暗卫公主

    矮个子的小女孩穿着像模像样的道服，梳着双丫髻，额头上用胭脂点了一粒朱砂痣。

    有微风拂过，飘零而至的一摸粉嫩落入小女童的掌心，背完了一篇《千字文》后，站在面前听她背书的青年道长方递给她一串糖葫芦。女童糯糯道:“师傅，莲娘有点儿想阿耶阿娘了。”她刚过完三岁生辰就跟着师傅慕容仙师离开了长安，如今已快四个月了。

    慕容律说:“师傅带你去山上看桃花可好”

    “好。”李莲娘乖得很，慕容律从前是在青城山见过一些个如她这般年岁，就叫人送上山来出家修道的小孩的。大约是因为他们都是男孩子的关系，一个个虽然是家中各有缘由才叫送来当道童，可皮得很，稍不留神就上树掏鸟窝下河去抓鱼，不闹个天翻地覆不罢休。

    要说收徒，李莲娘却是慕容律此生唯一的一个徒弟，他十五岁离家上山拜入青城山修道，那时，青城山的掌门便是慕容律的亲传恩师。恩师曾有言叮嘱他，说他命中注定要收一女为徒，那女孩何时出现恩师却不曾言，只在作古前夕，让慕容律入洞府闭关修行。

    他二十七岁入关，出关时外面已是时移世易，前朝不复新朝初立。彼时，慕容律回到青城山时，掌门已是他的同门师兄广阳子道人。那时青城山正面临着前有狼后有虎的困境，前朝皇室遗脉因与他慕容律乃血亲的关系，多次捎信至青城山，请青城山的道士出山复国。

    而新朝开国之君却不以慕容律曾是前朝皇嗣为惧，反而三番两次带着兵马来青城山烧香问道，那段时日，慕容律差一点儿就被广阳子撵出了师门。所幸后来前朝皇室伏诛，新朝开国之君的兵马再未曾在青城山下出现过。

    慕容律本和李家皇族乃是不共戴天的世仇，然而他早已洗心修道，不问世事红尘，自当年之事过后，慕容律曾经周游天下打算遍寻道义，后来他遇到了还是皇子的李乾，也就是现在的这位天子。他无意中替李乾相了一面，此后回到青城山，再次闭关。

    这十多年来，慕容律闭关出关数次，八年前陇西地动时他出关，见长安一带帝星无恙，中宫星盘有异。那时他便起手，为皇后韩青娘起了一卦，此后的八年时间里，每年的冬日慕容律都会来这座莲华山。

    这莲华山内的道观乃是新朝开国之君为安抚民心，斥巨资修建的，却不曾想道观初成之时，帝王恰恰驾崩。皇帝驾崩，天下大孝，因而这座莲华观也被搁置了下来。现如今，李莲娘奉旨出宫修道，青城山离长安太远，皇帝和皇后都是舍不得女儿离自己太远的。

    幸而还有这座莲华观，本就是李家皇族道观，叫李莲娘到这里修行也不过是物归原主罢了。

    莲华山是因其形貌状若莲花而得名，实际上这座山从前却不曾开过一朵莲花，李乾还是皇子时，宫里年年都有人移栽莲花来，但不知什么缘故，那些莲花都活不过半日。

    三年前李莲娘出生，莲华山上的池中才有菡萏初开，满山的莲花或红或白，或粉或绿。此后，这山上的莲花竟是再也未曾谢过，一年比一年都生得好。仿佛是印证了玄空的预言一般，她两岁之后，身边的亲人继而连三的生病，最为严重的便是太子李祚。

    莲华山的山顶又是另一种世外桃源了，山顶上近乎全是无子桃树，这些桃树如今才开花，若是有大风吹来，这些桃花便如桃花雨一样的从山顶吹落到道观中了。

    “师傅，这里真好看，像阿耶说的‘桃源仙境’。”她虽年幼，却格外聪颖，不及半岁便能张口喊人，帝后都欢喜极了，从那时起照顾她的乳母每日里就多了一项工作，就是给她念书。不管能不能认字，多听大人念书，熟悉一下那些字的读音和音韵也是好的。

    李乾与韩青娘原本就是抱着这样的想法的，却没想到李莲娘真就如神童一般，听过的字词转头就能给复述出来，哪怕有时候咬字不清，可对帝后夫妇来说，这个女儿如此天资，本该是受尽万众瞩目的娇公主才是。可谁没想到，玄空大师的预言还是成了真。

    慕容律知道的是，自他将李莲娘带入莲华观正式入道门了，宫中诸人的身体也都日益康健了起来。

    弯下腰，他将小徒弟抱起来放到了自己的肩膀上:“这样看，是不是能看得更远了”

    “哇师傅好厉害，莲娘跟师傅一样高了欸嘻嘻。师傅师傅，为什么山下的桃花都谢了，这里的才刚刚盛开呀”她伸长了手抓住面前一长长的枝条，折了半截桃枝来，“一朵，两朵……一瓣两瓣……哇，这些都是六瓣桃花欸。师傅你看。”

    慕容律当然知道这些都是六瓣桃花，这些桃树的生长恰印四时五方**之数，可以说，此时在他的脚底下的，便是这整个天地了。莲华山龙气初现，尚未成气候，再过几年，这山上的桃花就该如那些莲花一样，四季不衰了。

    他说:“莲娘，你喜欢这里么”

    “喜欢。”小孩子就是小孩子，先前还说想阿耶阿娘了要回长安呢，这会儿




第五章 皇后，临朝
    日暮西沉，观中一处空荡的庭院里几个侍卫正忙着在水池里打桩，依着慕容道长吩咐的，他们在这个院子里挖了一个水池之后，去山上采了一些木料回来打桩。廊檐下，一男一女两个小童坐在那儿好奇地盯着他们，女童说:“师傅说等这个演武场弄好了，就教我武功。”

    男童歪过头来看她:“公主为什么要习武呢”

    “师傅说莲娘根骨好，是习武的好苗子。莲娘想自己变强了，将来还可以保护阿娘阿耶还有阿兄他们了，莲娘一定会好好习武的。”李莲娘手上还拿着一块榛子母担心她的牙口吃多了甜食会长不好，隔了好几天才给她这么一块榛子酥。

    身旁的男童关越便是乳母的小儿子了，他受母亲的影响，自见到这个小公主以后便自发地当起了她的跟班和侍卫。听到李莲娘说要跟着慕容道长习武，他有些羡慕:“公主，我可以跟着公主一起学武功吗”

    “阿越你学武功做什么”李莲娘好奇。

    关越说:“阿娘说我是公主的奴才，是公主的侍卫，要保护公主的安危。如果公主去学武功，那关越也要学，关越还要学得比公主更好，这样才好保护你。”他年纪虽小，但说出这番话时严肃的语气和神态，着实让旁边经过的流月三人都吃了一惊。

    流月与两个宫女过来给那些侍卫们送茶水的，辛苦了一整天，送些茶水过来安慰一下这些办差的侍卫，也是流月这个掌事姑姑该做的。她拿了两颗鲜脆的果子过来，瞧着李莲娘手里还有半块榛子酥没吃完，就只给了关越一个:“对，你只有变强了，才能保护公主。”

    “流月姑姑。”关越被夸奖，又羞又喜，到底还是个孩子，什么情绪都写在了脸上。

    流月弯下腰张开手把李莲娘抱了起来:“外头开始冷了，阿越你回屋去吧。别忘了明儿个早些起来做早课。”

    李莲娘:“流月，榛子酥好好次，你也尝尝嘛”说着，拿着手上的半块榛子酥往流月的嘴巴上塞，流月抿着唇一路沉默着把小公主带回了屋。其他人已经将洗澡水和寝衣都准备好了，乳母与一个宫女在屋里用蒸笼熏衣裳，李莲娘扭着身体落地:“乳母，我要沐浴。”

    榛子酥她也不吃了，走过去放在了桌子上的一个茶盖上。

    乳母江氏走过来，先拿了手帕将李莲娘手心上的糖渍擦干净了，取下她臂弯上的披帛:“公主想不想吃桃花粥先前乳母和人上山去采了一些桃花回来，明儿个给公主熬桃花粥做早膳好么”

    “好。莲娘还要吃芥菜干。”皇帝李乾也喜爱就着芥菜干喝桃花粥，平时用膳的时候嚼一嚼芥菜，开胃。大概是父女天性使然，旁人不爱的带有辣味的芥菜干，在李莲娘这里可是珍宝。不过嘛，有时候芥菜干光吃着太辣了，她会撒娇找江氏要一些米糊来解味。

    江氏点着头，手里一动将从李莲娘身上脱下来的一件褚青色外衫放在了矮凳上，流月过来把这些换下来的衣物一一拾起，装进一个竹篮子里。江氏带着李莲娘进了浴房后，流月喊来宫女将这些衣物和鞋袜都拿了下去:“公主的衣裳要仔细着洗，末了用兰草熏一熏再晾晒。”

    “是。”

    那宫女得了话，抱着篮子下去了。

    流月指挥着另两个宫女开始铺床，褥子和被子都是今儿个新套好的，末了喊来一个捧着汤婆子的宫人，将手里滚烫的汤婆子放到被窝里。被子四角也有掩的严严实实，床顶上挂了一个香熏球，放下了帐子把边角掖进褥子下面，只等小公主沐浴完出来后，再打开帐子。

    ——长安，太极宫——

    韩青娘自女儿离开长安之后便一直是茶饭不思，每日里就看着女儿的画像过日子，今儿个晚飨刚过，皇帝李乾从清凉殿陪着苏贵妃母子用了晚飨过来。韩青娘正打算喊人来出宫去走走，李乾来了，神情哀伤，拉着她进了屋谈话:“青娘，颍州大涝，户部呈报已有十人失踪。”

    “眼下才刚到四月，怎会有大涝”韩青娘感到十分意外。

    李乾说:“颍州水库乃是前朝所兴，我朝自开国以来一直沿用的都是前朝传下来的水利。这月初黄河水涨，又适逢五十年一遇的大暴雨，颍州水库防御不足，溃败了。”他所忧愁的并非是心疼修缮水库的那点银子，而是那十个失踪不知生死的百姓。

    韩青娘:“当下最要紧的还是速速找到那失踪的百姓才是。”当下国库空虚，整个朝廷看似繁荣富贵，实则内里早已是白蚁食柱，皇上宽厚仁慈，从来不忍心查办贪官污吏，以致朝廷播出的善款次次都让歹人吞下大笔。

    国库拨出的钱，这几年来少说也有百来万两了吧，可是又有多少银子是到了老百姓的腰包的呢韩青娘看着面前的皇帝，这个浑浑噩噩中成为了皇太子，继承了帝位的男人。他有着先帝爷相似的容貌也有着已故司徒皇后的温柔仁慈，他不适合做一个帝王。

    李乾也知道自己其实并不是一个好皇帝，他过于仁善。甚至会对曾派遣刺客暗杀自己的仇人许以高官厚禄，会睁一只眼闭一只眼，任由被先帝爷贬为庶人的兄弟拿着他的名义在圈地里作威作福。他真的累了，从他当上皇太子的那一天起，李乾就觉得自己的肩膀没一天轻松过。

    韩青娘张开手臂，李乾顺势倒在她怀中闭上眼，韩青娘给他按着后背和肩膀:“陛下既然累了，就好好的睡一觉吧。其他的事情，都交给妾，妾会替陛下都安排妥当的。”

    皇帝初患疾，司徒国舅等老臣都上折子进宫来探望，但这些个折子都尽数被皇后韩青娘给拦在了外头。天子两日未曾临朝，前朝这才开始着急了，司徒国舅带着一众随着太宗皇帝打江山而来的老臣老将，往太极宫后廷刚跨过门槛，就看到了皇后



第六章 剑意，初成
    翌日清晨时分，下了一场朦胧细雨，演武场的场地被雨水打湿了，慕容律就没让俩孩子继续去练习挥剑之术了。他给关越与李莲娘讲完课后，便开始给李莲娘讲故事，关越也好奇听故事，坐在团蒲上歪着头看着慕容律和李莲娘。

    外面细雨未停，逐渐变大的雨势并未让李莲娘心情浮躁起来，她乖巧地坐在师傅身边，听着师傅讲故事，眼睛看着外面的廊檐上落下的雨帘。慕容律说的是竹林七贤的故事，李莲娘听得不大明白，慕容律也没有要她完全理解的打算。

    不大一会儿慕容律胳膊上有重物靠拢，转头一看却是关越看着外面的落雨看出了困意。他停下来，喊来外面的侍卫把关越送回屋去休息，李莲娘扒着他的肩膀问:“师傅，那些雨里怎么会有虚影呢师傅你看，他们两个好像是在比武呢。”

    她先前瞧着那些雨帘，一串串的犹如银丝一般垂挂在廊檐上，看得久了，竟瞧着外面明明空荡荡的院子里，有一两个虚影在雨中试剑比武。慕容律深深地看了眼自己的小徒弟，然后朝外面看去，偌大的庭院里两三方青翠绿荫，虚而不实的两道影子你来我往，剑舞纷飞。

    慕容律说:“莲娘能看到他们”

    “是呀，师傅，怎么了吗”她就是好奇，他们不知道躲雨的嘛外头的雨也变得好大了哟，如果是她的话，肯定早早就被流月还有乳母抱回屋了吧。

    李莲娘到底还是孩子也根本不知道，她其实是完全异于常人的体质，也许直到这会儿，慕容律才完全明白自己的恩师，为师会说他命中注定会收她为徒了。不是因为缘分，而是因为命运，他与她一样都是生随异象，福极必伤，幸而避世方外才得以有此不老之躯。

    儿时，慕容律也常问自己的阿娘为何他看得见别人看不见的东西，就会被兄弟取笑。阿娘说，因为他是狐神转世，所以才能看到旁人看不见的东西。狐神是什么，慕容律儿时不知，如今却是知晓，那不过是阿娘为了让自己开心，随口编织的谎言用来欺骗自己的。

    可这世上若真有狐神呢

    在世人的眼里，那些被称为妖魔鬼怪的东西，往往没有人心来得更为可怕。

    慕容律抬手摸着小徒弟的发髻，只期望这个孩子如果能永远不会长大，会否就能一生无忧无虑的长大可是这个期望永远不会成真，她是大昭的公主，帝国迄今为止唯一的公主。便是出家修道，也不会一生一世都在这个方外世界里做一个无情无欲的道士。

    小徒弟会长大，会面临一个帝国公主应该承担的责任，甚至会接受父母的安排去联姻和亲，牺牲自己的幸福来换取大昭王朝的江山稳固。自古以来，没有谁家的皇室公主逃得开牺牲自己的终身大事，成全帝王谋得权利与巩固江山地位的命运枷锁。

    慕容律的阿娘是如此，阿姊阿妹亦是如此。

    小徒弟将来会成为怎样的一个人呢慕容律很好奇，但无论小徒弟是想避身世外当一个人间逍遥客，还是回归皇室成为一个殿上金尊玉，他都是她的师傅，都会护她周全。

    回过神，慕容律才发现身边已经空空如也，小徒弟不知道什么时候走了出去。她在门口的廊檐下和侍卫们说话，然后往旁边跑去，过了一会儿她去端了两盏茶回来:“师傅师傅，你方才想什么呀，都入神了。莲娘喊了你好几声呢，来，师傅喝茶——”

    她矮矮小小的端着托盘摇摇晃晃的进来，过门槛的时候裙身太长，踩着裙子差点栽跟头。

    好在慕容律反应迅速及时伸手托住了她，只是两杯用上好的半盏春沏的茶，还有两只绿宥白瓷杯，这些都是慕容律平素喜欢的东西。现在被自己闯祸给搞砸了，李莲娘蹲在地上眼睛望着地面，不敢抬头看师傅，又愧疚又害怕被师傅责骂。

    慕容律说:“莲娘，为师没有责怪你的意思，起来吧。”

    “师傅……徒儿知道错了，再也不充大人了，呜呜。”李莲娘抬起头来扑到慕容律怀里哭了个淅沥哇啦，慕容律一时也无措，门口两个侍卫探头过来瞧，都有些无奈。

    李莲娘一哭起来眼泪跟山上的那一口瀑布似的，恨不得能把整个房间都给淹没了。好在流月来了，流月本是从厨房拿了刚出笼的还热乎着的荷叶糍粑，拿来给小公主解馋的，不想还没走近就听到了小公主的哭声，她担心坏了，快步跑了过来。

    得知了原委，哭笑不得:“公主不必难过，那半盏春的茶叶早先咱们出宫时，陛下和娘娘吩咐奴婢备了好些，那茶杯也是备了两套的。若是没了，让人回长安去取就是了。”

    “流月呜呜呜，可是莲娘知道，阿耶阿娘虽是一朝天子一国皇后，平素也是能省则省的。可见国库里根本没有外面的人想的那么丰厚，今日我闯了祸，责任就该我自己承担才是，怎么能让阿耶阿娘再为我的过错花钱买账呢。”

    流月怔住，一旁慕容律也愣住，原来她之所以哭不是因为怕自己责备她，而是因为想到了自己的阿耶阿娘还有国库么确实，大昭建国这几十年来，偶有天灾**，百姓伤亡疫病难防，更有贪官污吏未除，这些，都是朝廷财政亏空的源头。

    李莲娘哭着哭着便窝在流月怀里睡着了。

    因为那天自己闯了祸，损失了五十两银子，李莲娘此后好长的一段时间都不在让江氏给自己做糕点吃了。每日里不是念书习武，就是带着宫女上山去摘桃花，然后拿来做桃花糕或是香囊，叫人拿到山下去布施义卖。

    ——长安，东宫——

    眨眼已是五月初五了，四皇子的生辰也将近，这日弘文馆的先生早早给他们结了课，放他们一日假期回去过端午节。李禅与三皇子李袀二人从弘文馆出来，便上了轿子往东宫去，路上还遇到了进宫给帝后请完安一样要去东宫的二皇子李祎。

    三人到了东宫，明月和另外两个内侍都站在兰亭轩院子里不在屋里伺候，瞧见三位皇子殿下过来了，方吓了一跳似的连忙快步去兰亭轩门口:“回太子殿下，二皇子三皇子还有四皇子来了。”他这声音颇大，似乎是在刻意用高声提醒屋里的人外面来客人了。