无论如何，谢天谢地他的准头太差。”
“此话怎讲？”莉娜问。
“因为他没有杀死我。”
“哦，我认为他正中目标。”她说。“如果他想取你的性命，我认为他做得到。也许他只想使你丢掉武器。”
莉娜突然明白她听起来太有把握，李昂正以一脸专注却怪异的表情盯着她看。“我只是提出那个可能性而已。”她急忙补充。“我有可能是错的。他的准头也许真的很差。”
“你为什么特地来替隆恩疗伤？”李昂问。
“对，为什么？”隆恩附和。
“你们这是在侮辱我。”莉娜说。“你受了伤，隆恩，我只想帮助你。”
“那是你唯一的动机吗？”李昂问。
“呃，还有一个理由。”莉娜承认，走到书房门口。“你不是跟我说你是李昂唯一的朋友吗？”
“我可能说过。”隆恩承认。
“你确实说过，”莉娜说。“我的记性很好。”她夸口道。“在我看来，李昂需要朋友。我会继续保守你的秘密，隆恩，但你必须保证不告诉任何人我来找过你。伯爵夫人会不高兴的。”
“他也不合格吗？”李昂问，听起来很乐。
“我不合格？”隆恩问。“不合什么格？”
莉娜充耳不闻地往门外走。
“莉娜。”李昂轻声呼唤。
“什么事，李昂？”她停步转身。
“我没有保证。”
“没有吗？”
“没有。”
“噢，但你决不会……你甚至不喜欢伯爵夫人。你不会费事去告诉她。”
“我送你回家，甜心。”
“我不是你的甜心。”
“你是。”
“我宁愿走路。”
“隆恩，如果我告诉伯爵夫人她的外甥女在城里闲逛和拜访——”
“你的手段太不光明磊落，李昂。真是遗憾。”
“我的作战守则里没有公平两个字。”
她认输地叹口气。”我在门厅等你，卑鄙小人。”她用力关上门来强调她的恼怒。
“她完全不是表面上看来的那样。”隆恩说。“她叫我们英国人，李昂，好像我们是外国人。真令人搞不懂，对不对？”
“莉娜说的每句话都令人难懂，除非你记得她不是在这里长大的。”李昂起身朝门口走。“好好享用你的白兰地，隆恩，我要回去作战了。”
“作什么战？”
“不是作什么战，而是跟谁作战。确切地说，当然是跟莉娜。”
隆恩的笑声尾随着李昂出了书房。莉娜交抱双臂，满脸不悦地站在前门边。
“莉娜，好了吗？”
“没有。我讨厌马车。让我走路回家好不好？离这里只有短短几条街。”
“你当然讨厌马车。”李昂的声音中充满笑意。“我怎么早没发觉？”他握住她的手肘，半扶半拉地把她拖向他的马车。在马车车厢里相对坐定后，他问：“也许马车跟马鞍一样令人分心？”
“噢，不是。”莉娜回答。“我不喜欢像这样被关着，令人觉得快窒息。你不会告诉伯爵夫人我擅自出门吧，李昂？”
“不会。”他承认。“莉娜，你是不是很怕伯爵夫人？”
“我不怕她。”莉娜回答。“只不过她现在是我唯一的亲人，我不想惹她难过。”
“你在法国出生的吗？”李昂倾前握住她的双手。
他的语气是半诱半哄的，他的笑容是安抚性的。莉娜没有上当，她知道他想出其不意。“你下定决心查明一件事时就不会放弃，对不对，李昂？”
“差不多。”
“你真是不要脸。别笑了。我刚才侮辱了你，不是吗？”
“你是不是在法国出生的？”
“是的。”她撒谎道。“现在你满意了吗？可不可以不要再问个没完了？”
“被问到你的过去很令你困扰吗？”
“我只是想保护我的隐私。”
“你跟你母亲一起生活吗？”他就像追逐肉骨头的狗般穷追不舍。莉娜决定安抚一下他的好奇心。“一对姓孙的好心夫妇抚养我长大。他们是英国人但很喜欢旅行。我跟着他们环游世界，李昂。孙先生比较喜欢说法语，所以法语比较令我感到自在。”她紧绷的肩膀逐渐放松。她可以从李昂同情的表情中看出他相信她编的故事。“伯爵夫人有时会很难相处，这一点你已经很清楚了。她跟孙氏夫妇大吵过一架，不准我谈到他们。我猜她希望大家以为我是她抚养长大的。说谎很令我为难。”她面不改色地说。“由于翠霞阿姨不肯让我说实话，而我又不擅长说谎，因此我决定最好的方式就是对我的过去绝口不提。好了，你满意了吗？”
李昂往后靠在椅背上。他点点头，显然对莉娜的告白很满意。“你怎么结识孙氏夫妇的？”“他们是我母亲的好朋友。”莉娜说，给他另一个微笑。“我满两岁时，母亲生了重病。她把我送给孙氏夫妇收养，因为她信任他们。妈妈不愿意她的姐姐、也就是伯爵夫人，成为我的监护人。孙氏夫妇因不能生育而欣然同意收养我。”
“你的母亲很聪明。”李昂说。“那个老巫婆会毁了你，莉娜。”
“天啊！亚伯是不是当你的面叫我阿姨老巫婆？我真的得好好跟他谈一谈。他似乎非常不喜欢她。”
“甜心，没有人喜欢你阿姨。”
“你的问题问完了吗？”莉娜问。
“你在哪里听到狮子的吼叫声，莉娜？又是在哪里见到野牛的？”
他的记忆力好得惊人，就像决不会忘记大人答应给糖吃的小孩。“我确实因孙先生工作的关系而在法国住过很长的一段时间，但是孙先生很疼他的妻子和我，因为他把我视如己出，所以他旅行时都会带我们两个同行。我真的不想再回答你的任何问题了。”
“最后一个问题，莉娜。你愿不愿意让我护送你参加星期六柯家的舞会？”
“你知道我阿姨不会答应的。”她说。
马车在莉娜的家门前停下。李昂开门下车，转身扶莉娜下车。他的手在她身上停留的时间比必要的久，但她似乎并不生气。“你直接跟你阿姨说事情都已经安排好了，我会在九点时来接你。”
“我猜那样应该可以吧！翠霞阿姨根本不必知道这件事。她要去乡下探望一个生病的朋友，我只要不提柯家的舞会就不必说谎。这跟让伯爵夫人以为我打算待在家里不太一样，对不对？不知道故意不说算不算撒谎。”李昂微笑。“撒谎真的很令你为难，是不是，甜心？诚实是可贵的美德。”天啊！她真的不可以笑出来，否则李昂一定会起疑心。“是的，那确实很令我为难。”
“莉娜，你不知道找到一个道德标准如此高的女人有多么令我高兴。”
“谢谢，李昂。现在我可以问你一个问题吗？”她问。
亚伯在这时把门打开，莉娜分了心。她对仆役长微笑，然后挥手示意他进去。“门我来关就行了，亚伯。谢谢你。”
李昂耐心地等莉娜转身面对他。“你要问我什么？”他温和地追问。
“首先我想问你星期四晚上，会不会去参加杭特爵士的宴会。”
“你会去吗？”
“会。”
“那么我也会去。”
“还有一个问题。”
“什么问题？”李昂微笑地问，因为莉娜突然变得十分害羞。她的粉颊浮上淡淡的红晕，目光也不敢正视他。
“李昂，你愿意跟我结婚吗？只要一阵子就好。”
“什么？”他真的不是有意大呼小叫，但她说出的确实是最令人惊奇的话。他一定是听错了。结婚？只要一阵子就好？不，他一定是误会了。“你刚才说什么？”他努力使声音镇定下来。
“你愿不愿意跟我结婚？考虑考虑，李昂，务必让我知道你考虑的结果。再见。”
李昂侯爵还来不及做出反应，门就在莉娜背后关上。
日记一七九五年九月一日
玛拉花了三个多星期才找到一个愿意冒险帮助我们逃亡的船长。没有我忠心的女仆，我不知会做出什么事来。她为了帮我而置家人朋友于险境。我听从她的劝告，因为她在王宫做了好几年的事，所以很清楚我丈夫的习性。
我不得不假装什么事都没有发生过。是的，我扮演贤慧的娇妻，但夜夜祈求德华丧命。玛拉建议我别带走任何东西。等我该走时，我将只穿着身上的衣服走。
船长传话来的前两夜，我去德华的房间找他。我再次从侧门进入，蹑手蹑脚地以防万一再度撞见妮可跟他在一起。德华独自坐在书桌前，手里捧着一大颗闪闪发亮的蓝宝石。桌面上还有二十多颗其它的宝石。德华像爱抚妮可那样爱抚它们。我站在阴影里冷眼旁观。那个狂人居然在跟宝石说话。几分钟后他用布把宝石包起来放回一个黑色的漆器小盒里。墙上有一块活动嵌板。德华把盒子塞进黑暗的墙缝里。
我回到自己的房间把看到的事告诉我的女仆。她告诉我她听到谣传说国库已被掏空，我的丈夫把钱币都换成了珠宝，因为他在逃离国家时珠宝会较易携带。
我发誓要盗走那些珠宝。我想用任何我能做到的方法伤害德华。玛拉警告我那种计划的危险性，但我已顾不了那么多了。那些珠宝属于全国百姓，我答应自己总有一天要设法归还珠宝。
天啊！我的情操高尚但想法却天真得可悲。我真的以为我能得逞。
早晨的时光属于莉娜。一天之中只有那段时光是平静安详的，因为伯爵夫人很少在中午以前露面或使唤人做事。莉娜的阿姨喜欢在床上吃早餐，除非有无法更改时间的重要约会，否则不会破例。
莉娜通常在破晓天光温暖大地前就换好衣服和做好她该做的事。她和阿姨共享一个梳妆的贴身侍女，但佩丝光是为了应付伯爵夫人的命令就疲于奔命了。因此，莉娜自己料理梳妆和整理卧室。事实上，她很满意这项安排，因为她独自一人在卧室时就不必伪装。由于佩丝很少到房间来，所以莉娜不必每天早晨弄皱床褥来假装她在床上睡过觉。
门一上锁，她就可以松懈防卫之心。每天夜里她都抱着毯子到落地窗前的地板上睡。
独自一人时，她不必坚强，她可以尽情哭泣。流泪是软弱的，但没有人看到她的眼泪，所以莉娜并不觉得丢脸。
厨房后面的小花园是莉娜的另一个私人天地，她通常在那里度过早晨的大部分时光。她暂时忘记城市的喧嚣和垃圾的恶臭，脱掉鞋子把脚趾钻进丰腴湿润的褐色泥土里。等朝露被阳光蒸发干时，莉娜才回到混乱吵闹的屋内。
拥抱阳光的宝贵片刻帮助她捱过剩余的一整天。在这种宁静的环境里她可以专心思考，任何疑惑及难题通常都能迎刃而解。但是自从遇见李昂侯爵后，莉娜再也无法专心在任何事上。他盘掘了她的每个思绪。
从相遇的那一刻起，她就深受他吸引。当雷纳爵士叫他李昂时，她的注意力立刻被唤起。后来她望进他眼里，她的心就被俘虏了。她在他阴郁眸光中看到的脆弱使她想要朝他伸出手去。
他是一个需要关怀的男人。莉娜觉得他很可能跟她一样寂寞。但是她不明白她为什么会有此印象。李昂被家人包围着，被上流社会拥戴、钦羡、甚至畏惧着。是的，上流社会因他显赫的爵衔和财富而对他毕恭毕敬。在莉娜看来，那些理由十分肤浅可笑，但李昂是在这种环境中长大的。
但李昂自有与众不同的地方。她注意到他并没有屈从于英国上流社会的习俗。他似乎决心自创一套为人处世的规矩。
莉娜知道要求他娶她有失体统。按照规矩，应该是男人向女人求婚才对。莉娜经过一番深思熟虑后决定，为了赶在她父亲返回英国前结婚，她势必得违犯这个规矩。
但是她的时机仍然掌握得不好。她知道她在仓促中脱口而出的问题吓到了他。他吃惊的表情令她担忧，不知道他是要放声大笑或大发雷霆。
但是莉娜确信他在克服最初的震惊后一定会答应。他已经承认他有多么喜欢跟她在一起，有多么喜欢碰触她。有李昂在身边，异域的生活会比较容易忍受。
而且他们的婚姻只需维持一阵子就可以。他不必像伯爵夫人喜欢说的那样一辈子跟她束缚在一起。
何况他别无选择，不是吗？
她是达科他族之狮，李昂非娶她不可。
这是他的命运。
在李昂看来，星期四晚上来得太慢。等他进入杭特爵士的家时，他已经气得快发狂了。
每次想到莉娜的离谱提议，李昂就又愤怒又失望。他现在知道她在玩什么游戏了。她追求的终究是婚姻，没错，婚姻和金钱，就像英国的其它女子一样。
除了气莉娜以外，他更气自己。他的直觉一定是在睡觉，否则他从一开始就能一眼看穿她的把戏。天啊！他做出的正是他指责隆恩的事——被美丽的脸蛋和高明的调情手段迷惑。
李昂愤慨得想要大吼。他打算一有机会就把事情对莉娜说清楚。他不打算再婚。一次婚姻就够令他倒尽胃口了。哦，他打算拥有莉娜，但必须是照他的条件来，而其中当然不包括有神职人员来蹚这趟浑水。女人一结婚就会变，这是他的经验之谈。
不幸的是，他进入杭特的客厅后遇到的第一个人是他的妹妹。黛安立刻看到了他，而且提起裙摆冲到他面前屈膝行礼。
可恶！他不能不顾及礼貌。
“李昂，谢谢你要雷纳爵士护送我来。他是那么的和蔼可亲。海丽姑姑下个星期一就会到，到时你就不必这么麻烦了。你喜不喜欢我的新衣裳？”她问，拉拉黄色的裙子。
“你看起来很漂亮。”李昂回答，但连看都没有看她一眼。
客厅里挤满了人使李昂找不到莉娜。虽然个子比其它的客人都高，但他还是看不到那头他在寻找的金发。
“绿色很适合我，对不对，李昂？”
“对。”
黛安的笑声引起李昂的注意。“我的衣裳是黑色的，李昂。我就知道你根本没有注意我。”
“我没有心情玩游戏，黛安。乖乖地去人群里转转吧！”
“她不在，李昂。”
“不在吗？”李昂心不在焉地说。
黛安再度格格娇笑。“莉娜还没到。我昨天跟她度过了一个愉快的下午。”
“你在哪里遇到她的？”李昂问，语气比打算中严厉。
黛安不以为然。“她来喝下午茶。妈妈没有加入我们。对了，你也没有。李昂，你真的忘了你叫我邀请她来喝茶的吗？”
李昂摇头。“我决定不打扰你们。”他说谎道。他是真的忘了，但把他的举止失当归咎于莉娜。自从她开口求婚后，他就无法思考别的事。
黛安困惑地看哥哥一眼。“你向来不是健忘的人。”她说。见他不吭声，她只好径自往下说。“我很高兴有机会跟她单独相处，莉娜公主迷人极了。你相不相信命运，李昂？”
“天啊！”
“你用不着呻吟。”黛安责备。
“我不相信命运。”
“你这会儿变成大吼大叫了。李昂，大家都在看我们。拜托你挤出点笑容来。我相信命运。”
“不信才怪！”
“你在不高兴什么？”黛安不给哥哥回答的机会。“公主对人的观察令人耳目一新。她从来没有说过任何有欠厚道的话。她是那么纤柔秀丽，跟她在一起使人忍不住想保护她。她是那么温柔——”
“老巫婆有没有陪她去？”李昂不耐烦地打岔。他没有心情听妹妹说莉娜的种种优点，他还在生她的气。
“你说什么？”黛安问。
“伯爵夫人。”李昂解释。“她有没有跟你们一起喝茶？”
黛安努力忍住笑。“没有，她没有陪莉娜来。我说了一句她阿姨的坏话，但当然没有叫她老巫婆，而且说那句话也是出于无心。莉娜很客气地告诉我批评长辈是不礼貌的。她的温和责备令我惭愧，李昂，后来我发现自己在对她诉说妈妈的事和她如何为詹姆哀伤至今。”
“家务事不应该跟外人说。”李昂说。
“她说妈妈会变成今天这样是你的错——”
“什么？”
“听我把话说完再吼也不迟。”黛安说。“莉娜说了些非常奇怪的话。”
“那还用说。”李昂长叹一声。
天啊！莫名其妙是会传染的。跟莉娜公主相处了一下午，黛安就变得跟她一样。
“我不明白她的意思，但她确实说过，而且语气十分坚定。她说解铃还须系铃人，妈妈变成这样要怪你，导引妈妈回归家人也要靠你。”
黛安从李昂的表情中看出他跟她一样迷惑。“我告诉你，李昂，她的神情好像在背诵某条规则。我不希望她认为我没教养，所以没有追问。但我不懂她的话。莉娜公主的神情好像她的劝告完全合情合理。”
“那个女人的言行都很莫名其妙。”李昂说。“黛安，回雷纳爵士身边去，他会介绍你给许多人认识。我还得去跟我们的主人打招呼。”
“丝琪夫人在这里，李昂。”黛安低声说。“你不可能错过她的，她穿着不要脸的大红色。”
“不要脸的大红色？”李昂因这荒谬的形容而微笑。
“你没有跟那个藕断丝连吧？莉娜公主以为你跟那种声名狼藉的女人来往的话，会起反感的。”
“我没有跟丝琪藕断丝连。”李昂咕哝。“你怎么会知道——”
“我跟其他人一样爱听流言。”黛安红着脸承认。“我不打扰你生闷气了，李昂。你可以等一下再数落我。”她转身走开，突然又停下来。“李昂？隆恩今晚会来吗？”
他听出她的热切。“你不该在乎隆恩会不会露面，黛安。他配你嫌太老了。”
“太老？李昂，他跟你同年，而你只比我大九岁。”
“别顶嘴，黛安。”
她胆敢对他皱眉，但不再多说，默默地走开。李昂靠在门厅的栏杆上等莉娜。
宴会的主人发现他大驾光临，把他拖到客厅另一头加入国事的激烈辩论中。李昂耐心地聆听，但目光不断瞥向入口。
莉娜终于到达。她在伯爵夫人和宴会女主人的左拥右护下走进客厅。就在这时，丝琪夫人把手搭在李昂臂上。
“亲爱的，真高兴又见到你。”
李昂想要咆哮。他缓缓转身面对他的前任情妇。丝琪的身材高大，甚至有点壮硕，而且俗不可耐。她深褐色的头发高高地盘在头顶，脸颊和噘起的厚唇都涂得红红的。
莉娜从不噘嘴，也不忸怩作态，李昂心想。丝琪此刻低眉垂眼、噘嘴嘟唇的故作挑逗状令他作呕。“我写信要你来看我，李昂。”她握紧他的手臂低语。“没有你的夜晚漫长难熬，我好想你。”
李昂庆幸跟他说话的人都已走开，他缓缓地移开丝琪的手。“我们之间已经结束了，丝琪。接受事实，去找别人吧！”
丝琪不理会李昂语气中的严厉。“我不信，李昂。我们在一起时是那么美好，你只是在闹别扭而已。”
李昂把丝琪赶出脑海，他不想浪费力气跟她生气，他要保留所有的怒气对付莉娜公主。他转头寻找他打算回绝的女人，立刻在人群中发现她。她站在杭特爵士身旁对他甜美地微笑着。她今晚美得过火。冰蓝色的低领礼服使她酥胸半露，礼服的款式虽不像丝琪的那样有失端庄，但李昂仍然不喜欢。杭特正色迷迷地盯着莉娜的胸部看，李昂恨不得挖出他的眼珠。
宴会上有太多的纨绔子弟。李昂环顾室内，对所有公然垂涎莉娜的男人怒目而视。他知道他的心态有点莫名其妙。他不打算娶莉娜，但也不愿意别人得到她。他真的很莫名其妙。这当然都是莉娜害的，那个女人逼得他抓狂。
丝琪站在李昂身旁观察着他，她很快就看出他被莉娜公主迷住了。丝琪火冒三丈，她不打算让任何人跟她抢李昂。任何人都别想妨碍她嫁李昂的计划。李昂确实有点顽固，但丝琪自信她的魅力终将使她如愿以偿。只要她别逼得太紧，李昂一定会回心转意的。
从李昂目不转睛地盯着那美女的模样来看，丝琪知道她最好赶快采取行动。莉娜公主会是坏她好事的祸水，丝琪决定尽快找那小丫头谈一谈。