江湖尘事

    李可卿喝了一口酒，笑着没有说话。

    朱雀学着他抿了一口酒，背靠椅子，闭上眼睛，仔细咂咂嘴，正要分辨酒的好坏，一阵吵闹声从楼下传来，打破了这里的宁静闲逸。

    朱雀侧耳一听，楼下传来酒保的驱赶声，一位妇人的哭泣声，众人的议论声，便对李可卿说道:“我下去瞧瞧。”

    楼下一位四十多岁的妇人，不知如何，竟在这里撒泼不走，店小二直喊疯子疯婆子，正和厨子合力要将她推出门外。

    朱雀询问掌柜的怎么回事。

    掌柜说道:“这疯婆子名叫何阿姑，是个寡妇，独自拉扯大一个儿子，叫沈青云，今年二十来岁，好不容易考上了举人，委派在常州府署办差，总算是熬出了头。听说前一段时间犯了事，被判了死罪，何阿姑一口咬定他儿子是被冤枉的，四处找人伸冤，伸冤不成便有些疯癫了。前些日子，无锡知县大老爷来此处吃饭，不知如何被何阿姑打听到，趁他吃饭时闯了进来喊冤，搅得知县老爷饭也没吃好，将她赶了出去。谁知今日知县老爷没来，她却又来吵闹，跟她说了她也不听，你说说让她这么一闹，我生意还怎么做。”

    李可卿不知何时也下了楼，他在无锡县衙做知事，是知道案情的，只听他对何阿姑说道:“你要伸冤，该当到衙门击鼓，递上诉状，列明证据才是，在这里瞎闹，复有何益”

    那本争闹的何阿姑听了此言，只是哭泣不言语，忽然给李可卿跪了下来。

    周围看热闹的人里，忽然有人说道:“她一个不识字的婆娘，怎会懂得如何伸冤呢”

    李可卿立刻将何阿姑扶起，给了她几两银子，说道:“你先回家，我回去定将此案再细细审查，偿若真有冤情，我自会尽力帮忙，偿若没有冤枉，你不得再来胡闹。”

    何阿姑说道:“肯定是冤枉的，是冤枉的……”嘴里喃喃着，但还是接过了银子，又要给李可卿磕头，被他阻拦住，劝说了半天，何阿姑方才哭泣着回去了。

    何阿姑一走，看热闹的人也跟着散了。

    两人再次回到楼上，朱雀也没了喝酒的心情，润如酥的春雨也变得绵密起来。他盯着李可卿看了半晌，李可卿被他看得心中有些发毛，忽听朱雀说道:“你跟我说说，这何阿姑的儿子是犯了什么案”

    李可卿说道:“是官银案，案情本来不能对外人说的，不过你问起来，自然另当别论。”

    “这案子并不是在无锡发生的，”说起来这何阿姑的儿子沈青云和李可卿都是官场上的人，却大有不同，李可卿只管无锡地方户部的事，“沈青云是在常州府管理官府银库，两个多月前，府库的银子被查出少了十七万两。所有的证据都表明，除了沈青云，别人都没有有能力将这么一大批银子偷走。但是在沈青云的住处，却连一两官银也没找到。”

    朱雀问道:“那沈青云自己承认了吗”

    李可卿说道:“刚开始死活不承认，后来严审之后承认了，但还是说不清银子藏在哪里。”

    朱雀又问道:“常州府犯的案怎么送到无锡来审”

    李可卿回答道:“这是为了防止营私舞弊官官相护，所以异地审理。”

    朱雀沉默了半天，说道:“十七万两银子也不是小数，不可能没有其他的证据吧，所谓的严审，我看还是屈打成招的可能性大些。”

    李可卿说道:“就是因为这么多银子，除了他之外，并不可能有其他人一次性能拉走，就是雇马车来拉，也要差不多十马车才能拉完。所以大家都怀疑他不是一次性偷的，只是案发时积累了这么多，你想要是别人分批偷的，他作为管理者却没有发现，只是这个疏忽也是严重渎职了。”

    朱雀问道:“银子少了，是何时发现的。”

    李可卿回答道:“府库的银子每隔一个半月，核对一次




第二章 丐帮弟子
    一辆马车行进在泥泞的春日里。

    朱雀在马车里躺着，他默默思索沈青云案子的来龙去脉，一时难以想象，一个监守自盗的人每日数次带着几个元宝，从府库出来，旁若无人的，然后找个地方藏起来，一直累积到十七万两之巨，直到被抓之际，旁人都没有觉察到丝毫反常之相，这简直荒唐。

    不过既然荒唐不合理，审理此案的人如何会想不到此点，但为什么还是如此审结呢

    既然想不通，便不去想。

    马车从无锡县到常州府，有一百多里地，清晨起行，直行到傍晚才到。

    到了常州，朱雀首先去找的便是这里最大的帮会，丐帮常州分舵。

    常州河道甚多，整个常州城府都是被环绕在护城河里，分支出来的河道更是不计其数，常人出门，多走水路，故有北人骑马，南人行舟之语。

    朱雀雇了一叶扁舟，向丐帮经常聚集的鸡笼山行去。

    其时春雨已歇，华灯初上，河道两旁星点灯火，正是一片盛世景象。

    下了舟，离鸡笼山已经不远，朱雀踱步向山中行去，他没有施展轻功，是担心会引起丐帮的误会。

    天色向晚，暮色蔼蔼，鸡笼山在眼前出现。

    这山也算不上真正的山，只不过是个小山丘而已。小山丘上松柏森森，除了身边鸟鸣虫吟，远处鸡鸣狗叫，此外一片寂静。

    朱雀独自走在似路非路的小道上，忽然前边两株大树后，闪出两个人影，昏暗中看不清二人模样，依稀衣衫褴褛，应是丐帮中值守之人。

    朱雀向前大声招呼:“丐帮的朋友，别来无恙，我是来找你们姚大哥的，相烦通报一声。”

    两人中一人说道:“敢问阁下如何称呼找我们大哥有何事”

    朱雀说道:“在下朱雀，找他之事，一时也说不清，见到他自然会跟他分说。”

    两人对望了一眼，其中一人怀疑地说道:“你是朱雀名动天下的大侠朱雀”

    朱雀说道:“正是在下，不过大侠之说倒是不敢当，相烦小哥过去通报一声。”

    两人四目相对，默契地一同点了点头，留下一人在此守着，一人飞奔上山通报。

    朱雀一时觉得两人态度有些不妥，却又说不出什么地方有问题，唯有闷闷地等在当地。

    不多时，一群叫花子从山上冲了下来，朱雀心道:要来迎接我也用不着这么大阵仗，难得姚红金现在这么讲派头。

    正胡思乱想着，这群叫花子走近了些，朱雀才发觉这伙人当中，并无他们的老大姚洪金在内，一时愕然，脱口而出道:“姚老大呢”

    带头的是一个没朝过相的中年男子，个子矮胖，身上郭衣百结，手里提着一根齐眉镔铁棍。但见他将铁棍向前略一倾斜，问道:“你到底是谁竟敢冒充朱雀朱大侠”

    铁棍前倾，甚是无礼。不过朱雀和丐帮一向交好，也不以为意，只是说道:“朱雀并非什么大侠，也没什么好冒充的，我只问你，你们老大姚洪金现在何处”

    一名口齿便给的的丐帮弟子说道:“姚老大现在已经不是我们老大了，这位彭进山彭老大现在执掌本帮分舵，偿若你真是朱雀大侠，相请告知找我们前舵主何事”

    朱雀听到前舵主之词，一时不明所以，看这群丐帮弟子，也不知和原来弟子有何区别，都是蓬头垢面衣衫褴褛，便拱了拱手，说道:“原来如此，我倒不知，相烦彭老大告知，我那好朋友姚金山去了何处，何以被销了舵主的身份。”

    那彭老大向身旁一名丐帮弟子使了个眼色，此人从人群中走了出来，向朱雀喝道:“也不知你到底是不是朱雀，却来打听我们丐帮中事，要真是朱雀，相烦露上两手，以自证身份。偿若不是，嘿嘿，这般前来我帮重地打听我帮隐秘，又是何居心”

    朱雀冷哼一声，说道:“原来你们换了老大，连规矩也换了，这般强横霸道，这般对待朋友。”

    那丐帮弟子大声说道:“是不是朋友，尚且不知，看招。”

    说罢提拳向朱雀打来，拳法也没什么奇特，只是功力颇深，劲力不小，使出来虎虎生风，煞有威势，丐帮中一些帮众禁不住喝起彩来。

    朱雀虽恼其无状，但还是依礼只侧身闪开并没有还手，这丐帮弟子以为朱雀怕了他的威势，第二拳使得更是威猛有力，朱雀又闪身避过，接着又让过第三拳，这是看在和丐帮的交情上，让了他三招不还手。

    可惜这丐帮弟子无知无觉，第四拳使得更是孔武有力，口中呼喝连声，周围的人纷纷为他打气。

    朱雀看他拳头袭来，伸



第三章 乐府客人
    一路风尘仆仆，到了乐家庄。看这庄园气势，果然非同小可。

    乐家庄占地百十亩，门前花木扶疏，彰显主人情致，高墙大院，显示主人气派。朱漆大门，每扇门上钉着横四竖六二十四颗碗大铜钉，门前一对石狮子更是张牙舞爪，栩栩如生。

    头顶的门匾上写着乐家庄三个大字，右下角写着八卦门三个小字，门匾下还嵌着一块熟铜八卦。

    大门敞开，两名家丁左右守着，朱雀告了姓名，让家丁通报时，被家丁翻了个白眼，不情愿地去了。估计将朱雀当成是来吃白食，借盘缠的没落江湖人士。也怪自己来得匆忙，全然忘了初次登门拜访，应带些见面的礼品，而自己非但空着手，衣服上还带着连日奔波的风尘，颇有些生活落魄，走投无路之意。

    不过既然乐一山被称为乐孟尝，怎么会有这般以貌取人的家丁朱雀心下疑惑，不知此行来得对不对了。

    不过那乐一山久历江湖，应该知道朱雀是何等样人。果然，乐一山听说朱雀光临，亲自出来迎接，匆匆之际，衣袍上还浸湿了一片茶水。见了朱雀，拉着他的双手，口中说着慕名景仰之词。

    朱雀心道:“这才是乐孟尝的行径。”当下谦虚了几句，乐一山欣喜不已，领着朱雀进了庄园，来到客厅。

    进入客厅，朱雀看到厅上已经坐了两个人，乐一山给朱雀介绍，坐在左首年纪大些的，是鹰爪门的秦翻羽，此人的名头朱雀也听说过，鹰爪功，轻功，都有相当火候，成名已有数十年。此时虽然两鬓有些白发，却给人风采依然，豪迈不减当年之感。

    朱雀拱了拱手，说了声:“久仰。”秦翻羽起身点了点头，又接着坐下。

    右首坐着的是位年轻人，二十岁左右，相貌颇为清秀，不待乐一山帮他介绍，人已经站了起来，说道:“在下柳明灯，末学未进，不值一提。”

    朱雀看此人不像习武之人，不知什么来历，也是拱了拱手。

    乐一山转身向二人介绍朱雀，秦翻羽听了朱雀之名，耸然动容，本来已经坐了下来，忽又站起，看样子，是没想到鼎鼎大名的朱雀是个如此年轻的人。

    果然听秦翻羽说道:“得享如此大名，难得竟然这般年轻潇洒，真是了不起。”

    朱雀说道:秦兄休要取笑了，江南鹰爪功又有谁人不知哪个不晓

    乐一山说道:两位都不用太过客气，到了寒舍，便都是朋友，且请坐下说话。

    待二人坐下，佣仆给朱雀上了茶，乐一山问道:“不知朱少侠光临府上，有何指教”

    朱雀因有他人在场，一时不好说明来意，便说道:“有事经过常州，听说八卦门的孟尝之名，怎能不来结识一下”

    乐一山听了此语，欢喜之情溢于言表，口中却说道:“都是朋友瞎捧，不过说我这人最爱结交朋友是真，朱少侠若是为了交朋友而来，那真是折节下交了。朱雀连忙谦逊地说道:哪里哪里，乐庄主休要捧杀小弟了。”

    场面话说完，几人互相看了看，气氛忽然有些尴尬。

    朱雀看秦翻羽欲言又止的样子，便问道:“是不是我来得鲁莽了，打扰了你们的谈话”

     



第四章 秦门鹰爪
    到了元末明初之际，秦百里的鹰爪门加入红巾军，后又跟着朱家打下天下，为明朝的成立立下了汗马功劳。

    皇上因此赐给秦氏鹰爪门一块匾额，上书“秦氏鹰爪，护国神拳”

    就是这一块牌匾，让秦氏鹰爪功一下壮大起来。

    许多原本跟着段家学拳的弟子，也改投到秦家。

    这么一来，段氏自然不会善罢甘休，其后人为此还找上门来过，但由于秦氏弟子众多，人多势众，段家的人也没讨着说法，还被羞辱了一番，只能回去独自生闷气。

    三十多年前，段家鹰爪门落魄式微，他们就势遣散了段氏鹰爪门，由于段氏鹰爪门弟子不多，所以江湖中人大都不知道此事，因为只要在外面提起鹰爪门，大家只知道秦氏鹰爪门一家。

    听说当时段家鹰爪门的掌门叫段秀明，随后不知所踪。秦翻羽还曾打听过他的下落，据说是入了魔教，也不知真假。

    前段时间，一个名叫段玄机年轻人，来到秦家，自称段氏鹰爪功的传人，声称要和秦氏鹰爪功较量一下，确认谁才是正宗的鹰爪功。

    当时秦翻羽外出有事，他的大弟子，也就是秦翻羽的长子秦行云，也没拿他当回事，想着不用父亲出面，自己就可以打发他，便和他比试起来。

    哪知段玄机所出的招数根本就不是鹰爪门的功夫，只有手指做鹰爪形，秦行云被他攻了个出其不意，两条手臂被他用阴损功夫折断，导致秦行云的指力发挥不出来。

    秦行云败下阵来，秦翻羽的二子秦布雨出手，也落得同样下场，其余子弟不敢再出手。

    段玄机胜了两场之后，冷笑着说:“什么秦氏鹰爪功，我看不过如此，想练习鹰爪功的，还是到我段家，才能学到真正的功夫。”

    秦行云说道:“你也休得猖狂，趁着我们掌门不在，才敢前来闹事，要是掌门在的话，哼……”

    段玄机说道:“好，那就等你们掌门回来，我再前来领教。”

    秦行云问道:“你住在什么地方等我们掌门回来时，自会上门请教。”

    段玄机说了住址，便傲然离去。

    秦翻羽办完事回来，两个儿子的断臂伤还没养好，秦翻羽一见之下，自然怒火中烧，当即带着几名弟子前去找那段玄机比试。

    “结果……”

    说到这里，秦翻羽说话的音调都有些变了。

    朱雀听得心中一凛，忍不住问道:“结果怎样”

    秦翻羽定了定神，显然当时的情景让他震惊无比，直至此刻想来，依然无法平静，但他终于压住情绪，接着说了下去。

    到了段玄机所住的宅子，那是常州府城郊外的一个院子，由于秦翻羽念着儿子被打伤，行事自然不免有些失礼，连门都没敲，直接推门而入，大门没锁，里面也未上闩。

    秦翻羽一边喊着段玄机的名字，一边直接走进了客厅，哪知里面根本就没有段玄机这个人，甚至连一个活人都没有，一屋子全是死尸。