大河春秋

    “这边，哎哎，再靠左一些……对，正中间，刚好！”

    “梯子别晃，扶稳咯！”

    “夫人托伏龙帮采买的郢山干花怎么还没送到快去催催，明日就要祭祀了，可不能耽搁了！”

    “就去，就去！”

    “晚点公子会在花厅设宴招待贵客，大家再搭把手清扫最后一遍，切记门窗不能有灰尘，灯油要添满，最重要的是，案桌千万得擦干净！”

    “知道了，嬷嬷放心吧！”

    “都麻利些，忙完了就开饭，夫人说了，今儿过年，后厨酒菜管够！”

    “多谢夫人！”

    “……”

    凭栏推开花窗，映入唐休眼帘的，是一派热火朝天的景象。

    东方泛起了鱼肚白，火红的朝阳越过了薄雾朦脓的地平线，慢慢崭露头角，也许从来都不曾有过阴霾，当晨曦的微光暖暖洒满了整座将军府，下人们愈发忙碌，到处都弥漫着笑语欢声的幸福。

    芮静姝端着羹汤走进阁楼的时候，唐休正盯着点缀在画廊里的贴花怔怔出神，也不知在想些什么，他完全没有察觉到芮静姝的缓缓靠近。

    “夫君，吃点儿东西吧！”

    阔别已久的眷恋不断拉扯着唐休奋力摆脱了心中杂乱无章的愁绪，转过头来，他看到俏脸含笑的，是芮静姝那秋水般的眸子里堪堪情好如初的温柔。

    “这几天，有劳夫人了！”

    “都是些分内之事，您又何须如此见外……”搀扶着唐休重新坐回软塌，芮静姝从旁拿过大麾，细心披在他肩上道:“今日难得放晴，要不……待会儿妾身陪着夫君下去园子里走走”

    “都听夫人的！”唐休端起羹汤，从善如流的顺应了芮静姝的期待。

    镇北将军府的格局大致是参照时下诸侯王子的府邸标准而建造，唐休常年居住的阁楼位于将军府的最北面，朝南而向，出门便是一座不大不小的，连接着西厢的花园子，往东走到尽头，有一圈种满清荷的池塘，引的是从白河支流灌进来的活水，荷塘对面是东厢，平素除了几个老妈子偶尔进去打扫，一般情况下是没有住人的……

    起初芮静姝被薛灼安排住在西厢，最近一段时间才搬进了唐休的小楼，薛氏父子起居在花厅所在的南院，日常负责招待宾客，或协同处理城中政务，再往南穿过一道半月门，就能看到演武场，过后才是下人们聚居的外院。

    世人皆知晓文人善弄风雅，是故在唐休入主丹阳之后，薛灼兴致昂扬的花费了数年的光阴，在将军府大兴土木，修建了几座颇具规模的“吴中园林”，每逢盛夏，府中的丫鬟侍女们得空便会来到此间尽情的玩耍，常常流连忘返，惊艳了大好时光。

    “夫君，我们要个孩子吧！”

    穿梭在阳光明媚的碎石小路上，两边依次排列的桃树枝上竟悄悄生发了不少新芽，追逐着春的脚步，芮静姝终究把目光停在了身前仅有一门之隔的西厢小院，痴痴凝望了好久，仿佛是被触碰到了心事，她不禁两颊发烫，下意识用力搂紧了唐休的臂膀，懦懦




第四十章：儿女双全
    再次见到尉迟平的时候，唐休颇有些心绪难明，这小胖子明显清瘦了不少，形容也很萎靡，整一副无精打采的模样。

    想了想，他便招手让薛十七将之带到近前就坐，待宾客尽数入席，侍女们在管事嬷嬷的带领下鱼贯走入花厅，各式各样的美酒佳肴依次被摆在了每一人身前的案桌上。

    近五年来，这还是头回有外人受邀参加镇北将军府的上元夜宴，是故，酒菜相比过去来说要丰盛精致许多，按照薛太宰的说法，那叫一个山珍海味应有尽有，玉盘珍馐琳琅满目！

    “值此熙和十三年新春佳节！”子时一到，难得盛装的薛灼起身摒退了场间欢歌载舞的美姬，又命人敲响金钟，宣布晚宴正式开始，随即，唐休端坐于上首处举杯环顾四方，扬声相邀道:“诸君请满饮此杯，为天子贺！为圣人贺！为大王贺！为众生贺！”

    “为大将军贺！”众人应声，打直了腰背，齐齐拱手唱喏。

    “公孙先生！”头杯饮罢，芮静姝很是乖巧的替自家夫君重新添满了爵杯中的佳酿，沉吟片刻，唐休又一次举杯，朝着台阶下方正和薛灼交头接耳的公孙恪开怀笑道:“多谢你三番两次的仗义出手，使将军府遇事得以全身而退……话不多说，请！”

    “明公言重了！”

    深知小师弟行动不便，薛灼早在开席之前便命人准备了新制的软靠安置在他的坐席上，入座之后，公孙恪正要出声感谢大师兄一如既往的体贴，话到嘴边，不料主人家率先发声，令他不得不再次面朝上首，有礼有节道:“守庸不忍丹阳生灵涂炭，未经明公允许而擅作主张……实在，实在惭愧！”

    “先生太谦虚了，如今九州烽烟四起，世道艰难，百姓皆无以为继……”在芮姬的搀扶下，唐休起身踱步走下了台阶，独自来到地毯中央站定，执杯向公孙恪拱手求教道:“不知先生可有良策，助我破此危局”

    “守庸不敢当明公如此大礼！”唐休礼贤下士的态度可谓十分诚恳，令公孙恪感动之余又稍显手足无措，连忙侧身避让道:“诸侯伐秦已成必然之势，守庸窃以为，明公还是置身事外得好……”

    “圣人云:辅车相依，唇亡齿寒！”唐休抬起头来，不甘心道:“若秦灭，我待如何”

    “夫螳臂当车，无外乎以卵击石，不智也！”公孙恪侃侃，有条不紊道:“明公尚年轻，当积蓄力量，缓缓而图之！”

    “谨受教！”

    没有听到自己想要的答案，唐休略微有点失望，但也明白公孙恪讲的都是实情，便不好多作逼迫，毕竟人家又不是将军府属下的门客，有所保留也是能理解的。

    思忖稍许，唐休又走到了神色恍惚的尉迟平身前，仿佛是下定了天大的决心，半晌才开口呼唤道:“平儿！”

    “在！”

    来不及感念唐休为何会突然变得如此亲切，尉迟平诚惶诚恐，闻言连忙放下竹梜，俯身跪倒在案桌旁边，急急道:“魏平请叔父安！”

    “汝父因我而死，无能为报，愿假之以子，可否”

    话一落音，不仅是趴在地上的尉迟平被惊得浑身发抖，连同在场的公孙恪等人都不由得停下了手中交杯换盏的动作，皆满是不可思议的望着唐休。

    如他目前所处的地位，领养义子可算不得小事，芈氏宗族，楚国朝堂，乃至天子，列候几乎天下人都会看在眼里，届时，尉迟平的身份肯定遮掩不住……面对那些接踵而至的麻烦，盘郢虎真的准备好了

    “芮姬本就是你姨母，日后相处起来，倒也不怕有失融洽！”

    “儿……愿意！多谢父亲垂怜……呜呜呜”

    “别哭了！”俯身抹去了尉迟平脸上的泪花，自知其激动难耐，唐休微笑着拍了拍他的肩膀，而后冲呆坐一旁的薛灼唤道:“伴伴回一趟郢都吧，宗人府那边……莫要委屈了我儿！”

    “是！”眼看这明显是唐休经过了深思熟虑才得出的结果，薛灼不便阻拦，唯苦笑颔首，一切从善如流……

    “夫人！”见薛灼没有异议，唐休顿时心情大好



第四十一章：皆大欢喜
    “叶帮主生得国色天香，又是难得一见的巾帼女杰！”

    眼瞅那鱼千城原本臭不可闻的大黑脸上竟出乎意料的被染上了些可耻至极的猪肝色，唐休想笑，可又不得不板起脸来煞有介事道:“你呢，多少也算得上是个人才吧，别的不说，单就打铁，满座诸君皆不如你……”

    “噗！”听得唐休一本正经的胡说八道，坐在鱼千城对面的鲁知秋不自觉一口老酒喷在了正对他举杯相邀的薛十七脸上。

    “咳咳”

    “……”

    “某怎么觉得你在骂人”

    师兄弟们有什么反应鱼千城都能理解，反正都习惯了，特别是鲁知秋那厮，平日里最见不得人好……

    唯一接受不了的是座位紧挨在自己身边的叶星棠竟然也在捂嘴偷笑，这就令他觉得很没面子了，想都不想，小铁匠腾的起身，一脸忿忿不平的冲唐休反唇相讥道:“某的剑法也是很精妙的，莫不成，你好了伤疤忘了疼”

    “又调皮了是吧！”唐休故作严肃，憋笑道:“我的意思是，叶帮主条件出众，配你绰绰有余……当然，你我生死之交，情义不可同日而语！只要你愿意，我将以主公的身份命令她嫁给你，然后芷兰归我……”

    “我觉得不错！”

    一直闷声大快朵颐的隐仲突然抬起头来，笑着朝鱼千城开口打趣道:“铁匠，你艳福不浅呐！”

    “你闭嘴！”狠狠瞪了隐仲一眼，鱼千城垂下头来，扭捏着都不敢去对上唐休那似笑非笑的眼睛，道:“可否容我考虑一下！”

    “考虑”看来鲁知秋说得没错，对付天生犯贱的小铁匠，就得下猛药，“你当人家没人要啊最后问你一遍，喜不喜欢你若不娶，今晚我就收了她！”

    “我喜欢！娶！”

    “……”

    “哈哈哈哈哈！”

    “小铁匠，你真是个妙人！”

    “好一个狼狈为……呃，郎情妾意，来，大师兄，喝酒！”

    “嘿嘿，小师弟，请！”

    “哈哈……”

    “公子休！”脱口而出的心里话，令在场众人瞬间哄堂大笑，后知后觉的鱼千城自知中计，顿时如坐针毡，老脸似同火烧般羞赧难抑，见唐休还在耸肩作无辜状，他不禁恼羞成怒道:“你诈我”

    “没……绝对没有，咱俩什么关系啊，别瞎说！”收起了笑脸，唐休大言不惭的避开了小铁匠的怒视，转而朝叶星棠无比正色道:“嗯，此事就这么定了……叶帮主，从现在开始，铁匠属于你了！”

    “妾身多谢主公！”

    “回去选好了日子，再派人通知我吧！”

    “是！”

    明眼人都看得出今日夜宴的座次安排可谓是大有猫腻，为方便保媒计划的顺利实施，唐休曾暗中授意薛十七在迎宾排位的时候偷偷做了些手脚，除了唐休与芮姬必然要坐到花厅上首处，其他人的座次那叫一个别有深意，譬如在台阶靠左边，依次坐着薛灼，公孙恪，隐仲，鲁知秋和薛十七等人……其右边却单单只坐了叶星棠和鱼千城两个，本该无处可去的尉迟平在姗姗来迟之后，也被唐休派人多加了一套坐具紧挨着薛灼入席，如此显眼的安排，恐怕也只有鱼千城这蠢货当局者迷罢！

    起初答应叶星棠撮合她与铁匠结合，唐休在内心深处还是存在着不少疑虑的，使他真正下定决心的，是经过这段时间的观察，他发现叶星棠此人虽然工于心计，但在大是大非面前，还是挺拿捏得住的。

    连日来九州风雨飘摇，将军府的处境的确不算好过，本以为叶星棠会生出点儿别的想法，岂料她不退反进，几乎是亮明了旗帜般，领着伏龙帮数万帮众彻底投靠在了唐休的麾下，天天忙前忙后的，生怕别人不知道他们是唐休的人。但有将军府安



第四十二章：焕然一新的小铁匠
    大年初三这天，在喝过了铁匠和叶星棠的喜酒之后，鲁知秋便推着小四轮车，载着满车书简和公孙恪一起拜别了丹阳，而后隐仲又陪同着薛灼父子南下去了郢都……将军府从此又恢复到了以往冷火秋烟的景况。

    好在熙和十三年的第一场春雪来得恰到好处，不得不躲回了小楼暖房里的唐休尚未来得及感叹薛灼不在身边的日子有多无聊，芮姬“精心烹制”的《高山流水》又险些让他出师未捷身先死，一不小心就暴毙在了自家婆娘的温香软塌上。

    也不知芮姬反复演奏了多少遍，待唐休神情恍惚着怀抱芈芷兰从床上坐起身来，打眼便看到了一幅令他哭笑不得的画面，只见芈平正困守于案桌之前，于堆积如山的书简掩护下一边小心翼翼的打着呼噜，一边用口水淌过了衣衫，再顺流直下染湿了雕琢精美的地毯，那出奇硕大的脑袋亦被耷拉到胸口，跟着音乐的节奏而不断上下摇晃，摇晃着，摇晃着，摇晃到其整个身子都蜷成了一个肉球……

    “平儿！”

    “啊！”睡梦中偶然听到了一声忽远忽近的，熟悉的呼唤，芈平腾的打了个哆嗦，瞬间就清醒了过来，随即，他抬手胡乱抹了把嘴角的湿润，便连滚带爬的凑近了唐休的身边，胖脸满是困惑道:“父亲醒了”

    “去！”轻暼了一眼不远处焚香朦胧的外厅，唐休轻轻俯下身来，压低了嗓音吩咐道:“让你母亲换一首激情些的曲子……再这样弹下去，你又要没爹了！”

    “儿不敢呐！”似乎是想到了什么特别可怕的事情，芈平下意识将脖子缩进了皮袄，嘴唇不断颤抖道:“母亲让孩儿晚饭前必须照着《高山流水》的韵味作赋一首，这……孩儿仔细酝酿了半天，至今还半点儿头绪都没有哩！”

    “……”

    一时间，父子俩相顾无言，唯有心中涕泪千行！

    “夫人！”

    正当父子俩如丧考妣之时，门外传来了某个侍女宛如“仙音”般的叫喊，芮姬闻声终于停下了手中愈演愈烈的《高山流水》，紧接着，又是一阵絮絮叨叨的模糊声响，伴随那熟悉的脚步已越来越近，两人毫不犹豫的火速各就各位，假装睡觉的睡觉，看书的看书，仿佛刚才啥事儿都没有发生一样。

    “夫君！”才进到里屋，芮姬陡然柳眉微竖，狠狠瞪了一眼形容无精打采的芈平，待小胖孩儿重新坐端正了，她才轻哼一声，碎步走到床边，俯身轻轻推搡着唐休的胸口柔声呼唤道:“快醒醒……”

    “嗯……夫人你怎么不弹了”

    躲在母亲背后，芈平透过竹简的缝隙得见唐休睡眼惺忪的模样，顿时惊为天人，恨不能马上作五体投地状，以聊表自己对父上如滔滔白河般奔流而不绝的敬仰……真特么太像了，简直比四通客栈里的吴中名角儿还能演！

    “铁匠夫妇联袂来访，说是有重要的事情寻您商议……”

    “重要的事情”

    “具体妾身也不是很清楚，您还是亲自过去看看吧！”

    “烦人！”唐休貌似很不情愿的坐起身来，顺势将怀中的女婴递到了芮姬手里，兀自嘟囔道:“我这正听得快活呢……他们俩还真是！”

    “好啦，夫君快去吧，莫要耽误了正事！”

    唐休的求生欲格外强烈，令芮姬心中欢喜不已，当即，她回头唤来了早已随侍在厅外的美婢，一边吩咐她们替夫君梳洗更衣，一边细心摇晃着襁褓里酣睡正香的芈芷兰，眉开眼笑道:“晚些时候，妾身再好好演奏几遍《高山流水》，助您做个好梦！”

    “呃……”

    最难消受美人恩，听到芮姬的话，唐休不由得脚下一软，险些失重瘫倒在地上，强自平复了内心无比躁动的思绪，他努力在脸上保持着笑容，恨恨咬牙切齿道:“那便多谢夫人咯！”

    “父亲！”眼瞅着唐休即将走出了暖房，芈平不敢再等，连忙弱弱举手急道:“儿也想去！”